第二十五回
  救鳳公一人報德

  話說鮑剛二人正說話時,只見樓下走了一個人上來,相貌兇惡,口中怒氣說:「罷了,今日同這一般狗頭拚命。」鮑剛坐在上面心想:若得此人幫手,大事成矣。那人看鮑剛心內想:若得二人相助,不怕不成。又在腰間取出兩支鐧,約有四十多斤,放桌上,「撲」的一聲,大叫快取酒來。周順下來細看,卻認得那人,叫聲:「賢弟往何處來?多時不見你。」那人大笑:「好了,好了。幫手有了。原來周兄,小弟得罪。」鮑剛、周順認得那人,便說:「請過來同坐。」那人與鮑剛見禮,叫小二添杯水酒來,那人不曾吃飯,吃了一飽,又飲了幾杯,方才詢問鮑剛姓名,鮑剛道:「我乃順天人氏,姓鮑名剛號子英。」那人起身說:「久聞鮑兄大名,今日相見,三生之幸。」鮑剛說:「請教兄長尊名?」那人道:「小弟揚州府儀徵縣人氏,姓曹名雙字懷先,綽號病鍾馗。今日有件大事在此,吃三杯酒助興,不意在此相會二兄。」周順道:「前日有人說你在外貿易,今日卻在此。」此時曹雙怒氣說:「小弟蒙眾友湊三百餘金,辦了杭貨來湖廣,僱一小船,得了風寒,行到半路,遇大盜劫了。小弟權在三宮殿住一百天,只得沿途求吃。那日在珠寶店門首,一位中年員外,見小弟猶如親友,又問了小弟姓名人氏,請我進去吃酒飯,又贈了衣服行李,又與我金百兩,而我問姓名,方知是金雞巷鳳二員外。那時小弟行在半途,遇見真奇,又曾我百金。故爾這幾日在外聞得鳳二員外處斬,要劫法場,救他以報前恩。欲煩二兄相助。」鮑剛聽了此言,便跳起來叫道:「好爽快,我們也是為此事。」三人說:「先殺王二府那個狗官,然後殺那淫婦姦夫。」周順又把杭州結交郝鸞說了一遍:「我們劫了法場,救出鳳二員外上鐵球山。」曹雙說:「好。」鮑剛道;「我背鳳二爺跑,曹兄在後,周兄上前,只等鳳二員外來動手。」
  且說禁子聽了殺人信,備酒飯與鳳二爺吃。平日鳳林為人好,一入牢中,禁子又不上刑,把酒飯與他吃,比先腮幫胖了好些。只見一班禁子辦了酒進來,說:「鳳二爺到此半年,小的未曾孝敬。」鳳林說:「我自下監,未曾敬你們。」擺上酒來,吃了數杯。鳳林說;「半年多了,不見上司批發,思早歸九泉,省得費用你們錢財酒飯。」禁子勸他一番:「須逢著佳餚吃幾樣,逢著好酒吃幾杯,鬼門關上無花彩,地獄門中酒市希」鳳林聽了此言,吃了一驚,說:「大哥此言,敢是京詳到了,是我出頭之日。」禁子跪下哭道:「小人不能替二爺伸屈,曹姓在上司請了王命,不等京詳,今早本官說督撫批下,今日午時三刻是二爺喜期,小人聞知不忍。」說罷又哭。鳳林聽禁子之言,哈哈大笑:「蒼天,蒼天,我只說不知幾時出頭上天,今日快活我了。」只見眾人進來恭喜,鳳林說:「各位奉上司之命,無半句怨言。」說罷將衣服自己脫下說:「請列位綁了我。」眾人見此光景,無不傷心下淚,莫奈何,只鬆鬆綁了,禁子掉淚,送出牢門。鳳林又對眾人說:「來生補報。」押到大門之外,二府用筆標了,打轎先到西市橋,四個守備點齊了兵押護而行,行不多遠,就有人祭,從曹府門經過,只見那些貧民焚錢化幣,哭哭啼啼,罵姦夫淫婦。曹府家正想來阻住,勢頭不好,只得忍了,鳳林來到法場,綁在樁上,劊子手領了花紅,那活祭之人不知其數,都在旁哭。王二府標了行刑。鮑剛三人看得明白,那祭奠之人挨不開,說道:「鳳二員外這等之人,事不宜遲,早些動手。」三人把衣服脫了,準備停當,各執兵器,鮑剛用手扯開。忽然大叫一聲,如雷一般:「狗娘養的,不要動手,披頭太歲來了!」撲冬一聲跳下樓去,曹雙、周順說:「病鍾馗大判官來了!」眾兵丁聽得喊叫之聲,樓上跳下三個大漢子,手執兵器來劫法場,吶喊一聲,驚天動地。不知三人可救得鳳林性命否?且看下回分解。

  


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