徐笠雲
灤陽徐笠雲,武世家也。父為固原提督,戰功彪炳,有聞於時。笠雲少即從軍,挽弓射日,躍馬雲,意氣豪放,不可一世。嘗從父獵於深山,臂鷹牽犬,縱其所如。忽有一兔,起於馬前。犬逐之不得,生發一矢,中其背。兔帶箭而逸,生不能捨,策馬往追之。入山漸深,兔倏不見。徘徊四顧,暮色蒼然。欲出山,迷其路逕。勉行數百武,覺離舊程漸遠。正傍徨間,遙見一老扶杖而來,鶴髮童顏,類有道者。既近,生揖問:「何路可出山?」老者笑曰:「君從何處入,即從何處出,奚問為?」生見其語涉機鋒,必非凡品,拱立道旁,意態轉恭,復詢山中可有駐足處,得以少息行蹤否。老者曰:「敝廬距此頗不遠。若弗嫌褻,請降玉趾。」因即攜杖為生前導,生自後從之。老者步履從容,生竭力接武,追隨恐後,幾莫能及。
行二三里許,忽得一境,清溪屈曲,架以略,茅屋三椽,雙扉臨水。老者偕生過橋,以杖叩門。內有聲以應者,音清脆如鶯囀幽林。門啟,見一十五六歲女子,素服淡妝,豔麗若仙。生不覺步為之卻。老者曰:「此老夫之弱息也。生長山中,不知禮數,以早失慈蔭,不免嬌愛過甚耳。」女子見生,俯首一笑,逡巡自入。老者肅生登堂。雖竹屋紙窗,而筆硯圖書,位置不俗。几案間多秦漢鼎彝,斑剝陸離,殊有古致。生疑老者為隱士,詞益莊。須臾,肴饌雜陳,山肴野,撲鼻香來。老者曰:「日雲暮矣,腹中得毋饑乎?聊飲一杯,以盡地主禮。」命婢取酒。婢以三壺進,曰:「不知客喜何酒。」老者謂生曰:「此三種酒皆非世間所釀。一曰玉液,以藥化玉為漿,味甘而冷;一曰花醞,乃百花醞釀所成,味清而冽;一曰天露,於山頂以玉盤承空中之露,法制為醪,味淡而醇;飲之咸能延齡長壽,益智養神。」生曰:「皆願飲之,俾得盡嘗異味。」老者笑曰:「諾。」乃遍之。生量固豪,終席無醉容,無失儀。是夕生即宿於草堂。
晨起,老者猶未出。散步後庭,自山石下穿而過,忽得一圓洞。探身逕入,則見樓台亭榭,霧閣雲窗,別有一天,胸次頓為開豁。方繞迴廊而行,猝聞草際悉索聲,一兔突起如前狀,諦視之,箭猶在背,見生急竄。生步逐之。兔入一亭,逕投女子足下。女子曰:「此吾家園中所蓄兔,胡為被人流矢所傷?」抱兔拔矢,立敷以藥。蓋女但知顧兔而未見生也。既而置兔於地,回首見生,不覺紅潮暈頰,斂衽作禮。生亦進揖,並索舊矢。女曰:「此君物耶?」生示以幹上所鎸己名,為述昨日事,因此迷途。女歎曰:「此兔引君入勝,殆有前緣。」繼自知失詞,俯首不語,薄佯羞,益增其媚。生至此妙境,形神俱喪。然不能久留,辭女而出。
回至草堂,老者已在。詢何往,以遊園對。老者曰:「此小女消遣之別墅也。曾觀其舞劍否?」生曰:「未也。豈女公子亦好武事乎?」老者曰:「小女別無所好,獨喜劍術,幼時居秦,來一海外異人,授以一劍,雲是純鋼煉成,術成後人劍俱杳,然欲用時,彈指即現。君若不棄,當令盡出其所長授君。世方多事,他日即不宣力於國家,亦可恃以防身。誠精此術,出入於刀槊叢中,無恐也。」生再拜而謝曰:「此誠生平所願,求之而不得者也。」
須臾,女至。老者代述生願學意,生即下階執弟子禮。女謙不敢當,但曰:「此非一時所能驟幾。平日盤旋此劍,當如宜僚之弄丸,令觀者但見劍光,不見人體,然後謁我,爰面授以舞劍諸法。」生習之三年,專心致志,不敢或懈。一日,劍光乍斂,女立於前,笑曰:「孺子可教也。子今外功已成,當求內功。」乃授以吐納呼吸剛柔變化之妙。生習之。又三年,遲速隱現,悉隨其意。一旦忽失劍之所在。異之,叩女質其故,並陳思父情殷,歸鄉念切,急欲言旋,以奉甘旨,藉以上慰高堂之屬望,否則學成亦復何用,情詞綦摯,言與淚俱。女子曰:「此固人子當盡之職也,安敢阻君歸程,以絕孝思。明日稟之老父,當送君行。劍已在君臂中,即以贈君。惟他日如遇方外,無論緇流黃冠,勿輕用也。」
翌晨,張祖筵於後園木末亭。其地水木明瑟,風景宜人。酒半,女子出捧觴為生壽。生飲立盡。洗盞更酌,即席屈膝半跪,以奉女子,女亦不辭。女欲言中止者再,送生至園扉外遽入。老者偕生乘蹇驢出山,至前日射兔處,揮手告別,曰:「君可從此逝矣。自此一去,無相見期。如或念我,可於今歲中秋至長安西門外十里松林下,自有所遇。」言訖加鞭,絕塵馳去。
生歸,父將去任,正在束裝。驟睹生,不禁喜極悲生,涕墮胸膺,曰:「當年不見汝還,遣騎四出覓汝,何處不遍?意謂汝已飽豺虎矣,不料猶在人間耶?」生略述所遭,眾共歎異。有曰:「此殆劍仙歟?子習是術,雖不得仙,亦近於俠。」生父恐駭物聽,囑生秘之。
生以老者約非無因,於中秋前數日蹀躞西郊,冀得一見老者顏色。中秋日適值狂風驟雨,松林中不能駐足,乃乘輿往來其間。日將暮,消息杳然,倦將返矣,忽見虯髯健僕,駕一車至,繡下垂,僕人停車四顧,若有所俟。見生,猝問曰:「此間有徐笠雲,君識之乎?」生曰:「僕即是也。何事相覓?」曰:「有一書奉投,專送小娘子至。」僕即向車前稟白,女子搴簾授書。略睨之,皓齒明眸,天人也。生讀其書,知為山中老者所寄,中言:「本欲以弱息奉箕帚,永侍君子,惟因劍術已成,將登仙籍,不願再履塵世,今特送蒓香來,以了前緣。蒓香,老夫之姪女也。識字知書,深明大體,必能內主中饋,外相夫子,克興其家室。世無用君者,君術勿輕試。三湘七澤之間多異人,或可居也。學道有成,四十年後可一會於峨眉山上。幸勖前修,君其勉旃!」末署「贅翁呂端奉書」。於是生始識老者姓名。迎女至寓,僕即辭去。告之堂上,然後合巹焉。
生旋登拔萃科,以選用知縣,出宰湖北。時有幼婦與僧通,謀殺其親夫者,僧已逸去,無從緝獲,提婦研鞫,婦堅不承。婦容貌妖冶,言詞宛轉。堂上下聽者群言其冤,撲之如擊敗革,初無慘容。生疑之,姑命幽之囹圄。逮夜方治文書,倦甚,隱几假寐。忽覺窗隙颼作聲,燈畔旋風起,盤繞不定。生異焉,投以案上硯,一人植立於側,禿首而寬袖,僧也,目灼灼如鬼狀。生詫問:「來此將何為?」曰:「特來刺君。不知何以不能隱形,難以下手,此殆天數也。請即置我於法,我即婦之所歡,手刃其夫者也。婦實不預謀。士君子斷獄,毋枉亦毋縱,君其識之。」生呼眾至,縛之,卒按律上詳。棄市之日,婦與僧神色揚揚自若,首雖隕地,身猶僵立不僕,腔中絕無滴血;群見有小人二自腔出,彷彿僧與婦狀,冉冉上升。生亦目睹。忿然曰:「豈有修成劍術而為此壞法亂紀之事乎!」擲劍向空,二小人隨劍俱墮,身首異處,倏忽入地而沒,旋即屍僕血流。生歸,向女緬述其故。女歎曰:「君作事亦太孟浪,胡再不謀?此乃師伯伽勒之及門。師伯以異類證正果,所授弟子,往往煉魔入道,以鳴奇幻。今君殺之,彼必報復,竊恐君非其敵也。吾將求之姊氏,解君之危。」言訖,聳身入雲,不知所往。生後亦無他異。