第二十二回
  金雞巷太守伸冤

  話說曹代將曹成引到巷內,取出尖刀,祝過往神聖,小人奉主之命,因阮氏起見,不與小人相干。又叫曹大哥你不要怨我,執刀在手,摸著曹成頸子,一刀刺死,將刀放鳳家門首,忙忙跑回府。約有三更,見公子說了一遍,曹代道:「只說鳳林借了公子銀子五百兩,謀財害命,再與阮氏說明,一口咬定,小的做個見證。公子再與滕爺討個情面,將鳳林問成死罪,那時家財、貨物、阮氏公子受用。」曹公聽了大喜,二人坐到天明。曹代忙忙走到巷口等候。再說鳳林因貨物在行,鮑剛亦在行,放心不下,天明起身出房,叫得才燒水洗臉已畢,出來開門,猛聽響了一聲,拾起看時,卻是一把尖刀,上面還有血跡,又見門外橫個死人,血流滿地,嚇得目瞪口呆。曹代聽得門響,便往巷內一走,見鳳林呆在那裡,打個寒禁,方才喊:「殺了人了,鳳林殺人了!」連喊幾聲,叫得街上已有人了,旁邊人家起來,聽得喊鳳林殺人,都開了門,看見一個人血淋淋的屍體倒在鳳家門口,不一時巷內人都擠滿了。曹代便跟住鳳林,怕他逃走。阮氏聽見外面喊叫「鳳林殺人」,急急出來,只見曹代與鳳林並肩站住,曹代丟個眼色,又說鳳林欺心,謀財害命,把曹府家丁殺了。阮氏是伶俐之人,聽了此言,吃了一驚,假意歎口氣,說:「這是前生冤家,我勸你你不聽,又做得不乾淨,如今可好,我不管你,自做自受。」這淫婦只念姦夫,忘了夫妻,出來說得這宗話,依然進去。鳳林聽了阮氏之言,說:「娘子怎麼說?」他已進去了,此時驚動本坊里長前來,不由分說,把鳳林拿了。那四鄰先有為他之意,及聽阮氏之言,又是有曹府家丁,那個敢來多口,眾人挨到府前,里長寫了報呈,曹丁代寫狀子,照人命訴告。
  縣裡知府,因知縣被上台參了,本府料理乃知府出身,西京人姓滕名瑞,,字易堂。做過戶部右侍郎,因米相專權,這滕瑞是個鐵面無私之人,那裡容得,便上米相一本,米相反奏他誣謗大臣。聖上念他先朝之臣,不忍加誅,降為襄陽知府。
  年已六旬開外,此時正坐早堂放告。那些人因滕公清正,不敢亂告,告狀人少。里長把鳳林押在外面,同曹代跪下,呈上狀子,滕公看見是人命,帶子仵作,打道到金雞巷來,街上都來看滕太爺相驗。里長將鳳林帶在轎後,滕公來到屍房坐定,忤作驗了一番,上前稟道:「身上並無傷痕,只有頭上一刀致命,」滕公叫過四鄰問道:「曹成與鳳林合伙出入,你們可曾見過?」四鄰回:「從不曾見,鳳林出門之後,曹成才每日往來,不知今日怎殺?」滕公聽了此言,想了一想,又問道:「鳳林出門幾時?」四鄰說:「不在家兩月。」滕公問:「可有別的緣故?」回道:「先是曹成,後就是曹代同公子來,晚來早去,別的我們不知底細。」滕公看狀子才說曹成與鳳林到杭州,問四鄰:「曹成是出門之後往來,他來之後,又是公子與曹代晚來早去,其中必有原故。」把狀子一看,有鳳林妻阮氏,便叫把阮氏帶上,衙役答應帶上,阮氏跪下,滕公叫阮氏抬起頭來,阮氏抬起頭來,滕公看了眉眼,這賊人有幾分姿色,便笑道:「是了,本府知其中之事了。」叫原差將一起人帶到門外候審,收了屍,滕公回衙。
  鮑剛聞知信,趕到金雞巷來,太爺已回衙。滕公升堂,一一點過,依次跪下。滕公叫曹代:「你是曹府家人?」曹代道:「兩月前曹公領公子五百銀子,同鳳林往杭州,昨日方回,鳳林誘到家中殺死,想獨吞。公子知他回來,又不見曹成的面,今早叫小的尋他,才走到鳳家門首,見鳳林把屍移出來,小人見了喊叫四鄰,求太爺公斷。」滕公說:「鳳林殺死曹成,你親眼見?」曹代說:「是。」滕公叫忤作問道:「曹成傷痕是今日殺的,還是昨日殺的?」忤作道:「小人不敢蒙混太爺,他地下血冰成餅,色變了,裡領下傷痕俱變淡,若是今早殺的,不被風吹,其色豔,看這傷痕是昨夜,況渾身冰冷。」叫帶鳳林上來,鳳林跪下:「小的是冤枉。」滕公問:「你是甚麼人,做甚生意?」鳳林道:「小的本籍是開封府人,胞兄鳳竹,曾做過太常寺正卿。平日開珠寶店,從不多事。」滕公道:「既知禮法,為何謀財害命?領曹家本銀,同曹成到杭州買貨,為甚事殺他?從實招來。」鳳林道:「小的是自己本錢,兩月前由開封府來二個親戚,要往杭去,小的把前妻所遺一串珍珠,在武林生店換了四百銀子,同這親戚往杭州,不曾與曹家借,求太爺公斷,將伍林生叫來對,小的貨物在張心如行,求太爺問明。」滕公道:「且把阮氏帶上來,本府問個明白。」左右將阮氏帶到,滕公問:「你丈夫做犯法事,你也該勸他,你怎坐視不管?」阮氏不曾會過口供,方才滕公問曹代,他又未聽見,便回道:「今婦人再三勸他,他說婦人家曉得甚麼,昨夜三更,就把曹成殺了,卻與小婦無涉。」滕公道:「一件人命,三樣口供,本府且問你,這曹成是兩月之前,同你丈夫去的,怎樣去後,又有個曹成來?」阮氏見太爺頂真,說:「並無這事。」滕公又問道:「曹成不來,曹公子與曹代卻是為何每晚來家呢?」阮氏越發心驚,說:「那有此事。」滕公叫四鄰上來,鬱四上堂跪下,滕公問道:「曹成與鳳家來往,你知道?」鬱四道:「不瞞太爺,自七月十六日鳳林出門之後,他家有個小使,名得才,拿一塊銀子,煩小的替他買魚肉等物,小人問他,他說舅爺在家,又囑小人莫說,時常請小的買菜,小的留神,卻方知曹成。不兩三日曹成不來了,又是曹公子同曹代到他家。大老爺不信,把得才叫來便知。」此時曹府家人聽了心驚,也是鳳林為人好,才有此人代他回公道話。又見春香跪上堂,訴說小婦丈夫,被鳳林殺了。滕公叫:「陝下去,本府與你做主,」便占起三根硃簽,提張心如、伍林生、得才三人立審。又令鳳林、阮氏、曹代、春香、四鄰旁跪,滕公吩咐衙役,夾棍要緊,梭子要緊,衙役答應一聲,板子夾棍,丟了一堆,嚇得曹代、阮氏魂不附體。那些看的人越多。但不知滕公如何斷法,曹代、阮氏如何招出,且聽下回分解。

  


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