第四十八回 胡鳳嬌怨命輕生 崔文德送還庚貼
再說陵州崔文德,一心要想表妹為妻,百般孝敬文氏,欲央媒說合,又恐文氏回絕自己,想道:「目今海棠盛開,不苦借賞花為名,親自相求,姨母或者不好卻我,也未可知。」遂叫安童把文氏請至書房。文氏道:「賢姪,請我來此,卻有何事?」文德指道:「院中海棠盛開,愚姪特備茶果在此,請姨母出來賞花。」說罷,請文氏上坐,自己旁坐,相陪吃茶看花。
閒話一回,令安童出去,來至文氏面前,跪下道:「愚姪有一句話,不知姨母肯允否?」文氏失驚,扶起道:「你何必如此?我母女在此,多承你照應,有話只管說來,我無不依從。」文德道:「表妹今年十六歲,愚姪今年十七歲,年紀相當,欲求表妹結姻,訂百年之好,不知姨母尊意若何?」文氏聞言驚呆,半晌方說道:「這事不是我不肯,只因當初許過進興了,如今難以再許你。」文德道:「姨母不妨,雖然曾許進興,又非明煤說合,且是來歷不明,逃去無蹤,又聞他做了強盜,打死牢中,豈可誤了表妹終身大事!今日姨母許允,我即下聘。」
文氏左思右想,並無法回他,忽然想起通州近日遭了兵火,胡發定然避兵,不在家中,只將胡發推辭便了,叫聲:「賢姪,我想婚姻大事,非女流所做主,必要我家二叔胡發做主,要他應諾才好。」文德道:「這不難,待我往通州,親見胡二叔求親便了。」文氏暗暗點頭。文德忙將這話入告母親,崔母道:「為娘久有此心,只因你姨母說已許人了,故爾終止。今姨母既有此話,爾須速去求親,只要你胡二叔出一庚貼,便下了聘來。」文德忙收拾財禮,帶八個家丁,叫了船,竟往通州而來。
此時周兵已過去了,那胡發也回在家中,聞知嫂嫂、姪女得胡完送在陵州崔宅居住,他樂得省飯,也不以為念。那崔文德來到通州,下船入城,就寫一個柬貼,來拜胡發。胡發知他十分富貴,忙迎接入廳,禮畢坐下。胡發假意謝他收留嫂嫂、姪女之情,文德連稱失禮,就把求婚已蒙文氏應允,要他主婚,出庚貼,即當以千金相聘的話,說了一遍。
那胡發聞聽有千金聘禮,連忙應允,並說:「不消擇日,明早下聘就好。」文德見允,喜不可言,作別起身。次早料理十二架食盒,三起吹手,八個家人,文德坐轎,親自下聘至胡家,禮物排了一廳。胡發如掘了一樁橫財,其樂無比,收下聘禮,送了庚貼。文德如同接了至寶。胡發擺筵款待。酒罷,文德告辭,胡發相送出門而別。
文德即時下船,回到陵州,上岸歸家。卻好文氏正在崔母房中,文德深深一揖道:「姨母,多承二叔美意,一說即允,收了千金聘禮,表妹庚貼已有了,只等擇日完婚。」崔母大喜。文氏唬的目瞪口呆,心中暗道:「我只道胡發避兵不在家,那料想庚貼都出了,此事如何是好?」又不敢對女兒說出,恐怕他覓死覓活,只是暗暗納悶。
過了數日,崔母來文氏房中,看鳳嬌繡花。忽然文德走來,把表妹繡的花一看,叫聲:「表妹,繡得好鴛鴦,做得枕頭,不久吉期,一定好與賢妹合巹。」鳳嬌滿面通紅,叫:「三哥休無禮,說此戲言也!」崔母笑道:「我兒,你還不知,你三哥親到通州,見你二叔求親,你二叔允了,收下聘禮,出了庚貼,你今是我家媳婦了。」
鳳嬌聞言,急得肝腸寸斷,淚下如雨,叫聲:「三哥,我丈夫雖無下落,但小妹之身既許與他,永無更改。三哥決還我庚貼,速去通州,追回聘禮,莫做輕財速命之人!」文德道:「賢妹,我大禮已行,永無更改。你既不肯他嫁,我誓不肯他娶,大家就守節便了。」鳳嬌心如刀刺,忙身上脫下穿的崔家的衣服來,依舊穿了自己的舊衣服,倒在牀上,痛哭不了。文德慌了手腳,求姨母、母親解勸,且自去了。
崔母、文氏苦勸半日,鳳嬌那裡肯聽。一連五日,茶飯皆絕,滴水不下,急得崔母、文氏都沒法了。文德入房一看,紛紛淚下道:「賢妹,愚兄雖不才,也不為辱沒了你,你為何輕生,餓到如此光景?也罷,總是我與你無緣,我取庚貼來,送還你便了。」遂到書房取了庚貼,來至牀邊,叫聲:「賢妹,庚貼在此,送還了你,不要自己苦了,請吃些湯水罷。」文氏道:「我兒,你三哥送還了庚貼,不要心焦,你可吃些飯罷。」鳳嬌只是閉口不吃,怨恨自己命苦,立志要死,文氏止不住流淚。文德道:「姨母,且收了表妹庚貼,慢慢勸他吃些東西,我且出去。」文氏再三苦功,那知他口也不開。一連七日,水米不沾,看看目定唇青,文氏只是痛哭,也沒法相救。
鳳嬌將死,怨氣直沖斗牛,玉帝聞知,即差太白金星帶一粒仙丹下來,是夜投入鳳嬌腹中,立時神清氣爽,吃飯如前。文氏大喜。文德喜到萬分,只要他大命不妨,慢慢守候他回心轉意成親。文德自此再不提起親事,在族中親眷面前,只說已定下了表妹胡氏,親親眷眷,無一個不知。畢竟後來如何,再看下回分解。