第一三一回 念切蒸嘗 還鄉求嗣子 舌如簧鼓 匿怨蓄陰謀
劉泉等四人甫入村境，因面前一段是兩座小山夾成的一條曲徑，山上滿植松重，山腳栽著兩行草花，雖然清麗，還未覺出怎樣好來。及至行近山口，突聞犬吠之聲三五遙應，又有水車聲響遠遠傳來，頗有江南風味。空山得此，倍覺有趣。
出了山口，豁然開朗，眼前倏地現出千百頃平疇綠野。居中一條寬闊道路，桃柳成行，樹皆成抱。兩旁儘是水田，一畝之大，過於常畝三倍，無不整齊方正，阡陌井井，宛如方卦。田岸俱寬丈許，四旁均有竹管一條，粗逾人臂，直通到底，以為引水灌田之用。陣風過處，吹蕩起千層碧浪，時聞稻香。四外俱是高崖，綿延不斷，將村圍繞其間。
因已日落黃昏，村中力田之人多已相率歸去。三五村犬遙見生人，一同鳴吠奔出，被郝、蕭二人呼叱回去，兀自遙望，狺狺不已。這一大片水田走完，又過了兩處桑林梅林，忽見水光接天，面前現出百頃湖塘。活波溶溶，風翻細浪，時有游魚戲水，掉頭擺尾，跳躍水面，水甚清潔。全村人家，十九濱湖而建，俱在湖東南面。
村主蕭逸的家，獨在北面，與高崖繼續相連的小山腰上，背山面湖，層樓高閣，飛橋複道。左是竹園，右是桔林。高下寬窄，依著天然形勢佈置建築，頗具匠心。
行近湖前，便隨郝潛夫抄近路直奔小山之下。途見蕭家門前山麓之下聚著多人，料病人危急，無心再觀賞景物，一路飛馳，頃刻走到。
村人見郝、蕭二人同了幾個生人走來，有的上前問訊，有的直奔入門。
蕭清聰明，為省多說稽時，只說：「這四大仙都是嬸娘的師兄，少時再對你們細說。」說完，便和郝潛夫揖客同升。
上山有就著山石鋪設的磴道，小徑纖曲，共分數截。除石地外，繁花滿山，燦如雲錦。蕭家門外有一片石坪，大約數畝。石地隙裏疏落落挺立著十幾株梧桐，石桌石墩散列其下，棋枰三兩，間以茶具。想見春秋佳日，對枰飲茗，迎風弄月，盡多樂事。
四人雖是偶然涉目，俱覺清景芳淑，主人決非俗士。因已到達，剛將腳步放緩，蕭逸弟子何渭已經得信，帶了諸同門趕出，見了眾人，施禮迎接進去。
家中還有蕭家子侄尊親，聞說來了仙人，齊來拜見。
劉泉問知蕭逸、吳誠二人傷勢愈危，醫藥無效，現已昏迷不醒，對眾說道：「妖人林瑞所煉血焰針，端的厲害。如為所中，立時周身麻癢，狂笑不止而死，哪能活到數日之久？諸位所說先輕後重情形，不是林瑞心有顧忌，不肯遂下毒手，致樹強敵，便是別有所圖，志在要脅，否則令師命已難保。如我所料不差，今日這般沉重，昨今兩日，可有什麼徵兆麼？」
郝潛夫見劉泉來時那般匆遽，進門不先探看病人，卻問及瑣細，好生不解。
蕭清已搶著說道：「適間見面匆促，不及細談。今早叔父還沒有此刻沉重，忽從山下跑來一隻小鹿，當時轟了下去。事後我才想起，我家小鹿俱已生角，這隻是禿的不說，身上還儘是紅黃道子，要是山外的鹿，怎會進得村來？諸般俱覺異樣，恐怕妖人鬧鬼，和諸位師兄說，俱當我多疑生心，午後叔父就越沉重了。」
室中諸人本切盼仙人治傷，正嫌他說話絮叨，何、郝二人更欲插口，忽見劉泉笑道：「你真聰明有見識。果不出我所料。」
說罷，劉泉倏地回身，把手一揚，先是一道白光，直朝門外梧桐樹下飛下，口中大喝道：「大膽孽畜，還不將東西獻將出來贖命，難道還要我親自動手麼？」
言畢，便見黑影一晃，從梧桐樹下跑出一個周身黑毛，手持兩面上畫符篆鳥獸的權杖，似人非人的怪物。抱頭鼠竄，戰戰兢兢，欲待覓路逃去。無奈身子已被白光圈住，剛跑進了崖口，便被攔住。怪物看勢不佳，好似又怕又恨。忽然把心一橫，口中牙齒錯得亂響，倏地掉轉身，又往先前藏身之所奔去。
劉泉一動手，七星真人趙光斗也聞言警覺，看破妖人伎倆，有了防備。不等劉泉發令，早飛身搶到樹下，手指飛劍，化成七點星光，先向一株大梧桐下一繞。破了邪法，就勢將樹上受禁的鎮物搶到手中。接著一晃身形，行法隱去。
怪物撲了個空，手中權杖一畫小鹿，一畫烏鴉。那原是妖人林瑞準備給他化形脫身之物，又為劉泉所破，失了效用。頭上面敵人劍光又在緊緊追逐，就要飛下，知難活命。一時情急，忙伸手用力一抓胸膛，嘩的一聲，毛皮裂開尺許。跟著伸手到皮層以內取出一物，向著劉泉口吐人言，正要發話，不料百忙中忘卻趙光斗隱身守伺在側，一把將它奪去。
怪物見身帶工具全失效用，情知逃了回去，林瑞師徒心狠手辣，也決難容怪物活命，何況力竭勢窮，已落人手，想要逃走，談何容易。雖然後難方殷，暫時仍以求活，權保性命為是。念頭一轉，立向劉泉身前跑來。
魏青早就躍躍欲試，正要飛劍出去。劉泉識得怪物用意，並還有用牠之處，忙遞眼色，止住魏青，只和趙光斗各用劍光，將怪物四週邊圍住，並不速下絕情。
怪物晃眼走近，朝著劉泉跪下，哀求大仙饒命不置。
眾人見那怪物生得與人一般無二，只是通體黑毛，與人熊相似罷了。劉泉也不理怪物，先從趙光斗手上要過那禁制之物一看，乃是兩個木人。上有血跡符咒，寫著蕭逸、吳誠兩人姓名。全身釘有細似牛毛的刺，頭上胸前寫有一個大「火」字，六個「人」字。
趙光斗道：「大師兄留意。看這情景，林瑞妖法狠毒，莫不用的是反七煞吧？」
劉泉含笑點了點頭，對怪物道：「你逃而復回，是何居心？既要打算下毒手，以求活命，為何早不下手？」
怪物哀聲答道：「那惡人雖然許我立了這件功勞，便和他們一樣，銷去我禁制真靈的鎮物，褪去這張附身熊皮，復體如人，收歸門下。無奈害的是我至尊親長，我本無心害人，一意逃生。後見權杖連晃，不能變化，方才著急，求生心急。
「萬不料一切行動，均在二位大仙明鑒之中。如今身陷羅網，又失卻法寶鎮物，大仙便放我回去，惡人也不容我活命。但是這反七煞誅魂大法，外人決難破解。望求大仙饒我一條狗命，情願代破此法，暫貸一死。還望諸位大仙聽小人說出機密，速將惡人師徒除去，始能保住殘生。」
說時，蕭、郝二人見他目光清靈，口音甚熟，已看出是個熟人。
劉泉道：「你當這反七煞妖法，我就不能自破麼？我不過想查問你是否居心害人和說話真假罷了。聽你所說，原是這裏熟人，雖不知以前為人如何，所說倒是實情。能恕與否，尚且難定，暫時權且饒你。連妖人師徒，一二日內，對你也不致有所加害。等問明之後，再作計較。如今救人要緊。」
說罷，便命蕭清速取泥土捏二泥人過來。蕭家眾人，也有話要問，因劉、趙二人忙著破法，俱沒敢開口。
一會泥人取到，劉泉笑對俞、魏二人說道：「師弟不要見笑，愚兄又要重為馮婦了。」
當下掐訣行法，運用真氣，雙手一拍泥人，立時粉碎，化成一團灰煙，向木偶身上飛去。晃眼包沒全身，又復原形。不消半盞茶時，所有木偶身上符咒字跡，俱從泥人身上透出。
劉泉猛地大喝一聲，向泥人頂上一拍。泥人立即裂開，木偶便從口裏脫穎飛出。劉泉伸手接住，又向怪人要過先取的幾道妖符，貼在上面。然後挨次伸手，將木偶身上刺針符印一一行法取下。每取下一符一字，那木偶身上便若有知覺，好似受苦已極，自行顫動不休。
取到「刀」、「火」二字，木偶無故自裂，齊如刀斬，接著無故化成一道白灰。同時蕭逸房中，便有了聲息。劉泉隨取一粒丹藥，吩咐郝潛夫速與蕭、吳二人服下，切忌勞頓，少時痊癒清醒，我等再行入內相見。
潛夫拿了丹藥剛走，蕭清忽然從屋內奔出，喊得一聲：「叔父、師兄好了！」便跑至劉泉面前，抱膝跪下，指那怪人哭訴道：「他是我哥哥，定被妖人所害，落得這般光景。求仙師快些想法，救他一命吧。」
劉泉吩咐蕭清速起，且不答話，先問何渭：「可有靜室？」
何渭答：「有。」
劉泉道：「此時病人魂才歸竅，數日摧殘，元氣受傷太甚，服了靈丹之後，還得將息些時。到了子夜，自必痊可。我等已與妖人開舋，後事尚多。這個妖黨也有許多話要去靜室之中詢問。除蕭清外，餘人如不在此居住，回家須要早走，否則少時貧道等為防妖人再來，將這所房子一行法封鎖，今晚就不能出門一步了。」
室中諸人俱是村主蕭逸的至親子侄和門下弟子，本就朝夕侍疾，極少離開，又見仙人降臨，諸多靈異，益發大開眼界，俱說不走。
劉泉道：「此時離行法還有一會，適見山下聚集多人，想是關心蕭村主的安危。速去傳話，就說山外延來醫生，傷勢業已轉危為安。只是病人最忌喧鬧，可速散回家中，不到明早，不要再來。今晚子夜，這一帶如有異聲異狀，千萬不要出視，只可裝作不聞不見。
「我來時，曾見除村主山居外，村人房舍最近的也在對面湖濱，相隔不下里許。為防萬一，最好另命兩個膽大心細的人，持我靈符，在離山半里外等候。再待半個時辰，便禁眾人由此通行。候至稍有動靜，即向附近隱秘處藏身，以免沒招呼到村人，無心走來，受了暗算。」
蕭清接口道：「本村共總十姓，除了親戚就是師友，並無外人，個個都讀過幾句書，練過幾年武。一有什事，只消吩咐下去，彼此遞報，頃刻傳遍全村。尤其家叔是一村之主，言出法隨。如今臥病，由何師兄代為掌管，也是一樣。相信決無一人不知，也無一人敢於違犯的。」
劉泉喜道：「我因妖徒連為我等所傷，如今又破了他的邪術，恐其入夜尋仇，不得不預為之計。本來這守候人匆匆難得其選，既然如此，省事不少，便不用吧。」
說罷，悄命七星真人趙光斗在門外石坪之上守候，眾人各自散入別室。自和俞、魏二人，押著那形似黑熊的妖黨，由蕭清引路，同往後面靜室之中走去。
三人方入室坐定，劉泉倏地將手一揚，立有一片光華飛起，形如半圈光網，將門窗一齊閉了個風雨不透。然後指著那怪人怒喝道：「你既口稱為勢所迫，不願害人，情甘棄邪歸正，以求免死，為何還要鬧鬼？快些供出，免遭慘戮，形神俱滅！」
蕭清入室，本欲二次求恩，忽見劉泉面上頓現怒容，光華脫手飛起。疑心要下絕情，嚇得跑上前去，抱住那怪人，一同跪倒，一味哭求，也沒聽見仙人說什話語。
那怪人見劉、趙二人道法通玄，料事如見。本就懷著鬼胎，仗有蕭清代他求情，心才略寬。一聽劉泉怒聲喝問，早嚇了個心膽皆裂。
先因那一個是蕭氏夫妻對頭，事全由她而起，如說出來，休說仙人，先就有人不肯饒她，何況這四人又必是歐陽霜的朋友，如何能容？不說出來，至少還可以捨了自己，放她回去為人，所以沒有供出。
不料仙人慧目，早已洞矚隱微，知瞞不過，左右都難免死，不禁悲從中來，把心一橫，大聲說道：「大仙既然道法高深，神目如電，我那同來的人，想也難逃回去。要我供出底細，事有礙難，比殺我叔父還苦。此乃我自己不慎，失身妖黨，平日受盡凌踐欺壓，牛馬不如，今日命該慘死。生魂回去，還得長受妖人禁制，你就饒我，也只逃命一時，未必便能為我出力冒那奇險，奪回鎮物。還不如直截了當，速賜一死。別無他言，任憑發落便了。」
劉泉見狀，微一尋思，冷笑道：「你倒想得開。我知天門教下，殘忍惡毒。入門必須身為異類，服役三五年。末了還須殺一至親最近之人，方准脫去皮毛，復體還原，收歸門下。妖人令出必行，稍有違忤，便將生魂拘去，日受驅策，永墮沉淪，祭煉妖法，從無一人稍具天良。那人是你什人，為何死在臨頭，還要這樣護她？」
怪人聞言，還未答話，蕭清聽出原因，忽然省悟道：「哥哥，你為了表姊出走，做出無禮之事，無顏在此，才翻山逃去。聽你口氣，莫非你二人都在妖人門下，同來的便是她麼？你不要糊塗，這四位仙師，來時我已請問過，俱從雪山到此，與嬸娘從沒見過哩。
「果真表姊同來，不妨說出，只要有萬分之一可恕，兄弟寧死，也必救你二人，仙師也不會不發慈悲。仙師妙法，你早見識，業已洞悉隱微。你還要隱瞞，豈非誤了你，還要誤她麼？」
蕭清又朝劉、魏、俞三人哭求道：「這是弟子哥哥蕭玉，同來那人，想必是我表姊崔瑤仙。想當初，先母一時不合，言語傷了嬸母，以致叔父誤聽先母和崔家舅母之言，鬧出許多事故。後來嬸母得道回家探望子女，先母已經身死。嬸娘又誤傷舅母，以至於死。自後一家人冤冤相報，遂有今天。
「哥哥本與表姊自幼許親，表姊要哥哥報仇。哥哥不肯，表姊便離家出走，哥哥由此便終日好似瘋魔，終於失蹤。叔父用盡方法去尋他們，連嬸娘也代向山外尋過，均無蹤跡。哪曉會誤投妖邪，變成這個畜生樣子。他二人雖是有罪該死，情實可原。中間曲折還多，一時也說不盡。務望仙師大發慈悲，暫時饒他二人，弟子定叫他供出實情便了。」
說時，屋外天空中，似有光華一閃。
劉泉笑道：「好蠢的業障！你只當我要你供出，才擒得到她麼？如不看在你弟天性孝友，適才早將你立斃劍下了。你回頭看那身後是誰？」說罷，將手一指。
蕭清、蕭玉同時回望，門口光華裂開，室外似有七點星光閃過，光華重又將門封上。劍光分合之間，憑空一隻大馬猴，戰兢兢跑了進來，見劉泉端坐室中，嚇得轉身就要逃跑。
蕭玉看見馬猴，雙手緊緊抱住，早不顧命翻身跳起，哭道：「妹妹！你怎會也落入人手，還沒逃去？這都是我們兩人命苦，受盡千災百難，如今落得生死兩難。快些隨我跪求仙師，看看能否看我兄弟情面放你一人，將我生魂帶了回去吧。」
那馬猴也口吐人言，哭道：「我也和你一樣，老不忍心下手。後聞你已被擒，恐連累你，越發膽小躊躇。一會又聽諸位仙師找尋靜室，似要審你。打算冒險尋你，相機救了同逃，可是回去必死，不死，妖人下手更毒。死在一處原好，只是死後魂魄必被妖人拘回，天長地久受折磨，怎受得盡啊！」說罷，熊、猴俱抱頭痛哭不止。
允中見狀，不由觸動情懷，不等蕭清開口，首先代他們求情。蕭清聽出馬猴是崔瑤仙幻化，益發苦苦哀求。
劉泉喝道：「你二人自尋苦惱，怨得誰來？單是哀哭，有什用處？可曉得苦海無邊，回頭是岸麼？」
崔瑤仙畢竟女人心細，雖在悲痛之極，早偷覷著劉、俞、魏三人的詞色動作。聞言知有活路，立時轉悲為喜，忙拉蕭玉雙雙近前，跪下叩頭說道：「我二人誤入邪途，非出心願，無奈妖法禁制，不能脫身。今見仙師法力無邊，如蒙救援超脫苦海，固是恩深再造，即或死罪難容，也求大施法力，免我二人魂魄受禁，永無翻身之日。」
劉泉接口喝道：「你二人天良尚未喪盡，雖然該死，姑念事出無知。蕭清苦求，索性成全你們，使復人形。妖人未除以前，你二人在此室中靜坐，不可擅離，方保無患，否則身死魂戮，休得後悔。」二人及蕭清都喜出望外，悲喜交集，叩頭不止。
劉泉又命蕭清速取兩身男女衣服鞋襪備用，隨後從法寶囊內取出四十九根竹簽，分插地上。命蕭玉先走近前，運用玄功，施展仙法，手掐靈訣，由頂門往下，全身連畫十幾下。恰好蕭清取來衣物，蕭玉全身忽起裂縫。劉泉照樣行法，畫了崔瑤仙。
劉泉用手朝蕭玉身上連扯了幾下，一張整的熊皮應手而起，立時復了原來人身，現出一個赤條條的二十多歲英俊少年。劉泉吩咐火速穿衣，又各給了二人一粒丹藥。又命少停由蕭玉代崔瑤仙如法施為，也將獸皮劃破。事畢穿衣以後，將兩身獸身拼成兩個整的，鋪於竹陣之內，各在室中靜坐，自有靈效。
說罷，劉泉同了俞、魏、蕭清三人，收了劍光，去至室外，用法術封閉全室，同往前面蕭逸屋中走去。趙光斗業已先在那裏，蕭、吳師徒二人也已清醒，漸復原狀。見劉、俞、魏三人進來，方欲伏枕叩謝，劉泉再三攔止，互相通問，落座敘談。
劉泉道：「貧道一來，便見室內隱隱邪氣，知道妖人狠毒，除門外石坪暗設禁制外，室內尚有埋伏。不料這兩個妖黨，俱是府上親屬。適見他們質地均屬不惡，不知何以至此？主人新愈，不宜多言。在座諸位，可有人得知此中細情的麼？」
蕭逸聞言，歎了口氣，眼睛一紅，便命蕭清代答。蕭清這才細說經過。
原來蕭氏全家隱居哀牢山，雖歷三世，年代卻不甚久遠。祖上共是弟兄三人，還帶著數十家共患難同進退的親戚友人。蕭逸之祖是老三，晚年才生蕭父。自來么房出長輩，加以蕭逸天資穎異，博學多能，山中一切禮法教養，耕作興建，多半出於他的策劃部署。
同隱的親友門客，內中還有一個複姓歐陽的孤女，原是蕭父世僕歐陽宏之女。乃父從小就跟主人當書童，長大學會一身絕好的武功。中年喪妻，只有這麼一個女兒，因生於霜降之日，取名霜兒。蕭氏入山，也相隨同隱。
霜兒十三歲時，蕭父出獵遇險，歐陽宏捨身以救，臨終前泣請主人照看孤女。前明門第之見，已成積習。蕭父見歐陽霜小小年紀，事父甚孝，相貌又極端麗，自然喜愛，何況更覺義僕不可辜負，須得善待。無奈妻室早亡，子又年少，家中無法留養，便送往親戚家中暫住。
乃子蕭逸是個多情種子，與歐陽霜從小一處長大，耳鬢廝磨，情根已深。只因出身閥閱，世家望族，雖已入山隱遁，家中排場過節，依舊積習難改。
蕭父為子訂婚，意中所定，乃是蕭逸的表姊，姓黃名畹秋。畹秋年長蕭逸一歲，不特才貌雙全，更饒機智。與蕭逸小時同在一處讀書習武，又是舉家隨隱，常日相見。蕭逸一心在歐陽霜身上，自然不願結這門婚事。再三向父力說自己年幼，要習文練武，恐怕分心，不到三十，決不作室家之想。
蕭逸的姑母性甚急躁，又只此一女，愛如掌珠。本最喜愛蕭逸，知道堂兄有納彩之意，巴不得當時圓成這一雙佳偶。
父子正計議間，老年祖母忽然病死。跟著蕭父一夕微醉之後，忽又無疾而終。連治重喪，無暇顧及婚事，又沒了尊親相強，蕭逸正好擱起不提。
時歐陽霜年已十六，出落得天仙化人，婷婷楚楚，寄居在黃家。蕭逸假名守孝，明拒婚事。卻不時往黃家裏來往，再不就藉故在左近盤桓竟日。每次皆躲著黃畹秋，有意無意，找些瑣事來與歐陽霜交談。
二人每次相見，一個只管冷如冰霜，淡然相對，一個卻是小心翼翼，深情款款，情有獨鍾，自然流露。蕭逸為人外柔內剛，溫和安詳，謙而有禮，說話舉動，在在顯得意摯情真。雖然對誰都是如此，情之所鍾，究有不同。
畹秋何等聰明，自然一看便透，於是由失望而羞憤，由妒忌而生仇隙。怨毒所鍾，漸漸都移向歐陽霜一人身上。
歐陽霜原本心感個郎越分相憐，情深意重，早就誓死靡他。只為幼遭孤露，出身寒微，逐鹿者多，雲泥分隔。畹秋母女，更是虎視眈眈，大有不得不甘之勢。現正寄人籬下，寡過尚難，何敢再生非分之想。心裏儘管熱情似火，外表卻狠著心腸，強自堅忍，裝成一副冷冰冰的面目去對蕭逸，背地卻又臨風灑淚，對月長歎，飲泣吞聲，自傷薄命。
後見蕭逸相愛情愫漸被畹秋看破，自己更是百般謹慎，端恭自重。但仍免不了畹秋的疑忌和遷怒，冷嘲熱諷，受不盡的閒氣。所幸黃母不知就裏，畹秋心猶未死，深知乃母性情太剛，容易僨事，沒敢明說，相待尚善。孤寒弱女，無所歸附，只得勉強忍耐下去。
待過兩年，歐陽霜聽說蕭逸竟以才智超群，受全村推戴，不久便要選為村主，隱然全村表率，領袖群倫。知道村主一切均可便宜行事，無人敢於非議違命，當初定章，便是如此。蕭逸服滿，必要設法如願，這才有了幾分希冀。
過不幾天，畹秋忽然與她刻意交歡，親如姊妹。歐陽霜也是絕頂聰明，這三年中早看出畹秋忌刻陰險，饒有詭謀詐術，時刻都在小心防備。見她前倨後恭，言甘語重，料無好意，哪裡肯上她的圈套，始終敬謹相對，言不及私。畹秋又要假惺惺，不肯自己開口。
蕭、黃二家還有一個姓崔的表親，名喚崔文和。品貌僅比蕭逸略次，才幹卻不如遠甚，苦戀畹秋已非一年。畹秋志大心高，自然看他不起，從不假以顏色。崔郎並不因此灰心，受盡白眼，仍是一味殷勤。
一年一年下去，素來烈女怕纏郎，畹秋漸漸對文和有了好感，對蕭逸則由愛生恨，也死了心。崔文和又向黃母大獻殷勤，黃母本就耽心愛女婚事，加以年高喜奉承，一見文和人品不差，巴不得早早完了向平之願。兩下裏一拍即合，不消多時，便聯成了姻眷。
成親以後，文和對於畹秋，自是心坎兒溫存，眼皮上供養，愛得無微不至。畹秋志大心高，嫁給文和，原是出於負氣，並非真正相愛，一任夫婿如何溫存體貼，心中終覺是個缺欠。
不久是蕭逸正位村主的吉期，村中隨隱諸老人，有好幾個都精推算星命之說。選立之前，早算出全村他年必有凶災，只有蕭逸可破，尤妙是當日如有紅鸞天喜星動，更能化險為夷。
蕭逸趁機提起，父親在時，已為他定了與歐陽霜婚事。既有村長之言，一切名言順，好在村中一切現成，當天就由諸老福證，拜了天地。
畹秋已是有夫之婦，對文和雖不深憐密愛，卻也感他情重，並無二心。只氣不過歐陽霜，暗忖：「你一個奴僕賤女，竟敢越過我去，奪了我多年夢想的好姻緣。我弄不成，你也休想和蕭逸白頭偕老。」處心積慮，必欲去之為快。表面上卻不露聲色，裝作沒事人一般。先是拉上文和，刻意與蕭逸夫妻交歡，過從幾無虛日。
起初歐陽霜也有些疑她不懷好意，防備甚嚴。知畹秋城府甚深，抱著一擊必中，不中不發的決心，把假意做得像真情一樣，不露半點馬腳。背地向姊妹閒談論，總說崔文和這個丈夫如何多情溫柔，自己如何美滿，出於意料。
日子一久，歐陽霜終究忠厚，一旦聽出他夫妻端的恩愛非常，不似仍存忌恨，加以畹秋又善趨奉殷勤。履霜之漸，不由為她所動，疑慮全消，反感她不挾惠挾貴，全無世俗成見。連未嫁蕭逸以前，冷嘲熱諷，種種身受之苦，都認為是異地而居，我亦猶爾，一點也不再記恨，竟把情場夙怨深仇，誤當作了紅閨至好。
畹秋見狀，雖知她已入牢籠，但是蕭逸和歐陽霜夫妻情感甚深，全都無懈可擊，急切間想不出中傷之計，只得苦心忍耐，以待時機。
兩年後，蕭逸一舉得子，名叫蕭珍。再數年，歐陽霜又生一胞二女，各名蕭璿、蕭璉。一家人和睦快樂，羨煞畹秋，心中更如油煎火熬，每一想到，就恨海翻騰。
村中缺鹽，每年都要派人出山採購，這年輪到蕭逸族弟蕭元帶隊。蕭元覬覦村長之位多時，也對歐陽霜懷有非分之想。畹秋早有心計，與蕭元細商，從山外找了一個落魄的少年，冒名歐陽鴻，偽稱是歐陽霜之堂弟，帶進山來。
歐陽霜自幼喪母，十三歲失怙，聽說有個遠房堂弟，不禁大喜。蕭逸本待不信，但為討好愛妻，也就默認下來。
歐陽鴻儀表不錯，又善於察顏觀色，不久就賓至如歸，與大家打成一片。畹秋見時機成熟，借故常時宴請歐陽姊弟。久而久之，蕭逸不疑有他，因而成習。