第三六六回 顛仙賜神物 靈姑葬慈父以出山 冥聖戀春風 紅蓮出污泥而不染
靈姑早取出一根精光射目的紅針指著金蛛喝道：「前面那一堆，不是你的犒勞麼？再向我發威，看我用火靈針刺你。」
玉花姊妹聞言，忙將禁法一撤，那金蛛徑隨靈姑手指之處飛去。禁法撤後，那堆蠱灰靠前的一面，被風一吹，剛剛有些蕩漾散動。
恰值金蛛飛到，相隔十丈以外，便即停飛不動，只把血紅怪口一張，箭也似噴射出數十道綠氣，將那堆蠱灰罩住。只數十道綠氣，化成一條筆直斜長的濃煙，裹住那五顏六色發光的灰星。像雨雪一般，往怪物口裏吸去，轉眼淨盡。
玉花姊妹知道這東西是蠱的剋星，厲害無比，再一親見這等兇惡之狀，益發有些膽怯。
那金蛛一口氣將蠱灰吸完，意猶未足，一聲怪嘯，便朝二女當頭撲去。二女剛待逃命，靈姑早將劍光發出追來，眾人的劍光也相繼飛起，阻住金蛛去路。
玉花姊妹驚魂乍定，耳聽靈姑大喝道：「喂不飽的孽畜，難道今日你還不足意麼？」
說著，將手中火靈針一揚，針尖上便射出千百點火星，將金蛛裹住。嚇得金蛛連聲怪叫，電也似往靈姑手中朱盒飛來。靈姑連忙收針，將朱盒一舉，盒蓋微微升起。
靈姑等那金蛛飛入盒中，才行合攏朱盒，上前與眾人相見。
真真不意遭此挫敗，來救的人又是南綺舊交，老大不是意思。南綺也未做理會，大家一同相率進屋落座。紀異人已醒轉，傷癒腫消，只創口有些麻木。
石明珠說：「再服一次丹藥，便可痊癒。」大患已平，紀光從此可以高枕無憂，自是欣慰。
眾人落座之後，玉花、榴花忽然雙雙走來，朝著明珠、靈姑、真真、南綺等跪下，含淚說道：「弟子幼喪父母，受人欺凌，一時氣忿，投入旁門。雖然不曾居心為惡，卻已造孽不少。此番自投羅網，多蒙諸位大仙不殺，又加護衛，才得免死，恩同再造。
「只是弟子等無心遭此大難，師娘和一干同門、許多後輩俱都遭了大劫，無一倖免。各地養蠱之人甚多，知道此事，必要為仇。弟子等力薄道淺，怎能抵禦？現已迷途知返，務懇格外施恩，准許弟子等拜在諸位仙姑門下，有生之日，皆戴德之年。」說罷，痛哭起來。
石明珠道：「妳姊妹兩個起來，我有話說。」
二女仍是哀求收容，堅執不起。
石明珠道：「我等俱有師長，正在奉命下山積修外功之際，怎能妄自收徒？南疆百十種土人，養蠱之人甚多，惟有因勢利導，使有一二人為其主宰，乃為上策。適才見妳二人資質心地均屬不惡，意欲令妳姊妹繼汝師娘，為南疆百蠱掌教之主。
「仍用妳的法術鋤強扶弱，去惡濟人。使養蠱之人有所歸屬，不敢胡作非為，多行惡事。好在妳師娘和眾同黨已伏天誅，未必有人強似妳們。只要好自修為，我等當從旁隨時相助，料無妨礙。」
二女聞言，驚喜交集道：「諸位仙姑不肯收錄，弟子等自知愚昧，想是無此仙緣，何敢再三瑣煩。只是弟子等平日因不肯多殺生靈，雖得師娘真傳，同門中煉蠱之人勝過弟子等的有四五個。除已死的天蠶童子等外，內中還有一個最厲害的，名叫火蜈蚣龍駒子。因奉師娘之命，領了七個道法高強的同門。用師娘新煉成的鐵翅蜈蚣神蠱和四十九條天蠶蠱，前往竹龍山桐鳳嶺，去尋無名釣叟的晦氣了。」
呂靈姑接口問道：「妳說那個龍駒子，可是一個頭大頸胖、面赤如火、髮似朱砂、身背黑竹筒的矮子麼？」
榴花道：「正是此人，仙姑怎得相遇？」
靈姑微笑道：「不但他一個，他還帶有五高兩矮。身背竹簍，手執火焰長叉，形容醜怪的七個赤足土著同黨，俱都死在我火靈針下了。」
紀異忙搶問道：「照此說來，妳定是從桐鳳嶺來的了，但不知無名仙師可被惡蠱所傷了麼？」
靈姑道：「我們如不打桐鳳嶺來，還不知你們在此有難呢。其實那無名釣叟也並非真敵妖孽不過，也非不知趨避，只因當嬰兒煉成之時，數中該有此一劫。如真個事前毫無準備，不等我們去到，他師徒已早膏惡蠱饞吻了。如今八惡伏誅，玉花姊妹繼為教主，決無人敢為難，多慮則甚？」
石明珠又道：「來日甚長，事固難料，只是我們還可為妳二人佈置好了再去，目前實無他慮。」說罷，便命玉花姊妹近前、指示機宜，吩咐急速回至天蠶仙娘巢穴，如法施為。等到佈置已定，召集百人之後，再去暗中相助。
玉花姊妹聞言大喜，感激自不必說。忙在地下朝上叩了幾個頭，匆匆起身而去。
玉花姊妹領命走後，縹緲兒石明珠和呂靈姑因為要暗助玉花姊妹為百蠱之長，使得養蠱的山人有統率規條，以免恣意妄為，橫行無忌，須得留住幾日。大家說起來，又都有些師門淵源，雖是初見，頗為投契。真真與南綺有隙，並未形於顏色，故此談笑甚歡。
紀光祖孫又去備辦了極豐盛的酒食，出來款待。這時又當圓月初上之際，碧空雲淨，湖水波澄，比起前昨兩晚月色還要皎潔清明。眾人圍坐在湖岸磐石旁邊，對月飛筋，越說越高興。
南綺又是喜事好問，大家談來談去，漸漸談到呂靈姑的身世。才知她也是一個先朝逸民之女，父親為避清庭之迫害，遠走蠻荒，因病身故。如今剛剛學成仙術，即將赴青城拜師。
原來呂靈姑之父呂偉，早年遊俠四方，人稱雲夢大俠。及後明亡清興，各地遺民風起雲湧，紛紛反抗。康熙十二年，呂偉聞吳三桂在雲南稱王，高舉義旗，專程投靠。不幸營內部人事傾軋，大業未竟，人人謀私圖利。轉戰數年，氣勢愈衰，呂偉知不可為，遂棄之而去。
待呂偉返家，只見十室九空，民不聊生。呂妻已故，全家僅餘幼女靈姑，依親度日。呂偉對人世已心灰意懶，匆匆把家產打理完畢，帶了靈姑，浪遊天下。
這日父女二人走到莽蒼山陽，見當地氣候溫和，物產豐饒，有意定居下來。兼以沿途風塵僕僕，呂偉雖是壯年，但長年積勞成鬱，心困神疲。剛找到一個山洞，呂偉便一病不起。
這莽蒼山綿延數百公里，高寒荒涼，除了這一帶是個狹谷，山勢低緩，氣候宜人外。其餘不是野獸群集，就是毒瘴遍地，往往數百里不見一人。
靈姑年方十五，平日有父親照顧，只是遊山玩水，無憂無慮。不料父親一倒，一個孤單無助的弱女，面對空山窟洞，一時之間慌了手腳。且不說如何醫病，父親本備有各藥物，此刻竟連煮藥的水火都無處可覓。只急得靈姑呼天搶地，搗土為香，向上蒼叩頭禱求不止。
矮叟朱梅早有安排，呂靈姑為青城四秀之一，因與顛仙尚有一段前緣，便以飛劍傳書，請顛仙加以援手。
顛仙為了考驗靈姑，便寫就一頁仙柬，指示靈姑於葬父後，速來元江大熊嶺苦竹庵拜師。並將自己所用的飛刀和一枚火靈針盛在一玉匣中，連同仙柬，夤夜放在靈姑身旁。
靈姑醒來，見了玉匣仙柬，先是大驚失色，待至看完仙柬，又不禁悲喜交集。忙看視身旁父親，肢體已涼，氣息全無。痛哭之餘，好在那飛刀神異，輕輕鬆鬆，就在地上挖了個坑，將父親埋了。
仙柬寫得明白，靈姑按圖索驥，直奔元江大熊嶺而來。這時手中有了顛仙的飛刀，出手便是一道耀目的白光，無堅不摧，而且可以脫手飛出，收發如意。靈姑知是仙術，自是膽識大壯。
元江源自橫斷山脈，經哀牢山，下游與紅河相匯。兩岸山峻水秀，叢巒如翠，洞窟鱗比。靈姑隨父遨遊，見識頗豐，雖是稚齡，一則有仙師垂青，二則有仙劍隨身，哪知利害。一路上恨不得找個妖物怪獸，效法父親的俠勇，一試身手。
正走在一處羊腸小徑，猛聞一聲慘叫，靈姑一驚，立時寶刀出匣，向前掩去。在一株纓絡珠垂的大樹後，有一斷崖，崖上有一山洞。洞門口站立一個女尼，正手指一股黑氣，向洞中射去。
靈姑連忙攀上斷崖，一指飛刀，精光閃閃，大喝一聲：「何方妖孽！還不住手！」
那女尼非常識貨，知是正教飛刀，連忙閃身一旁，急呼道：「道友請勿誤會，賤婢是白髮龍女崔五姑的記名弟子焦彩蓉，在此修煉。」
靈姑一聽，也不知白髮龍女是何方神聖，但又不便多問，便道：「既然如此，怎會害人？」
女尼忙指向法台道：「我雖拜師，尚未正式入門，但這法台卻是仙師所設，道友不妨查看。」
靈姑見了，也不明究竟，又見地上跪著一人，又問：「他又是何人？」
女尼嘆了口氣道：「說來話長，實是一言難盡。」
靈姑收了飛刀，故作大人狀，便道：「那就長話短說罷。」
這女尼早年出身名門宦裔，俗家姓焦名彩蓉。因是庶出，父親死在雲南大黎府任上。嫡室悍妒刁惡，運柩回籍時，用計將她母女二人遺棄，流落大黎。生母貧病交加，不到兩年，活活急死。彼時彩蓉年才十一歲，經鄰友相助，葬母之後，孤苦無依。仗著聰明，學得一手女紅。近鄰多憐愛她，每日東食西宿，相助人家做點活計，勉強挨過一冬。
彩蓉年紀雖輕，卻有志氣，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。這日正值清明，和鄰家說明，弄好了紙錢麥飯，隨著祭伴去往母墓祭掃。到了墓前，想起生父在日服用奢侈，何等珍愛。如今流落至此，眼看年事漸長，前途茫茫，何日是個了局？越想越傷心，不由放聲號叫，哭暈在地。
那墳地極僻靜，一個隨便搭伴的窮家女孩子，誰也沒有留意。各人祭完早都回去，竟把她落下。等她哭醒轉來一看，紙灰零亂，殘霞將殘。她心中一驚，連忙趕向高坡往下一看，四野空曠，晚景荒寥，哪還有個人跡。地既僻遠，天復昏暮，自己又不認歸路，如何回去？
天色愈晚，又當下弦，沒有月光，山野之間，到處暗沉沉的。孤鹿奔竄，怪烏飛撲，嗚聲嘯嘯，入耳淒厲。一個孤苦無依的弱女，處在這等淒涼悲苦，陰森怖人的境地，怎不魄悸魂驚，心膽皆裂。入夜以後，光景越發黑暗，走石飛沙，聲如潮湧。緊隨著狐鹿吼叫，一條條大小黑影徑由身側竄過。
彩蓉偷眼往側一看，前面幾幢大影搖搖晃晃，若遠若近，似要走來，恍如鬼物將至。嚇得連忙止住悲泣，緊緊抱住墳頭，不住低聲默祝娘快保佑，哪裡還敢出口大氣。待了一陣，無甚動靜，二次偷眼一看，繁星滿天，風也漸住，才看出適才所見乃是幾個樹樁。心情稍定，又勾起悲懷，哀哀哭訴起來。
彩蓉哭有個把時辰，微聞身側又似笑又似哭地歎息了一聲。扭頭一看，仿佛有灰白色的人影站在身旁。淚眼模糊，又當悲憤傷心之際，死生已置度外。不似起初膽怯，只當又是鳥鳴樹影，沒再細看，仍自悲哭不止。
又哭了一會，猛聽身側有人說道：「不要傷心，隨我享福去吧。」
彩蓉驟出不意，倒被嚇了一跳。忙拭淚看時，那人一身白衣道裝，星光之下看不清面目，想是在旁窺伺已久。起初哭得緊時，還不覺得異樣。這一轉臉對面，不知怎的，只覺冷氣侵人，周身毛根直立，由不得害怕起來。
那道人看出她害怕，介面說道：「小姑娘，不要害怕。妳的心事，我已盡知。只要肯隨我去，包妳無窮受用，還幫妳報仇雪恨，多好。」
彩蓉一聽，道人要她隨行，知道就是人，也非善良之輩。剛顫聲答得「我不」兩字，道人怪笑一聲，袍袖展處，一陣陰風，身子似被道人抱住，騰空而起。
彩蓉知道遇怪，連急帶怕，又複暈死。
待彩蓉醒來一看，身子落在一所極華麗的宮殿以內，適見道人居中正坐，兩旁侍立著幾十個男女。除女的多半美貌年輕外，大都奇形怪狀，面目獰惡。裝束也不一樣，僧道俗家都有，每人兩鬢下都垂著一縷白穗紙條。行動往來若沉若浮，腳都離地，不類生人。
彩蓉心方畏悸，道人已命人將她喚至座前跪下，問道：「此乃地仙宮闕，我便是此間教主。適才路過太黎，聞得女子野地夜哭，下去查看。見妳長得美秀，資質也好，甚合我意，特將妳帶回仙府，收為弟子。妳只要不犯教規，以後不但成為地仙，還有無窮受用。否則妳既到此，想回去也辦不到。稍一倔強，我就取妳生魂祭煉法寶，受盡折磨，永世不得超生了。」
彩蓉這時方看清楚道人面如陳屍，又瘦又白，不見一點血色。兩目碧綠，開合之間凶芒外射，令人望而生畏。宮殿像是在山洞以內，甚是高大，陳設佈置窮極富麗。可是滿殿碧光，一派陰森氣象，若在鬼域，明知已落在鬼怪手裏，知道逞強不得。
彩蓉把心神略定，假意喜拜在地道：「弟子孤苦無依，多蒙仙師憐愛，收為弟子，哪有不願之理？」
道人聞言，鬼臉上立現喜容，便命行了拜師之禮，與諸同門一一禮見。第二日起，妖道便傳授她妖法和採補之術。不久，彩蓉漸覺同門諸人十九不是生人，仗著美貌靈慧，大得妖道寵愛。漸漸習慣，也就不以為異。
次年，妖道將她姦污之後，私對她說：「我是靈鬼修成，別創教宗，厲害非常，無人能敵。照著教規，所在門徒均須棄去肉體，以生魂修煉。我對妳特加關注，因愛妳美慧心誠，暫留妳原身。待九年後，再作鬼魂禁制，以增強法力。」
彩蓉為妖道姦污，本痛心已極。再加三年中目睹妖道師徒兇殘狠毒，無窮罪惡，斷定將來必伏天誅，時時都在盤算將來脫身之計。知道一遭禁制，永隨妖道為惡，萬無出頭之日。此時想逃，更是難逾登天。只有先把妖道所有法術學會，再把厲害法寶騙上幾件，如能練得本領不相上下，或者還有一線之望。
主意打定，每日加緊用功，勤練妖法。對於妖道更做得敬愛異常，體貼順從，無微不至。妖道果被哄信，寵愛若命。眾同門雖然忌妒，一則彩蓉深沉機智，把假事做得像真事一般，絲毫不顯形跡，二則妖道正在寵信頭上，巴不得妖法得有傳人。疏不間親，眾同門偶進讒言，妖道法嚴手辣，反受重責，空自憤恨，奈何她不得。
彩蓉日夜苦練，才七八年的光景。除道行功力相差尚遠外，至於各種妖術邪法，幾乎學會十之八九，法寶也騙到手了好幾樣。起初以為只要學會妖法，能與妖道一樣，便可脫身。練到末兩年，才知功候積久而成，無計求速。
尤其妖道本是靈鬼修成，自己卻是肉體，又遜一籌。眼看九年期限將到，同時妖道近來淫孽愈重，又劫來幾個美貌婦女。內中一個，年已三十開外，最為妖豔。那妖婦每日淫樂，總嫌彩蓉一旁礙眼，便慫恿妖道將她派到遠方去。
多年來從未分離，妖道當然不捨，然不願得罪新歡，便命彩蓉同師兄邙山小魔尤鹿外出。這次妖道為煉一種極厲害的邪法，須要攝取一百二十八個六歲女孩生魂。彩蓉一無經驗，造孽又大，好生憂急，又不敢不去。尚幸妖道命她挑選聰明優秀女孩，不要蠢的，限期甚寬。
行時妖道又曾言明，借著此行之便，前往各地名山勝境遊玩。主權在己，尤鹿須聽己命行事，還可延宕些日。
彩蓉下山以後便對尤鹿說：「目前各正派專與祖師為難，此番派遣，也因我二人不常出外，面生容易遮眼之故。久聞蜀滇山水之勝，一直無暇前往。最好我們沿途只管物色，將人相定，先不下手。等到遊罷回山，再就兩三日工夫，沿著歸途挨次攝取。」
尤鹿雖然刁狡凶頑，覺著這樣不大穩妥，因自己是副手。彩蓉又得祖師寵愛，不敢強她，再經甘言一哄，也就允了。
彩蓉原是急切間打不出化解主意，暫時緩兵之計。上路以後，每日愁思，只無良策救這許多幼女生命。日子一多，尤鹿見她每日只是游山玩景，不理正事。明明遇見合用女孩，偏說不好，相都不相，漸漸生疑。始而勸她事要從速，不可遲誤。
彩蓉答說：「你知什麼？我早算定，如若有誤，祖師怪罪，有我一人承當，與你無干。」
後來尤鹿疑心越重，用言語恫嚇說：「祖師家法甚嚴，妳到底作何打算，說出來我也放心，否則到時誰也承當不起。再過兩日不下手，我便獨自回山覆命去了。」
彩蓉力絀計窮，不禁又憂又怕。只得對尤鹿說：「此行我尚奉有祖師密令，到了時候，自有奇遇。實告訴你，人已被我相定不少，只沒對你實說罷了。如若誤事，我就免罪了麼？誰有這樣傻法？你如不信，不妨各做各的，你見合意，只管下手攝取好了。」
二人所行之處，乃滇黔深山之中，相隔來處遠有萬里。縱有居民，也都是土著野人之類，優秀幼女更難尋到。尤鹿尋了兩天，一個合用的也未遇上，執意要往各城鎮中尋找。彩蓉算計歸期日迫，斷定非誤事不可，便和尤鹿商議，各自分途物色。約定地方，每隔三日相見一次。
尤鹿見她仍是逗留山裏，不肯同行，神色也頗從容，不知她葫蘆裏賣的什麼藥。有心獨自回山諉罪卸責，又恐真個另有密令，此行又命聽她主持。擅自中途回山，妖道一翻臉，受不起那些毒刑苦罰。彩蓉偏又不肯實說，只有忿忿而去。
彩蓉因妖道平日對人翻臉無情，目前又多新寵，回山必受嚴罰，但又不願造此大孽。彩蓉越想越害怕，不禁感懷身世，勾動傷心。獨個兒吊影蒼茫，坐在山石之上，望天悲泣起來。
正當傷心之際，忽見山坡下面有一老道姑走過。彩蓉在山中遊蕩已非一日，知道當地山勢險幽，毒蛇猛獸到處都是，從無人跡。見那道姑一手拿著一根拐杖，杖頭掛著一個藥籃。看去滿頭銀髮，雖似年邁，但那臉色卻是白裏透紅，又細又潤。絕似十六八的少女，神態更是從容。
那白髮道姑走到身前，含笑問道：「姑娘深山悲哭，有甚傷心之事，能對我說麼？」
這一臨近，彩蓉越看出老道姑二目精光隱射，骨相清奇，愈知不是常人。忙即施禮延坐，先還沒敢冒失，只說自己身世孤零，適才遊山到此。想起亡母死得可憐，身在火坑，無計脫身，故此傷心落淚。
老道姑忙笑道：「我來此山採藥，本擬歸去，因聞哭聲至此。我只問妳心志堅否，便可代決去留。至於妖道雖然厲害，有我在此，他也無奈妳何。」隨說，隨用手朝側面指了幾指。
彩蓉也沒看出什麼異狀，但看這口氣行徑，不是神仙，也必是正派中高明人物。回去定受妖道摧殘屈辱，不如求她引度，許能脫離苦海，也未可知。只是妖道本領通玄，隨行妖徒一旦發現，定要行法報警，妖道得信，可以立至。
老道姑見她沉吟，作色說道：「我因憐妳從小受妖人劫持，日與眾惡為鄰，並未昧卻善根。此番奉命攝取女嬰，竟敢不計自身安危，百計推託保全。我特來救妳脫難，怎倒信我不過？」
彩蓉聞言，當時把心一橫，撲地拜倒，拉住老道姑的衣袖哭道：「弟子方寸已亂，望乞仙師大發慈悲，救脫苦海，寧死也不回去了。」
語聲甫畢，忽聽尤鹿厲聲暴喝：「大膽賊婢，竟敢叛師背教。我已用千里傳聲之法報知祖師，我先殺了這勾引你的老乞婆，等祖師自己與妳算賬。」
說時一股黑氣冒過，現出身來。手揚處，便有凡縷淡灰色的光華朝老道姑當頭飛去。
尤鹿早覺彩蓉形跡可疑，暗中監防已久。這日彩蓉將他支走，疑心越重，表面應允，卻在暗中趕回窺伺。彩蓉雖然精通妖法，畢竟功力、經歷都差，尤鹿又是生魂煉就，易於遁跡。一時疏忽，竟未覺察。
彩蓉見狀大驚，情知事已敗露，嚇得膽戰心寒。
老道姑笑道：「不必怕，有我在哩。」
一片金霞閃過，妖煙消處，再看尤鹿，已被金霞包圍，在霞光之中上下衝突，只是逃不出。
尤鹿急得破口大罵：「不知死活的老乞婆，妳將我困住，只要敢傷害，我這裏神燈一滅，祖師爺立刻追來。叫妳們形消魄散，萬劫不得超生，連這短短兩天的狗命都活不成了。」
老道姑笑指尤鹿道：「業障少發狂言，今日依我本心，原想將你生魂消滅，好將妖道引來，為世除害。只因他那孽運未終，又值我有事，不能在此久停，便宜你們這干妖魔多活些日。適才你隱身在側向妖道報答時，我已將你聲音收禁在此。」
說罷，手往上一揚，便有一縷淡煙，連同尤鹿語聲發自袖內。等快說完，老道姑左手指上彈出一團碗大火光，轟隆一聲微震，語止煙消。尤鹿才知不妙，嚇得拜倒光中，痛哭哀求不已。
老道姑也不理他，笑問彩蓉：「妳意如何？」
彩蓉自是心悅誠服，喜出望外。當時重又拜倒，口稱：「恩師，弟子得脫苦海，從此改邪歸正。務望恩師垂憐，攜回仙山，永隨左右。」
老道姑道：「我只為憐妳身世遭遇，不與妖魔同流合污，故加援手。拜師一層，還談不到。不過我救人救徹，妳只要向道心虔，終始如一，自有善果。此時先給妳尋一處安身之所吧。」
彩蓉還要哀求時，老道姑已把手一招，將那片金霞連同尤鹿一齊收入袖內。挽住彩蓉肩膀，駕遁光一同飛起，一會飛抵一座山洞前落下。
老道姑將彩蓉領入洞內，說道：「按妳稟賦本薄，全仗妳這一點善根，使我無心路遇，因而免淪妖窟，永墮孽海。妳與妖道夙孽糾纏，原應將來同歸於盡，竟能於多年陷溺之中，自知振拔。此地乃莽蒼山內山綠耳崖妙香洞，洞中舊主人妙香仙子譚蕭，也是旁門出身，人卻正派。
「她兵解以後，藏骨在此。有她禁法封閉，地又荒僻，仙凡都無足跡至此。只我一人因與她生前交好，得知底細和開閉之法。現時元神守著本體，正在後洞法台之下地穴中苦修。她生前仇敵大多，內中有一個最厲害的便是你那妖師。我每年必須按著五行生克時日來此三次，已有十六年光陰。妖道用盡方法，終奈何她不得。
「近來我正助人創立宗教，十分忙碌。妖道年來功候大進，又探明她確以兵解，益發不肯甘休。這次命妳攝取那麼多女孩，一半為了將來抵敵峨眉、青城兩派道友，一半也為的是她。我既不能常在此間主持，此事又不便派遣門人，急切之間又無適當之人可托。防守法台其易，一切早有我和她預先安排。
「她一生愛美，尤喜蒔花，全洞佈置陳列，精妙異常。食用之物，所存尤多，均未腐朽，不必出洞謀求，足夠妳用。妳如願在此地參修，我先收妳作為記名弟子。妳陷妖窟日久，所習俱是妖術，玄門真傳又非可以速成。為今之計，只能傳妳初步功夫，循序漸進，看妳修為進境如何，再作計較。遇敵之際，仍用原習法術防身，等守到年限，自有成效。妳意如何？」
彩蓉知道自己命淺福薄，仙師必是借她亡友之托，就此試自己心堅與否。聞言更不再求，立即跪謝遵命，並叩問仙師法諱。
老道姑說：「人稱我白髮龍女崔五姑，妖道見妳和尤鹿到時不歸，必然痛恨已極。妳只要在我說定日辰不要離開本洞，以防不測外，盡可任意出洞閒遊。如遇妖徒，當時能敵更好，否則立時趕回，將他誘進洞內，照法施為，必定擒住，等我來時再行處治好了。」隨即引至後洞，老道姑傳了她些初步功夫，彩蓉一一領命，然後道姑帶了妖魂飛去。
由此彩蓉在洞中一住八年，起初兩年偶有感動，覺著心跳神亂，知是妖道師徒用那呼名追魄之法，已然尋到附近。如非仙法神妙，封禁洞門，必為所害無疑。久了恐被覺察，萬一加緊追尋，逼近洞前，惹出事來。忙照師父所說，走至法台中立定，在仙法維護之下，立即安適如初。
洞中百物皆備，尤其藏有好些名茶。彩蓉之父生前嗜茶如命，彩蓉小時習與性成，深識茶味。後遭喪亂，多年不曾進口。如今見了這些佳茗，後洞又有靈泉，頓觸夙嗜。加以歸正未久，才得入門，煙火尚還未斷，不能整日打坐，枯守洞中。
每值課暇無事，便拿蒔花品茗來作消遣，這一來，益發愛茶成癖。中間老道姑總共來了六次，每來俱無甚耽擱，除略問彩蓉近狀外，只往法臺上入定半日，便即走去，更不傳授道法。彩蓉看出師父必有用意，自己得脫苦海，已出望外，既蒙收留，得在這等洞天福地，避禍潛修，異日不會沒有好結果。求過兩次，見老道姑笑而不答，也就不敢再請。
這日算計茶將用完，所剩無多。師父曾說崖後絕壁之上新近產有一種香茶，形如人手，其厚如錢，有蘭花香，名為麻爪，乃蓬萊仙種，茶中聖品，只本山和峨眉捨身崖頂絕壁之間偶然產有，皆是靈鳥銜來的茶籽落土而生，甚是難得。
自己從第三年起，師父便說可以出外行動，只因膽小心虛，除偶在洞口閑眺外，從未離洞他出。現值存茶將罄，又當盛夏清和，景物嘉淑之際。何不前去採些來用，就便眺玩一回山景？