第一一 至 第二〇
１１＊＊時間： 地點：
（自此三場之後，曾杰、曾修各懷著解元二字，竟住在官所，癩候捷音，只有呂
（文棟依舊回到三元閣去。）
（因有題目這段事情，口中雖說輪不到我，心上卻也做七八分的指望。）
（過了幾日，放出榜來，第一名解元竟是呂文棟。）
（那些報捷的擠到三元閣上討賞，文棟到沒個主意。）
（適值卜升知道，連忙過來，招駕過去，連文棟也請他到家住下。）
（一切事體，俱是卜升支持，不費文棟一毫的心。）
（文棟忙忙的拜房師，見座師，祭祖拜客，甚是有興。）
（此事且擱過，無暇細述。）
１２＊＊時間： 地點：
（再說曾杰、曾修這樣好文字，為何到在孫山之外。）
（原來房師中意曾杰的卷子，立意要中他解元；不料又有一個房師中意曾修的卷
（子，也立意要中他解元，互相爭論，竟口角起來。）
（別房的房師知道，忙過來問其緣故。）
（遂取這兩個卷子細閱，真的不相上下，定不得第一第二的。）
（況且是個同經，一個取了第一，少不得那個要取在第六了，因此兩不甘服。）
曾 杰：（那個房師道）二位年兄，本是同僚好友，怎麼為著兩個門生致傷和氣。取了那
個，這位年兄不服；取了這個，那位年兄不服。依我愚見，這兩生具如此美才，
那怕不登高第，就暫屈一科，也是不妨，不若放過，另取一卷罷！
（遂向眾卷內另抽一卷，揭開看去，也自盡可做得解元的。）
（那兩個房師也便消釋，竟將這卷中了第一。）
（及拆起號來，卻是呂文棟。）
（後人有詩譏誚曾杰，道：為人切莫恃多才，也得天公照顧來。）
（多少心機無用處，總成別友似神差。）
（當下曾杰、曾修見自己不中，悶悶的歸家。）
（更自一件，自己不中，到也罷了，只有文棟，向來看不上眼的，如何到中了解
（元，可不是試官沒眼麼？且又懊侮自己不是，這幾個題目，為什麼自己不打點
（一番，卻送與別人受用。）
（未免日日憂鬱，竟成隔氣的症候。）
（曾修再三相勸，也只好在耳邊過去，怎能解得心上的事來。）
（勉強調治，才覺輕可。）
（及至挨到下科，不料父親曾士彥又不願做封君，另投在別人家做公子去了。）
（曾杰弟兄大哭一常只得向學中報了丁憂，少不得又要遲上三年。）
（那曾杰一來功名心急，二來為父喪，終日哭泣，忽然舊病復發，醫治不好。）
（可惜錦心繡腸，變個陳腐老儒。）
（只有曾修後來依舊中解元，會試不第，遂選了無錫知縣。）
（到底為著恃才二字，得罪上司，被上司參劾，罷職而歸。）
（此是二曾的結局了。）
１３＊＊時間： 地點：
（如今且說呂文棟上京會試，尋了寓所安頓。）
（那寓所間壁已先有一人在內，也是來會試的。）
（文棟道是同志，思量與他做個朋友。）
（不料那人再不在寓的，也不見他念一句書。）
（日日歸來，便聽得他喜笑的聲音。）
（文棟不知什麼緣故，未免鑽穴相窺起來。）
（只見他對著一個筆孔，在那裡笑，卻又把來藏在一個皮匣內，再不肯輕易放在
（桌上。）
（原來那人姓紀名鐘，徽州人，與會場的房師是個親戚。）
（那房師平昔受了紀鐘的恩惠，許他中個進士相報，因此與他幾個字眼。）
（紀鐘把來放在筆孔內，心中十分得意，漸漸露出小器易盈的光景。）
（當下文棟看見，一心猜去，必是會場的關節。）
（思量要竊他的，卻沒個機會。）
卜 升：（又自轉道）且慢慢的算計，或者可以到手。
（遂候那紀鐘出去，便過來與那守寓的小廝閒話。）
（有時叫到自己這邊來，把些東西與他吃；有時送他幾個錢。）
（看看相熟了，然後問他道）
曾 杰：你家相公時常好笑，這是什麼意思？
小 廝：（那小廝）我也不知。但見相公時常對著筆孔，便要笑將起來。
文 棟：這個筆孔帶在身邊的，還是藏在那裡的？
小 廝：相公恐怕遺失，被人瞧見，不帶去的，只藏在一個皮匣內。
文 棟：你去把我一看。有什麼好笑的話，待我學了，也說一個與你聽，可好麼？
小 廝：皮匣是鎖的，鑰匙相公又帶去，卻是取不得。
文 棟：待我過去看看何如？
（遂同了小廝，走去看了鎖之大小，然後尋個捵子搠開。）
（取出一看，見裡面有一條小紙，上寫著三個大字在第一行，餘無別話。）
（文棟記了，原處放好，鎖著，對小廝道）
文 棟：我道是個好看的，原來沒有什麼。你家相公回來，不要說起。
（小廝應允。）
（如此又過月餘，場期已近，文棟即忙收拾進常照依筆孔上，如法做去，果然有
（些靈驗，已高高的填上一名進士。）
（但紀鐘又是怎的？只因試官見了文棟的卷子，道已合式，必然無疑了。）
（不料紀鐘的卷子，題目上有一個錯字，監場的早已將他高標出來。）
（那試官再解說不出文棟的緣故，只道紀鐘轉做人情的。）
（及問紀鐘，又毫不相干。）
（況此句話，又說不出的，不好問得文棟，竟做個朦朧過去罷了。）
（文棟到白白的中個進士。）
（又殿試二甲，選了部屬。）
（他就出個疏，告假歸娶。）
（聖旨准奏，欽假還鄉，娶後補官。）
（一路甚是風光。）
（到了卜升家中，俱請出來拜見。）
（遂央道士說知欽假歸娶之意，卜升也就擇吉成親。）
（當夜卜升夫婦受禮已畢，更無別人相見。）
文 棟：（文棟想道）我那岳母，怎麼不見？決因寡婦，不便出來，故叫叔翁夫婦受禮了
。若到三朝，必然看見的。
（及至滿月，也不見影，心上疑惑，問那瓊枝，卻又含糊不應，正不知怎的緣故
（。）
１４＊＊時間： 地點：
（一日，出去拜客，看見一個命館，招牌寫著「鐵口最準」四字。）
（文棟一時高興，便把八字與他推算。）
文 棟：（那先生道）這定是發過，老先生的尊造，不要尋常看過了。但少年必然刑剋父
母，到二十歲上，方有際遇。交三十五、六，便歷仕顯宦，得聖上恩寵。壽原也
到古稀之外。
（文棟見他講得有些相對，又把夫人的八字與他一推。）
文 棟：（那先生又細細的看去）這個不要怪我胡言，是個至苦至窮的八字，只恐還要到
求吃的地位。
（文棟口雖不語，心上有些怫然）
文 棟：通是江湖套子，一些不准的。怎麼我做了官，夫人到要求吃起來？
文 棟：（及歸家說與夫人知道，夫人笑了一聲道）這個果然不是我的八字。
文 棟：（文棟吃驚道）怎麼不是夫人的！難道初行聘之時，另有替身不成？
小 廝：（夫人道）這是我家姐姐的。我雖與同年，卻是某年某日某時生的。
文 棟：這又解說不出了。既是令姐，如何又是同年？怎麼與我成親的，卻是夫人，又不
是令姐？
小 廝：（那夫人道）這不是我家的姐姐，是伯母那裡的姐姐。
（因把其中緣故，並如今流落的話頭，細細說了一遍。）
文 棟：原來如此，怪道令尊如此用心。我還道是你令伯母的意思，一向錯認了叔翁，誰
知卻是岳丈。今日方才把個大夢醒了。只是你家姐姐流落在外，怎麼不尋了回來
？我忝在至親，豈有坐視之理。
（隨即喚兩個人，叫他四面尋訪。）
（後來尋到家裡，虧了文棟，扶持他起來，將就過得日子。）
（那曾氏深悔不聽叔叔，致有出乖露丑這些事體，又感激文棟肯用親情，日日祝
（頌不了。）
１５＊＊時間： 地點：
（且說文棟又將真八字與先生推算。）
（那先生寫了命限，排列五星）
文 棟：這才是夫人的命，與前日看的大不相同。
（文棟方信這八個字竟是個圈子，憑你上智下愚，窮通壽夭，俱跳不出的。）
（每每勸人安分守己，不要妄作妄為。）
（又叫人敬重鬥母，吃些鬥齋，以免罪愆。）
（我這回小說，不是說才子不好，是說不存善心，便無好結局了。）
（即看曾杰因一點妒心，害了文棟，不惟自己一個解元，移在文棟身上，連這性
（命也早早繳還閻府。）
曾 杰：（有人說道）曾杰既擬得這幾個題出，倘然自己打點一番，或者依舊中了。
（殊不知曾杰的文字未嘗不好。）
（這幾個題目，直是天使其然，照顧文棟的。）
（故我不謂之人擬，竟謂之天擬也可。）
（又有一說，不是文棟朝禮鬥母，曾杰也不起戲謔的念頭。）
（總有這個念頭，也未必做出，這個直是文棟心上擬出來的。）
（故我又不謂之天擬，竟謂之（下缺）
（又團圓 裴節女完節全夫）
（詩曰：村媼提攜六歲兒，賣向吾廬得谷四斛半。）
文 棟：（我前問媼）賣兒何所為？
（媼方致詞再三歎。）
曾 杰：夫老臥病盲雙目，朝暮死生未可卜。
近村五畝只薄田，環堵兩間惟破屋。
大兒十四能把犁，田少利微飯不足。
去冬磋跎負官稅，官卒打門相逼促。
豪門稱貸始能了，回頭生理轉局縮。
中男九歲識牛羊，僱與東鄰辦芻牧。
豪門索錢如索命，病夫呻吟苦枵腹。
以此相顧無奈何，提攜幼子來換谷。
此谷半准豪門錢，半與病夫作餤粥。
（村媼詞終便欲去，兒就牽衣呼母哭。）
（媼心戚戚復為留，夜假空牀共兒宿。）
（曙鼓鼕鼕雞亂叫，媼起徬徨視兒兒睡熟，吞聲飲泣出城走，得谷且為贍窮鞠。
（）
（兒醒呼母不得見，繞屋長號更躑躅。）
（觀者為灑淚，聞者為顰蹙。）
（吁嗟！猛虎不食兒，更見老牛能舐犢。）
（胡為棄擲掌上珠，等閒割此心頭肉。）
（君不見，富人田多氣益橫，不惜貨財買僮僕。）
（一朝叱咤嗔怒生，鞭血淋漓寧有情。）
（豈知骨肉本同胞，人兒我兒何異形。）
（嗚呼！安得四海九州同一春，無復鬻女賣男人。）
（這首詩詞，叫做《賣兒行》，是一個才子王九思所作。）
（那王九思，表字敬夫，讄縣人，中弘治丙辰進士，官至翰林檢討。）
（正德年間，劉瑾亂政，翰林俱調部屬，敬夫卻做了吏部文選司。）
（後來劉瑾死了，降做壽州府同知，他便不願為官，隨即致仕。）
１６＊＊時間： 地點：
（一日，閒坐家中，只見一慣在他家走動的張媒婆，同一老媼，領一小孩子，後
（邊又隨著兩三個人，走進來。）
敬 夫：（敬夫看見）為何多時不見你來，這幾個是甚麼人？
曾 杰：（張媒婆道）兩日沒得工夫，不曾來望得。
那老媼：（因舉手指那老媼）今日特為他的事，來相懇老爺。他是本地村上人，這小孩子
是他的兒子，要托老身賣與人家。老身思量別家不是養人的去處，須是老爺這裡
，還覺放心些。
萬望老爺方便他們，也是陰德。
敬 夫：（敬夫便問）孩子幾歲了，為甚麼要賣起來？
那老媼：老爺在上，我丈夫叫做鄔奉萱。祖遺五畝薄田，向來自種自收。不幸前年生下一
場大病，雙目失明，竟做了一個癱子，起牀不得。去年勉強喚大兒耕種，誰想他
年紀小，不知世務，田已荒了。
雖然收得幾石穀子，還官糧也不夠，只得到人家借來完納。
不料欠下的私債，比著官糧到狠幾倍，日日催逼。出於無奈，因此把這六歲
的孩子來換些米去。一則清完這項債務，二則與丈夫苟延性命。
（說罷，嗚嗚的哭起來。）
（敬夫聽到傷心之處，便叫人斛出二石米與他。）
那老媼：本不敢計較，只因不夠我用，還要求老爺添些。
（敬夫又叫人再添他三斗。）
（老媼遂喚隨來這幾個人裝好挑去。）
（自己謝了一聲，起身要走，卻被小孩子扯住大哭，再三不肯放手，老媼只得住
（下。）
（過了一宿，到明日，趁他睡熟，遂輕輕的脫身。）
（剛到門前，誰知孩子已是醒了。）
（叫幾聲母親，不見應聲，便爬起來，號陶大哭。）
（敬夫聽了，未免有些不忍，隨叫家人趕那老媼轉來，吩咐他道）
敬 夫：你那小孩子原領著去罷！米也不要你還了。
（老媼見敬夫說這幾句，不知是真是假，有什麼緣故，到吃一驚道）
那老媼：老爺說那裡話，得了米價，就是老爺家裡的人了，怎麼敢領去。
敬 夫：我實不忍見你母子分離，卻是一片誠心，並不與放債的一樣心腸。你休錯認了人
，道我是個假意。
（老媼見他說話真實，不好拂他的盛意，方才感激，同著小孩泣拜而去。）
（敬夫看見了這個光景，心中十分傷感，做下這首《賣兒行》。）
（真個字字酸鼻，令人不忍再讀。）
（而今在下又有一段故事，卻是賣妻子的，比著賣兒子的更覺傷心，幸遇著賢明
（官長，主張配合，比著還兒子的更覺有趣。）
（雖不曾有個才子做首《賣妻行》的詩，在下這篇說話，權當是個小傳，與看官
（們消消長晝何如？）
１７＊＊時間： 地點：
（話說天啟年間，徐州有一位官人，姓李名榮，表字季侯，年紀不上三旬，自幼
（父母雙亡。）
（妻房裴氏，甚是相得。）
（祖上原是個耕種人家，頗覺過得日子。）
（自他父親李孝先，忽然有志讀書，那田事便不能相兼了，卻租與人種。）
（他雖做了個秀才，雖知那秀才是個吃不飽著不熱的東西，漸漸落寞起來，勉強
（的挨過一世。）
（傳到季候，越覺不濟。）
（不惟也頂了讀書二字，沒有別樣行業，更兼遇了兩個荒年，竟弄到朝不謀夕的
（地位。）
（卻是一件，若只為自家的衣食，或者還可支吾，獨有那錢糧，不因他是個窮人
（，便不要完納。）
（起先還有些傢伙賣來抵償，後來沒有傢伙卻賣房子。）
（他心上幾番要把田來出脫。）
（原來那些人，個個貪著安逸，自己有田的也要擺脫開去，只因沒個售主，只好
（皺眉過日子，豈肯把別人身上的蝨，反放在自己頭上去搔，因此更沒人相愛了
（。）
（閒話且祝說這季侯因官糧不曾清楚，終日惱悶。）
（不道已到催比日期，那些公差早來相請，他卻沒個法子可以搪塞。）
（除非把個屁股受領幾個毛板，只等嘗新，且到下限，另作道理，只得隨他到了
（縣前。）
（誰知那知縣是個憐念斯文的，看見了季侯，雖不曾考他的學問，那外面象讀書
（人的模樣，免不得在孔夫子面上做個人情，已是饒過一次。）
（季侯歸家，滿心歡喜，與裴氏說知。）
（方才稱贊讀書的妙處，與眾不同。）
裴 氏：你今日雖然脫過，下限少不得要完的。難道到叫知縣代賠不成？
季 侯：這個何消說得。過了今日，下限還有兩三個日子，我到親族人家去挪借就是，當
夜過了。到明日走到人家，指望些少借貸，暫時應急，或者還有個肯應承的。
（誰想那幾個親族，俱有個拒借之法，已是不約而同。）
（不等季侯開口，先把自己的苦經念上兩三藏。）
（儘有住得遠的，不惟飯不肯留著一頓，就是盅冷茶還算是親戚分上相待的盛情
（了。）
（季侯做了個有興而來，敗興而歸。）
（這番憂悶，比前更加幾倍。）
（起先還指望親族那裡可以挪移，如今已做了絕望。）
（料想讀書當不得銀子使用，限期又到，那屁股上的幾下，自然取之如寄，不勞
（再費辭說的。）
（過了一日，看看又來催比，只得走去領打。）
（卻又在路上，思量幾句通文說話，希冀在書上討個人情。）
（及至當堂，心上慌張不了，那裡還記得什麼言語，惟辦得個該責二字而已。）
（原來他的命運還好，依先動了惻隱之心，並不打著一下，只道）
只 得：你既是讀書人，自然知些法度的，本縣今日再饒你一限。下次如再不完，定然要
官法處治了。
（季侯感激不過，叩謝出來，忙忙的歸家，與裴氏說知，依舊十分快活。）
裴 氏：是便是了，下限怎得有銀子完納？倘若不完，就是生身父母卻也饒不過。終不然
再將該責二字，當得個護身符麼？
季 侯：你說的話，我豈不知。但沒處設法，教我也是無可奈何。
裴 氏：你認得慣做中保開果子店的陶三，何不去對他說，或者他還有所在，可以借得。
季 侯：虧你說起，我到忘了。
１８＊＊時間： 地點：
明日去尋他，一定不錯。
（是夜再睡不著，左思右想，十分愁悶，百般疑慮，不比前兩次限上，僥倖快活
（了。）
季 侯：（自忖道）前番在親族處借貸，已是畫虎不成，倘陶三處又成畫餅，如何是好？
況今事在急迫，若到下限，教我那裡禁得起敲比，忍得過恥辱。只看陶三這條門
路不象，料難活了。罷罷！人生在世，總是一死，何不尋個自盡，免得這限又來
尋我。
（算計已定，挨到天明，一逕到陶三家裡來。）
（恰好撞見，把這緣由與他說知。）
陶 三：李官人你為何這等不通世務。債是富翁借的，你是一個窮人，那裡去借什麼債。
季 侯：你說話卻有些不明白。只為窮人無處設法，故此借債，怎麼到是富翁借起來？
陶 三：不是這樣說。大凡富翁偶然要銀子，一時措置不及，向親友移借多少。那債主料
他還得起，不是賴債的主顧，自然一諾無辭，不消再費唇舌。獨有那窮人，縱有
極忠厚的心腸，平昔不肯頂著一個賴字的，未免口不應心，漸漸把個賴字攬在身
上。那債主料他還不起，誰肯把現本博那賒利。
若去說時，徒取人輕慢，有何相干。
（季侯聽得字字是個切骨之言，料想這頭門路，早已關煞。）
（急得季侯攢眉蹙額，垂頭喪氣，呆呆的踱來踱去，自分必死。）
（正要轉身告別，走到門首，陶三看見季侯舉止失常，甚有情極不堪的模樣，叫
（道）
陶 三：李官人，如今往那裡去？
季 侯：借債已無門路，只得回家去了。
陶 三：李官人，在你身上，我道此事還易處，為何這等著急？你平昔這些親族，比不得
外人，情誼上邊不信不看顧你一分。
季 侯：親族若肯看顧，今日不到你家來了。連我也不肯信。前日在親族人家去告借，只
道親情族誼，自然不拒的；誰知初相見時，原是笑容可掬的，才說到一個借字，
就象忽然帶了個鬼臉子，換了一副面目的，先把自己的苦經擋頭，恰好似我到借
些予他才好。說什麼親族，說什麼情誼，竟同陌路一般。你方才說那世情惡薄，
果然不錯。只是你不曉得，外人或者到有個輕財仗義的，那些親族個個是扶起不
扶倒的。我今此來，只道或有可通之路，故此相煩，如今也是絕望了。但目下限
期，將何辦納，諒來難過。不瞞你說，我回去決然自盡，以免刑辱了。
陶 三：哎呀！李官人，怎麼你說這樣沒搭煞的話？好死不如惡活，且再算計，不要起這
個念頭。自古道：人身難得，死了是不再活的。
１９＊＊時間： 地點：
（說話未完，只見街上一個婦人鎖著，後邊簇擁了十餘人過去。）
（陶三好事，上前去問其緣故。）
陶 三：（一個人回道）那是強盜的妻子。他的丈夫問了死罪，那婦人要官賣的。
（陶三聽見這句話，就觸類引伸到季侯身上來，轉身笑對季侯道）
陶 三：李官人有這個活貨來賣賣就好了。我到有一個好計策在此，只是不好說得。
季 侯：（季侯忙問道）你有甚計策，可以謀得銀子來的麼？
陶 三：沒有銀子說他怎的。只怕你不肯做，你若肯時，一謀就成。
季 侯：若是可以謀得，豈有反不肯之理。你快快說來。
陶 三：方才聽見李官人要尋死路，我想起來，你便死了，留你娘子，怎麼處？
季 侯：他自然守節。
陶 三：只怕未必。不該我說，你的錢糧未完，家貲廢盡，你娘子上無父母，下無兄弟，
教他靠誰過日子？依我愚見，到有一個善全之策在此，只是不好說得。
季 侯：但說無妨。
陶 三：依我的時節，莫擺了家有賢華觀了忒頭判，性命就可以保全了。
讀書人說的經權處。
季 侯：你實實的說個明白與我聽。
陶 三：這是切音不懵。李官人若尋短見，你娘子無靠，必然再醮。為今之計，不如尋個
人家，出脫幾兩銀子，一則可以完官，二則官人不致死地，或者後來夫妻還有相
會日子，豈不是個善全之策麼？
（季侯聽說，火星爆出太陽，勃然大怒道）
季 侯：胡說，可見你是個市井小人，不識倫常大體。難道我李季侯不肖至此？
（說罷，挺身就走。）
（一逕回家，又惱又急，憤憤的坐著。）
裴 氏：所事若何？
季 侯：通天徹地，再無門路了。可恨反受了一口惡氣。我意已決，死了罷了！
裴 氏：受了誰的惡氣？
（季侯將陶三前後說話，細述一遍。）
裴 氏：陶三雖是小人之見，處於爾我之勢，果然是個經權之策。使得的，你定了主意，
竟賣我便了。
季 侯：娘子，你休把這話來骯髒我。我李季侯是個鬚眉男子，名教中人，雖在流離顛沛
之際，諒不作此不肖之事。方才所言，述這個陶三的話與你聽，你休錯認了，只
道是我假話來探聽娘子的口聲。
裴 氏：我實是真情，並非假話。
季 侯：娘子，你此話果真，果然要去？
裴 氏：到此地位，還說甚假話。
季 侯：娘子，你也失張失志了。
裴 氏：不是失志，其實是經權。
季 侯：別事可以經權得，這事是經權得的麼？
裴 氏：別人經權不得，惟我經權得的。我諒你的死，其勢必然。倘若你便死了，留我在
此，官府追逼，還是教我去受辱好，還是官賣我好？
到底你也難免身後之恥，究竟還是一樣。不如依了陶三，彼此兩全，果是善
策。
季 侯：（季侯想道）詫異！這是怎麼樣解說？是了，我曉得了。這是他厭我貧困，必竟
預先與陶三說通，故此叫我到陶三家去，聳動我走這條門路。只是一說，夫妻之
情，難道一切都泯滅了。看他欣然以為得計。罷罷！婦人水性楊花如此，若我死
後留他在此，做出不可知之事來，其實難免身後之恥，況他如此心腸，到底不妙
，由他去罷了。
對裴氏：此事只是我心上不安，分離何忍。
（誰知裴氏毫不介意，反道）
裴 氏：你的主意定了麼？只是要依我三件。
季 侯：那三件？
裴 氏：第一件須要五十餘歲的人；第二件又要個有兒女的；第三件賣我的銀子，我也要
一兩。
季 侯：第三件自然依你，只是那二件，又有些解說不出。我今害你受了多少苦，正該尋
個少年無兒女的人家，以完你終身，我也放下一半愁腸。
你的主意，怎麼是相反的？
裴 氏：我另有一個主意，你只依著我便了。事不宜遲，可再到陶三家去，央他做媒。
季 侯：方才我發作他幾句，怎好再去央他。倘然他做作不肯，怎麼樣？
裴 氏：我料他必肯的，你去對他說便了。
（季侯無可奈何，只得重走到陶三家裡來。）
陶 三：（陶三看見）李官人為何又來？
季 侯：我還有句話，要與商量。
陶 三：罷罷，李官人這樣性子，商量不來的。方才雖是得罪，也是為好的話，到惹得你
的貴氣。
不要又商量出氣來，什麼要緊。
季 侯：不要取笑。
方才你的所言，其實是逆耳的。不料回家與妻子說知，我只道必然也是怒的
，誰想他竟是欣然，略不介意。我細細前後一想，恍然大悟，他必竟是厭乎了窮
困，思量別尋好處。
心腸已變，由他去罷，故此又來煩你做媒。只是我身不由主，做人不成的了
。
陶 三：（陶三拍手笑道）到是尊夫人明白，料得透。
何如？我們雖是市井小人，算計到不錯的。李官人，什麼做人不成，叫做事
極無君子。依了你詩曰子雲上說什麼倫常二字，如今世上的人，個個該滅的了，
那裡容得一個。偏是叫相公老爺的人愈加把那倫常二字，抹煞的多哩！閒話且住
，但不知李官人的來意可真麼？
季 侯：如今是真的了。
陶 三：有到有一個主顧，只是要來相看的。
季 侯：若要相看，不要做罷！
陶 三：一些不難。等尊夫人立在門首，只做看街，待我同這人走過，略看看兒就是。
季 侯：幾時來？
陶 三：就在明早看過，晚間成事罷！
季 侯：這等我別過，明日准候罷！
（當下季侯歸家，對裴氏）
對裴氏：售主到有一個，只是要約在門首經過，相看相看，怎好？
裴 氏：我也要看一看。
（明早竟走到門首立著。）
（不多幾時，只見陶三領一人來走過。）
（四目相視，不惟那人得意裴氏，就是裴氏也覺中意。）
（原來那人姓成名義，表字尚之，是裡中一個富商，年將六十，喪偶已有半年。
（）
（他有兩個兒子，大的名喚成志，已有妻室，小的名喚成賢，只得十六歲。）
（尚之因是出外慣的，在家反覺清閒不過。）
（況且還有些欠債要出去勾銷，可奈家中沒個人照管。）
（雖是兒媳在家，恐他年小不知世務，因此要娶個繼室。）
（他又略知風鑒，憑這雙眼睛，要相個善於作家的，並不為容貌上起見。）
（當日看過裴氏，知是甘守淡薄的賢內助，心上十分中意。）
（裴氏見他是個老誠持重的人，又打聽他有兒子，正合著那兩件主意，也便應允
（。）
（那陶三兩邊撮合，講定十五兩財禮，一邊交付銀子，一邊就要收拾動身。）
（一一議過，諸事俱已停當。）
（到那臨別的時節，季侯甚覺淒然，裴氏竟是笑容可掬，並無一些苦楚。）
（季侯看見，心上不樂道）
季 侯：怎麼多年夫婦，一毫恩情也沒有。今日這個光景，想是還怪我不曾早賣他哩！可
見婦人最是沒情況的。
（未免一番傷感，遂放聲大哭一場，淒淒涼涼的過了一夜。）
２０＊＊時間： 地點：
（明日，遂將十兩銀子去納了一票。）
季 侯：（自道）這番限期，便可安枕無憂了。
（誰知到那限期，依舊有幾個公差，要他到官回話。）
（季侯自恃完過十兩，絕不驚慌，隨著就走。）
（不料一進縣門竟有喝打的光景。）
（季侯情極，忙叫道）
季 侯：小人已是完過十兩，現有官票可證。
知 縣：我不打你別事，正要打你這十兩。
季 侯：不完或者該受老爺責罰，完了如何又打起來？
知 縣：我道你是個窮民，故此饒你二次。你原來是個富翁，眼見得你刁頑，戲弄官長了
，怎麼不要打？
（喝皂隸扯下去打。）
季 侯：（季侯哭起來）這是小人賣妻子的身價。
知 縣：這是真情麼？你妻子賣多少銀子？
季 侯：十五兩。
知 縣：既是十五兩，怎麼只完十兩？
季 侯：因是媒人去了一兩，妻子分去一兩，那些鄰家吃酒去了一兩，叔子主婚去了二兩
，只剩得十兩，故此完這十兩。
（知縣將那幾個人的姓名問明白了，立刻拘齊到縣。）
陶 三：（先喚陶三）你是媒人麼？還是慣做媒的，還是初做媒？
陶 三：小人是開果子店的。因李某托了小人，故此成就他們，也是初做媒的。
知 縣：你既另有行業，只該做自己的生理，怎麼又奪做媒的衣食？他那賣妻子的銀子，
須不比兒女姻親，你為什麼又要他的謝儀？你既得過他一兩，今罰你償他二兩。
知 縣：（又叫眾鄰來）你們鄰里便須和睦，曉得他是個窮人，便該扶持他。你們不扶持
他也罷了，怎麼他賣妻子與你們什麼相干，也要詐些酒食？既吃過了一兩，須還
他二兩。
知 縣：（又叫主婚的）你是他的叔子，便是尊長了。看見姪兒納不起糧折，也該周濟，
方是尊長的道理，怎麼到要他二兩銀子？
陶 三：（那叔子道）小人縱得他二兩銀子，總是在他面上費的。三朝滿月，免不得要買
些盒禮送去。若論起來，連那二兩銀子也還不夠，尚要賠出來多少，須不是過分
得他的。
知 縣：（知縣怒道）你既有賠出來的銀子，怎麼不於未賣之前送與姪兒，使他夫妻完聚
。今既賣去，到肯賠出不成？明明是巧言抵飾，本該責你幾下，如今為你幼輩的
事，饒這一次。速速將四兩銀子來交與本縣，免你送禮的使費罷。
（隨即差人都押去，立即追納，總在季侯糧折項下勾銷。）
又對季：你賣了妻子，我今與你做媒。有一個婦人在此，你可要嗎？
（遂叫人領那婦人過來。）
（不多時，有個囚婦立在面前。）
又對季：你還是要不要？
季 侯：蒙老爺天恩見賜，極不該回拗。
只是小人不幸，致使髮妻離異，何忍再求妻室，情願終身不娶的了。望老爺
別與匹配，實為恩便。
知 縣：我憐你是個窮人，好意賞你，你到不堪抬舉。我曉得，你如今單身獨自，錢糧未
完，下限你好脫身逃走麼？
季 侯：小人若要逃脫，連那十兩也不納了。
知 縣：不管。
季 侯：（叫禁子）且押他下鋪，問日帶比，限他完日弔放便了。
（只見知縣簽了鋪牌，獄卒鷹拿燕捉，鎖他出去，嚇得季侯魂飛魄散，忙喊道）
知 縣：小人願領。
知 縣：（知縣笑道）喚轉來。
又對季：你真個願領嗎？
季 侯：願領，願領。
（季侯只得同婦人叩謝。）
季 侯：（領出縣門，頓足道）老天，我李榮前世造下何等罪孽，偏是這些不堪的事，加
到我身上來。我好端端一個妻子賣了，到換著一個賊婦。就是天姿國色，與我何
干。況我終身不娶之心，矢如金石，斷不易轉的了。如今雖領他回去，不要算他
是個妻室，只作一個兄妹過日子便了。
（原來那個婦人姓須，乃是個石女，又叫做二形子。）
（只因父母雙亡，卻被叔子賣給強盜，騙了重價。）
（那強盜愛他姿色，不忍拋棄，留做個乾妻子。）
（強盜慣擺那夜裡快舡。）
（有時眾人劫得些東西，不拘衣服金銀，多少也分些受用。）
（不料眾伙敗露，招他出來。）
（既有贓物，自然不能脫罪。）
（那時受刑不起，已是告殂了。）
（當下季侯問他出身及贓罪的緣故，須氏便把此情一一告訴。）
須 氏：（又道）我今歸了官人，便是終身有靠。我向日還有些少衣飾，藏寄在人家。今
去取來，做個度日之計。
（季侯聽說是個二形子，又有些東西，十分快活。）
（到明早隨著須氏各處取討攏來，都是衣服綢布之類。）
（又在屋後挖出一包銀子，把來藏裹好了。）
（兩人歡喜歸家。）
（季侯本是個窮人，得了些意外之財，未免小器易盈，漸漸做出富翁身分來。）
（那些鄰家曾與二兩之數，代他完過糧折的，不惟惱他不過，且又妒忌不了）
季 侯：這個婦人便是官配與他，那些東西少不得是個贓物，便該入官。怎麼竟乾沒受用
？
我們地方不去報官，到擔一個差字了。
（這里正要算計出一個首呈，早被季侯知道了風聲，連忙把些破舊衣服，做個自
（首免罪之法）
季 侯：蒙老爺賞小人的妻子。
不料他有幾件衣服，小人惟恐是個贓物，不敢取用，理應稟明入官。
知 縣：這婦人，我既與你，這些東西自然是你的了，不須更要入官。
季 侯：雖蒙老爺見賜，但恐地方不容，又到別處首告，小人卻那裡當得起。
知 縣：既是地方要生事，喚書辦寫一張禁約起來，叫他拿回黏在門首。
（季侯自謂得計，叩謝歸家，將告示黏起。）
（眾人看見，知官府作主，料想不能夠難為他，遂休息了這個念頭。）
（季侯便安心享用，又僱人開個酒店，儘是豐衣足食了。）
（有詩為證：一妻賣了一妻賠，又得金銀隨嫁來。）
（寄語循良賢丈夫，錢糧從此不須催。）