緬尋太古之初,真源一味,自然樸略,不同浮華,雖垂不載。至軒轅征蚩尤,而廓清四海;帝舜黜有苗,而綏定萬邦。逮乎三王則弔民伐罪,暴秦則兼並天下。漢高夷凶靜難,光武討叛懲奸;魏武破袁紹,晉武滅苻堅。宇文氏破高歡,普六茹平陳國;太宗擒王、竇,肅宗定安史。故曰:亂者,理之源;失者,得之府。法令施而逆子誅,《春秋》書而賊臣懼。建中四祀,朱泚作亂,居我鳳巢。忠臣義士,身死王事,可得而言者,咸悉載之,使後來英杰貴風義而企慕。乘危伺隙與時浮?沈者,其徒非一。正史備書,故不復贅錄,志懷問鼎者不敢漏網,失簡書。直筆直言,無矯無妄,欲使朱藍各色清濁分流,質而不文,焉敢潤色,恐史筆遺漏,故備闕也。李忠臣三朝名將,忽為叛主之臣;洪經綸累代通儒,乃作趨時之士。其餘源休、蔣鎮之輩,敬忠、日月之徒,蓋屑屑者,何足道哉!每思南史之筆,班馬之作,莫不廢食仰歎,且洪流壤堤猶可塞也,烈火燎原尚可撲也,逆臣賊子難可邇也。睹此妖孽,搖動中原,莫不痛心疾首。是用書之簡素,使好我者慕,惡我者懼。元一代居關右,世業三秦,親睹欃槍,媸妍必記。雖形闕奉親,而內懷其孝;身乖事主,而心荷聖恩。每覽嵇紹、紀信之高義,感千載而仰慕;尋淖齒、王敦之遺蹟,思奮劍而誓心。疾惡之志,不忘寤寐。起自建中四祀孟冬月上旬三日,涇原叛命,終興元元年孟秋月中旬有八日,皇帝再復神都。於中可否,總紀其事也。夫史官之筆,才、識、學也;苟無三端,難以措其手足。元一不敏,敢竊鳳凰之一毛,以效麒麟之千里。獨學而無知,孤陋而寡聞,跡不踐於邱門,文有慚於先哲。輕塵罕增於巨岳,墜露無益於廣川。輒中螢燭之光,將助太陽之照。述而不作,有愧老彭。冀革前非,用警來祀云爾。

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