第十五回 哄上船從今一著
鬼蜮舞智，蛇虺逞能，巧安排設盡了圈圈陣。船兒已登，月兒又升，怕只怕，他那冰霜性。拜神天，多幫襯，只叫他時把艙門倚，頻將窗戶憑。待區區輕輕巧巧，做個鑽艙進。
右調《平江咽》
接說楊二忽聽敲得門響，問時，卻似陳有量聲音。吃這一驚不小，再側耳細聽，果然一毫不差。楊二嚇得渾發戰，臉上就如蠟紙也似的黃，連聲叫道：「不好也，我的虛心病發了。」倒把顯瑞老大一嚇，忙問道：「好端端的吃酒，怎一會就發起病來？」楊二忙搖手道：「不要高聲，我的病就在門外。」顯瑞見如此形狀，失笑道：「外邊不過是個人罷了，難道是個勾死鬼不成？任憑有甚麼大事，有我在不妨，待我出去打發他。」楊二忙扯住，附耳說道：「此人是適才所言那話之夫也。我昨日在他家那人面前偶然戲言，今日必然是來起火。非是我怕他，但這是個窮鬼，惹他則甚。」顯瑞大笑道：「還說你是個老在行呢！自古道『撒手不為奸。』而況止說得兩句趣話麼，不打緊他，我開他進來，看他是怎麼樣的起火。」遂將門啟開，只見有量笑嘻嘻走將進來，與顯瑞拱一拱手道：「楊二弟可在家麼？」楊二隻得出來相見。看見有量滿臉笑容，不像個來尋鬧的，方才放心。有量向楊二道：「這兩日怎不過來走走，緣何臉上覺有些黃瘦？」因見桌上有酒肴，便道：「像是這酒淘碌壞了身子，以後還該節飲為是。」楊二接口道：「連朝有些小恙，今日才好些，蒙林兄沽一壺與我起病，若不嫌殘，同飲三杯何如？」有量道：「林兄乍會，怎好相擾。」顯瑞道：「論理不該輕褻，大家脫俗些罷。」三人於是同飲。有量向楊二道：「我有錢把程色銀子，買不得米，你有紋銀可照銀水兑換幾分與我。」楊二沉吟半晌，答道：「銀子放在我處，今日且吃酒，明日來換把你，如何？」有量點頭應允，又飲數杯先告別而去。
楊二與顯瑞復又坐下痛飲。楊二見有量情懷如故，料已沒事，心中甚喜。又見顯瑞是個色鬼，腰間又有幾兩現物，因暗忖道：「我一向所去之物，正沒處取償，何不就出在此人身上。」便心生一計，向顯瑞笑道：「看這窮鬼不出，倒有那樣個好妻子。老兄你若不信，明早就他這錢把銀子上，〔管〕教你飽看了一眼何如？」顯瑞狂喜道：「足見老兄愛厚深情，碎身難報，但是怎的得見的法子？」楊二定計道：「此銀他不過是買米，明早只須如此如此，管教你對面一見，你道可好麼？」顯瑞鼓掌道：「妙，妙，妙！」顯瑞當晚就在楊二處同宿，一宵無話。
次早，有量來取銀子，楊二道：「我身邊也沒有紋銀，你既要買米，我有個熟店，我去竟替你買米，不但包你便宜，好不好還要教他管你送到家哩。你在此略略坐坐，我替你去買了就來。」有量甚喜，果然坐下守候。顯瑞向楊二道：「我也陪你去走走。」二人出門買了一斗米，一齊同望海氏家來。只離有三兩家門首，楊二將手指著道：「那間小小草屋內，即阿嬌所貯之處也。我不便同你去，恐他認得反為不美，你自己去來，我在此等你。」顯瑞遂背著那米去叩門道：「陳相公叫我送米來的，開了門。」只聽得嬌滴滴聲音答應道：「有勞你頓在門口罷。」顯瑞早已蘇了半邊，卻悄悄躲在一壁。那海氏只道來人已去，遂開門出來取米，早被顯瑞看個親切。海氏見他還在，忙將米提進，隨手把門慌慌閂緊。
這顯瑞一見海氏果然生得美麗，登時如雪獅子向火，身子就麻住做一堆，魂魄蕩然，竟不忍離他門口。還虧楊二跑來，一把拖著就走，說道：「林兄，怎這樣不老成，這成個什麼光景？豈不被人看出破綻來，就事不諧矣。」顯瑞笑道：「我的魂靈已被他勾將去了，止存個空身子在這裡，那裡還由得我自己做主。不是你來扯，我若再停一會，只怕連這個空身子，也要軟化得沒影也。」楊二笑道：「這一見打甚麼要緊，就如此著魔，我不敢欺。不是我誇嘴說我還有本事，叫他到你船上來，不但圖個萍水相逢，還可以做你的老婆呢。」顯瑞喜得跳道」我的老爺，我的爹爹，你若能周全此事，我沒齒不忘，時刻跪在升子裡拜你。」楊二道：「不須性急，此非說話之所，回去與你細細商量。」二人至家，對有量道：「何如？我的說話不差，才買了一斗米，已著人送至尊府，不但便宜，又省兄許多氣力。」有量感謝不盡，遂起身告別回去，不題。正是：
只為人忠厚，反為鬼所愚。
顯瑞恨不得此事速成，見有量動〔身〕出去，就連忙向楊二求計。楊二道：「他夫婦歸心甚切，若教他搭在你船上，順路回家，自然樂從。且他丈夫只一味曉得讀兩句呆書，窮不可言；又借下若干銀兩，你若拚得幾兩銀子，只說聘他做個書算先生，就包你必妥，萬無一失。」顯瑞欣然道：「果然妙計，雖陳平、張良亦不能出於你之上。」遂取銀三兩遞與楊二，再三囑咐道：「即此可作聘金，求速妥為妙，小弟暫且告別，少刻再來討信。」
楊二送他出門，又吃完早飯，袖著銀子，且打帳主法去會有量說話。恰好看見有量在街上買柴，楊二忙叫個人替他送柴家去，自己攜著有量的手，同到店中說道：「弟今日替兄謀算歸計，倒有個絕好機會在此，極是順便，且又有利益。適才那個林兄，做人極有俠氣，腰中甚富，他要尋個寫算先生，托弟代訪。弟思哥哥在此未免艱辛，不若早回故鄉，再作區處。是以竭力推薦，已經說妥。他情願出聘金三兩，嫂嫂就可趁著便船回去，又不消擔干係，又不要花盤費，自自在在的一直到家，豈不兩便，好不安穩快活。不知哥哥意下何如？」有量聽得可以回家，又不用盤費，喜歡不過，惟恐不成，那裡去細細存察！極口致謝應諾不迭。楊二遂將三兩銀子取出，與他過過目，道：「這就是聘金，我前日替你轉借的債負，他日日來催討，左右是要清楚的，你何不算算還了他，也好大家丟手，省得他們又來咭聒。」有量道：「也說得是，就如今算算也罷。」楊二遂某處該多少，某人該若干，一頓盤算，將三兩銀子算得精光。還道：「某人還欠他幾分，怎麼處也罷，待我替你還了他罷，只當送兄買果子吃。」有量反感激他厚情，即刻又同到船上與顯瑞定個期約，當面招會過。正是：
只因一著錯，弄得滿盤空。
有量依舊捏著一雙空手回來，對海氏說知，海氏心中疑惑起來。問：「那姓林的是何等樣人，你可原認得他麼？」有量道：「他是送漕船運卒，與楊二老是契交，你可放心，不必多慮。」海氏聞得是楊二之友，大驚道：「楊二不是個好人，他相與的，自然也非正路之輩，切不可上他的船，快把銀子還他。」有量道：「銀子已還與別人，怎麼處？」海氏著急道：「若如此落人圈套，你怎麼主意到這個田地。」不覺淚流滿面，幾至失聲。有量方才著慌，時已無可奈何，只落道：「待我再去追還這些銀子，退還他便了。」遂急去尋著楊二，說要追銀退還之事。楊二睜目嚷道：「這樣便宜事作成了，你還口齒不一，銀皆還與別人，怎麼追得轉來。你若退時，趁早拿出三兩頭退還他，他有了銀子，怕不尋出個書算來！卻單單看上了你？你快些作法，若遲到明日，就要討他發話，連我也趣了。」有量弄得進退兩難，只得垂頭踱回。
那楊二飛也似去對顯瑞說知，教快如此如此而行。遂慫慂本衛轉稟糧官，誣有量受僱不赴，耽誤漕糧，差役立押。顯瑞又糾集同伙諸人，一哄至海氏家中，不由分說，竟迫協海氏登舟。
不知後事如何，卻怎生模樣，且聽下回去分解。