第四一 至 第五〇
４１＊＊時間： 地點：
（自此過了年餘，四方平靜。）
（子芳要回故鄉，訪耿氏下落，就收拾行李，辭別方氏道）
子 芳：你耐心在家，我去兩三月便來。倘有好消息，同你歸去未遲。
（再三叮嚀而別。）
（子芳一路行去，但見那些村鎮人煙稀少，甚覺傷心。）
（正是：
（ 青山綠水依然在，恨少桃源可避秦。）
（為問春來舊燕子，一村有幾昔年人？）
（不一日到了荊州。）
（到了自己門前一看，只見一派通是土堆，那裡認得平家基地。）
（子芳到此地位，悲傷起來，遂放聲大哭一常天色已晚，尋個寓所住下。）
（那主人家就是舊鄰，兩下相見悲喜交集，問了寒溫。）
（子芳便把都士美要謀死他，並自己避難揚州的始末，備細道過。）
那主人：（那主人歎道）可見天理原是近的，你不曾死，他卻死了。
子 芳：信可真嗎？
那主人：怎麼不真？
子 芳：（因指著對門一個空場道）就在這所房子裡，我那時親眼見的。如今尚在這地下
。
（因把丁氏及士美死的光景，一一說出來。）
（當下吃了夜飯，各自歇息。）
（明早，子芳僱人掘開，但見兩副枯骨，卻辨不出男女。）
（一堆上一條石頭，上寫「都士美埋此，都仁留記」幾個字。）
（子芳看見悽慘，只得備棺收殮。）
（又叫和尚做些功德，焚化了。）
那主人：足下與士美這等深仇，到收殮他？
子 芳：不瞞老丈說，繼母不幸，遭此一難，今（缺三個字）出了，故此一樣收殮。就是
士美在生有仇，今既死了，我行些好事便了。
那主人：（那主人歎道）難得你這樣好人！
（子芳完了殮事，就要謝別。）
（主人那裡肯放，連忙備酒餞行，又相送一二里路，方才回去。）
４２＊＊時間： 地點：
（再說子芳完了丁氏一案，獨有耿氏尚無下落，心上好生愁悶。）
４３＊＊時間： 地點：
（一日，走到一個鎮上，有個酒店，甚是幽雅。）
（真個是：屋靠青山，門臨綠水。）
（一帶闌干，朱紅漆就；幾張交椅，斑竹鑲成。）
（桌上宣窯鼎器，半新半舊；壁間名公詩畫，不假不真。）
（呼吆喝六，俱帶腰纏；送往迎來，何曾相識。）
（果然座上客常滿，真個樽中酒不空。）
（子芳正在饑渴之際，遂走進，檢付座頭坐下。）
（只見個少年酒保，甚是面熟，卻記不起姓名。）
（那酒保見了子芳，便叫道）
子 芳：官人，你一向在那裡？怎麼今日才得相會。
子 芳：（子芳吃驚道）正是我有些認得你。你姓什麼？
那主人：（酒保道）這也可笑，過得幾時，就不認得我了。
子 芳：（因扯子芳到無人去處）難道你的妻子也不認得？
（子芳方才省悟。）
（兩個大聲哭起來。）
子 芳：我那處不尋你，你卻在這裡。這個打扮，叫我那裡就省得出。
耿 氏：自當時丁氏和都士美淫蕩，我心上十分懊惱。正要等你回來算計，不意都賊陪著
笑臉，挨到我身邊，作揖無恥。我便大怒，把一條木凳，劈頭打去。他見我勢頭
不好，只得去了。我便央胡寡婦小廝來叫你。他說不在店裡，說你同什麼人出去
了五、六日，沒有回來。我疑丁氏要謀害你，只是沒人打聽。悶昏昏的上牀睡了
，眼也不曾合。忽聽得街坊上，亂喊不祝起來打聽，說是李□殺來。我便魂不附
體，去叫喚丁氏，也不知去向。只得打個包兒，同眾人逃出城來。去了二、三十
里，再走不動了，在一個廟屋裡頭歇息一會。坐不多時，又聽得喊殺連天，只得
向前亂跑。
那裡知道一個包兒，竟遺失了。我自想命苦，要去投河。
幸得胡寡婦同行，再三勸我，只得同他借寓在他親戚家中。
住了三、四個月，回到家裡，也無家可住了。思量要尋你，我又是一個女人
，路途不便。尋思無計，只得扮做男人，四處訪問，並無音信。身邊盤費又少，
沒奈何，只得寄食於人。除非酒店裡頭那些南來北往的多，或者可以尋你；不料
竟在此相遇了。
（正是：破鏡一朝重得合，夢中從此免相思。）
４４＊＊時間： 地點：
（卻說子芳、耿氏，各訴避難的始末，回到店中。）
（一時盡曉得他夫妻相會，沒一個不贊耿氏是女中丈夫，把做奇事相傳。）
（店主人卻又好事，備下兩桌酒來請他。）
（一來慶賀，一來謝平日輕慢之罪。）
（直吃到盡歡而散。）
４５＊＊時間： 地點：
（明日，子芳再三致謝。）
（耿氏也進去，謝了主人娘子，就隨子芳到揚州來。）
（一路上，子芳又把士美被殺及方氏贖歸的話，道將出來。）
（耿氏聽了，不惟沒有妒心，反而有些快活道）
耿 氏：他要調戲我，到不能夠。他的妻子，到被你娶了。天理昭昭，可畏如此。
４６＊＊時間： 地點：
（一日，到了家中，方氏出來迎接。）
（兩人甚是相得。）
（子芳把燒化士美之事，細細述與方氏知道。）
（方氏也感激不荊自此竟住在揚州，生意甚是順溜，至今成了富翁。）
（那都仁、都義兩個，在福建敘功擢用，有事到京，路過揚州，在途中遇見子芳
（，有些認得。）
（細問來由，子芳方曉得是救命恩人。）
（留到家裡來，極盡賓主之歡。）
（方氏也出來，謝他向日救護之恩。）
（因說當日都士美這些事端，各各歎息。）
（後來與子芳竟做親戚往來。）
（這也是有恩報恩的佳話了。）
（這回小說，卻有三個勸人的意思：戒人姦淫，是第一件；老年人莫娶少年妻，
（是第二件；閨門謹慎，不要女人立在門首，是第三件。）
（再看中間，不淫的到底便宜，好淫的到底吃虧，這便是天理昭昭處了。）
（一碗飯報德勝千金）
（詩曰：
（ 勿怪世間人，營營覓一飯。）
（夷齊未餓前，依然一飽漢。）
（這四句詩，乃近日吳中一名士所作，是說人生天地間，惟衣食二字最為要緊。
（）
（你看四民之中，那一個不為這兩個字，終日營營覓覓。）
（多少具骨相的男子，戴眉眼的丈夫，到那饑寒相逼的時節，骨相也改變壞了，
（眉眼也低垂下來。）
（所以伯夷、叔齊雖為上古聖人，隱在首陽山，到那忍不過饑餓的時節，也不免
（采薇而食。）
（直到無薇可採，那時方才餓死。）
（若使夷、齊肯食周粟，依然可終其天年。）
（可見世人不比伯夷、叔齊，誰肯甘心餓死？所以說人生世間，衣食二字最為要
（緊。）
（然就兩件論起來，又有輕重不同。）
（人不可一日無食，猶可一時無衣。）
４７＊＊時間： 地點：
（說話的，你錯了，人生衣食，一般關係，怎說食重衣輕？依你這般說，天下只
（該有餓死的，不該有凍死的了？看官有所不知。）
（你看四時氣候，春溫、夏熱、秋冷，一年之中，暖居大半。）
（假如伏天，憑你金裝玉裹的人，也不免科頭跣足，解帶褫衣。）
（窮漢到了那時，難道反去尋裳覓襖，裹裘穿綿不成？就是冬天寒冷時節，那些
（無衣無褐的窮人，日間在籬邊牆腳，成堆打塊的曝背負暄。）
（陰雨日子，就在荒林曠野中，拾些鬆枝枯梗，煨爐向火。）
（夜間，苦無牀被，只得靠著三杯落肚裡，牽綿跼蹐，過了一宵。）
（天明，又去東掏西闖，打哄過日。）
（所以寒冷的苦，還有解救的法兒，只有饑餓二字，實難擺佈。）
（自古說民以食為天，不論春夏秋冬，溫涼寒暑，自幼至老，自朝至暮，那一人
（不要吃，那一日不要飽。）
（假如一餐乏食，那五臟神就告急起來。）
（憑你將日色去曬他，也算不得飽，把爐火去烘他，也救不得饑。）
（就想三杯軟飽，或可暫救一時。）
（奈手內無錢，也只看得。）
（到那時節，只怕雖不隱在首陽山，也要做伯夷、叔齊了。）
（所以衣食二字，又有輕重不同。）
（只看淮陰城下漂母一飯，值得甚的，後來千金相報。）
（假使當年漂母不來看覷，王孫果然餓死，那漢高帝業如何得成？）
（如此看起來，一飯的關係甚重，千金的酬報尚輕。）
４８＊＊時間： 地點：
（目今有樁故事，救死雖同一飯，報恩卻勝千金，豈不是段佳話。）
（這事出在元朝至正年間。）
（江南淮安府山陽縣地方，有一人姓曾名珙，字玉符，原是山陽縣學裡秀才，年
（紀不上三旬，胸中廣有才學，只是命運不濟，也走過了兩三遭省試，到底榜上
（無名，也只索罷了。）
４９＊＊時間： 地點：
（其時順帝無道，天下饑荒，水旱蝗疫，處處不免。）
（先是山東、河北，河決千里，後來河南地方，旱蝗瘟疫。）
（百姓不是餓死，便是瘟死。）
（看看傳到江南地方，淮安一府遍生瘟疫。）
（更加半年無雨，飛蝗蔽天，不要說豆苗沒一些剩，連地皮也吃去一層。）
５０＊＊時間： 地點：
（其時山陽縣中，百姓驚惶逃散，十室九空。）
（十家中到有八、九家病倒。）
（就是不病的，又大半餓死。）
（曾珙原是個窮秀才，自幼父母雙亡，又無妻室，向來只有個老僕胡老兒相依度
（日。）
（那時瘟疫正行，曾家左右鄰舍也不知死過了多少人。）
（那胡老兒合該數盡，也病倒了，不上五日，就嗚呼哀哉。）
（曾珙痛哭一常要想收拾出去，只是囊中乏鈔。）
（況且秀才家，怎曉得這般勾當，一時沒做理會處。）
（左思右想，除非取幾件衣服，往解庫中當銀使用。）
（左提右提，都是破碎不堪的，只得脫了身上一件道袍，並一牀單被，卷一包拿
（著。）
（把大門鎖了，低頭走出街上。）
耿 氏：（走不上幾步，只聽背後有人叫道）曾相公，忙忙的那裡去？手裡拿著什麼東西
？
（曾珙回頭看時，認得是住在巷口挑水賣的劉黑三，便回答道）
曾 珙：小三，不要說起，我家的胡老兒死了，沒錢斷送，尋些衣服，要往解庫中去當銀
使用。家中又沒個人相幫。小三，你道苦也不苦？
黑 三：阿耶，天哪！
前日我在相公門首經過，見胡老官坐在門檻上打草繩。我問他打繩做甚的。
他道水桶上繩子壞了，打條來換了好用。不想不多幾日，就過世了，可見人是沒
用的。相公，你也不須苦楚。
死的也不只他一個，如今山陽縣中這條街上，多少有錢財的，年紀小的，不
知死了多少。那老官六十往外的人，死了也不算短命，只是苦了相公一人。那斷
送的事，只是省儉些罷！相公若是沒人相幫，停一會我再尋個人來，替相公收拾
出去，省得又壞鈔去喚團頭火家。
曾 珙：兄弟，難得你這樣好心。
停一會，須要早來，不可失信。我在家專等，省得又來找你。
黑 三：這是我的事，不須吩咐。相公可去幹事，黑三一定就來。
（一頭說，一頭就走去了。）
（曾珙往解庫中解錢回來，買些應用物件。）
（黑三果然又同了一個漢子到來。）
（將老胡屍首扛抬出去，不要分文。）