第二十五回
  翻前事搶白更多情 約後期落紅誰解語

  按:洪善卿等出店回話,知趙樸齋已送上航船,船錢亦經付訖。善卿還不放心,又備細寫一封書信,與樸齋母親,囑他管束兒子,不許再到上海。令出店交信局寄去,善卿方了理自己店務。下午無事,正欲出門,適接一張條子,卻係莊荔甫請至西棋盤街聚秀堂陸秀林房喫酒的。當下向櫃上夥計,叮囑些說話,獨自出門北行。因天色尚早,坐把東洋車,令拉至四馬路中,先去東合興里張蕙貞、西薈芳里沈小紅兩家,尋王蓮生談談。兩家都回說不在。
  善卿遂轉出晝錦里,至祥發呂宋票店,與胡竹山拱手,問陳小雲。竹山說:「來裏樓浪。」善卿即上樓來,陳小雲廝見讓坐。小雲問:「莊荔甫么二浪喫酒,阿曾來請耐?」善卿道:「陸秀林搭呀,晚歇搭耐一淘去。」小雲應諾。善卿問:「前轉莊荔甫有多花物事阿曾搭俚賣脫點?」小雲道:「就不過黎篆鴻揀仔幾樣。再有幾花,纔勿曾動。阿有啥主顧,耐也搭俚問聲看。」善卿應諾。須臾,詞窮意竭,相對無聊。兩人商量著,打個茶會,再去喫酒不遲。於是,聯步下樓,別了胡竹山,穿進夾牆窄弄,就近至同安里金巧珍家。
  陳小雲領洪善卿徑到樓上房裏,金巧珍起身相迎。兩人坐定,巧珍問道:「西棋盤街有張票頭來請耐,阿是喫酒?」小雲道:「就是莊荔甫請倪兩家頭。」巧珍道:「莊個該節倒喫仔幾臺哉。」小雲道:「前轉莊個搭朋友代請,勿是俚喫酒。今夜頭常恐是燒路頭,勿是末宣卷。」巧珍道:「劃一,倪廿三也宣卷呀,耐也來喫酒哉啘。」小雲沉吟道:「喫酒是喫末哉,倘然耐再有客人喫酒末,我就晚一日,廿四喫也無啥。」巧珍道:「無撥呀。有仔客人末,倪也勿教耐喫酒哉?為仔無撥了,來裏說啘。」小雲故意笑道:「客人無撥末,教我喫酒;有仔客人,就挨勿著我哉。」巧珍聽說,要去擰小雲的嘴。礙著洪善卿,遂也笑了一笑道:「耐倒再要想扳差頭哉,陸裏一句閑話我說差嗄?耐是長客呀,宣卷勿擺臺面,阿要坍臺?生天耐繃繃倪場面,勿然為啥要做長客?倘然有仔喫酒個客人,耐喫勿喫,就隨耐便。耐是長客,隨便陸裏一日好喫個。我說個阿差?」小雲笑道:「耐覅發極㖏,我勿曾說耐差啘。」巧珍道:「價末耐『挨得著』、『挨勿著』瞎說,真真火冒得來。」
  洪善卿坐在一旁,祇是呵呵的笑。巧珍睃見道:「難末撥洪老爺要笑殺哉!四五年個老客人,再要瞎三話四,倒好像坎坎做起。」小雲道:「說說末笑笑,阿是蠻好?勿說仔,氣悶煞哉。」巧珍道:「啥人教耐覅說?耐說出來,就討人氣,倒說是笑話。耐看一樣洪老爺做個周雙珠,比仔耐再要長遠點,陸裏有一句打岔閑話?單有耐末,獨是多花說勿出描勿出神妖鬼怪。」善卿接著笑說道:「耐兩家頭來裏相罵,做啥拿我來尋開心?」巧珍也笑道:「洪老爺,耐勿曉得俚脾氣。看俚個人末,好像蠻好說閑話,勿好起來,故末叫討氣,有一轉俚來,碰著倪房間裏有客人,請俚對過房裏坐一歇。俚響也勿響就走。我問俚:『為啥要去嗄?』俚倒說得好,俚說:『耐有恩客來浪,我來做討厭人,勿高興。』」
  小雲不等說完,叉住笑道:「前幾年個閑話,再要說俚做啥?」巧珍瞟了一眼,帶笑而嗔道:「耐末說過仔忘記脫哉。倪是勿忘記,纔要說出來撥洪老爺聽聽。洪老爺到該搭來末,總怠慢點。就不過聽兩句發松閑話,倒也無啥。」
  小雲一時著急,叉開兩手跑過去,一古腦兒摟住巧珍不依。巧珍發喊道:「做啥嗄?」娘姨阿海、大姐銀大,聞聲並至,小雲始放了手。巧珍掙開,反手摸摸頭髮,卻沉下臉喝小雲道:「搭我去坐來浪!」小雲做勢連說:「噢,噢。」倒退歸坐。阿海、銀大在傍齊聲道:「陳老爺一徑規規矩矩,今朝快活得來。」善卿點頭道:「我也一徑勿曾看見俚實概會噪。」
  這一噪,不知不覺,早是上燈以後了。小雲的管家長福尋來,呈上莊荔甫催請票頭。善卿起身道:「倪去罷。」即時與小雲同行。金巧珍送至樓梯邊,說聲「就來叫」。小雲答應出門,吩咐長福道:「我同洪老爺一淘去。耐轉去喊車夫拉到西棋盤街來。」長福承命自去。
  陳小雲、洪善卿比肩交臂,步履從容,迤邐過四馬路寶善街,方到西棋盤街聚秀堂。進門登樓,祇見房內先有兩客。洪善卿認得是吳松橋、張小村,惟與陳小雲各通姓名,然後大家隨意就坐。莊荔甫忙寫兩張催條交與楊家娒,道:「一面去催客,一面擺臺面。」
  比及臺面擺好,催客的也日來報說:「尚仁里衛霞仙搭請客勿來浪,楊媛媛搭末就來。」洪善卿問:「阿是請姚季蓴?」莊荔甫道:「勿是,我請老翟。」善卿道:「前日仔姚季蓴夫人到衛霞仙搭去相罵,阿曉得?」荔甫駭異,忙問如何相罵。
  善卿正要說時,適外場又報說:「莊大少爺朋友來。」荔甫急迎出去,眾人起立拱候。恰正是李鶴汀來了。大家曾經識面,不消問訊。莊荔甫即令楊家娒去間壁陸秀寶房裏請施大少爺過來。眾人見是年輕後生,面龐俊俏,衣衫華麗,手挈陸秀寶一同進房,都不知為何人。莊荔甫在旁代說,纔知姓施,號瑞生。略道渴慕,便請入席。莊荔甫請李鶴汀首座,次即施瑞生,其餘隨意坐定。
  先是陸秀寶換了出局衣裳過來,坐在施瑞生背後。因見洪善卿,想起問道:「趙大少爺阿看見?」善卿道:「俚今朝轉去哉。」張小村接嘴道:「樸齋勿曾轉去。我坎坎四馬路還看見俚個㖏。」善卿訝甚,卻不便問明。
  施瑞生向莊荔甫道:「我也要問耐:『雙喜雙壽』個戒指陸裏去買嗄?」荔甫道:「就是龍瑞里,多煞來浪。」瑞生轉向陸秀林索取戒指看個樣式,仍即歸還。
  吳松橋問李鶴汀:「兩日阿曾碰歇和?」鶴汀說:「勿曾。」松橋道:「晚歇阿高興碰?」鶴汀攢眉道:「無撥人啘。」松橋轉問陳小雲:「阿碰和?」小雲道:「倪碰和不過應酬倌人,無啥大輸贏。」松橋聽說默然。
  當下金巧珍、周雙珠、楊媛媛、孫素蘭及馬桂生陸續齊集。馬桂生暗中將張小村袖口一拉,小村回過頭去。桂生張開折扇,遮住半面,和小村唧唧說話。小村祇點點頭,隨即起身至煙榻前,暗中點首,叫過吳松橋來,附耳說道:「桂生屋裏也來浪宣卷,教我去繃繃場面。耐搭鶴汀說一聲,晚歇搭俚碰場和。」松橋道:「再有啥人?」小村道:「無撥末就是陳小雲,阿好?」松橋沉吟一會,方道:「小雲常恐勿肯碰。我說桂生搭來浪宣卷末,耐也該應喫臺酒哉。耐索性翻臺過去喫酒,喫到實概模樣,難末說再碰場和,就容易哉。」小村亦沉吟道:「喫酒勿高興。桂生搭去喫,也無啥趣勢。」松橋道:「耐勿曉得!要喫酒,倒是么二浪喫個好;長三書寓裏倌人,時髦勿過,就擺個雙臺也不過實概。像桂生搭,耐應酬仔一臺酒,連浪再碰場和,俚哚阿要巴結?」小村道:「價末耐去喫仔罷。我貼耐兩塊下腳末哉。」松橋道:「耐做個相好,我阿好去喫酒?要末碰起和來,我贏仔我也出一半。」
  小村想了一想,便起身拱手,向諸位說明翻臺緣故,務請賞光。眾人都說奉擾不當。馬桂生不勝之喜,即令娘姨回家收拾起來。
  這裏眾人挨肩豁拳。先是莊荔甫打個通關,各敬三拳,藉申主誼,然後請諸位行令。李鶴汀量淺拳疏,拱手求免。施瑞生正和陸秀寶鬼混,意不在酒。張小村因要翻臺,不敢先醉,和吳松橋商議合伙擺莊,不過點景而已。惟陳小雲、洪善卿兩人興致如常,熱鬧一會,金巧珍、周雙珠各代了兩杯酒,同楊媛媛、孫素蘭一哄而散。陸秀寶也脫去出局衣裳,重來酬應。張小村乃教馬桂生:「先去擺起臺面來。」桂生堅囑:「就請過來。」桂生去後,隨即散席。
  陸秀寶早拉施瑞生踅過間壁自己房裏。捺瑞生橫躺在煙榻上。秀寶爬在身邊,低聲問道:「阿是再要去喫酒㖏?」瑞生道:「俚哚要翻臺,我勿高興去。」秀寶道:「一淘喫酒末,生來一淘翻臺,獨是耐勿去勿好個。」瑞生道:「不過少叫仔個局,無啥勿好。」秀寶冷笑道:「耐叫袁三寶三塊洋錢一個局,連浪叫仔幾花?挨著倪末,就算省哉。」瑞生道:「袁三寶是清倌人,陸裏有三塊洋錢?」秀寶道:「起初是清倌人,耐去做仔末,就勿清哉啘。」瑞生呵呵笑道:「耐來裏說自家。我就不過一個陸秀寶,故末起初是清倌人,我一做仔就勿清哉。」
  秀寶嘻嘻癡笑,一手伸進瑞生袖口,揣捏臂膊。瑞生趁勢摟住,正要摸下,偏值不做美的楊家娒進房傳說:「張大少爺請過去。」瑞生坐起身來,被秀寶推倒道:「啥要緊嗄?讓俚哚先去末哉。」瑞生祇得回說:「請張大少爺先去。停停歇就來。」楊家娒笑應自去。
  瑞生,秀寶摟在一處,卻悄悄的側耳靜聽。聽得間壁房裏張小村得了楊家娒回話,便道:「價末倪去罷。」李鶴汀、陳小雲因有車轎前行,張小村引著洪善卿、吳松橋及主人莊荔甫,一路說笑,款步下樓。瑞生向秀寶附耳說道:「纔去哉。」秀寶佯嗔道:「去仔末那價嗄?」
  一語未了,不意陸秀林送客回來,偏也踅到秀寶房裏。秀寶已自動情,恨得咬咬牙,把瑞生狠命推開兩腳一蹬,咭咯咯一陣響,跑到梳妝臺前照著洋鏡,整理䯼髻。秀林向瑞生道:「張大少爺教倪搭耐說一聲,來裏慶雲里第三家,常恐耐勿認得。」瑞生嘴裏連說:「曉得哉,曉得哉。」兩祇眼祇斜睃著秀寶。秀林回頭見秀寶滿面通紅,更不多言,急忙退出。
  瑞生歪在煙榻上,暗暗招手,低聲喚秀寶道:「來㖏。」秀寶眼光向瑞生一瞟,卻跺跺腳使氣作答道:「勿來!」瑞生猛喫一驚,盤膝坐起,手拍腿膀,央說道:「覅,我替耐阿姐磕個頭,看我面浪,覅動氣。」秀寶聽說要笑,又忍住了,撅起一張小嘴,趔趄著小腳兒,左扭右扭,欲前不前。還離煙楊有三四步遠,欻地奮身一撲,直撲上來。瑞生擋不住,仰叉躺下。秀寶一個頭鑽緊在瑞生懷裏,復渾身壓住,使瑞生動彈不得,任憑瑞生千呼萬喚,再也不抬起來。瑞生沒奈何,騰出右手,慢慢從腰下摸進去,忽摸著肚帶結頭,想要拉動。秀寶覺著,「唉」的大喊一聲,好像《水滸傳》樂和吹的「鐵叫子」一般,一面捏牢瑞生的手,抬起頭來,與瑞生四祇眼睛睜睜相對。瑞生悄問道:「耐為啥再要強嗄?」接連問了幾遍,終不答話。
  好一會,秀寶始喃喃說道:「耐要去喫酒㖏呀。晚歇喫仔酒早點來,阿好?」瑞生道:「故歇也空來裏,為啥定歸要晚歇嗄?」秀寶見問得緊,要說又說不出口,祇將手指指自己胸膛。瑞生仍屬不解。秀寶急了,撒手起身,攢眉道:「耐個人啥說勿明白個嗄!」瑞生想了想,沒奈何嘆口氣,咕嚕道:「咳,故歇就饒仔耐末哉,晚歇耐再要強末,辦耐個生活。」秀寶把嘴一披道:「耐阿有幾花本事?」瑞生笑道:「我也無啥本事,不過要耐死。」秀寶道:「噢唷,閑話倒說得蠻像,覅晚歇討氣。」瑞生道:「價末故歇先試試看哪。」秀寶見說,慌忙走開。瑞生沉下臉道:「碰也勿曾碰著,就逃走哉。耐個小娘仵也少有出見個!」
  秀寶正要回嘴,祇聽得外場喊「楊家娒」,說:「請客叫局一淘來海。」秀寶便道:「來請耐哉。」楊家娒送進票頭,果然是張小村的。秀寶問:「阿是說就來?」瑞生道:「耐覅我末,我生來去哉。」秀寶大聲道:「啥嗄,耐個人末……」說到半句,即又咽住。楊家娒在傍幫著憨笑一陣,竟自作主張,喊下去道:「請客就來。」瑞生也不理會。
  秀室自去收拾一回,見瑞生依然高臥,因問道:「耐喫酒阿去嗄?」瑞生冷冷的道:「我勿去哉,空心湯團,喫飽來裏,喫勿落哉。」秀寶登時跳起身,兩腳在樓板上著實一跺,祇掙出一字道:「咳!」於是重復爬上煙榻,向瑞生耳邊悄悄說了些話。瑞生方纔大悟,道:「價末耐為啥勿早說㖏?」秀寶也不置辯,仍即走開。
  瑞生立起來,抖抖衣裳要走,卻向秀寶道:「我也搭耐老實說仔罷,今朝耐勿曾舒齊末,我就明朝來。故歇去喫仔酒,我要轉去哉。」秀寶瞪目反問道:「耐來裏說啥?」瑞生陪笑道:「勿呀,我搭耐商量呀,明朝我定歸來末哉。」秀寶嚷道:「啥人說教耐明朝來?耐要轉去,去罷!」瑞生不暇分說,回過頭去也把腳一跺,「咳」了一聲,引得楊家娒都笑起來。
  瑞生轉身,先行告罪。隨取出局衣裳,涎皮涎臉的親替秀寶披在身上。秀寶假做不理,約同秀林徑自下樓。瑞生跟至門首,看著秀林、秀寶登轎,方與楊家娒在後步行。往西轉彎,剛踅過景星銀樓,忽然,劈面來了一個年輕娘姨,拉住楊家娒,叫聲好婆,說:「慢點㖏。」
  施瑞生因前面轎子走得遠了,不及等楊家娒,急急跟去。比至慶雲里,見那兩肩轎子早停在馬桂生家門首,找尋楊家娒。瑞生乃說被個娘姨拉住之故。陸秀林生氣,竟自下轎進門。瑞生問秀寶:「阿要我來攙耐?」秀寶忙道:「覅,耐先進去㖏。」瑞生始隨秀林都到馬桂生房中。眾人先已入席,虛左以待。施瑞生不便再讓,勉強首座。
  等夠多時,楊家娒纔攙陸秀寶進來。陸秀林一見,嗔道:「耐阿有點清頭嗄,跟局跟到仔陸裏去哉?」楊家娒含笑分說道:「俚哚小乾仵碰著仔一點點事體,嚇得來要死。我說覅緊個,俚哚勿相信,再要教我去㖏。」秀林還要埋冤,施瑞生插嘴問道:「碰著仔啥事體?」楊家娒當下慢慢的訴說出來,請諸位洗耳聽者。
  第二十五回終。
  
  
  

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