第九十四回
  倒騎驢背果老顯靈應 追償俗債呂祖度情人

  卻說唐明皇自請得張果大仙為國師之後,先時倒也虔心誠意的請教些玄門大道。後來惑於酒色,連國家大事都懶得顧問,哪裡還有修仙了道之心。只因張仙有許多神奇聖跡,每值高興時,就將他請來玩些把戲耍耍。
  有一次,明皇見張仙騎的驢子十分神駿。張仙每次出門,總是倒騎而行,甚以為異,特請騎驢入宮,在那御花園內游騁一番。張仙本忠孝之心,對於天子,無時不存敬畏。天子之命,自然不敢有違。當下奉詔入園,先在各處倒騎驢子,兜了一個大圈兒,他這驢子也奇,並不要他回頭指導,自能順他心之所至,忽快忽慢,按程跑去,從來不得有誤。跑了一會兒,天子宣他入宮賜宴,命將驢子繫在園內,喂以食料。張仙辭道:「臣驢向不用食料,至多賜水一杯足矣。」天子准奏,命內侍牽去飲去,一面設宴與張仙對酌。
  談了一會兒,天子托故辭開,命群臣陪宴。自己卻悄悄跑去看那驢子。據內侍奏稱,驢子飲了一杯清水,便不肯喝了。
  天子即命賜他喝酒。內侍扛上一大壇陳酒,給驢子喝。驢子喝了一口,覺有異味,便不肯再喝。天子怒道:「它不喝酒,就將它砍了。」驢子聞諭,不等內侍強灌,竟自抬起頭,兩足捧壇,汨汨如流,把一壇好酒,一齊喝了下去,立刻跪著,舉起兩隻前腿,向天子作拜謝的形狀。天子大喜,正要獎賞它幾句,不防驢子的酒性大作,身子一軟一軟,懶洋洋地向著側邊橫倒下去。內侍連連喝它,也不起來,踢它一腳,也不動彈,卻聽得拍的一聲,好似踢在紙殼兒上。天子大異,自己走上前去,連踢兩腳,也是連著兩聲響,真像踢在紙質制成的物件上頭一般,不覺又奇又笑。再瞧那驢子時,卻已橫挺在地上,兩眼白瞪,氣息毫無,原來已是壽終歸天了。
  天子此時倒也有些慌張,忙問:「你們瞧瞧,可有救沒有?要如沒救時,趕快將它埋了,等會兒老道查起來時,就說逃走了吧。不要對他說出真話來,使他瞧得我們都是好玩的孩子氣。」一語未了,一個內侍已將驢子一手拉起來,怪聲大叫:「這驢子是假的,是一頭紙驢子。」天子也吃了一驚,定睛一看,可不是,真是一頭紙糊的驢子。不覺哈哈大笑道:「這老道也忒會玩兒,拿這紙糊的驢子哄人。要不是灌它這一壇好酒,險些都上他的當。你們把這驢子帶著,隨朕同去問那老道去。」
  於是天子在前,眾內侍在後,拖著那頭紙驢,一直來到張仙面前。天子笑道:「你這老道好會哄人,怎麼把一頭紙驢子,騎進朕的宮中來。」張仙慌忙俯伏奏道:「臣所乘本係紙驢,賴臣些小技能,混充真驢,經陛下用酒灌醉,則真相畢露,猶之世俗所稱,紙糊老虎,望之若真,未嘗不可欺人於一時,決不能持於久遠。所以天下事唯真為可貴。虛偽之事,不足道也。」天子聽了,笑道:「卿可謂善於諷刺。請問紙糊的老虎,也能使它行動嗎?」張仙奏道:「總是憑藉一點道法。虎之與驢,有何分別?」天子即命用紙制成一虎,令張仙試之。張仙奏道:「不必制成,即隨意取一張白紙,加以咒語,立可成虎。」天子大喜,立令試為。
  張仙取紙入握,盡力揉搓了一陣,唸唸有詞,撇手放去,喝聲疾,只見一隻斑斕猛虎,張牙舞爪,在殿下跳著。天子恐它上來,急問:「此虎可能傷人?」張仙奏道:「紙驢既能行路,紙虎安見不能傷人?」天子心中害怕,忙道:「卿道法高明,神通廣大,真是可佩可敬!如今請將此紙虎收起,免它野性發作,誤傷人命。」張仙道:「有臣在此,何懼假虎作祟。」說罷,揮手作勢,紙虎立仆。天子和眾臣明明都見虎雖死,還是虎的形狀。張仙卻說已變回一團白紙了。此外唯葉法師也能瞧得出是個小小的紙團兒。張仙不禁一笑,親自收回,放入手中,又輕輕地攤了開來,這才完全回覆了一張白紙。
  又一次,天子聞他酒量極好,有心將他灌醉,便於酒中置藥,強令飲滿十壺。張仙跪奏道:「臣的酒量實小,過飲必致失儀。陛下必賜一醉,臣有一徒弟,可以代飲。如蒙恩准,即召來面試。」天子問弟子安在?張仙向天一招手,即聞轟然一聲,一個清俊的小道士自殿角飛下,宛如鳥墮。天子大喜,召問數語,對答從容,儀節嫻熟,天子甚愛之,即命賜酒。道童一氣連飲十壺,毫無醉容。再賜十觥,也一氣喝乾。天子笑道:「可將後宮大罈御酒取來,看他可飲得完否?」張仙慌忙跪奏:「不可再賜,賜則必醉,醉必失儀。此不過博龍顏一笑為歡。一致失儀,便為亂性,反非微臣為陛下解悶之本意了。」天子不允,仍命去取。道童忽仰仆於地。張仙忙道:「這孩子如此不懂規矩。唯陛下幸恕之。」一面說,一面急以巾覆之。一會兒,內侍稟稱,御酒一大罈,連罈失蹤。天子怒道:「宮闈重地,焉有失物之理?立命重究。」張仙跪奏道:「請陛下息怒,罈在小臣巾下。」天子大驚,命內侍啟巾視之,哪裡還有什麼道童,只有盛酒的罈矗立在那裡。倒出酒來一量,剛才道童所飲的二十壺,一滴不少,完全在內。天子不覺大笑。
  又一次,天子對高力士說道:「朕聞飲堇而不苦者,唯神仙能之。」高力士湊趣道:「可令張果一試。」天子即命取堇和酒以賜張仙。張仙飲訖,不覺醺然道:「這是什麼酒,好像有些異味。」天子見他飲醉,即令設榻於宮,叫內侍扶他去睡。次日起來,牙齒都變成黑色。張仙笑了笑,舉手中如意,輕輕地一擦,立刻恢復潔白之狀。
  又一次,隨天子出獵,得一大鹿。天子命烹來下酒。張仙道:「這是仙鹿,壽已千年。昔漢武帝元狩五年,畋上林時得之,不意至今尚在人間。」天子笑道:「有何為證。」張仙道:「武帝得而放生,以小銅牌掛在鹿的左角上。」天子命驗之,果然有一個二寸長的銅牌,不過字跡模糊,不可辨識。天子乃命在鹿的右角上,再掛一牌,仍放它去。天子因此格外贊賞他的博學。
  張仙在朝二十餘年,見天子對他不過是玩玩把戲,尋尋開心,於時政得失,人民疾苦,絲毫沒有裨益,因此幾次求去。天子竭意慰留,不肯放行。張仙本是八仙中最拘謹的人,見天子如此相待,又不敢固執求去,更不忍不別而行。
  此時呂祖仍在他的寓中,朝夕不離。因此張仙將為難情形告訴呂祖。自從那天同游勾欄院回來,張仙又提起歸山之議。呂祖替他推算,說他至多還有幾天俗緣。俗緣一滿,便可如他的志,還可得一好徒弟。張仙聽他這般說法,自己也不再推算未來。誰知天子因他屢顯靈異,久欲知其出身。問之再四,張仙終不實對。他的意思,是深怕說出本來面目,未免駭人耳目,有玷物議,倒也不是慚愧出身非類,惹人笑談。天子既不能得他實對,便和葉法善說及此事。
  法善先不肯說。天子有心激他道:「你身為法師,張果又是你所引進,如何不知他的出身?可見你這法師,也是有名無實,一點道行都沒有的。」法善經這一激,禁不住滿面緋紅,發起急來,說道:「臣焉能不知張國師,但恐國師知道是臣饒舌,必置臣於死。那時陛下可肯替臣代求國師,請他不要為難我。」天子笑道:「言出你口,入朕耳。朕但自己明白,又不告訴別人,國師如何知道?」法善道:「陛下太輕視張國師。國師是有數的金仙。我等一言一動,他都曉得,何必人家傳與他聽呢?」天子道:「卿放膽說來,國師如和你作對,朕必替你挽回。」法善方說:「他是混沌時候,一個老鼠如何苦志修煉,怎樣變成蝙蝠,怎麼又修成人體,修成仙道。」原原本本,說得很是詳盡。
  天子正聽得津津有味,忽聽法善大叫一聲,口吐鮮血,仆於地上,口中大叫:「國師饒命!國師恕罪!」天子也驚駭失措,慌忙代為求情,又命內侍攙扶法善,向空中叩首。方才止定吐血,踉踉蹌蹌出宮回家。血雖止定,身體兀自苦疼。倒是他的妻子能幹,勸他去見張仙,自陳罪過,並拜他為師,跟他修道,如此可得他慈悲,不但性命無憂,還有成仙之望。法善聽說,大悟。扶病求見張仙,照他妻子所說的辦法,苦求張仙。張仙知他意誠。又因他自本人就任國師以來,頗能謹飭廉潔,未有不法行為,張仙又愛他的聰明,認為可以造就,便答應他,收為徒弟。從法善說破他的出身這天為始,天子怕張仙心中不悅,有幾天不敢宣他。
  呂祖對張仙笑說:「小姪之言已驗。師叔要走,是個絕好的機會。為何又不說走了?」張仙笑道:「我哪一天哪一時不想走?一則等你試完白牡丹之事;二則如何走法,還沒想定主意。」呂祖笑道:「告訴師叔,小姪考試官已辦完了公事,專等師叔榮行,馬上一同出京去咧。」張仙笑道:「因甚這般快捷?你卻把試題先對我說,然後再將他做的文字告訴我聽了,讓我評論評論你這考試官,可有偏心?」
  呂祖笑道:「那還不是一件極容易的事情。小姪就從那天對師叔談起白牡丹的身世和來歷之後,隨即又到他家,先和他談些風花雪月之事,看他並不十分有興似的。不過見我談得起勁,不能不隨便敷衍幾句。到了晚上,我倆並睡一牀。他忽然說起年華已大,容色垂衰,勾欄中非久戀之地,長此以往,真有不堪設想之虞。說到這裡,便哀哀地痛哭起來。
  「我便進一步對他說:『便給你跳出火坑,嫁與一位知情著意、既富且貴的少年公子。試問過上幾年上好風光,等得大限到來,雙目一閉,還不是與草木同腐,又有什麼興味可言?』他聽了我這話,似乎十分動念的樣子。睡到半夜,我暗暗留心他,總是翻來復去,唉聲歎氣的,不曉得他想什麼?那時我卻假裝酣睡,不去理他。不料,他鬧過一陣,忽然把我這身子捧將起來,拚命地撼動。我便假作醒來,問他作什麼?他問我的話,真叫我又奇又喜。原來他因有感於我的話,忽地轉了個修道之念。因我曾對他說認得許多仙人,所以求我說出仙人在什麼地方,他要親自去找到仙人,求他們收為徒弟,情願拋棄紅塵,永入玄門。我見他忽然有此知覺,如何不驚?如何不喜?當下隨便敷衍了他幾句,隨即送他一個小小的枕頭,叫他照常安臥。
  「一夢醒來,未到天光,他忽然大哭而起,拜倒牀上,口稱師父,苦求脫離紅塵。據他自述夢中情況,說已歷盡人生艱危困苦、富貴繁華的景象。覺得人生趣味,愈加不足留戀。修道之心,愈益堅決。最可怪者,他就因我的枕頭有些靈異,再回想到我以前種種勸導之談,居然斷準我就是神仙,看定我為度他而來。這等智慧,還了得麼?到此地步,我也憐他一片純誠,哀他處境危險,慨然允收為徒。方把他的前生和本身來歷說給他聽。
  「就在這第二天,用法送他出院,一陣風攝出京城,叫他步行到終南山去。如今看他可能已到終南,毫無悔心。果能誠心精進,不憚艱苦,等他到終南之日,我自另有佈置,將他栽培一番。大約五百年以後,許有些兒造化。」
  張仙笑道:「這也不過是盡盡人情而已。其實,他既有此覺悟,又得到你這樣好的師父,將來必可成仙。何必還要再試三試之後,再給他一個最後的大試呢?」呂祖大笑,又道:「師叔尊論確是不錯。但一個平常女子,僥倖得遇我輩,一念之聰,便令成仙,不叫他先經一點危險辛苦,未免忒便宜了他吧。」張仙也笑道:「你難道不念這幾時同牀共枕之情麼?」呂仙又大笑不已。
  談了一會兒,張仙又議如何走法。呂祖附耳低言道:「如此這般,就一點不落痕跡了。」張仙聽了,拍手稱妙。過了一天,天子終念張仙三天不朝,心中懷著鬼胎,怕他不悅,又怕他回山,便派四個內侍,將著旨意,賜他許多珍奇佳果。哪知張仙病得正凶。內侍到門,下人回說,國師病重,不能接旨。
  內侍丟下賜品回去,奏聞天子。天子大驚,問法師道:「神仙也會生病麼?」此時的葉法善已做了張仙的徒弟,早知乃師之意,因對道:「神仙與常人總是一般,自然也會生病的。」天子正要再派太醫前去診視,忽得奏稱國師業已逝世了。天子大為驚異,便和葉法善等,一同駕臨集賢院弔唁。當有院中諸臣奏請回鑾,說:「國師死後,身體已腐,臭穢不堪,恐傷聖軀,乞中止弔唁。」天子益發疑惑,說:「平人死了,也不能立刻腐爛。何況國師,究是仙體,焉得如此易朽。」便吩咐法師:「代朕致祭,並要隨時留心國師是否真死;抑係假裝病亡,以便私歸道山。得了實情,奏與朕知。」說畢,回宮而去。
  葉法善只得和一班集賢院同人並公卿前來弔奠。大家料理張仙身後之事,棺殮既畢,抬出門去。據抬棺人說,棺木和平人一般沉重。天子得知,信張仙真死。直到後來安史之亂,天子蒙塵入蜀,途中親自見一位神仙自天而下,向天子叩首三下,轉眼不見。來人呈上玉匣一緘,啟而視之,內述亂事因果甚詳。並言皇帝不久可回京城,伏乞珍重龍體等語。內附昔年天子所賜玉如意一柄,而不署姓氏。天子疑神仙必是張果所托致書者,則張果未死,必無可疑。回鑾後,命人掘棺視之,乃瘞一竹杖耳。
  未知張果假死之後,究去哪裡,尚有什麼奇事?請看下回分解。


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