第三十三回 探案情知府大劈棺
劉大人說：「張祿兒，你到外邊告訴他們預備，把吳仁叔嫂也帶著，還有原告吳旺，本府去到五里堡吳家墳塋開棺相驗。」內廝答應，復又開言，說：「爺不吃飯去嗎？」大人聞聽，說：「這放著現剩下的硬面餑餑，吃上兩個也就當了飯咧，何必又多費咧？」祿兒聞聽，這才向外而走。穿門越戶，來至堂口站住，照大人之言傳了一遍。外面眾役齊聲答應。內廝向裡而走，來至書房，回明了大人，一旁站立。劉爺說：「祿兒。」
「是。」內廝答應。大人說：「你也吃兩個硬面餑餑罷，好跟我去相驗。」內廝答應，把餑餑笸籮拿過來就吃。大人見內廝吃飯的這個時候，這才將白氈帽、破棉襖、白布襪、山東皂、破褡包、煙袋套這一干的行頭，才脫下來，換上官帽、皂靴、袍褂，諸事已畢，小內廝也吃飽咧，也搭著輕易不見麵食東西，再者呢，內廝張爺那時節又在年輕，正是吃飯的時候，劉大人才吃了兩個半，張祿兒撂了九個，這才將餘剩的收起來，回來在一旁伺候。劉老爺說：「祿兒吃飽咧？」小內廝答應說：「吃飽咧。」
大人聞聽，這才站起身形，向外而走。內廝後面跟到外邊，閃屏門，劉爺從暖閣穿過，來至堂口站住，轎夫將轎搭過，後桿請起，去扶手，劉爺一見，並不怠慢，貓腰倒退，賢臣坐在轎內，轎夫上肩，還有許多的執事擺出衙外。忠良坐上四人轎，許多公差跟轎行。開道銅鑼聲震耳，清道旗搖左右分。皂班手拿毛竹板，三簷傘罩定諸城縣內人。眾手下，帶定原告名吳旺，還有被告叔嫂二人。衙役喊道頭引路，大轎相跟隨後行。越巷穿街急又快，出了江寧聚寶城。過了吊橋面南走，不多時，瞧見吳宅一座墳。
地方前來接太守，大人四轎進墳塋。公案地方早預備，賢臣下轎把公座升。書吏衙役兩邊站，大人開言把話明：「快傳土作人兩個，將這座，新墳刨開莫消停。」忠良言詞還未盡，跪倒那，土作頭目人一名，盡禮磕頭口尊公祖，小人是，土作頭兒叫張成。大人聞聽開言叫，張成留神要你聽：「快帶土作人幾個，刨開吳家這墳塋。棺木搭出停放穩，本府要，撬開棺材驗死人。」土作頭兒連答應，站起身來往下行。帶領手下人數個，逕奔遭屈被害墳。吳仁一見魄膽裂，害怕著忙臉似金。雖然把舉人來革退，家中豪富卻不貧。如今年成與世路，要比古時大不同。今人都把有錢的敬，財主說話到處聽，那怕他，生來是個槌子手，運轉發財把「爺」字尊。吳仁雖遭這件事，錢多就是有好人情。按下閒言不多敘，再把吳仁明一明。正然著急無主意，又見那，墳外走進一個人：年貌不過三旬外，細白麻子寬腦門。剪絨官帽頭上戴，梳紅纓子血點紅。身上穿，倭緞馬褂真好看，相襯著，寶藍寧綢一口鐘。三直緞靴明紙底，為的是行走腳下輕，吳仁看罷不相認，不知到此有何情？正是吳仁心納悶，只見那人向上行，走至劉爺公案下，單腿打千把話明。
說：「大人在上：小的是制台高大人差遣來的，請大人安，外有一封小柬相托，請大人過目。」說罷，遞將上去。
明公，你說這個人是做什麼來？這是舉人吳仁，暗遣家丁去到親戚家轉托高大人，高大人允情，倚仗羅鍋子劉爺是他手下的屬員，心裡想著不好意思的不准這個人情，所以才差一名家丁到此。那知這位劉爺是個左脾氣－－傲上，服軟不服硬。
閒言不表，單言劉大人用手將高總督的書詞拿起，留神觀看，書皮上面寫著：「貴府劉公親手開拆。」忠良看罷書皮的言詞，心中也就明白八九，復又用手將封皮套撕去，大人又留神細看：忠良舉目留神看，字字行行寫得清。上寫著：「侍生高某親筆寫，拜上劉公台覽明：因為那，舉人吳仁一件事，雖然被告是屈情，不必探究將屍驗，貴府心中豈不明？舉人與高某最相好，再者他，祖父做官也有名。總而言之一句話，望劉公，完全此案我感情。」劉爺看罷書上話，暗把貪官詈幾聲：「倚仗上司壓屬下，劉某豈肯順人情！滿破不做江寧府，要叫我，搬你嗔腳萬不能！本府要，驗出死鬼有緣故，連你一齊奏聖明。」大人想罷開言叫，眼望著，高爺內廝把「尊管」稱：「回去見了你家主，你就說：劉某留下書一封。刨墳驗完再去請罪，要有傷，少不得驚動你主人。此書就是奸黨證，我與你，朝中見主再辯分明。」高爺的內廝答應「是」，退步翻身向下行。按下他回衙去報信，再把吳仁明一明。
且說吳仁見劉爺差遣土作，眼看著這座新墳刨開，不由膽戰心驚，顏色更改。他的嫂子趙氏，眼似離雞，心中暗自後悔。
不言他二人害怕，且說劉大人將高大人的來書折了一折，收在紙袋裡邊，如果要驗屈死的鬼傷痕，好打折子進京，高爺的這封字，也夾在折子裡邊。
有人說，這個書中漏空，劉大人出任才做江寧府，四品前程，他就掌奏事嗎？列位有所不知，乾隆佛爺將他點用江寧守，未從出京，就許他：准他出折子奏事。所以這位爺才敢奏此而行。書裡言明。
且說劉爺在公位之上，站起身形，眼望眾土作講話，說：「爾等快些動手，刨開這墳。」眾人齊聲答應。
清官吩咐一句話，土作答應不敢停。青衣向前也動手，登時刨開這新墳。搜盡灰面挨棺木，大家齊下在坑中。將棺搭出旁邊放，驚動瞧看眾軍民。眾人一齊向上擠，齊都觀看這新墳。吳二匪，聞聽刨墳也來看，擠在墳外眾人群。
大人一見忙吩咐：「軍民不許進墳塋。如要不遵違我令，立刻鎖拿動大刑！」公差聞聽忙答應，照言傳說不敢停。
眾人聞聽心害怕，大家不敢向前行，一齊站住留神看，觀瞧撬材這事情。不言軍民瞧熱鬧，再把劉爺明一明。吩咐地方把仵作叫，前來預備驗屍靈。地方答應高聲喊，李五答應向裡行。擠進墳塋將千打：「大人傳小的有何情？」
忠良說：「你且旁邊去站，等候少時驗屍靈。」仵作聞聽答應「是」，連忙預備不敢停。復又擠出人群去，只見他，回來手端大瓦盆，裡邊盛著半盆水，慌忙擠進眾人群。將盆放在塵埃地，眼望地方把話云：「快去將席拿一領。」地方答應就轉身。去不多時席拿到，貓腰鋪在地埃塵。諸事已畢回太守，大人開言把話云：吩咐青衣帶他叔嫂，好去掀蓋辨假真。公差答應不怠慢，帶進吳門兩個人。
江寧府的公差，聞聽大人之言，不敢怠慢，立刻將他叔嫂二人帶進，站在棺材旁邊，眼似離雞瞅著棺材發怔。劉大人一見，復又吩咐：「把原告吳旺帶過來。」「是。」眾公差答應一聲，去不多時，把原告帶至此處。劉公見諸事已畢，這才吩咐：「快撬開材蓋！」「這。」手下人齊聲答應。
清官吩咐一句話，使壞當差應役人。大家上前齊動手，只聽那，斧鑽之聲震耳鳴。不言眾人把材蓋撬，再整諸城縣內人。劉爺復又沉吟想：「聖祖皇爺在上聽：為臣出任江寧府，御筆親點我劉墉。皇恩浩蕩如山重，君臣父子一般同。一秉丹心無二意，到處裡，恐怕良善受屈情。可惱吳仁真萬惡，奴才冒法亂胡行。他與那，總督高賓有來往，壓派威逼好硬風！講不起，知府的前程我就下去，要叫准情萬不能！今朝斷出這件事，方不負，乾隆老主待我恩。」
按下劉公腹內話，再把青衣明一明。手擎鐵斧一旁站，對準銀釘下絕情。復又用，斧刃去將材蓋撬，消息努出外邊存。又將那兩個也掀起，齊用力，材蓋掀起在地埃塵。眾人舉目留神看，這不就，瞧見棺材之中被害的人。