第八回
  王員外巧選東牀婿 牛夫人勸嫂聯姻眷

    本來銀漢是紅牆,隔得廬家白玉堂。
    誰與王昌報消息,盡知三十六鴛鴦。
  那王員外道:「公子,你今不必過慮,待老夫擇吉,就可花燭。」守勇道:「蒙大人如此深恩,教小姪怎麼消受?」員外道:「說那裡話。自古云:姻緣本是前生定,莫作尋常世事看。」
  員外出了花園,來到內宅,對安人道:「老夫今日與女兒辦了一件大事,真正天從人願。」安人道:「你如此快活?可是有媒人來與小姐說親?」員外道:「說親有甚快活?」安人道:「既不是說親是什麼?」員外道:「是做親哩。」安人道:「怎麼說,世間那有不聘而婚的道理?」員外道:「只要女婿好,論聘則甚?」安人道:「員外你好糊塗,怎麼把女兒的婚姻,輕如鴻毛。到底許了那一家呢?」員外道:「許的後山呼氏。」安人道:「可是呼家將麼?」員外道:「然也。」安人道:「既是後山呼氏,那個為媒的?」員外道:「老夫親自作柯,所以即日就要完婚。」安人道:「呀呸!豈有丈人作伐,不聘成婚的道理?虧你還是功臣之子、員外之稱,全然不識時務,把女兒的終身輕喏非人。我今日與你拼了罷!」安人就一把拽著員外鬍鬚。
  員外急得屁滾尿流。說道:「安人不必動氣,放了手好好的講。今日我到園裡,見一條青龍在那裡飛舞,近前一看,原來呼公子耍槍。我想,兒子必成大器。故將女兒許他為室。因他父親與龐婦作對,以致全家抄滅,單逃了守勇出來,又遭龐兵追捉,恰好我家園門未關,躲進了園。誰知龐集又來搜尋,說耍洗剝。我騙他說是包龍圖的外甥女兒。看那龐集有些疑惑,恰恰包文正到來,說了幾句,龐集才退了兵馬。那文正教我留他在園安息幾天,我想這守勇人品不凡,故將小姐許他。若是平常不堪的,老夫焉肯把女兒與他。」安人道:「你這糊塗鬼,倒說是乾淨。待我喚女兒出來,與你再講。翠桃,你去請了小姐來。」
  那翠桃奉主母之命,來到繡房,道:「小姐,你快去解勸,員外為了小姐,今被安人大罵哩。」金蓮聽說爹媽為他反目·匆匆來到外廂,見了員外、安人,道:「爹爹,母親,呼喚孩兒則甚?」員外道:「女兒,你娘道我把你許了呼家,賺他窮途無聘,所以與我嘔氣。」安人道:「女兒,我為你的終身,傷親怪友,未曾應允,如今被這老糊塗將你許了什麼呼守勇,你道氣也不氣?」小姐道:「母親罷了,總是女兒命薄,既是爹爹作主許了,如今說也無益,勸母親不必動氣,若兒命好,爹爹也不許那飄了飄去的窮鬼了。」安人道:「呸!你父女倆都是沒下梢的。」這叫:
    抱雞雞弗鬥,氣殺抱雞人。
  那安人道:「我如今只算在家修行,不管俗家的事罷了。」
  那曉員外的妹子牛夫人恰好回來,見了員外,說道:「哥哥,為何嫂嫂姪女都不出來?」員外道:「妹子,我正要與你商量。你嫂嫂道我把小姐許了呼家,因他未曾聘得,道他是窮鬼,正在與我嘔氣,幸虧女兒倒明白,他說:『窮通富貴皆前定,豈知由命不由人』。」那牛夫人道:「姪女卻賢惠,待我去勸嫂嫂。」
  牛夫人來到裡邊,道:「嫂嫂在那裡?」安人道:「姑媽請坐,我正要告訴姑媽,你哥哥忒煞糊塗,瞞了我把女兒許了一個窮鬼,亦無家室,亦無媒妁,就要與他完婚。可有這個道理麼?」牛夫人道:「嫂嫂,我方才來,哥哥已細細說過,我已埋怨他一番的了,我想,既把姪女許了呼家,不能挽回,如今我為媒妁,相勸嫂嫂不必添怒,婚姻大事,須要吉利為主。家兄一時糊塗,總看小姑薄面。」安人道:「姑媽,我今不管閒事的了。」牛夫人道:「呀,嫂嫂,你錯了!凡事三思。」安人道:「咳,姑媽,你哥哥可恥,金蓮更可恥,他說由命不由人。」牛夫人道:「呀,嫂嫂,那女孩兒家,更不知道理,何必計較他,嫂嫂與我哥哥爭論,也不過為兒女,她既講由命不由人,也明白了,姻緣本是前定,果然由命不由人。小姪女後來決難怨及父母的了。嫂嫂何不歡天喜地,動什麼氣?」安人道:「既蒙姑媽勸說,如今由他擇日完婚,諒女兒亦難怨我作娘的了。」牛夫人道:「嫂嫂,就是為父的,他也不怨的了。不然,那『由命不由人』這句說在那裡的呢?」安人道:「姑媽說話,越發賢明,真正妙極了。」
  那姑嫂二人正談到情理之際,恰員外選了吉日回來,與安人道:「我與你總為女兒,豈肯配與平庸?」安人道:「你雖說得好,我終不能放心。」牛夫人道:「嫂嫂,這呼家與我們是世代通家,同朝共政的大功臣,對親恰是不錯,不過他父母遭了龐妃的害,我們目下對親,並非因他們世耀聯姻,不過守勇可以裕後光前耳。」員外道:「安人,可見得我不措,他姑媽也曉得這個源頭的。」那安人笑嘻嘻道:「若然不是姑媽勸說講情,我把你這老糊塗的鬍子,逐根拔光的。如今姑媽在此勸解,造化了你。」員外道:「多謝妹子幫襯,承安人海涵。」牛夫人道:「但不知哥哥擇了何日?」員外道:「選的本月十六,黃道吉辰。」牛夫人道:「既是通家世誼,何不先請來一見。」
  員外聽說,欣喜不過,請了守勇到廳。員外道:「賢婿過來,先叩謝了姑母。」牛夫人把守勇上下一看,心中暗想:果然品貌不凡,人才俊雅,日後必然大用,果然我哥哥服力不差。夫人道:「公子,拜見了岳父、岳母。」員外扶住守勇,安人看那公子,果真人物俊俏,不似等閒,說道:「公子少禮。」員外笑嘻嘻道:「賢婿請書房裡去罷。」那守勇回了書房。
  員外就吩咐院子收拾打掃,前後都要掛彩張燈,十六黃道吉日,小姐婚配良辰,一應樂工掌禮,齊集侍候。那院子奉了員外吩咐,大家料理停當。
  到了那日,包公也來賀喜,這些親朋,紛紛稱賀,樂人賓相,吹唱匆忙,員外心中好不歡喜。正是:
    洞房花燭今宵會,百歲良緣從此諧。
  且說守勇見了小姐、翠桃,重又施禮稱謝,說道:「卑人若無小姐垂慈、翠桃神力,焉能今日蘭房得有乘龍之慶?此思此德,教我如何答報?」小姐道:「公於這段姻緣,非今世事也,因先有一非,夢一條青龍,盤住我房。醒來不能解說。恰翠桃勸我進園散悶,不道桃源洞邊,看有燈光透天。翠桃看了來說,桃源洞內有人睡哩,想欲喊捉,被我阻住。因見公子不凡,說是逃難到園,卻聽炮聲震動天地,人馬沸騰,諒事急迫,故把公子委屈。改妝了女子,方可藏入繡樓。不料,龐賊指定要洗剝公子,那時我同翠桃嚇得膽戰心驚,我家爹爹亦是土神一般。幸喜包文正來到,說得硬掙,龐集只是疑惑,就不敢洗剝,將人馬退去。若非包公到舍,誰人解得此圍?你我如今聚首,乃是上蒼所賜。」
  守勇道:「小姐,但為卑人蒙令尊、令堂這般抬舉,又得小姐匹配於我,教卑人如何消受?」金蓮道:「公子,夫婦乃人倫之大節,原是五百年前結就的,若然不是前生注定,焉有預兆。我且不再遊園,偏偏那日進園得見公子,心中若有所得,豈非宿世之緣,得遂百年之樂?」守勇道:「情理雖然如此,但是有屈了小姐。」金蓮道:「已成夫婦,屈的也直了。」談談說說,不覺天色己明。
  守勇梳洗完了,來到外邊,相見了員外、安人,回進內房,見了小姐。守勇想起了父母,含一包眼淚。小姐道:「公子為何垂淚?」守勇道:「我想起爹媽好不心痛。我在此歡樂,親死九泉,苦之不姓。人子之心,孰不思劬勞鞠育?富貴貧賤雖殊,親恩從無二理。但我的爹娘死非數終,被龐妃狡奏,遭仁宗朦准,把我家三百餘口,一旦盡遭塗炭,慘毒至此,千古未有!教人怎不痛心。」
  金蓮道:「公子,你且耐性,今公公婆婆已遭荼毒之苦,天下共知。將來包文正到京,他就不肯縱奸為惡,只怕有一番議論哩。我們且尋著了叔叔,慢慢的商量該如何辦理之處,先立了章本就好計議,難道龐家殺了我們三百餘人就罷了不成?古人云:殺父之仇,不可不報,何況殺了一家?」守勇道:「但不知我兄弟幾時相會得著,才能報得大仇哩!」小姐道:「公子不必心煩,灰了英雄之志,沉了父母之冤,自古道:大丈夫能屈能伸,總立定了大志,神道亦即輔助,況今為父母伸冤,上天扶佑無疑。」古云:
    黃河尚有澄清日,豈可人無得運時?那守勇聽了一番,心中方見明白。
  不知後來如何,且聽下回分解。


  

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