第四十五回 庚子年拳會起遷都陝地
詩曰：
熱血時時灑，憂懷字字垂。
篇篇皆挽到，句句盡扶危。
往往來來慣，淒淒切切悲。
忙忙書告竣，懇懇奏丹墀。
卻說曾國藩因李秀成率大股太平軍連陷德州、寧國，因鮑左軍未至，正佈置戒嚴，忽接京中八百里排單，催他率兵勤王，但不知北京有何要事，如此緊急。原因上回《天津和約》，須至次年調換。次年，英國會同法、美、俄三國，駛艦赴天津，遵議和約。適值僧王格林沁在大沽修築炮台，遙見洋艦飛來，忙派員出口，商晤各國使臣，告以大沽設防，請改北口駛入。
諸國多半遵循，惟英艦長卜魯士抗不遵行，竟從大沽駛入，把設防用炮全行轟裂。英艦當先駛入，隨後三國亦陸續駛入，遂豎起紅旗，要與中國開戰。僧王遂傳令不許妄動，倘外人逼近炮台，再行還擊。不料英人不識進退，遂將港口設伏全行毀去，進攻炮台。守兵還擊，把英艦擊沉數艘，其餘船隻亦被擊傷，不能駛動，只有了船未傷，遂行駛去。此次英兵死有數百，台弁亦死數名，惟美使若翰遵約，改道行走。
清廷因此一勝，遂私相慶祝。哪知英人不肯甘心，在廣東香港復修船隻，意圖報復，於咸豐十年六月，復率兵艦直犯天津。僧王格林沁料英人必襲大沽，遂派重兵守大沽，一面暗埋地雷、大炮。不料英人賄通漢奸，將各港口步步偵探。清兵以為英人前次受此大創，失於疏防，詎料英人早已將虛實情形全行探去，於夜間用舢板小船暗入港口，將地雷全行挖去，毫無礙窒，即率大艦長驅而進。副都統德興阿與戰皆敗，英法聯兵，率一萬八千餘眾追入港內。值潮水退去，舟被陷住，恐清兵攻擊，忙豎起白旗，詐為和議。僧王格林沁以為英人有意求和，遂緩攻擊，約數小時，潮水又至，英人即駛船攏岸，捨舟登陸，英法聯兵，排成一大隊，各執利炮，一聲號令，眾槍齊發，登時把三千鐵騎完全摧枯，只剩數人逃回。僧王知中洋人詭計，大憤失策。英法聯兵，遂從後面攻北炮台。提督樂善上前迎敵。
英兵擲開花炮彈，飛入火藥庫，不獨守台兵飛空，連炮台也被轟坍，樂提督被炮轟得連屍骨也無有了。僧王遂自守南炮台。
朝旨令其退還，僧王遂退至張家灣，正遇大學士瑞麟統旗兵九千出防。借王道：「我守南炮台，可以抵制洋人，如何令我退回，實所不解。」瑞麟道：「順親王端華，尚書肅順皆主張和議，現已令侍郎文俊、奧海關監督恒祺往天津議款去了。」忽報天津被英法兵攻陷了，文、恒兩人又被拒回。朝旨又令桂良前往。桂良抵津，英入開了議盤，一要增軍費，二要天津通商，三要各國公使酌帶洋人數十名，入京換約。桂良奏聞，咸豐帝嚴旨拒絕，飭令僧王並各港口守將戒嚴，防堵英人內犯。英人見和議不偕，遂增兵從天津向北，騷擾河西一帶，京城內外驚異非常。有的請咸豐帝駕幸木蘭，暫避敵氛，有的請帝不可行動，紛紛不一。咸豐帝躊躇不定，及至勝保勤王兵至，抵禦敗績。英人越加強橫，率洋兵直趨京城。咸豐帝被二三奸臣慫慂，立意北狩。於是率皇后貴妃及皇子載淳並四春娘娘，收拾完備，於十年八月八日啟駕北狩，命恭親王奕沂留守京師，僧王瑞麟、勝保各軍仍駐城外防剿。恭親王復命恒祺趕英使撫議，時英使正督洋兵放火燒圓明園。恒祺趕到，請止放火。英使含糊答應。
恒祺無奈，回報恭王。復遣桂良邀法使從中調停，再四磋商，英使提議條約。除八年原議五十六條外，又增加數條。恭王無法，只得應承，遂與英使換約，便將此事奏聞。時咸豐帝已至熱河，心中甚為歎息，只得降旨允准。英法合約已成，各率兵艦退出港，才算無事，此回叫作《天津專約》。外患稍平，即傳旨禁止勤王兵入京，這且不提。
再說曾國藩駐師祁門，及接勤王詔書，與巡撫胡林翼往還籌劃，一時不能分兵。太平軍分兵三路來攻，虧鮑、左兩軍連戰連勝，把太平軍驅出境外，心中稍定。又接朝旨阻止入援，遂一意專力於南方。祁門解嚴，即移駐東流縣，飭鮑、左合軍攻克景德，軍威大振。太平軍首領陳玉成，因安慶吃緊，帶兵來援，被國荃分出精銳衝入隊中，把太平軍希得東逃西竄。玉成思再整隊相搏，忽被胡林翼遣多隆阿、李續宜分頭截擊。玉成知難得利，遂改圖上攻，連破英山、黃州，分取德安、隨州，太平軍勢又一振。胡林翼急檄書續宜回援。玉成留黨羽守德安，自率大股並調楊輔清回安慶，撲國荃營，被多隆阿自東岸進攻，便退據集賢關。國藩檄鮑超、楊載福、多隆阿率水陸大軍截太平軍後路，相持七晝夜，連破太平軍十九壘。陳、楊兩酋見後路無援，遂連夜潰奔，被國荃攻破安慶城，擒獲悍酋劉瑲林，解京正法，並殺死敵酋葉芝來和敵兵一萬六七千人，安慶始定。
自咸豐元年，安慶被太平軍佔據九年，今始被國荃攻破。國藩聞報，遂至安慶受俘，即飛章報捷。忽接到自熱河發來公文一角，拆開一閱，內開七月十七日，咸豐帝在熱河駕崩，遂捶胸大哭。原來咸豐帝在位十一年，壽止三十一歲。從駕大臣載垣、端華、肅順等遵受顧命，扶六歲皇太子載淳于柩前即皇帝位，諡大行皇帝為文宗顯皇帝，上皇太后徽號為慈安皇太后，牛母皇太后為慈禧皇太后，後人稱為東太后、西太后。
且說載垣、端華、肅順三人扶嗣王即位，自稱參贊軍務王大臣，先頒喜詔，後發哀詔，在京王大臣，多至恭王府議事。
恭王道：「現在皇上大行，嗣主年幼，一切大權總在怡、鄭二王及尚書肅順，在京王大臣皆懷怨。」肅順見恭王不悅，便一齊道：「王爺是大行皇帝胞弟，今主上幼沖，理宜王爺攝政，怡、鄭二王如何可總攬，那肅順更不待說的。」正議間，忽報宮監安得海自熱河來。恭王知有機密事，遂引入密室，密議半日。次晨，即匆匆而去。恭王遂發奔喪折子到熱河，怡、鄭二王接閱畢，遞與肅順一閱。肅順道：「恭王來此，是以奔喪為名，想總攬大權。」怡，鄭二王道：「此事如何辦理？」肅順道：「不難，即說京師重地，不可無人，況梓宮即日回京，毋庸來此，將原折批回，免得別人再來纏繞。」怡、鄭二王道：「好。」即由肅順加批。頒發斟後，三人只說此事平妥。誰知咸豐帝臨終時，這世傳受令的御寶早被西太后取去。肅順等雖再狡猾，終是無用。西太后見怡王等獨斷獨行，一切表折皆不入稟，所以商知東太后，把此事說得非常危急。東太后見西太后一說，也就心動，說道：「怡王等不便奈何。」西太后道：「除召恭王外，別無法。」東太后應允。西太后遂擬定懿旨請東太后用寶，仍差安得海星夜去召恭王。不一日，恭王到，肅順即報知怡王等。怡王聞報大驚，正思對待法，報恭王入見，三人接入。怡王問：「六王爺到此何事？」恭王答道：「叩謁梓宮，並問兩宮安。」正論間，忽怡王後有一人大聲道：「叩謁梓宮是該的，入見太后是不便。」恭王見他人多口眾，不便爭論，說道：「既是不便，請諸公代問可也。」遂辭回寓。哪知安得海已在寓等候。恭王又與他密議，安得海竟想出一法，恭王應允，安得海辭出。是日天晚，避暑山莊門外忽來一乘車子，車中坐一位宮裝婦女，侍衛見是婦女，由他隨安太監進去。
次日天明，宮門一開，仍由安太監引出，乘輿而去。至午前，恭王即赴梓宮前哭靈，後往怡、鄭二王處辭行。列公，恭王是奉太后懿旨召來；何以不見太后即行，但上文說的宮裝婦女忽來忽去，就是恭親王巧扮入宮，計己定妥，敬才回去。所以怡王等不知就裡，才中了宮中的秘計。
恭王去後，兩宮太后便傳懿旨，准即日奉梓官回京。怡、鄭二王等又開秘議。肅順道：「我們人宮去見太后再定。」三人人見，太后便諭道。」梓宮回京日子，你們擬好麼？」三人道：「聞得京城尚未平靜。」太后哼一聲道：「京城有何不平靜，你們受先生顧命，又自稱贊襄王大臣，自己問心，哪一事能對得起先王呢？就是董元醇一折，也有可採處。你們果肯竭誠贊襄，我輩女流，何必要干預政事。但梓宮奉安，幼主回京，這兩件事，究竟你們辦好沒有？」怡親主聽太后這話，心中不自在，便道：「我們贊襄皇上，也不能事事聽命太后。」太后大怒道：「我也叫你贊襄皇上，我等哪個要你贊襄？但皇上是天下共主，日不回京，人心一日不安，皇上也是一日不安，所以叫你們定個日子，奉喪扈駕，好早到京，把你們贊襄責任也卸了。」端華道：「只因京城未平定，故爾遲些。」西太后道：「京城早平定了，不必多疑，宜早回去為是。」三人退出，會議一策，預備派怡親王侍衛護送太后，於古北口將西太后刺死。
哪知西太后格外乖滑，密令侍衛榮祿帶一隊兵，緊緊跟隨。
到了奉襯啟行這日，照清室禮制，一切儀注行畢，太后及皇上先行，鸞輿在前，梓宮在後，以便在京奉迎。怡、鄭二王等見榮祿不離左右，竟不敢下手。一路安安穩穩到京。
九月二十九日，太后、皇上安抵京城北門，恭親王率王大臣出城迎接。東太后傳旨，令各王起身，恭王．謝恩，隨鸞輿入城。怡、鄭二王見城外總是軍營，心中惶恐，遂回原邸安歇一宵。次早起身，方思入朝，見恭王奕沂、大學土桂良等帶侍衛數十走來，便道：「有旨，著怡王解任。」怡王道：「我奉大行皇上梓宮，哪個令我解任？」忽見鄭親王亦走來，見兩人相爭，不知何故。恭王見鄭王亦到，說道：「真巧。現奉諭旨，著怡、鄭二王解任。」鄭王笑道：「上諭須要我等擬定，這諭旨是哪裡來的？」恭王道：「現放御寶在上，難道不遵麼？」
怡王問：「此印何來？」恭王道：「大行皇帝臨終時，親給兩宮太后。」怡、鄭二王道：「太后不能解我的任。皇帝幼沖，更不必說。」恭親王聞言大怒道：「你兩個敢不接旨麼？」怡、鄭二王道：「無旨可接。」恭王道：「這御寶是先皇傳授下來，你敢不算麼？」喝令侍衛將兩人拿下，怡、鄭二王道：「我兩人得何罪過？」恭王道：「你聽著。」遂宣讀諭旨。二王道：「你捏詞禍人，同你去見太后。」恭王遂令侍衛將二人牽出，三送宗人府交宗令看管，回宮復旨。畢竟西太后辣手，將怡、鄭二王先革去爵職，復著宗人府會見九卿嚴行議罪，另派睿親王仁壽、醇親王奕讓，速將肅順拿問。睿、醇二王奉旨，帶侍衛百名出城，托以迎接梓宮為名，誘擒肅順。行百餘里，正遇梓宮。兩王下馬口，肅順亦下馬相見，禮畢，二王又至梓宮前行過禮。肅順欲探鸞輿消息，並問兩宮太后及皇上安，二王說安，醇親王奕訴說到驛站再談。及至館驛，奕沂起身道：「有旨拿革員肅順。」肅順大驚道：「我犯何罪？」奕沂道：「多呢，至宗人府再諭。」肅順絮絮叨叨，也不多辯，命侍衛押著肅順，連夜進京。次日，便降旨將肅順革職，交宗人府議罪。
家產即著員發抄，即授恭親王奕沂為議政王，在軍機處行走。
過二日，梓宮至德勝門，太后及皇上出宮跪迎，奉梓宮入禁城，停乾清官。於是王大臣、大學士、都統等，請太后垂簾聽政，並擬新皇帝年號。初擬「祺祥」二字，嫌其意義重複，兩宮太后命軍機大臣改擬。議政王窺太后慈懷，擬以「同治」二字進呈。西太后見「同治」二字，寓意正合兩宮同治，遂以明年為同治元年，頒告天下。次日，即降旨一道，宣佈載垣、端華、肅順三人跋扈不臣，罪大惡極，有負先皇付托之重，免其凌遲，均著斬立決。三人既死，個個不敢違忤。清朝大政，一切皆歸西太后慈禧獨斷；東南軍務，專責成兩江總督曾國藩，令他統轄蘇、皖、贑三省，並浙江全省軍務，所有四省巡撫提鎮及以下官員，皆歸節制，此樣重大責任，從古未有。
且說湖北巡撫胡林翼，自太湖還援湖北，收復德安、黃州等處，積勞成病，得咯血症，竟歿於武昌，遺疏薦李續宜代己職，朝旨准允，即命續宜為湖北巡撫。曾國藩以轄地太廣，特薦左宗棠督辦浙江軍務，朝旨令左宗棠赴浙剿滅，提鎮以下，悉聽宗棠調遣。
卻說曾國荃自克安慶，只望一鼓殲賊，遂與國藩會商進攻江寧。國藩恐兵力不足，令國荃回湖南招募湘勇，以厚兵力。
朝旨賞國荃頭品頂戴，任浙江按察使；授鮑超浙江提督，恰是叫他援浙。是時浙江巡撫已改任王有齡。賊酋李秀成、李世賢，一竄安徽，一竄江西，皆被左宗棠、鮑超兩人殺得無處可入，仍竄浙江。時曾國荃於湖南募來數萬湘勇，與曾帥會商進攻江蘇。曾帥檄調各路兵馬，分路進剿。自己居中指揮，真是萬旅叢集，眼見太平天國保不住了。軍事倥傯，捷報飛陳：都興珂克天長，左宗棠克遂安，曾國荃、國葆連克數城，彭玉麟克巢縣、和州、太平府等城。」多隆阿擊敗陳玉成於廬州，玉成遁走，往依練總苗霈霖。玉成不知霈霖已受勝保招撫，被霈霖拿住，解勝保營，轉解京師。有旨將玉成正法。後來霈霖復叛，勝保亦因被逮口，此事不提。
卻說太平天國輔王楊輔清被鮑超擊走，國荃、國葆遂進克株陵、大勝兩關，駐兵雨花台，合攻江寧城垣。洪秀全焦急萬分，急調李秀成、李世賢兩軍前來入援。秀成先至，逕撲國荃大營，連攻數日，不得一利。其後世賢又到，擁眾十餘萬，來助秀成攻國荃大營，總被國荃殺退。國荃雖受傷數處，猶然忍痛抵禦。太平軍死有三四萬，國荃營兵也死有千餘人。賊酋見不能勝，設法斷國荃餉道。守餉道的乃是國葆，早已佈置嚴密，屢攻不克；國荃又分兵援助，陣陣得勝。相持四十餘日，太平軍實支持不住，遂分途潰去，其圍遂解。初國藩聞警，焦灼之至，欲分兵往援，奈無兵調遣，即申表請救，朝廷連一兵皆無，只好自己設法。今聞國荃大捷，心甚安慰。
且說李鴻章帶領淮勇，與程學啟同到上海。現毛酋據住蘇冊，與上海毗連，欲東圖上海，擴充勢力。今鴻章到滬，與蘇淞道吳煦，及程學啟、郭松林等會商，聯絡英、法各軍，設會防局，分防抵禦，以期肅清賊黨。即檄調美領事華爾來營，用好言撫慰，並令他傾心練勇。華爾見鴻章很客氣，遂滿口應允。
即募兵三千，歸華爾督練，叫作常勝軍。華爾本得罪本國，逃匿上海。今見鴻章傾心待他，他也就盡心為中國辦事。適朝旨授鴻章署江蘇巡撫，鴻章接篆後，令參將李恒嵩會同華爾，並聯絡英、法兵，進攻各縣。正佈置出發，忽報李秀成已攻下太倉，後進兵攻嘉定，洋兵大敗，嘉定已陷，現攻青浦。
鴻章遣程學啟往擊，又檄英、法兩提督援救。時英、法兵正攻奉賢，接文即回兵往救，正遇秀成大戰，法督中彈死，英督遂退，美督亦走。看成進攻上海程學啟營，學啟因兵少不敢迎戰，防守甚固，秀成撲一陣，死一陣，屍與濠平。秀成將借屍登城。忽一聲炮響，學啟抬頭一看，見鴻章親自督師來援，遂大呼出擊。太平軍見眾兵施威，大駭而走。鴻章遂與學啟合兵，奮力追殺，連復嘉定等縣。偽慕王譚詔洸聽陳炳文合集敗殘太平軍，從太倉入犯。鴻章令華爾往救，中炮彈而死。遂令美人白齊文統領其眾。哪知白齊文一味壞極，閉城索餉，縱兵搶掠。鴻章撤退，反投秀成。又被浙軍擒住，溺水而死。一時蘇淞所屬縣城悉皆克復。所有偽降賊酋，按名檢閱，盡數正法；其餘賊兵降者免死，不降者並皆殺訖，申表奏捷。旨下加太子少保銜，諸將亦皆升賞。遂分軍兩路進攻，一路鴻章自領，進攻常州，一路由程學啟進攻浙江、浙西，勢如破竹。至攻嘉興，不料被黃文金自湖州來援，學啟中彈而亡。鴻章攻常州，連日不下，憤甚，遂調回嘉興兵，並力攻城。鴻章首先士卒，諸將奮勇，一齊登城，城遂克復。所擒敵酋，均皆斬首，江蘇全省，除江寧一城，餘都盡平。
卻說翼王石達開自江寧出走，入江西，走湖南，皆不能立足，後至廣西，遂自樹一幟，與秀全已不通信。心想獨霸一方，非聯絡川、滇大寇不可，遂乘機入蜀。時清廷令駱秉章督川，命他先剿川寇藍大順、李永和，再專擒達開。時正逢達開入川，秉章素知達開生平，與幕友劉蓉商議，禱計就計，逼達開至柴打地方，於老鴉河擒之，解至成都，訊問後，即行磔死。
洪氏所有要地，均被曾、左、李及諸將蕩平，現只有一江寧，拿者雖分奔各省，已勢成弩末。秀全見悍酋已盡，窮蹙萬分，即將各處頭目一律封王，以期再圖振舉。時國藩聞各處皆克，只江寧未下，即激勵諸將，節節進攻。李秀成由上海敗後，奔入江寧，此時見大勢已去，遂勸秀全遷都避難。秀全不允，秀成貽書世賢，叫他就食江西。自己留守江寧，屢撲國荃大營，均被殺退。國荃新募兵勇已訓成勁旅，國藩即檄知楊載福、鮑超、彭玉麟等諸將，分路進攻，截太平軍援路。再令李鴻章助攻江寧。國荃費多少心機，好容易把江寧城圍住，江寧一破，大事定矣。今見鴻章前來，恐他分功。哪知鴻章亦因自己是國藩所薦，也不願分國荃功，遂托病在身，延久不至，並將各項經費撥充國荃軍餉。國荃聞知甚感，即鼓勵將士攻克地堡城，即龍膊子山陰堅壘（太平軍改的別名），由城上造起炮台，用炮向城內轟擊，城內惶恐。又值城內糧草盡絕，不獨軍民忍饑，連天王府亦無食。到同治三年五月，秀全挨不得苦，遂飲毒自盡。
秀全弟仁發、仁達等，扶立秀全子福瑱嗣位，年十六歲。
國荃聞信，飭軍士猛攻不息，又掘地道三十餘處。地道告成，國荃懸重賞，進前者有功，退後者必誅。軍士一齊奮呼，遂從諸將攻破各門，搜殺三日，死太平軍十餘萬人。幼主福瑱乘夜從攻破地方遁走。遂飛報國藩，由國藩申奏，旨下論功行賞。
國藩移駐江寧，令將季全死屍掘出，焚骨揚灰。並將洪仁發、仁達、秀成等正法。只洪福瑱不知去向。不料洪福瑱逃入湖州，依黃文金。為左宗堂、李鴻章探知，率兵往攻，文金又走淳安，遇黃少春，與戰，中炮而死。福瑱逃至石城縣楊家牌地方，亦被黃文英擒住，解送南昌巡撫沈葆楨處，當即正法。一班首領同時授首。其餘各省太平軍首領亦次第蕩平。此時正是同治四年十二月。
太平軍雖盡數殲滅，不料又有捻軍出來。清廷命僧王格林沁及湖廣總督官文會剿。究竟捻軍能滅與否，且聽下回分解。