第三一 至 第四〇
３１＊＊時間： 地點：
（話說房翠容回到娘家，一則掛念石生，又掂度著王家五百兩空銀子。）
（日夜懮愁，容顏漸覺憔悴。）
（房應魁見他女兒這般光景，心裏十分骯臟，積得成病死了。）
（剩下翠容母子二人，更加淒楚。）
（這王詮自見翠容之後，心圖到手，苦於無方。）
（聞說房守備已死，他生了一計。）
（因長安現任知縣是他父親的門生，就騎了一個極快的騾子，一日可行五六百里
（，遂往長安縣去了。）
（進得衙門，住了幾天，知縣金日萃偶然說及石家這樁事來。）
王 詮：石公子是弟的同進，且係對門。他變了產業來賠修河工，料他不久就到了。但有
句話不得不向世兄說知，石生為人甚是詭譎。完工之後，定叫他看守三年，纔可
放他回家。不然，偶有差失就累及世兄了。
翠 容：（金日萃應道）相為之言，小弟自當銘心。
（王詮又停留了幾日，就回羅田縣來了。）
（石茂蘭來到西安府，落了店。）
（差人投了文。）
（次日早堂，見了太府，太府限他六個月完功。）
（差人把石公子並銀子五千，押送長安縣去。）
（長安的知縣把銀子存庫。）
（每日祇發銀子二十五兩，著差人同石公子覓夫二百多名，往河上去修理。）
（挑的挑，抉的抉，祇消得一百四十五天，就修的依舊如初了。）
（剩下的銀子還有兩千，石生去領。）
（長安縣開出一本上司衙門使費的賬來，給石生看說）
石 生：剛剛足用，並沒剩得分毫。
（石生也不敢十分強要，親去稟知太府，工已告竣。）
（太府驗過，把功收訖。）
（石生送了一個求回籍的稟帖，太府批道）
石 生：工雖已竣，尚須保固三年，方許回籍。私逃者，拿回重責。
（就把石生羈絆在此處了。）
（喫飯沒錢買，住店沒錢僱。）
（祇得在河岸上搭了一個窩鋪住著。）
（日間在城裏賣些字畫，落得錢數銀子，聊且糊口。）
（晚上回到窩鋪裏去睡。）
（受了許多飢寒，嘗了無限苦楚。）
（作詩以自傷，其詩曰：
（ 河工告峻不許還，身受艱辛幾百般。）
（異域無親誰靠戀，故鄉相隔多雲山。）
（白晝街頭空擾擾，夜間臥聽水潺潺。）
（轉籌返旆在何日？心痛曷勝雨淚潸。）
（石生在外住過一年，王詮在家寫了一封假書，著人送到房宅，說是石生的家報
（。）
（翠容拆開一看，上寫道：
（ 予自修河長安，操勞過度。）
（飲食不均，積成一病。）
（邇來日就垂危，料此生斷難重聚。）
（賢妻年當青春，任爾自便，勿為我所誤。）
（餘言不宣。）
（拙夫石茂蘭手書）
翠 容：（翠容問家人道）這書字是誰送來的？
石 生：（那家人答道）是西頭王宅裏人送來的。
翠 容：（翠容心裏道）孽畜是來行離間計了。
（也寫了一封回書道：
（ 妾自丈夫西去，久已封髮自守。）
（此心不惟堅若金石，亦且皎如日月。）
（但祈生渡玉門，以圖偕老。）
（如有不諱，情甘就木。）
（禽獸之行，斷不肯為。）
（臨啟曷勝愴淒之至。）
（賤妾房翠容泣書）
翠 容：（寫完封好，著人送給王詮說）這是石家娘子的家信，煩王大爺千萬託人捎到長
安去。
（王詮收下，拆開一看。）
（知此計斷是不行了。）
王 詮：（心中又畫了一策）聽聞那劉氏夫人，夜間常起來焚香拜斗。再把這個老媽治煞
，單剩翠容，一個女子，斷難逃脫我手了。
（主意拿定，他家有個家生子名喚黃虎。）
（年紀二十多歲，甚是兇惡，且善於跳牆。）
（許了他五十兩銀子，叫他往房家去行刺。）
（黃虎應允。）
（到了次夜，黃虎拿了一個金剛圈。）
（竟跳入房宅內院，轉過堂前一望，見劉氏夫人跪在地下，正磕頭拜斗哩。）
（黃虎暗暗走到背後，一把掀倒，使腳蹬住喉嚨。）
（頓飯時間，把個劉氏夫人活活的捫死了。）
（翠容在房等候多時，不見他母親回去。）
（起來看時，早已死了。）
（叫人抬進屋裏，痛哭一場。）
（天明料理喪事，不題。）
翠 容：（翠容想道）害吾母者非他人，定是王詮。
（欲待鳴官，苦無憑證。）
（且身係女流，不便出去。）
（無奈何，忍氣吞聲，把劉氏夫人殯葬了。）
（是時，正當八月盡間。）
３２＊＊時間： 地點：
（一日，陰雨蒙蒙，金風颯颯。）
（淒涼之狀，甚是難言。）
（到得晚間，點起燈來，追念雙親，懷想丈夫，滴了幾點血淚。）
（因題詩一首道：
（ 征人一去路悠悠，孤守深閨已再秋。）
（萬里堤旁草漸蔓，望夫石畔水空流。）
（遊魚浮柬渺無望，飛雁銜書向誰投？）
（懮思常縈魂夢內，幾時相逢在重樓。）
（詩已題完，千思萬想，總是無路。）
翠 容：（長歎道）這等薄命，卻不如早死為妙。
（遂取了一根帶子，拴在門上闌上。）
（正伸頭時，忽見觀音老母，左有金童，右有玉女，祥雲靄靄，從空而降。）
翠 容：（把帶子一把扯斷，叫道）石娘子，為何起此短見？祇因石生的魔障未消，你的
厄期未過。所以目下夫妻拆散。你的富貴榮華全在後半世哩。我教你兩句要言：
作尼莫犯比丘戒，遇僧須念彌陀經。這兩句話就可以全你的名節，保你的性命。
切記勿忘。外有藥面一包，到萬難解脫時，你把這藥，向那人面上灑去。你好逃
生。
（翠容一一記清了。）
（正要說話，那菩薩已騰空去了。）
（翠容起來看時，桌上果有藥一包。）
（上寫「催命丹」三字。）
（仍舊包好，帶在身邊。）
（出來焚香拜謝一番，方纔回房。）
（不題。）
３３＊＊時間： 地點：
（卻說王詮又生一計，使錢買著縣裏的衙役，拿著一張假文來向翠容道）
王 詮：石公子已經亡故，河工還未修完。現有長安縣的關文，叫家裏人去修完河工，以
便收屍。
（翠容不知是計，認以為真，痛哭了一場。）
翠 容：（對差人道）我家裏實沒人來領屍，煩公差大哥回稟縣上老爺，給轉一路回去罷
。
差 人：這也使的，但須有些使費。
（翠容把首飾等物，當了幾兩銀子交與差人拿去。）
差 人：（差人回向王詮道）房小姐認真石公子是死了。
（住了些時，王詮著人來題媒，翠容不允。）
（後又叫家人來討債，翠容）
翠 容：我是一個女人，那有銀子還債。
（王詮又行賄縣公，求替他追比這宗賬目。）
（這羅田縣知縣，姓錢名為黨。）
（是個利徒，就差了原差，飛簽火票，立拿房氏當堂回話。）
（差人朝夕門口喊叫，房翠容那敢出頭。）
（誰料禍不單行，房應魁做守備時，有一宗打造的銀子，私自使訖，並未奏銷清
（楚。）
（上憲查出，聞其已死，行文著本縣代為變產填補虧空。）
（遂把他的宅子盡封去了。）
（翠容祇得賃了兩間房子，在裏邊安身。）
（王詮見翠容落得這般苦楚，又託了他的一個姨娘姓毛，原是房家的緊鄰。）
王 詮：（來向翠容細勸道）你是少年婦人，如何能打官司？又沒銀子給他，萬一出官，
體面安在？依我看來，你這等無依無靠，不如嫁了他為妥。到了他家，那王詮斷
不輕賤看你。
翠 容：（翠容轉想道）菩薩囑付的言語，或者到了他家能報我仇，也未可知。
王 詮：（遂假應道）我到了這般田地，也無可奈何了。任憑王家擺布罷。
（毛氏得了這個口角，就回信給王詮。）
（次日，王詮就著他姨娘送過二十兩銀子來，叫翠容打整身面。）
（怕他夫人不準，擇了一個好日子，把房翠容娶在另一處宅子上去。）
（這正是：
（ 真心要赴陽臺會，卻成南柯夢一場。）
３４＊＊時間： 地點：
（話說王詮到了晚間進房，把翠容仔細一看，真是十分美貌。）
（走近前來，意欲相調。）
翠 容：（翠容正色止住道）我有話先向你說知，我丈夫石生，與你何等相與。定要娶我
，友誼安在？且我母親與你何仇，暗地著人治死？
王 詮：你我已成夫婦，往事不必再提。
翠 容：咱二人實係仇家，何得不思雪夙恨。
（遂把那藥面拿在手中，向王詮臉上一灑。）
（那王詮哎喲一聲，當即倒地而死。）
（翠容見王詮已死，打開頭面箱子。）
（把上好的金珠，包了一個包袱。）
（約值千金，藏在懷中。）
（開了房門，要望路而走。）
３５＊＊時間： 地點：
（忽然就地刮起一陣大風，把翠容刮在半虛空裏，飄飄蕩蕩，覺著刮了有兩三千
（里，方纔落下。）
（風氣漸息，天色已明。）
（抬頭看時，卻是觀音堂一座。）
（進內一看，前邊一座大殿，是塑的佛爺。）
（轉入後殿，裏面是觀音菩薩。）
（盡後邊纔是禪堂。）
（從禪堂裏走出一個老尼來，年近七旬。）
一 個：（問道）女菩薩，你是從何處來的？
房翠容：妾是黃州府羅田縣人。丈夫姓石，今夜被狂風刮來的。不知這是甚麼去處？離羅
田縣有多少路程？
老 尼：這是四川成都府城西，離城三里地。此去黃州，約有兩千多路。
翠 容：奴家既到這裏，斷難一時回家了。情願給師傅做徒弟罷。
老 尼：我比丘家有五戒，守得這五戒，纔可出的家。
翠 容：是那五戒？
老 尼：目不視邪色，耳不聽邪聲，口不出邪言，足不走邪徑，心不起邪念。
翠 容：這五件，我都守得住。
老 尼：你能如此，我給你閑房一座住著。各自起火，早晚不過替我掃掃殿，燒燒香。除
此以外，並無別事派你了。若是願意，你就住下。
翠 容：這卻甚好。
（遂拜老尼為師。）
（折變了些首飾，以此渡日。）
翠 容：（翠容想道）菩薩說，『作尼莫犯比丘戒』這句我明白了。『遇僧須念彌陀經』
，僧者，佛也。
（就一日兩次，來佛殿前焚香禱祝。）
（不題。）
（房翠容在外莫說。）
（但不知茂蘭回來如何？再聽下回分解。）
（第七回 窮秀才故入陰魔障）
３６＊＊時間： 地點：
（話說石茂蘭看守河工三年，方纔回家。）
（進的城來，無處投奔。）
（祇得先往岳丈家去看看。）
（到了房宅門口，見物是人非。）
（甚是驚異，打聽旁人說）
驚 異：房守備夫婦俱沒了。他家小姐被王詮設法娶去。王詮已死，房小姐並不知歸往何
處去了。這宅子是奉官變賣填補虧空了。
（茂蘭聞說，大驚失色。）
石茂蘭：（回想）不聽翠容之言，所以致有今日。
（暗地裏痛哭一場。）
（前瞻後顧，無處紮腳。）
（遂投城外客店裏宿下。）
（反復思想，欲還在此處住罷，這等落寞難見親朋。）
（不如暫往襄陽，以便再尋生路。）
（店裏歇了一夜，次早就往襄陽府去了。）
（到得襄陽，見那城郭宏整，人煙輻湊。）
（居然又是個府會，比黃州更覺熱鬧。）
（落到店中，歇了兩日。）
（買了些紙來，畫了幾張條山，寫了幾幅手卷。）
（逐日在街頭上去賣，也落得些錢，暫且活生。）
３７＊＊時間： 地點：
（一日，走到太平巷來，東頭路北第三家，是胡員外的宅子。）
（路南錯對門是個酒鋪，門上貼一付對聯道：
（ 醉裏乾坤大，壺中日月長。）
（石生走近前來，就進酒鋪裏坐下。）
石 生：（酒保問道）老客是要喫酒的嗎？
石 生：祇要喫四兩。
（那酒保把熱酒取過四兩來，給石生斟上，就照管別的客去了。）
（石生把酒喫完，還了酒錢。）
（正要起身出去，忽從店裏邊跑出一個人來。）
（卻是個長隨的打扮。）
一 個：（問石生道）你這畫是賣的嗎？
石 生：正是。
石 生：（那人把畫展開一看，誇道）畫的委實不錯，這是樁甚麼故事？
石 生：是朱虛侯誅諸呂圖。
（那人究問詳細，石生把當年漢家的故事說了一遍。）
（並上面的詩句也念給他聽了。）
一 個：（那人道）你這一張畫要多少錢？
石 生：憑太爺相贈便了。
（那人從包裏取出一塊銀子，約有三錢，遞給石生。）
（揀了一張畫，卷好拿在手中。）
（仍上裏邊喫酒去了。）
３８＊＊時間： 地點：
（此時，適值胡員外，在門首站著。）
（把石生上下打量一番。）
石 生：（想道）我相此人，終須大貴。
一 個：（遂走過來問道）尊客是那邊來的呢？
石 生：在下是從黃州府羅田縣來的。
胡員外：羅田縣有個石嵐庵，你可認得他嗎？
石 生：就是先嚴。
胡員外：既然這樣，世兄是位公子了，如何流落到此處？
３９＊＊時間： 地點：
（此時，石生不知道，方纔那個買畫的是魏太監私訪的家人。）
（就把他父親生前棄官，死後修河的事情逐一說了個清楚。）
（都被那買畫的人，聽在心裏去了。）
（胡員外也把字畫拿過來一看，稱贊道）
胡員外：世兄寫畫俱佳，甚屬可敬。若不相棄，到舍下少敘片刻何如？
（石生略不推辭，就隨著胡員外走過去了。）
（進得胡員外的院來，讓在西書房裏坐下。）
（叫人打整酒飯。）
胡員外：世兄曾進過學否？
石 生：已徼幸過了。
胡員外：世兄既經發軔，還該努力讀書，以圖上進，區區小成，何足終身。
石 生：晚生非不有志前進，無奈遭際不幸，父母雙亡，夫妻拆散。家業凋零，不惟無以
安身，並且難於糊口。讀書一事，所以提不起了。幸承老先生垂顧，相對殊覺赧
顏。
胡員外：窮通者人之常，這是無妨的。從來有志者事竟成。世兄果有意上進，讀書之資，
就全在老夫身上。何如？
（石生當下致謝不盡。）
（待飯已畢，胡員外）
胡員外：念書須得個清淨書房，街西頭我有一處閑房，甚是僻淨。先領你去看看，何如？
石 生：如此正妙。
（胡員外領著石生，家人拿著鑰匙，開了大門。）
（進去走到客位，東山頭上有個小角門，裏邊是一個大院子。）
（正中有個養魚池，池前是一座石山子。）
（山子前是兩大架葡萄。）
（池北邊有前後出廊的瓦房三間，是座書房。）
（前面掛著「芸經堂」三字一面匾。）
（屋裏東山頭上，有個小門，進去是兩間暖書房，卻甚明亮。）
（後邊有泥房三間是個廚屋，廚屋前有兩株垂楊，後邊有幾棵桃樹，兩株老松，
（一池竹子。）
（石生看完，胡員外）
胡員外：這個去處，做個書房何如？
石 生：極好。
胡員外：世兄若愛中了此處，今晚暫且回店。明日我就著人打掃，後日你就搬過來罷了。
但大門時常關鎖，出入不便。從東邊小胡同裏，另開一門，你早晚出入便可自由
了。
石 生：（石生謝道）多煩老先生操心。
（遂別過胡員外而去，不題。）
４０＊＊時間： 地點：
（卻說胡員外到了次日，就叫人另開了一個小門。）
（把書房裏打掃干淨，專候石生搬來。）
（到了第三日，石生從新買的書籍筆硯，自家拿著。）
（叫人擔著鋪蓋，直走到書房裏邊，方纔放下，時當炎暑天氣。）
（西山頭上鋪著一張小床，把鋪蓋擱在上面。）
（前檐上，一張八仙桌子，把書籍筆硯擺在上頭。）
胡員外：（胡員外進來看了一看）這卻也罷了。
石 生：世兄既在此住紮，你我就是一家人了。晴明天氣賣些字畫，或可糊口。倘或陰天
下雨，難出門時，老夫自別有照應，斷勿相拘。
（石生再三致謝，說完同著胡員外鎖了門，仍往街上去了。）
（胡員外回到家來，向夫人馮氏說道）
胡員外：我看石公子日後定是大發。佳婿之說，大約應在此人了。但不知二女從何而出？
石夫人：渺冥之事，未必果應，這也不必多說。