第三三二回 慈母發雌威 元兒禁足 大敵現賊蹤 方氏施計
甄氏最愛元兒，以前許他攜禮入山，只說理應報答方家留宿之德。以為有兩個下人跟去，所以放心，萬沒料到友仁會如此縱容。由他一人任性，獨入深山，遇見惡獸，差點送了性命。勉強沈著氣把話聽完，早已心疼得亂跳。又聽元兒至今還不斷往山中學藝，既未明言，分明與友仁串一氣，借著往長生宮為由，瞞哄自己。
因常聽長年說起，山中近來常鬧豺虎。元兒一人獨去，固然是萬不放心，友仁手無縛雞之力，同去也是白饒。再遇前事，哪還了得，不由急出一身冷汗。於是匆匆站起，走出屋外，悄悄喚一名長年去往長生宮。說家中有客，還有要事，速將友仁父子請回。
長年去後，恐甄濟所言還有未盡之處，儘管捏緊了心，仍在不住盤問。好笑甄濟的母親因丈夫兒子都是好武，甄濟又常往山中打些野獸回家，聽慣看慣。不以元兒為異，只管還拿元兒天生神力，膽大心細等語來做讚語。甄氏哪裏聽得進去，一心只盼友仁父子回來，仿佛當日便會和上次一樣遇險似的。
移時，長年歸報說：友仁父子正由宮中道士陪往紫藤坳觀賞新出現的瀑布。行時留話，說今晚便留宿觀內，命宮中小道士到了黃昏與家中送信，要明日午飯後才行回家。甄氏聞言，又急又氣。
因友仁父子留宿宮中，是做法事以來未有的創舉。更恐友仁縱容元兒，不定又出什麼花樣，哪裏放心得下。一迭連聲，仍命長年再去長生宮，問明道士路徑，去追他父子回來。萬一找尋不見，便沿路迎候，務必今晚回家，不准留宿宮內。
甄濟先見甄氏頭一次聽完了話，出房去了一會回來。雖然照舊談話，臉上神色有異，那時還未疑到元兒身上。及見長年回報與甄氏問答，才知自己說漏了嘴，好生後悔，已是無及。
偏偏這日元兒又沒想到甄濟母子會來，因幾次請友仁去見銅冠叟，未得其便，特意想好了這麼一個主意。對家中假說父子同住長生宮下棋，又給宮中道士留好了話，說想往山中夜遊，恐歸晚家人不放心。到黃昏時分著人與家中送信，就說當晚留宿宮中，要次日午後回去。
交代好後，父子二人繞路到了崖下溪邊。方環、司明早在水洞口外延頸相候，見友仁父子同來，益發心喜。因恐人知，接上船去，推入水洞深處，方行拜見。不多時，便到了銅冠叟家內，友仁與銅冠叟竟是一見如故。
這裏賓主談笑正歡，那裏甄氏早急得如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，不知如何是好。好容易盼到裘信從外笑嘻嘻跑進房來，說長年回家來了。忙問：「你爹爹、哥哥呢？」
裘信回道：「沒見回來。」
甄氏連忙趕出屋外一問，說是山中既尋不著下落，再三盤問宮中道士，方將友仁父子入山夜遊之事說出。甄氏這一驚非同小可。
這半日工夫，甄濟已問出甄氏心事，再三譬解說：「元兒雖然年幼，天生異稟，神力絕倫。以前不曾學武，尚能將那麼厲害的怪獸除去，此時拜了高人為師，更不用說，尋常虎豹豈能傷他一些皮毛？」
甄氏猛又想起當年羅鷺從天上飛回，曾誇元兒生有仙骨厚根。日前無心中與友仁重提舊話，露出羅鷺行時囑咐之言，說元兒要在近年內走失。越發見機思危，心憂腸斷。無奈那日百丈坪，雖然甄濟走過一次。但兩頭是水，中隔重嶺峻崖，洞穴重重，非方氏弟兄掉舟接引，不能飛渡。天已昏黑，有什法子可想？
這其間還苦了甄濟母子，只說至親骨肉。平素長幼情感都好，來此多盤桓兩日，以遣抱病侍疾時愁煩。不想一句話說漏了嘴，害的人家這等著急擔憂。少時回來，母子夫妻還要失和，豈非無趣？又不便說走，乾陪著甄氏著了一天的急，連飯和宵夜俱未吃好。
還算甄濟因方氏弟兄奉母避禍深山，恐因張揚惹出亂子，再四勸慰說：「山中夜遊，定是虛言。此時不歸，必在百丈坪留宿，決保無慮。等天一亮，侄兒便往水洞溪頭探看。」
甄氏空急無法，只得應了。先將裘信、裘隱安置，命人與甄濟設好臥具，姑嫂二人同榻，一夜不曾合眼。
天明起床，一問甄濟，說是表少爺天才剛亮，便起身往長生宮尋主人去了。甄氏因甄濟再三囑咐，不可大驚小怪，何況他去比長年穩妥，事已至此，也只得由他。
俟到午後，友仁父子才與甄濟同回。甄氏當著人也不發作，只朝他父子冷笑了笑，友仁早得甄濟報信，尚不覺怎樣。只苦了元兒，惟恐因此斷了去路，除一路埋怨甄濟多口外，心裏只急得打鼓。
到了晚間，甄氏先背人把友仁埋怨了一個夠，然後把元兒遇險得珠來由告知。友仁對甄氏本來就有三分敬畏，再一聽說元兒涉險細情，也未免吃了一驚，便不再替元兒庇護。
甄氏也不深責元兒，只不許再行私自出外，連與友仁同行，都在禁止之列。元兒天性極厚，從小就怕父母生氣，自是不敢執拗。
過了兩日，甄濟母子告辭回去。元兒每日除用功解悶外，無法可想。友仁天性迂緩，也未想到自己前往，只恐元兒悶出病來，幾番代他說情。
甄氏記準羅鷺行時之言，任憑他父子怎樣求說，只拿定了主意不肯。
過有月餘，天氣越發炎熱起來。有一天晚間，元兒弟兄三人。隨著父母在後園月亮地下納涼。到了半夜，甄氏帶了裘信、裘隱先去安睡，只剩友仁父子。因嫌天氣炎熱，命人擺了兩架竹床在涼亭裏面，點好艾條，又將井裏浸的瓜果取了些來。隨意坐臥，且吃且談，準備在園中過夜。
談來談去，又談到百丈坪與方氏弟兄訂交之事。元兒因銅冠叟所傳內功尚未學全，那日回來，原定第三日再去。事隔月餘，不但未去，連個資訊都無法通。方環、司明必定每日都在水洞懸望，好生過意不去。又守著銅冠叟之戒，如因事不能前往，不可改令外人代去，談起來甚是焦急。
友仁見他急得可憐，猛然想起道：「我真呆！你母親不許你往山裏去，須禁不了我。你那師父，是個遁世高人，和我甚是投機，我也想再見見他。你莫著急，明日我代你去一趟。一則看望他們，二則就便說你為難，請他來家裏傳你武藝。既省你母擔憂，又可稱你心願，豈不是好？」
元兒聞言，深悔以前在自焦急，不曾想起。見父親如此體貼鍾愛，又是高興，又是感激。便趴在友仁肩上，不住說長道短，要友仁明早就去見方、司等人。
友仁道：「我自你姑母被風刮去，姑父出家，後來你姑父回家說起經過，便覺浮生若夢。只因自己是個鈍根，只能在家中享些庸福。你姑父原說你秉賦甚好，又說你近年內便要離家出去。依你母親，有你姑母失蹤前事，父母愛子，恨不能時時刻刻看定了你，以免有甚閃失。
「我的心思，卻與她不同。因為當年你姑母失蹤，事前何嘗能想得到？縱然想得到，又有什麼法子防備？我也是一樣不願你小小年紀，便和我離開，無如天下事均有前定，豈是人力所能勉強？現在自然盼你無事，好好在家。萬一出了事故，父子分離，也只好聽天由命。所以我平時想起，並不似你母親著急。
「你果真能和你姑父一般修成劍仙，空中來去，也是好事。我因性子與武藝不近，一向不曾問你。那日你師父說你天生神力，進境極快。這會天也涼快，可去亭外空地上打一回我看看，到底如何？」
元兒笑道：「爹爹沒學過武，所以這般說法。據師父說，真正內家功夫，不是為打出來給人看的。兒子倒有一些蠻力，小時讀書，又沒和人動過武，自己也不知道。自從拜師以後，偶然試試，亭外那一塊假山石，倒也舉得起來。
「要看兒子練內功，只有提氣上升與運氣擊物兩種功夫稍為可看。至於引火歸元，吐故納新，調和二氣，返虛入渾，有的尚未學成。有學成的，也看不出來。現在我先做那提運功夫，然後再舉那山石，與爹爹看。」
友仁對於武家內功，固是茫然無知。但亭外那塊山石，高有八尺，粗有三尺，雖然孔竅甚多，少說也有千斤以上。元兒練武，總共只三個多月，不信他便能舉起。連說：「那石太重，只做那兩樣氣功吧。」
元兒笑道：「無妨。」說罷，跳出亭外，從花畦裏取了一柄花鋤。請友仁走出亭外，兩手握緊，橫伸出去。自己在相隔一丈五六遠近，盤膝坐下，垂簾內視，將氣調純。
約有半盞茶時，元兒倏地微睜二目，小肚腹一凹，從丹田之內運起一口罡氣，直朝友仁所持那柄花鋤噴去。友仁便覺手中似有一股子大力撞來，將那花鋤直蕩開去，差點脫手，心中奇怪。
友仁二次將鋤拿定，吩咐再吹試試。月光底下，只見元兒鼓著小嘴，微一張動。這次不似方才如持幡當風，把握不住，只覺手上微微一震，叭的一聲，一柄七八寸長的木鋤頭無故折成兩段，墜落地上。
友仁方在驚異，元兒已笑嘻嘻跑了過來，接過鋤把，扔開一邊，口裏說道：「爹爹，你看這個。」說罷，兩腳併攏，筆直站在當地，兩手垂直。然後運用氣功，手心向上，緩緩往上，平端齊腰。倏地一提真氣，將手一翻，往下一按，平空離地拔起有丈許高下。
友仁惟恐縱得太高了，下來跌傷，在下面直喊。
元兒剛答得一聲：「不要緊。」便如風飄落葉般輕輕落地。
友仁又驚又愛，便問：「這都是你師父教的麼？」
元兒道：「先時運氣擊物和平地上提氣拔起，都是師父所教，說那是學習飛劍入門功夫，學時甚難。可是要比師父傳的內功，深淺就差多了。」一邊說，兩手伸向那塊山石下面。友仁方要阻攔，元兒已是「咦」的一聲，將那千斤大石平舉起來。
友仁終恐元兒恃強震傷，忙喝放下時，忽聽園外有人喝彩。
元兒一聽耳音甚熟。連忙將石放下，回身注視。只見一條黑影，比箭還疾，從院牆籬笆上直奔亭前飛來。月光下認出來人正是火眼仙猿司明，穿著一身黑的短裝，赤足草鞋，手中還提著一包山果。先向友仁翻身拜倒，然後才與元兒相見。
友仁見是熟人，轉驚為喜，正待寒暄。
司明急匆匆說道：「這裏可有外人？我有要緊話說，說完就走。」
元兒答道：「我裏沒有外人，家中人已睡盡。有一個侍候丫頭，也在那邊房裏打盹。我們到亭子裏去坐下說吧。」
說罷，父子二人邀了司明入亭。
司明道：「三哥你這多日沒去，我們蹤跡忽被仇人發現，二哥、四哥全家都搬走了。爹爹和我，因為要等姊姊的朋友縹緲兒石明珠給姊姊帶信捎東西，遲了一日，明早天一亮便動身。是我捨不得你，和爹爹說明，連夜趕來，通知你一聲。這包水果，是日裏採來送你的。裏面還有爹爹給你一封信，看了便可明白。」說罷，解開包裹，將信取出，交與元兒。
銅冠叟自那日送別友仁父子後，多日不見元兒再去。本想到環山堰來探看，偏巧接了成都一個至好的信，說有要事約去商量，耽擱了些日，將事辦完才回。一問元兒仍然未來，方氏弟兄與司明俱甚情急。
無奈方母不許方氏弟兄出見外人，又不知元兒家住何所。方環、司明每日空自掉舟在水洞迎候，始終未曾接著一回。銅冠叟一聽，因那日初見友仁，臉上晦色甚重，恐是出了事故。
第二日下午，銅冠叟到環山堰一打聽，裘家並未出事，略覺放心。本想挨至深夜無人之際，來與友仁父子相見，並問不去原因。此時天氣尚早，意欲就便到村鎮上去小酌幾杯。在酒肆中無心遇見一個背大紅葫蘆的道人，飲完了酒沒錢，要拿那葫蘆作抵，正與肆主商量。
銅冠叟久走江湖，看出那道人異樣，立刻代他會了酒賬。道人謝也未謝，拿起葫蘆就走，銅冠叟越看出他形跡可疑。無心小酌，忙跟在道人身後，追入青城山。走到會仙橋過去，那道人走入一個岩洞裏面，口裏自言自語地說道：「要知對頭人蹤跡，藏在這洞裏面，便可聽得清楚。」
銅冠叟追將進去一看，竟是一個死岩洞。再找道人，已然不知去向。心中納悶，正要走出，忽聽外面有人說話。
銅冠叟人本機警，猛想起道人之言，連忙縮住了腳。側耳一聽，來人正是方家的兩個死對頭：一個叫做飛蝗童子蔣炎，昔日曾經見過一兩回，雖未交手，卻知他本領高強，心辣手狠，還有一個姓馮。二人俱是奉了他師父雲南邊疆白花山紅心洞妖道獅面天王秦黎之命，尋找方氏一家。
因為那年秦黎的情婦巧燕兒邵素桃在貴州採花，被方氏弟兄的父親貴州黔靈山水雲村主慈金剛方直，乘她與人赤身行淫之際，連用九個鐵蓮打中她上中下三眼五穴，登時身死。秦黎得信，便命人與方直下書約會，以報此仇。
方直當時激於義憤，並不知淫婦來歷。後來聽人說秦黎妖法飛劍均甚厲害，悔已無及，自知難以倖免。如要棄了家業逃走，不但一世英名喪盡，而且秦黎門下餘黨甚多，滇黔川湘俱有他的道觀巢穴。早晚被他探出蹤跡，全家都難活命，反不如與他定約相拼。
便先將妻子安頓深山隱僻之處，然後約請會劍術的能人相助。僥倖獲勝固好，即或身死，亦可保全家小，等兒子長大，設法報仇。
他與銅冠叟既是至親，又是同門好友。知道他以前原學過劍術，並且還是天臺正宗。只可惜師父草衣上人中道兵解，劍術俱未學成，僅通一些門徑。又知他近多年捨了江湖生涯，攜了子女，隱居青城山百丈坪。地勢極為幽僻，除自己帶了次子方端去過兩次外，這些年來從未見過外人足跡，大可托妻寄子。還恐他事前知道了信，同仇敵愾，趕來相助，不但於事無補，說不定連他一齊饒上。便與妻子鐵掌麻姑張氏一再熟商，最後實迫於不得已，仍是採用前策。
夫妻抱頭泣別，正要帶了二子逃避，誰知敵人方面本想殺死方直全家，因為夏間下了拜村的書信，方直訂約卻在冬天。雖然照江湖上規矩，不好不允，卻看出方直拖延時日，不是約人，便想棄家逃走，早暗地派了黨羽，探聽消息，全村出口，細羅密佈。
方直知道請人相助，敵人雖不肯示弱，出來攔阻，妻子逃走的蹤跡一露，必被他跟尋傷害。二子雖然年幼，已學會不少武藝，性情剛烈，不能在事前說出實話。一見危機四伏，憂急如焚。還算張氏機警，教方直只管約人。同時故作鎮定，用巧言哄騙二子，假說要到百丈坪探望銅冠叟，方直不允。夫妻連日吵了好幾次嘴，自己一負氣，決計背了丈夫，帶了二子前往，問他二人願去不願。
方氏弟兄事親至孝，不過方直教子過於嚴厲。張氏因長子方潔就因學武受打不過，才行出走，對二、三兩子未免要慈愛些。弟兄二人見母親要離家遠出，不免覺著鬱悶。然而方端與銅冠叟的女兒司青璜原是青梅竹馬之交，一別幾年，後隨方直到百丈坪相見。見青璜越發出落得美似天仙，文武全才，對於方端，更是含情脈脈，相印以心。銅冠叟又器重方端，頗有相攸之意。
今一聽母親命去，自是高興。方環童心正盛，久聞百丈坪山谷幽靜，水木清華，久欲問津，也喜出望外。再加母親素常獨斷獨行慣了的，幾乎言出法隨，誰也違抗不得，想在家伴父也辦不到。
可憐弟兄二人哪知此去，父子便成生離死別。每日只顧盤算行期，一些也未想到慘禍就在眼前。見母親老不說走，不時與父親含淚說話，還以為被父親執意攔阻，變計不走，所以生氣。眼看秋去冬來，仍無走信。
方端畢竟此時已有十四五歲，見連日父親來客甚多。也有到了不走，住在家內的，也有來了匆匆去而復轉的。多半是面生之人，縱有極熟父執到來，不但父親不准出見，母親也同樣禁止，連前廳均不讓去。時常總命隨侍在側，關防至嚴，仿佛有什麼機密，不願他弟兄知道似的。而母親又時常背人彈淚，父親而帶憂容，強為歡笑。
於應客之餘，便加緊嚴督自己學習武功。連那素來不肯輕易傳授的，都在百忙中抽空詳細指點。諸般俱覺可疑，還未及向父母請問。
有一天晚上，方直夫妻忽然閉門談了大半夜，裝作爭吵，方直負氣，走向前邊。
張氏兩眼含淚，喚他弟兄二人進去，手上已攜有兩個包裹。舊事重提之外，又大罵方直：「不念夫妻情義，聽信一群狐朋狗友，又過中年還要納妾。人已討在外面兩年，家人還瞞在鼓裏。虧他有臉，還托許多人來和我說，要將小婆娘接回家來。適才他和我吵了一架出去，打算用眾朋友的情面逼我應允。與其日後生氣，不如現在讓他，今晚便從房後翻山往百丈坪去。你弟兄須是我養的，莫不成叫別人做娘？哪個不隨我走，便不是我的兒子。我們先在外住上幾年，等你們那沒出息的老子悔悟，再行回來。」
這一番假做作，果然將方端哄信，以為父母真個反目。還想婉勸，但說未兩句，張氏便大發雷霆，連哭帶罵。弟兄二人見母親動了真氣，不敢再說，只得暫時順從，隨了同走，別時父子連面都未見。
這條山路，原是張氏見出口都被敵人派了暗探，恐知道了蹤跡，連日想盡方法探尋出來的。所經之處，都是鳥道蠶叢，懸崖絕澗。仗著母子三人俱是身有絕技，飛越尚不甚難。一直繞出貴州地界，除在小村鎮上添辦乾糧外，仍還不肯行走正路。荒山密菁中，冒著風雪嚴寒，夜宿曉征，不知受了多少顛連辛苦。
這時弟兄二人已看出母親形跡不對，幾番盤問，方母俱不肯說。快到青城這一晚，住在一個岩洞裏面，當夜大雨驟降，山洪暴發。方母上了些年紀，一路受盡饑寒困頓，痛夫惜子，滿腹悲苦，哪禁得再受水劫。
方母在水中泡了半夜，中了山水寒毒，得了癱疾。所幸已離百丈坪只百餘里遠近，弟兄二人，一個挑了行李兵刃，一個背了老母，好容易挨到百丈坪。正遇司青璜在外行獵，一見母子三人狼狽情形，大吃一驚，連忙接到家裏。
方母見了銅冠叟，才當眾哭訴經過。弟兄二人方知實情，凶多吉少。不久便聞得了兇信，痛不欲生。既有病母在床，又當顛沛流離之日，敵強我弱，相差懸遠，除立志報仇外，有何法可想？由此，便隨銅冠叟在青城隱居練武。
方氏母子三人走後，方直約的人也到齊。屆期秦黎帶了黨羽同來，一番江湖上應有交代之後，相繼出場動手。方直雖也約有幾個精通劍術之人，仍敵不住秦黎妖法。先時互有傷亡逃遁，結局卻是方直死在秦黎飛劍之下。
方直死後，秦黎尋方直家眷，不知去向。秦黎因聽一個同黨說起，方環飲過鱔王生血，力舉千斤，資稟出奇。還有張氏、方端均非弱者，越發想尋到除害。當時放火搶掠了一場，傳語門人黨羽，到處打聽方氏母子蹤跡，至今已有數年之久。
那飛蝗童子蔣炎，原是奉了秦黎之命，往青城金鞭崖盜取仙草，因矮叟朱梅厲害，不敢輕易下手。來了已有月餘，每日只在近崖一帶潛伏，靜盼朱梅離山他去。
這日蔣炎無心遇見那姓馮的同黨，說是新近遇見昆侖派鍾真人的得意弟子老少年霍人玉，談起近來積了一些外功。最得意的是從雪山趕來一對食蛇怪獸蟆獅。先是以毒攻毒，借牠將本山許多毒蛇大蟒誘來，吞吃殆盡，然後再用飛劍將牠殺死。
中間那只公蟆不知被誰推倒封洞大石，放逃出來。幸而發覺還早，便將母蟆先行殺死，取了牠頭上寶珠和雙眼。再一尋找公蟆，卻在一個極幽僻的山谷之中廣坪上面，發現牠業已被人殺死。細一追根，才看出那林裏還有一所人家隱居，由一個老婦人帶著幾個孩子，而公蟆便被內中一個孩子所殺。
霍人玉因自己當時急於回山，已將公蟆雙目和寶珠一齊取出。後來一想，這對蟆獅雖是自己在雪山發現趕來，那家幾個孩子，個個資質俱好，斬蟆也是以命相拼，頗非容易。因見他老少共是五人，便取了五粒寶珠相贈，才行走去。那姓馮的一問那老少相貌身量，頗似漏網的方氏母子。因蔣炎在此山中採藥，特意趕來告知。
蔣炎一聽，小孩怎會多出兩個？便命那姓馮的同黨照老少年霍人玉所說路徑，先去探看準了，回來商議。如真是方家母子，這裏鄰近強敵，須防他另有能手相助，只可不動聲色前往行刺，切莫事先打草驚蛇。
二人商量妥當，約在銅冠叟潛伏的岩下相見。
不久，姓馮的歸報說：「那家雖看不出準是方家母子，也定是個江湖上能人的家眷。我在房上伏聽了好一會，沒有聽出一些情形與方家關聯。倒仿佛聽見那老婦對一個小孩說道：『你三哥不來，也許到金鞭崖去見朱真人去了。』我一聽，恐那老婦是峨嵋、青城門下黨羽，防她覺察，便回來了。」
蔣炎沉吟了一會，仍命那姓馮的明日再去探看，裝作走迷了路，向他家小孩口中打聽。如有不合，也不可因他年幼，便即動手。說完，二人分手，各自破空飛去。
銅冠叟聞言，早嚇出一身冷汗，且喜自己蹤跡未被發現。雖然仇敵因青城山是矮叟朱梅的仙府，對於形跡可疑之人，如查不清來歷，還不致驟然間便下毒手。但是事情既已啟了敵人的疑心，早晚必被看破。
司明與方環二人粗心大意，不知仇人的來意，無心中把話說漏，或因看出來人形跡可疑，動起手來，方家立刻便有滅門慘禍。銅冠叟心中憂急，也不顧等到晚間尋友仁父子，施展輕身功夫，飛也似地趕回百丈坪去，先向方家報警。
到了一看，司明也在那裏，方母得信，甚是憂急。依了司明的意思，恨不得和敵人拼個死活。銅冠叟本恐兩個小孩明日見那姓馮的言語失檢，露了馬腳。這一知道敵人真意，越恐現於詞色，容易被人看破。
方環忽道：「姑父休怪明弟，和敵人鬥，我們不會飛劍，固然是打他不過。難道不會等他來時，拿話哄他？他定把我們當作小孩子，不會防備。我們幾個人給他一個冷不防，用你老人家當年毒藥暗器將他打死，豈不是好？」
方母道：「瘋孩子，你只知當時暗算人家，休說事太危險，一不得手，便有滅門之禍。即便僥倖成功，還有好些比他厲害的在後頭呢。」
銅冠叟聽她母子說話，只不做聲，沉吟了半晌，忽然拍手道：「我們除用環兒這條暗算敵人的主意，還真沒有第二個好方法呢。」
方母驚問：「此話怎說？」
銅冠叟道：「對敵既不可能，畏禍重遷，走得越快，越顯情虛，難免隨後追尋。真是走也不好，不走也不好。環兒的主意雖冒一點險，倒用得著，昨日我見敵人功力火候駁而不純，並無真實本領。馭空飛行，全憑妖術遁法，他那飛劍，未必便能出神入化。
「那來聽消息的一個，更為低次，自問雖非敵手，也可周旋片刻。而仇敵又那般畏懼金鞭崖的朱真人，這就有文章可做了。環兒常去的水洞甚是隱秘，中間還有一截旱洞。為今之計，可命端兒隨侍你往水洞暫避個一天半天。
「明日那廝來時，我和環兒、明兒如此如彼，不愁那廝不入我的圈套。得了手，固可稍為泄忿，縱然當時被他看破，有我老少三人，一面和他對敵，一面將各人的暗器同時發出，也不怕他不受重傷。如被他見機逃走，連我老少三人也往水洞裏暫避些日，再覓安身保命之所，也來得及。
「只要一成功，不但報一個小仇，還可使那蔣炎知難而退，不敢再來侵犯。我們卻乘此時，從從容容將家移往金鞭崖鄰近隱居，托我那位當年好友，代求朱真人庇護。萬一邀得朱真人見憐，將他們小弟兄數人收一個去做徒孫，豈不更妙？
「否則匆匆逃避，此地離金鞭崖數百里，山路險峻，你又是個病體，豈能一日之內趕到？萬一被敵人發覺追上，母子全家性命休矣！除了金鞭崖，又無樂土，事已到此地步，只好試它一試了。」
方母聞言，含淚點頭。便命方環到時務須謹慎，照計行事，不可絲毫大意。
當下計議停妥，連夜將手邊應用衣物食品打了包裹，先行乘天未明前運往水洞，方母也由方氏弟兄抬了運往水洞。安頓好後，方環才出洞回家，與銅冠叟父子準備應敵。
三人先在家內打坐養神，候至東方有了曙色，小弟兄二人先將隔夜飯吃了一個飽。照著預定計策，跑往百丈坪磐石上面，裝作納涼閒話，靜候敵人到來。這時天光甫有明意，一輪早日被遠山擋住，四外山容黯淡，曉霧沉沉，清露未晞，苔肥石潤。
這時月兒還遠掛林梢，被霧一蒙，仿佛籠了一層輕絹。時濃時淡，越顯得景物幽靜，雲煙蒼莽。漸漸日高風起，雲霧盡開，山容又變成濃紫。石縫野花怒放，映著朝陽，舒芳吐豔。