第三四一回 人力有限 攀登雲天見碧穹 仙法無方 手指長虹驚妖魔
元兒想起靈姑周身長而又白的毛，再看司明騃呆呆的神氣，不由噗哧一笑。招得雷迅再也忍不住，又因老父嚴厲，笑又不敢，不笑又忍不住。拼命用牙咬住下唇，不敢出聲。
元兒見他窘狀，本來想笑，又見銅冠叟因他笑了一聲，正拿眼望他。元兒心裏一害怕，也是和雷迅一樣，不敢出聲，拼命用牙去咬那下唇皮。
這時只方環和司明蒙在鼓裏。先是站在磐石前，聽三老問答，都出了神，偶一聞聲回視，見雷迅、元兒互咬下唇，挺直身體站在那裏，臉皮不住使勁，狀甚醜怪。便不約而同地騫將過去，想問什麼原因。
二人見司明挨將過來，更是難忍難耐，口裏不由自主地發出哧哧之聲，神態越發可笑。方端一見不好，忙以稍高一點聲說道：「天快黑了，姑父吩咐已完，我們去醃熏那兩條鹿腿去吧，雷老伯來了，晚間還要痛飲一回呢。」說罷，領了頭就走。
這時小弟兄們各人有各人的話想說想問，便都跟去。離三老坐處走了幾步，便撒腿跑了下去。到了一塊站定，元兒、雷迅再也忍耐不住，便哈哈大笑起來。方端恐元兒洩露機關，司明平時有些騃氣，以後和靈姑難處。
方端不等方環、司明詢問，忙向雷迅、元兒使了個眼色道：「靈姑本是山野生長，穿上人衣，自然不稱。我恐大哥、元弟笑出聲來，一則當著長輩狂笑失儀，二則又恐惱了靈姑，才藉故退了下來。天已不早，我們動手收拾晚飯吧。」
司明一聽元兒、雷迅是笑靈姑臉上有毛難看，心裏老大不服，鼓著嘴問道：「這有什麼好笑？你們看她臉上有毛難看，我還覺著她更有趣呢，別的猴子哪有那麼靈？我真愛她極了。」
司明憨頭憨腦，這幾句話一出口，休說雷迅、司明，連方端也招得繃不住勁，笑將起來。司明一睹氣，連元兒也不理，拉了方環便走，二人始終不明白元兒等三人為什麼發笑。等他二人走遠，元兒等三人又笑將起來。彼此囑咐，誰也不許向方環、司明說破，各自前去做事不提。
三老見五小弟兄走後，靈姑也要跟去，方母攔住道：「今日你先不要做事，我們還有話問你呢。」
靈姑也真聽話，聞言便即止步。方母知雷迅、元兒看出原委，一面喚住靈姑，一面想起喚回方端囑咐，以防小孩子家有口無心胡說。才喊了一聲，小弟兄們已然走遠，未曾聽見。
銅冠叟明白方母意思，便道：「端兒提頭退去，他識得大體，無須我等囑咐，由他們各自辦事吧。」
方母想了想，點頭答道：「端兒自他父親死後，全家母子三人，一個衰病，一個幼弱無知。又在仇家勢盛，奔走逃亡之際，仰事俯蓄，全仗他一個小孩子家支撐。雖有司兄照應，這些年來也著實難為了他。環兒去不去我倒不怎樣，假使銀鬚叟老仙連端兒也一齊垂青，我還是真有些捨不得呢。」
雷春道：「我看端世兄資質、德行、聰明，除裘世兄外，他們三人全都弗及，早晚定成大器。也許仙人暫時相棄，說不定是為顧全他的孝道呢。」
銅冠叟道：「聰明人最難得的是行事渾厚，端兒即兼有之，前途決不會錯。適才本打算囑咐元兒上山拜師之事，被猿仙帶了靈姑前來，將話岔開，也沒和他說完。別的好辦，這金鞭崖四面陡空，下臨絕壑，似一支金鞭倒插地上。除了飛仙劍俠，連小弟平時自負學有輕身功夫，也難飛上，這上去一層，倒難得緊呢。」
雷春一聽崖勢如此奇險，見滿天霞綺，斜日猶未西沉。便想繞到後崖看看，順便代元兒踩踩道，有無別的快捷方式可以攀升上去。方母自從移居金鞭崖下，病好以後，至多只在小弟兄三人出門樵獵未歸時，行至洞外，倚門閑眺，從未遠行。聞言乘著酒後餘興，也要同去。
當下雷春與銅冠叟在前，靈姑便去攙扶著方母，順山澗往崖後繞去。
那道繞崖的澗深有千尺，如帶盤繞。寬的地方有數十丈，最近處相隔也有十來丈寬闊。常人到此，休說攀升那崖，便是這道又闊又深的山澗也難飛渡。
繞走約有四里多路，才到了崖後。一眼望見對崖上洞穴甚多，壁間滿生著許多薛蘿香草，古藤異花，紅石蒼苔，相間如繡。正要前行，後面眾小弟兄也追蹤趕來。再走沒有多遠，便是一座排天削壁，將去路阻住。
銅冠叟道：「我們因家在那邊，所以管那邊叫前崖，其實這裏方是崖的正面呢。我們是由東繞來，如從西走，不但對崖難以飛渡，便是崖這邊的形勢也是其險萬分。有的地方竟要提氣貼壁而行，方能勉強過去。朱真人所種的幾株仙草，便在那崖的下半截。聽說以前這前崖原有一根天生的神石樑可通對崖，直到崖頂宮觀門前。後來被朱真人將牠移去，從此仙凡路隔，不許常人問津了。」
雷春還要從回路繞向西南，看個全豹。銅冠叟因方母新愈不久，路太險，便命方端、方環先陪了方母回去，靈姑仍舊搶著攙扶方母而行。
雷春父子，銅冠叟父子師徒一行五人，往西繞行沒有多遠，便到元兒那日受傷墜崖之所。雷春見前面不遠，澗路越窄。岸這邊的崖漸漸向前斜伸，仍朝對面拱揖。漫說人行不能並肩，若非武功精純，善於提氣輕身的人，簡直休想過去。
五人正要魚貫前進，忽見對面崖凹中飛出一團濃霧。霧中隱現一個赤身少年，手裏捧著元兒那日所見的仙草，正待破空飛起。
元兒一見，方失聲驚叫道：「那不是像甄大哥麼、怎得到此？」
猛聽銅冠叟大喝道：「大膽妖孽！擅敢來此盜取仙草。」說時，手起處，十二片連珠月牙甩鏢早隨聲而出，直朝霧中人影打去。
眾人因是游山玩景，除銅冠叟這隨身不離的十二片月牙甩鏢外，俱未帶著兵刃暗器，聽銅冠叟這一喊，匆匆中都打不出主意。畢竟雷春是個會家，一聽那是盜草妖人，隨手往石崖上一抓，便抓裂下來許多碎石砂礫。運足硬功，也向煙霧中人影打去。
這時，霧中人影業已升高。司、雷二老所發的暗器、石塊俱是力沉勢疾，百發百中，何等厲害。誰知一沾煙霧外層，便即墜地。
眼看那霧中人影在空中微一旋轉，便疾如飄風，在夕陽影裏往西北方向飛駛而去。
銅冠叟知朱真人仙草業已被妖人盜走，追趕不上。再往對面崖孔中一看，仙草生根所在，浮土零亂，陷有一個數尺方圓的深穴。穴旁倒著一個亂髮糾盤，面相凶醜，赤足草履。身著戲衣，似僧非僧，似道非道的妖人，業已被腰斬成了兩截，鮮血流了一地。那洞正當西照，陽光斜射進去，看得分外清楚。
眾人見仙草被妖人盜走，卻無人追敵，俱猜不出是何緣故。司、雷二老正打算飛身過去觀看，崖頂一道白光匹練般射下來，直達對面崖洞之中。
光斂處，現出一個長身玉立的少年。只見他一到，便將那妖人屍首提起，擲入仙草生根的穴內。然後從懷中取出一個小白玉瓶兒，倒了些粉末下去。再取身旁劍鞘，將浮土，石塊一齊弄好，用腳踏了踏，便要往上飛起。
銅冠叟認出少年是那日與紀登在崖前閒話，從崖頂上喊走紀登的小孟嘗陶鈞，也是矮叟朱真人的門下。見他做完了事要走，忙高聲喊道：「陶兄暫留貴步。適才我們曾見一駕霧妖人，將朱真人仙草盜走……」
陶鈞接口道：「適才妖人，便是鐵硯峰鬼老所派來的，共是兩個：一是他役遣的生魂，一是他門下弟子程慶。只那生魂，家師因他受妖法所制，事出無知，沒有傷他，程慶則被飛劍所斬。
「因家師不久要赴峨嵋，應妙一真人之約，仙草已於前日移植。生魂盜去的乃是贗本，另有一種妙用，此時不便細說。裘師弟大後日上山拜師最好，到時自有人接引他上崖，無須愁慮艱險。現奉家師之命，另有他事要辦，再行相見。」說完，依舊一道光華，直飛崖頂而去。
元兒見陶鈞劍術如此精奇，好不欲羨。暗忖：「自己將來不知可否練到這般地步？」
陶鈞去後，方環、靈姑也已送了方母趕來。這時已是日薄崦嵫，瞑煙四合。銅冠叟因山路大險，天黑難行，晚餐時候又到，提議回去，明早再陪了雷春遊賞。當下，大家循著原路回轉。
元兒到了洞中，見方端正在整理飯食，將他拉過一旁，告知適才之事。說起那生魂竟與甄濟形態相似，只可惜被煙霧籠罩，沒有看得十分仔細。因與陶鈞初見，長者在前，未敢動問。
前日師父到夕佳崖去接，曾見他的題壁，有去鐵硯峰之言。陶鈞又說那生魂是受了鐵硯峰妖人鬼老的役使，看起來一定凶多吉少，甚是憂慮。方端為人情長，聞言也甚難過。元兒心念甄濟的吉凶禍福，連飯也未曾吃好。
次日清早，銅冠叟起來一看。小猿靈姑已將火備好，煮了開水，端了進來，另外又採了許多山果獻上。銅冠叟見她如此明慧，善解人意，暗忖：「得媳若此，也還不差。只是容貌為長毛所掩，顯著醜陋，不知將來能脫去不能。」
回望司明，尚在榻側草薦上熟睡，正要過去將他喚醒。
方環忽從隔洞跑來，叫了一聲：「姑父。」便轉臉向靈姑道：「妳昨晚陪我娘在裏屋睡，半夜裏還在說話，是幾時起的？怎麼我們起來，事都給做好了？」
靈姑聞言，只是微笑不答。說時雷迅從外走進，石榻上的雷春、司明也被驚醒。小弟兄三個先向二老請了安，洗漱之後，方環便請二老過那邊去吃早點。
大家一見面，方母指著靈姑，笑對銅冠叟道：「此女真個聰明，昨日我見她看端兒做飯甚是留心。只說她初經人事，看了好玩。不想今早起來，火已升起，水也煮開，地下打掃得乾乾淨淨。我看將來明兒走後，由她服勞奉侍，較明兒還要強得多呢。」銅冠叟笑著點了點頭。
三老自在室中談笑，仍由方端指揮眾人，先做好了早點，再去料理午飯。因再有兩天，元兒、方端、司明三人便須入山拜師，司、方兩家經昨晚二次商議之後，已決定移居且退谷雷春家中。一切什物用具，俱要在三小弟兄未走以前先行移去，人多手眾，比較省事一些。當日飯後重又商量，定準第二日早點後，開始搬家。當日無話。
第二日一早就開始遷移，並佈置且退谷中的新居。雷春自己因為是主人，本想回去。
銅冠叟再三留住說：「這兩天崖前紅葉正鮮，有世兄回去便可料理，索性留在這裏玩上兩日，到末一天同走。」雷春只得應了。
當下眾小弟兄只留下司明與靈姑在家服侍三老，餘人俱隨雷迅挑了東西往且退谷去。好在重東西有那只馴虎馱帶，眾小弟兄腳程又快。到了谷中，擇好房舍，雷迅便請方氏弟兄、元兒去用酒飯，另派別人代他們陳設。
飯後趕回金鞭崖，又搬運了一次。因谷中有的是傢具，除原有的石榻、石几無須移動外，餘者僅留下一副行灶同隨身的細軟東西，還有少許米糧酒肉。靜等第三日親送元兒上山後，司明、方環也由仙猿接去，再行正式移居。
元兒上山在即，早已齋戒沐浴，虔心誠意地等待日期到來。臨行前，又給家中父母寫了一封長函，托銅冠叟便中帶去。第三日天還未明，便即起身。
雷迅和方氏弟兄也相繼起來，將方母給他準備的一個大包袱重新代他收拾一下。司明也從隔洞跑過來，說二老隨後就到。
小弟兄們臨歧握別，自是十分依戀，一面幫同整理早餐，一面談個不休。不多一會，二老過來，方端又去服侍方母起身。大家用罷早餐，元兒便佩了雙劍，含淚向三老叩辭。三老也有一番勸勉，老少數人共送元兒到了崖下。
元兒先望崖叩拜，再與小弟兄們互道珍重，訂了後會。見朝陽升起，嵐光欲染，丹楓碧岑，山容如繡，四外靜蕩蕩的，接引的人並未到來。
元兒正要邁步前進，忽見靈姑手持洞中原有的一根長繩，在對面崖腰上現身，朝著元兒招手。適才眾人起身時，都忙著送元兒上崖拜師，沒人看見靈姑，俱未留意。這時一見，才知她業已前去探路。
司明問：「靈姑，你往哪曳去了？見著崖上的朱真人麼？」
靈姑含笑擺了擺手。
元兒因她是個女子，不肯示弱由她援引。暗中提氣，一鼓勁，六七丈闊的山澗，早已一縱而過。靈姑便將長索由崖腰上放了下來，元兒也不去接，大聲喊道：「靈姑，你只引我的路就是了。」
銅冠叟方喊：「元兒不可如此大意。」
元兒已是一路攀蘿附葛，手足並用，爬行峻崖危壁之間，轉眼已離靈姑不遠。
眾人在崖對面，眼望他二人一前一後，相去不過丈許，直往崖頂攀援上去。大家正在稱讚元兒身手矯捷，不知怎的，元兒一個失足墜將下來。
方氏代他捏著一把冷汗，「哎呀」兩字還未出口，只見元兒下有丈許，恰巧抓住靈姑的索頭停住。
銅冠叟首先高喊：「上面小路太險，快讓靈姑相助，以防二次失足。你怎麼幼讀詩書，父母在堂，竟會忘了臨深履薄之戒麼？」眾人也跟著吶喊。
元兒先前失足，已是又驚又羞，本還不願。禁不住銅冠叟等再三大聲督促，勉強接索在手，隨了靈姑往頂上猱升上去。
一會半崖雲起，對崖諸人已望不見元兒影子，仍不肯放心回去。直候了兩個時辰，靈姑才從崖腰白雲中落下，縱將過來。問起元兒，知靈姑送到崖頂下面，因遵猿仙之囑，並未上去。知元兒業已平安到達，才行回轉。
恰巧當日下午，猿仙便來傳話，命方環、司明當時起程入山。說罷自去，眾人挽留不住。銅冠叟因紅菱嶝猛獸毒蛇甚多，二人從前並未深入腹地，猿仙又不肯領了同行，打算命靈姑陪往。
誰知靈姑也說不去，並說谷中無甚兇險。自己送去，也只能送入谷口不遠，連昔日小弟兄們所去之處都不能到。
銅冠叟知是實情，裏面必有原因，只得再三囑咐了二人一陣。除方母因遠未去外，餘人俱都送到谷外。一看封洞大石已經有人揭開，放在一邊。
雷春道：「天剛黃昏，聽迅兒說，裏面奇景甚多，我們同進谷去，送兩位賢侄一程如何？」
靈姑搶答道：「聽猿仙說，如今這谷不許外人進去呢。」眾人只得作罷回去。
元兒同了靈姑初攀金鞭崖，好高過甚。見上面崖壁越發險峻，壁上苔薛其滑如油，更無著足之處。正在為難，忽聽靈姑呼喊之聲。抬頭一看，靈姑早已飛援上去，站在一個岩石凹處，一手放下長繩，朝著下面點頭招呼。
元兒不服，她一個女流之輩既能上去，自己怎地不能？上面路徑，看神氣也只有眼前這七八丈的削壁，只因附壁藤蔓過細，不易於攀援。但只要越過這一段，便即有路可尋，何必這一點地方假手於她？
元兒只含笑應了一聲，捨了長繩不用。運足全身真力，手抓壁間細藤，將氣往上一提，逕自雙手倒援而上。
元兒資稟本來特異，自從得了銅冠叟的內功傳授，每日勤苦用功，已練得身輕如燕。一經提氣運行，身子便輕了許多，壁藤雖細，頗能支持，本來無事。眼看到達，相離靈姑立處還有六七尺左右，又想起：「那日陶師兄曾說到時有人接引，只說也是一位仙人，誰知卻是靈姑。幸虧自己還能上來，沒有由她相助，自己這般不避艱險，獨上危崖，少時見了師父，面子也好看些。」
元兒繼續往上邊攀援，離靈姑所站的岩石越近。再看靈姑，不知何時又躍上有三丈遠近。最危險處快要攀越完了，一高興，氣便鬆懈了些。又加心急求進，見所剩不過三四尺高，以為一躍便可翻身而上。竟忘了命繫孤藤，身懸危壁。手再一用力，那細才如指的藤蔓如何支持得起一個強健少年的分量。
元兒剛一作勢上躍，便覺手中藤蔓似有折斷聲。心裏一慌，力更用得大。未容他翻上那塊岩石，卡嚓一聲，手中藤蔓便已折斷。剛待撈左近別的藤蔓，一把沒有撈著，竟從百十丈高的危壁上懸空往下墮去。
還算元兒心靈膽大，又是一雙慧眼，雖在奇危絕險之中，心神猶能鎮定。情知崖勢多半上突下削，要想在半腰中尋找攀附之物，已是無望，只有打降落主意。於是往上提氣，身體平移，以緩下落之勢。就在這危機一髮，轉瞬之間，下落也不過兩丈高，猛見一根索套迎面飛來。
此時元兒急於逃生，不暇再計及別的，順手剛一撈著。便聽對崖下面老少諸人紛紛吶喊之聲，身子已然停在索上。元兒順著長索蕩到壁間，當是靈姑相助，好不內愧。既承人家援手，又聽師父在對崖高聲囑咐，驚魂乍定，周身都是冷汗，哪敢再好強逞能。索性偷懶到底，雙手援索，由上面的人拉了上去。
及至落到可以立足之處，剛剛站定，放了手中長索，鬆了口氣。那索忽然往上一抖，便已收去。看上面已有微斜坡道，勉強可以行走。靈姑卻不知跑向何方。心想：「索剛收上去，人即不見，怎跑得這般快法？」再看腳下，已是雲霧四合，滿山如潮，用盡目力，只辨得出一些人影，迥不似下面景物清明。
元兒知道眾人懸念自己，尚未回去，喊了兩聲，不見回音。便將身跪倒，重又默祝了一番。然後起身，往上前進，那路雖不似下半截陡峭卻甚曲折危險。遍地上滿生著刺藤荊棘等，越往上越密，鉤衣穿肉，甚礙手腳。
元兒提著氣，施展輕身功夫，一路躥高縱矮，左蹦右跳，上下轉側於峻崖危岩之間。又走有半個多時辰，總覺崖頂相去不遠，可是總走不到，人卻累得全身是汗。
暗忖：「不經一事，不長一智。自從夕佳岩被困，獨身攻穿晶壁之後，自以為內外功夫都已有了根底，便是司、方二老，也常誇講，說是單論武功，尋常江湖上人已非敵手。照今日這番跋涉了一番，才知實踐起來，這般難法。平地練功夫縱有十層，到此也減去一半了。」
不由把初上來好高逞能之心減去好多。
元兒念頭剛轉，忽見前面荊棘影裏有一毛人起落拜跪。定睛一看，正是靈姑。連忙跟蹤過去一看，靈姑拜處乃是一塊大約畝許的石坪。來路滿生荊棘刺藤，左右中三面雜花盛開，丹楓碧樹挺生其中。五色相間，圍繞崖腰，宛如錦城繡障一般。
對崖盡頭又是一座削壁，排天拔雲而起，離存身之處，高約二三十丈。輕雲如帶，繞崖往還，依稀可辨崖上邊沿的景物。崖壁上猶如青錢勻鋪，滿生著碧油油的苔薛，更沒絲毫縫隙。
再看靈姑，還在閉目合掌，望崖跪拜不止。手持的那根長索業已捲成一圈，放在她的身側地上。元兒記得初上來時，不願假手於一女子，也沒注意到索的形狀和顏色。後來失足，全仗那索逃生，明明看清那索是根紫的，怎麼此時看去，卻是山中黃麻所制？
元兒方一沉思，已走到靈姑身側，見她虔敬神氣，不禁抬頭又往頂上一看。正值一片輕雲過處，雲隙裏望見一個白衣少年，正站在崖邊向下注視。轉瞬間又為雲層遮住，用盡目力，只見人影。知已到達地頭，上面便是仙人居處，不由心花怒放，忙也將身跪倒。
仙崖雖然咫尺，崖高苔滑，上下平削，正想不出用什麼法兒上去。忽見崖壁碧苔之間，似有一條紫痕閃動。正是適才失足時援手的索，索頭還結有一尺大小的一個圈兒。才知道適才援救自己脫險的並非靈姑，紫索既在此間垂下，上面又有白衣少年等待，定為自己而設無疑。靈機一動，叩了幾個頭，便即起身向那根紫索奔去。
元兒剛剛接索在手，忽聽身後響了一下。回頭一看，靈姑手中待著一個紅色小包，滿面喜容，正朝上叩謝呢。見元兒回身看她，便用手連揮，意思是喊元兒援索上去。
元兒方要張口問詢，只覺手中紫索一動，同時又聽靈姑低聲連喊：「圈兒。」剛把索圈從頭籠下，套向腰間，連話也未顧得和靈姑說。紫索便往上升起，將元兒帶了上去。升得甚快，不多一會，便被提升崖頂。
元兒定睛一看，面前站定一個白衣少年，正是那日在崖下劍斬妖人的陶鈞。元兒忙即將身跪倒，被陶鈞一把拉起，說道：「我奉師父之命，在此接引師弟。且等拜見師父之後，我們再行禮吧。」
元兒遵命起立一看，上面大有數十畝方圓，滿崖都是青松翠竹，異草奇花。正中心還有一個兩丈多高、寬約二十畝的圓崖拱起。這中心圓崖，上下四面俱生著一種鵝黃色的小花，細草如針，開花如豆。一片平蕪，蒙茸密佈，不見一些石土之色。有時天風過處，宛如捲起幹層金浪，真是瑰麗清奇，無與倫比。
元兒一心虔敬，隨了陶鈞，循著圓崖當中的磴道走了上去。首先入眼的，便是一座石質宮觀，觀門外又是一個水池。池中仙泉，噴珠濺玉一般從池底湧起，池側一面設著石桌石凳，桌上擺著一副殘棋。一株長松底下設著一個鶴柵，柵內丹頂玄鶴。大小共有四只，見了主人，兀自剔羽梳翎，飛鳴翔集不已。
元兒一念至誠，拜師心切，也無心觀賞仙崖景物。眼觀鼻，鼻觀心，隨定陶鈞，直往圓崖當中的石宮觀中走去。行近觀前，忽聽破空之聲從頭上高處飛過。觀門前三個金光燦爛的大字，只在眼前晃了一晃，也未及看清，便即走入觀門。
入門不到丈許，便是一座庭院，院中滿生著許多奇花異卉，清馨撲鼻。
前面陶鈞忽然止步，稟道：「小師弟裘元帶到。」
一個童聲在半空中哈哈笑道：「不行不行，我哪裏能收他做徒弟，這小孩太規矩了，將來出去，叫人看見，決不像我朱矮的得意門人，豈不成了笑話？」
元兒本低著頭往前走，以為仙師形象必似天人，心中矜持過甚。一聽說是不行，立時頭上轟的一下，嚇得渾身抖戰。既未聽清下文，也未看清對面師父形象，眼睛一花，幾乎暈倒在地。兩眼淚珠，不由自主地掛了下來，正在愁急，哪裏還敢仰視。
猛地又聽一人老聲老氣地說道：「你這老不正經的矮子，對初見面的小孩子也這般嚇唬他。你不收，我便帶往九華山去，看你五十年後，末代衣缽傳授給誰？」
那話帶童音的老者又答道：「你愛，你就帶走，我如非齊道友再三相勸，我正沒這番耐心呢。」
元兒才聽出兩位仙人是在說笑，心神略定。不禁偷眼往上去看，到底仙人是什麼樣的仙風道骨。這一看不打緊，如非預知師父矮出了名，幾乎疑心所見並不是自己的師父。
原來院中生著兩株不知名的大樹，葉大如掌，枝幹奇古，高有十丈。左側一株，兩個枝杈上各坐著一個矮老頭兒，一個穿的又髒又破，別一個比較生得還要乾瘦些，衣服雖也破舊，卻是通體乾淨得多。
在兩枝相間的一個枯禿樹幹上，放著一個玉石棋盤，也未聽棋子落枰之聲。只見二人互相嘲笑應答，目光卻俱注視著觀外遠處，好似甚為留意。
再看陶鈞和另一個拿著酒壺的瘦長漢子，俱都垂手侍立在大樹之下，動也不動，態度恭敬。知道內中必有一個是自己的師父朱真人，才想起陶鈞給自己通名以後，還忘了行那拜師之禮。忙即將身跪倒，口稱：「恩師俯賜收容，感恩不盡。」
那老聲老氣的一個便說道：「你師父和我一樣，不喜歡這些假禮節。想看，上來，也讓你小孩子家看個新鮮玩意。」說罷，元兒便覺一股大力量吸到身旁，身子凌空而起，轉眼到了樹極上面。這才知道對面瘦的一個，是自己師父，卻又沒理自己，仍是全神貫注前面。因那老聲老氣的一個將他放坐在側，雖初見師父，但人在樹椏上，不便跪拜。
元兒正在惶恐，那老聲老氣的又道：「你這孩子適才在樹下偷瞧，山外景物這般有趣，既已上來，你怎不看？」
元兒聞言，隨著師父目光所注處往外一看。因為存身絕高之處，休說觀外景物入目分明，就是山外的山河市集，田疇城鎮，也是一覽無遺。元兒生具異稟，自從巧服仙草，已變成了一雙通天慧眼。差不多可以穿雲透視，何況遠地無雲霧之處。
元兒先看近處，並無什麼出奇之狀。再往對面西北方極遠之處一看，那裏是一片綿延不斷的雪山，皚皚一白。山腰上站著幾個人，因為相隔太遠，目光所及，才如豆大。只見蠕蠕轉動，看不清裝束容貌。空中卻有幾道數尺長的金光、青光、白光、綠光，閃電一般絞在一處。
看有一會，忽聽那老聲老氣的老頭說道：「老朱，我助你一臂之力吧，也好使你早點收這個好徒弟。」
說著將手一揚，一道金光似金蛇一般，帶起一陣破空之聲，電閃星馳，直往山那方飛去。轉眼沒入青冥，只剩一絲金痕閃動，及至到達，又和初出手時大小相差無幾。