第八十一回
  陳三枚解寶回京 海剛峰法場奪旨

  奉使歸來不計程,關山迢遞若為情。
  星霜雨雪休辭瘁,博得行秋循吏名。
  且講陳三枚、周元表兩位欽差,聽見海爺說有要事,未曾言明,二人便請問道:「恩師,既有大事,乞為示明。」海爺道:「二位賢契有所不知,但賢契乃是心腹,說也無妨。只為前日國舅陳堂,忽然告病,我心疑惑,差人打聽。誰知陳堂私自出京,不知作何勾當,因此放心不下。卻蒙皇恩一月免朝,故此老夫安閒在家,明日便要出京,看他動靜。」二人道:「既是老師要出京,這寶貝怎麼安放呢?」海爺道:「這寶貝我同二位送到徐府代收,候我回京之日,共同呈繳。」須臾酒完,三人即抽身到徐府。
  門官通報,徐千歲出廳相接。海爺道:「請千歲上坐,容耳目官海瑞謝勞。」千歲道:「常禮罷。剛老有何緊要之事,如此慌忙?」海爺道:「千歲,前日陳堂告病私自出京。海瑞知他是張居正一黨,恐他另生弊端,因此也要出京私訪,故此不及獻寶,只將四宗國寶,請千歲過目收下,俟海瑞回京之日,面奏聖上。」千歲道:「原來如此,將寶貝取來。」陳、週二位忙將寶貝捧上。徐爺看罷,贊道:「果然奇寶!我今日且收下,待老先生回來面奏罷。」海爺連忙辭出,回家收拾行李。次日天明,帶了海洪、海安竟出帝城,直到張家灣,方曉得陳堂僱船去真定府。海爺思忖:「陳堂去真定府何事?必有詭計。」便僱船隨後追尋。
  且講孫成向授吏科都給事,只為評本觸怒朝廷,降職湖廣荊州府理刑。今蒙聖恩升為都院左都御史,即日起程,吩咐左右開船。左右答應一聲,扯起風篷,望帝都而來。一路威風,各處官員俱來迎接。
  一日,來到武昌交界地方,迎頭遇著張府家將蔣勝,帶了十餘名校尉,自己扮作欽差模樣,看見前有一隻官船上來,鳴鑼掌號,船頭金牌寫道:「奉旨榮升都察院。」蔣勝知是孫爺,叫校尉問道:「來船可是荊州四府孫爺麼?」船上應道:「正是!」校尉道:「既是孫爺,快報聖旨下。」孫爺聞知,心下疑惑:「朝廷既升我為都察院,為何又有聖旨到?」只得出船頭接旨。蔣勝手捧假旨,宣讀道:「咨你孫成,在任不法,逆旨欺君,實為有罪。著差官拿來解京。謝恩!」兩班校尉動手,將孫爺除下冠帶,加上鎖鏈。
  孫爺道:「欽差大人,我孫成逆旨欺君,有何憑據?」蔣勝道:「孫大人,這是朝廷旨意,誰敢有違?若論憑據,且到京中見駕分別便了。」孫爺內心暗想:「這必是張居正又弄了手腳,前來害我。但是海恩官在朝,如何不阻擋他?聖上嚇!我孫成忠心為國,除奸去侯,你怎麼昏昏不明,聽信奸臣,誣陷忠良!」
  不表孫爺被拿。這國舅陳堂捧了假旨,一路行來,到了真定府,地方官預備公館。陳堂吩咐府縣,較場搭起篷廠,好便開讀聖旨。縣官領了言語,忙去搭蓋。海爺隨後趕來,打聽得知陳堂在較場搭廠,其中必有緣故。海爺道:「海洪、海安,你二人速跟我往較場察訪。」
  主僕三人,一路行來,只聽得路上紛紛傳說:今日欽差在較場監斬。海爺想道:「他殺什麼官?」忙忙來到較場。
  立了一會兒,見兩人騎馬飛奔前來。這邊有一衙役問道:「來了麼?」兩個騎馬應道:「來了!」衙役又道:「國舅爺在此等的不耐煩了。究竟那犯官幾時到的?」騎馬的道:「明早准到。」海爺暗想:「誰與陳堂作對,特私自出京,來此殺人」
  此時天色將晚,海爺叫海洪尋飯店歇下。便叫海洪:「我前日叫你買鏈子、鐵鎖,可曾帶來麼?」海洪應道:「帶來了。」
  海爺道:「我明日要用你,你四更可得起來。」海洪道:「老爺又不上朝,四更起來何用?」海爺道:「你們不知,明早較場殺人,故此要早起。」海洪道:「他們殺人,與老爺何干?」海爺道:「我做朝廷耳目官,凡天下大小事情,都要查察。今陳堂私斬官員,我怎麼不去打探?」主僕三人用完飯,各去安歇。
  四更起來,忙忙梳洗。三人離了飯店,一路匆匆來到較場,不見有人。海洪道:「大人,來得太早了!」海爺道:「不要管他,只在此等他。」不上片時,早有人挨挨擠擠而來。眾人道:「陳國舅來了!」海爺聽說,抬頭一看,只見八人扛著龍亭,亭中奉著詔書,陳國舅緊跟在後面,府縣官員一齊來到法場。
  海爺道:「海安!你去打聽,殺的什麼官,速速回報。我在龍亭邊等你。你來尋我須高聲喊叫。」海安領了言語,急急忙忙上前查問。
  那虧了孫爺,被校尉拿來,一路悲苦,不知上京如何。看看來到真定,進入府城,見了一個差官,飛馬而來。喝道:「太師有令,把犯官孫成綁赴法場。」校尉答應一聲,忙把孫成綁起,抬到較場。報馬先至較場,見太師報道:「綁到了!」海爺聽見,忙問海洪道:「報什麼?」海洪道:「聽不仔細。」海爺道:「你跟我挨近。」海爺用盡平生之力,挨近龍亭旁邊。眾人道:「你這老人家挨近什麼?難道也要看殺人麼?」海爺道:「列位講話欠通。你後生的看得,難道我老人就看不得了?」
  眾人說道:「不是如此說,只怕你老人家被人擠跌了。」海爺道:「不要你管。」
  正在爭論,只聽得海安叫道:「海老爺在哪裡?」海爺忙應道:「在這裡!」海安聽見,忙將手分開眾人,挨到海爺身邊,喊道:「老爺,不好了!殺的是荊州四府孫爺。」海爺聽了此言,好似半天空打下霹靂,大吃一驚。一時人急計強,擠到龍亭邊,伸出左手,就將聖旨搶在手中。要知後事如何,下回分解。

  

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