第二十四回 爭借款挑是翻非 請改制弄巧成拙
卻說袁總統既得大借款，所有訂約簽字諸手續，已經告竣，乃咨參眾兩議院，請他備案，國會是議案處，如何變作備案處。其文云：
臨時大總統咨：本年四月二十六日，據國務總理趙秉鈞、外交總長陸征祥、財政總長周學熙呈稱：竊維六國銀行團借款，先後磋商，已逾一年，上年九月間，曾經國務會議，擬定借款大綱，於十六十七兩日，赴參議院研究同意，以為進行標準，唇焦舌敝，往復磋磨。直至歲杪，合同條議，大致就緒，當於十二月二十七日，出席參議院，先將特別條件，逐條表決，復將普通條件，全體表決，經均通過，正擬定期簽字，該團忽以原議五釐利息，借口巴爾幹戰事，歐洲市場，銀根奇緊，要求增加半釐，只得暫行停議。惟是賠洋各款，積欠累累，一再愆期，層次商展，追呼之迫，等於燃眉，百計籌維，無可應付。數月來他項借款，悉成畫餅，美國既已出團，而其餘五國，仍未變易方針，大局岌岌，朝不保夕，既無束手待斃之理，復鮮移緩就急之方。近接各省都督來電相迫，如江蘇程都督電，毋局於一時之毀譽，轉為萬世之罪人，安徽柏都督電，借款監督，欠款亦監督，毋寧忍痛須臾，尚可死中求活等語，尤為痛切。迫不得已，而賡續磋商，尚幸稍有進步，利息一節，該銀行團允仍照改為五釐，其他案件，亦悉如十二月二十七日通過參議院之原議。事機萬變，稍縱即逝，四月二十二日，奉大總統命令，五國銀行團借款合同，任命趙秉鈞、陸征祥、周學熙，全權會同簽字，此令。等因，遵於二十四日，與該銀行團雙方簽訂草合同，復於二十六日，簽訂正合同，彼此分執存照，以免復生枝節。理合將華洋文合同各照備二份，並附用途單二份，呈請大總統鑒核，俯賜咨交議院查照備案，以昭信守等情。查此項借款條件，業於上年十二月二十七日，由國務總理暨財政總長，赴前參議院出席報告，均經表決通過，並載明參議院議事錄內，自係當然有效，相應咨明貴院查明備案可也。
此咨。
兩院議員，看到這項咨文，都生驚異。參議院中是國民黨聲勢最盛，專防袁政府違法擅行，此次遇著此案，不待再議，即復咨政府，謂：「大借款合同，未經臨時參議院議決，違法簽字，當然無效。」眾議院於五月五日開會，質問政府，請他解釋理由。是時國務總理趙秉鈞，以宋案既犯嫌疑，大借款又同簽字，萬不能免國會的攻擊，即於五月一日，決然辭職，逕赴天津。袁總統也知他微意，給他假期，暫令段祺瑞代理。
段任陸軍總長，本與外交財政，不相干涉，至如簽字命令，更覺是沒有關係，不過已代任國務總理，無從趨避，只好出席答復。眾議員當面責問，段言：「財政奇絀，無法可施，不得已變通辦理，還請諸君原諒！」各議員嘩然道：
「我等並非反對借款，實反對政府違法簽約，政府果可擅行，何需議院！何需我等！」原是無需你等。段亦不便強辯，只淡淡的答道：「論起交議的手續，原是未完，論起財政的情形，實是困極，鄙人於借款問題，前不與聞，諸君不要怪我；如可通融辦理，也是諸君的美意，餘無他說了。」還是忠厚人口脗。言畢自去。眾議員聚議紛紜，或說應退還咨文，或說應彈劾政府，有一小半是擁護政府，不發一言，當由議長湯化龍，提出承認不承認兩條，付各議員投票表決，結果是不承認票，有二百十九張，承認票只五十三張。想總是統一黨人所投。因即決議，不承認這大借款，擬將咨文退還。惟統一黨係政府私人，暗替政府設法，與共和黨民主黨密商數次，勸他承認。兩黨尚覺為難，袁總統默揣人情，多半拜金主義，遂陰囑統一黨員，用了阿堵物，買通兩黨。果然錢可通靈，兩黨得了若干好處，遂箝住口舌，不生異議，且與統一黨合併為一，統名進步黨。想是富貴的進步，不是政治的進步。只國民黨議員，始終不受籠絡，再三爭執。進步黨由他喧嘩，索性遊行都市，流連花酒，把國事撇諸腦後。得了賄賂，樂得使用。
國會中出席人數，屢不過半，只好關門回寓，好幾日停輟議事。國民黨忍無可忍，乃通電各省都督民政長，請他主持公論，勿承認政府借款。進步黨也電致各省，說是：「政府借款，萬不得已，議院中反抗政府，不過一部分私見，未足生效。」就是財政總長周學熙，又電告全國，聲明大借款理由，略言：「政府借款，實履行前參議院議決的案件，未嘗違背約法。」於是循環相攻，爭論不已。各省都督民政長，有袒護政府的，有詆斥政府的，惟浙江都督朱瑞，有一通電，頗中情理。小子浙人，尚記在腦中，請錄與看官一閱。電詞云：
竊維共和國家，主權在民，國會受人民之委托，為人民之代表，畀以立法之權，使其監督政府。其責至重，其位彌尊。吾國肇建以後，幾歷艱難，始克睹正式國會之成立，國內人民，罔不喁望。蓋以議院為一國大政所自出，凡政府之措施，必依院議為證據，兩院幸已告成，則凡關於國家存亡榮悴諸大問題，皆可由院一一解決，以副吾民之意。自開會以來，所議者為借款一事，軒然大波，迄今未已。夫借用外債，關係國家之財政，國民之負擔，其為重要，何俟申論？國會諸君，注意於茲，卓識可佩。惟是國基未固，時艱日亟，借款以外之重要事項，尚不一而足，有等於此者，且有遠甚於此者，例如選舉總統，制定憲法諸事，皆急待討論，未可擱延，今以借款一案，爭論不休，致使尺寸之時光，駸駸坐逝，揆諸時勢，似有未宜。且借款一事，據院內宣言，並不反對，所研究者惟在此次政府之簽約，是否適法。夫欲知政府之簽約，是否適法，但須詳查前參議院之議事錄，並證諸前參議院當事之議員，自可立為解決，無待煩言。此數語亦袒護政府。乃各持所見，異說蠭起，甲派以之為違法，乙派則以之為適法，迷離惝恍，聞者驚疑。且丙黨議員通電，謂：「政府違法簽約，已經多數表決，勿予承認」，而丁黨議員來電，則謂：「不承認政府簽約之議，並未經多數通過，不能生效。」於是此方朝飛一電，謂彼黨故事推翻，而彼方復夕出一文，謂此黨橫加誣罪。一室自起干戈，同舍儼同敵國，非僅駭域中之觀聽，亦慮貽非笑於外人。以國會居民具爾瞻神聖莊嚴之地，而言詞之雜出如此，其何以慰人民屬望之殷耶？尤有不能已於言者，院內之事件，須於院內解決之，不特法理之當然，亦為各國之通例。若夫院內之事，而求解決於院外，瑞誠不敏，未之前聞。應該駁斥。今兩院議員諸君，以借款一事，紛紛電告各省都督民政長，意將訴諸公論，待決國人，在諸君各有苦衷，當為舉世所諒，第各都督民政長，或總師乾，或司民政，與國會權責各殊，不容干越，雖敬愛議院諸君，而欲稍稍助力，法律具在，其道無由。竊以院內各黨，對於國家大事，允宜力持大體，取協商之主義，若惟絕對立於相反地位，則不能解決之事件，將繼此而日出不窮。
今日之事，特其嚆矢耳。夫院內之問題，而院內不能解決之，雖微兩院諸君之訴告，竊慮將有院外之勢力，起而解決之者。以院內之事，而以院外勢力解決之，法憲蕩然，國何以淑？循是以往，則國內之事，行見為國外勢力所主宰矣。誠然，誠然。神州倘遂淪胥，政黨於何托足？皮之不存，毛將安附？以我兩院諸君之英賢明達，愛國如身，詎忍出此乎？竊願兩院諸君，念人民付托之殷摯，民國締造之艱難，國會地位之尊崇，討議大事，悉以愛國為前提，手段力取平和，出言務求慎重，各捐客氣，開佈公心。庶幾國本不搖，國命有托，內無鬩牆之舉，外免豆剖之憂，則我全國父老子弟，拜賜無既矣。瑞身膺疆寄，職有專司，對於國會事件，本應自安緘默，第既辱兩院諸君雅意相告，瑞賦性戇直，情切危亡，用敢以國民資格，謹附友朋忠告之誼，略貢愚者一得之言。修詞不週，尚希亮察！
這道通電，雖是騎牆派的論調，但議案是立法根本，本與行政官無涉，如何要都督民政長，出去抗議，這正是多此一舉呢。各都督中，惟江西都督李烈鈞、安徽都督柏文蔚、廣東都督胡漢民，索隸國民黨籍，聞政府違法借款，極力指斥。為後文伏案。國民黨議員，仗著三督聲威，紛爭益盛，不但駁政府違法，並摘列合同內容嚴酷的條件，謂為亡國厲階，決不承認。無如政府既聯絡進步黨，與國民黨抗衡，眾議院連日閉會，反致另外議案，層疊稽壓。各省擁護政府的都督，又電告議院，斥他負職，國民黨自覺乏味，乃與進步黨協商，但教政府交議，表面上不侵害國會職權，實際上亦未始不可委曲求全，否則全院議員，俱蒙恥辱等語。進步黨員，獨謂借款簽字，已成事實，即使交議，亦是萬難變更，不如姑予承認，另行彈劾政府，方為正當，國民黨也無可奈何，只好模稜過去，承認了案。惟參議院強硬到底，終不肯承認借款，袁政府竟不去睬他，一味的獨行獨斷，隨時取到借款，即隨時支付出去，樂得眼前受用，不管日後為難。
當時有一個湖北商民，名叫裘平治，他於宋案及大借款期內，默窺袁總統行為，無非是帝王思想，若乘此拍馬吹牛，去上一道勸進表，得蒙老袁青眼，便是個定策功臣，從此做官，從此發財，管教一生吃著不盡。見地甚高，可惜還早一些。計劃已定，只苦自己未曾通文，所有呈文上的說法，如何下筆，想了一會，竟一語也寫不出，猛然想到有個知己朋友，是個冬烘先生，平日談論起來，嘗說要真命天子出現，方可太平，他既懷抱這種經濟，定能做這種絕好文字，當下就去拜訪，果然一說就成。那冬烘先生，頗知通變達權，卻把皇帝兩字，不肯直說，只把暫改帝國立憲，緩圖共和政體兩語，裝在呈文上面，以下便說總統尊嚴，不若君主，長官命令，等於弁髦，本圖共和幸福，反不如亡國奴隸，曷若酌量改制等語。卻是一個老作手。最後署名，除裘平治外，又捏造幾個假名假姓，隨列後面。這便叫作民意。
裘得了呈文，忙跑至郵政局中，費了雙掛號的信資，寄達北京。自此日夕探望，眼巴巴的盼著好音，就是夜間做夢，儼然接到總統府征車，來請他作顧問員。挖苦得妙。
一日早晨，尚在半榻間沈沈睡著，忽有一人叫著道：「裘君！裘先生！不好了，袁總統要來拿你了。」裘平治被他喚醒，才答道：「袁總統來請我麼？」還是未醒。那人道：「放屁！是要拿你，哪個來請你？」裘平治道：「我不犯什麼罪，如何要來拿我？敢是你聽錯不成？」那人道：「你有無呈文到京？」裘平治道：「有的。」那人便從袋中取出新聞紙，擲向牀上道：「你瞧！」裘乃披衣起牀，擦著兩眼，看那新聞紙，顛倒翻閱，一時尚尋不著，經來人檢出指示，乃隨瞧隨讀道：
共和為最良之政體，治平之極軌，中國共和學說，醞釀於數千年前，只以壓伏於專制之威，未能顯著。近數十年來，志士奔呼，灌輸全國，故義師一舉，遂收響應之功，洵為歷史上之光榮，環球所敬歎。本大總統受國民付托之重，就職宣誓。深願竭其能力，發揚共和之精神，滌蕩專制之瑕穢，永不使帝制再見於中國，皇天後土，實聞此言。彷彿是豬八戒罰咒。乃竟有湖北商民裘平治等，呈稱：「總統尊嚴，不若君主，長官命令，等於弁髦，國會成立在即，正式選舉，關係匪輕，萬一不慎，全國糜爛，共和幸福，不如亡國奴隸，曷若暫改帝國立憲，緩圖共和」等語。謬妄至此，閱之駭然。本大總統受任以來，自維德薄能鮮，夙夜兢兢，所以為國民策治安求幸福者，心餘力絀，深為愧疚。而凡所設施，要以國家為前提，合共和之原則，當為全國人民所共信。不意化日光天之下，竟有此等鬼蜮行為，若非喪心病狂，意存嘗試，即是受人指令，志在煽惑。如務為寬大，置不深究，恐邪說流傳，混淆觀聽，極其流毒，足以破壞共和，謀叛民國，何以對起義之諸人，死事之先烈？何以告退位之清室，贊成之友邦？興言及此，憂憤填膺，所有裘呈內列名之裘平治等，著湖北民政長嚴行查拿，按律懲治，以為猖狂恣肆，干冒不韙者戒。此令！
裘平治一氣讀下，多半是解非解，至讀到嚴行查拿一語，不由的心驚膽戰，連身子都戰栗起來，便道：「這，……怎麼好？怎麼好？」末數語也未及看完，便把新聞紙擲下，復臥倒牀上，殺雞似的亂抖。誰叫你想做官發財？還是來人從旁勸道：「三十六著，走為上著，袁總統既要拿你，你不如急行走避，或到親友家躲匿數天，看本省民政長曾否嚴拿，再作計較。」裘平治聞言，才把來人仔細一望，乃是一個經商老友，才噓了一口氣道：「承兄指教，感念不淺，但外面的風聲，全仗你留意密報，我的家事，亦望老友照顧，後有出頭日子，當重重拜謝呢。」那人滿口應允，裘平治忙略略收拾，一溜煙的逃去了。後來湖北省中，飭縣查拿，亦無非虛循故事，到了裘家數次，覓不著裘平治；但費了幾回酒飯費，卻也罷了。這是善體上意。小子有詩歎道：
一介商民敢上呈，妄圖富貴反遭驚。
從知禍福由人召，何苦營營逐利名。
裘平治終未緝獲，袁總統亦無後命，那參議院中，又提出一種彈劾案來。畢竟彈劾何人，容至下回分解。
違法簽約，司馬昭之心，路人皆知。為國會議員計，力爭無效，不如歸休，微特進步黨趨炎附熱，為識者所不齒，即如國民黨員，叫囂會場，無人理睬，天下事可想而知，尚何必圂跡都門，甘作厭物耶？朱督一電，未必無私，而指摘議員，實有獨到處，特錄之以示後世，著書人之寓意深矣。裘平治請改政體，實存一希倖之心而來，經作者描摹盡致，幾將肺肝揭出，袁總統通令嚴拿，原不過欺人耳目，然裘商已幾被嚇死矣。是可為熱中者戒！