第四一 至 第五〇
４１＊＊時間： 地點：
（不說秋僑回城。）
４２＊＊時間： 地點：
（且說瞿天民下船之後，湊著一天順風，不數日已到辰州地界。）
（主僕上岸，監轄行囊，回家拜見母親，骨肉相逢，這歡喜自不必說。）
（晚上將那金銀珠玉一包包打開，與母親、渾家看了，一齊驚愕道）
渾 家：此物從何而來？
（瞿天民把初時路遇秋某，及到平山村店殺了賊人一家男女，將緞匹棄下，換了
（兩車子金寶；又逢船家謀害，與秋某勸諭之言，從頭至尾細說一遍。）
（母親、妻子合掌謝天道）
瞿天民：路逢好侶，賴以生旋。又獲無限財寶，天地祖宗之幸也。
（合家歡喜，一連數日，整辦筵席，接親友聚間闊之情，又送銀兩緞匹、奇異珍
（珠，酬謝劉浣、耿寡婦二家昔年周濟之恩。）
（買了近村肥田三百畝、茶竹花果園五七十畝、魚蕩一二十處、桑田百餘畝，徵
（取花息用度。）
（住宅前後買添房屋地段，創造一所花園，種植花卉樹木，小池養魚，靜室讀書
（，不時延請劉浣等舊日相知閒談小酌，適趣陶情。）
（不覺又早是深冬時候，十二月初旬，連日嚴寒陰凍，忽然彤雲密布，勁風威冽
（，飄飄降下一場大雪。）
（劉浣在家無興，騎了一匹驢兒，拿著一頂雨傘，跟隨一個蒼頭逕出城，到瞿天
（民花園裡來。）
（二人見畢，就於書房中坐地，圍爐飲酒。）
（忽聞得一陣香來清幽撲鼻。）
劉 浣：這一種清香，平欺蘭麝，妙不可言。
瞿天民：（瞿天民笑道）此綠萼梅也。
（令蒼頭推開了兩扇柳條窗，二人倚窗而看。）
（原來窗外一帶竹屏，屏外有數十竿修竹，幾樹梅花。）
（這香氣從窗外隨風而入，二人看了梅雪爭春，十分可愛。）
劉 浣：玩此佳景，可無一言以寄興乎？
瞿天民：甚妙，敬聞佳作，不佞願尾後塵。
（劉浣援筆立就，題《雪梅》一首。）
（詩云：
（ 造化推排力自強，非關著意占年芳。）
（繁香亂雪虛埋沒，傾國人知有此香。）
（瞿天民反覆吟誦，正稱羨之間，忽抬頭見西北上遠遠一帶火光沖天而起，失驚
（）
失 驚：這火來得利害，一帶相連有數十丈之遠，好怕人也！
劉 浣：（劉浣看了跌腳道）不好了，這火正在城內西北上，與我家下不遠，若有疏虞，
如何解救？
（急辭了瞿天民，出門跨上驢兒，揮鞭縱轡飛也似去了。）
（那蒼頭也不顧命的跑去。）
（瞿天民詩興索然，令家僮收拾杯盤，就於書房內宿了一夜。）
（睡不寧貼，雞鳴時就喚瞿助進城探望。）
（直至午牌時分，瞿助喘吁吁回來報說）
瞿 助：城裡童姑巷口昨日午後火起，直燒至延寧寺旁，今早辰時才得火息，四圍遠近共
燒燬千餘間房屋，打壞折損者不計其數。
瞿天民：（瞿天民喝道）這蠢才，緊要的話不講，且講那海蓋的事！劉相公與耿大叔、濮
太公家下無事麼？
瞿 助：（瞿助伸手道）多分是一片光了。
瞿天民：（瞿天民罵道）這狗才，怎的是一片光？
瞿 助：連接數里地面燒得盡絕，不是一片光，難道是一片毛？
（瞿天民聽了，不勝焦躁，急離家飛奔入城來。）
（只見煙塵飛繞，焦氣難聞，連片的層樓疊屋，燒做五七里瓦礫之場，但聽得兒
（啼女哭，喧嚷之聲不絕。）
（先從耿家空地上來，遠遠見耿寡婦母子蓬頭垢面，立於土牆下，監管著一伙人
（掘泥掀瓦，尋取物件。）
（耿憲一見了先生，放聲啼哭。）
（不知瞿天民怎生寬慰，且看下回分解。）
（第八回 舞大刀秋僑演武 拜花燭耿憲成親）
（詩曰：
（ 安居奮勵不忘危，命駕先將尺素書。）
（女貌郎才應配合，乘龍端不辱門楣。）
４３＊＊時間： 地點：
（話說瞿天民見憲兒啼哭，不勝淒婉，撫背寬解道）
瞿天民：回祿大難，係於天數當然。況千餘人家俱為灰燼，何只在爾一人，不必悲切。
濮 氏：（濮氏向前施禮道）寒門不幸，遭此大變，外有百餘處房產，並家下箱籠、文券
、衣飾、傢伙等項，盡皆燒燬，寸草不留。況兼兒媳病危，睡於篷下呻吟。韋親
家又被朝廷提問，老父亦遭回祿，教我孤兒寡婦何所倚仗，怎生過活？
（說罷，悲咽不止。）
瞿天民：事已至此，徒悲無益。但這灰沙泥土之中，非安人與令媳棲身去處，急移至舍下
將養。這裡事業，我自著人料理。衣食使費之類，鯫生盡可供給，安人且省煩惱
。
（濮氏拜謝。）
（瞿天民又去探望劉浣、濮太公已罷，即抽身連晚回家，令家僮灑掃三處屋宇，
（打點牀帳桌椅完備，次早僱了轎馬，接三家宅眷出城。）
（瞿天民迎接濮太公等入客廳坐地，婆媳二人自迎眾女眷們入後廳來，一一行禮
（已畢，當日安排酒席，為三家解悶。）
（酒散後，因耿、濮兩家人多，留在南首大廳內安頓；劉家人少，留於花園內小
（廳安頓。）
（各送柴米油鹽菜蔬等物，一應費用不缺。）
（每日價輪流差人入城，幫助三家清理地界，淘洗毀物。）
（不覺忙忙地過了月餘，這濮太公因憂鬱成病，耿憲的渾家驚後瘵疾愈凶，瞿天
（民用藥療治不痊，一老一幼相繼而亡。）
（一切殯殮之費，皆是瞿家支值。）
（看官，你道耿寡婦、濮太公偌大家私，為何火焚之後使一貧如洗？若不是瞿天
（民周旋看顧，難免饑寒之慘？原來城市中富戶人家，專一置造屋宇店舖，徵取
（租息，疊利起家，甚為容易。）
（或遭熒惑之變，不留得房產時，貧而不振者多，不如鄉村富室置買的皆是田園
（地蕩，利息雖微，卻是水浸不濫、火燒不毀、賊偷不去的勾當，起家雖係艱辛
（，只落得堅而固之，故鄉野村落的富家，若生得子孫誠實的，到底堅久。）
一 人：（又一人）這是迂闊之談。人生天地間，死生有命，富貴在天，那分得城市鄉村
，易窮難敗？比如村落中住宅，終不然銅板鑄成，不該有火燭的。還不知那孤村
僻野人家的苦楚，終朝慮盜，徹夜防賊，焉能如城市中快活？
（看官，這議論你道是麼？看起來也是一理。）
（然人生貧富成敗，自有個命在那裡，纖毫也強不得的。）
（但看自古及今，務實者穩，僥倖者險。）
（比如那村落人家，雖是一夫一婦的，也有幾間棲身茆屋，當心在意，失火的少
（。）
（設或有火燭之難，亦不致延燒他屋。）
（便有盜賊竊發，不過是去得些浮財，這田地山園恰是掘不去的。）
瞿天民：（故古人道得好）從實地上行不險。
（你只看濮太公、耿寡婦犯了這房產的病，一火之後便掙揣不起了。）
（這劉浣不下數千金資本，於延寧寺前開一解鋪，也遭在難中。）
（當日寓瞿家花園內，朝夕雖與瞿天民談笑，每有沮慘不豫之色，瞿天民婉辭勸
（慰。）
劉 浣：小弟感兄盛情，解衣推食，不受凍餒，妻子賴以周旋，兄之情誼盡矣。在小弟無
功受祿，終非了局，每每憂愁不寧。若得些小生計，頗能餬口，則中心無愧，雖
貧何害？
瞿天民：世亂人荒，商賈亦非良計。若圖近便貨殖，兄非市井之流。弟有一計可以膳身，
不知尊意允否？
劉 浣：仁兄賜教，何所不從！
瞿天民：大兒七歲，次子五齡，正欲延師就學，欲屈賢弟俯就，便與令郎同館。館穀涼薄
，亦能供給數口，權處以圖後計。
劉 浣：若得如此，兄之情盡，弟之心安，方免坐食之慚耳！
（瞿天民擇日送二子讀書，長名瞿瑴，次名瞿璿，劉浣之子名仁軌，三子同窗肄
（業，劉浣盡心訓誨不題。）
４４＊＊時間： 地點：
濮 氏：（且說濮氏與兒子耿憲商議道）劉官人為瞿宅西賓，坐食有名。你與瞿師長不過
是師徒情分，合家男女叨擾數月，彼雖不言，我實含愧，怎生尋一個長久贍身的
計策？
耿 憲：別無措置，只有百十餘處空地，發脫與人，住基上造幾間屋舍，暫且棲身，多餘
銀兩作資本，尋取生理，庶幾可以度日。
（濮氏依允，請瞿天民面議此事。）
瞿天民：令郎主意不差，這事盡可行得，我學生還有一好機會，為令郎區畫，此事若成，
令郎終身受用，安人老景從容，有無窮之利益也。
濮 氏：（濮氏詢問道）是何美事，得如此利益？
瞿天民：事未成，不敢先露其機，倘得成美，則空地可仍然起屋，以取花息；設或機緣不
就，再用令郎之議。
（濮氏母子口雖感謝，心下尚懷疑惑。）
（瞿天民別了濮氏，回書室中寫就書柬，打點禮物，喚瞿助往河南見秋官人，吩
（咐道如此如此。）
（瞿助領了家主之命，即刻動身，一路無話。）
（已至蔡州城內，逕到秋家門首。）
（瞿助舉目看時，秋家屋宇煥然一新，不似舊時模樣，進得門時，恰值秋僑在廳
（上舞大刀玩耍。）
（瞿助上前聲喏，秋僑見了，一天歡喜，忙問）
秋 僑：你家相公好麼？你為甚事來此？
瞿 助：家主托官人福庇，幸得粗安。家主朝暮誦官人恩惠，念念不忘。今有些須薄禮奉
上，外有書一封，並乞收錄。
（秋僑接了書禮，令瞿助耳房酒飯。）
（拆書看時，書云：
（ 不接豐度，忽已多時。）
（傾注之私，恒切懸懸。）
（緬思雅誼，未審圖報可龜千何日也。）
（恭惟台下居貞養浩、嘉遁自肥、日膺遐為慰。）
（曩門拜別，承諭擇婿之托。）
（適有小徒耿憲，青年秀峙，抱負不凡，偉態瓊姿，足稱佳婿。）
（僕薦冰言，俯成姻婭。）
（倘蒙不棄，乞賜星期。）
（謹此叩陳，仰祈丙鑒。）
（至幸。）
（某拜。）
（秋僑看罷，笑道）
秋 僑：卻原來為此事而來！
（即進內對渾家說知。）
渾 家：這事但憑君家張主。只是一件，未曾覿面，不知耿郎好歹若何？設或面龐醜陋，
日後未免女兒嗟怨。
秋 僑：瞿子良純樸君子，為吾女作伐，必是佳婿，不必狐疑。
（隨即寫了回書並女兒庚帖封固，備下回禮，次早發付瞿助起程。）
（不一日早到家下，對家主備說秋官人相待之厚，並有回書禮物在此。）
（瞿天民拆書看時，書云：
（ 睽違光范，方以音問久疏為恨，忽辱翰貺，眷顧之情彌至，令人三復
（，銘刻不勝。）
（恭審閣下道體亨通，闔宅日膺福祉，慰甚慰甚！辱蒙見諭小女親事，足感雅愛
（。）
（耿郎既居門下，英偉可知。）
（射屏之約，敢不敬諾？第不佞中年無嗣，得惠贅臨，無任感戴。）
（大禮之行，遲速惟命。）
（謹此拜復，乞恕不端，幸甚。）
（某拜。）
（瞿天民見親事已妥，滿心歡喜，才對濮氏將前情一一說知。）
濮 氏：感蒙相公大恩，為小兒重續姻親，這是萬分美事。但路途遙遠，子母焉忍輕離？
況囊篋罄然，何物送為聘禮？事屬艱難，恐成虛度。
瞿天民：秋公雖係武夫，秉性剛直，不苟家資巨富。妻室甚賢，中年無子，有這一位過房
之女，使令郎贅就姻親，彼此相安，始終有益。小生贊襄，決不有誤。安人若慮
母子分離，待成親之後，再圖機會，或接令媳南回，或請安人北去，則依然母子
團圓矣。聘禮之費，小生一力取辦，不必掛心。
濮 氏：若得相公如此周全，恩同山嶽，生死不忘！
（瞿天民即整頓聘禮，一切齊備，擇日起程。）
（母子臨期分別，未免牽衣執袂，淚眼相看。）
（有詩為證：
（ 驪駒唱徹淚潸然，子母須臾各一天。）
（行色已隨秋日暮，離魂應逐夢同旋。）
４５＊＊時間： 地點：
（且說耿憲辭別母親，瞿天民僮僕等取路往蔡州城來。）
（水舟岸馬，一路驅馳，不覺已到巫陽城口。）
（瞿天民安頓耿憲在客館暫停，自和家僮等先進城，往秋僑家來。）
（秋僑迎入中堂，行禮畢，敘罷寒溫，瞿天民先將禮帖送了，令家僮搬過金銀、
（珠翠、緞匹、釵環之類。）
秋 僑：（秋僑謝道）既蒙雅愛為小女作伐，則寸絲尺帛足以為聘，何勞如此重禮，怎好
拜領！
瞿天民：些須之物，何足為禮。不嫌鄙薄，足仞厚情。
（秋僑謝罷，將禮物一一收了。）
瞿天民：令坦與小弟同舟而來，暫留客館。稟過仁兄，方敢進謁。
秋 僑：仁兄何不早言，使郎君在彼望？
（急令一伙家僮牽馬出迎。）
（不移時，家僮報新官人已到。）
（瞿天民引入中堂，拜見岳丈。）
耿 憲：小婿無父孤兒，孑然寒士，幸蒙岳丈不鄙，收錄門下，提撕有父，子道何辭！
秋 僑：（秋僑答禮道）觀卿才貌兩絕，真吾門之佳婿也。小女絲蘿有托，區區暮景無憂
。
（又請岳母至中堂，禮畢。）
（夫妻二人見了耿憲一表人才，萬分歡喜。）
（當下大排筵席管待，至夜深席散，留入側廳安宿。）
（未免擇日成親，此際鼓樂喧闐，親朋滿座，正是洞房花燭夜，勝如金榜掛名時
（。）
（閒話不復絮煩。）
４６＊＊時間： 地點：
（且說瞿天民自耿憲合巹之後，即欲告別。）
（被秋僑款留不放，只得勉強住下。）
（這壽姑見丈夫聰明溫雅，暗喜所配得人。）
（但耿憲雖在新婚燕爾之中，恒露欷歔顰蹙之狀。）
（壽姑心疑，臨睡時就問其故。）
耿 憲：感蒙你爹娘招我為婿，朝歡暮樂，實出娘子之福蔭，終日豈不喜悅？奈有寡母在
家，使我遠離，倚門懸望，寧不酸心？故每每思及，不覺揮淚。
壽 姑：（壽姑笑道）真癡子，何不早說？迎請婆婆來此同居，做媳婦的也便於侍奉。
耿 憲：承娘子盛情，但不知你爹媽之意允否？
壽 姑：我爹爹極仗義的，此事決然慨諾。
（耿憲滿心歡喜，當夜解衣就寢。）
（次早，壽姑即對父親說了，秋僑點首留心。）
（忽一日，瞿天民又辭別起程。）
秋 僑：令徒早晚暗中垂淚，為思寡母之故。小弟意欲彌月之後，耿郎與僕從等隨尊駕同
還，迎接親母至寒舍過活，使小婿母子團圓，免彼悽愴，故屈仁兄緩留數日耳！
瞿天民：（瞿天民大喜道）感君大德，使嫠婦子母相依，小弟縱再留數月不妨。
（二人大悅。）
（荏苒之間，一月已過。）
（秋僑辦酒餞行，又差二婢、一僕去迎親母。）
（瞿天民、耿憲等作別起行，正是歸心似箭，早行晏住，不覺已到家下，各各相
（見罷，備道前事。）
（濮氏不勝感激，將空地等項盡托與瞿天民管理；又借些銀兩與兄弟濮魁移回城
（裡，賃屋開張生理，所有男女分撥與兩家使用。）
（家下事務調停已畢，只帶一奴、一婢共母子四人，拜辭瞿家夫婦，垂淚而別。
（）
（一路無詞，直到蔡州城中，秋家僕婢先去報知。）
（秋僑率妻女候門迎接，進中堂敘禮已罷，待新親筵席，不必細說。）
４７＊＊時間： 地點：
（此時耿寡婦母子姑媳一家團聚。）
（正是：
（ 萬兩黃金未為貴，一家安樂值錢多。）
（這壽姑旦夕孝敬婆婆，曲盡婦道。）
（秋僑見耿憲老成有志，舉止端慤，把一應家業財產盡托與女婿掌管，屢屢差人
（到瞿家探望，四時饋送不絕。）
（數年之間，耿憲做成偌大的家業，潑天的富貴。）
（這話表過不題。）
４８＊＊時間： 地點：
（且說瞿天民躬行孝義，名譽日彰。）
（本州刺史舉其孝廉，辟為衡州州椽。）
（瞿天民力辭養親，隱居不仕，終日與劉浣飲灑賦詩，盤桓笑飲。）
（這劉浣盡心教其二子。）
（忽一日，本縣大尹轉奉本府牒文，差人傳報，行軍副總管張寶相申詳大司馬轉
（奏朝廷，奉聖旨：
（ 辟辰溪處士劉浣為洛州帥府參謀，星夜走馬赴任。）
（劉浣聽了這風聲，錯愕不安。）
（原來那行軍副總管張寶相乃是劉浣的妻兄，少負英名，長為龍岡縣騎尉，因剿
（山賊有功，歷升顯位。）
４９＊＊時間： 地點：
（當時聞得劉浣遭回祿之變，家道艱難，暗中囑托大司馬詮除本職。）
（劉浣欲辭避不行，渾家攛掇道）
渾 家：兄妹母女久不會面，我哥哥奉聖旨來請你去做官，又不是要你去挑擔，為何反推
三阻四不肯應諾？終不成教書是你終身的結果？瞿官人又非你爹親娘眷，終年鎮
日價攪擾他，虧你面長過意得去。男子漢頂天立地，自當成器，豈可依人度日？
這一番錯過了機會，老死林泉，怎得個出頭日子？
（劉浣見渾家譏諷合理，滿口應承。）
（瞿天民聞此消息，力勸劉浣當行。）
（劉浣次日拜謁縣官，取討長路支應。）
（知縣申詳本府及上司准給印信勘合，水陸二路，皆有夫馬供給。）
（劉浣打點起行，各官皆送贐禮，瞿天民餞別。）
（當日正要動身，只見瞿瑴、瞿璿和劉仁軌哭做一處，不忍分別。）
（瞿天民、劉浣一齊勸諭，三子越加啼哭，擁抱不放。）
（劉浣強抱兒子上馬，又被他滾下馬來。）
（劉浣夫婦無可奈何，只得將仁軌交與瞿天民撫養，日後差人接取，就地拜了數
（拜，夫妻作別，上馬而去。）
（有詩為證：
（ 風逐錦帆新，淒涼別恨增。）
（臨行重眷戀，三子淚成冰。）
５０＊＊時間： 地點：
（且說瞿天民送劉浣家小別後，將仁軌留於自己房內安宿，隨即延師，復教三子
（讀書，數年無話。）
（閒事不敘，單說這瞿瑴年已二九，天資聰敏，惟是性耽遊玩，倦於肄業。）
（當日時逢春景，天色晴明，百花舒放，三弟兄同至新息侯廟燒香，遍處踏青觀
（景。）
（正賞玩之間，忽見一群年少婦人談笑而來。）
（不知是誰家宅眷，且看下回分解。）
（第九回 戀美色書生錯配 貪厚贈老嫗求婚）
（詩曰：
（ 美色良金是禍芽，兩圖伉儷競奢華。）
（牝雞一旦生妖孽，深悔貪癡一念差。）