第八一 至 第八九
８１＊＊時間： 地點：
（此時，朱恩心裡明白。）
（想起前日事情，這些說話量是真的。）
（但受過昌伯的盛惠，一時不好忘恩負義。）
（更是一件，虞家既無人，少不得要他出頭。）
（萬一遇見，說出自己勾當，也是一樁利害之事，心上躊躇不定，只得權詞回覆
（道）
只 得：我也做不得主，須要尋我表嫂來，得他出名，這樣方為妥當。左右今日已晚，到
明日計議罷！
刁 星：（刁星思想一回道）若得婦人出名，這個手腳越好朦朧。
只 得：（遂對朱恩道）你的話也說得有理。只是明日同令嫂早些過來停當，方為先發制
人之計。若遲慢，不惟張家弄了神通，便沒處翻冤，萬一官府得知，反道現總不
報，那時更有些費手，不易處分了。
（朱恩領命，分別回家把此話說與母親丘氏知道。）
朱 恩：（便問母親）如今還是怎的計議才是？
朱 恩：（丘氏聽得，哭道）不道虞家表兄死得這樣苦！然你也不可造次，須要緝訪著實
。你的性命全虧張家留下。若前夜拿住送官處治，不要說你一人，就是闔家也都
餓死了。那時不惟放你回來，又贈你盤費，目下頗可過日，俱是他的恩惠，怎麼
不思量報答，反要出名首告，心上也過不去。依我看起來，這樣好人，料想不是
行兇的主顧。那虞家表兄，也不是不安分，遽肯拼命詐人的，其中必然別有緣故
。
（朱恩聽罷，方才定了主意。）
（忙到張家，與昌伯相見。）
（先謝其救命之恩，然後把信之的事，細問根由。）
（昌伯茫然不知。）
（只因信之到家時節，不曾通得名姓，故此一毫不剩思想一回，才記起道）
信 之：是了，想必這個人了。
（遂將信之如何來與我家婆子認親，我如何盤問他，他便如何的沒趣而去，細細
（說了一遍。）
信 之：（又道）我家婆子，其實為你下顧，吃驚冒風而死。他在我家二十餘年，並不曾
說有親戚。你今問及，是怎的意思？
朱 恩：這等說起來，我的表兄不知受何人攛哄，把性命白白的斷送了。
昌 伯：（昌伯驚道）怎麼說？
（朱恩便把信之縊死門首，自己看見移弄開去，今刁德甫要叫我控告人命，我因
（不肯，特來說知的意思，也細細說了一遍。）
（昌伯聽過，不覺毛髮直立，半晌不能發言。）
只 得：從不認識的人，怎麼詐害我起來？虛者自虛，實者自實，少不得有辨白的日子。
朱 恩：當今之世有什麼真假！到辨白的地位，家資已去大半了。只是我承相公照顧，自
然替你周旋。不消忙得。
（昌伯再三致謝。）
（朱恩別過，出門。）
朱 恩：（一路想道）信之那有親戚在人家做工？
即此一節，不消說與張家相干了。但信之怎麼不察的實，受人局騙，把性命
這等不值錢？
只 得：（又自想道）事體或者是假，因爭論而致死，這卻是個真情。終不然死在門首，
也是假的麼？
８２＊＊時間： 地點：
如今既他死了，不過盡我報恩的念頭。只是衣衾棺槨之物，無處措置。
（心上憂愁，愈覺苦楚。）
只 得：（走了半里多路，忽然又一念道）我自錯了主意。樂公濟自有識見，怎麼不去與
他商議？
（遂一逕走到樂家，尋著公濟。）
８３＊＊時間： 地點：
（此時，已是掌燈時候，不暇更敘寒溫套語，便把信之的死，刁星的話，一一敘
（與他知道，要他商量個調度之法。）
公 濟：這等說起來，到是刁星的緣故。明日竟告了刁星，少不得明白了。
朱 恩：怎見得是刁星的緣故？
公 濟：水中撈起死屍，倉卒之際，為何他曉得是縊死的，別人卻又不知？即此一節，情
弊顯然了。
朱 恩：（朱恩方才醒悟道）此言有理，我卻想不到。但如今怎的去告他？
公 濟：我一向曉得刁星是個無賴光棍，專要詐害良人。今不過告他刁唆殺命，希陷平民
的意思。你便做了報告，不怕他不償命。
你表兄可有兒子，表嫂姓什麼？
８４＊＊時間： 地點：
先說與我知道。
朱 恩：他沒有兒女的，表嫂艾氏。
公 濟：你明日，一面同令嫂早些來，待我教導他見官的話，我一面先去進狀，使他不及
提防，方是上策。
（朱恩應允，辭別歸家不題。）
８５＊＊時間： 地點：
（且說刁星到明日，拱候朱恩，共議大事。）
（不料等得不耐煩起來，心中焦躁道）
刁 星：這等不堪抬舉的！他既不來，我是地方，竟去報官，看他認帳不認帳。
（正要去寫報單，忽見有幾個公差早來相邀了。）
（刁星吃了一驚，不知為著什麼事。）
（及至索看牌票，並非別故，卻就是信之這樁事。）
（原告艾氏，報告朱恩。）
（刁星看過，惱恨起來，對公差道）
刁 星：我又不是凶身，又不是應審人犯，他告我不識有何主意？
公 差：我們不過奉命而來，是凶身不是凶身，我卻那裡得知。兄該到官府面前辨別明白
才是，與我等說也不相干。料想這幾句，算不得銀子用。我等差錢酒飯，少不得
要借重拿出來的。
刁 星：這項使費，自有人出，我卻不能代缺。到明日我訴出那個凶身，他是富翁，把來
總成列位，何如？
公 差：這句話，到說得好來。我們是拘票上有名的，不認得什麼富翁。雖承盛意，但放
馬步行，斷斷不敢領命。
刁 星：可又來，列位照法票拘人，不曾說奉票取銀子，為何要我差錢？
公 差：（公差忽自大怒道）正是，我們錯了，得罪休怪，就請同行。你若到官聽審，訴
出別個凶身，我們便不敢上門了。
（遂把他扣著就走。）
刁 星：（刁星笑道）冤各有頭，債各有主，料不到償命的地位，同去也不是難事。
（竟隨著公差，一逕走到縣前。）
（看見牌上已編了明日的起數，遂要歸家寫個訴呈。）
（那些公差怪他不肯使錢，不容回去，竟關在一個皂隸房內。）
（這為什麼緣故，眾人替朱恩這等出力？原來都是公濟面上推受來的。）
（公濟與衙門中朋友，沒一個不相好。）
（凡擔當事體，四面週到，需要銀子去處，再不缺少分毫，所以言聽計從，遲速
（無不如意。）
８６＊＊時間： 地點：
（且說是時長洲知縣姓滕，諱雲霄，兩榜出身。）
（極有風力，不惟清廉可敬，頗有片言折獄的才調。）
（到了明日拘著一干人犯，當堂審鞫。）
知 縣：（先叫艾氏）你的丈夫怎麼就曉得是刁星謀死？平日可有仇麼？
刁 星：（艾氏道）丈夫虞信之，因少糧折，無從措辦，賣雞償納，到今二十多日，不見
回家。昨日朱恩報說被刁星謀死，小婦人情急，故此投告老爺台下。其實也沒有
什麼仇的。
（縣尹叫他跪在一邊，隨叫朱恩，喝道）
縣 尹：你有何實據，知他謀死？既知謀死，怎的是時不即來報官，直到今日，才來告狀
？顯見你欺誑上官，詐陷平人了。
朱 恩：小人與刁星從不識面，何故詐陷他起來？前日小人偶然走到橋邊，有一個屍首橫
著，卻是水中撈起來的。細細一認，不想是小人的表兄。彼時眾人都在那裡，不
曉得縊死，他獨知道，說是縊死被人溺水的。只這個情弊上，便有可疑之處了。
（縣尹又叫跪在一邊，方喚刁星）
縣 尹：你怎麼樣謀死虞信之？從實招來。
刁 星：爺爺在上，這是他們冤枉小人，小人與信之，若說謀財，他是個窮人；若說報冤
，又無仇隙，為什麼平白地謀死他？只為有個緣故，數日前小人見他與開布鋪的
張昌伯爭鬧，被昌伯痛打。小人再三勸解不從，以致信之憤恨而死。他們怪小人
是個地方，現總不行救護，故此誣告小人。
縣 尹：失足溺水也是常事，你怎麼知他是憤恨而死？
刁 星：見他項上有繩索的痕，卻是縊死的模樣，故此知道。
（縣尹一面抽籤，立拿張昌伯赴審，一面帶人犯親去檢驗屍首。）
（不一時，喚齊仵作人等，一齊到了橋邊，叫人去看，可有什麼傷損，驗實來報
（。）
（那仵作人，驗了一番）
縣 尹：別無傷損，只項上有一條縊死的索痕。
８７＊＊時間： 地點：
（此時縣尹心上已有五分疑是刁星的刁唆，尚有五分疑是昌伯的啟釁。）
８８＊＊時間： 地點：
（當時依舊回衙，等候昌伯，便好定奪。）
（恰好昌伯拿到，當堂跪下，便問道）
昌 伯：你是張昌伯麼？
昌 伯：小人便是。
縣 尹：虞信之與你爭論是幾時逼死的？快快說來。
昌 伯：小人薄有家資，頗知禮法，怎敢威逼死人。
刁 星：（刁星就接口道）你前日與他鬥口，他料你有財有勢，敵你不過，憤恨縊死。你
怎麼欺誑老爺？
（縣尹喝住，不許多說。）
縣 尹：（又問道）他為什麼與你鬥口？
（昌伯遂把婆子病死之後，他忽來認來，因盤問不過，沒趣而去的話，從頭至尾
（，細訴一遍。）
昌 伯：（又道）彼時刁星不在，何由看見？
刁 星：縱不曾見，情是真的。
縣 尹：你既是地方，見他死了，就該報官，為何直到今日等人告發？
刁 星：原該當時報知官府。因昌伯藏匿屍首，小人又無處緝訪，沒有實據，所以不敢妄
報。只這擅自移屍，就有一個罪名了。
縣 尹：（縣尹喝道）胡說！他藏匿屍首，你若知道，就該喝住，不許他移開了。
刁 星：他要藏匿，教小人那裡得知。
縣 尹：（縣尹大怒道）你這奸險奴才！在本縣面前，尚敢巧言亂道。你既不知，怎麼擅
自誣人？
（刁星支吾不過，不敢開口。）
（縣尹知他心虛，喝教左右夾起來。）
（那兩廊皂隸正恨他不肯使錢，未免加力奉承。）
（刁星雖然是個光棍，卻從不曾受刑，一時熬不起，只得把賣雞始末，引誘致死
（情由，一口招承。）
（當下放了夾棍，錄了口辭。）
只 得：（更又問道）是便是了，那個屍首為什麼又弄開去，希圖要增他一個移屍之罪麼
？
刁 星：小人初念不過借此要得他幾兩銀子，原無仇恨要他償命的心腸。既已弄死怎肯又
去移開？求老爺詳情。
縣 尹：（縣尹便叫昌伯對他道）這固不消說，是你避罪之計了。不用刑法怎麼肯招。
（喝左右也夾起來。）
朱 恩：（朱恩看見忙上去稟道）這是小人的緣故，不敢妄害平人。
縣 尹：為什麼到是你的緣故？
（朱恩不敢隱諱，遂把自己的勾當及昌伯贈銀，如今改過自新，感他恩德，始而
（不知是表兄，故此移開的話，一五一十，盡數稟明。）
（縣尹見他老實，慷慨任過，也憐念他，不十分追究，責他幾下，以完這一案。
（）
（張昌伯雖是不曾威逼致人死地，卻是因他起禍，罰銀二十兩，與艾氏葬埋養身
（之費。）
（刁星設心不良，陷害人命，問成死罪，監候處決。）
（艾氏與朱恩等一齊發放回家。）
（那樂公濟在門首迎著，與昌伯相見。）
朱 恩：這就是樂相公，大號公濟。今日的事，多虧指教，方得明白。
（艾氏、昌伯遂再三致謝，各自歸家。）
（後來刁星竟死在獄中，妻子水氏又嫁人去了，可見天理昭彰，不容人算的，有
（詩為證：本是貪財姑弄假，誰知弄假卻成真。）
（心機使盡成何用，受盡孤淒殺自身。）
８９＊＊時間： 地點：
（且說這場官司，虧了朱恩。）
（那張昌伯雖費二、三十金，不曾十分受苫，到破家地位，心上甚是感激，遂備
（兩桌酒，邀朱恩、樂公濟，一同款待，少盡私情。）
（酒至半酣的時候，昌伯忙向袖中取出三十兩銀子，送與朱恩）
昌 伯：兄拿去做本錢，開個小鋪，也可以將就度日，不須在路上吃苦了。
（又取出二十兩送與公濟。）
（公濟謙遜一回，也便受了。）
朱 恩：（朱恩卻再三推辭道）此等事，可是冤枉得的？一來相公厚德，上天庇佑，二來
官府清廉，又蒙樂相公指教，我有何功，敢受厚賜？
公 濟：恭敬不如從命。你們相知日子正多，那裡不是報德之處，還是受了，彼此相安。
（朱恩聽說，便不敢再辭。）
（遂更衣入席，盡歡而散。）
（朱恩從此依舊掙起行業，竟成富室。）
（公濟又為兩家執柯，聯了婚姻，世世往來不絕，至今親誼甚篤。）
（在下這回小說，總是勸人為善。）
（那勸人為善的義意，是教人不可貪財，即如虞信之略起貪念，早已身亡；刁星
（一動貪心，遂至家破。）
（不惟別人的不得到手，連自己的都已送去，那銀子真是作怪的東西。）
（看官們有羨慕愛惜的，請放下些肚腸，不要十分看重了。）
（然財不可過貪，卻又不可不愛。）
（怎麼緣故？）
（假如托輕財好施的虛名，弄到衣不充身，食不充口，也非美德。）
（就是一錢不使，兩錢不費，雖不去惹禍招非，究竟有聚必有散，何苦守了錢財
（，自甘淡泊。）
（此等人僅可叫做吝惜，不可叫做愛惜。）
（必要用一兩，當得十兩，用十兩當得百兩，人人感激，個個知恩，在我所費不
（多，在人受恩不少，豈非極浪費之中，卻又不曾浪費，此等方謂之愛惜。）
（設使當時張昌伯不捨得這三兩銀子，朱恩怎肯將身衛護？朱恩不因這三兩銀子
（，怎得復起行業，那銀子真又是作怪的東西。）
（看官們，有揮金不顧的，請留在有用的去處，又不要十分看輕了。）
（我這些說話，不但是勸世良言，直又是新翻的一部致富新書。）