第六十四回
  聖天子感夢賜祭 陸探花撫幾哭師

  恤典遙頒祭老臣,讒言入耳總為真。
  陸郎承旨馳驅去,椿正榮時八十春。
  再說萬曆天子早朝,忽憶那夜得了一夢:「恍然如在御花園飲酒,瞥見文班中走出一人,身極長大,手拿弓箭對朕面上射來。朕見無人救駕,飛身跑走。卻見前面一派汪洋大海,海中一隻小船,船中一人,頭帶烏紗,身穿紅袍,一陣狂風,吹到朕前。朕看那人滿面瑞氣,口稱:『萬歲不必驚慌,有臣在此保駕。』忽然驚醒。不知長人弓箭是什麼,紅袍紗帽是什麼人。眾卿為朕解之。」那皇爺連問數聲,兩班寂然,無人答應。
  皇爺不悅。
  忽左班中閃出一人,俯伏金殿奏道:「臣吏科給事中孫成奏聞陛下:那長人手提弓箭者,乃是奸賊之姓,日後自知。只是大海有船,船中有一人,狂風吹到駕前,滿面瑞氣的臣子,據臣詳解,一定姓海名瑞,字剛峰。先帝時曾拜御史,原任南直操江,乃是一個保駕忠臣。」皇爺聞奏,道:「太后曾對朕說,恩官海瑞是個忠臣,朕幾忘了。」便道:「孫卿所奏甚是有理。即著行文司,宣召海瑞來京。」忽閃出一位大臣,俯伏金階奏道:「臣大學士張居正奏聞我主:那海瑞三年前已經身死,不必宣召。」皇爺聽奏道:「原來死了!可惜忠臣棄世。朕今著禮部員外郎陸元龍,齎詔前去祭奠,欽哉!」元龍領旨,捧了丹詔,離去京都,望廣東一路而來。
  一日海爺在家,心中想道:「老夫還鄉以來,十有餘載,不知朝中如何局面?今年已七十八歲,只為膝下無兒,惟與一二知己,日夕談心。幸喜身體康健,夫妻偕老,這也不在話下。
  但聞得先帝去世,少主年幼,卻被奸臣張居正把持朝綱,害國蠹民。老夫意欲上京奏主除奸,只是期緣未到,因此心志不遂。
  哎,張居正呵!我海瑞若有日朝天,斷要把你治罪正法。」海爺正在思量,忽見夫人出來叫道:「相公,可叫人往城中買辦小菜?」海爺道:「海洪你去買來。」
  海洪提了籃兒,望城中而來。不期當頭一個人,忙忙走來,把海洪撞了一交。海洪爬起,一把扭著那人喊叫道:「你這狗才,如何白晝搶奪?」驚動街坊人眾,圍著觀看。眾人道:「海大叔,這是何故?」海洪道:「是我拿銀子往城中買些零星物件,這狗才把我推倒,要奪我的銀子。」那人大叫道:「我是本縣差人。本官差我到府報事的。」眾人道:「什麼事?」那人道:「朝廷差翰林院送御祭到海大人府中,我事急撞了此人,哪裡是搶奪他銀子!」眾人道:「你這人敢是瘋癲麼?海老爺好好在家。」那人道:「那欽差的家人個個傳說,只因朝廷得了一夢,吏科孫老爺詳解,應在海老爺身上。朝廷要召海老爺進京,張太師奏海老爺已死三年,故此朝廷差官齎御祭來祭。本官特差,前來通報。」海洪道:「放你娘狗屁!今不用你去報,我係海爺緊鄰,與你代報罷。」「如此卻好,只是有勞大哥了。」差人辭別回去。
  海洪買了雜物小菜,忙忙回家。海爺一見就罵道:「狗才,怎麼去了半日?」海洪將遇差人之事,細細說知。海爺聽了,心中暗想道:「這是張居正的鬼計。」便問道:「你可知御祭是幾時來的?」海洪道:「明日就到。」海爺道:「你們要吃御祭嗎?」海洪道:「老爺未曾吃,如何叫小人等吃?」海爺道:「你們要吃御祭,必要準備孝堂,合家穿白。廳上排設靈位,用木牌寫神位,把我名諱寫在上面。」海洪道:「別的倒也容易,只是許多白衣白袍,那裡制辦得來?」海爺道:「這有何難?只須去鄉中有孝人家借用便了。」海洪即去備辦。
  海爺入內與夫人說道:「夫人呵,只為張居正在萬歲跟前說我死了,欽差派我門生陸元龍前來御祭。我已吩咐海洪預備孝堂木主,迎接差官。」夫人道:「如此豈非戲弄朝廷?誠恐得罪。」海爺道:「夫人,我正要上京去面奏朝廷,剪除奸相。」夫人道:「相公呵,八十年紀,為何還比得少年氣概!」海爺道:「自古道:『江山易改,秉性難移。』」夫人道:「只是相公好端端在此,叫妾身哭出什麼?」海爺道:「夫人此言差了。若是我果然死了,你就哭天哭地,下官哪裡聽得見你?我未死,哭了幾句,與我聽一聽。」夫人帶笑哭將起來。海爺哈哈大笑道:「哭得好,哭得有趣!海洪你扮作孝子,海安接待賓客,海保記賬,海重備茶聽用。一家俱要穿白掛孝。」
  到了次日,那禮部陸元龍捧了御祭,來到海府,心中想道:「恩師必未歸天,斷是奸賊要害恩師,妄奏朝廷,說御祭到了,不怕恩師不去自盡。張賊呵!我若有日得手,必把此仇來報。」
  心中正在思想,已到海爺門首。縣官排道進去,笙簫鼓樂,響沸連天,驚動鄰里。
  眾人盡說道:「奇了,我等本處人,不知海爺去世,怎麼京師倒曉得?」海安入內報道:「御祭到了。文武官員俱穿素衣,五彩龍亭供了聖旨,老爺快排香案出去迎接。」海爺道:「接了聖旨,就難以進京了。」海安道:「老爺如今八十年紀,還要進京做什麼?」海爺道:「你不曉得。去請列位老爺到東廳少坐。」海安領命。海爺又叫海重道:「你可認得陸老爺麼?」
  海重道:「怎麼不認得?」海爺道:「既認得,可對陸老爺說,夫人請老爺進來。」海重領命,忙到東廳說道:「陸老爺,夫人有請。」元龍道:「列位請了。」慌忙移步進內,只見孝堂上排著木主,心中想道:「難道恩師真個死了?」心中好不感傷,止不住兩淚交流,含悲走上孝堂。元龍雙手按定靈幾,只見木主上寫著:「南直操江海剛峰府君靈位」。陸老爺叫聲:「呀呵!
  我的恩師果然死了!」雙膝跪下,淚如泉湧,叫聲:「恩師呵!
  門生日望相會,誰知今日斷送,幽明永別。可恨那奸賊忌害忠良,此仇何日得報!」欲知後事如何,下回分解。

  

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