第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（須臾用畢晚飯，宣安人坐轎回家，已是掌燈時候。）
（愛娘、雲屏復上臥樓，新雪之後，又增暮寒，颯颯淒淒，夜風初起。）
（枝兒剪亮燈燭，才要放下窗前帷幕，忽見窗紙一亮，驚訝道）
枝 兒：天雖晴了，卻無月色，這是何處光影？
２２＊＊時間： 地點：
（正說著，卻又大亮，窗上一片通紅。）
（愛娘、雲屏推窗看時，見正東上紅堂堂行高行下，火氣沖天。）
（密濃濃或黑或白，煙燄入云。）
雲 屏：這火燒得勢猛，不刮風方好。
愛 娘：看這方位，似乎在朝陽門內外。那邊居人稠密、室宇連綿，如何救法？且今朝又
是吉日，咱家既可會親，人家豈無嫁娶？今夜新人太覺不堪了。
枝 兒：正是。早間夫人們在前廳吃酒，酒壺倒在炭火上，起有七八尺高，幾乎無有燒著
頂隔。他這火不知是如何起法，明日打聽出來，亦教那些屁孔寬大掉落了心的，
從此亦好留神。
喜 兒：火燒旺地，似這冷清寬大處所，燒既難燒，救又好救。況且夫人慈善，斷無成災
之理。你又不作新人，何故發急？
（枝兒聽得便要與喜兒分辨，愛娘、雲屏由不得亦要發笑。）
（看了一回，關上窗子，那火直到三更天氣，方漸漸消滅。）
（二小姐就寢，枝兒、喜兒撤出熏籠，送進湯壺，細看過各處鎖鑰，囑咐過上夜
（婦女，關上樓梯門，展開衾與褥，背了小姐同赴高唐去矣。）
（正是：閨幃鬥語，畢露出女子真情。）
（市井遭殃，難掩那小人醜態。）
（第五回 說火災木氏知因 誤藥性燕媛抱恙）
（燧火原從木上來，相依不謹便堪哀。）
（可憐蘭萼深林下，亦受熏蒸切近災。）
２３＊＊時間： 地點：
（卻說愛娘、雲屏一宿提過，至次日梳洗已畢，枝兒）
枝 兒：昨夜起火地方，就是咱家教染布的那任家舖子。今早令人去取布，回來說任家布
鋪全被火燒，貨物俱無救出，氣得任財主要死。
愛 娘：我說那火方位約在朝陽門內外，果然是在東四牌樓。
枝 兒：來人還說，街市上舖子都皆關閉，京營兵弁在各巷口屯札，不許轎馬來往，一如
前年永樂天子駕崩樣子。
２４＊＊時間： 地點：
（正說著，僕婦來請早飯，二小姐到前廳陪林、花二夫人飯畢。）
林夫人：木媽媽女兒柴姐嫁與任財主家人，聽見任家失火，今早便告假去看。
雲 屏：聽得大街小巷俱有官軍把守，這是何故？
林夫人：此乃朝廷有事，怕有奸人，故爾嚴備。我已令鬆之盛打聽去了。
（不半日，鬆之盛稟說）
鬆之盛：昨夜三更時分，洪熙天子上賓，新君不日就要即位。人情晏安，毋須驚恐。
宣安人：（宣安人亦令人來告知愛娘道）街上下許轎馬來往，小姐多住兒日，俟事定後回
家不遲，
鬆之盛：（又有忠誠伯茹連令人來告知花夫人道）夫人且不可回家，候事定了，令人來接
。
（於是花夫人、宣愛娘俱不得回家。）
（當下花夫人、林夫人、愛娘、雲屏四個人團團坐定，日將落時，木媽媽才來稟
（說道）
木媽媽：這任財主家眷卻住在朝陽門之外，只那布鋪在城內東四牌樓。門面五間，到底四
層。第一層作櫃房，二層作堆房，三層作染房。院內前後有大席棚，大木架。四
層乃俺女婿居住，照看買賣。昨夜俺女婿與伙計吃酒，我女兒教一個小丫頭在火
上熱酒，酒沸出來，燒了紙隔，引著紙窗，連接房簷，風勢又大，火星飛上席棚
，從後望前，連染房一並燒起。伙計們盡都吃醉，又從木架延及堆房，第一層櫃
房內燈火偏又倒在布閣上面，亦燒著了。從前望後，內外夾攻，兩處無路。俺女
兒女婿都跳到隔壁藥舖子裡的空院內。四層成了一塊白地，貨物俱皆燒燬，恰好
只燒本家，並無連累鄰舍。今日一早，街房上將俺女婿鎖去，次後將任財主亦拿
了去，說天子駕崩，人心慌亂，萬一奸凶乘勢，豈不有關大事？要從重治罪，以
警愚頑。幸得隔壁開藥鋪的伊士義，是太醫院有名御醫，勢家俱都認識，替他走
通，還不知如何發落。
林夫人：這任財主是何等人物？
木媽媽：是本京人，名叫任自立。父親原是秀才，自立幼不讀書，只作買賣，四五十年以
來，走川廣，販雲貴，如今典當亦有，燒鍋亦有，又放加一賬官利債，以此無人
不知任財主名目。他又捐個雜職，帶頂頭巾，騎匹騾馬，呼么喝六，討人敬奉。
娘子姓冉，亦有五十多歲，稱為安人。只生一女，小名香兒，生得花枝兒一般，
足可上得圖畫。人說他偌大家財，只有個女兒，終豈不嫁，還是一味刻薄，今日
這火正是報應。
林夫人：刻薄固當有報，似這吃酒失火，亦是自不小心，我們昨日險些亦無弄出事來。
木媽媽：一福能壓百禍。夫人如何比得別人？
（按下這邊說話，且說伊士義因昨夜布鋪失火，慌亂一夜，將一應藥材抬了半街
（，幸而無有延燒過來。）
（次日見任財主被人追拿，恰在門首經過，士義出來慰問，任財主再三求托，且
（又許下謝禮。）
（這伊士義貪著得銀，便望各處講情。）
（且數日前受了司禮全內相囑付，診看燕小姐病症。）
（又收下燕家合藥銀兩，藥已丸成，正可隨便送去，燕烏台或者不允，全內相必
（有人情。）
（不想慌慌張張錯拿了一包，騎馬投燕御史家來。）
（適值燕御史前幾日就往門頭村裡去養靜，只得留下藥又往全義家去。）
２５＊＊時間： 地點：
（話說夢卿自全義給假之後，卻當真病起來，全義又薦伊士義看病，好雖好些，
（尚未起牀。）
２６＊＊時間： 地點：
（這日得了新丸的藥，照方便用三錢。）
（至三更之後，腸鳴肚響，瀉過幾次。）
（第二日又用三錢，便腸擰肚痛，水瀉不止，晚間不敢再服。）
（至第三日，令人請了伊士義來，診過脈）
伊士義：此係過服走瀉之物所致。
伊士義：（前日送來丸藥，乃小心斟酌，一派補濟之味，如何反倒下行？細想半日，猛然
（想起與燕小姐丸的藥是用紅紙包裹，此係白紙紅簽，乃是與西城外水運使家丸
（的，錯拿了來，卻不肯認錯）想是那藥裡有甚不到處，拿回去再添一兩味就好
（。
（於是又留下一貼湯藥，即使辭出。）
（到了家中，故意遲延，過兩三日，將紅紙換成白紙紅簽，仍復送來。）
（燕夢卿服過湯劑，又用丸藥三錢，瀉便止些。）
（一連又服數日，竟不走動。）
（奈因病臥日久，又瀉傷元氣，急切不得速愈。）
（時值末冬，新君即位，詔改明年為宣德元年。）
（各巷口官兵皆撤，城門大開。）
（燕玉回家，夢卿身體雖漸次平復，而水瀉病根，從此作下矣。）
（是時臘雪連朝，預兆豐年之瑞。）
（市聲徹夜，妝成物阜之容。）
（鄭文送白梅花一盆與甥女解悶，夢卿著實愛惜，因賦一絕句道：聞說江南並雪
（開，蕭閨何幸一技來。）
（卻憐柔素與奴似，些子春光占帝台。）
（看這詩，分明是夢卿自比。）
（言自己雖一介弱女，欲與燕京人物分一席也，譬如盆梅雖小，光華有限，然一
（種絕世之芳，實可分沐帝台之春耳。）
（作畢再三吟詠，忽覺神思困倦，恍惚間走到一個去處，見喬木參天，林深葉密
（，地下細草紛紛，圍繞著一灣流水。）
（水內浮萍被風吹的忽東忽西。）
（走了半天，走不出道路，抬頭仰視，從枝間葉底微微透些贍光，方始辨出南北
（。）
（手內拿著一技萱草，不知何處一聲雷響，萍沉草化，林木皆空，變成一塊田地
（。）
（驚得渾身是汗，醒來見窗上日正西下。）
（因自想道：此夢難解。）
（細草乃至微之物，浮萍乃無定之物，萱花雖好，又非尊貴之物。）
（喬木有逮下之勢，贍光有妃主之象，莫不由掖庭選入後宮，以沐椒房之德乎？
（」然亦隨遇而安，聽命由天罷了。）
（正是紅顏自古多薄命，擬將幽意問嬋娥。）
（當晚飲粥服藥不提。）
２７＊＊時間： 地點：
（再說那日伊士義，從燕玉家去求全司禮，恰又不在家。）
（一連伺候數日，皆不得相見。）
２８＊＊時間： 地點：
（一日少暇，方得拜謁。）
（座間言友任自立之事，全義）
全 義：那廝昧卻良心，損人利己，合當如此，誰去管他！
伊士義：實不敢瞞，小子所走人家，總無象老大人氣力大者。老大人若不管，不但任自立
性命不保，我小子亦無顏見人矣。
全 義：任自立雖是刻薄，卻與我無涉。他又無甚大罪，救亦不妨。只那巡城官員，素不
相識，如何說得？
伊士義：便是巡城御史吳維，小子未曾走過他家，老大人細想有可以轉說者亦好。
全 義：（全義真個想了一會）吳御史胞兄安陸侯吳酉，我亦無來往，卻認得他表兄通政
史耿懷，這一路可以說得。再燕祖圭舊與吳御史同寅，且又與耿通政莫逆，這一
路亦可以說。還有去世林尚書夫人，將親女許嫁耿懷之姪耿朗，耿朗係吳御史表
姪，甚加親愛，這一路益發可說。燕祖圭雖不肯徇私，耿通政不受請托，然我以
情理相煩，想來斷無不允。至於林尚書家，是你多年主道，你可求林夫人托耿家
轉向吳家說，則內外人情兼到，或者可成。
（伊士義領受，再三稱謝。）
（全義又問夢卿病勢，士義並不提走瀉一節，只說）
伊士義：小子用心調理，病已去得七八。
（全義大喜，士義辭出。）
（忙到林尚書門首，尋著鬆之盛，拉到一個僻靜酒樓上去吃酒。）
鬆之盛：（先是鬆之盛）伊先生無事不邀，敢問有何見諭？
（士義道達來情。）
鬆之盛：伊先生你豈不知，我家夫人，極是嚴整。我們從不敢私說人情，且與耿家係屬新
親，亦難啟齒。
適所見教，斷難從命。
（士義見之盛不允，急了便取出一張收米票來說）
伊士義：這是敝友孝敬大叔者。家內若用米時，可往這信順店取三十石來用。若是說成，
尚有重謝。實不相瞞，他一個有名財主，咱不吃他吃誰？
（鬆之盛見事非大重，既先有米票，後又有謝禮，豈不動心？且有木媽媽在宅內
（，萬一他先求了夫人，這便宜豈不落空？於是又反說些推倭言語。）
（伊士義十分央祈，方才收下。）
（這一來有分教：市井小人垂頭喪氣，清華公子偎綠依紅。）
（第六回 耿存忠痛哭燕玉 任自立急呈香兒）
（燕子非秋已告歸，堪嗟人事動相違。）
（幽芳何日沾霖雨，小草先經茁茁肥。）
２９＊＊時間： 地點：
（卻說仁宗升遐，數月內一切喜慶俱不准行。）
（因此耿朗婚事，早又耽過新正。）
（定於宣德元年二月中旬行聘，四月初間迎親。）
（屆期耿林兩姓極盡繁華，耿朗與林雲屏成就百年之好。）
（真是鼓琴鼓瑟，長傳靜好之音；宜室宜家，永葉禎祥之夢。）
（自下必提。）
３０＊＊時間： 地點：
（單說燕玉雖革職家居，知非朝廷本意，不想仁宗即位一年，便已殂落。）
（逆料後來難以復用，遂病至正月下旬，嘔血數升而死。）
（鄭夫人與二子一女哭泣，以禮殯葬。）
（依時門生故吏，近友遠親，聞訃而至者甚眾。）
（倏忽間已到虞祭之期，鄭夫人同胞弟鄭文領著子女來墳上祭掃。）
（方才事畢，忽見一乘快轎引十數人飛奔而來。）
鄭夫人：（先有一人到門首告說）俺是通政司耿大人家家人，俺家老爺因頒詔到漢王處，
不知燕大人病故，今日特來祭奠。
（管家稟知鄭夫人，夫人令子知、子慧出迎。）
（耿懷下轎，看見他兄弟兩個，便含著淚道）
耿 懷：我因奉使在外，不聞令尊凶信。昨日回家，方知棄我而逝，可悲可悲！
（於是走至墓前，從人設下祭禮，宣讀祭文。）
（其文曰：
（ 常變經權，君之才也。）
（剛方正直，君之行也。）
（才行如斯，天顧不使之壽而褫其算耶！噫！君之卒也，豈仙職乏人，必待總於
（君耶？抑先帝有靈，賁君為在天之佐耶？吾不可得而知也。）
（聞君之訃，聞先帝也。）
（哀號累日，嘔血數升，君之忱悃誰則知之，誰則鑒之耶！然而乾吾父也，坤吾
（母也，全而受之，全而歸之，君之自成其身大矣哉！夫何？焉！嗚呼！奉此壺
（觴，酌彼椒漿，君乎恤我，尚來格而來享！）
（讀畢耿懷大哭，二公子哀痛不止，夫人小姐硬咽難言，內外僕夫侍妾無不揮淚
（，多時耿懷方收淚止哀。）
（只見鄭文從外邊兩個人扶著進來，原來鄭文曾作過一任侍郎，因病休致仕，故
（此與耿懷亦相熟識。）
（當下將耿懷讓入客廳，以酒相慰。）
耿 懷：祖圭與我平生莫逆，不期一病便至如斯。再四思之，不覺令人心冷。
鄭 文：弟自病廢，不與世事。祖圭之得安，全皆存忠力也。
耿 懷：吾人奔走仕途，多歷年所，同類不無驕情肆志之徒，屬員豈少諂笑脅肩之輩。使
非一二好友互相指示，其不流於炎涼內者幾希。夫念祖圭作古，指示無人，能不
痛哉！
（說畢又拍案大哭。）
鄭 文：（鄭文勸道）人生如白駒過隙，何須自求困苦。存忠能如曼倩之詼諧，則大隱於
市朝，且加祖圭一等矣。人世之雲雨，烏足稱翻復哉！
（耿懷止哭，連飲數懷，起身告辭。）
（鄭文送出，上轎回家。）
（才至中堂，姪兒耿朗迎進內堂）
耿 朗：吳表叔昨日對姪兒說，任自立罪案可以開脫，教姪兒回稟叔父。
耿 懷：這事原可從輕，因他有些錢財，又兼為人刻薄，當事有意鍛鍊，故耽延至今。舊
歲全司禮央我同燕祖圭與你表叔說時，他已滿口應允，你可再到他家去催。
（當日耿朗去見吳維不提。）