第三十九回 傅經略暫平南服 阿將軍再定金川
卻說明瑞到小猛育，見緬兵四集，不覺大驚，急忙扎住了營，召諸將會議。將士自象孔退回，途中已行了六十日，這六十日內，晝夜防備追兵，沒有一刻安閒，此時四面皆敵，眼見得不能抵擋，當下會議迎敵諸將，面面相覷。明瑞道：「敵已知我力竭，所以傾寨前來，但不知北路軍情，究竟如何？難道是統已覆沒麼？我現在只決一死戰，明知不能脫身，然到援絕勢孤的時候，還沒有一人不盡力，沒有一人不致死，將來敵人亦知難而退，我死後，繼任的人，當容易辦理了。諸將以為何如？」觀音保道：「大帥且不怕死，何況我輩？惟我輩死在沙場，內地還沒人知曉，這到可慮。」明瑞道：「我擬乘夜突圍，令兵士前行，我願斷後，那時敵兵追來，我好死擋一陣，前面的兵士，總可逃脫幾個，通報內地，叫他嚴守邊疆，奏調別帥，豈不是好？」倒是赤膽忠心。當下議決，人人已知必死，倒也沒有甚麼傷感。
轉瞬間已是黃昏，鼓角不鳴，拔寨齊出，哈國興率領前隊，觀音保率領中隊，明瑞與侍衛數十人，率領親兵數百名斷後。哈國興一馬當先，衝殺出來，緬兵不及措手，竟被他衝開血路，殺出重圍。及觀音保繼進，緬兵已四面包圍，把觀音保圍住，明瑞見中隊被圍，急率後軍援應，捨命相爭，人自為戰，以一當十，以十當百，怎奈緬兵密密層層，旋繞上來，明瑞觀音保等，衝破一重，又被第二重截住，衝破第二重，又被第三重截住。從黃昏殺到天明，四面一望，仍舊是銅牆鐵壁一般，手下將士，已傷亡過半，再接再厲，酣鬥了兩小時。觀音保中槍倒斃，明瑞帶領的侍衛，喪失殆盡。明瑞亦著了槍彈數粒，大吼一聲而死。這場死戰，只哈國興帶兵數百名逃歸，餘都覆沒，真是可痛。
但北路的額爾景額一軍，究竟到哪裡去呢？原來額爾景額從新街南行，進次老官屯，被緬兵阻住，相持月餘，額爾景額病死，他的阿弟額爾登額代統全軍，屢戰屢敗，退至旱塔。緬兵由間道襲擊木邦，木邦兵守五千人，出戰不利，飛書至滇中告急。總督鄂寧，七檄額爾登額往援。額爾登額不應，反迂道回鐵壁關，再從明瑞出師的路程，往救木邦。古語說道：「救兵如救火。」他卻不走近路，轉回關內，遠繞而出，那時木邦早已陷沒。留守參贊珠魯訥等，早已陣亡。緬兵從木邦回到小猛育，適值明瑞退到彼處，遂乘機邀擊。後面追趕明瑞的緬兵，又乘勢追上，還有老官屯及旱塔諸處的緬眾，也一並趨至，四面楚歌，遂把明瑞逼入鬼箓。補敘得明明白白。總督鄂寧，飛報敗耗，乾隆帝大怒，立命鄂寧押解額爾登額，及譚五格到京治罪，另授傅恒為經略大臣，阿裡袞阿桂為副將軍，舒赫德為參贊大臣，迅速赴滇，再議大舉。傅恒等遵旨起程，額爾登額譚五格已解到，有旨將額爾登額凌遲處死，譚五格立斬決，罪犯親族，一律充戍。
旋因鄂寧不親援明瑞，降補福建巡撫，戴罪自效。雲、貴總督，著阿桂補授。阿桂先至雲南，聞緬甸與西鄰暹羅國開釁，擬約暹羅夾攻緬甸，旋因交通不便，復至罷議。乾隆三十四年四月，經略傅恒至雲南邊境，擬分兵三路，水陸並進，調滿漢精銳五六萬名，騾馬六萬餘匹，凡京城之神機火器，河南之火箭，四川之九節銅炮，湖南之鐵鹿子，及在滇製造的軍裝藥械，靡不齊備。直到新秋，經略祭纛啟行，渡過金沙江上游的戛鳩江，由西而南，孟拱孟養各土司，獻象獻牛，還算效順。無如南方炎熱未退，暑雨熏蒸，士馬已多僵病；又未識道路，愈難深入。傅恒無可如何，退歸蠻莫。
先是阿桂在蠻莫造舟，及是舟成，得戰艦百艘，閩粤水師，陸續趨集，遂由蠻莫江出伊臘瓦底河，遙望緬兵，艤舟對岸，並有陸兵駐紮沙灘。阿桂阿裡袞率步兵登岸，專攻敵營，副將哈國興，侍衛海蘭察，率舟師專攻敵舟。緬兵出營截擊，阿桂令步兵齊放矢銃，復用勁騎左右衝入，緬兵抵敵不住，嘩然潰散。哈國興亦乘上風進攻敵舟，正欲迎敵，被風簸蕩，自相撞擊，覆溺數千，江水為赤。阿裡袞經此一役，積勞成病，傅恒亦病不能興，慮深入非計，令轉攻老官屯敵壘。
老官屯本額爾登額屯兵處，敵壘甚堅，編豎木柵，柵外掘濠，濠外又橫臥大樹，銳枝外向，清兵用大炮轟擊，彈丸都被樹枝隔住，不得奏效；再伐箐中數百丈老藤，係以巨鉤，夜往鉤柵，又被敵人斲斷；復用盾牌兵持了油柴，沿柵縱火，適值反風，柵不能爇，反燒了自己的盾牌，只得卻下。阿桂百計綢繆，想不出破敵法子，最後用了穴地埋藥的計策，藥線一燃，藥性猛發，敵柵突起丈餘。清兵鼓噪而前，總道這次可以破柵，誰知柵忽平落，俄頃柵復突起，旋又平落，如是三次，柵不復動。仍舊無效。緬兵也頗危懼，阿桂又遣戰艦越過木柵，阻截西岸敵援，於是緬兵有乞和意，老官屯非敵根據地，傅恒出了全力去攻老官屯，已非勝算，況又不能攻入乎？強弩之末，難穿魯縞，信然。遣使議款。傅恒令進表納貢，返土司侵地。緬使欲歸他木邦蠻莫孟拱孟養諸土司。議未恊，緬使竟去。會阿裡袞病歿，傅恒病亦加重，乃遣哈國興單騎入柵，與緬帥議定和約：緬甸對中國行表貢禮，歸俘虜，返土司侵地，中國將木邦蠻莫孟拱孟養諸部人口，還付緬甸。傅恒逐焚舟熔炮，匆匆班師。
這番出征，先後糜餉數千萬，明瑞戰死，傅恒阿桂等，雖稱勝敵，其實也不算有功。所訂和議，兩邊仍未嘗實行，緬人索還土司，清廷征他入貢，雙方仍然齟齬。傅恒回京後，懮恚而亡。夫人尚在否。乾隆帝令阿桂備邊，酌出偏師，略緬邊境，阿桂探聞緬酋孟駿，破滅暹羅，氣勢張甚，奏言：「偏師不足濟事，不如休息數年，復圖大舉。」乾隆帝因他忤旨，將阿桂召還，遣尚書溫福往代。
緬事未了，兩金川警報復至，自大金川酋莎羅奔乞降後，川邊平靜了十多年，莎羅奔老病，兄子郎卡主土司事，漸漸桀驁，侵擾鄰境，不受四川總督的命令。乾隆帝命川督阿爾泰，檄川邊九土司，環攻郎卡，九土司中，惟小金川與綽斯甲，還算強大，其餘如松岡梭磨卓克基沃日革布什咱黨壩巴旺七土司，統是弱小，不是大金川敵手。阿爾泰雖奉了上諭，他意中只想苟且息事，命郎卡釋怨修和。郎卡遂與綽斯甲聯婚，並以女嫁小金川酋僧格桑。僧格桑即澤旺子，澤旺昏耄，由僧格桑代主土司。未幾，郎卡病死。郎卡子索諾木，與僧格桑為郎舅親，訂立攻守同盟的條約。番人專恃結婚政策，為併吞鄰部計，兩金川以和親故，獨結攻守同盟，知識程度，頗出准部諸酋上，但其不利清室則一也。索諾木誘殺革什布咱土司，僧格桑亦屢攻沃日，阿爾泰因沃日被侵，發兵往援，僧格桑竟與川軍開仗，川軍退還。乾隆帝聞報，責阿爾泰養癰貽患，罷職召回，尋即賜死。另調滇督溫福，自雲南赴四川督師征討，又命侍郎桂林為川督，襄贊軍事。
溫福桂林，先後到川，溫福由汶川出西路，桂林由打箭爐出南路，夾攻小金川，南路副將薛琮，恃勇輕進，入黑龍溝，被番兵圍住。薛琮向桂林處求救。桂林逗留不進，薛琮戰死，全軍陷沒，桂林還隱匿不報。旋由溫福奏聞，乃授阿桂為參贊大臣，代桂林職。阿桂至軍，督兵渡小金川，連奪險要，直抵美諾。美諾係小金川巢穴，僧格桑出戰不利，遂帶了妻妾數人，逃入大金川，只留老父澤旺，病臥牀中。寧可無父，不可無妻妾。阿桂入帳，把澤旺縛獻京師，另檄索諾木繳出僧格桑。索諾木不奉命，當由溫福阿桂，請旨清廷。廷命溫福為定邊將軍，阿桂為副將軍，移師討大金川，仍分兩路進發。
大金川地本險惡，從前訥親、張廣泗，屢遭失敗，至此溫福進兵，也被番眾阻住。溫福令提督董天弼，還守小金川，自率軍駐紮木果木地方。番眾照昔年故事，遍築碉卡，抗拒清兵。溫福也徒知攻碉，得不償失。兩邊正相持不下，忽有探馬飛報：「番眾入小金川，董軍門兵潰散了。」溫福令他再探，忽又報道：「糧臺被劫了。」溫福仍飭令再探，糧已被劫，還探什麼？他卻視若無事，仍不設備。如此從容，不念退兵咒，定念往生咒。俄聞槍聲四起，番眾如潮湧至，先奪炮局，繼斷汲道，清營內運糧夫役，紛紛避入。溫福令營兵閉住壘門，一概不准入營。於是內外鼓噪，軍心大震。番眾乘勢突進，槍如雨發，溫福茫無頭緒，一彈飛來，適中要害，當即暈斃。營兵見主將已死，霎時四散，被番眾兜殺一陣。幸虧海蘭察聞警往援，救出潰兵萬數千名，且戰且退。
此時阿桂方出河東，聞報小金川復陷，忙整軍馳回，出屯翁古爾壟，奏報溫福陣亡情形，得旨命阿桂為定西將軍，豐伸額明亮為副將軍，調發鍵銳火器營二千名，至川助剿。阿桂再與明亮等，分攻小金川，轉戰五晝夜，仍抵美諾，驅出番兵，再復小金川地，仍奏請力攻大金川。乾隆帝以土司恃險反覆，重勞用兵，非大舉深入不可，遂先將澤旺磔死，阿扣待久了。隨飭阿桂等掃穴犁庭，方許蕆事。阿桂誓師進討，復分三路進行：一軍由東路入，阿桂自為統帥，一軍攻大金川西南，一軍攻大金川西北，由豐伸額明亮各為統領，三道並進，如火如荼。怎奈大金川裡面，重重築壘，層層設隘，自乾隆三十九年正月，阿桂出師，奮力殺入，節節進攻，擊破敵壘無數，大小數百戰，直到七月，始至勒烏圍附近。勒烏圍前面皆山，番兵據險扼守，第一重名博瓦山，第二重名那穆山，最是險峻，阿桂令海蘭察額森特海祿三路繞攻博瓦山後，福康安成德特成額三路仰攻博瓦山前。猛搏三晝夜，方殺上博瓦山，占了第一重門戶。休息二日，復進攻那穆山。這山地勢尤險，防守越嚴。阿桂仍令前後分攻，數日無效。適西北路統領明亮亦已殺到，會集阿桂軍，並力攻撲，仍是不下，海蘭察向稱驍勇，至是大憤，遙望那穆山上，守兵布得密密層層，只西邊最高峰上，雖有兩個大戰碉，碉裡恰空若無人，他獨帶領死士六百名，乘昏夜時候，猱升而上，趾頂相接，直到黎明，六百人都登瞭高峰，搗入碉中。每碉不過數十名番兵，一陣狂掃，立刻殲除。餘外守山的番眾，總道是絕壁峭立，沒人可上，誰料上面插起大清旗號，錯疑是飛將軍從天而下，頓時人心大亂，被山下的清兵，殺上山腰，番眾除逃竄外，概被殺死。第二重門戶又破，勒爾圍已無可守，索諾木沒法，鴆殺僧格桑，並將僧格桑家屬，一並獻出，請停止攻擊。阿桂訊驗僧格桑的屍首，的確是真，只僧格桑的家屬內，只有僧格桑的妾，沒有僧格桑的妻，索諾木頗有手足情。怒斥來人，勒兵再入。索諾木無從乞和，命部下極力防守。
這時已是秋末冬初，天氣陰寒，雨雪霏霏，恁你阿桂奮厲無前，也不能直搗敵穴。過了年，又過了春季，漸漸冰雪消融，路上方可行動。阿桂等轉戰而前，只一二十里地面，卻攻了三四個月，方到烏勒圍。豐伸額軍亦至，三路會攻，又足足一月，方破入烏勒圍。可謂艱險。索諾木已與從祖莎羅奔，先期走噶爾崖，清兵整隊復進，番兵又分道拒戰，接連又是數月，始抵噶爾崖城下。阿桂自啟行以來，至此已歷兩年，途中幾經艱苦，恨不得立平噶爾崖，稍泄胸中忿氣，奈攻了三五日，毫不見效，又攻了一二十日，雖轟壞城堞數處，仍被敵兵補好。直至乾隆四十一年二月，城中食盡，索諾木始與莎羅奔，挈家族二千餘人出降，阿桂立飭人獻俘京師，乾隆帝御午門受俘，因索諾木莎羅奔等罪大惡極，著凌遲處死。其餘家族人等，或斬或絞，或永遠監禁，或充發為奴。封阿桂為一等誠謀英勇公，豐伸額本襲公爵，加賞繼勇字號，明亮封一等襄勇伯，海蘭察摧堅奪隘，格外超擢，封為一等超勇侯，額森特福康安等，均各封賞有差，留明亮為四川將軍，改大金川為阿爾吉廳，小金川為美諾廳，直隸四川省，令明亮鎮守。阿桂等一律凱旋，郊勞飲至，如傅恒例。
越數月，再令阿桂赴雲南，與總督李侍堯，勘定邊界，嚴守戰備，擬再圖緬甸。緬酋孟炮，聞風知懼，原奉表入貢，獻還俘虜，惟求開關互市。阿桂令先將俘虜釋放，他只放出了一半，阿桂不允，仍移檄詰責。偏這孟炮病歿，嗣子贅角牙繼立，國內大亂，叛臣孟魯，弒了贅角牙，孟魯又被國人殺死，迎立雍藉牙少子孟雲。西鄰暹羅，因緬甸內訌，背緬獨立，推戴僑民鄭昭為國王，規復舊土，驅逐緬甸守兵，移都盤谷，復興兵攻緬甸，報復舊怨，並遣使航海入貢中國。鄭昭歿，子華嗣，清封鄭華為暹羅國王。孟雲恐清廷聯絡暹羅，夾攻緬甸，乃由木邦賚金塔一，馴象八，及寶石番毯等，款關來貢，並將俘虜一並送還。清廷乃敕賜冊印，封孟雲為緬甸國王，並諭暹羅緬甸，不得繼續用兵。自是暹羅緬甸，統服屬清朝，小子曾有七絕一首云：
連番降旨命征誅，一將功成萬骨枯。
為問紫光遺像在，可曾頂上血模糊？
俚句中有紫光二字，乃是指紫光閣故事。乾隆帝命繪功臣列像於紫光閣，前傅恒，後阿桂，是乾隆朝最智勇的大將。紫光閣上，後先輝映。方在紀實銘勛，忽接臺灣警報，土豪林爽文作亂；一波才平，一波又起，欲知臺灣肇亂情形，請諸君續閱下回。
傅恒阿桂係乾隆朝名將，抑亦乾隆朝福將。有明瑞之喪師小猛育，而後傅恒乃慎重將事，有溫福之戰死木果木，而後阿桂乃堅忍成功。天下事經一度失敗，始增一番懲創，明瑞溫福之不幸，即所以成傅、阿二人之幸耳。傅、阿二人歿，嗣後有名將，少福將，故乾隆朝為清室極盛時代，亦即清室中衰時代。此回傳傅、阿二人事，實隱伏清史關鍵云。