第九十九回
  軋神仙留姑蘇佳話 望仙橋為西子增光

  卻說葉百民回到家中,將剩餘的香灰拌入臂肉,煎湯給父親喝。其時八仙已跟蹤而來。一面召來當方土地、日夜遊神傳授止痛免腐之方;一面查問葉百民平日的行為。知他是個一貧如洗的寒士兼醫道,替人治病。為他性情愚笨,讀了二十年的書,連普通文字還寫不像樣。一半也因家中太苦,二十年之中,倒有三分之二的光陰,費在診病上頭,得些蠅頭薄利,用來孝敬父母。他今年四十多歲了,還不曾娶妻。他也不曾想到這些念頭,只是一味巴巴結結,規矩營生,孝順父母。偏偏他娘又於前年去世,把他自己身子押與一家藥店內懸牌應診。說明三年之內,所得診金統歸店中,才得借了五十兩銀子辦完喪事。
  幸得這店主人也憐他是個孝子,每年仍給些小薪水。他是一文捨不得用,全供他父親的甘旨。不料新近他爹又得了一病,勢將不起,因此跑到呂祖廟求了些香灰,割臂救父。恰喜剛巧給八仙碰到。呂祖便替他調理刀傷,又送到他家,灑了口法水在他父親面上,毛病頓時好了。呂祖因見他如此清寒,當對眾仙說道:「這人如此孝順,偏又這般貧苦,我倒替他不平。」何仙姑笑道:「人家這樣崇拜你,你不替人家想個法子,還算得有道神仙麼?」呂祖笑道:「那還不容易麼?你們卻在廟裡坐著,看我來照應他一個發財的方法。」於是他便化成一個乞丐,前去葉家求乞。葉家房子本小,裡邊講話,外面句句聽得出。
  呂祖一面喊叫,一面靜聽裡面。一個老頭兒聲氣說道:「兒啊,靠神仙老爺的庇佑,僥倖我的病又好了。須知往後的日月,全是仙爺爺賜給我的。你要格外做好人,做好事。雖說家中貧困,但是世上的貧人,也是比較不盡的。你我自謂苦到不堪,安知沒有比我們更苦的呢?你聽著,外面不是有叫化子在那裡求討麼?這人就比我們更不如了。你可將我剛才吃剩下來的一碗冷飯,還有些鹹菜鮮肉,全是你早上買回來的,一起都給了他吧。」又聽得一人答道:「爹爹放心,我一定要去照應他的。」說罷,便見一個中年男子出來。呂祖認得,即是昨天割臂的那個男子。當即上前哀聲求討。百民向他歎了一口氣,道:「大哥,不料你一表堂堂的人才,卻比我們父子更窮。這也真個可憐極了。你且等著,待我到灶下去瞧瞧,替大哥設法點一點饑吧。」呂祖謝了一聲。百民去不多時,果然拿了兩碗飯、兩塊肉、一碟子鹹菜,放在中堂,說道:「大哥來吧。我這舍下也就剩這兩碗飯了。我倆各吃一碗吧。」呂祖便走了進去,大模大樣的和他對面坐下,看看只有腐乾大小的兩塊肉,不覺皺眉道:「我不信府上就這般省儉,怎麼只有這點點肉。老實說,光這兩小塊兒,就是完全送給我吃,也還不夠潤一潤我的枯腸咧。」
  百民見說,不覺呆了一呆道:「大哥怎說這話?你我都在窮苦頭裡,所以才冒昧邀你同吃這些殘肴剩飯。若如大哥所說,那不成了公子哥兒的脾氣了麼?休說小弟不敢屈邀,大哥你又怎麼肯做這沿門托缽的生涯呢?」呂祖怒道:「你這人好沒道理,我到你家,便是你的客人。你便真個為難,也要去想個法子,多少弄幾個菜來大家對酌一回,才像個意思。何況你家中現藏著大鍋子的肉,還有一罐子很好的白米飯。為什麼不拿出來,倒向我說出這般話來。這豈是待客之道呢?」百民大詫道:「你這位哥哥倒說得好笑。我小弟窮到這個樣子,連尋常蔬菜都買不起,就是這些豬肉,因是我父親大病初癒,不耐蔬食,才把我的一件小衫典了錢,買了二百文肉,燒來給他老人家開開胃的。哪裡還有什麼大鍋子的肉?就是米,有便還有升把的,得留在晚上和明天上午吃。現成的飯,就只有這一點兒。哪裡還有一罐子飯?大哥,這話真是有意來尋我開心了。」
  呂祖大笑道:「好好,你便帶我同去灶下瞧瞧,看我這話可是冤枉你不是?」此時百民有些不悅起來,便拉了他的衣服一同走到灶下一看,哈哈,這真是奇事。一進灶間,就聞得一陣陣的肉香,撲入鼻子管裡。掀開鍋子一看,可不是,還剩下一隻大豬蹄,已經燒得稀爛,正好吃咧。呂祖又替他揭起燒飯的罐子,裡面也正好盛著熱騰騰的一罐子飯。這一來才把個百民弄得目瞪口呆。呂祖卻指著他冷笑說道:「何如,我不冤枉你麼?虧你口口聲聲還說顧戀我窮人呢!原來卻在這裡裝窮給我看。」
  也是百民福至心靈,忽地心中一清,撲翻身向呂祖就拜,口中說道:「大哥一定是天上的神仙,憐念弟子窮苦,特地前來搭救我父子的。還求大仙大發慈悲,速賜援手則個。」呂祖聽了不覺大笑道:「原來你這人不但是個吝嗇鬼,還是一個笨人。怪不得你弄得這樣窮苦。你幾時見過世上有什麼神仙?真個是神仙,又怎肯無緣無故跑到你貧苦人家來,難道還想你些香火不成?」說罷,大踏步走到中堂,拍著桌子,只叫快拿肉來大家受用。百民一面把鍋中的肉,裝了一大盤,又把飯也換上熱的。說也不信。盛出這些肉飯,那鍋中的肉和罐中的飯,仍同原樣這麼多,一點也不曾減少。百民益發深信呂祖必是神仙。
  蘇州人最信的是呂祖。再則昨天剛從呂祖廟中來,愈加容易想到呂祖身上去。百民於是又疑惑:「這位神仙,可能就是呂祖的化身,前來試察我的心蹟行事的。」他戰戰兢兢地把肉和飯放在呂祖面前,恭恭敬敬地說聲:「大仙請用。」自己卻跪在地上,替他添飯。呂祖也不去理他,總是碗到便吃完,一連吃了二十多碗。百民便替他添了二十多次飯,又盛了五六次肉。呂祖笑道:「你這傻主人家,這樣才算懂得一些主人家的道理了。我吃了這麼多的飯和肉,你也不心疼麼?」百民並不回言,只是伏地叩頭,哀求救援。呂祖也不理他,自顧吃飯和肉,一直吃到三十碗的光景,方才立起身,打了個懶腰,摸一摸肚子,仰天打個哈哈,口中說道:「好好,如今才有些意思了。主人家,你也來吃一碗呀。恕我懶惰,我要休息一會兒。」說畢,伏在案上,一霎時鼾聲雷動,睡得個人事不剩。
  百民哪敢走開,仍是一秉虔誠地伏在地上。一會兒,他爹因不見兒子,也扶著拐杖出來。一瞧,見百民跪在化子面前,大為驚詫。百民忙對他說:「這位真是呂純陽祖師。」他爹聽了,也不問青紅皂白,便咕咚一聲,直挺挺地跪在兒子旁邊。呂祖醒了轉來,見父子倆一同跪在身邊,不覺哈哈大笑道:「你父子倆敢是問我要飯錢來了。有話便說,何必如此做作。」二人忙說:「求大仙照應,求祖師賜福。」呂祖幾次喚他們起來。父子倆卻老是跪著不肯起來,激得呂祖大怒道:「天下哪有你們這樣的蠢才?這樣長跪不起,敢是捨不得我吃你們的肉飯麼?那麼,我就還給你們。」一語未完,哇的一聲,吐得滿地狼藉,連父子身上頭上,也沾染許多。慌忙抬頭一看,已不見了那個化子,只覺得一陣芬芳,聞而心醉,原來便是他所吐的東西。父子倆叩頭而起。百民把方才的情形,稟告父親。父子倆只歎沒有仙緣,互相歎息而已。
  當下把他所吐的東西掃了出去,丟在天井泥地上面。不料一轉眼間,泥土中忽然生出一枝香草,滿屋中全是清香,觸入五官、百骸,頓覺週身舒適,精神十倍。百民的父親忽然白髮轉黑,眼耳清亮,步履如飛起來。百民自己也是靈府清明,身心愉樂。
  此事傳將開去,遠近數百里內,有病的人,都到百民這裡來求診。百民此時神智大啟,頭腦清靈,開的脈案,無不切合病情。每服藥中,放下一撮香草,真有藥到病除之效。一霎時間,葉百民神醫之名,傳頌遐邇。不上三年,頓成巨富。
  因此人人都說呂祖現在蘇州,無論何人,能夠遇到了他,必能得財得福。大家到了四月十四日這一天,都要打扮一新,前去呂祖廟中燒香。地小人多,軋得不知所云。鄉人以訛傳訛,又稱此舉為軋神仙。據說,這天呂祖生日,每年要救度一人,或得福或得利。呂祖本人軋在眾人之中,如遇有緣之人,和他軋在一處,便可如心滿意,富貴雙全。更可笑的是,因傳聞葉家仙草形狀宛如萬年青,因此無識之徒,輾轉附會,在呂祖生日前一天的晚上,取萬年青的葉子丟在門口,以為可以種出仙草,和葉家的仙草一樣。這等傳訛,幾乎盡人皆曉。但總不想到呂祖庇佑葉百民,是因為他虔誠行孝。如今這班人,卻把這個主原因丟開一邊,專想得他這種發財賜福的果報,真可謂不揣其本而逐其末。天下可笑之事,再沒有比這更甚的了。
  閒話丟開,再說一樁和這事相仿的事情,也是出於蘇州城內。卻在呂祖救應葉氏之後,相去不過數年工夫。其時蘇州城中有一家專制醬肉醬鴨的舖子,姓陸,外號稱為陸善人。因他每年所賺的利錢,自己捨不得用,都拿來施與貧苦人家,所以有這一個美名。
  這一年冬天,因鄉間年歲不佳,窮人更多,聞得陸老喜歡施捨,這批窮苦鄉人,扶老攜幼的前來求討。可奈這片舖子本來並不甚大。這年也因年成不好,中下人家都取省儉主義,市面上頓受影響,尤其是這小醬貨店,更覺生意清淡,陸老自己尚覺難以維持,哪有餘錢施捨。可是人家慕義而來,又斷無拒絕之理,只得把祖遺幾畝薄田、一所住宅都賣給人家,以作施捨之資。但是所得有限,求助者卻日多一日。不上幾時,早已罄其所有。有些遠道而來,得不到他的幫助,反而歸去不得。陸老對著他們,只有嗟歎流淚的份兒。
  這日晚上,忽然又來了一個渾身爛瘡、奄奄垂斃的損腳叫化,走到他的門口,就躺了下來,不能行動。問他話,也只能咿咿啞啞地說得不明不白,不時還以手指著肚皮表示餓極之意。陸老見他如此可憐,看看天色又變,似有雪意,便對一個夥計說:「看這人苦到這般地步,今夜如再被風雪一吹,敢情不到明天,就得饑寒而死。我今雖在窮鄉,焉有見死不救之理?你卻把他扶了進來,叫他睡在灶間取點暖意。然後給他喝點熱茶,吃點熱飯。明兒還請對街葉先生來替他瞧瞧,給些什麼藥吃吃,將他醫治好了,也是一件功德。」原來陸老所說的葉先生便是呂祖所救的葉百民,他此時已經有了名聲。凡是經他診治的人,沒有一個不藥到病癒的。他因自己是仙人救援才得有這般結果,所以對貧病之人,不但不取診金,甚至把藥錢也倒貼進去,後來索性在門口開了一家藥材舖子,不求賺錢,只為積德。可是年終結賬,每年總還有盈無虧。這時正是藥材店新開之時,陸老和他向來要好,所以有此話。誰知那夥計卻嫌乞丐齷齪,不肯去攙扶他。陸老沒法,只得親自將他攙進來。不料一經攙起,卻便發現一件怪事。陸老的鼻子中,只覺一陣陣的清香,發自乞丐身上,鑽入骨竅,渾身覺得舒服。陸老此時一心行善,又在計劃如何打發一班求助的窮人,和救治這乞丐的方法,心頭亂得什麼似的,沒有注意及此。
  這乞丐在他家一住多日,又叫葉百民親來診視施藥。大約旬日光景,方才精神復原,叩謝而去。臨去時對陸老說道:「小人承老先生救治,起死回生,無可為報,只有一句話,請老先生切記勿忘。凡是小人用過的東西,和遺下的什麼物件,務須一一珍藏。今後發財升官,盡在此中。」說畢,一跛一拐辭別而去。
  後來夥計前來報稱:「這乞丐真不是人類。東家這樣待他,臨動身時,連他所睡的破蓆子,破被頭,都沒曾收拾收拾,還在灶下拉了許多穢糞。他那被頭內,又盡是些瘡痂髮垢。這等下作的人,早應該讓他死在外面,卻去救他作什麼?」一句話,提醒了陸老,忙叫他們不許動那乞丐的東西。自己跑去一看,果然蓆子被頭弄得一蹋糊塗,還有許多糞穢瘡痂。陸老心中想道:這乞丐的舉動,實在有些可怪。低下頭去一瞧,奇怪的事情發生出來,只覺陣陣清香從這被窩中出來,就是那些糞痂之類,也閃閃發光。情知有異,伸手一摸,其硬如鐵,其冷如冰。再一辨認,原來糞已成金,痂都成金。這才知道乞丐是神仙變化的,特來賜福與他。這陸老便立時變成富人。
  後來他用這破席燒肉,肉發異香,每一大鍋肉,只要放入一根草,就會發出香來。因此這陸家醬肉,就非常馳名。人人都曉得是神仙用過的稿薦所燒,所以有此異味。大家都稱陸家醬貨為陸稿薦,陸稿薦三個字,傳得天下皆知,和葉百民醫生一樣的傳誦。陸家子孫,也發了幾世的財。還有那牀被頭,據葉百民說,同那仙草有同樣的功用。無論什麼重病,只要割下一方寸煎湯,便可立除病根。陸老因自己有錢,不肯再做這個生意,將這被頭剪成無數方塊。數年之間,倒也救活了不少病人。後來有個什麼王爺的一位愛妃臨產不下,諸醫束手。有人說起陸稿薦醬肉店有這般仙傳異寶,叫人要了一些去不敷出,服下肚中,即刻生產,大小均安。王爺大喜,奏明皇上,特加封贈,應了神仙的升官發財之說。這位神仙,據陸老對人說,當初疑心也是呂祖,便到呂祖廟中焚香答謝。經呂祖示明,乃是鐵拐李祖師。因此陸家世世供奉這位李道祖。
  這卻慢表。單說八仙在姑蘇遊玩多時,方到杭州。在城隍山上遊賞幾天。這時的西湖,已不是從前荒煙蔓草的光景。蘇、白二堤,橫亙湖中,六橋三竺,寶塔奇峰,天然人工交相為用,真個成了天下第一勝景。諸仙流連多時,戀戀不忍去。
  聞得城隍山下湧金門內,有一家麵館,館中有一伙計,為人正直慈厚,自己無家無眷,永不娶妻,每年所得工錢,完全資助貧人。還有一件好處,就是客人吃剩之物,他總不肯扔掉,收拾得乾乾淨淨,施捨一班乞丐。捨不完的,送在自己肚中。因此人家都稱他是個積德的善人。呂祖聽在耳中,心想:「這人倒有些憨氣。如有仙緣,倒可度他一下。」於是化個窮道人,前去向他討些殘肴剩飯。那人把客人吃剩下的麵,裝了一大碗與他。呂祖接在手中,嫌這麵味不佳,吃進吐出的鬧了一陣。一碗麵,照舊滿滿的分毫不少,還給那人說道:「你這麵太不中吃。貧道不領你這個情,還了你吧。」那人也不動怒,笑了笑,收了回去。
  因嫌他弄得太髒了,實在吃不下去,湊巧一條癩皮狗跑了進來,砸嘴吮舌地,意在討吃。那人便把這麵給它吃了。哪知麵入狗肚,這狗立時就昇天了,變成一條金龍,搖頭擺尾地如飛而去。那人才知所見的是位神仙,慌忙追了出去找這道人時,早已不知哪裡去了。那人從此發了心疾,生意也不做了,天天在那門口小橋上,昂頭仰望,希望神仙再來。望了幾年,不見一個神仙,他自己卻狂得愈甚,落水而死。死後才得呂祖度為鬼仙。
  這是因他沒有仙緣之故,命中只有成鬼仙的福份,而且必要待他死後,才能度得。至於那條癩狗,卻便是呂祖幼年所害之狗。如今得了他的恩澤,解了一世之冤。這話上文早已表過。讀者大概還能記得,自從那店伙計死後,後人因他為望仙而死,大家便都稱這橋為望仙橋。
  再說八仙遨遊塵世,又過了一百多年,恰值王母萬壽之期,八仙會議前去祝壽,大家約齊了渡海而去。這日到了東海之上,藍采和偶不小心,把手中所持白玉花籃墮入海中。龍王夫婦正在宮中,和幾位官吏議論海中政務。忽見一派白光,照耀滿宮。
  龍王之孫摩昂、摩閏年輕好奇,帶了幾名夜叉前來巡查,卻才瞧見是只白玉花籃。兩摩大喜,正要拿回宮去。這邊采和已約著何仙姑,一同入海追來,見了兩摩,便向他索回花籃。二人大怒道:「這是我兄弟拾來的,怎見得是你們的東西?」雙方先是口角,繼而相打。兩摩不知利害,率領夜叉舉兵相攻。二仙也抽劍還抗。你想兩摩怎能抵得過二仙法力?不上幾合,都死於二仙劍下。
  未知此事如何解決,卻看下回分解。


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