第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
（再說烏小喬容貌既麗，性格尤奇，但終日嬉遊，外面卻帶三分憨態，對于他的
（父兄淫縱之事，未免動情，自己卻有個擇木而栖的主意。）
（從新年見過笑官，十分欣慕。）
（近日哥哥娶親，他母親因他年小，不要他料理，他坐在房中呆想。）
也 雲：（也雲走來問道）小姐想還沒有吃飯，我去拿來，吃了到園中頑去，呆呆兒坐著
做什麼。
小 喬：你可曾吃過飯麼？
也 雲：我陪蘇少爺吃了。
小 喬：他怎麼就這樣抬舉你，同你吃飯？
也 雲：蘇少爺人物風流，性情和順，天下男子裏頭也算數一數二的了。
小 喬：（又掩著口說道）小姐不曉得，他比我們還柔媚些。
小 喬：（小喬紅著臉道）呆丫頭，不要太狂了！
（也雲帶著笑拿了飯來，小喬吃了一碗，對鏡掠了鬢雲，攜著也雲的手，徑往後
（園。）
（慢慢的行至閣邊，也雲）
也 雲：小姐且在閣中暫坐，我落了一根簪子，去尋了來。
（小喬點頭，一手扶著梅樹，一手往上摘那小小的青梅。）
（樹枝扳到屋邊，笑官早已看見，忙走出來說道）
笑 官：烏姐姐，不要扎了手，我來替姐姐摘幾顆罷。
（小喬驀然聽見，也覺一驚，回頭見是笑官，便笑嘻嘻的說道）
小 喬：原來蘇家哥哥在此。
（意欲轉身。）
（笑官扯他進閣，小喬並不做聲，只是憨憨的笑。）
（笑官即將他抱至裏邊，置諸膝上，盈盈嬌小，弱不勝衣。）
（因擁至榻前，如此如此。）
（小喬初還憨笑，繼則攢眉，他最不曉得這事有這般苦楚。）
（笑官亦憐惜再三，溫存萬態，草草成章。）
（卻好也雲走進，笑官叫他好好扶小姐回房，自己也便出外。）
（晚上與也雲計較，悄地開了後門，至黃昏人靜，竟到他閨中，三人暢敘。）
（次日迎娶之期，這一班幫閑人都到，把笑官鬧了出去。）
（晚上花轎進門，一樣的參神拜祖、撒帳挑巾，直鬧到三更，方纔客散安寢。）
（那邊一對新人，拿出兩般舊物；這裏四條玉臂，擁著一個情郎。）
（這河泊所府中，頗為熱鬧。）
（無奈歡娛未久，離別突來。）
（過了三朝，素馨出房，見過公姑。）
（必元因笑官是溫家至戚，敦請相見。）
（笑官倒也罷了，這素馨的一種羞慚，卻是西江難洗。）
（岱雲只道是新人故態，那知別有根由。）
（裏邊正在見禮之時，只見家人稟說）
岱 雲：赫大人衙門馬大爺要見。
（必元出去一會，進來對歸氏道）
必 元：蘇世兄不是外人，有事不妨商酌。方纔馬大爺披著紅、拿著一千銀子，說關部聞
得我家小喬容貌，要聘他為二夫人，事成之後，還許我兼署盈庫事務，我已含糊
答應。此事你須主張。
岱 雲：（歸氏道）這也沒甚不好，不過，小喬還年小些。
（笑官聽了此言，吃驚不小，忙插口道）
笑 官：世妹閨中待字，豈少望族清門？海關以妾媵相加，似為太過，況千金也非難事，
老伯還要三思。
必 元：我原未必甘心，只因這關部性子不好，所以勉強應他。
（笑官見話不投機，只得辭出，暗暗的教也雲約小喬晚上至園中商議。）
（誰知也雲去不多時，小喬已從書房後門進來，淚痕滿面，縱體入懷，哭道）
也 雲：小妹雖則癡頑，承哥哥軔愛，前日之事，非哥哥強逼妹子，實是妹子心上願依，
為妾為婢，都是甘心的。今關部以勢焰相逼，父親貪利賣兒，這是甯死不軒，望
哥哥設法救奴則個。
笑 官：（笑官也淒然下淚道）這是你我私情，教我怎生設法？且事生倉卒，尤難挽回。
方纔略說數言，我看老伯是一定不依的。只索你且從權，我們再圖後會罷。
小 喬：（小喬大怒道）始軔終棄，已非君子之居心，況式好方新，便出此等不情之語，
奴恨有目無珠，君寧問心不愧？奴即一死以報從前錯愛之情。
（言畢，跳出懷中，以頭觸柱。）
（笑官忙一把抱住，再三的賠不是，安慰他道）
笑 官：有我在此，你且放心，晚上定有計較。
（也雲已嚇得呆了，恐怕有人撞見，忙做好做歹的扯他，自後門出去。）
（笑官擔著一腔愁悶，心上就像千百個胡蜂攢來攢去的一般。）
（不多時，必元進來，告訴笑官道）
必 元：方纔的話，小弟實屬沒法，只得應允，定于初十日過禮。弟弄了這個苦缺，實在
轉運不來，將來署了盈庫，就可奉還世兄之項了。
（笑官料道事已難挽，只得）
只 得：銀錢小事，老伯倒也不必提起。侄于明早告辭回家，預先稟過。
必 元：暫住幾天，候小女出門，然後回府罷。
笑 官：已經住久了，明早一定要回去的。
（必元去後，笑官無情無緒的等到更深，也雲走來道）
也 雲：今晚不必進去了，小姐自到這裏來。我看他那樣兒，像是斷不肯到關部去的。少
爺須要狠狠的勸他回心，萬一鬧起事來，恐怕大家不便。我做夢也不曉得他有這
等烈性，若早曉得，最不敢撮合此事了。
（約到三更時候，小喬也不晚妝，烏雲亂挽，粉頰餘惑，淚人兒的一般走來。）
（笑官忙替他拭去淚痕，摟著他勸道）
笑 官：妹子是知書識字的，那破鏡重圓的故事，古今很多，務必權時過去，待我慢慢的
設法救你出來，斷斷不可執一之見。
小 喬：我也沒有樂昌公主的福分，那侯門似海，去了怎麼還想出來？我也曉得哥哥實是
出于無奈，不敢怪你薄情，只是從今夜相見以後，妹子的魂靈永遠跟著哥哥罷了
。
笑 官：那個斷使不得！
這不是你愛我，井且是你害我了。
小 喬：怎麼我死了就害起你來？
笑 官：那海關的威勢，那個不知，你若為我喪身，他難道不要柑明原故？這也雲又熬不
起刑法，萬一說出真情，豈非『因奸致死』，送我一條性命？我爹爹單生我一人
，妹妹須要憐念。
也 雲：（那也雲也哭告道）奴家伏侍小姐，並不敢得罪，求小姐救奴賤命罷！
（左勸右勸，勸得小喬有三分轉意）
小 喬：奴為著哥哥強顏受軔，不知哥哥有何妙計，可以使奴再見哥哥？
笑 官：昆侖押衙之輩，世上不少其人，我拼著幾萬銀子，散財結客，或者有個機緣，只
是水中撈月之想，妹妹還須忍耐二三年。
小 喬：苟可重逢，兩三年也還不久，只怕奴家命薄，不能伏侍哥哥，你我還須望天拜禱
。
（真個二人拜祝了一回。）
（笑官取腰間所掛琪璧，拿在手中，祝道）
笑 官：我與喬妹妹如果後會有期，此璧擲地碎為兩塊；若是此後無緣，則此璧零星碎散
，望賜靈應。
（說畢，即用力擲下，卻好好的分為兩半。）
（笑官大喜，將一半自己繫著，一半付與小喬）
笑 官：此即你我之鏡，妹妹珍重收藏。
因吩咐：（又吩咐也雲道）小姐若進海關，你須同去伏侍，還好不時勸解，將來我另眼相
看。
也 雲：（也雲跪下道）奴蒙少爺軒愛，自當勉效微勞，日後還求少爺收用。
笑 官：（笑官扶起道）這個自然。
（解衣就枕，歡少惑多。）
（正是：
（ 今夜今時別，傷心欲斷腸。）
（巫岫雲阻處，那復見襄王。）
（請問，這赫關差雖是驕淫，如何便曉得烏家有女？卻也有個原故。）
（從前那個老舉阿錢，被必元打了一頓，心上很不耐煩，後來選入海關，因老赫
（問他廣中的美女，他就把烏小喬說得天花亂墜，竭力保舉一番。）
（老赫那裏曉得屬官之女不可為妾的理，便與家人馬伯樂商量。）
（馬伯樂逢君之惡，一力擔當。）
（假如烏必元果能強項，也好正言厲色，明白開導一場，老赫又管你不著，難道
（怕他來硬摘了木戳、斫了腦袋不成？無奈這勢利小人，就是海關不要，他也巴
（不得自己獻出，況且有人來說了一聲，自然雙手奉送。）
（這樣看起來，不是做書的格外生枝，半是岱雲的果報，半是必元自己無恥。）
（老赫收拾了幾間院子，到了日期，一頂小轎、四盞官燈，把小喬抬進。）
（老赫已是半酣，醉眼蒙矓的一看：眉分新月，眼含秋水汪汪；臉似夭桃，頰帶
（露珠點點。）
（纖腰一搦，輕盈掌上之珍；蓮瓣雙鉤，綽約雲中之步。）
（豈是巫山窈窕，行雨纔來；應憐出水芙蕖，污泳著惱。）
（雖覺淚容慘淡，偏教媚態橫生。）
老 赫：（老赫贊道）果然與眾不同！
（眾姬擁入香房，那也雲卻一步不離的伺候，暗暗告訴小喬道）
暗 暗：小姐已經破身，停刻須要仔細照應，不可使他看出破綻纔好。
（小喬是拼死之人，不過為著姓蘇的暫活，那裏聽他的這些言語。）
（一會兒，老赫進來，眾姬退出。）
（也雲上前磕了頭，老赫）
老 赫：你是向來伺候新姨的麼？
也 雲：小的是烏老爺新近挑來伺候的。
老 赫：這老烏很會巴結，你且出去罷。
（也雲帶上房門自去。）
（老赫揚起帳子，小喬卻和衣睡下，扯他起來。）
（小喬自知難免，只得寬下衣服朝裏而睡。）
（老赫趁著酒興，扳將轉來，賈勇而上。）
（小喬覺得他身上粗糙，也不甚理他，誰知玉杵乍投，花房欲烈，急將兩手支撐
（。）
（老赫那管死活，一往狼藉，直至綠慘紅愁，方纔雲收雨止。）
（一窗紅日，老赫纔肯起身。）
（那伺候的丫頭、姬妾早已擁進一群，老赫吩咐小心伏侍，叫小喬新姨，班列品
（娙之下。）
（自己踱了出來，走至書廳坐下。）
（跟班呈上一個稟帖，老赫拆開看去：惠州汕尾口書辦董材跪稟大人鈞座前：稟
（者，小的于嘉靖十二年十月，充當汕尾口書辦，于去年十一月交卸，共該解額
（稅銀十三萬五千二百四十三兩三錢一分，陸續解過銀十二萬四千九百四十二兩
（，餘該解銀一萬零三百零一兩三錢一分。）
（即奉差催，于本年二月廿八日趲辦齊集，廿九日在陸豐縣僉批起解。）
（三月初四日，至海豐縣羊蹄嶺左側，陡遇洋匪五十餘人蜂擁前來，手持刀銃器
（械，搶劫餉銀及行李等物。）
（陸豐縣添差及夫役人等，均各駭散。）
（小的現被刀傷左臂。）
（竊思洋匪肆掠，以至商賈畏縮不前，正額稅銀每多缺數，乃膽敢橫行內地，劫
（去餉銀，罪惡已極。）
（伏乞大人咨明撫、提二憲，發檄各營會剿，以完國課，以慰商民。）
（除赴海豐縣報明嚴緝外，理合據實稟明。）
（老赫看完，躊躇了一會，叫門上問話。）
（那包進才已伺候多時了，老赫把稟帖遞與他看）
老 赫：這事怎處？
進 才：據小的想來，這事還未知真假。那董材于去年更換口書的時候，拿著二千銀子希
圖留辦，因老爺不依，換了人。這一萬多銀子是他向來虧空的。就算被劫是真，
也要著他先自填補，待拿住洋匪，再給還他，並沒有豁免的理。
（老赫點頭，即提筆批道）
老 赫：汝于去年十一月卸事，所該未完餉項，何得于今年二月始行起解，其中寧無弊飾
？稅餉正供，自當先行賠補。除咨撫檄營擒拿外，著委員碣石胡同知，枴明起解
處有無情弊，並將董材鎖解來轅，勒限追比。
（寫畢，即付包進才發出，又吩咐把烏必元兼署了盈庫大使事。）
５２＊＊時間： 地點：
（話說那惠州八口，乃是烏墩、甲子、油尾、神泉、碣石、靖海、淺澳、墩頭，
（各口設立書辦，徵收貨稅。）
（這油尾口書辦董材，他原姓施，即施延年的父親，溫鹽商的襟丈，浙紹人氏。
（）
（自初在廣充當埠商，娶了家小後，因有了虧空，被運臺遞解回籍。）
（他因戀著粵中，做些手腳，改姓鑽謀。）
（這口書辦向例一年一換，都要用銀子謀幹的，油尾的缺，向來是三千花邊錢一
（年，包進才改了四千，所以被高才捷足者奪去。）
（施材已十分失意，又平地起了這個風波，當日被惠防軍民府的差人，鎖拿解省
（，再三央差人先到自己家中，設席款待。）
（他曉得這項銀子定要繳償，歷年寄回家中也有一二萬之數，所以不甚著急，只
（不過歎息數年辛苦。）
（因與兒子延年商議，陸續賠繳。）
（誰料廷年因有了這掙錢的父親，天天浪費，嫖賭吃喝，丟得精光，家中止剩得
（一二千金。）
（施材這驚不小，與兒子鬧了一場，叫他竭力挪湊，自己卻跟著差人赴轅，投文
（靜候。）
（少停，老赫升堂，先論他一個自不小心的罪名，迎風便是三十毛板，吩咐）
因吩咐：據胡同知替你分說，沒有什麼情弊，我姑饒了你死罪，但國課正供不能刻緩，限
你十日償清，三日一比。
（施才磕頭謝了下來。）
（到了第三日，將家中所有，湊滿三千，支離免打。）
（第二限上，廷年將他母親、妹子的首飾衣服，及自己的幾個箱子典當一空，僅
（湊得一千三百銀子。）
（海關因過了六日，所徼不敷一半，又重重的三十竹片。）
（施材打了出來，著實把兒子痛罵，延年也無計可施，回來各處求親告友。）
（看官聽說，患難之時，何曾見有什麼親友？況且延年父子向來不近好人，所以
（笑他的頗多，幫他的卻沒有。）
（喜得廣省粗直，不比江浙地方刁滑，延年跑了一日，還是溫商幫了二百銀子。
（）
（延年只得將房子變賣，另租幾間小房居住，又將三個丫頭及家夥什物換銀。）
（到了限上，整整的二千銀子交付父親，說明此事）
延 年：此外再無打算的了，父親須要設法求免纔好，究竟不是我們自己吞吃的銀子。
（這施材到了十日，償過六千多銀子，老赫倒還人心，又轉限十日。）
（這包進才因索詐不遂，著實挑唆，又打了幾板。）
（施材雖是個浪蕩之人，卻也向來受用，何嘗經過官刑。）
（兒子又躲得影都不見。）
（央人寄信回去尋他，卻好家中母女因無食用，也央人到此尋覓。）
延 年：（施材歎了口氣，對那人說道）煩你回去告訴他母女二人，各尋生路罷，我是照
應不來的了。
（幸得海關無甚牢獄，這施材雖鎖了頸項，還是散手散腳的。）
（到了晚上，痛哭了一場，解帶自縊。）
（明早，報了關部。）
（老赫將看守差人打了一頓，吩咐）
老 赫：發與那屍親收殮，所該餘欠，注在無著項下，拿住強盜再處。
（延年也打聽了消息，跑來號叫了一番，聲言到督撫處去喊冤。）
（這少不更事的人，懂得什麼？看見有人勸他，他就生了勒詐之念。）
（正在爭論喧嚷，早到了南海縣。）
（知縣錢勞將屍首驗過。）
知 縣：（海關家人稟明）因虧空正供，情極自縊的。
（這錢太爺叫上延年，說他以屍訛詐，尖尖的打了二十，假意要著他身上追徼餘
（銀，嚇得延年磕頭哀告，方纔著他具了甘結，抬屍首回去。）
（這錢公卻是包進才著人請來的，後來自然謝他，不必絮及。）
（延年領了父親屍首回家，母女慟哭一場。）
（只是四壁蕭然，不要說棺槨衣衾一毫無措，已是絕糧一日，延年又是兩腿棒瘡
（，坐著喊痛，小霞只得將頭上一根簪子謝了抬屍的人。）
（看了這帶傷的死人，真是有冤莫訴。）
（思想要去借貸，那前日的光景可知；叫延年再到溫家，私自求他妹子，那延年
（）
延 年：他家又不欠你什麼，好意幫了你二百銀子，你到夜裏偷瓜，只揀軟的。我是沒有
這副老面皮。
（左思右想，再無別法。）
（這五月天氣，受傷的屍首又漸漸發起脹來。）
（思量唯有賣了女兒，纔能入殮。）
（且看下回。）
（第八回 申觀察遇恩復職 蘇佔村聞劫亡身）
（仕途何用苦排擠，自有淩空照夜犀。）
（百折性存猶桂辣，九重天近豈雲迷。）
（新遷官職唐觀察，舊著山川越會稽。）
（老我封疆慣傳舍，一琴一鶴過江西。）
（恩怨由來刻骨深，百年身世要捫心。）
（桃蟲有力飛難制，蜂蠆無情毒不禁。）
（苞竹已教從楚炬，洞房那復擁香衾。）
（可憐枉死陶朱子，碧海茫茫自古今。）
５３＊＊時間： 地點：
（話說蘇笑官自與小喬分別回去，心頭那裏放得下，奈父親嚴厲，不許他進城，
（只得叫家人暗暗打聽。）
（後來曉得已經送去，自然流淚傷心，幸得海關未曾試出破綻，卻還自己寬慰。
（）
（因端節著人進城中去各家送禮，回來說）
只 得：學裏老爺于十三日合學月課，務必請相公走走。
（笑官稟過父親，萬魁）
萬 魁：這個極該前去。這十八日不是廣糧申公的生日麼，你須備禮進去拜賀，並問你先
生有無音信寄來，一直至十九日回來罷。只是不要又去叨扰親友，就住在自己宅
裏也好。枴柑蘇興經手的賬目，你也不小了，來年替你娶親，這家中便是你的事
，我也勞碌不來。
（笑官答應了。）
（十三日清早進城，月課已畢，便到溫家探望，宿過一宴。）
（史氏提起施家的話，笑官覺得同病相憐，就有個替他填補的意思，卻未曾說出
（口。）
５４＊＊時間： 地點：
萬 魁：（明日飯後，坐轎回豪賢街舊宅而來，到門前下轎，聽得對門哭聲徨慘，便問門
（上道）這對面向來無人居住，如何有此哭聲？
萬 魁：（那門上小子名喚阿旺，稟道）是新搬來的施家，向來是當海關口書的。因這施
口書被海關逼勒自盡，家中沒有棺木，要賣女兒，一時又無主顧，母子哭了好半
天了。大相公做些好事罷。
笑 官：你不曉得，他與我們有親，快過去說，我去探望。
（那小子去了，笑官也便踱將過去。）
（見有一間門面，裏頭大約不過三間，甚不成模樣。）
（早施延年接將出來，笑官執手慰問，便請他母親相見。）
（笑官敘了一番親情，他母子訴了一番苦楚。）
（笑官便吩咐阿青去問蘇興要三百花錢，並著他尋一口好些的棺木，即刻就來。
（）
（這史氏便拽了兒子、女兒，一同拜謝，笑官一一扶起，也不覺的淌下淚來。）
（又見小霞雖則淚容憔悴，卻是哀豔動人，笑官因觸著心事，惑痛之餘，不大留
（意。）
５５＊＊時間： 地點：
（須臾，銀子取到，交與延年。）
（延年謝了，即央蘇邦置辦一切。）
笑 官：昨晚在敝嶽處，他家還未知凶問，也須送一信去。
（即叫蘇邦撥幾個人過來伺候，自己卻告辭回去。）
（想起海關怨毒，未免又傷感一回。）
（不多時，只見春才走到，因他母親得信之後，叫他同家人過來探問，又送了兩
（擔米、十兩銀子過來。）
（兩人相見，春才）
春 才：那邊不是人住的地方，可惜我那霞妹妹，髒死了，叫他搬到這裏來住罷。
笑 官：人家有了喪事，不是頑意兒的時候。
春 才：我有一句話問你，你又是同窗，又是妹丈，須要教導我纔好。
笑 官：什麼事？
春 才：我聽得我媽說，明年替我娶媳婦。我想，一個陌生人有什麼好頑，我心上很不願
意，他們已經說妥了。這第一天怎麼一個法兒？
笑 官：這也沒甚法兒，只要同他睡覺就是了。
春 才：你不肯教我罷了，怎說混話？我見人家生男子、生女兒是怎樣的？
笑 官：你同他睡了，他自然會教給你，不要別人教的。
春 才：原來妻子又是一個先生！只是我家馨姐姐，嫁了兩個多月了，還沒有生出什麼來
，難道他就不會做先生的麼？
笑 官：（笑官笑道）這個連我也不曉得了。
（這裏正在閑話，蘇邦稟道）
蘇 邦：那邊一切都辦妥了，施相公說，沒有寄放靈柩之處，還求大相公指點一個地方。
笑 官：城外指月庵是我們的家庵，叫人先去說一聲，就寄放那邊罷。
蘇 興：（又喚蘇興吩咐道）十八日是申大老爺壽誕，你曉得，申大老爺是不要十分豐盛
的，須要酌量備一份賀禮。
（蘇興答應了。）
（笑官留春才住了一夜，明日又到施家。）
（早已成殮停妥，一家子都穿著孝衣孝巾。）
（笑官同春才備了吊禮，拜奠一番。）
（可笑那施材，非無許多朋友交情，這日開喪，剛剛只得兩人吊奠，其餘都是幫
（吃飯的鄰居，草草的出城安頓。）
（回家之後，春才已經回去，笑官又過去安慰一番，因見房子窄小，請房東進來
（，叫他再騰出兩間，房錢問蘇興支取，又拿二百銀子為他們日用之費，這三人
（的感激自不必說。）
（到了十七晚上，延年備了酒席，請笑官過去申謝。）
（先是史氏拜倒，延年、小霞也都跪著，慌得笑官也忙跪倒，平磕了頭，然後入
（席。）
（史氏請笑官上坐，延年主位相陪，自已關席，小霞執壺勸飲。）
（酒過三巡，史氏）
史 氏：先夫在日，相交的朋友頗多，不料禍到臨頭，並無一人照應，只有溫姐夫借了二
百銀子。
先夫自經之後，殯殮無計，只得欲將此女賣了，葬他父親。承大相公格外施
仁，歿存均感。願將此女奉為婢妾以報厚恩，望相公俯納。
笑 官：姨母這話，只怕太重了。不要說你我親情，理該照應；就是陌路旁人，見了此等
傷心之事，也要幫補些。只是小侄進城遲了幾天，送了姨丈的性命，已經抱愧，
何敢言恩？表姐閥閱名媛，豈可軔為妾媵？這事斷不敢領命！
史 氏：此是老身肺腑之言。小女雖然醜陋，也還認得幾字，相公若使喚他，未必至于倒
捧筆硯。
延 年：小弟向來遊蕩，因受了此番景況，纔見人心。妹子得進蘇門，自然終身有靠，倘
若執意不收，我母子三人豈不原是活活餓死？
笑 官：但且放心，雖則小弟未知日後如何，目下自當照應，只是親事斷難從命。
（說畢，即起身告別。）
（母子再三挽留，小霞紅著臉，執壺斟酒遞上，笑官只得立飲三杯而去。）
（又叫人送了許多米炭吃用之物過來。）
（看官聽說，笑官風流年少，難道不愛著小霞？只因此番周濟，出于一片惻隱之
（心，並無私念，不忍收他，況他與小喬的一段情腸還未割斷，這都是笑官的好
（處。）
（只是施家母子放不下笑官，那小霞素曉蕙若的性情，也十分情願。）
（笑官到了次日，進廣糧廳祝壽，申公因他是兒子的同窗、匠山的親戚，而且笑
（官又非惹厭之人，所以十分優待，他的禮全數收了，回敬了十匣湖筆、百幅松
（箋、十匣徽墨、一部詩稿）
匠 山：匠山一路平安，在南昌有信寄來，順候令尊，刻下想已到家了。世兄得便不時進
來走走。近得京中來信，我大約不能久任于此，以後就會少離多了。
（笑官應諾，稟辭回去。）
（因無甚事，即日出城回家。）
匠 山：（將申公所送之物呈上父親，稟明申公說話，又告訴施家之事）因見他同我們一
樣受累，所以幫助他些，他要將女兒送與孩兒，是孩兒已經回絕的了。
萬 魁：（萬魁大悅）我只說你年小，還懂不得事，這幾件卻辦得很是，將來守了李先生
之訓，成我之志，便是你一生受用。
（正是：
（ 失足回頭晚益難，人情滄海任君看。）
（榮枯得失何須計，自有天公算一盤。）
５６＊＊時間： 地點：
（再說申別駕原是翰林外補，觀察降調，內裏與他不合的宰臣姓沖名抑，本是微
（員，一言契合，二年中升至中極殿大學士之職。）
（他受這等恩遇，就該竭力報效才是，不料大權在手，黜陟自由，睚皆必報，婪
（髒舞弊，軸負聖朝，擢發難數。）
（各大臣箝口不言，還賴皇上聖明，赫然震怒，抄籍賜死，妻子戍邊。）
（依在下的村見，那沖抑一生乾沒，半刻消亡，落得個財命兩失，就算是天理國
（法昭彰，分毫不爽的了。）
（可笑那班科道，平時不見風力，到了沖抑賜死之後，拿著一張綿紙搓就的弓、
（燈心做好的箭，左手如抱嬰兒，右手似托泰山，對著那死虎亂射，說有什麼依
（附的小妖，又說有什麼伏戎的餘莽，乞亟賜誅殛，以彰公道。）
（幸聖恩寬大，將所抄一切趨奉乞憐、送禮饋銀的書稟付之祝融，教這些內外大
（小臣僚，慚于心而不必慚于面，無非要他改過自新，勉圖報稱的意思。）
（內有一個湖廣道監察禦史，姓高名鳳，從前也曾參過老沖，此時他偏不肯亂道
（，上了一疏，卻與眾不同：湘廣道監察禦史臣高鳳為奏聞事：臣聞，刑賞明而
（天下勸，善惡別而公道彰，此五刑、五用、五服、五章，所以並著于《虞書》
（也。）
（伏見皇上乾綱獨運，一怒安民，罷沖抑而賜之死，籍其家而戌其孥。）
（從惡之尤者，並賜斥革；附惡之次者，豚令自新。）
（聖謨獨斷，刑期無刑，臣職忝諫臺，不勝欣躍，特是沖抑既已伏軻，而從前觸
（其怒而革職、違其指而降調者，未蒙恩復，臣竊傷之。）
（夫一夫不獲，恐傷仁聖之明，況眾譽攸歸，宜錫褒崇之典。）
（伏乞詔部枴核，奏請施行。）
（奉旨，這禦史所奏是）
（該部核實具奏。）
（已故者賜銜賜諡，其現在革職降調者，以原官擢用。）
（此旨一下，這廣糧通判申晉，放了浙江金衢嚴兵備道。）
（朝報到了廣東，各官都至糧廳道喜。）
５７＊＊時間： 地點：
（此時八月初旬，那蘇吉士進城伺候鄉試，得了此信，連忙進署恭賀。）
（申公待茶送出，又告訴他道）
申 公：這裏還有經手事件，大約十月纔可起身，爾時還要到府一敘。
（吉士謝了出來。）
（轉瞬三場已畢，那溫家備酒接場，延年又請晚敘。）
（原來，他母親因受恩深重，必欲以小霞送他。）
（與延年商議，廷年道）
延 年：我見他屢次偷看我家霞妹，心上未必不願依，只是礙了親情，怕干物議。如今趁
他在此，留他飲醉，叫妹子去打動他，但不知妹子肯否？
史 氏：（史氏對小霞道）這是你終身大事，你須自己拿定主意；不是我叫你無恥，不過
要你報恩，而且我母子將來有傍。
小 霞：女孩兒家羞人答答的，教我怎樣？他不收我，我只永世不嫁人就是了。
史 氏：不是這等說，我原不要你怎樣，不過叫你伏侍他。
小 霞：這伏侍原是應分的。
（主意已定，即沽了上好的紹興酒，整備精潔餚饌，待他晚上回來。）
（這笑官在岳家飲酒，巳是半酣的光景。）
（傍晚辭回，廷年母子早已恭候多時，擁了進去，就在這後邊兩間，小霞臥房外
（，點了燭，熏了香，恭恭敬敬的請笑官坐下。）
史 氏：大相公曉得，我們小人家備不出什麼酒菜，先到那好的人家去了。只是這裏所有
，雖然都是大相公的，難為我們一片誠心。
笑 官：姨母怎說此話，自當盡量痛飲。姐姐呢？
史 氏：這裏只有一個小丫頭，沒有動得手的人，我叫他自己上灶，雖沒甚萊，也還乾淨
些。
笑 官：這個越發不當了，停一日，我叫人尋一個會動手的老媽子來。
（史氏謝了。）
（母子二人殷勤遞酒，史氏又替笑官寬了衣服。）
（一會兒菜已上齊，那小霞穿著一身素服，越顯得粉面油頭。）
（來至席前，吉士即忙立起，史氏捺住了說道）
史 氏：大相公正在這裏贊你手段，你來勸相公飲一杯。
小 霞：奴做的菜那能可口，相公不要笑話，只是這裏同家中一樣，相公須要暢飲幾杯。
笑 官：怎麼姐姐這樣稱呼？
小 霞：這叫做各言其志。
（即斟滿一大杯，雙手遞上。）
笑 官：這酒我不敢飲，須要改了稱呼纔好領命。
（小霞以目流盼，低低的叫了一聲）
低低的：哥哥。
（笑官欣然飲了，即回敬一杯。）
小 霞：妹子量淺，小杯奉陪罷。
５８＊＊時間： 地點：
（此時延年已經躲過，史氏只說照應廚房，也自去了。）
（笑官已有八分酒意，拿著大杯強勸小霞。）
（小霞只得乾了，夾著一箸蒸透的春鴨送過去，又斟上一杯酒，接膝挨肩，殷勤
（相勸。）
（這笑官又不是本來的道學，見了這花兒一般的人，怎麼不愛？一面的握他纖腕
（，躡他蓮鉤，漸漸的接脣偎臉，摩乳捫膚，竟丟了酒杯，進房安寢。）
（這一宴歡愛，不過是笑官得些甜頭，小霞吃些痛苦。）
（次早起來，謝了史氏）
史 氏：承姨母厚情，當圖報效，只是妹妹還須暫居于此，俟明春娶了溫氏，再稟過父母
，然後來迎。
（史氏允了。）
（笑官又叫人買了兩個丫頭、一個老媽伺候。）
（一連住了四五夜，方纔回鄉。）
（到放榜之期，又進城歇宿。）
（那榜發無名，也算是意中之事，不過多吃了幾席解悶酒而已。）
（直至十月初旬，申公已定行期，萬魁在家拱候，叫笑官進城拜送、敦請，伺候
（了兩日，方纔起身。）
（那碼頭上官員鹽商等類，都各設公帳餞行；總督巡撫供差，家人持帖候送；關
（部更獨設一帳，親自餞行。）
（申公各處領情言謝，又與老赫執手叮嚀了一會，直到挨晚，方纔點鼓開船。）
（笑官一同在船，到花田上岸。）
（這裏燈籠火把轎馬之類，齊齊的擺了一岸。）
（申公同笑官來到蘇家，那萬魁早已穿了公服，在門首迎進，廳中燈彩照耀輝煌
（。）
（申公請萬魁換了公服，安席坐定。）
申 公：屢叨盛賜，渴欲到府申謝，奈為職守所羈。如今不是這裏的官，就可以往來任意
，無奈欽限甚迫，有負厚情。
萬 魁：職荷大人覆載之恩，未能報答于萬一，自分永當結草于來生，再命職子芳銜環于
畢世。
申 公：忝關親誼，這話不無已甚了。令郎天姿誠篤，溫厚和平，可卜將來大器。令婿已
掇高魁了，可喜可賀。只是匠山落落不遇，又落孫山，深為扼腕。
萬 魁：便是李親家一去，音問杳然，職時時掛念，未知可有書信來否？
申 公：尚未接到。昨閱制臺轅門小彔，知令婿已中十二名經魁，折桂童年，將來正未可
量。
（廚役上了三湯四割，申公起身告辭，又囑笑官將來便道枉顧，萬魁父子送出大
（門，人役簇擁而去。）
（萬魁知道女婿中了，暗暗的喜歡，又定了來年正月替笑官娶親，先行請期禮。
（）
（到了年底，果然接著江蘇來信）
萬 魁：小兒既中之後，定于冬月跟我進京，俟會試之後，再當赴廣行騁完婚。
（這合家的歡慰，更不必說。）
（萬魁打點各家的年禮，命笑官進城，各處算帳、辭年。）
（笑官依舊施家居住。）
（久離乍會，態有餘妍，小霞囑他）
小 霞：乘間告訴父親，娶奴回去。你明年娶了蕙妹，奴自然做妾，但不可戀新棄舊，使
奴白首無歸。
（笑官安慰一番。）
（逐日到各家去辭年、算賬，收下利銀都交蘇興承管。）
５９＊＊時間： 地點：
小 霞：（這日在洋行算賬回來，偶從海關經過，觸著心事，想道）我聽得延年說，靖海
門內天妃宮新來一個異憎，未知怎樣，今日順便去訪他一訪。
（便叫轎夫住下，自己同阿青步至天妃廟前，只見圍繞著許多人，觀看那盤膝而
（坐的和尚：髮垂蓋耳，宛然菩薩低眉；鼻聳遮脣，還像金剛怒目。）
（合著一雙空手，硬骨橫生；赤著兩隻毛腿，紫筋暴露。）
（提籃內，攤幾個不倫不類的丹方；葫蘆中，藏數顆無據無憑的丸藥。）
（雖似西方佛子，還同海島強梁。）
（笑官分開眾人，高聲喝道）
笑 官：和尚，你坐在這裏，還是參禪，還是化齋？
和 尚：（那和尚開眼一看）禪雖不參，卻參透無邊的心事；齋雖不化，也化些有眼的英
雄。
笑 官：（笑官見他答得靈異）弟子雖然肉眼，未知可能借方丈一談否？
（那僧籃中取出一紙，暗暗寫了幾字，付與笑官回去拆看，他依舊坐好。）
（笑官只得回來，在轎中拆看，上寫著）
笑 官：蘇居土可于今晚至五層樓下候談心事。
（笑官大驚，想道）
笑 官：他如何曉得我姓蘇？這僧有些異樣，不可錯過。
（回家到了黃昏，帶了阿青上街，家人只道他對門過夜，再不阻他誰料他到了施
（家，吩咐眾人）
因吩咐：不必守候，我還有事耽擱。
（便同阿青出了倉邊街，望北而行。）
（阿青不知原故，提著燈跟著。）
（走出了街口，笑官叫阿青住了）
笑 官：我去去就來。
阿 青：相公，使不得，此刻夜靜更深，一個人到那裏去？還是小的跟去好。相公要訪什
麼情人，橫豎小的再不敢學舌的。
笑 官：胡說！你懂得什麼！只要你在此等候，多隻二更，少則一更，我就來的。
（阿青拗他不過，只得由他。）
（這笑官走到五層樓邊，那和尚已席地坐候。）
笑 官：（笑官忙拜倒在地）弟子不知活佛臨凡，有失回避。
和 尚：（那和尚扶起道）老僧西藏人氏，來此結一善緣，那裏是什麼活佛。
笑 官：師父若非活佛，何以曉得弟子姓蘇，又知弟子有心事？
和 尚：這是偶然遊戲，但居士有何疑難，老僧或能解脫。
吉 士：真人面前怎說假話！弟子父親無軻被豚，恨之一也；弟子年幼，不善于禦女，失
去一妻，恨之二也；貞妾被豪強奪去，恨之三也。師父果能設法搭救，弟子定當
頂禮終身。
和 尚：第二事不難，傾刻可以見效。第三事的對頭，卻是何人？
笑 官：師父慈惑為本，諒來不肯害人，弟子切齒之人，關部赫廣大便是。
和 尚：原來就是此公，我還要化他一分大大的齋糧。要趁汝心，須依我計。
笑 官：齋糧弟子盡能措辦，只是計將安出？
和 尚：也不用什麼大計，居士回去，只要四布謠言，說新到番僧善能祈子，傾刻間傳入
關部之耳，就可報命了。
（笑官依允。）
和 尚：（和尚即于囊中取出丸藥三枚）服之不但為閨房良將，並可卻病駐顏。尊壞姓名
須要說明，此後不必再會。
（笑官拜受了，又告訴他小喬姓名，和尚揮之使去。）
（笑官轉來，已是三更時候。）
（街坊寂靜無人，阿青在街口哀哀的哭。）
（笑官喝住了，跟著同行。）
（到了施家，敲門而入，那小霞還挑燈坐守。）
（笑官要叫丫頭出來燙酒，小霞）
小 霞：不必支使他們，這裏有現成的，原是我預備著候你的。你到那裏去了這好一會？
笑 官：不過算賬罷了。
（小霞搬出幾個碟子，兩人接膝飲酒。）
（笑官暗暗將先天丸噙化入口，覺得氣爽神清，那一股熱氣從喉間降至丹田，直
（透尾閭，覺腿間岸然自異，即摟住小霞，叫他以手捫弄，小霞以手摸去早吃了
（一驚，解開看時，較前加倍。）
（小霞細細盤問，笑官一一告訴，囑他不可泄漏機關。）
（又吃了幾杯急酒，解衣就枕。）
（太阿出匣，其鋒可知，慢慢的挨了一回，方覺兩情酣暢。）
（從此，笑官已成偉男，小霞視為尤物，落得夜夜受用。）
（各處賬目俱已算明，大約洋行、銀店、鹽商的總欠三十萬餘，民間莊戶、佃戶
（及在城零星押欠共二十餘萬。）
（笑官收了五六萬利銀，交蘇興收貯，又支一千銀子與小霞過年，自己急急回去
（，將城中買回之物，分派與母親、妹子、姨娘等，家人、丫頭、僕婦俱有賞賜
（。）
（萬魁見他辦事清楚，十分放心。）
（臘盡春回，吉期已到，萬魁吩咐將笑官所住的內書房改為新房，將花氏搬出另
（居。）
（這院子改做外房，添了六個丫頭、四個僕婦伺候，一切鋪墊都已停妥。）
（這溫家的嫁資十分豐厚，爭光耀日，擺有數裏之遙。）
（蘇家叫了幾班戲子、數十名鼓吹，家人一個個新衣新帽，婦女一個個豔抹濃妝
（，各廳都張著燈彩，鋪著地毯，真是花團錦簇。）
（到了吉日，這迎娶的彩燈花轎，更格外的豔麗輝煌。）
（晚上，新人進門，親友喧鬧，笙歌繚繞，把一個笑官好像抬在雲霧裏一般，接
（寶迎龍，催妝卻扇。）
（酒闌客散，婿入新房，吩咐眾人退出，親手替蕙若卸去濃妝，笑道）
因吩咐：妹妹久不會面，越發嬌豔了。
（一面調笑，一面寬衣就寢，羅襴甫解，貫革維艱，蕙若則丐君徐徐，笑官則憐
（卿款款，但小行者的金箍棒，終敵不過不老婆婆的玉火鉗，那點點猩紅，早換
（去霏霏玉屑。）
（日上三竿，新人睡起，那新來的丫頭僕婦，進來磕頭，笑官一一賞過。）
（三朝之後，見過公姑。）
（萬魁因兒子新婚，不忍叫他出門，但新年並未至各家賀節，只得自己進城一走
（。）
（從來說，謾藏誨盜。）
（這萬魁的豪富久已著名，前日迎親，又不該招搖耳目，那鄉間地方，眼孔小的
（多，何曾見過這樣嫁娶？就有一班從前欠租欠債、吃過萬魁虧的小人，糾合著
（與盜為夥的汛兵、沿塘的漁戶，伺著萬魁不在，四十餘人明火執仗前來。）
（到了門首，幾個上屋，幾個放火，幾個劈門，吶聲喊擁將進來。）
（家人們睡夢裏醒來，正不知有多少人殺進，各各尋頭躲避。）
（眾盜卻不知庫房係家人經營，在中門外邊，一直擁至上房，殺死了兩個丫頭。
（）
（這毛氏躲在床後。）
（眾盜擄掠一空，各處尋新人房子。）
（這笑官正與蕙若取樂一番，交頸睡去。）
（忽聽喊聲大起，情知有變，急起身下床，至天井中一望，火光沖天，喊聲震地
（，便欲開門出去。）
（蕙若赤著身，一把拖住道）
蕙 若：強盜放火，不過掠取財物，並不想殺人，你這一出去，不是碰到刀頭上去麼？
快些躲避為是。
笑 官：那邊復壁之中，可以躲得；只是他若放起一把火來，不是我們活活的燒死？
蕙 若：他在外邊放火，不過是唬嚇人，到了裏頭，他要照顧自己性命，再不放火的。
（正在商議，聽得門外人聲聒耳，慌得兩人穿衣不及，笑官忙扯一件自己的皮套
（，替他披上，好好的躲在壁中，也照應不來丫頭僕婦。）
（不一時，那班強盜劈門擁進，倒籠翻箱，直到五更纔去。）
（這夫妻兩口，抖做一塊，天明還不敢出來。）
（那些躲過的家人，天明進來看視，先到上房亂喊，毛氏纔從床底下鑽出，所有
（房中之物已都拿去。）
（忙擁到笑官房中，只見箱籠也是一空，丫頭們房內卻分毫未動。）
（一個個爬將出來，只不見了少爺少奶奶，翻床倒架，那裏尋得出來。）
（笑官已明知是自已家人，但蕙若身上只披著一件大褂，下體赤條條的，自己也
（未嘗穿褲，所以不敢做聲。）
笑 官：（嚇得家人喊道）不好了，少爺少奶奶都被強盜搶去了！
（收拾的收拾，進城報信的報信，忙個不了。）
６０＊＊時間： 地點：
（再說萬魁進城，住在舊宅，清早起來洗面，只見蘇興氣喘吁吁的跑進來說道）
萬 魁：老爺，不好了，花田院子被強盜打劫了，大門大廳都燒了！
（萬魁這一驚不小，忙問道）
萬 魁：可曾傷人麼？
蘇 興：殺了一個蘇伯伯、兩個丫頭，還沒有枴出名字。
（萬魁正在徨痛，又見家人董茂跑來說道）
萬 魁：不好了，家中各房搶劫一空，少爺少奶奶都搶去了！
（萬魁一聞此言，霎時昏倒在地。）
（家人們連忙扶到床上，灌進姜湯，萬魁微微蘇醒，只叫得兩聲）
萬 魁：罷了！
（已是嗚呼哀哉。）
（下回分解。）
（第九回 焚夙券兒能干蠱 假神咒僧忽宣淫）
（馮諼彈鋏干孟嘗，收債市義三窟藏。）
（番禺下士名蘇芳，契券汗牛充棟梁。）
（付之一炬何堂皇，錢虜咋舌譏濫觴。）
（俠客愧汗驚望洋，嗟彼延僧祈福祥。）
（捐盜養虎尋豺狼，珠圍翠繞眾妙場。）
（夜半羅衾佛放光，蓮花座湧蓮瓣香。）
（迷津普渡真慈航，愚智吾分上下床。）