第五十九回
  戚克新貪財忘義 徐咸寧向熱不服

  且說戚貢生打算已定,說:「莫非別外有主意?小弟要費些唇舌。」方扯燥聞戚貢生之言有些活動,拿出白銀五十兩,光華奪目。戚貢生一見,打動心懷,滿臉堆歡:「多承高情,原就不該,員外既有心事,大家商議,受人點水之恩,必當湧泉之報,不勞員外費心。」固辭不受,卻伸手接過,揣在懷內。
  方扯燥連說:「輕慢,求先生妙計玉成。」戚貢生說:「員外,小弟有一條計策,就不好向員外言講,若依愚見,倒有幾分成手。」扯燥說:「先生有何妙計?請言,小弟必然遵令。」戚貢生說:「愚下拙見,今日竟到賀宅說令愛暴病而亡。他知令愛病故,一定將聘禮送還,那時把令愛另選名門。他家不來便罷,若是追根問底,就說員外有位二姑娘,今日出嫁,難道不許聘嫁?量他母子也猜不透此事。小弟說明,望員外思忖。」扯燥聞聽此言,甚喜,說:「多蒙先生高明,小弟深感盛情,就勞台駕辦妥此事,小弟自有重謝,勿敢忘德。」說罷,到後邊取出四色定禮交戚克新,辭別竟撲賀宅而去。
  到了賀家,把前言說了一番。公子聞言,心中暗想:怪不得昨日方從益這老頭子見我,竟自面前公然而過,果然今日出想此法。他家女兒既已病故,豈有不報之理?今日戚先生前來,其中定然有詐!且報與母親,再作道理。回後稟明老太太,聞聽疑心:此事有假!說:「請進,先生面講情由。」黃氏夫人只是不信,戚貢生著急,高聲分辯,驚動隔壁。徐老者正在家中,隔牆聽見,仗義心腸甚是不忿,忙到賀家。公子正為婚事作難,見徐老者前來,不由心喜,口呼:「老丈請進寒門,替評上一評。」就將方家著戚先生前來退定,言小姐病故之事說了一遍。
  老者便問:「戚先生,方、賀兩家姻緣之事,原是先生的月老,賀宅才放定禮,兩姓成就姻事,小老兒不知。只講現在,賀小姐既然病故,生是賀家人,死亦賀家鬼,為何小姐得病之時,方宅並不通知,是何緣故?還怨夫人動氣。先生乃是明禮之人,讀書君子,也要詳參,你還來退定,心中不無有詐,真假唯獨先生知道。」戚貢生聞聽,急得長吁說:「徐老丈知其一不知其二,錯怪人家,屈死小弟。」未知如何,且看下文分解。

  
  

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