第四十二回 李自成率眾搜宮 王承恩隻身保主
話說崇禎帝獨坐街心，見一人慌忙跑來，認得是王承恩，便叫聲：「王承恩，你往哪裡去？」承恩抬頭，見是萬歲，忙走到跟前道：「方才我君臣被逃難之人衝散，四處找尋，方得見駕，此後就死也死在一處，不可各自亂奔了。萬歲因何這個模樣？」萬歲便把先時衝散，跌倒失帽之事，說了一遍。王承恩一面聽講，一面與帝整發，把頭上大帽脫下，與帝戴好，扶帝起來，慢慢而走。城外喊聲震耳，裡面倒也清靜。過了御河橋，來至東華門，一連經過幾處城門，俱無一人，門鎖緊閉，用石敲打不開。又聞外邊人馬嘈雜之聲，情知這座城門難以出去，君臣商議，同往後宰門而來。剛到騎河樓邊，忽起一陣鬼頭風，把萬歲頭上的帽刮人河中流去，合該崇禎皇帝要披髮歸天的。君臣二人又走了一口，剛到煤山之下，聽見喊聲震耳，望見後宰門上只是賊兵旗號。又向正北一望，只見沙塵滾滾，人馬喊殺前來。君臣們急跳過短牆裡面暫避，聽得外邊人馬漸近，王承恩低聲說道：「主上，外邊雖有賊寇，只顧去別處搶劫。這山腳僻靜，並無人物可搶，流賊必不到此。我君臣們只宜安心在此躲避，以待救兵殺退流賊報仇。」哪知此話不過忠臣慰主之言，分明此時正係闖賊得志之日。
闖賊攻破了大明門，上了金水橋，來到承天門。勒住馬首，舉頭看見匾額寫著「承天門」三個金字，回頭叫聲：「眾卿，孤家攻破皇都，來到此處，天下已人吾掌中。我要占個吉凶，一箭朝匾額之上射去，若中『天』字中心，江山得穩﹔若射不中，只怕這個天下不得長久。」這個賊無因無由，忽起這個念頭。彎弓搭箭，向准「天」字射去。一聲響，卻釘在「天」字下面。李闖心中不悅，丟弓在他說道：「我今射『天』字不中，這江山必然不穩了。」牛金星上前道：「射中『天』字之下，正是得天下之吉兆也。」李闖聞言，才轉憂為喜，拍馬人了承天門。
不多時，又到午門，隨對宋炯道：「軍師，你看看登基的時辰好不好？」宋炯道：「主公若等不得，就走馬登基，也可以使得。宜改國號做大順，年號永昌。」李闖聞言，就傳旨走馬帝座，面甫登基，不必另擇吉期。隨率眾人了午門，進了金獅子門，走金階，踏玉路，至皇極殿前下馬，叫人打開龍衣庫，把冠袍、履帶取將出來。這單眼賊戴上九琉冠，穿上滾龍袍，搖搖擺擺，走將上去，坐在九龍墩。兩邊擂鼓撞鐘，文有牛金星領班，武有孫昂為首，一齊往上朝參見禮，口呼「萬歲」三聲。李賊受了眾人拜跪，剛說得一個「眾」字出來，突見九龍墩的那九條龍，一齊張牙舞爪，撲將上來。又見殿角下有無數鬼怪，嚇得失魂，大喊一聲，跌落九龍墩下，不省人事，牛金星、孫昂忙扶起，擁下殿來，歇了半晌，方才甦醒，埋怨軍師不擇時辰登位，致令見鬼見神。宋炯道：「走馬登基，微臣倒也算之不錯，只是我主到承天門上，不該射那個『天』字。人若欺天，鬼神不容，所以有這些阻滯。不如改了日期，再擇良辰登位。」李闖道：「軍師所奏不差，就將此意傳諭文武，如今且打開寶藏庫，看有幾多寶貝。又進裡面去看皇官內院，是什麼景象。」說罷，起身率領眾賊，齊到昭陽正院。
直人寢宮，竟無一人。只聽得裡面有個女子哭聲，李闖叫李岩人去看個明白。李岩領命，叫開了門，查看明白，來至李闖跟前報道：「這是一座寢九琉冠－－帝王或聖人所戴的前後垂玉珠的帽子。
官，崇禎的周皇后吊死在裡面，有一個美女，自稱公主，在這裡面啼哭。」李闖叫把公主帶出來，李岩聽說，走將人去，把這個美女帶到李闖跟前。這個美女，原來不是公主，乃係周娘娘貼身官娥。姓費，名貴貞。年方十六。看見皇后盡節，伴死不逃，是她的仁義處。今在流賊跟前冒名公主，是她智謀處。李闖見她滿眼垂淚，猶如雨打桃花，叫聲：「公主，你不用悲傷，孤把你配與先前進去見你的那位公子，也不算在人之下了。」就叫李岩領去為婚。李岩大喜，上前叩謝，領了假公主，出朝而去。
李闖與宋炯商議道：「孤家自入皇城，找尋崇禎皇帝，不見下落。據軍師說，昨夜他出皇城，軍師可設法找尋，方才放心。」宋炯便教李闖傳下一道旨意：「各門嚴密盤潔巡緝，不論軍民人等，有能將崇禎皇帝或生身、或死屍獻出者，賞千金、封開戶候﹔隱藏不報者，一經發覺，全家誅滅﹔過期三日不得者，盡將滿城之人屠殺。」此旨一下，即時傳滿城中，無人不講此話，無地不去搜尋。那煤山短牆外，亦有一隊人，一邊搜尋，一邊講話。崇禎皇帝在裡面聽得明白，潛步走到牆邊，拉了王承恩道：「你不用在此探聽了，你可聽外面說，流賊把寡人拿得甚緊，不如挺身出去，任賊或剮或殺，免得帶累我滿城百姓。」說罷，就要跳出牆去。不知後事如何，且聽下回分解。