第四十六回 行色匆匆星夜登程 狂飆颯颯中途落帽
當晚包公醒覺起來，甚為驚異，覺得還是早日回朝為妙。下了臺棚，四名排軍，扶侍包大人坐進轎中，持燈引道，一路回歸衙署。坐下思量，定了主意，發下欽賜龍牌一面，差兩名排軍，將奉旨到邊關拿調楊。狄的欽差阻擋住，不許出關，待本官進京見駕，候聖上準旨如何，再行定奪。兩名排軍奉了鈞諭，持了龍牌，連夜往邊關而去。
包爺即晚傳進陳州知府，囑咐道：「本官有重大案情，即要進京見駕，所有出祟賑濟一事，目下民心已靖，且交貴府代辦數大，必須依照本官賑濟之法，斷不可更易存私；如有作弊，即為擾害貧民，貴府有不便之處，本官斷不諒情，必須公辦。」陳州府道：「大人吩咐，卑職自當力辦，豈敢存私自誤，以取罪戾？大人休得多慮。」是日，包公將糧米冊子，存糧多寡，糧金貯下若干，一一交代清楚，然後連夜動身。有陳州知府州縣文武得知，齊齊相送，紛紛議論道：「這包黑子做的事，俱是奇怪難猜，不知又是何故，不待天明竟是去了。包待制在本州糶賑饑民，眾百姓人人頌德，如今我們接手代辦，比他格外加厚，有何不可。」眾官言語，不煩多表。
巳說包公是夜催促行程，一心只望早回王城，一路思量道：龐洪一班奸黨，妨賢病國，弄出奇奇怪怪事情，別人的財帛，你或可以貪取，楊宗保是何等之人？你想他財帛，豈非大妄人麼？吾今回朝，究明此事，不由聖上不依，扳他不倒，也要嚇他個膽戰心寒。行行不覺天色曙亮，再走一天，將近陳橋鎮不遠，天已晚了。包爺吩咐不許驚動本鎮官員，免他跋涉徒勞，不拘左右近地尋個廟宇，權且耽擱可也。薛霸啟稟道：「大人，前邊有座東岳廟，十分寬敞，可以暫息。」包公道：「如此且在廟中將息便是。」原來一連二夜未睡，一天行走，眾人勞苦，是以包爺此夜命眾軍暫行歇止。當夜包爺下了大轎，進至廟殿中，司視道人多少著驚，齊齊跪接，同聲道：「小道不知包大人駕到，有失恭迎，萬乞恕罪。」包爺道：「本官經由此地，本境官員尚且不用驚擾。只因天色已晚，尋個地頭夜宿，明早即要登程了，不須拘禮。況你們乃出家之人，無拘無束，何須言罪。」眾道人道：「大人海量，且請到客堂小坐，只是地方不潔，多有褻讀。」包公道：「老夫只要坐歇一宵，不費你們一草一木，休得勞忙。」道人道：「小道無非奉敬些清湯齋饌，還望大人賞光。」包公道：「如此足領了。」包爺進內，只見殿中兩旁四位神將，對面丹墀兩邊，左植蒼松，右栽古柏。包公進至大殿，中央東岳大帝凜凜端嚴。道人早已點起燈火香燭，包大人沐手拈香跪下，將某官姓名告祝，禮叩畢起來。是時道人等備了上品蔬齋一席，與包公用晚膳，眾排軍轎夫另在別堂相款，不多細表。
當晚眾道人只言包大人在此安宿，連忙預備一所潔雅臥房，請他安睡。包公反說他們厭煩，定要坐待天明。又吩咐眾排軍役夫，一概將息，五更天即要啟程。眾排軍人等連日勞累，巴不得大人吩咐一言，各各睡去。單有包公在大殿上或行或坐，廟內道人緊緊陪伴，不敢臥睡，包公幾次催促他們去睡，眾道人道：「大人為國辛勞，終夜不睡，恐妨貴體。小道等乃幽閉之民，焉敢不恭伴大人？」包公道：「老夫路經此地，只作借宿，你等何必過謙。」眾道人見包公十分體貼，人人感激，不一會，又恭奉清茶。至五更天，眾軍役揩日抽身，道人早已設備燒湯梳洗。此地近離王城不遠，用膳已畢。包公先取出白金十兩，賞與道人，作香燭之資，即打轎起程。眾道人齊齊跪送，都道：「包大人好官，用了兩頓齋飯，卻賞了十兩白金。」
不表道人贊嘆，卻說包公行了一程，已是陳橋鎮上，方到一橋中，忽狂風一卷，包爺打了個寒噤，一頂烏紗帽被風吹落。原來包公由西而東，這頂帽子在轎中吹出，落在橋口上。張龍、趙虎連忙抓搶，豈料四手搶一冠，也搶不及，竟滾落於橋下，露出包公光頭一個。包公喝道：「什麼風，這等放肆！」旁立排軍呆呆，有些答道：「這是落帽風。」包公笑道：「如此就是落帽風了。」說時，張龍、趙虎將烏紗與包公升戴好，包公一想，喚張、趙道：「著你二人立刻拿了落帽風回話。」二人一想，不好了，如今又要倒運了，忙啟上大老爺道：「落帽風乃無影無蹤之物，何處可以捕拿？乞懇大人詳參。」包公喝道：「狗才！差你這些小事，竟敢懈俯退避！」二人道：「並不是小人們貪懶畏避，只因無根之物難以捕拿，求乞大人開恩。」包公喝道：「該死奴才，天生之物，那有無根之理，明是你們貪懶畏勞，限你們一個時辰，拿落帽風回話。」言罷，吩咐仍回轉東岳廟中等候。
卻說張龍、趙虎吐舌搖頭，趙虎道：「張兄，吾二人今番倒霉了。一連幾天，路途勞累，如今又要拿什麼落帽風，這是天上無形之物，那得捕拿，實乃我二人倒運。」張龍一路思量，又道：「趙弟！此事我們辦不來的，不免去覓陳橋鎮上的保正，要在他身上將落帽風交出，若還交代不出，即拿這保正去見包大人，你意下如何？」趙虎聽了笑道：「這個主見，倒也不差。」當下二人昏昏悶悶，去尋鎮上保正，逢人便問，內中有人說，保正家住急水鄉。二人又即查潔至急水鄉，正值保正在家。二人動問姓名，此人姓周名全，便問二人到此何乾，張龍道：「吾二人乃包大人排軍，只因包大人在橋上被狂風落帽，大人差吾二人找陳橋鎮保正，立刻將落帽風拿回究罪。」此人道：「二位上差既奉包大人差遣，豈無牌票，今既無牌票，只恐真假莫辨。如無牌票，恕吾不往。」二人道：「這句話說得有理，如此你且在家中候著，待吾請了大人簽牌，再來找你。」周全應允。
二人一程跑回東岳廟中，上稟包大人道：「保正要簽牌，方肯將落帽風拿出。」包公聽了大怒，二目圓睜，喝道：「兩個奴才！老夫經由的地頭，向不驚動別人。如今差你往辦些些小事，即要驚動保正，十分可惱！」二人啟稟道：「大人凡要拘拿，只須憑牌票交與地方保正，便可交出犯人。」包爺喝聲：「胡說！地方上保正只管得地頭百姓，落帽風不是保正管領，何由驚動他們。況你二人還未知落帽風下落，擅敢妄擾保正麼！」二人隨即再稟道：「大人，落帽風實乃無影無蹤之物，教小人如何捕捉？望大人開恩見諒，饒赦落帽風，早些趕路為是。」包爺喝道：「胡說！凡為承當衙役，總要捕風捉影，今日有了風，還捉不著麼？也罷，老夫念你二人是個不中用的，準賞差牌一面，不許驚動保正，滋擾地方，再限你們二個時辰，即拿落帽風回來問究。若再推倭，文武根一頓打死。」二人領諾，拿了牌票，垂頭喪氣跑出廟中。
且說包公不是當真要拿落帽風，只因這狂風來得奇怪，身坐轎中能卷出烏紗，料有些奇異之事。這包公是愛管事的官員，又知張、趙是能於差役，故著他二人捕風捉影，又不許他們驚擾地方，既免了一番周折，又免得差吏擾民之害。當下張、趙二人一路上心煩意悶，想：「如大人差我二人捉霜拿雨，也還有形可取，偏偏要捉落帽風，這就難了。」二人跑上陳橋，立定了左顧右盼，有過往多人，見二人睜目而視，不明其故，有多言的人詢他二人。二人說是奉包公所差，捕捉落帽風，只為俟候得久了，竟不知落帽風在何處。內有一少年道：「只有橋西側藥材店一人，名駱茂豐，且去拿他看看。」有幾個老成的道：「多言亂說！此人乃一良善人，守分營生二三十載，並不招非作歹，你這人好沒分曉。若不是此人，豈不冤屈了他！」張、趙聽了，倍加煩悶，手中摩弄牌票，站得足都酸了，只得坐於橋欄上自言自語道：「包大人差我二人捉拿落帽風，如今尋抓不著，回去定然受責，如何是好！」二人想不著路，如癡如呆。忽見呼的一陣狂風，迎面卷將過來，二人急忙立起，四手搶拿，只呼捉風，豈知捉不牢，反將牌票一紙吹卷過橋，猶如高放風箏一般，已卷起半空中。二人齊道：「壞了，風捉不牢，反將牌票吹去，如何回復得包大人！」
且說陳橋鎮東角上有一街衡，名曰太平坊，是一所小市頭。對街兩廂店鋪，來往行人不少，這陣狂風，實來得怪異，卷起牌票，吹至太平坊上，落在一副菜擔之內。那販菜的人見了，說道：「為什麼這紙當票寬大，不知何處吹來的？」遂將擔子停住，雙手拾起來看，早有張、趙急忙忙趕來，大呼道：「落帽風在此地了！」張、趙二人趕近了，要搶奪回那牌票，此人拿牢不放，反叱喝二人狂妄。張、趙也不爭辯，只雙手並挽道：「落帽風，你可知包大人在東岳廟宇中等候你訊問麼？快些走吧！」那販菜人嚇得發抖，即大呼道：「我是小本經紀，並不為非作惡，無端將吾拘扭作甚？」張龍道：「不管你犯法不犯法，且到包大人跟前分辯。」不問情由，二人扭住，推推拉拉，一同走了。太平坊上眾百姓一見，七言人語的喧吵，忿忿不平，一齊跟在後面，看他將販菜的抓往那一方去。
不知此人可是落帽風，包大人如何審究，下回分解。