第一七六回
  趙友義獻策請族兄 紀逢春打虎遇豪傑

  話說馬德把馮元志帶至上房,尚未說話,忽從外面進來一人,把馬德揪住。馬德一看,是他的妹妹馬金花。她在外面巡山,聽說裡頭打了起來,要把馮元志亂刀分屍,殺這沒過門的女婿。她一聽就急了,要來跟老頭子拚命。到了大廳,聽說沒殺他,哥哥帶到後面去了。她很喜歡,來到後面就把馬德揪住。
  馬德嚇了一跳,回頭一看卻是馬金花。馬德說:「老寨主叫你巡山,你來此何干?」馬金花說:「我聽見咱們老頭子要把馮大兄弟殺了,他要殺死馮大兄弟,我就拿棍把他打死。哥哥,你給我說了婚姻沒有?」馬德說:「你先出去,這件事交給我,你也不怕羞,這沒有對說對講的,你又要惹老太太生氣了。你去吧,我給你辦。」馬金花說:「我交給你啦!」轉身提棍出去。
  馮元志給金氏行完了禮。馬德說:「兄弟,你跟老寨主因何變臉?」馮元志把上項之事說了一遍。馬德說:「兄弟,你不要瞞我,你我是金蘭之好,你真是特意來瞧我的,還是有什麼要緊事呢?」馮元志說:「哥哥,我也不瞞你,實是有一個老前輩,名叫周玉祥,他認識幾位差官,提說彭大人丟了馬褂、花翎,落在清水灘,昨日毛如虎被擒,叫我來打聽飛雲、清風
  和焦家二鬼在這裡沒有?我明人不作暗事,這是已往之事。兄長莫若勸老寨主趁早把馬褂、花翎送去,我托幾位知己朋友完全其事,不知兄台尊意如何?」馬德說:「不行!這件事我作不了主。我倒有一件事要與你商議。」馮元志說:「什麼事?兄長請說,小弟洗耳恭聽。」馬德說:「兄弟你也沒有成家,剛才我約你出來,是老太太要瞧瞧你,我跟老太太商議,要把我二妹妹嫁給你,咱們兩家結為秦晉之好。我二妹妹玉花你也見過,她跟金花大差天地。」
  馮元志因時常到清水灘來,內宅堂客他都見過,馬玉花確實長得十分人材,水旱兩路的武藝精通,足智多謀,文武全才。
  馮元志聽馬德一說,心中甚是願意,說:「既是兄長吩咐,小弟敢不從命。」馬德說:「好,既然如是,快過去給老太太磕頭。」馮元志拜了岳母,說:「兄長救了我,一不做,二不休,你再把毛如虎也放了,他乃是我的朋友。」馬德說:「就是吧!
  回頭我就把你二人放出去。兄弟,你也不必管彭大人的事,他自有能人來把馬褂、花翎盜回。這座清水灘也不算什麼,愚兄只得聽天由命,自知不好,但子不能違父命,老寨主只聽老三一面之詞,寵信飛雲、清風二人,鬧出亂來,我也沒法。兄弟,你暫且少待。」老太太叫使喚人倒過茶來,馮元志喝了兩碗茶,馬德又帶他到了後面。
  天有三鼓,馬德在頭前引路,把馮元志和毛如虎二人送至寨外,來在山坡之下,到了水師營,要了一隻小船,船上有有幾個親隨,都是他的心腹。來到竹城下面,順著梯子上去,城上有跳板,馬德用白蓮套索先把毛如虎係了下去,剛要拴馮元志,身後有人拍了馬德一下說:「你好大膽,竟敢私自放人。」
  嚇了馬德一跳,回頭一瞧,正是馬金花因巡查竹城以外,來到此處。馬德說:「你別嚷,我放的不是別人,乃是馮元志。」馬
  金花說:「親事你給我說停當了麼?」馬德說:「停當了,明天媒人就來。」馬金花向馮元志說:「你可別忘了。」馮元志說:「就是吧!」馬德便把馮元志放了下去。
  馮元志同著毛如虎二人浮水出了清水灘,一直來到于家莊店中,見了石鑄等人,把清水灘之事說了一遍。石鑄說:「馮賢弟,你還得協力相幫。」馮元志說:「只要有用我之處,我萬死不辭。」石鑄說:「很好!毛二哥你也別走,一來你得給徒弟報仇,二則破了清水灘,你如願意當差,我必竭力保舉。」毛如虎說:「我倒不想當差,但總得給徒弟報了仇才能走,不然對不起他。」石鑄說:「那好,咱們一同回公館去吧。」
  正在這番光景,只見正東塵沙滾滾,土雨翻飛。原來是早有人將探明清水灘的情節稟明瞭大人。大人著實震怒,本地面官府失查,竟有賊人聚黨窩藏,盜去黃馬褂、大花翎,還敢寄柬留刀。大人即派本地調三千馬步軍,叫徐勝、劉芳前往攻打清水灘,不許賊匪一人漏網。徐勝、劉芳點齊軍馬,帶了一個月的糧草,大隊路過于家莊,來至清水灘東岸擇吉地安營。徐勝乃將門之後,操軍佈陣,行營打仗,樣樣精通。他按東西南北中紮了五座大寨,埋下鹿角,撒下鐵蒺藜、絆馬索,安了糧台,立下行營。
  徐勝、劉芳升中軍帳點名,外面進來回稟說:「現有碧眼金蟬石鑄,帶著勝官保、孔壽、趙勇、武杰、紀逢春、李環、李佩、周玉祥,還有三位義士馮元志、毛如虎、趙友義,前來參見大人。」徐勝、劉芳吩咐:「有請眾位差官老爺。」不多時,石鑄同眾位英雄進了中軍帳,彼此行禮,一旁看坐。徐勝就問道:「石大爺,你同周老英雄去探清水灘,那裡有多少賊人?
  我二人奉大人之命,前來剿賊。」石鑄說:「你二人這是白來,白白耗費國帑。頭一宗,馬隊不能進去,又沒有戰船,這清水
  灘到竹城有十二里水路,進了竹城,還有賊人的水師營,過去才是山寨。清水灘方圓二百餘里,來這些兵無用。」徐勝一聽此言,就是一愣,說:「這些兵丁都不會水,又沒船隻,奈何!」毛如虎說:「我有兩隻小漁船。」徐勝說:「兩隻小船能帶多少人?石大爺,你知道賊人有多少船?」石鑄說:「裡面有大約八百隻船,聲勢很大,漏網的賊人均在此窩聚。」徐勝說:「眾位有什麼妙計,能破清水灘?」小火祖趙友義說:「重賞之下,必有勇夫,可以招募人,誰能獻策破了清水灘,便在大人跟前保舉他得做高官,看誰人能出條妙計?」石鑄說:「倒有一個人,也有戰船,如把他請來,破這清水灘就易如反掌。」
  徐勝說:「既有人,石大爺何不早說呢?」石鑄說:「就是龍山馬玉龍,他自潼關走後,大概也快回來了!」徐勝說:「石大爺你就辛苦一趟,到龍山把他連水兵請來,船隻不足,可以在這裡按官價彩買民船。」石鑄說:「事不宜遲,我就此告辭。」
  石鑄走後,徐勝說:「馮壯士、趙壯士,你二位是本地人,地理總熟,這清水灘的水通什麼地方?可有旱路沒有?」趙友義說:「我自幼投明師,練的火鴿子、火蛇、火槍、火箭,就為這座清水灘。我家中有十二個箱子,引火的物件都在裡面,只要有能人破清水灘,我把這些東西拿出來,可以燒他的這座竹城。」徐勝說:「既有這能為,可以用得著。」趙友義說:「這座清水灘東南兩面是水,往下通大河。西北是山,裡面方圓有一百六十里。竹城裡面有兩座水師營,要破這清水灘,非得有會水的帶兵,用幾十隻戰船攻打竹城,才能破得了。」徐勝說:「要彩買民船,能買多少呢?要是叫官船局派船,總得半年,大人西下查辦,焉能等得了?」趙友義說:「我倒有個主意,現有二位英雄,手下有飛虎舟戰船二十隻,若能請了出來,破清水灘易如反掌。」趙友義說出兩個人來,要請他們大破清水
  灘,捉拿馬玉山。不知後事如何,且看下回分解。
  

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