第二二一 至 第二三〇
２２１＊＊時間： 地點：
（說話間，二娘與小憐也聞信走來詢問。）
慧 珠：（慧珠起身笑吟吟道）母親只管放心，我的病一毫都沒得了，不然自己豈不知保
養，我腹內惟覺餓得慌。
（又讓二娘、小憐入座。）
（二娘細看慧珠臉上有紅有白，全無半分病容，說話的聲音都與好人一般，心內
（也著實詫異）
二 娘：此時半夜三更，那裡有現成的食物。我倒熬了些蓮米粥，可取來與大姑娘吃，就
是病人吃了，亦不礙的。
（王氏點頭稱善，忙命使婢至二娘房內，取了一大碗蓮米粥來。）
（慧珠一口氣吃下，仍然不夠，又添了半碗。）
（王氏見慧珠吃得香噴，當真是沒有病了，暗暗不住謝天謝地。）
（慧珠吃畢，又要水漱口淨手。）
（王氏恐他病後勞乏，再三哄著慧珠睡下，又諄囑了幾聲保重。）
慧 珠：倒有勞二奶奶與愛卿妹妹了，容我明日親來道謝。
小 憐：（小憐笑道）一家人何必客氣，姐姐好生安歇罷，我們明早再來看你。
（三人出外，小憐即辭別回房。）
二 娘：你家慧丫頭的這場病，來的奇怪，去的卻也奇怪。怕的其中又有他故，這幾日內
你倒不可不小心些。
（王氏連聲應是，轉身即悄悄的吩咐眾婢輪流伺候，不可疏懈。）
王 氏：（道）你們辛苦些罷，我自理會得，斷不白勞了你們。
（又跟著腳步站在慧珠窗外細聽，鼻息微微，知已睡穩，毫無半點動靜，方與二
（娘各自回房。）
（可憐王氏被二娘這句話說出心事來，反添了一段愁煩。）
（眼睜睜望著天明，即起身叫人請平日代慧珠看病的醫生，來診了脈；果然沒病
（，覺得脈息健旺，不是往日那般虛弱。）
（王氏始放下心來。）
（隔了數日，慧珠身體如舊。）
２２２＊＊時間： 地點：
王 氏：（這日晚間，請了王氏過來道）母親向來最疼愛女兒的，我有件心事要與母親商
量，務望允了女兒。
王 氏：你這句話奇得很，平時凡你所說，我無有不從。今日何故要如此甚言其事？你且
說出來我聽。
慧 珠：女兒病中，蒙仙人指點前後因果現已了然，萬不能明知故昧，自貽伊戚。不是女
兒說句老面皮的話，情願終身不嫁，侍奉母親。今生業已墮劫，正好修為來世了
。若再貪戀不醒，定獲天譴。母親若不相信，以為我造作誑言，但看前日病了那
般沉重，何以片時即愈？不瞞母親說，當夜女兒夢見仙人。
（如何幻化前生景象，從頭至尾告訴了王氏一遍）
王 氏：女兒從此收拾出一間淨室，終日諷念夢授真言，母親如不准女兒所請，我惟有一
死。還望母親可憐女兒前生孽重，讓我減心誠意的修持，也是母親疼惜女兒的處
在。改日母親可請了伯青來，我當面與他說，他亦可由此屏除一切癡迷情性。小
儒那邊母親也要去說聲，請他不必為我從中聯絡，蒙他一番美意，只好再報罷。
（王氏聽了驚得目瞪口呆，怔了半晌道）
王 氏：你說的什麼，叫我一毫不解，好端端的忽然說出這些瘋話來。何況夢中渺茫之事
，安能相信？無故生了出家念頭，真令人意想不到。好兒子，做娘的這幾日見你
病已全好，才算減去二分愁煩，你又何苦怄我！你少年人趁早沒說這些話，不相
宜的。好兒子，你切勿盡性呆想，我去請你小憐妹妹來，與你談談解悶兒罷。至
於那祝老頭兒雖說執定不允，做娘的情願與他拚卻老命，都要逼著他上我這路，
好遂你的心願。你耐著性子些，都交在我身上。
（慧珠聽了，臉一沉道）
慧 珠：母親還當著女兒因聽得背後言語，故意說這些別氣的話麼？不知女兒實授了仙人
指示，得瞭解脫冤孽的真言，發誓修行消除罪孽。女兒身子雖活著，我的心早死
透了。今日說的這一番話，如有半句更改，天誅地滅，永遠不得翻身。況我雖說
修行並不落髮，外人也不曉得的。你是我親生老母，尚不知女兒的心，不能相信
，還叫女兒和誰說去呢！
（說著，哭了起來。）
（王氏分外沒了主意，連忙）
連 稱：好兒子，我相信你的話就是了，你切不要著急。你說了半日話，也該乏了，躺下
歇歇罷。你要怎樣，我都依你。我去去再來，你亦當自家揣摩定了，不可造次。
（又央著慧珠睡下，王氏方出房，即去與二娘，小憐商酌）
慧 珠：如今鬧出這一段事情來，卻怎生是好？
二 娘：（二娘搖首道）你家這位大姑娘，也算會鬧的。病好了不幾日，又想起出家來。
我前日說過，怕的其中另有變故，果然應了我的話。我想你若一定阻擋、他，必
至又有意外支節，不如將機就機即依著他去乾，不過十朝半月，他自然要轉念的
。當真一個不出閨門的女孩子，知道什麼叫做修行？不過一時氣忿。況他又與祝
少爺那樣好法，除了他誓不另嫁，就捨得修行了麼？這『修行』二字不容易的，
連我們這般大年紀，尚不敢說修行的話。你此時趁火鬧熱的勸他，必然越勸越認
真的，話說老了，反不好收科。你去只管答應他，聽他怎麼樣，待他過這幾日，
心意稍悔，那時三言五句的一勸，即攏岸了。
小 憐：（小憐在旁咂嘴道）我平日冷眼看著，畹姐姐為人倒是執一不二的，只恐說到這
裡，即要做到這裡。這個人多分跳出迷關，看破世情了，但願他有日改悔罷。
（王氏聽說，想了半會，只得照著二娘依樣葫蘆的辦去，過了他衝頭性子，再設
（別法。）
歎口氣：（遂歎口氣）都是我這老苦命不好，一生只養了兩個寶貨。小的而今有了著實去
處，譬如一隻鳥乳毛燥了再不飛回來的。這一位慧姑奶奶，自幼即生性拗強，動
不動氣了哭了，鬧得我直至今日，都猜不透他是什麼性格。自從結識了祝少爺，
他一心一意只知有姓祝的。離了一年半載，鬧的天翻地覆，尋死覓活。即至見了
面，也不過淡淡的那個樣兒。我實在不懂，前日聽得祝家不允親事，急的昏暈過
去，令人嚇煞。忽然半夜即沒有事了，又說什麼做了一夢，夢見仙人指示他的，
現在定要修行。可不是一年之內，要鬧出幾十種花樣來。倒是我死了乾淨，隨他
怎生鬧法，那怕就鬧到外國裡去，我也不看見。俗說：眼不見心不煩。
（三人談談說說，天色大明。）
（王氏梳洗已畢，即至後進來，見慧珠早巳起身，端坐在桌前閉目持誦那三句真
（經。）
（王氏見了，又是好氣，又是好笑。）
王 氏：（走近推著慧珠道）清早窗子口有風呢，不要吹壞身體，少停太陽下地再念不遲
。當真的專心一志做早課麼？
（慧珠睜開眼，冷笑了）
冷笑了：母親的話倒也好笑，不當真的，難不成當假的麼？
（王氏細看房內，所有華美的物件盡行收過，連那些不沽之物，都一齊搬至內間
（。）
（王氏情知早勸無益，只好由他鬧過這幾日，再作計較，惟說）
王 氏：修行亦是好事，我也不能攔你。但病後不可過於勞碌，自己要知道保重，你即是
體貼做娘的了。
慧 珠：（慧珠連稱曉得道）明日可去請祝少爺來，我有話問他呢。他倘或仍然病著不能
出門，囑咐他好了即向我家來。
（說罷，仍合上了眼湧經，也不理他母親。）
（王氏應著退出，暗忖）
暗 忖：我倒忘卻了，何妨即去請祝少爺來此勸解勸解，慧丫頭向來是極信他的說話。祝
少爺見他修行，定然阻擋，或者他兩人情投意合，依了祝少爺的話，亦未可料。
我豈不省了無數煩惱！
（想定主見，即忙回臥房換了衣服，又僱了一乘小轎坐著，不敢到祝府去，直奔
（連兒家來。）
（連兒的娘不知聶家到此何故，又不好怠慢他，帶著媳婦迎接王氏入內。）
（彼此見了禮坐下，王氏即問道）
王 氏：連二爺可家？
暗 忖：（他娘道）在府裡呢，找他有何話說？請說下罷，等他晚間回來告訴他，他到尊
府來回信。
王 氏：我這句話非面說不可，可以著人至府裡請聲連二爺罷。
（他娘見王氏不肯說，一定要與他兒子面談，想必是件機密，忙命人去喚連兒。
（）
（少頃，連兒來家，見了王氏笑道）
連 兒：今天什麼好風，難得吹了你來。你是無事不登三寶殿的，多分是來打聽我家少爺
病好了沒有？
王 氏：一則來問少爺的病，二則請你二太爺轉稟少爺聲，如果身體大好可以出門，請他
到我家走一趟。我家慧丫頭，有話要與少爺當面說呢。千萬拜托，不可忘卻。
連 兒：你家火姑娘病可全好了麼？少爺正惦記著。你今兒不來，明兒即要打發我到你家
去，你卻來的正好。
王 氏：（王氏笑道）我家慧珠丫頭病是病的，卻非往日的病可比。明日你同少爺到了我
家，即知道了，此時我也懶得告訴你。
（說罷，起身欲行，連兒的娘再三留下王氏吃了午飯，方告辭回去。）
（連兒來至府內，走進內書房，見伯青歪在炕上取了一本書在那裡看。）
連 兒：適才聶奶奶到我家裡，說慧姑娘打發他來請少爺明日過去，有話說呢。
（伯青聽了，放下書本道）
伯 青：我也想去瞧瞧他，因為老爺連日不人歡喜，我所以懶著出去。你問他慧姑娘的病
，近日怎麼了？
連 兒：他說身體業已照常，不過暫時抑鬱，吐了幾曰血，並沒有什麼大病，也不曾吃藥
，隔一天就好了。
（。）
點 首：（伯肖點首）你明早預備轎子伺候，老爺問你，即說病中許了一處願，燒香去的
。
（連兒應著，方欲退出，伯青又喚住道）
伯 青：老爺才吩咐明日大早接大小姐回來過幾天，這個月內大小姐要動身到山東江姑爺
任上去。你明早接過大小姐，再跟我出門也不過遲。
（連兒下來自去預備。）
（一宵無話。）
（次早，連兒先至江府迎接瓊珍小姐回府，即去喚齊轎夫伺候著，方進來回了伯
（青。）
（伯青也不換衣履，即是隨身便服，只帶了連兒一人，坐轎向桃葉渡來。）
（到了籬前下轎，伯青走入門內，見小憐坐在堂前，懷中抱了只虎斑貓兒逗著玩
（耍。）
（小憐抬頭見是伯青，忙放下貓兒，笑嘻嘻立起道）
小 憐：姐夫貴恙大好了？
伯 青：（伯青笑道）賤體久已全愈，倒蒙你惦記著。
（又轉問了小憐的好。）
（王氏聞信，早巳接了出來道）
王 氏：請少爺裡間坐罷。
（伯青邀了小憐，一同至後進，見慧珠一手掀著暖簾，立在房門首相待，更覺形
（容消瘦，翹楚可憐。）
（伯青一陣心酸，幾乎滾下淚來，勉強笑著趨步上前。）
（彼此問了好，進房坐下。）
（王氏向小憐丟了個眼色，二人托故出外。）
伯 青：愛卿少停還來坐坐。
王 氏：（遂轉身陪笑問慧珠道）日前我聞得你病了，恨不暫時即來，無奈我亦病倒，這
幾天方算沒事。正欲過來瞧你；適值你著人去叫我。近日身子可照常了麼？
慧 珠：我本無病，不過一時急火上攻，吐了兩口血。他們就嚷傳出去我病倒了，其實隔
夜即沒有事。倒聞得你很病了幾日，我也不便著人去瞧你。昨日叫我母親去請你
過來，非為別事，有句話和你商量，稍盡數年你我契合一場，你必要依我才是。
（遂細細將得病這一夜，夢見仙人指示，夢中又見你我前生因果，如何又得了仙
（人傳授真言，由頭至尾說了一遍。）
（把伯青都聽呆了，看他房內不過一牀一帳，幾件梳洗的器具而已。）
（桌上擺著香爐、淨瓶、木魚等件。）
（那裡是臥房，分明是一所經室。）
（再看慧珠與自己說話情形，迥非往日。）
（平時雖見面不大親熱，那骨眼裡卻有一種說不出的，你戀我慕的神情。）
（現在我仍如舊的待他，他競滿面冰霜，嚴不可犯，正襟危坐，目不邪視。）
（較初見之時，猶覺疏遠。）
（不禁暗自吃驚，笑問道）
不 禁：夢幻之事原不可憑，不知你心下以為何如？
慧 珠：（慧珠正色道）你今日也說出胡涂話來了，仙人指示迷途托渚夢寐，豈同尋常夢
幻可比。我若不信，也不請你來告訴你了。
幸而我生性不昧，一經仙人點化即猛自回頭，不然永墮塵劫，歷轉不已。既
跳出迷城，實是天火幸事，若執迷不悟，還成個人麼！今日我與你一言為決，從
此你自為你，我自為我，各了前因。罷罷，你我相好一場，我勸你亦宜急早回頭
，不可任性暴棄，墮入情關。雖然你我來時，你從天上，我入地下。在地下者，
也可修為重至天上；在天上者，亦可暴棄入於地下。難得生有根基，何可自廢？
我之言盡於此，聽與不聽，皆在你的一心主持，是勉強不來的。嗣後我這地方你
可少來，縱然你再來，我也不見你了。
（說罷，走至桌前坐下，閉著眼敲著木魚，喃喃的誦經不已。）
（可憐伯青一團高興來見慧珠，還怕他為前日的事難過，又打點下多少安慰的言
（語寬解他。）
（夢想不到慧珠忽然說出這一番話來，斬鋼削鐵，毫釐不能挽轉。）
（好似當頭打了一個焦雷，怔了半會，哽噎著道）
了 一：畹秀，何以數日不見，你竟另換了一副心腸，難為你怎生說得出這樣薄情話來。
我也明白了，多分你怪我前日小儒去說拒絕不行，所以你立志修行再不理我。殊
不知是我父親從中作梗，為人子者，怎能違逆嚴命，並非我無情拒絕，你可錯怪
人了。雖然我豈肯死心，除非我頓時亡化才罷。若活在世間，任憑上天入地，竭
盡心力，我都不改初心。平日我的心，想你也該看透一二分，不是那口是心非的
人。
（說著，不由得放聲大哭。）
（王氏、二娘、小憐等人都在外間私相議論，不知伯青用什麼話去勸慧珠。）
（初時只聞唧唧噥噥的兩人絮說，猛然聽得伯青大哭起來，眾人很嚇了一跳，不
（解何故？忙忙的一齊走入）
向眾人：怎麼了？
（未知伯青怎生回答眾人，又所哭何事，且聽下回分解。）
（第三十八回 破癡情譬言解惑念 尋舊友避雨遇狂且）
２２３＊＊時間： 地點：
（話說王氏等人，在外間聽得伯青在房內忽然大哭起來，急忙一齊走入，詢問何
（故？又見慧珠坐在桌畔，閉目湧經，好似沒事人兒一般。）
（伯青見他們來問，止住悲聲，將方才慧珠若何絕決回答的一番話，說了一遍，
（不禁又哭了。）
（眾人多咂嘴搖頭，暗恨慧珠太覺薄情。）
（王氏分外生氣，一面勸住伯青勿哭，叫使婢們舀了水來，服侍伯青洗面；一面
（走近桌前，兩隻手投著腰，對著慧珠「嗐」了一）
了 一：姑娘，你也太鬧得離奇了。祝少爺巴巴的來看你，他亦是病後，你也該宛轉些告
訴他，怎麼就回得如此絕決，不怕寒了人家的心？
（慧珠睜開二目，瞅了王氏一眼，冷笑了）
冷笑了：依你老人家怎樣說法？橫豎我久經拿定主意，遲早都要告訴他的。他是個明白人
，斷不怪我。若他真個胡涂，以我為謬，我亦不能強他相信，只好各人修為各人
。我不能因他所累，使我永墮塵劫，卻不值得。
（說罷，走入裡間去了。）
（王氏又不好十分數說他，只有跺足恨恨不絕。）
（二娘早把伯青請到小憐這一進來。）
（王氏也只得隨出，向伯青）
向伯青：少爺亦不犯著氣苦，大約我家這個寶貨也無福消受。少爺待他那一番好處，我們
是盡知的。只有慧丫頭負了少爺，你老人家是不虧負他的。今日請了你來怄氣，
反叫我們過意不去。不是我說句不近人情的話，這幾天鬧得我冷了一半心了，只
有隨他去罷。你少爺如此門第家財，還怕尋不出比他高十倍的人來麼７定見是他
沒福。
小 憐：不是這種說法。現在畹姐姐性子頭上，越說越不得攏。好在伯青與他兩心相契已
久，知道他是這般古執性格，斷不會記憎他的。爽性冷他三五個月，當真畹姐姐
能甘心受此淡泊麼？如稍有悔意，那時只要我等大家譬解他一番，自然沒事。刻
下犯不著天天去揉搓他，他亦是病後，倒怕鬧出別的故事來，那就不妙了。
二 娘：（二娘點首道）趙姑娘的話一點不錯，你們就這麼走罷。祝少爺寬洪大量的人，
定然不怪他的。你倒不可過於同他怄氣，慧丫頭本來有些古怪，真個鬧出別樣事
來，卻怎麼呢？
伯 青：（伯青搖頭道）你們不要看錯了我是怪他，我是自恨我多分有不到之處，畹秀故
而寒心，立志修行，再不理我的了。然而我仔細思想，並未有絲毫過失，何以他
忽然怄起氣來，我才傷心的。況畹秀與我難得心地吻合，不愧知己，那料半途頓
生支節，多應是我自取具咎。只望他說明白了，我也死而無怨，不至常打這悶葫
蘆兒。我方將自悔自恨不及，怎生你們反說我怪他？我真正沒有這般心腸，不要
被他聽得，必致火上添油，更外難挽回了。
搖 頭：（又向小憐道）好愛卿姑娘，畹秀與你是極說得來的。千萬托你背後細細問他，
究竟為著什麼原由，恨我到這地步？再諸你代我辯白辯白，我即感激不盡。此時
他氣得很，我也不敢見他去。
（說著，又流下淚來。）
（小憐等人聽伯青說得苦惱，又見他愁眉淚眼只怨恨自己，並沒說慧珠半分薄情
（。）
（眾人也一齊落淚，都說慧珠此次行為，心腸太狠了些，若是遇著別人竟以勢燄
（相壓，翻過面皮，卻怎麼了呢？即如伯青惱了，不念前情與他大鬧，旁人也難
（說伯青缺理。）
（時上說得好，你既無情我方無義。）
（還虧伯青本有涵養，是個好性兒。）
（眾人又再三寬慰伯青，勸他不必煩惱，且請回去，過些時自有著落。）
向眾人：（道）好在你並不怪他，他氣過了，定然要懊悔的。
小 憐：你只管放心，所有你的苦衷，我便中自當說到，看他如何回答？我再給你的實信
。
（伯青聽了千稱萬謝，始悶懨懨的起身，別過眾人，帶了連兒上轎回去。）
（王氏等人送了伯青回來，悄悄的同至後進，見慧珠仍到外間坐著，手內擊著木
（魚，口內誦著經，怡然自得，好似沒事人的一般。）
（眾人見了分外不解，竟猜不透慧珠是何居心。）
（平日雖然寡於言語，卻事事多情，絕不似今番無恩少義的行為。）
（又不敢去驚動他，眾人復又出來，互相計議。）
（王氏只落得急一陣恨一陣，自己罵自己一陣道）
王 氏：我的命要苦到甚等地位，方算告止。滿指望今生一輩子，靠著兩個女兒養老送終
。二女兒如今有了著落，王火人又待他甚好，是放得心的。我卻不能全靠他一個
，王大人雖沒有不願意，我也不肯折了下氣。若慧丫頭再好好的跟了祝少爺，可
不是我兩處分開來住著，又好看又有趣。偏生慧丫頭這麼一鬧，眼見得姓祝的是
不濟事了。還有句私情話，我平空失去了一注財氣。縱然慧丫頭回心轉念，嫁一
萬個人都不如祝少爺好說話。這不是我命苦咧！
（二娘亦點頭歎息不已。）
小 憐：聶奶奶，你倒不用愁伯青冷了心，若是畹姐姐回過念來，伯青再沒有推卻的。我
只恐畹姐姐心念已堅，誓不改悔。不然他何以任憑我們勸說，都置若罔聞，再則
伯青說的那一番話也著實可憐，我若是畹姐姐萬不肯不理他的。可見畹姐姐的心
是絲毫不能挽回了，惟有盡人力的勸罷。
（不提小憐等人私議。）
２２４＊＊時間： 地點：
（且說伯青回至府內，喀聲喪氣，倒在牀上一人哭泣。）
（競想不透何處得罪了慧珠，他才如此絕決。）
（他向來最惡佛教，每說好好的一個人，偏信那些和尚、女尼不經之談，惑於佛
（老之說蔑棄倫常，為智者所不取。）
（今日忽然他信起佛來，前後如何大相背謬，其中必有原故。）
（素馨小姐見伯青如此，大為詫異，走近牀前，笑問道）
素 馨：我聞得你早間還願去的，又有什麼不如意事，獨自一個兒睡在這裡怄氣？
伯 青：（伯青長歎了一聲道）我的心事，也不必瞞你。
（遂將慧珠與他別氣發恨修行的話說了一遍。）
素 馨：（素馨聽了笑道）我只當什麼大事，原來為的這些不要緊的，快別要如此，惹人
笑話。若再叫老爺知道，又要說你鍾情娼妓，不顧父母授我的身體了。我雖沒有
見過慧珠，聞得他人品又好，學問又好，是你生平第一個知己。他如今看破世情
立志修行，不理你了，你所以才辜負的。慧珠既是個聰明女子，心地必另有見識
，斷不是那些隨波逐流的人，惑於世間，一時胡涂，妄冀好處的。只怕是你粗心
，未能領略他的意思。即如他是個俗人，信於佛教不同你親近；你不是俗入咧，
亦可付之度外，不犯著為他自家氣惱。譬如一種姣豔異常的花，人人所愛，偏為
你獨得，分外喜歡；不料澆灌失時，花將就萎，心中自然惋惜，又不忍見他枯死
，莫若移栽地下，或送到深山大谷之內。其花得了地氣，受了風露，漸淅滋長起
來；那時方明白其花因屈曲在盆內，是以枯萎，如今散蕩了，非獨不萎，反比從
前在盆內更外姣豔動人。當此之際，還是隨他在地下，還是仍移到盆子裡去呢？
果真再移向盆內，必至復萎；與其使花復萎，何妨割捨些留他在地下去，大可公
諸同好，又可不時賞玩，較之枯死盆內是勝一層。今日慧珠既死心踏地的修行，
你即勉強他，必至如花一般屈曲而死。二則老爺正惱你留戀青樓，若一定違逆親
命更非人子的道理。不如兩全其美，既不有傷親心，又遂了知己的志向。只當他
是你的人，另自起居的，你也可時去走走。你平日心地曠達不凡，遇事都可作退
步想，何以今日倒掂掇起來？
（素馨小姐一席話，說得伯青啞口無言，臉上現出慚愧之色。）
暗 自：（暗自忖度道）我實係胡塗了，意見反出於婦人之下。畹秀果真非薄情寡恩的人
，他其中定有原故，慢慢的自然尋出根底。我何用急促自尋苦惱？只要我居心對
得過他就是了。
（想到這裡倒覺心內爽暢起來，起身向素馨深深打了一躬，笑道）
想 到：極承指教，茅塞頓開，真乃我一時見識不到，自己不明白的處在。
（即回身叫人預備晚飯，夫妻對坐吃畢，又說了一會閒話，各自歸寢。）
（從此伯青隔一二日即至聶家，有意無意的訪問慧珠，許他見面，即尋些不關痛
（癢的話說說；有時只在外間，或小憐那邊少坐片刻。）
（小憐亦曾問過慧珠幾次，皆截釘削鐵的一字不改。）
（在小憐的意思叫伯青等慧珠歡喜的時候，何妨當面去問一番，爽性再用柔情打
（動他，看他怎生回答。）
（無如伯青深知慧珠性格，不敢造次。）
（接著瓊珍小姐起程日近，各家親眷都來餞送。）
（祝公怕的瓊珍初次出門，不慣陸路上風霜，雖有護送的人，皆是江府幾名老年
（仕婦。）
（祝公即命伯青親送他妹子上路，沿途既有照應；又暗中支遣伯青到漢槎任所，
（料定漢槎必要留住伯青，過了一年半載，免得常記掛著聶家。）
（倘然背著我做了，那時木已成舟，生米煮好熟飯，當真與他過不去麼？伯青不
（敢違拗，只得去囑咐小憐，見機而作的試探，倘能回心轉意，可去告訴聲小儒
（，他自有處置；又去重托了小儒一番。）
（擇吉登程，同了瓊珍小姐向山東進發。）
（伯青心內卻有一層歡喜，因計算柳五官此時早到了山東，即不然路上也可迎著
（他。）
（除了慧珠，五官亦是知己，況多時未晤，正好會見他說說別後情景，以破積悶
（。）
（想著倒覺欣然，恨不能一步到了山東去會五官。）
（暫且不提伯青兄妹在路行走。）
２２５＊＊時間： 地點：
（且說柳五官自離了京中，在路走了半月，已至漢槎任所。）
（耽擱了幾天，五官本與漢槎沒甚關切，即辭別起身。）
（漢槎款留不住，贈了路費，又撥人護送出境。）
（五官沿途看山玩水，到處勾留，所以與伯青錯過，沒有見著。）
２２６＊＊時間： 地點：
（這日，已過王營，開發了騾車回去。）
（在袁浦住了幾日，買舟到淮城來尋二郎。）
（清晨開船，傍午早抵淮城，命跟他的兩個人先押著行裝進城，到淮安府衙門裡
（去。）
（自己方隨後登岸，取路入城，緩緩在街市上閒步，看那來往的人與沿街鋪面，
（甚為熱鬧。）
（好在淮安府署是出名地方，問得出的，不怕走迷失了。）
（進了城未及數步，忽然淅淅瀝瀝落起雨來。）
（五官心內著忙，即趕著走去，只顧了落雨，忘卻問人向那條街道抄近。）
（信著腳步亂走＼反繞到城邊背巷內去了。）
２２７＊＊時間： 地點：
（此時風又緊雨又大，五官週身濕透，猛抬頭見迎面一座古寺，石碉上字跡模糊
（，看不出是什麼廟，只得進去暫避，俟雨稍止再走。）
（幸而天色尚早，進了山門見神像剝落，牆壁欹斜，荒涼情景不堪入目。）
（院內數株老樹，風吹得落葉滿空，越覺得風雨更大了。）
（五官四顧無人，害怕起來。）
（那些神像猙獰怒視，更令人可畏。）
（急急走入正殿，中央供著三清祖師，方知是道家的住落。）
（殿內仍然沒人，只得再向裡走，轉過殿後一座六角小門，五官探頭一望，見內
（裡一帶房屋甚為精緻，與外大不相同。）
五 官：（五官忖道）裡間房屋如此整齊，必有奉侍香火居住。不如與他借火烘炙衣履，
免得渾身冰冷。又可央他廟內的人，送我到府裡去。
（見當中三間正屋掛著暖簾，五官即掀簾走入，炕上坐了兩個人在那裡下棋，一
（個道士，一個在家人，正在凝神思索。）
（五官進來他們沒有見著，走至面前方才知覺。）
（那道士站起正欲詢問，五官料定這道士是廟內主人，搶步上來深深一揖，又轉
（身與那在家人行禮。）
（道士見來人不俗，相貌又好，忙還禮不迭，讓五官炕上坐了。）
（五官不待道士問他，即自陳姓名來意，如何遇雨，週身衣服濕透，欲借些火炙
（一炙燥，並煩寶院內的人少停送我到府衙門去，改日統容酬答。）
（道士聞說五官是到府裡去的，又聽他一口京腔，分外趨奉不及。）
（一面忙喚倒茶，一面叫人去引炭火，又將自己上等衣服取了兩套出來，請五官
（更換，笑道）
一 面：小廟內卻沒有眉士們衣服，只好有屈柳老爺權換，小道的衣服都是潔淨的。
（五官連稱好極，起身把外面衣履盡行脫下，穿上道袍道鞋，低頭看了一看，不
（禁自己好笑，道士即將濕衣命人取去烘炙。）
（五官又問道土法號，始知道士姓黃名鶴仙。）
（又問了在家人，姓田名文海，山陽縣的幕賓。）
（道士趕著吩咐廚房備酒伺候，五官正在腹中饑餓，爽性擾了道士，回至衙門再
（謝他罷。）
（看官可知田文海為何到了此地？原來田文海自搬出劉府，深怕劉蘊找他，又怕
（有人議論。）
（適值魯鵬補了山陽縣缺，藩司本是魯道同的門生，魯道同又有信托他照應兩個
（兒子，相巧山陽縣出缺，藩司即題補了魯鵬。）
（田文海平時隨著劉蘊常在藩署內出入，上下人等他竟沒一個不熟識的，遂托眾
（人公寫了一封薦書，去投魯鵬。）
（魯鵬見是上司衙門薦的，不得不收。）
（過了兩個月，竟與田文海甚為契厚，行止坐臥一刻都離不了他。）
（現派在賬房內襄理，頗有出息？田文海又捐了一名從九在籍候選，重新大模大
（樣作起威福來。）
（這黃鶴仙向在南京朝天宮，與田文海是舊友。）
（黃鶴仙亦是個勢利小人，更與田文海相合。）
（後因在省中犯了案件，逃到淮城，在這三清觀裡避禍。）
（三清觀歲久失修，又沒有定額田產，無人肯住。）
（黃鶴仙倒頗合式，因三清觀荒僻不大出名，可以棲身。）
（偏生田文海隨了魯鵬來此，舊雨重逢。）
（田文海極力代黃鶴仙張羅，將內裡房屋修茸一新。）
（還允他攛掇魯鵬來修理正殿，置辦永遠香火出息。）
（所以三五日即到三清觀來，甚至聚賭挾娼，無所不為。）
（因田文海在山陽縣內大有聲名，也沒人敢來過問。）
（今日田文海亦因出城遊玩遇雨，順路至三清觀暫避，與黃鶴仙下棋消遣，定了
（勝負采頭，誰負了即具酒請勝家。）
（才下了一盤，尚未終局，被柳五官打散。）
（田文海滿肚子不願意，因見柳五官人品秀潔，又有一種柔媚情形，即猜著七八
（分是京城裡相公，多分是與馮知府舊交，來尋找他的。）
（反覺轉怒為喜，呆呆的望著五官，目不轉睹。）
（又聽說姓柳，仔細一想，猛然觸機道）
猛 然：時聞東人說，目下京中有個出名的相公，唱小生的，叫做什麼柳五官，往來皆係
王公巨卿，據聞與祝伯青，王者香一干人過往甚密。這姓柳的來尋找馮寶，又是
京裡下來的，九分是那柳五官了。如果是他，真乃我三生有幸，遇此尤物，不可
當面錯過。
猛 然：（越看越像，忍不住驀然問五官道）兄檯面孔甚熟，好似那裡會過的。小弟去年
亦初從京中轉來，兄台尊派可不是行五麼？
（田文海口裡問著，卻拿眼睛瞅著五官，看他如何神色。）
（五官見田文海望著他，正沒好意思，別著臉與黃道士搭訕說話。）
２２８＊＊時間： 地點：
（忽然被田文海問出這句話來，心內戳了一下，頓時滿臉緋紅，含糊）
含 糊：小弟行四，並非行五。兄台說認識我，小弟眼生，卻不認識兄台。況我春間才進
京的，未及半載即出京來了，兄台說去年在京會過，彼時小弟尚在家中想係兄台
認錯了人。
（田文海見五官形色慚沮，滿口支吾，竟十拿九穩是柳五官了。）
（笑著起身，扯了黃鶴仙到外間唧唧噥噥了半會，兩人進來。）
（五官被田文海識破，正躊躇不安。）
（況姓田的滿臉邪氣，不是個正經人，又鬼鬼祟祟的與黃道士不知說些什麼？）
２２９＊＊時間： 地點：
（此時進來，田文海只拿眼睛瞅著五官嘻嘻的，五官更坐立不安。）
（幸雨已漸止，起身與黃道士作辭，叫人將烘燥的衣履取來更換，又給了廟內服
（侍的人一塊銀子。）
（黃鶴仙見五官欲行，大失所望，忙陪笑道）
五 官：柳老爺見外了。不是落雨，貴步也難光降，正所謂天緣湊合。此刻天色已晚，昏
黑難行，不如有屈草榻權住一宵，明早遣人送柳老爺過去。況且衣履還沒有烘燥
，再則小道已備下粗肴，好歹都要賞個臉兒。不然為馮大老爺曉得了，小道卻吃
罪不起。
田文海：（田文海也幫著上來攔住道）兄台何必如此固執，黃道兄既已備下酒席，那怕略
坐片刻也算他盡過心了。好在不隔城門，縱然遲了，打發轎子送兄台四衙。還有
句說話，兄台若執意要走，豈不帶累小弟這一餐白食亦不得吃了。
（說罷，哈哈大笑，用手握住五官手腕，乜斜著兩眼道）
哈哈大：老五，我這話可是不是呢？
（五官見他們阻攔，著起急來，又見田文海有意戲弄，直呼「老五」，明知被他
（們識破行藏，更難少留。）
（心內不由突突的跳個不止，臉上一紅一白，忙灑脫了田文海的手，顫微微的說
（道）
五 官：你們卻也好笑，人家不願意擾你們的酒，何苦來強拉硬扯的，還怕有酒飯請不到
人吃麼？快些將我衣服拿來，也不勞你家的人送了。若欺負了我，明日告訴馮老
爺，你們是不討好的。
（說著，早將黃道士的衣服一口氣脫下，撂在炕上。）
（黃鶴仙見五官急了，又不好阻擋田文海，只得躲了出去。）
（田文海起先與黃道士商量，本欲將柳五官灌醉，好動他的手。）
２３０＊＊時間： 地點：
（忽然見他要走，大著膽假說上來款留，調戲著他，看五官可受不受。）
（不意五官翻過臉來，此時田文海又懊悔過於孟浪，好事弄壞，遂老羞成怒；欲
（要隨他去，又捨不得到嘴的一口食不吃。）
（一時色膽如天，明欺五官孤身，假作怒容道）
五 官：小柳，你不要胡涂，明人面前還說什麼暗話，你當我不知道你的底細麼？我倒好
意留你，可知是給臉你的，就陪我田老爺喝杯酒也不辱沒你。若再扭手扭腳的假
充著正經人，引得我田老爺性子發作起來，你即要吃虧苦了。
五 官：（又走近一步，拍著五官肩頭道）好小子，別要這麼，你沒見你田老爺年紀老了
，最是知情識趣的。
（五官聽了這一番話，早巳氣得手足亂顫，哭聲道）
五 官：你們這些光棍，有多大膽子，青天白晝戲侮好人，不是一伙強盜麼？快快讓我出
去，一筆勾消，是你們的造化，不然明日叫馮老爺問著你們，看你們可活得成？
（又使勁將田文海一推，田文海不曾防備，往後一蹌，腦袋碰在壁上，碰起一個
（老大疙瘩。）
（不禁把那憐香惜玉之心，頓變了夜叉面孔，指著五官，跳起來大罵道）
不 禁：好不中抬舉的小兔崽子，敢捉弄你老子。你訪一訪田老爺可是好惹的？沒說你認
識個把知府，就是皇帝的御兔子，我田老爺高興都要賞鑒賞鑒。你既落在我手內
，還怕你飛上天去？
（即揎袖撩衣勢將用武。）
（五官恐他近身不便，退了幾步，要想躲避，瞥見條幾上擺著一方天然怪石，雙
（手連座子捧起，向田文海劈面打來。）
（田文海閃身不及，恰恰打著額角左邊，『哎喲』一聲倒在地上，那血如泉湧相
（似流了出來。）
（五官見打倒田文海，歎口氣）
歎口氣：不料我在此地與姓田的一劫，他既然被我打死，是要抵償的，不若先死，免得受
他們糟蹋。
（牙齒一咬，回身認定屋杜上狠命一頭碰去。）
（那知黃道士並未出去，躲在外間聽裡面的動靜。）
（聞得田文海動氣，要硬行強做，怕的鬧出別樣事故，帶累自己，趕著走過勸解
（。）
（見五官正舉起石頭要打，把黃道哩嚇得出了一身冷汗，嘴裡喊著）
田文海：不可動手！
（即大踏步跑入，意在奪那石頭。）
（誰知來不及了，五官早發手打倒田文海。）
（又見五官碰頭，黃道士也不顧田文海的死活，打倒的尚不知怎樣，姓柳的若再
（碰死，更不得了。）
（急忙上前攔腰一把抱牢，死也不敢放手道）
忙上前：你現在打死了人，不想抵命，還要累我吃兩條命的官司麼？
（恰值廟內的人眾都聞聲走進，黃道士即叫取了繩索，將五官按翻捆好，恐他再
（要尋死。）
（始回身見田文海直挺挺的睡在地上，渾身是血，只剩了奄奄一息；急的黃道士
（跺足乾哭道）
田文海：怎麼了！怎麼了！這不是坑死我麼！
（忙取了止血的藥替他敷上，又用布紮好口，輕輕的抬至炕上放下。）
（兩眼呆瞪瞪的望著田文海，如雷打癡了一般。）
（約有半個時辰，田文海方悠悠甦醒，「哼」了一聲。）
（黃道士先趕著念了句佛，早煎好一碗濃濃的參湯，與田文海吃下。）
（又停了半晌，田文海氣弱聲低的呻吟著道）
田文海：我此時頭上實在痛得難受，那個小雜種呢？可不要放走了他，放走了我是向你三
清觀要人的。
黃道士：（黃道士忙道）姓柳的小道已捆起來了，專候你老人家示下。
田文海：（田文海點首道）我做夢也想不到吃小雜種這一場大苫。你可到衙門裡去叫跟我
的人，把那張大藤榻拿來，好抬我回去。
（又將黃道士喚到面前，悄悄在他耳畔說道）
點 首：你到衙門內可如此如此，告訴敝東一聲，切不可稍露風聲，使府裡得了信。速去
速來，要緊要緊。
（黃道士不敢停留，忙著換了大衣，囑咐眾人）
囑 咐：小心看守姓柳的，他是首要兇手。第一怕他懼罪尋死。
（又叫人伺候著田老爺要茶要水。）
（即帶一名用人，飛奔縣裡去了。）
（這裡柳五官此刻倒橫過心來，不問姓田的生死，我都隨他們擺佈罷。）
（再不料我在此地遇著對頭，該應劫數臨身，也挽回不來的。）
（只恨沒有見著伯青，他那裡曉得我惹下這樣大禍。）
（然而到了此時，身不由己，也顧不得他們了。）
（這麼一想，心內反沒有半點害怕。）
（田文海睡在炕上，頭痛得火星直冒，大罵道）
田文海：你這小雜種，小忘八，我與你什麼解不開的冤仇，你給我下這一毒手。我若死了
，自然有人千刀萬剁的問你一個剮罪。我即不死，你亦休想活命。你如果活了，
我也不姓田了。
（咬牙切齒，恨罵不絕。）
（忽見黃鶴仙急急的跑了進來，對眾人）
對眾人：你們快些收拾收拾，縣主太爺來踏勘了。
（田文海闖得東人將至，命眾人仍把他抬到地下睡著，又囑咐黃道士）
田文海：少頃魯太爺問你情形，你須照著我先教你那一番話回答，萬萬不可臨時錯誤一點
。
黃道士：（黃道士連稱）曉得。
（正忙著，只聽外面三棒鑼聲，齊齊吆喝，山陽縣已下轎進來。）
（未知魯鵬作何發落，柳五官性命如何，且聽下回分解。）
（第三十九回 報前仇魯知縣枉法 破詭計馮太守行權）