第二十七回
  變成法補全成法 戮貪員懲勸貪員

  卻說浮石寶藏中有盧生遺下切藥赤鋼刀,老島主臨死之時賜與文侯之父老相國收藏,世世守之。凡有文武大臣好究者,殺死勿論。所以包赤心看見本章並捆縛手,又想到赤銅刀,幾乎駭死,免冠磕頭,額俱碰碎,血流滿面。文侯道:「汝等有何勛勞,受主上尊爵厚祿已屬過分,乃不思謹慎小心以報涓埃,惟圖快己私欲,滋生事端,罔顧國祚,是甚道理?汝等之於國家,猶蠹之於木:安分守己,木存而蠹命亦長;若肆其蛀力,木倒而蠹將焉附?汝等看往古亂國賊臣,國家敗壞,有幾人得所善終?今世子即或兇暴屬實,亦只有規諫,去其左右引誘為不善者。奈何無半點形跡,而誑捏煽惑中宮,造謀廢立?罪豈容誅!稍寬汝等,終為禍根。左右可盡綁去斬訖,以絕萌孽!」兩邊捆綁手齊聲向前,哪裡仍由他們懇求,立時剝卸。
  只見門官奔人稟道:「廣望君銜命到來。」文侯慌出迎接。廣望君升堂傳諭道:「主上以客卿辭雙龍封士,命速隨君侯前往勸受。」文侯道:「君禮臣謙,真可喜也。」廣望君見堂下五 人精身受縛,卻認不得。只見文侯又勃然視他們說道:「客卿之才德百倍於老夫,主上雙龍封之,猶不足以酬功績。汝等無知,反借此而生離間,老夫豈如汝等之鼠目寸光乎?國家內有四鎮之跋扈,外有各處之覬覦,強兵壓境,奪去關塞城邑數十。客卿不特收復舊疆,且拓地七百餘里。老夫加食芰頭,屢辭不獲,猶算客卿之牽帶,汝等欲使易封,是誠何心可知。」雙龍、天印皆國家之勁敵,殘毀邊疆,侵到猿啼、烏楓、丹鼎、滋榮,廣望君不費國家一兵一矢,召金湯等兵將,兼旬而並取之。係雙龍、天印原非國家之地,以之封客卿、廣望君,何嘗捐國家寸土!汝等知之乎?」五人皆在地下磕頭,齊道:「某等愚鄙未聞,君侯訓誨,今日始知天恩確當。從茲洗心滌慮,再不敢復蹈前愆。」廣望君問道:「若輩所犯甚事?」文侯道:「犯的事大著哩!」乃將謀為易儲,並賜守赤銅刀,今欲先斬的緣故一一說明,廣望君方知係餘、包等五位奸人。只得勸道:「主上也須奏參。現在輦轂之下,非遙遠可比。請君侯斟酌!」文侯道:「且押進朝。」五人又泥首道:「求君侯海涵,全中宮體面。大忠等情願保大世子,如有短長,俱惟某等是問,務求恩宥!」廣望君又再三 解釋,文侯指道:「今日若非幸遇廣望君,此刻已經身首分散。姑寬去綁。」令將賜物同扶桑露、獅爪膏帶轉繳還。五人得命,倉惶奔走。
  文侯同廣望君上殿,受命退出,看望顧庶長,病勢急危,心甚懸念。雖然放了余大忠等,胸中只是不快,飲食減少,安車而行,九日方到,所以愈覺清瘦。當時武侯答道:「原為見貴體瘦弱,所以疑痰症又發。」廣望君乃將餘、包等內外勾結,顧庶長憂憤以致疾篤,文侯因而掛慮成疾,逐次告訴。武侯慰道:「濟濟盈廷,豈能盡是赤心?惟在君明任賢耳。彼等這番驚駭,自必膽寒,焉能又萌故計!」文侯道:「奈愚多賢少何!老夫意欲奏明主上,天英雙龍既平,南北兩路猿啼峽、烏楓嶺,另調將官鎮守,召李之英、王之華入朝輔政。二人智勇兼全,亦易得心膂之用也。」武侯道:「雙龍、天印俱歸版圖,各島盡服,謹慎將官可勝任矣。」文侯道:「齊修、樊理索稱廉能。」武侯道:「君侯所舉甚善。不佞欲子郵往雙龍、天印,立定各事規模,未知可否?」文侯喜道:「如此更好。何不先且回朝,將內事經略,再詣二處?」武侯、廣望君齊道:「謹遵鈞命!」文侯大喜。
  武侯請到盤根谷、木蘭渡察看新城,文侯應允。聯轡往觀,果然依山臨水,勢障阻隘,有天塹之險。游到三忠祠登覽祭奠。回來,文侯急欲起程,武侯留祝至次日清晨膳畢,始同出關。不覺已至羊腸峽,武侯與廣望君道:「賢弟昔日為厭途間多事,故以小術變易眉目,然雙睛突露,未免含凶。今既不愁盤詰,理應復回本來形容。」說罷,令廣望君暫閒兩眼,將袖於面上數拂。文侯不知所以,勒馬向前看時,廣望君蹤跡全無,卻係一位眉清目秀、態度嬌嬈男裝的美女同武侯說話,慌問道:「子郵何在?」武侯道:「這不是麼!」文侯審視道:「真正不是。」廣望君笑將緣由告明,文侯大笑。
  慢說當時分別,再說餘、包等五人抱竄而走,見著長隨,各將物件交付。畢競發道:「寒舍後園,轉彎弗遠,諸公可歇歇足。」余大忠等同行進門。畢競發引到藤花苑坐下,廉勇痛哭,余大忠咬牙道:「誓殺這老悖!」莊無忌道:「包大夫連日絕無片言,何也?」包赤心道:「素知此老倔強,前朝國舅說他忽然圓活,終難釋疑。及昨日見之,似乎可信,然彼溫和,我猶戰慄不解。今日加怪,雙目炯炯單怒瞅赤心,是什麼理?」廉勇道:「向來只道忠直,誰料忽變狡猾,幾乎將吾駭死!」包赤心道:「幾乎駭死麼?若非韓剖腹排解,還想活麼?」廉勇道:「他雖守先君遺刀,也還有主上在朝,我們位皆大夫,他擅殺了,豈得安然無恙!」包赤心道:「這個老兒執著己意,何嘗顧命?他殺了我們,將各物同廉妃諭函奏上,道我們謀儲亂國,真贓實證,即中宮亦莫能庇護,我們就到森羅殿上也無冤可伸。」廉勇驚訝道:「這樣說法,真虧廣望君。」余大忠道:「如何算計將此公籠絡入我們黨內,方好弄手腳。」包赤心道:「大約亦非容易。看前年仲卿便是榜樣。」莊無忌道:「謀事在人,未有不謀而成者也。」廉勇道:「大家留心,機緣自合。」余大忠道:「國舅之言最妙。且請將先時苦情訴與中宮,使知餘生出於萬死,皆係為著世子也。」廉勇道:「連我亦親歷其境,現在心內仍似鹿撞。若弗訴與中宮,更於何處告訴?」畢競發復邀登錦明艱閣賞霞蔚飲酒,廉勇滿臉愁容,余大忠道:「國舅當思『對景且開懷,持杯莫念苦』之句。事已至此,怏怏何為?」莊無忌道:「聞定盟增額加玉砂二十萬簍,浮金且增,雙龍、天印加增更無庸道。專靠洲嶼小島,歲入之數能有幾何?」畢競發道:「莫能取之於外,則當取之於中。今器缺已死,少了掣肘之人,另保舉親信者往任,豈愁苞苴欠缺?」莊無忌道:「胡不仍保牛偉人?」包赤心微笑。大忠亦笑道:「所見相同。今偉人應到任矣。」莊無忌道:「如何恁快?」包赤心道:「牛偉人係某等心腹,向保督理砂務,顧老兒將他奏調,且用器缺。今顧老兒臥病,西老兒在外,餘大夫奏保,就於任所前往,是以信息仍未張露。」畢競發笑道:「這大人情被二公做去,每月所進,可分惠纖微?」余大忠道:「哪用費心!他會作威福,酷吸商膏,計竭民髓,設名征苛,以奉顯要。大夫怕他不來,他還怕大夫推卻哩!」莊無忌道:「可見保舉得人,我們要各敬巨觴。」廉勇道:「所論極是。」余大忠道:「量窄難辭,只須國舅賞光,就算領情了。」廉勇道:「杯勺之器,安敢比湖海!大夫見愛,怎敢不遵?」斟下兩巨觴捧起飲荊廉勇告別先行,包赤心道:「我們再各陪大夫。」余大忠道:「同飲罷。」又各飲畢巨觴,離座叮囑而散。
  單說廉勇到家,放聲大哭。其妻餘氏並家人媳婦不知為著甚事這般怨恨,直待他哭得沒氣力,方才就問。廉勇見問,又哭。餘氏道:「莫非奴家哥哥們苦你?」廉勇答道:「爾哥哥也幾乎喪命。」餘氏道:「如何連他也幾乎喪命?」廉勇始將被縛原委細說。餘氏道:「無需懊惱。待我見娘娘逐件直訴,自有主張。」廉勇道:「明晨前去,須說得周詳,請中宮代我們出這口惡氣!」不提當夜二人安寢。次日,餘氏溫車進宮,廉妃問道:「嫂嫂起得恁早?」餘氏朝畢對道:「西老兒懷奸埋詐,騙人傾吐真情,捧出實據,他便翻轉面皮,要害五個性命。」廉妃驚道:「聞西庶長天生誠實,這話係從哪裡來的?」餘氏將如此如此、這般這般底細陳明,廉妃雙頰通紅,道:「此皆所謀不臧,又將我的印章賺去。他若執意奏上,君王加怪,如何對答?」餘氏道:「若非賴廣望君勸回西老兒,他們已作無頭之鬼。」廉妃道:「廣望君為哪邊?」餘氏道:「代他們討饒,自然係為我們這邊。」廉妃道:「這邊的人,文侯豈聽他的話?」餘氏道:「聞得這廣望君年紀強壯,勇猛非常,浮金先專信任,取我國城邑五十有餘。後受離間,激成腹剖,便致敗績逃歸,喪地七 百餘里。若收羅得為心腹,猶愁何事難遂?」廉妃道:「久聞廣望君是個英雄,又屬武侯異性骨肉。武侯連爵祿尚且堅拒,斯人亦非可輕視者。」餘氏道:「須籠絡之。待籠絡不來,再另想法。」廉妃道:「聞係孤身,未有妻室。」餘氏道:「非霞公主年已長成,正好招為駙馬。」廉妃道:「且待商議。非霞美似天仙,豈偕凡夫為侶?聞知廣望君丰標若何?」餘氏道:「前日曾見廣望君,貌雖極妍,只是眉目太猛,令人懼怕。妾瞰男子全美者,莫如李之英、王之華,若擇俊秀匹配公主,非於二人中選一不可。」廉妃道:「誰為最好?」餘氏道:「子都之於米郊,難分伯仲。」廉妃道:「現在哪裡?」餘氏道:「出鎮邊疆,地方卻未細查。」廉妃道:「廣望君行止?」餘氏道:「昨同西老兒往天井關公幹去了。」廉妃道:「回都之時,再行定奪。」餘氏領命歸家,告訴廉勇,請餘、包、莊、畢到府談罷,當各差心腹尋訪。不多日,曉得已離天井關,眾人天天使望,反無音信。後來探事的,更連蹤跡都無問處,人人詫異。又經半月,方見進黃雲城。緣何文侯、廣望君如此羈遲,卻有道理。自別武侯過雁翼關,只留一僕,令侍從俱先渡洋,在雲平嶺伺候,乃易衣冠,使負行囊,繞兜鍪山腳直至流屍渡。廣望君指對岸兩個高峰道:「其間有小徑可達玉砂岡,但險窄非常。」文侯道:「有多少路?」廣望君道:「較中途少二百里,有三條大嶺,五道溪河。其餘攀附厲揭,難以屈數。」文侯道:「逕險景多奇,老夫連日覺得足力健旺,現有一船泊埠,艙內將滿,正好就此過去。」三人齊上。只見艄公水手吃了飯,解纜拽篷開行。文侯問道:「昔日胡為歷覽窮山僻塢?」廣望看將遇老兒挑箭鏃,徒弟落後,冒認憑文,直到玉砂岡轉雲平嶺回國,何處險,何處易,說了半天。
  那船帆飽風狂,如驟如飛,早見三城蹲踞,似乎「品」字,候忽又皆離遠。廣望君問道:「還不住麼?」水手道:「早哩,早哩!」廣望君道:「駛到哪裡去?」水手道:「好單梢風,大約定更,當出口子。」廣望君道:「出哪個口?」水手道:「出大洋口,進亂石河。」廣望君道:「這不是過流屍渡麼?」同船客人問道:「老客貴業非販砂麼?」文侯聞「販砂」二字,便接道:「他係新合伙的,未悉地勢。」客人道:「如何過流屍渡?」文侯道:「有伙計已先往玉砂岡,我這伙計欲由旱路趕之,所以欲過流屍渡。」客人道:「向日係哪家行裡?」文侯因前同客卿到玉砂岡,聞說寓在王家行內,隨答道:「主人姓王。」客人道:「王姓有數家?」文侯道:「平昔只呼王老大,卻忘了他的表字。」客人道:「王老大已被訪拿,而今行都係暗開,不比當年。要由旱路去,須入口溯流於思賢港上岸,方省辛苦。」廣望君問水手道:「如何上船弗問清就開了?」水手睜眼道:「你這客人,難道今日才做這勾當麼?豈不知私船上例訣:登舟無用詢,抵埠量交資?爾客人既入艙,自然係那勾當,誰來問你?」文侯道:「我繫舟行的,這伙計乃由陸路的,誤隨上船,我也忘了,而今只好到思賢港再談。」客人問道:「二位伙計如何又分兩路?」文侯道:「前雖業此,後因浮石立法嚴緊,乃改生涯。近聞又略鬆些,故著伙計先去探訪。這伙計係往接先去的伙計,我另附船詢問,是以分途耳。」
  客人道:「尊客雖謹慎周密,然非老行家,未知販私竅妙。」文侯道:「願聞其詳。」客人道:「凡販私者,不計法之廢立,惟視稅糧加減、當事貪廉二者而已。法愈緊,費愈多,而私之行愈利耳。稅糧加重,則成本價昂,私砂無所增,則價不漲;稅重苛多,商力不足,自減及砂戶產價,砂戶愈樂賣私矣。民自避貴趨賤,買私砂而不買官砂矣。禁商減價,商力竭則歇業,砂盡歸私矣。民即奉法,不避貴趨賤,然無官砂可食,不得不食私砂矣。稅糧不增,當事者貪墨自多,苛取攤派,入於砂上,成本加重,其害最酷。蓋糧增而歸國家,商本不能轉運,國家猶發而調濟,貪墨苛取,入蠹掣之,為子孫計,哪顧商賈消乏,私梟縱橫,遺害國家。惟稅不加,當事者廉而且明,能執法以繩盡下,則私砂利薄,而關閘河路巡兵游緝之規費照常,無有利息,不禁自絕耳!」文侯點頭道:「誠哉!是言也。承貴客高明指教,今之稅糧加否?」客人道:「加而又加。」文侯道:「島主加之乎?當事者加之乎?」客人道:「其間底裡卻未詳悉。貴客到行,詢主人自知也。」廣望君問道:「貴客歷練多年,辦稅砂商規模可識?」客人道:「此皆素所熟聞。」廣望君道:「其緣何而成家,緣何而失業?請略指示。」
  客人道:「其成家者,曾由勤儉而得,伙計、奴僕不敢談欺,妾婦不敢誘惑,無益之徒不敢入門,而各處各行盡所深諳。先時佈置,彼趨此讓,人棄我取,積漸而興,其失業者皆由淫逸,所任非人,奴僕妾婦欺蒙炫惑,弟子荒游,不知教誨,不習艱苦,不重禮義,不親正人,喜新好異,不知運籌,漸次消乏而敗。」廣望君道:「商資之巨者,積至千百萬,較古諸侯為尤富,何以不兩三世,而子孫貧賤,甚至乞丐?」客人道:「諸侯有賢能之在位輔佐,故得久傳;商家不知訪求賢能,不諳嚴訓子弟,故易喪亡。」文侯道:「其故何也?」客人道:「各商之庸伙刁奴最善順意奉承,而婢婦之引導逢迎乎內為更凶。商家樂其隨使不違,故信為誠實。即有賢良持正,商家未必依從。即能依從,而此輩視之為冰炭矣。自必旁邊暗裡百姓浸潤,明白不惑,自可漸起,而受惑者必疏賢良。即不致兩解,亦必緘口袖手而無規諍矣。況商人好自矜誇,不喜才能出於己上,是以安於庸伙。孰知尊崇才幹,訓誨兒孫,始能保守久遠哉。」文侯道:「亦聞有數世而仍盛者。」客人道:「此則非近處之商,乃不摯眷經營,無婢婦之惑亂,惟有僮僕,禍猶不烈。究竟所托之伙稍有仁心見識,能遵規矩也。」廣望君道:「亦有信任伙計而消乏者?」客人道:「此則所求之非賢才,乃為賢者不賢,才者不才,是以餓虎為騶虞也。」
  廣望君道:「商之興敗,得聞命矣,而商之中誰為賢誰為愚,可得聞乎?」客人道:「商內有大有小,賢愚頗多,其人仁名姓,記憶不清,然小商皆附於大商,大商賢則小商得以安業,辦稅而獲利;大商不賢,凌之苛之,則小商虧折而喪亡。」文侯道:「何為賢?何為不賢?大約幾樣?」客人道:「大約為公辦稅則為賢,懷私獨利則為不賢。其內有良商,有奸商,有狡商,有不肖商。良商者,愛恤小商,專心濟食足稅;奸商者,鉤串蠹書匪幕,損人利己;狡商者,趨利取巧,貽害於人;不肖商者,不顧祖宗創業艱難,由匪人指撥,娛目前而不計日後。」文侯道:「恤商之道若何?」客人道:「愛民之道當於法內寓情,恤商之道當於情中守法。」文侯道:「今時若何?」客人道:「徇情壞法,胡可勝言。」文侯道:「何也?」客人道:「凡一切商情,懷私者多,顧公者少。若當事者不能明潔而唯其言是聽,害眾最甚。」廣望君道:「胥吏習氣若何?」客人道:「安分者如乞丐,而人不憐;貪黠者積巨萬,而人敬畏。相習成風,見利忘害,亦如各商之絕無急公者。」文侯道:「胥吏謀食養家,商賈取巧趨避,皆分內事,無足深怪。至於大商每有報助,急公頗切,何謂絕無?」客人笑道:「業在其中,不能逃匿,並非果然情願。所謂歡欣踴躍,乃說得好聽耳。」廣望君道:「底蘊若是所言,大商懷私,應是商情所同,何以謂聽其所言害眾最甚?」客人道:「此中道理,惟更事多而熟悉各商之情形心計者,方能悟其言。似是而實非,當事者聽之,不察其衷而以為是,則言者得計,而不能言者莫不吃虧也。其違背之處,輕遽入告,或被主上察破其蒙混,當事者受譴,再悟為商所誤已無及矣!」
  文侯道:「曾有見否?」客人道:「曾見商因困窘,眾吁前運之稅分於續運,帶補以舒商速稅,當事者課便商而課不誤,將可所吁,詢於大商。其大商故赤手取巧以成家者,欲眾困窘,始可取巧而獨專其利,乃飾詞以對。當事者徇信不准所吁,猾商得以專利,眾商受害而愈困矣。」文侯道:「貴客素業與砂商若風馬牛,何以彼之曲折隱微皆知?」客人道:「凡有猾商懷私而阻調濟者,固猾商之利,實販私砂者之大利也。用心窺探,自無不悉。」廣望君道:「私砂如何則有利而行,如何則無利而不行?願聞其旨。」客人道:「凡行私砂之機有五因:因稅增之成本重也;因官費之規例多也;因市價之高昂也;因廣產,商無力貯而易收也;因商本之艱澀也。--五因有一即可行矣。凡不行之機止於一件,乃市價賤耳。」廣望君道:「聞立法設禁亦云嚴矣,胡為不能止也?」客人笑道:「其身正,不令而行;其不能自正,何能嚴刑下屬?以減輕成本,而惟販砂者是禁乃止,知門外之賊而不知戶內之盜也。外賊之害小,內盜之患深。欲除外賊,必須先靖內盜。當事者不能也。」廣望君道:「商人與書吏和乎?」客人道:「共利則和。」文侯道:「聞商人常恨書吏,書吏常怨商人。其故何也?」客人道:「為間隔者所使。」
  廣望君道:「誰為間隔?」客人道:「商奴也。商人與書吏親接者稀,每逢事件必經商奴。凡書吏所索止於十,而商奴悉商人之底裡,視商人之緩急,窺商人之意思,則轉加倍獲,及與書吏止於一二。多有商人例給書吏之資,商奴視書吏之懦弱者,則減而又剝。漸至假商人暴狠之名不給而肥己矣。書吏嘴怨,商奴亦偽辱罵商人,不察商奴之猾,認實商人刻剝矣。猶有書吏並不索費事件,商奴亦假書吏之名,恐嚇詐取而入囊矣。以至商人無不受累,書吏無不吃虧;無有不恨書吏之商人,無有不怨商人之書吏。於是書吏苦而商人困,商奴日增月盛過於商矣。足下不信,試視商奴,則羅綺輕裘,高梁大廈,甚則婢僕成群,侵奪商業;書吏則布素藜藿,蝸室茅簷,甚則為傭餬口,鵠結斷炊。」廣望君道:「商奴皆如此之欺偽刁狠乎?」客人道:「若非桀黠,安能一人羅攬數十家,兼數十人之事乎?然亦賢愚不等,茲特言其甚者耳。」文侯道:「商人恨書吏勒索,皆為錯謬;書吏怨商人刻剝,亦屬差訛:不知皆商奴於中為奸也。然書吏亦有富侵商業者。」客人道:「此則百中之一二,亦由代為商奴之事而然者,非如商奴之無不溫飽也。」文侯道:「現在砂法調劑如何?」客人道:「乃欲引年而略有進步耳。」廣望君道:「何至如此?」客人道:「調劑之法,除輕成本使民樂食而岸暢銷,再無善策。原有歌訣,索性奉告。訣曰:
    官價高昂私路開,價昂增費使然哉。
    官廉費減輕成本,食賤私虧自不來。」
  廣望君道:「詞簡而意括,釜底抽薪之論也。」文侯道:「甚蒙教益。吾等雖曾業此,實不知有如許訣竅。敢問進口另有陸路否?」客人道:「可問艄公。」旁邊水手道:「進口過蜒蚰渡,由小河口進通明關,逾上港,出藕塘,便是大荷邑玉砂岡了。」廣望君道:「我們由這條路去訪訪也好。」水手道:「這卻不必。他處猶可,這條路,樊將軍盤詰認真,私砂斷絕了。」文侯道:「如何禁得住?」水手道:「且先出示曉諭,三月為期。販私自首者,蠲祿給本,令其改業。巡緝兵丁限二月為期。二月之後被人所首及經訪覺者,以軍法從事。三月之後,販私被獲者拘禁,令舉首二二人而拘禁之,始刺字放歸。巡兵既遵軍令,販私者豈復敢行其境?」文侯道:「客人先說嚴法不能禁止,如何此處禁止了?」水手道:「樊將軍號令如山,也只禁得這帶路途。亦因平日並不減剝軍糧,而所入之祿又皆周濟四窮及軍士之緩急。所以言出法行,何嘗戮及軍士,拘及人民哉?」文侯嗟歎不已。
  第三日,抵思賢港,即有牙行爭前迎接。文侯還舟資飯價,梢公辭道:「二位貴客都係同道,將來交易正多,纖微小事,何須破費?」廣望君道:「後會再容罷。」乃別眾客,謝船家登岸。牙伙擔得行李,引導進店,款待請上。牲口房租、堂食騾腳,俱不須會鈔。次日,半天上玉砂岡入行,主人姓苑,慇懃款宴,問係辦往何處行銷,何時收買,其數若干,好備應用各件。文侯道:「還有水路同伴,待他到時,議定照會。」行主便不復問。
  乃借遊玩為名,在岡左右周流訪察,賢愚盡知。再顧衛到大荷邑,果然禮儀衣冠,但惜俗習糜侈,務虛而少崇實。步過道德祠,升堂瞻仰,羽士認為砂商,慇懃領於各處眺覽,後上百尺樓,觀東南半邊,千峰萬巒,環回矗聳。羽士道:「其中即係玉砂岡。」文侯問道:「聞玉砂岡原係荷花形,何以此地名大荷邑?莫非以管轄玉砂岡而名麼?」羽客道:「不然。玉砂岡乃承露之荷華,大荷邑乃倒地初出水之蕊,同發脈於藕塘邑之藕節嶺,中腰雙股垂脈結合一山,復從兩角分落,一結玉砂岡;一結大荷邑。」因指點花葉形勢,惟蕊形逼近,反似依希見祠內幽靜,因賃移居。再問羽士巨商大賈,羽士道:「大商姓奚姓蒙最有名望,為邑中岡上眾所敬畏。」文侯道:「辦砂事務可在行麼?」羽士道:「小道雖常與商賈交結,而運籌握算卻非所習練。東邊丹房內,現有老商作寓,欲知砂務,須細詢之。」文侯道:「甚善。敢煩介紹!」羽士道:「不妨逕往。」三人下樓,轉到丹房,只見有個五旬上下年紀者,據案檢閱簿籍,後面站著兩個家人。羽士趨上道:「新寓二位客官,特來拜訪。」那商停手出位,禮畢道:「客長貴處高姓?」文侯道:「某等姓韓,家住雲平嶺。尊客貴姓?」客人道:「小子姓龍。敢問到此何干?」羽士代答道:「欲辦官砂,因諸務不諳,是以驚動起居,拜求指示。」龍商笑道:「奉勸早回罷。小於世業於中,昧於見機,漸致消乏,寸土無存。客長一切茫然,外行鑽入,自應加倍吃虧,徒將本折何益?」文侯道:「若如尊論,砂莫能辦矣。如何經營者不絕人也?」龍商道:「有種世業根基,各處鋪擺,不得更變動移。消乏而後,已有種可去可留,則在見機耳。今貴客既另有生涯,當錢糧瞞上私增之時運行,止有折本,姬獲利益。所以奉勸早回。」文侯道:「蒙高誼指教,銘勒五內。但國家每歲額征無所同異。聞近捏名苛征,加而又加,無一定數,以致報銷成本,俱屬虛文。不知係奉島主之命加,係奉當事者之令加?」龍商道:「若奉島主之命加,即可添入成本,計本銷售,有何大害?而今乃為首數商承顏順意,設立名色,加派眾商,以媚於當事者。然後趁火打劫,猶狐假虎威,遇事則嚇詐弱懦,小商安不消乏!」
  文侯道:「何為設立名色?」龍商道:「或借公名,或借商名。」文侯道:「何為公名?何為商名?」龍商道:「借公名者,借公事大工以為名,斂商脂而入橐;借商名者,借培植各商空匱以為名,支藏努以入橐。」文侯道:「貴客誤矣。借大工聚斂而入橐,事屬可信;若借培商以支入橐,藏內豈不空缺?」龍商頓足道:「若藏內空缺,與商成本何干?惟借商名支出肥己,而勒商捐納補完,皆係虛借實還,所以大受虧累耳。」文侯道:「又有大不解處:帑非商領,商如何甘完?」龍商道:「支帑之時即勒眾商具領。商既具有領結,安敢不完?」文侯問道:「這話更難明白:商既不領帑,如何甘具領結?」龍商道:「為頭的狡猾,有利具了,哪怕眾商不完?」文侯道:「不完便怎麼?想必事事威凌挾制?」龍商道:「豈但用威,且不給憑。無憑則官砂皆私砂矣。」文侯道:「當今法令森嚴,諸商何無揭告者?」龍商道:「尊客所論雖是,但不知商人習慣--口厭膏粱,身耽逸樂,舉動皆須僕妻,微末辛苦便不能堪。況筆禿而口欠,利茅塞而律例不知,豈敢與盤結勢要之管轄頡頏乎?」文侯道:「誠如尊論。然豈無二三稍明理勢者,見家業終歸於盡而拚命上訴乎?」龍商道:「此中有二種:一 種因俗尚澆漓,行而不成,同袍者弗原諒而反誚訕,是以寧死不行;一種今日虧本,猶望日後得利,因循漸次至於消乏,如小子是也。」文侯道:「雖然,未必盡是借公入橐,商情未必困苦。每見商人報效捐項,主上辭之再三,而猶踴躍再四,必請收而後已。難道另有一種殷商不成?」龍商垂淚道:「哪裡另有甚麼殷商!俱係按簍派加。這踴躍急公,是足目睹商情乎?是於紙上見之乎?」文侯道:「每於抄錄本章上見之。」龍商大哭道:「若不說得好聽,主上豈肯輕收?『踴躍急公』字樣,遮飾商賈無限刳肉醫瘡,折本失業,傾家喪命苦楚在中。」文侯道:「聞管玉砂岡大夫,屢代各商加增砂價,則係官取於商,商取於民。糜費雖重,皆自售價增償,何至折本傾家喪命?」龍商歎息道:「砂價不增,止於病商;加增砂價,商民兼玻不但增價為驅民食私,且費又暗勒加,實無益而反有損。」廣望君道:「主上頗知商艱,有所調劑,奏上必允。特限於無可調劑耳。」龍商道:「調劑則大小眾商皆利,而奸商之利反輕。是以凡有實在調劑,奸商必一計阻之,以壟斷專利。」
  文侯道:「原來底裡若此。苟非素經歷練,安能得知?近來督理大夫誰賢誰愚?」龍商道:「最賢莫如前任器大夫,仁嚴明潔,四字兼全。有仁如甘澎,嚴若雷霆,明如皎月,潔若冰壺。惜各商孽重福輕,到任未久而竟病故。器大夫只有一事錯誤:將大荒奏作小荒。幸主上明無不照,澤無不及,而急賑之。然器大夫亦因遙遠未知實在所致。而其清儉公正,實百年所未有也。愚則不乏其人。至於不畏國家之法,不體主上之心,不管商本,不顧民瘼,凶狠異常,未有若中大夫者。」文侯道:「副大夫若何?」龍商道:「副大夫尹合君子人也。若非賴其安靜廉潔,商無死所矣。然寬無猛濟,不免小人舞弊。」文侯道:「聞藏是副大夫所專司,如何任支而不問?」龍商道:「商之領納具結,以借給眾商為名,眾商又莫稟訴,副大夫只道正大夫已准,如何不依?」文侯搖頭,與廣望君道:「養疽釀禍,乃至於此。老夫無聞,負愧多矣!」轉問龍商道:「今追貪員三十年內贓費,歸還消乏原本之商,能復興否?」龍商道:「如何能得?得有二十年歸還便俱殷實。每歲課程永免虧缺,砂戶得有培植,所產自不致便梟矣。」文侯歎息起身,拱別出門,道:「事之大勢,俱已了然。船上人言俱真,且回都城奏請定奪。恐其離隔多日,主上垂念也。」廣望君道:「誠如鈞命,就此起馬罷。」別過羽士,向岫羅岡進發。
  路上,人煙頗覺稀少。下騎中伙,文侯問店主道:「如何廬舍稀少,生意寥寥,迥非從前熱鬧?」店主道:「因島主往雲平嶺,拆毀房屋,挑成溝港,借通水路,以斂剝商脂民膏。墳塚挑去無數,骸骨拋露不堪,民無居室,流散他處,鎮市自然冷靜。」文侯道:「主上並無此意,經過地方,盡行免征,如何猶怨及駕?」店主道:「聖恩免征,地方官仍復催追。主上雖無拆毀挑河之意,而借駕過以居奇聚斂者,非興大工,何以得巨資入橐?」文侯道:「爾開店業幾年?」店主道:「將二年了。日前原有薄產,坐享花利,猶有積蓄。因使費不厭貪心,所以俱派在應挑河道之處遭害,田空屋盡,僅剩此地兩椽,假之以度命耳。」文侯嗟歎不已。僮僕會了飯資,出店上騎。
  第三日,進黃雲城,入朝復命。島主開顏問道:「武侯謝章早到了,又聞二卿已同回都,經久反無確信。今日齊來,庶免寡人懸念。」文侯奏道:「臣同廣望君沿途巡察訪問民間疾苦,以致羈遲。」島主喜道:「如此勞矣!民間猶有疾苦麼?」文侯奏道:「民間疾苦未能通知,惟砂戶守分者苦而且貧,玩法者樂而且康,甚為可虞。」島主道:「何也?」文侯奏道:「守分者,砂俱歸於額稅商人。商貧則價值賤而無利,又不得增值,緣此死亡相繼,安得不苦不貧?玩法者砂多歸私,私行則價值貴而利厚,且兼並守分者之產以廣其業,如何不樂且康!」島主驚道:「商何以貧?」文侯道:「為上多方以取之,故貧。」島主道:「稅皆如故,何為多方以取?」文侯道:「所謂上者,非止於國家也。凡所管轄任事之官,皆上也。」島主道:「何為其然?」文侯乃將龍商所言並私船所聞的話,條分纓析奏明。
  島主怒道:「速將誤國匹夫革職拿究!」文侯道:「臣猶有目睹事件。」島主道:「若非賴卿實心訪確,寡人受群小蒙蔽,安能得知?猶有甚麼事件?」文侯又將沿途拆屋掘塚、挑河糜費等項全奏。島主拍案大怒道:「寡人往日之行,為視庶長痰疾,並巡訪民調所不足。屢諭勿動商民寸草寸木。凡巨細一 切,務須開銷藏款,竊自規規於夏王之遊豫。不期匹夫明尊暗背,生端苛虐,商民無辜被害,自必敢怒不敢言。庶長老矣,勞矣,廣望君可代寡人前往按之,帶精騎三百,令侍衛裴通、武備、茅重、固極、谷裕、齊偉、宗政、公觀、國文、侯保等十員,立即起程。自牛偉人以下,分別賢愚,抄沒革職嚴審,便宜行事。毋遲!」廣望君領命出朝,分撥侍衛兵馬,俱已齊備伺候。廣望君上騎,如風雨迅速。先在玉砂岡時,各官廉墨俱所週知,次日薄暮登分枝嶺,令八員侍衛領二百四十騎,各給列名小旗一 面,按名拿抄不法各犯。八員侍衛領旗,各派三十騎,向玉砂岡馳去。
  廣望君令武備帶十騎埋伏嶺隅,以防來往暗通密信者,自帶谷裕,領五十騎來大荷邑。天亮進督理衙門,牛大夫出迎,同上大堂。廣望君道:「有命逮大夫。」牛偉人聽得「逮」字,駭的移動不得。谷裕領著騎卒,將長隨、眷屬、胥役盡行拘係。副大夫尹合亦到。裴通等將玉砂岡各領官寓居邑內者,俱齊獲住,在玉砂岡者,亦陸續拿來,並資財等項發夫搬入廊廡堆滿。廣望君於凡作俑加費之員,概行籍沒,其效尤收費者,按數勒追;其已升調他任者,俱照溯查,一並辦理。再略問問牛偉人,將受各官賄賂、括取商人貨資、借各派征增重成本所取,及送餘、包並饋諸顯要的數目核約相符,乃將眾貪犯上囚檻,每員差騎兵二人,令候保管押還都。墨吏、蠹役即於本處處決發落。飭尹合護理正大夫事。其餘奉法不攪商、不苛剝各官,提署者提署,兼管者兼管。
  只見武備帶著二人近前稟道:「擒得送書者二名。係因望見快馬加鞭,情有可疑,到嶺盤詰不服,搜出無名密信一封。續有飛騎,亦如前搜出。特同解來請令。」廣望君拆看,笑問道:「汝等性命只在頃刻。書已聲明,猶欲隱瞞。到哪裡去?」二人叩頭供道:「先係畢大夫差的,繼屬包大夫一命,莊大夫差者。」廣望君令置獄內。乃集老吏,問以杜絕私砂良籌,非言添設巡查,則言嚴刑玩法。細想添設巡查,不但糜費增多,且為梟販加一庇護;嚴刑玩法,又難免狡猾,無辜代災。俱非徹底澄清、永遠不壞之計。計算坐於衙中待命,莫若仍往玉砂岡查訪。帶著乾吏十名,俱令坐車從行。沿路禮延耆老詢問。
  抵玉砂岡,見數百里周圍,處處歧逕紛雜,實難防備。空勘二日,悶悶無策。回來經過道德祠,入內謁禮,羽士、大眾俱捧香迎接,龍商亦在旁窺視。廣望君呼所曾共話的羽士,羽士膝行,廣望君扶道:「故交,無庸乃爾。」羽士抬頭,認得係賃居作客的,駭得仍復跪下,只是叩頭。廣望君又拉起來使請龍商。龍商聞得傳召,恭恭敬敬趨上磕了四個頭。廣望君命坐,龍商不敢,詢以杜私之策,龍商回道:「立法原善,奈守法不齊,終屬無益。」廣望君令退。
  當晚吩咐各役盡行迴避,乃於老君座前焚香拜祝道:「祖師垂訓《道德》五千言,章章句句皆寓正修齊治實濟。今弟子愚魯,求顯示絕私良規!」祝罷拜畢,便盤坐於案旁,左思右想,通宵不寐。忽聞晨鐘聒耳,恍若光輝,睜目看時,滿室明亮,椽櫺歷歷可數,中間匾額飛白大篆「無官無私」四字,書法遒勁殊常。仔細看時,又漸漸昏暗。評比四字,必就秦漢之遺,然於廟額不十分確切。須臾,聞有馬嘶,天已明亮。起身再看大篆時,連匾額俱無,不覺吃驚。定神密想,忽然大悟,拜謝起身。羽士、人役俱同在外伺候,稟明奉命召回,廣望君接過起程。
  第三日,到黃雲城。上朝,島主宣入鴻淵閣。文侯先在內,島主問道:「聞卿為杜私事務晝夜筍思,未知有嘉猷否?」廣望君奏道:「雖有一籌,但恐言之有駭眾聽。」島主道:「只要有實濟,何礙諸人?」廣望君道:「私砂之不能赴,由於有官砂之別。雖設救時之權謀,奈利之叢藪,瞬息弊生,不但所立之法無用,反增虛費,累商益深。正本清源,莫若連官砂之名而並去之,私自絕矣!」島主勃然道:「軍餉用度,半靠砂稅,今去其名,稅從何得?」廣望君道:「稅依然農,不稅簍而稅地耳。」島主道:「何謂稅地?」廣望君道:「將產砂之地盡派成井,砂民八家共之。將額稅攤派於井上,而令四季完納稅糧。所產之砂,任商人遠近運賣,不必拘限地境。商省無窮虧耗,國消聚眾實憂,莫此為甚。」島主點頭,問文侯道:「庶長意謂如何?」文侯道:「稅不減而糜費除,成本輕矣,國課裕矣。成本輕而砂價賤,梟黨散矣,隱害消矣。任貨賣而不禁,商滯除矣,民食通矣。洵屬良謨,請照行勿疑!」島主大喜,又問道:「使誰人辦理?」文侯道:「鱷魚關大夫獨孤信天可任。」島主命下大夫石仁接管關事,召獨孤信天交代後,即往大河邑督辦。石仁領命前去。
  島主問道:「玉砂岡解到諸犯員,庶長將盡置之於法,寡人憫其無知,欲從減議,卿意如何?」文侯急問道:「聞前日獲住通密信者二人,如何不帶來?」廣望君袖內出書道:「在此。」文侯及呈島主看時,乃莊無忌、畢競發手札,照會速將寶珍先發來都,以免抄沒有贓,又便代為使用,以取庇護。島主大怒,將書交與文侯。文侯看道:「莊無忌、畢競發之奸邪,今己自供,請主上定奪。」島主道:「二人且緩論。」文侯道:「請主上秘密勿露。牛偉人不可緩矣!」島主點頭,意猶未決。
  文侯道:「有臣貪婪害國、結黨欺君而不誅,何以儆後?」島主道:「牛偉人為國增帑,其數頗多,今若置於極典,恐後任者從茲不踴躍矣。」文侯道:「嘗聞國以民為本。又聞王國富民,亡國富府庫。今偉人剝商增帑以病民,是為國之末,而傷國之本也,其罪大矣!應照賣國律治罪,豈可赦乎?」島主問廣望君道:「卿意如何?」廣望君道:「願主上守祖宗之法。」島主歎道:「卿以祖宗為詞,寡人亦莫能曲宥矣。其仍著侍衛公觀押往大荷邑交獨孤信天,並各犯伺時正法示眾。」文侯傳命公觀立刻起程。第二日中時到欣逢鎮--係挑河通玉砂岡的口子,眾人歇息。百姓見犯由牌上寫著「貪婪苛商、殃民害國犯官一員牛偉人」百姓一傳十,十傳百,頃刻圍滿,歡呼島主仁政,聲如釜沸。有老成的,近檻問道:「牛大夫也有這個樣子麼?當日創造廣垣峻宇,媚奉土像木偶,今日可能護佑?汝剝削國家命脈、病商困民的罪犯,汝平時孝順顯要權勢,今日可能庇遮汝檻內插牌的羞恥?牛大夫,早知今日,何必當初!」牛偉人無處躲避,只係閉目低頭。眾人提耳的,指額的,謾罵羞辱的,公觀呵叱不住,催解役起行。眾百姓止住道:「將爺不必發怒,百姓等墳塋皆遭此賊發掘,田廬皆遭此賊廢毀,商膏民髓皆遭此賊苛竭。今日主上命解所任正法,是皇天有眼。百姓等積怨已舒,只是塋遭牛賊掘暴露,拋毀成堆,叫百姓從何別驗移埋?惟壘土成丘,名曰骸山。九泉之恨最大,仍要稍稍報復。」說罷,各解小衣,將尿向偉人頭面澆下。
  人人學樣,頃刻路即成渠。有無尿的,爬上檻車,屁也要放一 二個。又有一人無屁,用力狠努,連瀉肚屎都屙出來。牛偉人滿頭滿面都係糞漿。眾人說道:「這係代牛大夫裝金了!」笑罵而散,囚車方得起行。
  自離欣逢鎮,凡過村集不敢歇息。第四日早抵大荷邑,獨孤大夫尚未蒞任,尹大夫權收入獄。公觀未見正法,仍在邑中守候。次日,獨孤大夫趕到查點,見犯員每人名下有妻妾子女、僕從婢婦數十名、百餘名,俱重加審問。將各犯員發玉砂岡。正法者,即在邑內分別差人捆綁赴場正法;其罪輕各犯員,並發烏楓島為民;已升調者,奏請追解玉砂岡,亦照輕重,一 體究治;其已故者,另行勒追子孫。並請去冗官,為商省費,以裕國安民。原來,玉砂岡自督理以下共有五等,乃係中中大夫、中下大夫、下上大夫、下中大夫、下下大夫。向來中中大夫、下中大夫俱屬冗員,今事既減,並下上大夫俱奏去之,只留中下大夫、下下大夫二等。
  拜出本章,再臨場上監斬。只見百姓擁滿。大荷邑宰叫衙役兵丁:「速打!速打!」獨孤大夫問道:「打甚麼?」邑宰見係督理大夫,慌來參見,稟道:「牛大夫綁到場上,各項人等不由分說將衣服扯碎,各齧一口,頭面腕臂皮肉俱已齧完,指節俱經斷落。」獨孤大夫問道:「時至也未?」司辰司稟道:「已過了。」獨孤大夫令道:「速決罷!」劊子手答應,分開叢圍,立刻斬訖,將頭呈上。獨孤大夫看去,卻係個血肉團子。
  令將棺木盛著,埋於城外路旁。並令玉砂岡示眾之大夫棺木一 並移來同埋,立碑以為炯戒。其各處正法之下三等大夫,即於決處掩埋立碑。令訖,吩咐:「詰朝往玉砂岡,人數俱不須去,只帶量弓冊手二名、馬夫一名,如外有暗往需索者,從重究處!」老從事稟道:「人役俱係國制威儀,公出仍須帶用為是。」獨孤大夫道:「此輩無厭詐索,擾官費商,莫斯為甚。諺云:看災上官來,勝遭兩次災。豈可任隨!但該役等工食無多,自然並靠外差使費養贍,所有規例,汝可代收,毋許加增,歸時分給。每歲止許一次,二次斷不准給!」從事唯唯。
  次日,往玉砂岡,五日丈量清楚,將各下大夫遷調去留,須臾俱定:
    凡供給在禮者,小遷大;稍豐者,大調小;曲意逢迎者去,年耄而精力未衰者留。
商民大悅。方欲回邑,忽聞砰訇震天,如山崩塌。正是:誅貪遍地欣聲沸,歸邑驚人架響騰。
  欲知震係因何事,且聽下回分解。

  
  

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