第二一一 至 第二二〇
２１１＊＊時間： 地點：
（這日，正逢衙參之期，藩司來見，說到已聞江中堂明日可抵碼頭，奉旨到處文
（武由司道以下者，須出郭迎送。）
（今屆本城，司裡亦當往迎。）
又說到：（道）大人與江中堂也係世交，還是親往，或委員前去？
小 儒：（小儒聽了大喜道）江中堂既已回來，伯青必然同至。
（即委了兩名員弁，隨著藩司去接。）
（次日，果然江丙謙的座船抵泊水西門外，滿城文武各官由藩司以次皆出城親迎
（；只有將軍與制台兩處委員前來。）
（江公為人向來謙和，待下有禮，況又是父母之邦，無論大小官員皆親見稱謝，
（悉以本省父母官之禮接待。）
（當又差人持了名帖赴將軍、制台衙門道謝。）
（午後方坐轎入城，伯青親送江公回府。）
（江老夫人得信，帶著媳婦出迎，伯青叩見了舅娘，又與瓊珍小姐問好，略坐片
（刻，即辭別回家。）
（到了自己府前，早有祝安率領內外家丁排班伺候，連兒下騎扶著轎子至二門外
（，梅仙亦接了出來。）
（伯青下轎，先與梅仙問了安好，始入內叩見父母。）
（祝公夫婦見兒子姿容如故，自是歡喜。）
（大概問一問京中各老友近況，又問江公一路平安？伯青侍立應答。）
（祝公即命他回房少歇，伯青退出。）
（進房與素馨小姐見禮，少年夫妻久別乍見，自然另有一番難以言語形容的情況
（。）
（伯青換了便服，祝公又賜下一席酒來，並吩咐伯青遠歸勞乏，不用來請晚安，
（早些歇息。）
（伯青站著一一應諾。）
（使婢上來調開桌椅，夫妻對坐小酌。）
（席間，彼此各道別後衷曲。）
（伯青不敢多飲，二鼓即命撤了殘席。）
（少坐片刻，使婢服侍夫妻歸寢。）
（次早，伯青至各處親友家拜會，隨後方至總督衙門。）
（小儒接進，各敘契闊。）
小 儒：我輩至好諸友皆沐簡放，我正拭目以望賢弟，孰意賢弟競甘自退衡茅，俺然世外
，娛奉老親，以樂林泉，真非我等世俗之見所能料及。
伯 青：（伯青笑道）小弟自知才絀，不堪治世Ｉ幸能愚而安愚，作退避之計，豈可與諸
君雄才火略相頡頏哉！而諸君中惟吾兄尤擅一時；由令守擢擁節旄，將來竹帛永
垂定可跂待，我等望塵不及，奚止萬倍。
小 儒：（小儒大笑道）伯青亦來謬獎我了。愚兄不過上荷國恩不棄菲材，下叨諸兄福庇
，自末秩以寄專閫，均幸無隕越耳。
（小儒又細問京中近來情形，方說到從龍日前已接了小鳳至蘇。）
伯 青：（伯青點首道）從龍，芳君亦得其所，惟畹秀，愛卿他兩人……
（說到此處頓然縮住，臉上現出淒然不悅之色。）
（小儒忙用別話支開，即說到）
小 儒：劉蘊家事，目下落花流水一敗塗地。我雖渝令上江兩縣安排過他，無如終日瘋狂
顛倒，饑寒不時，想亦難久於人世。
伯 青：（伯青長吁道）古語云：種瓜得瓜，種豆得豆。劉先達為相之時，一味傾陷同僚
，暗刃傷人。劉蘊又專於倚勢害民，荒淫無度。此等人家沒有惡報，倒不見上蒼
有福善禍淫之意了。《太甲》曰：『天作孽猶可違，自作孽不可活。』若劉蘊乃
自作孽者，彼亦廣置姬妾，惜皆不育，眼見得宗桃又斬。我輩觀此，可以知所戒
懼。
（小儒亦歎啟，稱足，又留伯青吃了飯，方告辭回來。）
（擇日祭祖掃墓，接著眾親友紛紛請酒，鬧了十數日方止。）
２１２＊＊時間： 地點：
（這日，伯青無事帶了連兒坐馬向桃葉渡來，一路見桃李陰濃，木皆成拱。）
（回憶已離此三載有餘，情遷境易，不知畹秀可容顏如故否？對景增悲，又惆悵
（了一回。）
（已至聶家門首，連兒先進了竹籬去叩紅門，裡面王氏答應開門。）
（見是連兒，喜道）
連 兒：連二爺，你家少爺回來了麼？
連 兒：回來了，快告訴你家大姑娘，說我家少爺來看他的。
（王氏即央連兒請祝少爺進來坐罷。）
（自己忙忙的回身，喊了進去道）
王 氏：女兒，祝少老爺來了。
（慧珠自小鳳去後，越發沒精沒神，終日思睡。）
想 到：芳君，翠顰等人皆有著實去處，即妹子洛珠前番妻妾不和，幸得他機變百出，而
今也相安了。惟有我自家終身，雖說是伯青的人，究竟未過明路，又聞他父親為
人古執，怕的其中好事多磨，猶生變故。倘祝老不允，伯青定不敢私自娶我，豈
非仍是一場空望。將來這身子又屬誰人，若叫我另行他適，我身可死而心不可改
。可怪連日心神倍覺恍惚，莫非我與伯青終不可諧，預先有此兆頭麼？雖小憐妹
子時來陪我談說，他也因芳君去後，常常想念，真乃愁人相處，分外愁多。計算
時日伯青亦該回來，他一至家內定然即來看我，難道路間又有什麼阻滯麼？
（思前想後如醉如癡，又一陣心酸，落下幾點淚來。）
王 氏：（忽見王氏笑嘻嘻的跑進來道）姑娘不必煩悶，祝少老爺來了。現在堂前坐著，
你快點出去罷。我要給個信趙姑娘去。
（慧珠聞說，又驚又喜，倦徉徉立起身來，反覺懶得出外，真成相見時難別亦難
（。）
（回頭叫使婢開了鏡奩，略整一整鬢，即是隨身衣服，帶了兩名使婢轉過耳門，
（遙見伯青背著手在堂前踱來步去。）
（慧珠不見猶可，見了面不解那眼淚竟滔滔的下來，忙用手帕拭了，搶步走出。
（）
（伯青見了慧珠忙迎上來，笑吟吟）
笑吟吟：畹秀好！
（慧珠亦回問了好，各自入座。）
（伯青細看慧珠，數年不見分外楚楚風神。）
（那一種病心西子的形容，令人可憐可愛，又見他眼眶微紅，是才哭的一般。）
（伯青知道他平昔善愁善哭，倒覺見慣的，不火介意。）
慧 珠：你何日回來的？在田，者香他們一干人聞說與你同日出京，因何他們去了多時，
你方到家？沿途又有什麼耽擱的？
伯 青：江公在路逗留，所以回來得遲。在田他們有君命在身，不能久待，是專程赴任的
，故而來的愈速。就是我到南京已半月有餘，因祭祖拜掃，各親友請酒，直至今
日方算清閒，不然早該來看你。
２１３＊＊時間： 地點：
（說話間，小憐已從外面笑著進來道）
小 憐：大姐夫回來了，怎麼忍心一去三四個年頭，不聞不問，撇得畹姐姐朝思暮想，也
不知求了多少簽，問了多少卦？好容易盼到你今日回來。卻也難怪他焦愁，如今
柔雲芳君兩位姐姐都各有各的好去處，只有我與畹姐姐似只沒腳蟹，行走不動。
（這句話小憐自知說冒失了，不由得滿面緋紅，訕訕的在慧珠肩畔坐下）
小 憐：姐姐怎生到這時候還未梳洗？
（伯青笑著讓坐，見小憐更外出脫得美人相似。）
（慧珠聞小憐取笑，用手在他肩頭擰了一下，罵道）
慧 珠：小鬼頭，你也學著別人打趣我。你見我在何處求籤問卦的？又什麼姐夫不姐夫，
偏信口的混說，也有你說了跌下來的時候，真正報應不爽。你有江子騫呢，愁什
麼沒腳蟹一般，不日即是一位簇新道台夫人了。
小 憐：（小憐扭過頭道）罷喲！見我說出你心病來，不好意思，即將這些扯搭不上的話
來取笑我。爾為爾我為我，江子騫與我什麼相干？
伯 青：（伯青大笑道）好好！你姊妹們見了面即互相嘲謔，卻也有趣。不是我袒護畹秀
，他的口角本鈍，除了柔雲就推愛卿善言語了。我只恐你們說得太過要變臉。
慧 珠：（慧珠笑道）我不怕他變臉，果然認真，我偏要多說幾句，看他怎麼著？好在子
騫遠在山東，不能做他的護符。
小 憐：（小憐立起啐了一口道）我聞得大姐夫來此，又許久不見，好意出來陪他。你不
見我的情，反仗著有了幫手，任意的欺負我。回來俟大姐夫去了，再同你說話。
想你們心腹話還沒說著，我何苦夾七夾八的與人家混鬧。我走開去，省得你們討
厭。若再坐半會兒，還要齊心打我呢！
（說罷，笑著一逕去了。）
伯 青：（伯青笑道）愛卿近來口角頗為尖利，人材又出落得齊整，絕不似三五年前的愛
卿，出言腼腆猶有孩稚之氣。可謂：三日不見，便當刮目相看。
慧 珠：這妮子學得伶牙俐齒，不減於柔雲二妹。我只怕他要促壽。
（話猶未了，二娘亦進來紿伯青謫安，略談了片刻退出。）
（慧珠起身邀伯青房內坐，王氏又叫人送進茶果來）
慧 珠：請祝少老爺不用忙著回去，我家奶奶已預備下晚酒來了。若祝少老爺執意不肯，
叫大姑娘一定留著。
伯 青：又要他操心，我擾就是了，切不可費事。你們先代我道謝聲。
（伯青即與慧珠在一張小幾上對坐，吃著茶果閒談著。）
伯 青：（伯青頓然長吁道）我生平最怕拘束，自得此微名入京供職，冠裳宴會都拘束夠
了。雖說有在田、者香等人時時過往，終覺日處名利之場，都不自在。如今請准
回籍養親，才遂我志願。從此遊山玩水，嘯月吟風，任我徉狂，可以將這數年沾
染的名利場中習氣，洗刷一盡。縱能拜相封侯易如反掌，我立誓再不出仕。況前
次劉、祝等人極力與我為難，雖然得失有定，我不失其為我，總之榮辱都由名利
上生出來的。目下我解組歸來，作世外之閒人，不求名利自無榮辱。
慧 珠：（慧珠微笑道）你這句話卻說錯了，凡名土風流大半由官而隱，見幾多布衣可以
成名？即如唐時之李青蓮，杜工部等人，苟非一官，竊恐亦不能李杜並稱，千古
不朽。不見古今來淪落草莽中者，未必無經濟之才、傳世之學，惜不知其人即不
著其名與其學問。所以我前番再三勸你求名，亦為其故。況有父母在堂，尤當揚
名顯親以慰父母之望，並非我胸存俗見，以得失為榮辱。若今日呈請養親，歸來
得堂皇正大，從此你出仕也可，不出仕也可，我也再不勸你了。果如此說，則小
儒等人豈非俗物，以戀戀一官為榮？不知慕聲華者，即趨聲華志淡泊者，即甘淡
泊，各適其志而已。
（伯青聽了不住的點頭稱是，拍桌大聲道）
伯 青：不枉我與畹秀相識一場，你真乃我之同心知己。大凡我心內的志向，未出其口，
你即婉轉為我達出，卻如其分。雖然小儒、在田，者香等人與我亦是形骸不隔的
朋友，又能志同道合，無如十有一二之處每每相背，謂之知己則可，若調之同心
知己，則舍你而外竟無人矣。
搖 頭：（又閉目搖頭）你我三生有緣，朝夕相處，我何幸焉，我何幸也！
２１４＊＊時間： 地點：
（正說間，見使婢等送進酒菜，在當中擺了一席，又去請了小憐過來同坐，三人
（傳杯痛飲。）
（小憐問及漢槎任上光景，伯青）
伯 青：不過山東地方較之江南清苦些兒，子騫久處下來也可慣了，大約明春要來接家眷
的。
慧 珠：小儒他們都在江浙，相隔不遠，偏生子騫放在山東那苦僻地方，亦算他運氣不好
。
伯 青：他是司道大員，不拘在那一省分。山東任滿了可以放到浙皖等省來，將來小儒他
們亦可到山東去，甚至放到雲貴邊境地界，都料不定。不比府縣等官，放在那一
省即終老此省，若要改省卻大費周折。
（三人談談說說，早巳初更時分。）
（席散，又坐了半晌，伯青方作別回府。）
（自是三五日到慧珠家一走，來時必由清早至夜，盡歡而散。）
（慧珠的身體漸漸也大好了。）
２１５＊＊時間： 地點：
（且說小儒自從伯青回來，辦公之暇即躊躇著在田，者香托他撮合伯青，畹秀的
（終身一事）
小 儒：其餘不難，只慮見了祝公應如何說項，可無推卻。倘祝老競古執不允，必須再用
什麼變通方法去兜攏他？如久久不去說明此事，不獨伯、畹兩人背地怨我不肯盡
力，我自家亦太覺慚愧無能了。我也辦過多少疑難人事，難道這些許兒女婚姻小
故，反一籌莫展，畏縮不前麼？好歹我明日面見祝老去說一聲，允與不允再作計
較。想他只生了伯青一人，平時又極其錘愛，都不能十分拒絕我。祝老此時不敢
依允，是怕的江家說話。我看江丙謙也是世務中人，斷不能硬阻女婿納妾，說那
－相情願的話。
（立定主見，次早即傳話外面伺候，拜會祝老大人。）
（到了祝府，投進名帖。）
（少停開了中門，轎子請入中堂。）
（祝頌三一直接至階下，小儒忙出轎搶步請安。）
（賓主挽手上堂，見禮入座，各敘了幾句套辭。）
小 儒：（小儒即欠身道）小姪擅造尊潭並非無故，有一件小事過來商量，要望年伯賞臉
俯允。
（目下因小儒與伯青會榜同年，所以小儒改口稱祝公為年伯。）
祝 公：（祝公連稱不敢道）大公祖言重了，有事但請明白吩咐，治生可行之事，斷不敢
違命。
小 儒：說來小姪忒也抱愧，想年伯自家人，定能寬恕。伯青年兄素昔倜儻不羈，久在年
伯洞鑒。即如前歲與祝道生爭衡，為那聶家女子，後來年伯亦深知其細。所以伯
青年兄眷眷於此女者，其才貌兼佳固不待言，而其家世亦非下賤。其父名泰森，
蘇州人，向開生藥鋪，中年積蓄得若干，遂入京報捐巡檢，又選得了廣東河泊所
第一個好缺。無奈未久即病故任所，其母帶著他姊妹二人，盤柩回蘇。因家無男
丁，資財日耗，母女三人即來南京投奔親戚，惜又未遇，故流落此地。萬不得已
，始作此勾當。其姊妹二人立志守身，權作倚門賣笑為養母之計，將來意欲擇一
可托之人許以終身，迎母同往。其妹洛珠，現隨者香作側室，前次者香由浙江差
竣回京之日，已攜其妹入都。而其姊乃屬，意伯青年兄，兩情已洽，誓不他適。
非是小姪代伯青年兄飾詞以欺年伯，亦因憫其家世，重其守身，欲拔其女於風塵
苦海中，並不因愛好上起見。即日前小姪在南京時，也嘗至其家，深知其女志尚
可嘉，非他泛泛娼妓可比。苟不如是，年伯明見，小姪縱不才，忝守三省之地，
豈屑為一娼妓立辭。
（說罷，又出位深深打了一躬道）
了 一：諸事尚祈年伯原諒，並恕小姪冒昧之罪。
（祝公連忙起身答禮，復請小儒入座，即捻須長歎道）
祝 公：寒舍由高祖以下，自今五世，皆書香繼紹。上荷國恩，下叨祖德，無不出仕。自
幼束髮受教時，即開陳大義，首務忠君孝親，其次奉法立身，一切非禮，皆當恪
守。幸世世相承，從無擅改。小兒登雲雖生小有才，所作半越規過矩，忘了祖宗
家訓，每以風流倜儻白命不凡。治生亦曾痛加捶撻過幾次，－猶以為童性所致，
稍長當明大義，即知己前之非。孰料愈趨愈下，前歲與祝道生為一妓女相爭，連
功名性命都付之度外，那祖宗成法更不足念，鬧得身敗名劣，合省皆知。雖蒙國
恩深重，復其官職，竊恐前此之瑕終身難濯，治生至今言之尚津津汗下。治生不
幸，生此不肖畜生，將來死後有何面目見我祖宗？『教子無方』此四字難逃其責
。若論治生屢次姑容，亦因他年弱冠以外，當存其體面，庶幾自愧，一洗積習。
不意今日仍蹈前愆，公然欲娶此女來家，外人固議論這畜生前番棄名背訓，不過
因一妓女，亦要責治生縱子不仁，難為人父。況由高祖至今，從未娶過青樓入門
，今一旦改背祖訓，治生已年過花甲的人，難不成為這畜生受那狼敗的聲名麼？
而且媳婦新娶才及數年，又非不育，可知納妾一節，更屑不合。既然此女願嫁這
畜生，他亦有心於此女，定然盟渝白首永無更改。據大公祖所言，他們並非為好
愛上起見，斷不爭乎遲早，何妨姑待幾年，倘媳婦不能生育，畜生又應當納妾之
年，那時即娶此女為妾，治生再無話說。非是治生有意敢方大公祖之命，此等違
背祖宗之事，治生寧可負罪於大公祖前，絕難從教，千析勿怪。大公祖誠慤是尚
，治生久經欽佩。遙想大公祖深贊此女，定見不錯廣無如治生有此一節苦衷，適
已申明，諒可恕治生偏執之咎。
（小儒來時是一團高興，縱然祝公不允，尚可婉轉說合。）
（不料祝公侃侃以大義為辭，不獨痛罵伯青不肖，背了祖宗遺訓，連自己都暗暗
（責備在內，不禁滿面慚沮，坐立不安，遂訕訕的起身作辭。）
（祝公亦不相留，送出堂階，見小懦上了轎，方回身入後，細細告訴祝老夫人。
（）
（又深惱小儒這些不經的話，也不應對我說，越想越氣。）
（適值伯青上來請安，祝公見了他不由火發，喝道）
祝 公：你這玷辱宗祖的畜生，你自作自受，被人議說卻也罷了，又帶累我擔不能教子之
名。從此我也不願見你這種不肖畜生，以後不許到後堂來，還不快滾出去。
（伯青摸不著頭腦，嚇得唯唯答應，急忙退出。）
（祝公猶自拍桌大罵，多虧祝老夫人再三勸解方止。）
（伯青回到外書房坐下，呆呆的細想，何故觸怒父親如此氣惱？有生以來還未曾
（受過今日這場喝罵，即將祝公貼身服侍的小童暗地叫出細問，方知小儒來見父
（親，欲說合畹秀的事，是以父親遷怒於我不肖。）
伯 青：（心內暗暗作急道）不好了，今日父親既明知此事，執意不行，連小儒乃父親平
日極相信的都怒怪在內，尚有何人敢向父親前提及，豈非我與畹秀今生今世再不
能聚合了？況又因此傷了父母之心，更非人子道理。
（急得五內如焚，倒在榻上，紛紛淚下不已。）
（晚飯也沒有吃，待至初更，悄悄偷回自己房內，又被素馨小姐明諷暗諫的數說
（了一番，分外羞愧無地自容，不言不語衣睡倒。）
（次日，又不敢去見祝公，只得推病在房。）
（一連數日不出，素馨小姐生恐丈夫急出別故，背地去稟明祝老夫人，請了醫家
（來診視雲；是肝鬱衝動心火，刻雖未發，怕的久悶則病倒費治，當開了一帖平
（肝清心的藥。）
（素馨又多方婉款勸諭，伯青本來無甚大病，服了兩帖藥自然痊可。）
２１６＊＊時間： 地點：
（單說小儒回轉衙門，怏怏不樂，既未聯合伯、畹的終身，又無辜受了祝老一頓
（怄氣，真正是那裡說起。）
（好在我已盡力做到，伯畹兩人也難見怪，即是在田，者香前我亦有辭可對。）
（他們，只好去怨祝老古板不近人情，卻怪不到我身上。）
（過了一日，雙福回來說小鳳已送到蘇撫衙門。）
雙 福：（道）雲大人甚為歡喜，先著家人回來道謝，隨後還有信至。次日即收了玉梅姑
娘作大小姐，並請酒通知各家親族，又唱了兩天戲，大為熱鬧。說二老爺聯姻一
節，悉聽老爺主裁，就是明年春闈後再議。後來又說到聶家的話，請老爺趕緊去
與祝老大人商量，都宜盡力調停作成其事，不可忘卻。
小 儒：（小儒冷笑道）還提他什麼呢！我再不能拚付老臉去碰祝老兒釘子，只好由他罷
。該數他們是婚姻，日後都有成局。我決意不管這事了。
雙 福：（你可去對王氏如此如此的說）叫他不要與慧珠知道，怕的他急出意外支節，緩
緩的另尋別樣方法罷。目下熱上趕熱，話又說老了，卻不好辦。
（雙福答應退出。）
（來到聶家，將王氏喚至一旁，告訴他祝家不允的話。）
小 儒：（道）我家老爺囑咐你，不用紿你大姑娘曉得，要緊。
（王氏聽了憂形於色，嗐氣道）
王 氏：雙二太爺，你還不知道我家這個寶貨，只有祝少爺在心內，自從祝少爺進京，他
終田非睡即哭，病不脫身。好容易如今祝少爺回來，才見他有了笑容。這幾時祝
少爺常來與他談談說說，連臉上肌膚都好看些。若聽了這個信息，他的性子又烈
，還了得麼！只怕命都不要了。好雙二太爺，請你回去代我求求你家火人，還要
設個方法說合此事，當可憐我女兒的性命。俗語：救人須救徹。保佑你家大人世
世公侯不絕罷！我女兒若有點長短，這條老命也是沒有的。
（雙福點頭應允，作別回衙銷差。）
（王氏送出雙福，回到房內呆想，頓添了一肚子的愁煩。）
２１７＊＊時間： 地點：
（晚間悄悄請了二娘過來，與他商酌，又諄囑女婢使役人等）
二 娘：不可走露半點風聲與大姑娘知覺，這件事不是當耍的，有幾條性命在裡頭呢！
（不言王氏與二娘在房內私相議論，相巧慧珠吃過夜飯覺得胸口有些飽悶，即到
（院落內走動走動。）
（仰頭看見天上一輪明月，光輝四射。）
（又記掛起伯青近日何以不來，屈指有七八日了。）
（心內思思慮慮不覺順步走出耳門，從王氏窗外走過，猛聽得裡面唧唧噥噥的說
（話，側耳細聽原來母親與二娘談心。）
細 想：母親平日吃過飯即要睡下的，今日出了什麼大事；這時候尚與二娘談說，其中必
有蹊蹺。
（站定腳步，屏氣靜聽，只聞二娘歎了聲道）
二 娘：這是那裡說起，偏偏好事多磨，又生出支節。可恨祝老頭兒為何這般古怪，一點
世情不通，難道與自己養的兒子別氣不成？殊不知我家那人知道，固要急煞；你
家那公郎若曉得其事不成，也要急出個三長兩短，據聞目下已生起病來。
王 氏：他那一班姊妹們，都不似他的終身如此扭難，偏又他的性情古執，說到那裡即要
做到那裡，若是別人還望可以通融，他是不能的。而今只盼陳人人設法挽回，這
一著兒如再不成，亦是前生注定的劫數，卻也沒法。
（慧珠句句聽得明白，分明說的是我與伯青之事，小儒已與祝老言過，未能應允
（。）
２１８＊＊時間： 地點：
（又說伯青有病，可見祝老不但不允，還不知說出多少難聽的話。）
（又不知祝老怕他兒子仍戀著我家，竟不許他出門，不然伯青也不至急出病來。
（）
（想到此處，那心內好似澆下若干油兒醋兒，一時兩眼昏沉，目前金蠅亂撞，天
（旋地轉起來。）
（趕著轉身回房，才進了房門，不禁失聲）
不 禁：哎喲。
（一口血直冒出來，眼前一黑，一交栽倒。）
（嚇得房內伺候的使婢，飛風跑過扶起慧珠，連問怎樣？問了數聲，全然不應。
（）
（眾婢這一嚇非同小可，七手八腳的抬起慧珠，放平在牀上，圍著喊叫。）
（又忙忙的分頭去一面告訴王氏與二娘知道，一面去送信小憐。）
（未知慧珠可能甦醒過來，且聽下回分解。）
（第三十七回 聽密語傷心驚惡夢 悟往事矢志得真經）
２１９＊＊時間： 地點：
（卻說聶慧珠私地聽得他母親與宋二娘說話，知道祝公不允，伯青又急出病來，
（頓時一急昏暈過去，嚇得眾婢忙來告訴王氏。）
王 氏：（王氏正同二娘商議）這件事仍要去求陳大人從中設法，救我女兒，除了他找別
人更是沒用的。
（忽聞使婢來說，慧珠暈了過去，現在不省人事。）
（這一驚非同小可，忙忙的與二娘到後面房內，眾婢正圍著亂喊亂叫；小憐得了
（信也趕緊過來看視，房中站了烏壓壓一地的人。）
（王氏分開人眾，見慧珠目閉唇關，面如白紙，直挺挺睡在牀上。）
（王氏走近一摸，四肢冰冷，不禁抱住慧珠痛哭，一聲兒一聲肉叫了起來。）
（二娘與眾婢也慌做一團，毫無主意，惟有幫著王氏一哭而已。）
（倒是小憐有點定見，止住眾人勿哭，叫使婢取了開水，扶起慧珠一面抹著胸口
（，一面將開水慢慢由口內灌下。）
（好半晌，聽慧珠肚內由下響了上來，「哼」了一聲，始甦醒轉過，又「哇」的
（一聲，奔出一口紫血。）
（王氏、二娘不約而同，念了一句佛。）
（。）
（慧珠睜開眼來，見眾人都站在牀前，問長問短。）
王 氏：你好端端的為著甚事暈過去，此時心內覺得怎麼，可要請了醫生來看？
慧 珠：（慧珠搖頭含淚道）競可不必，隨他天上神仙，華陀再世也難醫我這冤業病。我
只好過一日算一日，你也白疼了我一場。
（說畢，滾滾淚落，哽噎著倒身朝牀裡睡下。）
（王氏聽了倍覺傷心，分外不解他說〔的〕話。）
（二娘心中倒有兩分明白，扯過慧珠貼身的一名使婢細問如何暈絕？未暈之前是
（怎生的？那使婢道）
二 娘：大姑娘吃晚飯時說胸口飽悶，起身到天井內看月玩耍。後來即至前進去，想是到
奶奶那邊。過了半晌，忽然急急回來，進了房一聲『哎喲』即暈倒在地。連我們
也不曉得為的什麼事？
（二娘聞說恍然大悟，對王氏道）
二 娘：多分我們在房內談的話，被他聽去了。
慧 珠：（遂走近牀前道）呆孩子，你可不要多心多慮的，你既聽了我們的私話，料也不
能瞞你。雖然祝老頭兒咬定不允，他亦是別著一口氣，終久都要隨和的；又有陳
大人從中極力調排，不過遲早些，』不怕他不行。他當真忍心看著他兒子船沉麼
？況你深知祝少爺脾氣，你既著急到這步地位，遙想祝少爺見他老子不允這事，
也不知急的什麼樣兒，現在已生起病來，難道祝老頭兒只有一個兒子，不擔心麼
？必要後悔的，乘他後悔的時候，一說必成。你是個聰明人，我說開了你該明白
，切不要自己呆氣，作踐自己的身體。
王 氏：（王氏在旁亦插嘴道）好兒子，二奶奶的話一點不錯，你可打開心腸，不用悲苦
了。你須可憐我做娘的，此刻心都急碎。你的妹子又不在我跟前，好歹我只靠你
一人，你有個長短，我即不得活了。好兒子，你聽我一句半句罷！
（小憐也隨著勸了幾聲。）
（無如慧珠自竊聽他母親與二娘的話，把平日的癡心妄念一齊拋去，惟求此身早
（死，免得聽了這些話心內難過。）
（雖有王氏、二娘諄諄相勸，他絲毫不聞，只睡著飲泣。）
二 娘：我們出去罷，讓他躺著歇息片刻，停會再諸個醫生來診脈，吃兩帖藥自會好的。
孩子，你將我與你母親的話，細細揣摩著，不要尋這些瞎苦惱。
（王氏又切囑眾婢一番，小心伺候要湯要水；又邀小憐到前進去吃茶，三人同步
（出外。）
（慧珠見他們已去，吩咐將帳子放下，命眾婢）
又吩咐：至外間去，有事再叫你們。
（眾婢應著退出。）
（慧珠睡在牀中，左思右想心如刀割，恨不得即尋短見方覺乾淨。）
（無如老母年高，妹子遠嫁，我若死了有誰奉侍，豈不是個大罪人麼？真乃處此
（境遇，生死不得，心內愈想愈覺悽惶。）
（又自恨偏偏認識個伯青，即生出若干煩惱，不如當日不認識的為妙。）
（既能認識，又得同心，即非無因，果真有因，何故支離百出呢？我在這裡這般
（胡思亂想，諒他患病在家也是一樣。）
（轉恨天若不生我兩人，豈不省事，天生我兩人，又使我兩人不能遂意，細評起
（來是天有意絕我兩人了。）
（想到此處，又哭了一會。）
（不覺一時身子困倦，蒙嚨睡去。）
（覺得已離了臥房，不辨東西南北，一味的亂走。）
（心中昏昏沉沉，想面見小儒重托他一番。）
（倘祝公允行，自不必說，如仍是不允，我也定無生理，望他憐念我老母，照應
（著些。）
（又想去見伯青，與他當面講個透澈，即死也歎目也。）
（待他知道我這顆心，全是為著他的。）
（正躊躇不定之際，忽見迎面來了一人，道巾道服，手執拂塵是個道士裝束；外
（面又罩了一領烈火袈裟，打扮的不僧不道的模樣，面如滿月，唇若丹朱，三綹
（長髯飄揚腦後，笑嘻嘻的向著慧珠招手道）
了 一：要除煩惱的，要知前後因果冤孽緣頭的，可隨我這裡來，自有分曉。莫錯了念頭
，永墮入無底地獄，把前根盡棄。
（說著，即將手內拂塵劈面的一掃。）
（慧珠見生人同他說話，羞得正欲躲避，又渺渺茫茫的不知身在何處，全不似家
（中的光景。）
（一望無際，荒草連天，涼風瑟瑟，冷霧濛濛的，嚇得肉顫心驚，寸步不敢移動
（。）
（忽又被那道人打了一拂塵，不禁失聲）
不 禁：哎喲。
（不顧好歹轉身即走。）
（誰知由丹田內一股熱氣直透到頂門，猛然精神一爽，心地開朗，隱約間好似前
（生今生的事一齊明白，但急切體會不出。）
（早知這道士非塵寰中人，心內也不害怕了，回身稽首道）
黃道士：大仙適才說什麼要知前因後果冤孽緣頭，能從頭指示，免人墮落。弟子正因有一
股冤孽不能解釋，敢求大仙明諭。
不 禁：（道人點首道）可喜你聰慧不散，一提即悟，尚可教也。我此番正為你的冤孽而
至，你隨我到前面看一景致，你即了然無礙矣。
（說罷，轉身向西而走。）
（慧珠也不問此係何處，亦不知離家多遠，急急的跟著道人同行。）
（約走了三四里路，可憐慧珠鞋弓足小走得前仰後合，香汗淋漓，一步一跌道）
慧 珠：天仙且請緩行，我實在不能走了。
不 禁：（道人回頭道）前面已至其處，人生都宜努力向前，不可半途退悔要緊。
慧 珠：（又向西一指道）你看那不是到了麼！
（慧珠隨著他所指望去，果見半里外隱隱一帶房屋，下半截有雲霧遮護，看不清
（楚，只得勉強又跟著道人走去。）
（少頃，到了面前，原來是一座宮殿，朱門深鎖，石碣上題著「上坤仙府」四個
（金碧輝煌斗大的字。）
（道人上前叩門，只聽裡面有人答應，開門出來，是一個十四五歲的垂髫小鬟，
（頂中挽著雙髫，身穿水田色衣，腳著紅雲小履。）
忙上前：（問道人道）仙子命你攜帶那簪花使女元陽至此指示因果，不知來否？
出 來：（道人指著身後道）這不是的麼，可去察知仙子一聲。
慧 珠：（小鬟把慧珠望了幾眼道）你們且在廊下伺候罷。
（即回身入內去了。）
慧 珠：（慧珠悄悄問道）請問大仙，這是什麼洞府，將才所云仙子是那一位上仙？
出 來：（道人道）此處無上天宮第一世界上坤洞府，乃上坤仙子所居。你少停見了仙子
，自知底細。
（慧珠方欲再問，只聽得正殿內鐘磐齊鳴，案上爐煙繚繞，出來十二對女鬟執著
（提爐，羽扇、如意、玉麈等物，排列兩旁，中央端然正坐了一位冠冕秉圭的女
（仙。）
（道人忙引著慧珠，上殿參見道）
慧 珠：弟子願仙子聖壽無疆，簪花使女的真魂已經帶到，候仙子發落。
（慧珠也隨著道人叩拜，匍匐在地不敢仰視。）
（仙子命女鬟扶起慧珠，又賜他一方軟茵席地坐下，道人亦在下首繡墩上坐了。
（）
出 來：（仙子道）今著非一道者領汝來此，並無別故，因汝宿根具在，。不忍永墮。又
知汝目下孽緣當前，恐一時昏昧本性，前功盡棄，豈不可惜。汝從此當勉力修持
，了卻這一世人間因果，可以重證仙班。
（遂回頭叫女鬟：「將『二教指南寶鑒』取來，與他觀看／」女鬟答應入內，半
（晌捧著一物出來，交與慧珠。）
（仙子又命賜玉液一盞，使他清澈臟腑方能明白此中因果。）
（慧珠起身接茶，甫經入咽即冷浸齒牙清芬滿口，似醍醐灌頂表裡一暢。）
（再看那寶鑒方圓尺許，正面光華燦爛鑒及秋毫，背後銑著「二教指南寶鑒」六
（字古篆。）
（見鏡內隱隱一座樓台，如絳宮貝闕相似。）
２２０＊＊時間： 地點：
（忽然樓門大開，中間現出三間正殿，金甍碧瓦。）
（閎壯接云。）
（殿中一男一女對立，那男子嘻嘻的向著女子笑，女子執著一朵鮮花向鬢邊插戴
（，亦轉盼含情秋波時溜，對那男子若作欲言之狀。）
（細看那女子十分面善，一時記憶不起，又看那男子面貌竟與伯青形容無二。）
（慧珠方恍然，女子與自己面龐一般。）
（正驚訝之際，忽殿後一老嫗策杖走出，滿臉怒容似嗔那男女私相顧盼。）
（恨篤篤舉起手中拄拐，狠命打下，嚇得那男女慌忙伏地哀乞。）
（見殿後又出來一僧二道，止住老嫗。）
（道士袖內取出一本簿子，展開與老嫗細看，老嫗方顏色漸霽，復恨恨的望了那
（女子幾眼，即麾僧道領了男女出殿。）
（道士引著男子向左，僧人引著女子向右。）
（那男女猶自一步一回頭的，彼此戀戀不捨。）
（行未數步，那道士用手一招，半天飛下一朵彩雲，托著男子升空冉冉而去。）
（僧人將那女子領至空闊所在，取出一幅白綾，光芒四射，上寫著三句二十六字
（，字有胡桃大小，看得清清白白。）
（是：
（ 唵，牟尼摩賀牟那曳莎賀）
（唵，逸諦律呢娑不訶）
（唵，侶呢律呢娑縛訶。）
（那女子點首若作領會之狀。）
（僧人即用手一指，見平地變了一片汪洋大海。）
（將女子推入海中，隨波而沒。）
（慧珠很吃了一驚，再看時忽鏡內煙雲四起，障滿天地，半晌始滅，依然空空洞
（洞，朗無一物。）
（慧珠執著寶鑒，猶呆呆的觀看，若明若昧，正出神思索。）
（那道人將拂塵倒執，用木柄在意珠背後使勁一擊道）
慧 珠：還不悟來，等待何時？
慧 珠：（慧珠失聲）哎喲。
（驚出一身冷汗，急開眼看時，殘燈閃爍，牆外更鑼業已三敲。）
慧 珠：（隱約耳畔猶覺有聲道）汝要緊記那三句真言，從此堅心持誦，自有超脫出凡之
日。
（慧珠翻身坐起，見自己仍睡在牀上，方知適才是一場惡夢。）
（再細想夢中所歷之境，所睹之事，如在目前。）
（心地大半了然明悟，又把三句真言默念了數遍，緊記在心，覺宿疾頓失，以前
（那些情癡愁怨一齊掃盡。）
（起身下牀，將桌上的燈剔亮，方喚外間眾婢送茶進來。）
（使婢聞慧珠叫喚；眾人忙忙走入，見慧珠坐在椅上，驚問道）
起 身：姑娘覺得怎麼了？就是要茶也不該起來，仔細窗櫺口風吹了身子，姑娘還是睡下
罷。
慧 珠：（慧珠搖頭道）不妨，我此刻頗為清爽，睡得不耐煩了。你們可先取杯茶來我吃
，再到廚房內看有什麼東西，不問冷暖拿些進來，我心內很覺餓得慌。
（使婢應著出外，一面去取熱茶，一面到前進去告訴王氏。）
（王氏還投有睡，獨自坐在燈前，愁煩慧珠的病如何醫治。）
（我想他是心病，必須遂了他的心願，方可無礙。）
搖 頭：（道）只可恨祝老頭兒百般扭難，害得我女兒如此。若慧丫頭有點好歹，我拚著
一條老命，去與祝老頭兒大鬧一場，橫豎我都是一死。又恨陳小儒十分沒用，堂
堂一位總督大人，這點小事都辦不通頭，他還做什麼官，管什麼百姓？羞也該羞
死了。再者他可以外面答應著我，並不去與祝老說項，他果真存此心腸，即是他
有心害我女兒，只恐天也不容，有報應的。
慧 珠：（忽見使婢推門進來說）姑娘病好了，現在坐在外面，餓的吵著要東西吃呢！我
們不敢做主，諸奶奶示下，可給他吃不紿他吃？
（王氏聽了又驚又喜，急忙抬身同著使婢來至後進，果見慧珠精神抖擻，坐在桌
（畔，急著罵去的使婢）
王 氏：怎生去了半會，述不拿東西來我吃，再遲我可是餓不起了。
王 氏：（王氏大步走入房內道）兒呀！你的病雖然好了，仍宜安養，不可過於勞動有傷
身體，卻不是當耍的。你果真餓了，我去叫他們熬點稀飯來你吃。好兒子，你還
去睡著罷。