第三十回
  償夙債螺殼作道場 攻異己蚌腹擺擂台

  卻說凌虛、空空二妖為了行刺鐵拐先生,化身蚊蟻前去螺宮,料不到行刺未成,反被鐵拐先生運用功力將二妖裝入葫蘆收了,把他們苦心苦志煉成的幾件法寶如數捐納下來,又嚇唬了他們一陣,等得二妖叩頭出血,方才收回葫蘆,趕出二妖,一陣仙風把他們吹到蚌殼門內。二妖睜目一瞧,這才又驚又喜又是恐懼。原來鐵拐先生性格最為仁慈,自己既沒受他們暗算,還是乘機點醒,使他們痛悟前非,投入正教,也未嘗不是一件大大的好事。無奈二妖執迷不悟,除了一味哀求之外,竟沒一言求度。鐵拐先生才知二畜真沒福命,於是仍把他們送還原處。
  二妖欣幸之餘,不覺爭相向空拜謝再生之德,方才狼狽倉皇步入內堂。老蛟等十餘妖人都已等得十分心焦,一見二人如此情形,不由都吃一大驚。冥冥子先說道:「瞧這光景,分明是吃了大虧了。」通玄子心中卻只惦念他那寶瓶,忙問:「兩兄回來了,可曾找到攝魂瓶兒,那擒住的兩妖究竟可在不在,生死如何?」凌虛子忙以手示意,說道:「不用說了,今兒才算吃了一次從沒吃過的大虧。你們瞧,不是我倆的法寶都給卸了去了。」通玄子把上項情事大略訴說了一遍,說得大眾目瞪口呆,面面相覷,做聲不得。老蛟怒道:「萬不料二位又去吃這麼大一個虧,那跛賊居然如此猖獗,待我再去請教主老爺前來,必要剪除了他,方無後患。」眾妖見說,無不大喜,稱贊老蛟。
  剛要動身,忽聽外面仙樂嘹亮,鶴唳長空。老蛟大疑道:「又是什麼仙人來幫助他們麼?若果如此,我們真真非請教主前來不可了。」一言未了,門口小妖稟報:「有二位老爺和一位夫人前來稟見,已在門口等候了。」老蛟心中大喜,料到必是自己這邊的道友來此助陣的。於是偕同眾妖迎了出去,原來是截教門下第一代大弟子孫虎、牛勃、胡海山三仙和一個白氏女仙,因聞田螺殼內作道場,兩教人物都彙集於此,恐自己教下有失,特地奉了教主之命前來照料的。老蛟大喜,和眾妖大禮參拜過了。孫虎問起相持狀況和那邊道場日期,老蛟把凌虛等三妖失利情形稟報過了,又說:「道場原定今天,聞因有許多同道未到,已改期旬日,大概本月二十以內必要開設了。」牛勃聞得凌虛子等如此受禍,心中大怒,說道:「老君門下怎敢欺侮我教。我們既已到來,明兒就去前面大空地上搭上一座擂台,著他們一個一個前來送死。如沒人打得擂台,就將他那螺殼打碎,把什麼羅圓夫人攆上岸去,不准在淮海村五百里內停留片刻。道兄們以為如何?」孫虎笑道:「鐵拐雖有些道行,統共這幾年工夫,能有多大本領?今知我們前來,必定要去另請高人入海相助。我們一面派人通知他們前來打擂,一面還該由我們親去在那緊要去處守住隘口,如遇這廝出海時,一定是上山去請救兵。我們不妨先將他捉來,替凌虛等三位道友報仇。」眾妖見說,一個個喜上眉梢,一致稱贊。當下蚌殼內又大開歡迎筵席。一面派一個小妖前去螺殼下書。
  覺先接書,和慧通、張果一同來見鐵拐先生。接過來書,先生笑道:「海底打擂倒也是一件奇聞,可惜又有許多同道之士不免遭此一劫,卻是可憐可痛。」二人已知其意,因亦點頭不語。慧通問:「先生可要去請幾位仙師援救咧?」先生笑道:「不用去請,我們的救兵現已在路了。」不一時,果然文始、縹渺、廣成、雲中等真人和文美真人一齊都已到來。鐵拐和覺先並眾仙一同出去,迎接入內。文始笑對鐵拐說道:「祖師聞你很會調度,又且慈善為懷,很稱贊你哩。」鐵拐惶恐道:「又承祖師眷注,真令我感入骨髓、沒世不忘,就是諸位道友師兄都為助我而來,尤其令人感動。但在宮中曾奉祖師面諭說,到了緊要關頭,他老人家自己還會親來指點呢,這話不知可要實現?」眾仙皆說:「這是你的特別緣法,能得祖師逾格栽培,有誰趕得上呢?」張果也來叩見文美真人。真人考察了他的道行,見他滿面道氣,一身仙骨,甚是喜悅,因點頭歎道:「仙緣二宗,真是解釋不來。像你出身太小,得我這樣提拔,現在風波盡去,已可一心修道,至多不過數百年,必可成道,在物類得道中比較起來,已算上好的福份了。然而比到你鐵拐師叔,幸福的深淺,仙緣的厚薄,又不可同語了。」眾仙聽說都為嗟歎。張果道:「弟子只求成功,不問快慢遲速,橫豎緣淺福薄之人一般都會成仙,至多不過多用千百年苦功而已。既來人世出家修道,吃些苦楚都屬分中之事。弟子雖愚,卻還不肯妄自菲薄咧。」文美真人見他這般說,不覺欣然道:「你能如此立志、如此存心,修仙成佛都是容易之事,不足憂也。」文始群仙和鐵拐先生都一致稱揚嘉獎,倒把張果弄得非常不安起來。
  一回兒慧通出來叩見文美,自陳來遲之故乃因同覺先等佈置道場,乞師尊寬恕。文美笑道:「你有正事,自該辦好了再來見我,我怎能責備你呢?」慧通謝過,和張果倆並坐下首。
  文美、文始兩真人都笑對縹緲、火龍真人說道:「兩位道兄法駕至此,怎不見兩位高足前來伺候,況且此地是他們夫妻該管,這東道之誼不由他們負責嗎?」兩真人聽了,笑道:「我們匆匆來此,又沒下個通知給水晶宮去,他們自然不會曉得我倆已經到此。但他們夫妻倒是一對忠孝憨直之人,一二天內聞得我們來此,是必來參謁的。」一語未了,忽聽外面一陣風雨之聲,接著又是一陣波濤之聲,聲勢非常洶湧。眾仙不知何故,鐵拐先生還以為蚌殼眾妖前來胡鬧。只見美微笑道:「我知道準是縹緲、火龍兩兄的高足來也。」一語方完,果然有本洞侍婢引著龍王夫婦前來,先向縹緲、火龍二真人叩頭。二真人忙著叫他們見過列位師叔伯師弟兄。在這當中,惟有慧通和龍王最稔。
  此外張果雖和他們是千百年前老友,但在此時卻自覺淺陋,轉以尊長之禮拜見龍王、王妃。一陣酬酢,卻也十分鬧熱。當下龍王見說南海新來大蚌,又看到此處將蚌殼改作宮殿,並邀四處八方的妖精設下擂台,來和這邊上仙們為難,說:「寡人原早思驅逐他們,不准在此胡鬧,怎奈聽得此中也很有能人,截教教主通天道人還要親來替他們一班徒弟張目,自分道法有限,不能和他抵抗。好在這裡已有許多天仙在此,妖魔不難蕩平,因此暫時裝個馬虎,看他們怎生和這邊為難。」文始真人笑道:「我等既已來此,須做不得清脫人兒。明天大家全去瞧瞧,看他們怎生一個局面,還有什麼能人高士在內。如此早早弄清楚了,也好請我們李師弟早完壇務,大家都可各回天曹,免得久羈海底,打擾龍王。」眾仙都含笑稱是。龍王夫婦卻萬分惶愧,都說:「列位上仙厚臨,真是海界恭幸之事,小王等歡迎不暇,怎生說出打擾的話來?」火龍真人笑道:「正是。此地是你夫婦的治下,這個東道之誼,你們倒真是應盡的。」龍王立起,含笑答稱:「這個自然。本請各位師叔兄弟們前去宮中一遊,想來道場不完是一定不得脫身,小王也不敢作此虛人情兒。至於一應供膳之類,已由宮中完全備就,派官員專送前來了。」眾仙忙都稱謝。縹緲真人大笑道:「列位道兄師弟不必如此客氣,想龍王夫婦平時玉食萬方,享用之豐為天上所罕有,我輩難得到此,就小小擾他一次,打甚要緊?」雲中子、廣成子聽了,同笑道:「原來是你們兩位老師眼淺嘴饞,想敲令徒們一點竹槓,卻不犯把我們都拉在裡面呀!」一句話說得大家都笑起來。
  說話當中,果有龍宮派來役設上盛筵,每仙一席。龍王夫婦恭而有禮的請他們一一就座,夫婦倆親自執壺,在下首同坐一席相陪。眾仙到此也不便客氣,各自坐定。龍王夫婦分別斟酒,一時肴饈羅列,佳果雜陳,說不盡富貴氣象,道不完百珍異味,男女主人慇懃勸爵,諸仙也皆無拘無束,開懷暢飲。這一席由上午吃起,直至下午後始散。龍王夫婦因有公務,告辭回去。
  文始真人忽覺心中一動,便向鐵拐笑道:「師弟,那妖人也真淺見,他們為防你去請救兵,已派人在宮中等你。我們如今便可頑他一頑。」鐵拐笑問計將安出。文始笑道:「你是壇主,不便離開此地,容我和文美道兄化作你們師徒的模樣被他們捉去,到來日大打擂台,我等卻於中取事,為一鼓殲滅之計,豈不便利?」眾仙聽了,撫掌稱妙。
  鐵拐先生一聽師徒二字,忽然記起一件要事來,忙說:「正要請教師兄等,敝徒飛飛、顛顛如此這般被妖人捉去,裝在攝魂瓶內。現在瓶雖取到,卻無法開啟,如何是好?」文始真人笑道:「這一定是什麼通玄子的法寶,那東西是一個知了兒,巧逢我們大師兄雲鼎真人憐他志誠,傳授了他一點道法,不料他活得不耐煩兒,竟是不明邪正,來和這邊挑戰,大概這廝命運也差不多了。你且拿出瓶來容我一瞧,如何開法卻再研究。」鐵拐先生依言,從懷中取出攝魂瓶來。文始托在手中,眾仙也都過來觀看。文始唸唸有詞,口吐金氣,直奔瓶口,口門頓裂,兩道魂靈歸還原體。裡面飛、顛二人不覺喊聲「呵呀」,爬了起來,聞得上仙垂救,慌忙出來拜謝。
  於是文美真人便化成鐵拐形狀,文始真人卻化一為二,變做飛、顛倆。三身齊起雲中,四面一望,果見各處都有妖人把守。文美、文始奮勇向前,和他們戰了一回,氣力不加,便被擒去。眾妖歡喜不盡,簇擁三人一同回到蚌殼。二仙遠望,見蚌殼上頭隱隱似有紫色彩雲周圍籠罩,不覺失驚道:「原來他們教主通天老兒到了,我們這化身法如何瞞得過他的眼睛,倒不要弄巧成拙才好。」一言未畢,已被擁入蚌宮。二仙此時原可脫身遁走,因要打聽內中消息,姑且進去再說。於是由這些妖人推推搡搡的,到了第二層大院子內。果有一座擂台當中設著,台上聚集許多妖仙,卻是雅俗不一,美醜各殊,中間端坐著一位白髮白鬚鼻方耳長的老道士,二仙卻認得是通天教主,也不曉他是什麼時候到的。正籌思脫身之計,忽見通天教主微睜雙目,照兩邊幾個大弟子笑了一笑道:「你看老子門下一班徒子孫兒竟是這般不識起倒,曉得我在這裡,還敢用化身法兒前來嘗試。」眾徒稟問:「這三個東西不是鐵拐師徒嗎?」通天冷笑一聲,說道:「把這一時糊塗的小子牽上來,他們是會變化、能五遁的。可將我這符拿去貼在他們的腦袋上頭,就逃走不去了。」大弟子孫虎、牛勃領下符下得台來。文美朝文始眨眨眼兒,文始會意,說聲「走罷」,兩足一頓,已借土遁出了蚌殼,逕回本營,倒把通天師徒氣得要命。
  到了次日,文始、文美、縹緲、火龍四真人和廣成子、雲中子、鐵拐先生師徒、慧通、張果、覺先等一行十餘位仙人前去蚌殼。這邊通天教主仍如昨日一般高坐檯上,未曾起身。文始真人高叫道:「通天師叔,我教和師叔一派雖非同道,都屬方外之士,有道之身。我們這位覺先道友因前生孽重,今世教他作幾天道場,超度冤魂,也是深合情理之事,卻不知何處開罪師叔,竟勞法駕親蒞,如臨大敵,這是什麼緣故啊?」通天未答,旁邊閃出牛勃、孫海二將,大喝道:「文始、文美不得胡言,爾等既知同是方外修道之士,便該互相尊敬、互相親近才是,怎麼爾等又盡在外面詆毀我教不是人類,難道文美所收門生就都是人類麼?須知上天好生,人物一例,尊卑貴賤,視乎各人的修持,何得以出身相侮?我教素來寬大,不與爾等為難。不料羅圓小妖不自度量,有與蛟兄為難之意。蛟兄從前雖是他的兒子,現在事隔千年,人也換了好幾代了,何必更修這等宿仇。因此我祖師大發慈悲,前來救援於他。你們要是識相的,趕緊回去本山,把螺婢交與我等發落,萬事全休;要是不然,只怕爾等今天乘興而來,不免要喪命而返了。」文始、文美聽了,都大笑道:「聽你所言,好像因我輩不當你們人類看待,所以有了夙怨,剛巧碰著那條老蛟前去訴苦,你們師徒便趁此機會前來報仇,是不是呢?今且不論你們所聞是否真實,但就老蛟而論,此畜種種忤逆、種種背理,就他不來找我們,我們也少不得要找他,好替百姓們除去一害,誰知他卻自己尋上我們的事來了。可知他氣數已到,數千年修煉之功就要消為烏有。道友們還要迢迢萬里助他行逆,真可謂不知天道、不明大義。貧道們竊為道友等不取啊!」牛勃等聽說,都大怒起來。
  未知牛勃等如何動怒,卻看下回分解。


  


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