第四十回 汴堤上綠柳御題賜姓 龍舟內線仙豔色沾恩
詞曰：
雨殢雲尤，香溫玉軟，只道魂消已久。冤情孽債，誰知未了，又向無中生有。攛情掇趣，不是花，定然是酒。美語甜言笑口，偏有許多引誘。
錦纜纔牽纖手，早種成兩堤楊柳。問誰能到此，唯唯否否？正好快心蕩意，不想道干戈掣人肘。急急忙忙，怎生消受？
調寄〈天香引〉
人主要征伐，便說征伐；要巡幸，便說巡幸。何必掩耳盜鈴？要成君之過，不至深刻而不止，殊不知增了一言，便費了多少錢糧，弄死了多少性命，昏主佞臣，全不在意，真可浩歎。再說煬帝離了東京，竟往汴渠而來，不落行宮，御駕竟發上船自同蕭后坐了十隻頭號龍舟上，十六院夫人與婕妤貴人美人，分派在五百隻二號龍舟內，雜船數千隻，撥一分裝載內相，一分裝載雜役，撥一分供應飲食；又發一隻三號船，與王義夫婦，著他在龍舟左右，不時巡視。文武百官，帶領著兵馬，都在兩岸立營駐紮，非有詔旨，不得輕易上船。自家的十隻大龍舟，用彩索接連起來，居於正中。五百隻二號龍舟，分一半在前，分一半在後，簇擁而進。每船俱插繡旗一面，編成字號。眾夫人美人，俱照著字號居住，以便不時宣召。各雜船也插黃旗一面，又照龍舟上字號，分一個小號，細細派開供用，不許參前落後。大船上一聲鼓響，眾船俱要魚貫而進；一聲鑼鳴，各船就要泊住，就如軍法一般，十分嚴肅。
又設十名郎將，為護纜使，叫他周圍岸上巡視。這一行有數千隻龍舟，幾十萬人役，把一條淮河，填塞滿了；然天子的號令一出，俱整整肅肅，無一人敢喧嘩錯亂。真個是：
至尊號令等風雷，萬隻龍舟一字開。
莫道有才能治國，須知亡國亦由才。
煬帝在龍舟中，只見高昌引著一千殿腳女前來朝見。煬帝看見眾女子，吳妝越束，一個個風流窈窕，十分可愛，滿心歡喜，問道：「他們曾分派定麼？」高昌跪奏道：「王弘分派定了，只是不曾經萬歲爺選過。」煬帝道：「不消選了，就等明日牽纜時，朕凴欄觀看罷。」眾殿腳女領旨，各各散回本舟。這日天色傍晚，開不得船，就在船艙中排起宴來。先召群臣飲了一回，群臣散去，又同蕭后眾夫人，吃到半夜方睡。
次日起來，傳旨擊鼓開船，恰恰這一日，風氣全無，掛不得錦帆，只得將彩纜拴起。先把一千頭把羊，每船分派一百隻，驅在前邊；隨叫眾殿腳女，一齊上岸去牽挽。眾殿腳女都是演習就的，打扮得嬌嬌媚媚，上了岸，各照派定前後次第而立。
船頭上一聲畫鼓輕敲，眾女子一齊著力，那羊也帶著纜而跑。那十隻大龍舟，早被一百條彩纜，悠悠漾漾的扯將前去。煬帝與蕭后，在船樓中細細觀看：只見兩岸上錦牽繡挽，玉曳珠搖，百樣風流，千般嫋娜，真個從古已來，未有這般富麗。但見：
蛾眉作隊，一千條錦纜牽嬌；粉黛分行，五百雙纖腰挽媚。香風蹴地，兩岸邊蘭麝氤氳；彩袖翻空，一路上綺羅蕩漾。沙分岸轉，齊輕輕斜側金蓮；水湧舟回，盡款款低橫玉腕。裊裊婷婷，風裡行來花有足；遮遮掩掩，月中過去水無痕。羞殺凌波仙子，笑他奔月姮娥。分明無數洛川神，彷彿許多湘漢女。似怕春光將去，故教彩線長牽；如愁淑女難求，聊把赤繩偷擊。
正是：
珠圍翠繞春無限，更把風流一串穿。
煬帝同蕭后倚著欄杆賞玩，歡喜無限。正在細看之時，只見眾殿腳女，走不上半里遠近，粉臉上都微微透出汗來，早有幾分喘息不定之意。你道為何？原來此時乃三月下旬，天氣驟熱，起初的日色，又在東邊，正照著當頭；這些殿腳女，不過都是十六七歲的嬌柔女子，如何承當得起？故行不多路便喘將起來。煬帝看了，心下暗想道：「這些女子，原是要他粉飾美觀，若是這等流出汗來，喘噓噓的行走，便沒一些趣味。」慌忙傳旨，叫鳴金住船。左右領旨，忙走到船頭上去鳴鑼，兩岸上眾殿腳女，便齊齊的將錦纜挽住不行；又嗚一聲，眾女子都將錦纜一轉一轉的繞了回來；又一聲金響，眾女子都收了錦纜，一齊走上船來。蕭后見了，便問道：「纔走得幾步路，陛下為何便止住了？」煬帝道：「御妻豈不看見這些殿腳女，纔走不上半里，便氣喘起來；再走一會，一個個流出汗來，成甚麼光景。想是天氣炎熱，日色映照之故耳。故聯叫他暫住，必須商量一個妙法，免了這段光景方好。」
蕭后笑道：「陛下原來愛惜他們，恐怕曬壞了。妾倒有個法兒，不知可中聖意？」
煬帝道：「御妻有何妙計？？蕭后道：「這些殿腳女，兩隻手要牽纜繩，遮不得扇子，又打不得傘，怎生免得日曬？依妾愚見，到不如在龍舟上過了夏天，等待秋涼再行，便曬他們不壞了。」煬帝笑道：「御妻體要取笑，朕不是愛惜他們，只是這段光景，實不雅觀。」蕭后笑道：「妾也不是取笑陛下，只是沒法蔭蔽他們。」
煬帝想了半晌，真個沒有計策，命宣群臣來商議。不多時群臣宣至，煬帝對他們說了殿腳女日曬汗流之故，要他們想個妙計出來。眾臣想了一會，都不能應。獨有翰林學士虞世基奏道：「此事不難，只消將這兩堤盡種了垂柳，綠陰交映，便鬱鬱蔥蔥，不憂日色。且不獨殿腳女可以遮蔽，柳根四下長開，這新築的河堤，盤結起來，又可免崩坍之患。且摘下葉來，又可飽飼群羊。」煬帝聽了大喜道：「此計甚妙，只是河長堤遠，怎種得這許多？」虞世基道：「若分地方叫郡縣栽種，便你推我捱，耽延時日。陛下只消傳一道旨意，不論官民人等，有能種柳一枝者，賞絹一匹。這些窮百姓，好利而忘勞，自然連夜種起來，臣料五六日間，便能成功。」
煬帝歡喜道：「卿真有用之才。」遂傳旨，著兵工二部，火速寫告示曉諭鄉村百姓：有種柳樹一棵者，賞絹一匹。又叫眾太監，督同戶部，裝載無數的絹匹銀兩，沿堤照樹給散。真個錢財有通神役鬼之功，只因這一匹絹，賞的重了，那些百姓，便不顧性命，大大小小連夜都趕來種樹，往往來來，絡繹不絕。近處沒有了柳樹，三五十里遠的，都挖將來種。小的種完了，連一人抱不來的大柳樹，都連根帶土扛將來種。
煬帝在船樓上，望見種柳樹的百姓蜂擁而來，心下十分暢快。因對群臣說道：「昔周文王有德於民，民為他起造臺池，如子事父一般，千古以為美談。你看今日這些百姓，個個爭先，趕快來種柳樹，何異昔時光景。朕也親種一株，以見君臣同樂的盛事。」遂領群臣，走上岸來。眾百姓望見，都跪下磕頭。煬帝傳旨，叫眾百姓起來道：「勞你們百姓種樹，朕心甚是過意不去。待朕親栽一顆，以見恤民之意。」
遂走到柳樹邊，選了一顆，親自用手去移。手還不曾到樹上，早有許多內相移將過來，挖了一個坑兒，栽將下去。煬帝只將手在上邊摸了幾摸，就當他種了。群臣與百姓看見，齊呼萬歲。煬帝種過，幾個大臣免不得依次各種一顆。眾臣種完，眾百姓齊聲喊叫起來，又不像歌，又不像唱，隨口兒喊出幾句謠言來道：
栽柳樹，大家來，又好遮陰，又好當柴。天子自栽，這官兒也要栽，然後百姓當該！
煬帝聽了，滿心歡喜。又取了許多金錢，賞賜百姓，然後上船。眾百姓得了厚利，一發無遠無近，都來種樹。那消兩三日工夫，這一千里堤路，早已青枝綠葉，種的像柳巷一般，清陰覆地，碧影參天，風過裊裊生涼，月上離離瀉影。煬帝與蕭后凴欄而看，因想道：「垂柳之妙，一至於此，竟是一條漫天青慢。」蕭后道：「青慢那有這般風流瀟灑。」煬帝道：「朕要封他一個官職，卻又與眾宮女雜行攀挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國姓，姓了楊罷。」蕭后笑道：「陛下賞草木之功，亦自有體。」煬帝隨取紙筆，御書「楊柳」兩個大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以為旌獎。隨命擺宴，擊鼓開船。船頭上一聲鼓響，殿腳女依舊手持錦纜。走上岸去牽纜。虧了這兩堤楊柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清風撲面吹來，甚是涼爽可人。這些殿腳女，自覺快暢，不大費力，便一個個逞嬌鬥豔，嬉笑而行。煬帝看見眾殿腳女走得舒舒徐徐，毫無矜持愁苦之態，心下十分歡喜。便召十六院夫人，與眾美人，都來飲酒賞玩。
煬帝吃到半酣之際，不覺欲心蕩漾，遂帶了袁寶兒到各龍舟上繞著雕欄曲檻，將那些殿腳女，細細的觀看。只見眾女子，絳紹彩袖，翩翩躚躚。從綠柳叢中行過，一個個覺得風流可愛。忽看到第三隻龍舟，見一個女子，生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，雪膚月貌，純漆點瞳。煬帝看了大驚道：「這女子嬌柔秀麗，西子王嬙之美，如何雜在此間？古人云：『秀色可餐。』今此女豈不堪下酒耶！」袁寶兒道：「這女子果然與眾不同，萬歲賞鑒不差。」蕭后因良久不見煬帝，便叫朱貴兒、薛冶兒來請去吃酒。煬帝那裡肯來，只是目不轉睛的貪看。朱貴兒請煬帝不動，遂報與蕭后得知。蕭后笑道：「皇帝不知又著了那個的魔了。」遂同眾夫人一齊到第三隻龍舟上去看。見那女子，果然嬌美。蕭后說道：「怪不得陛下這等注目，此女其實美麗。」煬帝笑道：「朕幾曾有錯看的？」蕭后道：「陛下且不要忙，遠望雖然有態，不知近面何如，何不宣他上船來看？」煬帝隨叫內相去宣，頃刻宣到面前。
煬帝起初遠望，不過見他風流嫋娜的態度，及走到面前，畫了一雙長黛，就如新月一般，更覺明眸皓齒，黑白分明。一種芳香，直從骨髓中透出。煬帝看見，喜出望外，對蕭后說道：「不意今日又得這一個美人。」蕭后笑道：「陛下該享風流之福，故天生佳麗，以供賞玩。」煬帝問那女子道：「你是何處人？叫甚名字？」那女子羞澀澀的答道：「賤妾乃吳郡人，姓吳，小字絳仙。」煬帝又問道：「今年十幾歲了？」絳仙答道：「十七歲了。」煬帝道：「正在妙齡。」又笑道：「曾嫁丈夫麼？」
絳仙聽了，不覺害羞，連忙把頭低了下去。蕭后笑道：「不要害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。」煬帝笑道：「御妻倒像個媒人。」蕭后道：「陛下難道不像個新郎？」
梁夫人道：「妾們少不得有會親酒吃了。」眾夫人說笑了一會，天色已晚，傳旨泊船。一聲金響，錦纜齊收，眾殿腳女都走上船來。
須臾之間，擺上夜宴。煬帝與蕭后坐在上面，十六院夫人與眾貴人，列坐在兩旁，朱貴兒攜著趙王，時刻不離沙夫人左右。眾美人齊齊侍立，歌的歌，舞的舞，大家歡飲。煬帝一頭吃酒，心上只繫著吳繹仙，拿著酒杯兒只管沉吟。蕭后見這光景，早已猜透幾分，因說道：「陛下不必沉吟，新人比不得舊人，吳絳仙纔入宮來，何不叫他坐在陛下旁邊，吃一個合巹後兒」煬帝被蕭后一句道破他的心事，不覺的哈哈大笑起來。蕭后隨叫絳仙斟了一杯酒，送與煬帝。煬帝接了酒，就將他一隻尖鬆鬆的手兒，拿住了說道：「娘娘賜你坐在旁邊好麼？」絳仙道：「妾賤人，得侍左右，已為萬幸，焉敢坐？」煬帝喜道：「你倒知禮，坐便不坐，難道酒也吃不得一杯兒？」遂叫左右，斟酒一杯，賜與絳仙。絳仙不敢推辭，只得吃了。眾夫人見煬帝有些狂蕩，便都湊趣起來，你奉一杯，我獻一盞，不多時腸帝早已醺然，立起身來，便令宮人，扶住絳仙，一同竟往後宮去了。
蕭后勉強同眾夫人吃酒，袁紫煙只推腹痛，先自回船。雖說舟中造得如宮如殿，只是地方有限，怎比得陸地上宮中府中，重門複壁，隨你嬉笑玩耍，沒人聽見。煬帝同絳仙歸往後宮，就有好事風生的，隨後悄悄跟來竊聽，忍不住格吱吱笑將出來。
薛冶兒道：「做人再不要做女人，不知要受多少波查。」蕭后道：「做男子反不如做女人，女人沒甚關係，處常守經，遇變從權，任他桑田滄海，我只是隨風轉船，落得快活。」李夫人道：「娘娘也說得是。」秦夫人只顧看沙夫人，沙夫人又只顧看狄夫人、夏夫人。默然半晌。蕭后隨即起身，眾夫人送至龍舟寢宮，各自歸舟。
沙夫人對秦、夏、狄三位夫人道：「我們去看袁貴人，為什麼肚疼起來？」
眾夫人剛走到紫煙舟中，只聽得半空中一聲響，真個山搖岳動。夫人們一堆兒躍倒，幾百號船隻，震動得窗開檣側。煬帝忙叫內相傳旨：著王義同眾公卿查視，是何地方？有何災異？據實奏聞。王義得旨同眾臣四方查勘去了。四位夫人俱立起身來，寧神定息了片時，同宮奴道：「袁夫人寢未？」宮奴說道：「袁夫人在觀星臺上。」原來袁紫煙那只龍舟，卻造一座觀星臺。四位夫人剛要上臺去，見袁紫煙、朱貴兒攜著趙王，後邊隨著王義的妻子姜亭亭走下船艙來。沙夫人對趙王道：「我正記掛著你，卻躲在這裡。」姜亭亭見過了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宮女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人對袁貴人道：「你剛纔說是腹痛，為何反在臺上？」袁紫煙笑道：「我非高陽酒徒，又非詼諧曼情，主人既歸寢宮，我輩自當告退，擠在一塊，意欲何為。況我昨夜見坎上臺垣中氣色不佳，不想就應在此刻，恐紫微垂象，亦不遠矣，奈何奈何？」沙夫人對姜亭亭道：」」我們住在宮中，不知外邊如何光景？」姜亭亭道：「外邊光景，只瞞得萬歲爺一人。四方之事，據愚夫婦所見所聞，真可長歎息，真可大痛哭。」秦夫人吃驚道：「何至若此？」姜亭亭道：「朝廷連年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各處盜賊，侵欺劫掠，將來竟要弄得賊多而民少。」袁紫煙道：「前日陛下差楊義臣去剿滅河北一路，未知怎樣光景？」姜亭亭道：「楊老將軍此差極好的了，虧他滅了張金稱。正要去收竇建德，不想又有人忌他的功，說他兵權太重，把他體致，又改調別人去了。」狄夫人道：「自來樂極生悲，安有不散的筵席；但不知將來我們這幾根骸骨，填在何處溝壑裡呢？」朱貴兒道：「死生榮辱，天心早已安排，何必此時預作楚囚相對？」說了一會，眾夫人各散歸舟。不提。
卻說煬帝自得了吳絳仙麗人，歡娛了七八日，這日行到睢陽地方，因見河道淤淺，又見睢陽城沒有挖斷，以泄龍脈，根究起來，連令狐達都宣來御駕面訊。令狐達把麻叔謀食小孩子的骨殖，通同陶柳兒炙詐地方銀子，並自己連上三疏，都被中門使段達，受了麻叔謀的千金賄賂，扼定不肯進呈。煬帝聽了，十分大怒，隨差劉岑搜視麻叔謀的行李，有何贓物。
劉岑去不多時，將麻叔謀囊中的金銀寶物，盡行陳列御前。只見三千兩金子，還未曾動。太常卿牛弘齎去祭獻晉侯的白璧，也在裡面。又檢出一個歷朝受命的玉璽來。煬帝看了大驚道：「此璽乃朕傳國之寶，前日忽然不見，朕在宮中尋覓遍了，並無蹤跡，誰知此賊叫陶柳兒盜在這裡。宮闈深密，有如此手段，危哉險哉！」隨傳旨：命內使李百藥，帶領一千軍校，飛馬到寧陵縣上馬村圍了，拿住陶柳兒全家。陶柳兒全不知消息，被眾軍校圍住了村口宅門，合族大小，共計八十七口，都被拿住。還有許多黨羽張耍子等都被捉來。命眾大臣嚴行勘究確實，回奏煬帝。煬帝傳旨：陶柳兒全家齊赴市曹斬首。麻叔謀項上一刀，腰下一刀，斬為三段，卻應驗了二金刀之說。段達受賄欺君，本當斬首，姑念前有功勞，免死，降官為洛陽監門今。正是：
一報到頭還一報，始知天網不曾疏。