第五回 作士氣芝岡斬將 死王事台失自焚
塞北征人去不歸，江南思婦減腰圍。燈搖獨影嗟無主，泣掩孤兒痛苦饑。
淚染寒衾連復斷，夢來清夜是還非。愁時怕向花陰立，為有雙雙蛺蝶飛。
三路師敗，人都罪楊經略浪戰，不知師屯一日，日費鬥金。若說守，何須多兵；若是戰，豈可令師老財匱。但四路並進，須以漸，又須聲息相聞，犄角相傍，或為正，或為奇，一軍失策，一軍可以相救。他這敗，是看得目中無奴，是個玩；又學王師討賊，明目張膽，先示師期，是個迂。遂至舉天下軍資精銳，委之於奴。先是塘報入京師，上下震動，朝議以熊廷弼前去巡按遼東，預先奏有奴禍，又有威望，升他大理寺寺丞，前往宣慰軍民；又著李如柏兄弟都督李如楨，代回李如柏，遼東鎮守；賜敕朝鮮，褒恤，仍令他屯兵鴨綠江口，做寬奠、鎮江聲勢；賜敕北關，連屯開原，使他不敢犯開、鐵。
此時李如楨雖承命，且索餉，求頒賞格，又要議與經略總督抗禮，未就出關，熊廷弼又一時未到。五月，奴酋領兵寇撫順，六月，領兵數萬，從靜安堡直搗開原。總兵馬林因聞西虜宰賽入寇慶雲堡，正領兵防守，不料奴兵已自直抵城下，急急領兵，奴酋解圍城兵馬大戰。終是南兵累敗之後，心膽先怯，馬總兵要著人知會城中，裡外夾攻，又不能通，砍撲兩三個時辰，馬總兵進退不得，戰死城下。奴兵乘勝駕雲梯附城，守城人一見奴兵上城，便已逃走，被他大開城門，放進兵馬，將城中資蓄盡行擄掠，婦女恣意姦淫。在城中快活了幾日，就把城中牛馬車輛裝載回去。遼陽城中見前日張總兵追去失事，也不提個追，附近將官兵少，越發不敢來，只有北關發兵兩千來救時，開原早已陷了。開原既陷，一帶沿江城堡，威遠、靖安、松山、柴河、撫安、三岔、白家衝、會安堡、馬根單，東州堡、散羊峪、灑馬吉、一堵牆、鹽場、孤山、■陽、大奠、長奠、新奠、永奠，都逃入遼陽、沈陽，雞犬皆空。
朝廷聞報，知得邊情緊急，又超擢熊廷弼做經略，代楊經略，賜他尚方劍，聖旨將帥不用命的許先斬後奏。初七辭朝，便飛馬來至山海關。各處征的兵，到不過兩千，都是老弱。熊經略只選得八百多人，便急急出關。奴酋又從三岔堡來攻鐵嶺，城中百姓已先將家小搬入遼陽、沈陽，只得萬餘男子，鎮守游擊王文鼎部兵三千，援遼游擊史鳳鳴等部兵四千，各各乘城拒守，自寅至巳。不料城中伏有奸細，先是草場中一把火，次後游擊公署又火起，軍民知有內應，一齊逃生。游擊王文鼎便率領殘兵，奪門逃入沈陽，史鳳鳴等皆為所殺。熊經略聞鐵嶺失陷報，又有楊經略移文，道遼陽城中，李永芳、佟養性親屬眾多，謀翻城為變，熊經略急赴海州考場，與楊經略交代。
次日進鎮城，見沿途逃亡百姓，差旗牌執旗招諭，叫他復業。一進城，拿了個倡率官民搬運家眷的李知州，一應出城家眷，俱令撤回。初四日巡城，見川兵在城上搭篷駐守，道是示弱，吩咐俱於城外紮營。又下教場閱視軍馬，出私財犒賞，優禮副總兵賀世賢，以示賞功。初七日，請監軍陳御史、贊畫劉主事、監軍單副使，守巡閻參政、韓僉事，一齊至院，隨即拿了向來逃將，一個是劉遇節，一個是王捷，一個是王文鼎，刀斧手俱押過來。熊經略道：「軍法不嚴，所以人怕韃子殺，不怕王法殺。若使軍令行，戰還不死，逃畢竟死，自然死戰了。我想當日在撫順，隨張承胤不戰而逃，隨杜鬆又逃的，不是劉遇節麼？」眾官應聲道：「是。」熊經略道：「這該怎麼？」眾官道：「該斬！」又道：「臨陣背主先逃，致杜鬆呼恨切齒的，不是王捷麼？」眾官應一聲：「是。」熊經略道：「這該怎麼？」眾官道：「該斬！」熊經略道：「鐵嶺城陷，充甘逃生的，不是王文鼎麼？」眾官道：「是。」熊經略道：「這該怎麼？」單副使道：「文鼎到任一日，情似可矜。」熊經略道：「主將應與城同死，今鐵嶺既失，協守將皆死，他豈可獨生！」就叫拿出去斬首，一會便砍了，獻了頭，以罰罪。遂吩咐城外設立六個壇，一壇是劉、杜總兵，一壇是潘監軍，一壇是偏將，一壇是文臣，一壇陣亡軍丁，一壇被殺百姓。親行祭奠，將三將頭遍獻，仍大哭，弔各人之死。北關來賀，就差通官萬里侯去，厚行賞賚，叫他協力同復開原。因軍士缺馬買馬，馬要料，差人買料。缺器械，招集工匠開造。沿邊墩台拆毀的，盡行補葺，撥夜逃亡的，盡行召補。把軍士有甲有馬的，配與李總兵、賀總兵，著他防守沈陽、虎皮驛一帶地方；其餘衣甲器械不齊的，著柴國柱管領，暫行城守。又因李總兵賊陷開原，姦淫酗酒，不能邀其惰歸，截其捆載；賊陷鐵嶺，奴酋與西虜奪金帛、子女相殺，不能乘機斬擊；又妄報西虜合營三萬，致驚遼民，疏劾，另換了李懷信。又復請器械糧餉，取討將材兵馬，把一個遼東漸漸振作起來。
北關早又來報道：「奴酋要乘經略新任，事務未備，傾巢大舉，入寇遼沈。因恐先降朝鮮將士乘虛為變，盡行殺死。」通知防備。經略回文北關，叫他赤心報國，以圖犄角。自己復行挑選援兵，整備器械，上本奏討保請麻陽、永寧、酉陽、永順、石柱各處士兵，奏請釋放緣事總兵麻承恩、劉孔胤，參將張名世，都司張神武、莊安世，游擊周敦吉，前赴遼陽，以備戰守。不料奴酋虛聲入犯，哄我兵馬，不敢輕離，他卻陰圖北關，先差奸細混入北關寨中，他自率精銳韃賊五萬，直抵金台失寨。金台失見奴酋勢大，堅守寨柵，將中國給與火器向寨外施放，也打死奴兵眾多。怎奈奴眾勇猛，攀緣寨柵而入，所差奸細又自內殺出，不過半日，營寨早已攻破。金台失力戰不支，為奴兵所殺，其子得力革，竟被奴擄去。白羊骨聞得奴酋來攻，也作準備，將強弓硬弩布向寨外，又加火器，只待奴兵一至施放。誰知奴兵才至，才方合圍，白羊骨寨中已是火起，喊聲大作。白羊骨知事不好，恐被奴酋擄去，遭他凌辱，竟將身跳入火中，自焚而死，其弟卜兒漢，為奴酋擒捉。可憐兩個忠順韃子，竟為奴酋所害。
三韓久矣壯藩籬，忠順尤為世所知。一旦丹心隨燄滅，邊隅何勝齒寒悲。
此時奴酋中一個奸細、撫順秀才賈朝輔，帶一個十三歲兒子、八九個家丁，詐言報效，吐奴酋處虛實，說目下先攻北關，回兵到遼沈，希圖熊經略用他，就在遼陽為奴酋內應。熊經略因想：奴酋暗襲北關，怎麼他能得知，皆竟奴酋用事的人。暗將他兒子一審，果是李永芳與奴酋商議，著他來的，馬匹家丁還是李永芳的。熊經略竟將來人砍了，砍時賈朝輔還道：「再遲半月，我大事濟矣。可恨，可恨！」
熊經略既斬賈朝輔，傳令李如楨、李光榮、賀世賢三個總兵，各帶本部人馬，揚兵撫順，聲言搗巢，使奴酋分兵回顧巢穴，不得盡力攻北關，也是救他一策。三個總兵得了令，也各各整備兵馬器械，前至撫順。奴酋得知，果然先發數千來抵敵，恰好在撫順關外遇著。此時賀總兵名下兵，還曾經戰陣，自己家丁，都是降夷，也有本事，故此見賊到，奮勇相殺。這兩個總兵，他部下聽得韃兵到，都紮在林子裡，再催不上前來。喜得韃兵見林子內有旗有塵，道是有伏，不敢殺人。賀總兵因是孤軍。恐難擋抵，也不深進。兩下各自退回，竟也濟不得北關之事。
窮邊屬虜望旌旗，寨上貔貅怯鼓鼙。飽食不堪攖一戰，諸君何以答君知。
當日沿邊屬夷，南北兩關是王檯子孫，最忠順，有心為國的，今日為他所破。還有個宰賽，雖無心為國，卻恃強與他相抗，開原失時，他領兵來，要奪奴酋擄掠的金帛子女，大相攻殺。宰賽蠢，奴酋狡，被奴酋劫寨拿去，把他名下有謀勇的將官殺死，獨留宰賽作當，放在地窖裡邊，使人與宰賽狼子說：「若助兵同攻天朝，方才還他。」更有西虜炒花一支，他又著人與他聯合。從此河東一帶，再沒一個為他後患的，他越得領兵深入，恣意侵擾了。但說他回兵攻遼陽，熊經略雖是赤心為國，只是外邊沒了為我的屬夷，裡邊又是那些怕韃子不怕朝廷的一班班官、一班兵士，如何振肅得來，如何保得遼陽、還得為復開、鐵張本！
（楊經略經理於遼禍方始之時，熊經略經理於遼事極壞之際，而楊竟敗衄，熊猶固遼年餘，雖有小衄，未至大敗，久任未必無成。即其信賞必罰，實心任事，可云不愧乃職，卒令罷去，殊有遣恨。
中國有叛將逃官，而金台失、白羊骨能死，是中國不如夷也。）