第三十七回
  仲華爇火燎君裳 大啟雄兵經日會

  卻說光武渡過滹沱,望前奔行。至南宮地界,遇大風雨,滿身俱濕,引軍趨避道旁空舍之中。馮異抱薪,鄧禹爇火,光武對灶燎衣。馮異見光武面帶饑色,遂往農家求得麥飯一碗,進與光武。光武大喜,自食一半,餘與眾將解饑。再往南行,馳赴信都。忽見城內眾官悉出迎接。光武遠望,認是任光、朱祐、景丹、蓋延、寇恂、祭遵。迎入城中後衙,各施君臣之禮,共話閒別之情。大排筵宴,賞勞諸軍。
  忽人報曰:「王郎兵離城三里下寨,次日決戰。」眾將聞報,即欲對陣,任光進曰:「不可輕敵!況且是處東臯西臯,俱集軍將接合,其勢甚大。既欲勝彼,可先令一饒舌之士,說連東西二臯,若肯合兵相助,則王郎可破矣!」光武聞言,即令寇恂往說。恂領命單騎前往。至東臯門下,令人說知。劉植出接,邀入後堂。施禮坐畢,問曰:「將軍為何至此?」恂曰:「為漢司馬劉秀,原係長沙定王之後,劉欽之子,起兵破賊王莽,扶立族兄聖公為帝。今被王郎反漢,難與對敵,將軍若肯助漢,則更始基業可興,劉朝不絕後也!」劉植曰:「所憐者劉秀仁德也。且吾亦係漢族,豈有他哉!」欣然投順。二人遂往西臯而去。
  至門下,令人投報。王梁接入,與卓茂等各施禮畢,問「此公何來?」恂曰:「因司馬劉秀為賊兵侵攘,使愚特來投告將軍。乞兵救濟,倘能功就,以貴酬謝。」王梁大喜,即從應順。卓茂曰:「主公今在何處?」恂曰:「見在信都屯下。」
  卓茂聽言,即欲王梁起兵。劉植曰:「可往漁陽太守劉顯處,求借軍兵。其人亦係漢族,聚有雄兵十萬,倘求合會共往,則破王郎如反掌矣!」寇恂聞說,遂與劉植、卓茂、王梁四人上馬同往,前往漁陽進發。
  行經數日,至其地界。忽見一隊遊獵軍兵,都執輕弓短劍,堅甲重兵,至近問曰:「何方將士,投此經過?」恂曰:「司馬劉秀使吾投往漁陽太守處,求借救兵。」其首將乃是苗曾,聞說是漢將,大叫:「眾將拿捉。」眾得將令,一齊混捉。寇恂急勒回馬望北奔走,苗曾領軍後趕。約走五七里地,忽前一陣軍兵,書著「大漢軍兵」,當頭三將飛騎而來。寇恂高叫:「將軍救吾!吾乃漢將寇恂,被賊兵追趕。」三將乃杜貌、吳漢、馬成,聞恂叫救,一齊喊殺,活捉苗曾。眾軍各逃奔散,遂脫寇恂之危,引兵擁入漁陽城去。
  安撫百姓,至衙內坐敘,謂恂曰:「汝往何遭賊所擒?」
  恂曰:「因投漁陽皇叔劉顯處借軍,路逢此賊。若非公等來至,險墮其手。」吳漢曰:「足下不知其故,漁陽皇叔,主公亦投此處借軍,被苗曾暗投王郎相擊,各衝混散,王郎因封苗曾為此太守。適才追趕,被吾擒者,即苗曾也。」寇恂大喜。吳漢遂令左右推出苗曾斬首。忽人報皇叔劉顯兵至。各眾將出衙迎接,邀入後堂施禮,挨序而坐。吳漢問曰:「皇叔許久何來?
  」顯曰:「自此混散,吾於諸處聚集軍兵,已得二萬之餘,特來破滅苗曾。汝等為何先奪?」吳漢曰:「吾已捉獲苗曾。」
  令人推至。劉顯大喜,曰:「為此小賊,使吾君臣混散!」遂拔劍下階,砍為八段,令人拖於溝壑。有詩為證:擾擾干戈角勝爭,人民慌亂各逃生。
  寇恂已入漁陽裡,擊斬苗曾直世平。
  那劉顯大排筵席,眾將一齊賀喜。正宴間,忽報耿禽父子兵至,眾皆出接。至衙禮坐,弇曰:「吾領壯軍,正來剿殺苗曾,想被公等擒滅?」劉顯曰:「吾等除矣!」耿弇大喜,遂合兵一處,共計二十萬有餘。推劉顯為元帥,吳漢為副帥,杜貌、馬成為先鋒,是日即起軍行。吳漢傳令眾軍:「不得傷害百姓,如故違者,即斬。」眾皆應諾。炮響一聲,出城前往。
  干戈耀日,旗鼓番天。
  所過州縣,不攻自服。行經數日,至信都,離城五十里下寨。吳漢令小軍打探王郎子兵圍城否。又令寇恂報知光武。寇恂上馬飛至城下,叫開門。光武急令放入。寇恂具說所集軍兵,約謀攻掠之事。光武大喜,遂與眾將約議,准同接應,令寇恂回報。寇恂上馬出城,回至寨中見吳漢等,話訖前事。
  卻說光武登城,叫劉林、劉庭打話。二人遂至城下,光武曰:「汝等二人莫失兄弟之位,早省入城,共圖妖賊,莫待禍急燃眉,悔之晚矣!」二人不聽,回寨而去。是夜,鄧禹領軍出城,偷劫王郎之寨。眾將各遵分兵,四門圍伏。待至三更時分,王軍昏目睡濃。鄧禹令軍放火,炮響一聲,四門齊殺入寨。
  驚起王軍,不知去向,東投西竄,自相踐踏。桓法欽急引王郎子殺開血路奔走,殘兵敗卒衝混四散。鄧禹收軍入城。光武知勝,急開門接。見姚期馬上橫擔一人,龍袍玉帶,活似王郎子之狀。心中微喜,至近,以火燭,乃弟劉林也,與王郎子一樣妝扮。光武放聲大哭,眾將勸解未已。
  卻說桓法欽招集殘兵,尚有五十餘萬,屯下營寨。聽得吳漢於寨殺牛宰馬,朝歡暮飲,不理軍情之事。遂令劉庭、張美、李獻引二萬大軍,迎擊吳漢之寨。三人遵命,領軍前往。撞至寨內,遍繞,乃一空寨。急撥馬回,四圍伏兵齊起,舉火高燒。
  王兵不能衝出,望西門衝走,被王梁截祝急退東走,賈復擋祝杜貌、劉植挺槍混殺,斬劉庭於寨內。杜貌活捉張美,劉植擒下李獻。光武領軍政擊王郎之寨,桓法欽急領軍往西走。
  光武收軍,杜貌等拿張美、李獻來至。光武曰:「軍中唆哄,通是此兩匹夫!」喝令斬訖,率兵再赴。
  卻說王郎點兵,損折三十餘萬。又聽後軍趕近,急奔前走。
  忽聽炮響一聲,耿純領軍截祝二人交馬混戰,光武、鄧禹領軍趕至。劉葦、彭滿殺入陣中,見桓法欽騎龍騰空而起,法欽拔劍趕上,殺死彭滿。又望光武砍來,只見頭落於地,視之,乃一馬首!有詩為證:百計混中原,扶王欲併吞。
  奸謀從惑世,依舊漢乾坤。

  

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