第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（又說了一會閒話，起身告辭。）
（毛知縣直送到暖閣外始回。）
（小儒到了自己府內，先將知縣准情開脫的話，告訴他們。）
（二珠聽了轉悲為喜，感謝不已。）
（伯青、王蘭也十分歡喜。）
（小儒換了便服，重新入座。）
（大家方才暢飲，只見雙福進來道）
雙 福：聶奶奶同宋二娘在外求見。
小 儒：叫他裡面來。
（不多一會，雙福領了他們到亭子上。）
（二人搶步上前，叩謝了眾人。）
小 儒：（小儒叫他們坐了）你們的事已經吹散了，可以放心罷。
二 娘：若不是諸位少爺大力，我們是衝定了家。將才差人來取了一張改過切結去，並限
三日內搬回原籍。我想南京城裡是無人不知的，就是官府不押逐，我們也難住了
。已與聶奶奶議定，暫回蘇州，不過一年半載仍是要來的。劉蘊這雜種進了京，
就沒有對頭了。我們一則過來叩謝，二則還求少爺格外成全。我們城裡尚有點首
尾，非八九個日子不能清楚，意欲暫在少爺府裡小住幾天，料理各事。外面是萬
不能住的，再有點風波，就牽搭了。總總蒙少老爺天高地厚之恩，碎身難保，惟
有禱告少老爺連中三元，位極人臣。
小 儒：這事不難，你們今日收拾收拾就搬到我府裡來。況你家姑娘也不放心你們在外面
住呢。
（二娘起身重道了謝，又往後堂見了方夫人。）
（慧珠見其事已結，喜出望外，心中萬分感激小儒。）
（又聞得要回蘇州，卻又樂去悲來。）
（難得遇著伯青這一個知己，想此番一別，地北天南，不知日後可能相聚？不由
（得撲簌簌掉下淚米。）
（洛珠也是一樣心事，王蘭背著臉長吁短歎。）
（伯青起初也難過，落後一想，反釋然道）
伯 青：俗云天下那有不散的筵席，自古有離即有合。況他們回蘇州亦是正理，離此不過
數日程途，音問可以常通，他日仍聚在一處也未可定。縱然日夜悲思，試問可能
將他們留下？我若再悽悽惶惶的，他們分外悲苦。畹秀又是個錘情的人，倒反要
生出別的事來。
（想定主意，扯了慧珠坐在亭外石欄上，委委婉婉的開導他。）
（慧珠聽了，點頭）
點 頭：我知道你的意思，不過叫我打開心腸，將你我情節看淡了，日後都要相會的；糟
蹋了自己身子，你倒不放心。
伯 青：聞卿之言愁思頓解，不負你我兩心相印一番。
（那邊洛珠，王蘭也聚在一處私浯，顰眉淚眼，難捨難分。）
小 儒：我已備了一席為畹秀，柔雲餞行，大家須盡興痛飲，此一別至速也要一年半載。
（見雙福進來將四壁紗燈點齊，擺上酒肴。）
（一主四賓，序齒入座。）
（烹治十分精潔，無如眾人各有心事，難於下咽。）
小 儒：既得春回又將夏至，適逢畹秀、柔雲回裡，我們大眾意在聯句，詩曰《送春詞》
，要暗合臨歧贈別之意。諸君以為何如何？
（伯青、王蘭）
王 蘭：弟等亦有此意，即從小儒兄起。
（小儒電不推遜，叫人取過筆硯，先寫「送春訓」三字，複寫起句，與眾人看道
（）
（春來春去倍傷神）
伯 青：（伯青贊道）－起便合淒然遠別之意，兼之恰如題分。
（便接寫道：
（ 記得尋春又送春。）
（滿院落紅飛似雨）
王 蘭：接句更覺出色。
（遂續著寫道：
（ 一堤嫩綠軟成茵。）
（最憐南浦將行客）
慧 珠：（慧珠眼圈兒一紅道）說到我們本意了。
（接寫道：
（ 不解東風慣蕩塵。）
（鶯燕有心仍戀舊）
（洛珠接口道：
（ 煙雲過眼總無因。）
（鐘聲遠寺催將斷）
（慧珠聽了，落下淚來，小儒）
小 儒：柔雲音調何其悲也。
（遂續道：
（ 鳥語空庭聽未真。）
（應候惟知有桃李）
伯 青：用一頓句作開合，音韻更響。
（接道：
（ 耐寒終不及松筠。）
（樓頭少婦愁憑檻）
王 蘭：接句司為畹秀、柔雲作一影子，下一句又歸到本題了。
（續道：
（ 洞口漁郎漫問津。）
（金粉當年思故跡）
（慧珠道：
（ 林泉小隱許存身。）
（無多別淚休輕灑）
（伯青點點頭道：
（ 不盡離情懶欲申。）
小 儒：再續兩韻也好結了。
（忙接道：
（ 怕見峰巒橫北郭）
（王蘭接著寫道：
（ 任他蜂蝶鬧西鄰。）
伯 青：寫到本題而住最妙。
（接寫道：
（ 飄零柳絮紛紛去）
（慧珠道：
（ 冷淡梨花處處新。）
（寄語韶華須暫駐）
洛 珠：尾句我結了罷。
（天涯猶有未歸人。）
小 儒：（小儒拍桌大贊道）柔雲此句情神並到，不脫不黏，令人讀之黯然魂消。拜服，
拜服！
（慧珠將此句念了幾遍，更覺傷心道）
慧 珠：從此天涯歸人無幾。
（小儒用紙謄清，注了各人名字在下從頭念了一遍）
小 儒：十二韻一氣呵成，若出白一人之口，聯句得此真不易也。
（眾人也傳看了一會。）
（外面已交三鼓，撤席散坐，又談了半會，伯青，王蘭作辭回家。）
（從此每日清晨即來，半夜方回。）
（二珠有時進去陪方夫人談談，方夫人大為憐愛他們。）
（一連半月有餘，二娘將外面各事理清，在碼頭上僱定了船，擇於明日起程。）
（當晚，小儒又備席與他們送行，說明了暢飲一夜，明早好送他姊妹登舟。）
（王蘭同洛珠絮絮叨叨說個不了，時哭時歎，連酒都不吃。）
（伯青與慧珠坐在席上，你望著我，我望著你，默默無言相對飲泣。）
（小儒也覺難處，想出些話來寬慰他們。）
慧 珠：（慧珠向伯青道）我們這一別，未卜何日方能聚首。只怕你要再見我時，我多分
要愁死了。
（說著又哭，勉強）
勉 強：我有句話，屢欲同你說，又恐你不願意，今日卻不得不說了。老太爺老太太只生
了你一個，滿指望你揚名顯親，替父母爭光。無如你卻不以功名為念，老太太又
疼愛你，不好一定強著你。為人子者，當體貼父母懷抱才是。你具此奇才，何愁
不步青云。我勸你從此把那在外面疏財任俠的性情改一改，靜靜的用起功夫來。
秋天鄉試，倘然中得一名舉人，老太爺老太太固屆歡喜，我在蘇州也歡喜。免得
人議論你貪著花柳誤了功名，那聲名是不好當的。你果真同我好，可依我這一句
話兒。
（伯青聽了，淚如雨落，哽咽了半會）
伯 青：畹秀金石之言，已銘肺腑。我非不知父母望子心切，以為『功名』二字三十而外
得之不晚，深恐此身為微名羈絆，負了少年。今日既如此說法，但放寬心，我準
備秋風一戰，都有以慰我畹卿也。
小 儒：畹秀這話說得正大，全沒有兒女情態，不枉你們兩情相許，真要愧煞我輩鬚眉了
。
（那邊洛珠也勸王蘭秋天下場，不可耽誤功名。）
（王蘭亦諾諾應許。）
（兩邊又說了許多悲切的話。）
（不覺天明，二娘早巳起身，同著王氏收拾齊備，進來叩謝眾人。）
二 娘：明年春初，可以到南京來。諸位少爺沒事，可請到蘇州逛逛去，不然也要時常通
個信息，不要望壞了兩個姐兒，諸位少爺想也不忍心的。
（又引得二珠哭了起來，好容易被小儒勸住。）
（二娘又同著二珠到後堂叩辭夫人，方夫人反覺戀戀難捨，贈了他姊妹許多東西
（，又囑咐）
方夫人：早去早回，停一兩個月就可來的。況這件事有我家老爺住在南京，都司庇護著的
。
（二珠答應，辭了出來。）
（外面輿馬業已齊備，慧珠、洛珠見勢不可留，先向小儒作謝，叮囑他沒事勸勸
（伯青，王蘭不要想念他們，當以功名為念。）
（小儒見此光景，也自傷心，惟有點頭而已。）
（二珠轉身與祝王二人作辭，各人扯住了手，面面相覷不發一言，好半會一齊放
（聲痛哭。）
（王氏、二娘在旁也眼淚鼻涕鬧個不清。）
（見天色不早，上前勸住他們，催促動身。）
（二珠沒奈何，隨著出來，眾人相送。）
（可憐二珠一步一回頭，恨不得由亭子上走到大門外，有十里路長才遂意。）
（到了門外，二娘攙他們進轎，二娘等人各上了小轎，大家說聲珍重，如飛的去
（了。）
（伯青，王蘭立在門前望不見他們一起轎子；尚呆呆的不動。）
（小儒扯了他們進來，再四勸慰了半日，各自回家。）
（伯青回到府內，不言不笑，好似癡的一般；又怕人知道，背地裡出了無數眼淚
（。）
（王蘭在家亦然。）
（倒是小儒閒日，到兩家來走走，又將二珠臨行勸他們立志功名的話，說了幾回
（。）
（二人無奈，除卻與小儒盤桓，逐日用起功來。）
（祝公夫婦大為歡喜，難得兒子回心轉意，巴乾功名。）
２２＊＊時間： 地點：
（一日，伯青正在書房納悶，見連兒進來道）
伯 青：老爺請少爺後堂說話，京裡舅太爺有信來了。
（不知信中何事，且聽下回分解。）
（第五回 報前仇風波起邗水 賦佳句月夜宴平山）
２３＊＊時間： 地點：
（卻說祝伯青連日悶坐書房，一心想著慧珠如今該到蘇州了，不知可平安否？他
（也該寄封信來。）
（只見連兒來說，京中舅父來信，父親在後堂等著說話。）
（忙起身到了後面，見祝公拿著一封書信，在那裡看。）
（旁坐一少年，約有二十餘歲，翩翩鸞鳳，骨秀神清，覺眉目間一團威猛氣象，
（睹之令人可親可畏；身上衣履卻不甚華美，心中暗暗稱異，不識何人？少年見
（了伯青，立起身來，彼此招呼。）
祝 公：你舅父有信在此，你去看了。
（伯肖雙手接過，從頭細看，方知舅父升了協辦大學士，賜上書房行走。）
（秋間舅娘帶著表弟漢槎回裡鄉試，兼掃祖墓；又知這少年姓雲名從龍，字在田
（，河南固始縣人，是個不第秀才，去歲納監入都，秋風又罷。）
（要論這雲從龍，文武全才，為人極有肝膽，敢作敢為。）
（因屢蹷文場，名心已淡。）
（家世赤貧，孑然獨立，流落京師賣文餬口。）
２４＊＊時間： 地點：
（這日，江公朝回，在轎子內看見從龍一表非凡，大為賞識。）
（將他請進府中，盤桓了幾日，知他是個飽學，更加契重。）
（恰恰從龍欲往金陵投親，江公修了封書寄與他妹丈，囑他善視從龍，「具人雖
（暫困風塵，將來必成大器」。）
（祝公見從龍人材出眾，亦為歡喜道）
祝 公：雲兄的令親可曾探望過麼？
從 龍：（從龍欠身道）晚生連年顛沛，所行輒阻。昨日抵岸即訪問舍親居止，已知前半
月掣眷赴任去了。濛江老大人盛意囑咐，此行倘不得意，命來謁見老大人，定蒙
矜顧。
（祝公點點頭，見伯青看完了信）
祝 公：這位雲在田兄因投親不遇，你舅父囑我照應，毋使失所。可命祝安將雲少爺行李
鋪設外書房內，無事你們互相砥礪砥礪。
點點頭：（又向從龍道）暫屈寒舍小住幾日，我自有處置，恐有簡褻之處，尚祈包涵。
從 龍：（從龍起身道）晚生恥困窮途，得老大人青顧，實出萬幸。老大人就是我雲從龍
再生父母了。
（轉身與伯青見禮，伯青將從龍邀至書房，先取出自己衣服與他更換，便顯得瀟
（灑出塵。）
（彼此說了多少仰慕的話。）
（祝公又送出一席酒，與從龍洗塵。）
（只見祝安取了行李來，在伯青榻旁設一小榻。）
（兩人談談說說，終日講究些考據學問，分外投機，倒把想念慧珠的心腸解去火
（半。）
２５＊＊時間： 地點：
（一日，祝公見祝安拿著帖子來回說）
祝 公：新任鹽運司李大人來拜。
（這位李運司名文俊，江西人，是部選出來的。）
（祝公是他會試的房師，今日赴省見過鹽台，特來謁見老師。）
（祝公換了衣冠出廳相見，問在京諸人的光景，李文俊一一答了。）
（又請出世弟來見禮。）
祝 公：（祝公想起從龍）年兄甫經到任，幕中必乏人數，有敝友雲在田兄人極明乾，極
能辦事的。現住在我這裡，托我謀個館地，我想在年兄那裡倒還合式。
（李文俊在京亦聞雲從龍之名，又聽得江丙謙說過此人是當今奇士，忙答道）
文 俊：門生在京即知其人，今蒙老師賞薦，好極了。但是門生還要到蘇州去謁撫憲，俟
回揚州時再打發人到老師處來請他罷。
（祝公點頭稱是，請出從龍與文俊相見，留他吃了上頓飯方去。）
（少頃，李文俊送關書來。）
（祝公吩咐祝安代從龍添補衣履等物，從龍心中著實感激，專候文俊信至。）
（伯青又邀了小儒，王蘭過來，彼此一見，互相傾倒。）
（大眾陪著從龍，到各處名勝地方遊玩。）
（路過桃叫『渡，見聶家舊宅已在目前，伯青坐在馬上歎門氣道）
伯 青：其室則邇，其人甚遠。
（說著，眼圈兒紅了，王蘭、小儒各各歎息。）
（惟有從龍不解，細問他們方才明白，也歎息了數聲。）
（伯青忽然想起慧珠屢說他同學時，有個蔣小鳳，住在揚州，也是色藝兼全。）
（難得從龍到揚州去，何妨托言送他進館，好去訪這蔣小鳳是何如人物。）
（想定主意，對王蘭說了，王蘭電欣然要同往。）
（伯青回家稟明父母，祝公夫婦見他時常不樂，恐他生出病來，借此叫伯青到他
（世兄任上散散心。）
囑 咐：（只囑咐）早些回來，休誤了鄉試。
（伯青歡喜，無事惟與從龍講究些詩文，不覺過了一月有餘。）
２６＊＊時間： 地點：
（這日，已是六月初旬，見祝安送進一封信米，是李文俊請從龍到館的。）
（祝公治酒與從龍餞行，從龍說了多少感激的話，彼此謙遜一番。）
（明早祝安在城外封了一號大船，從龍與祝公作辭，伯青帶著連兒，又去約了王
（蘭，一齊下船同行。）
（走了一日半，早抵揚州鈔關門碼頭。）
（伯青恐住在文俊衙門內不便出入，又因王蘭同來，先著連兒在城裡僻近地方覓
（定客寓。）
（連兒去了多時，已看定柳巷內連升客店。）
（三人上岸，到了寓內，卻也十分寬大，包定後面五間房子。）
（店東聞得姓雲的是新運司裡的師老爺，又知伯青、王蘭是兩個貴公子，格外巴
（結，親自進來張羅了一回，晚間又送了一席酒。）
（次日，從龍同伯青更換衣冠，坐了轎來拜運司。）
（投了帖，文俊連忙請見，問了祝公好，又彼此問好。）
文 俊：世弟既至揚州，因何不到衙門裡來住？難道愚兄供應不起麼？世弟未免見外了。
伯 青：（伯青欠身道）小弟若一人到此，理宜朝夕侍教，無如有敝友同來，諸多未便，
尚望世兄原諒。
（文俊見他執意，也就罷了。）
（又談了半會，伯青告辭回寓。）
（來日，文俊答拜伯青，又請了幾天酒。）
（將雲從龍派在賬房內，兼司往來書札，每年送修金二百四十兩。）
（從龍本意只求棲身，今見李文俊如此優待，沒有不願意的，而且賓東又極相得
（。）
２７＊＊時間： 地點：
（單說伯青－連數日皆被文俊請去，至晚方回。）
２８＊＊時間： 地點：
（這日，早起無事，與王蘭吃了飯，喚過連兒道）
王 蘭：你去問聲店主人，可知有個蔣小鳳家住在那裡？
王 蘭：（王蘭笑道）想我們到揚州來專為這件事的，我疑惑你忘卻了。
伯 青：怎麼會忘卻，無奈被李世兄纏住了，訛耐煩天天去吃他的酒。
（少頃，連兒米道）
連 兒：蔣小鳳就住在前面一條官巷，黑漆大門內，離此不遠。
（伯青、王蘭換了幾件衣服，帶著連兒，來尋小鳳。）
（到了巷口，見迎面一座大門，連兒去問了聲，果是蔣家。）
（二人緩步走進門內，早有伺候的人引至明間內坐下，獻上茶來。）
（只聽得一陣笑聲刮耳，走出四五個相公來，都是粉白黛綠，妍媸不一。）
（見祝王二人衣服華美，人物軒昂，爭著問姓問名，伯青、王蘭一一答了。）
（內中有個未曾梳頭的相公，約十四五歲，倒也生得秀媚，名叫四喜，取了支水
（煙袋走過來敬伯青的煙，伯青勉強吸了兒簡，又去敬了王蘭，將煙袋放下，一
（轉身坐在伯青身旁，伸手接過紈扇來看。）
伯 青：你家小鳳可在家麼？
連 兒：（四喜瞅了一眼道）你與小鳳姐姐相好麼？
伯 青：（伯青笑道）我慕名來奉訪的，面尚未見，怎說到相好二字。
連 兒：（四喜扭著頭說）我不信。
（又在伯青人襟上解下表來看。）
（旁邊一個相公名叫文燕，生得兩道彎彎的修眉，一對盈盈的水眼，肌膚倒也白
（皙，走過來擰了四喜一下道）
伯 青：小孩子討厭，不要把人家東西弄損了。
（說著，將表奪過，代伯青仍扣在大襟上。）
（四喜冷笑了聲，走了開去。）
（伯青抬眼見他容貌倒也罷了，穿件白羅小褂，內裡透出鮮紅兜肚，胸前兩乳高
（高的凸了出來，裙下金蓮約有五寸以外。）
（伯青不禁笑了一聲，文燕格外得意，抿著嘴嘻嘻的正要同伯青說話。）
（只見裡廂走出個侍兒，風致嫣然道）
伯 青：請二位少爺，後面鳳相公房裡坐罷。
（二人趁勢起身，眾妓掃興各散：
（ 伯青等隨著那侍兒走過穿堂，見是大大三間，上首房門上掛了一條月白色
（門簾，兩邊高高掛起。）
（房中圖書四壁，頗為幽雅。）
（小鳳早巳迎至門首，讓二人入內坐下。）
（伯青見小鳳穿了件藕色宮衫外褂，內襯白佇羅衫，下係玉色羅裙，露出淡紅縑
（絲寬鑲底衣，一對蓮鉤宛如新月，真是花貌如仙，玉容似雪，腮邊兩個微渦，
（爾言自笑。）
伯 青：（伯青暗贊道）不愧與二珠齊名，可謂瑜，亮並生了。
不 禁：（乃道）尚未請教香篆？
小 鳳：賤字芳君。
小 鳳：（也問了二人姓字鄉貫，笑盈盈道）聶家兩位姐姐想是認識的？
王 蘭：同居一城，如何不認識？他家現在因出了件事，回蘇州去了。
小 鳳：我也接著信的，常見他們來字提及二位是當世的才子，不要問了，你鍾情之處，
我也略知一二。
（說著，又格格的笑了。）
（伯青聽了反不好意思起來，笑道）
伯 青：聶家姊妹常去過訪，談談是有的，我倒不明白何以為情，何以為錘情？
小 風：情之一字，你我心印而已。一人有一人之情，非身處其境者不知。你今日問我何
以為情？你卻是你，我原非他，我亦難於譬喻。
王 蘭：（王蘭拍手道）芳君能領略到情妙之地，也算得個情中之魁首了。
王 蘭：（三人正在說笑，只見那侍兒進來道）外面有位劉老爺，說是南京下來的，要見
見姑娘。
小 風：什麼劉老爺，淮耐煩見人，你去回掉了他就是了。
王 蘭：（侍兒道）外邊早經回過姑娘不在家，他定見不肯走，坐在那裡發話。
王 蘭：芳君不可為我們惱了人，你若不去見他，料想是不肯走的。
小 鳳：（小鳳沒奈何道）玉梅，你好好伺候著二位少爺，我還有話問他們呢。
（說罷，飄然而去。）
王 蘭：（王蘭細看王梅頗為可人）你今年十幾歲了？
玉 梅：十六歲。
王 蘭：你可識得字麼，；
玉 梅：姑娘閒時教著我認字，無如我的記性不好，時常忘記了，倒反惹姑娘訓責。
王 蘭：你家姑娘，平日與甚等人來往？
玉 梅：來往的不過詞客騷人一班名士，若是紈袴子弟，任他揮金如土，他正眼也不覷一
覷。
伯 青：（伯青點頭道）果然名下無虛，頗有聶氏姊妹風味。有名的四個人，我已見著三
個了，可惜趙小憐遠在蘇州，不能一見。遙想慧珠姊妹是日日相聚的。
玉 梅：我聽得姑娘說，趙姑娘春天來信說六月中旬要到揚州來呢！
伯 青：（伯青喜道）小憐若來，可得聶家實在消息了。
伯 青：（說著，忽聞窗外一陣腳步聲響，聽來人高高的聲音道）我道是誰，原來是伯青
者香二位兄台，躲著不見我幹什麼呢！
（說著，跨步進房，卻見是劉蘊與田文海兩個人。）
（小鳳也隨了進來，祝王二人無奈，起身讓坐道）
起 身：幸會，幸會。仁香兄何以也到揚州來？
劉 蘊：（劉蘊哈哈大笑道）此言太欺人了，這種好地方，二兄來得，小弟倒來不得？我
來了好幾天，早巳知道二兄在此。李都轉與小弟會試同年，日前省中匆匆一晤，
今日特地來答拜他，言及二兄亦在此地。今早至貴寓奉訪，說是出來了。我料定
必在此地，恰恰被我尋著了。
又回頭：（回頭對玉梅道）你去知照備席酒來，我的東道，請祝王二位少老爺的。
（伯青、王蘭一齊站起來道）
王 蘭：弟等尚有點小事，不能奉陪，明日再聚罷。
劉 蘊：（劉蘊忙用手攔住道）沒有的話，小弟不來，二兄不走，我來了你們反要走，不
是惡嫌小弟嗎？縱有天大的事，那不能走的。
（田文海也幫著挽留，祝王人不得脫身勉強坐下，想定主見坐一坐就走。）
（少停，擺上酒來。）
（劉蘊叫換了圍桌，讓伯青、王蘭上坐，小鳳旁坐。）
（劉蘊又叫了四喜，文燕進來，四喜坐在劉蘊身旁，文燕坐在田文海肩下。）
（小風起身敬了酒，大家談談說說。）
（伯青又欲告辭，劉蘊作色道）
劉 蘊：伯青兄，難道小弟不配同兄等吃酒麼？好歹都要終了席，他日再不奉屈就是了。
（伯青見他動氣，不好再推托，忙道）
伯 青：既是仁香兄高興，小弟不走了。
劉 蘊：（劉鮑始回嗔作喜道）奸呀，我們自家兄弟以後要通脫些才好，不要學那拘拘泥
泥的。
（大眾又吃了一巡酒。）
（劉蘊與四喜絮絮叨叨鬧個不清，祝王人低頭悶坐。）
（小鳳也不願意，掉轉身同伯青說話，王蘭把椅子挪了挪，坐攏來聚在一處談心
（。）
（劉蘊也不顧他們，握著四喜手道）
劉 蘊：你給我做個乾女兒罷，我明日裁兩套衣料，打兩樣首飾給你，算個見面禮。
劉 蘊：（四喜聽了，一頭滾在劉組懷裡，笑嘻嘻道）乾爺，你不要哄我。
劉 蘊：（劉蘊捧著他的臉道）乖乖，你見我騙過誰的？
（又斟了錘酒與四喜一遞一口吃。）
田文海：（那邊田文海把文燕摟在懷內道）他們都認了相好，我同你也結個交情罷。
劉 蘊：（文燕瞅著文海道）我是不配。
（一眼看見文海無名指上一個金戒指，除下來道）
田文海：送我罷，就算交情禮了。
劉 蘊：（在自己指頭上套了與文海看道）剛剛合手，比打了給我的還巧。
（文海心內著實肉疼，也沒有法，只得笑道）
只 得：我送你這點東西算個什麼。
（說著，一手伸到文燕胸前摸他的兩乳，卻十分飽滿，又低下頭來嗅文燕的臉。
（）
（文燕用手勾住文海頸項，把嘴靠到他唇邊，對面咂嘴咂舌的玩耍，文海此時身
（子早經酥了半邊。）
（玉梅站在旁邊看不下去，忿忿的走了出去。）
（伯青見日已將暮，低低向王蘭道）
伯 青：我們走罷。
（二人正欲起身，只見玉梅又進來道）
起 身：外面有位姓雲的，說來找祝少爺的。
（伯青知是從龍，忙道）
伯 青：請雲老爺裡面來罷。
（玉梅答應去了。）
（少頃，果見從龍進來，眾人讓坐。）
（從龍又與劉蘊通了姓字。）
（玉梅添了副杯箸在伯青對面，又將四圍壁燈點齊。）
從 龍：我到寓裡尋你閒話，說你同者香到這裡來了。因想離寓甚近，不如走過來看你。
伯 青：原想坐坐就回去的，囚劉仁香兄留弟小飲，耽擱住了。
（小風見從龍人品風流，語言爽朗，心內贊歎不已，起身與從龍把盞；從龍亦愛
（小鳳秀曼，兩地暗中已成心許。）
（劉蘊又叫玉梅開了燈，與田文海對面睡下吃煙去了。）
（四喜、文燕也擠在榻前說笑。）
（席上只有他們四個人，倒覺清淨。）
（小鳳在壁上取下支玉簫，品了一曲，伯青等人擊節稱賞。）
（忽聞外廂一片喧嚷之聲，似有無數的人打了進來，嚇得伯青，王蘭站了起來，
（小風連忙躲入內間，劉蘊，文海也跟著他進去，從龍卻端坐不動。）
（只見房外走入四五個彪軀大漢，頭上高高的盤著辮發，上身赤膊，一個個薄底
（快鞋，青布裹腿，貌甚兇惡。）
（進了房，喊道）
田文海：了不得，了不得！這是什麼地方，三個兩個，公然聚飲。兄弟們，打他一頓送到
縣裡去。
（說著，為首的搶步來抓伯青，王蘭。）
（伯青幾乎嚇得哭出聲來，身子一偏，意在要走，早被那人把袖子抓住，舉起拳
（頭要打下來。）
（從龍徐徐立起，上前擋住來人的手道）
忙上前：你們這班人是什麼意見，難道吃酒是犯法的麼？就是犯法，也要說個明白，怎好
動起武來？
田文海：（那人睜著眼喝道）放你的屁，還講不犯法，白日挾妓飲酒，你可知道不知道？
（舍了伯青，就來抓從龍。）
從 龍：（從龍不覺大怒道）你們這些該死的光棍，清平世界敢於行兇，叫你這些狗頭，
認認我的手段。
（說著，左手接住來人膀臂，右手在來人脅下一送，那人直跌到窗前。）
對眾人：（眾人大喊道）反了，反了！什麼犯肏的，敢打起我們大哥來。
（一擁爭先，來打從龍。）
（他卻不慌不忙，來一個跌一個，一口氣打翻七八個，其餘都在門外假張聲勢的
（亂喊，一個不敢進房。）
（伯青、王蘭從未見過這種光景，不住的抖。）
（從龍將為首的大漢夾胸一把擒起，用兩個指頭在他肩窩上一戳，那人沒命的亂
（叫起來。）
（房外眾人見從龍如此神勇，早軟了一半）
對眾人：有理說理，不可動手。
從 龍：（從龍哈哈大笑道）早知有理說理，也不吃這一頓打了。
哈哈大：（指著那人喝道）我們與你毫無嫌隙，是誰囑托你們來的？好好的直講，饒你狗
命，不然打一頓還要送官究治。
從 龍：（那人哀告道）老爺息怒，放下小的好直說，實在胸前疼的受不得了。
從 龍：（從龍笑道）諒你也走不脫。
從 龍：（手一鬆，把那人丟下道）快點講。
哈哈大：（那人道）老爺們初到此地，又是衙門內的人，而且又無仇隙，我們何苦尋這是
非；只因有位劉御史說與祝王二位老爺有仇，叫我們來糟蹋他們的，給了我等三
十兩銀子，說鬧出禍來有他抵擋。老爺若不信，就是與老爺同席的那個人約定這
時候先後進門的。總是小的該死，不合聽信他的話，只求老爺高高手饒了我們罷
。
（說著，叩頭不已。）
（從龍聽了勃然大怒，一腳跨進內間，指著劉蘊大罵道）
從 龍：我與你初會，你叫人尋事，我不怕你三頭六臂，你訪問姓雲的可是好惹的人！
（劉蘊在裡面聽得眾人說出實話，早急得要死，又見從龍惡狠狠的進來，他已知
（道從龍的手段，嚇得面上失色，支吾道）
劉 蘊：這這是那裡說說起，我與兄兄初交，何能如此？不不不可相信這班小小人的話。
（田文海躺在榻上動也不敢動。）
（小鳳恐從龍打了劉蘊，牽累自家，忙上前解勸。）
（伯青、王蘭亦怕從龍鬧出大事，同進來攔住。）
（那些人早已一溜煙跑掉了。）
（從龍難屈眾人情面，恨恨的道）
從 龍：劉蘊，你小心些，下次若犯在我手內，定然打死你，替萬人除害！
（劉蘊羞愧滿面，忍著氣帶了田文海急急的走出，也不回寓，叫家人收拾行李，
（僱只船連夜回南京去了。）
（這裡蔣家的人進來將殘肴收過，眾人重新入座。）
王 蘭：不意劉蘊這畜生猶記前恨，暗地叫人尋事。我們若非在田兄在座，我與伯青是屹
定虧的了。
（又把在南京的事，對眾人講了一遍。）
從 龍：（從龍恨道）早知如此，便宜他了，打他個半死，警戒他下次。
小 風：（小風笑道）你打了他，他要尋我家淘氣的。
從 龍：有我在此，怕他做什麼？連這班光棍以後都不敢到你家米了。
（伯青早命連兒刀：發了一切，蔣家的人上來謝道）
伯 青：姓劉的跑了，怎好領少爺的賞！
伯 青：他雖溜走了，是因我鬧起來的，難道叫你家吃虧麼』；
（小鳳又叮囑他三人無事常來走走，伯青等起身回寓。）
（從龍又在伯青寓內坐了一會，方回衙門。）
（自是伯肖閒日一到蔣家，必先約了從龍同行。）
（小鳳早與從龍結為相識，亦是文字因緣，毫無苟且。）
（那班光棍聞得姓雲的時常與他家往來，連影兒也不敢上蔣家的門。）
２９＊＊時間： 地點：
（這日，伯青正約了從龍來閒話，見玉梅外面進來與眾人問了好，伯青叫他坐下
（道）
伯 青：這樣烈日，熱地上走了來，不怕受暑麼？
玉 梅：蘇州趙姑娘今早到了，聶家兩位姑娘還有信托他帶來，所以姑娘叫我親自來請少
爺的。
伯 青：（伯青聽了喜動顏色道）你先回去，我片刻即來。
（又叫連兒擠了碗瓜水紿他，吃畢，玉梅方起身去了。）
（伯青等三人更換長衣，向蔣家而來。）
（到了門前，早有伺候的人入內通報。）
（伯青等走過穿堂，只見小鳳同了小憐迎至庭前。）
（眾人見小憐年齒甚稚，生得冰肌玉骨，望之若仙，不禁贊好。）
小 鳳：這就是趙家愛卿妹妹。
（小憐進前拜見，小風將各人姓字對小憐說了。）
（邀入房內，伯青問小憐幾時起程？小憐一一答過，微笑道）
小 憐：畹秀姐姐命致意祝家姐夫。
伯 青：（伯青臉一紅道）沒有的話，愛卿不要聽旁人亂說。
小 風：難道你柔雲姐姐就不該問聲王家姐夫麼，不怕人家多心？
王 蘭：（王蘭笑道）豈有此理，你亂打趣人，倒是愛卿問聲雲家姐夫是正理。
（小風瞅了王蘭一眼，眾人一笑而已。）
（小憐在身旁取出慧珠的信，遞與伯青。）
（伯青雙手接過，見了來信早覺淒然，急忙拆開。）
（王蘭、從龍也圍了攏來同看。）
（上面寫著在蘇州的光景，目下杜門謝客筆墨自娛，大約今冬明春仍要到南京來
（。）
（又勉勵伯青用功，不可誤了秋闈。）
（又附謝陳小儒日前之事。）
（內有洛珠致王蘭的一信，也不過是在蘇平安，與勉勵的話。）
（慧珠信後附了七律一首。）
（伯青念道：
（ 記得秦淮宴聚時，滿湖風月酒盈卮。）
（人從別後書難寄，夢裡歸米路轉遲。）
（弔影自憐千里隔，論情只許兩心知。）
（秋風惟盼瓊枝折，先慰閨中兒女癡。）
（伯青念完不禁涔涔淚下，把手中的信濕透了一半；王蘭、從龍各各歎息；小風
（，小憐也覺傷心。）
（大眾靜坐，默默無言。）
（好半會兒，伯青拭淚長歎道）
伯 青：此時我心內如萬刃攢刺，也不知從那一處想起，惟有準備秋風一戰，倘能如願，
以慰我畹秀罷。
從 龍：（從龍點首道）此言不錯，就是者香亦不要負了柔雲的仰望。
（伯青又細問慧珠近口光景，小憐）
小 憐：他家到了蘇州，在閶門外尋了一所房子住下。因在本鄉本地，不便走動閒人，也
不便到我家來，無事找了我去談談。連日他們的著作著實不少呢！
（見玉梅送進些瓜藕等物與眾人解暑，眾人又閒話了一會。）
從 龍：後日是六月十九觀音誕日，城外士女如雲，游船甚眾，我們也出城去逛逛。愛卿
初到此地，也好見識各處景致。
（眾人稱是。）
（伯青見日已平西，起身回寓，大眾亦散。）
（十九日清晨，從龍到連升寓來邀伯青、王蘭，又命人僱定了游船泊在小鳳家屋
（後。）
（三人到了蔣家，見小鳳，小憐早巳收拾完備。）
（開了後門，眾人下船，搖向水關而來。）
（出了關口，只覺笙歌刮耳，蘭麝薰心；各船中男女雜坐，笑語喧闐；又見兩岸
（遊人車馬絡繹不絕。）
（從龍命船戶緩緩的向平山堂開行。）
（小鳳倚在窗前四處眺望，見樹木參差，園亭錯雜，有整齊如新的，也有凋敗不
（堪的。）
（一路賞玩，船已到了虹橋。）
（忽覺陣陣荷風令人神爽，小鳳要到黃園去看荷花，眾人捨舟登岸，進了園門。
（）
（走過春波橋，上了朝南廳，見一片白荷花開得高高下下，十分有趣，真如凌波
（仙子縞袂臨風。）
（當中一座牌樓，上書「香海慈雲」四個大字。）
（眾人遊賞了好半會，重又下船。）
（經過了桃花庵、小金山，尺五樓等處，已至平山，泊了船，人眾上岸。）
（早有當家和尚迎接入內，陪著各處遊玩，又汲了第五泉水烹茶，邀請伯青等在
（平遠樓下吃點心。）
（時日已正午，伯青叫連兒開發香儀，與和尚作別下船，開到－株大泖樹下泊定
（，擺上酒來。）
（眾人脫了大衣，入席歡呼暢飲。）
（見人路上男女各持香帛，往觀音山進香。）
（有幾個老年婦人手捻數珠，一路上念著佛；還有多少鄉村少婦打扮得紅紅綠綠
（，也雜在人眾中行走，最可笑是一雙扁魚火腳，故意走得扭扭捏捏，見有人望
（著他，卻又裝出無數醜態；後面又隨了一起乞丐，向進香的叫化，十分熱鬧。
（）
小 憐：揚州繁華甲於天下，我見皆是構造而成，那裡及得山水名勝之區怡情樂性。當年
小杜的詩有兩句道：『春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。』又云：『十年一覺
揚州夢，贏得青樓薄倖名。』李青蓮亦云：『煙花三月下揚州。』我每讀到這數
句詩，覺普天之下當為揚州首屈一指。今日始信，古人著作亦僅言其繁華而已，
餘無他長。近人有句云：『青山也厭揚州俗，多少峰巒不過江。』誠確論也。
王 蘭：（王蘭點首道）所論極是，可知愛卿胸中獨具只見。
從 龍：我們這啞酒也吃得無味，猜枚行令又無甚意思。何妨大家以即景作詩一首，懷詠
廣陵舊跡，以志今日之樂。
（伯青等稱善，命連兒設了筆硯。）
（伯青在紙上寫了「廣陵雜詠」四字道）
伯 青：最妙不拘體格，聽其各便，若拘一定的法則，反不能各擅所長了。
（於是，眾人散坐，都吟哦起來。）
（小憐搖著紈扇，伏在篷窗前望岸上景致，一面揣摹腹稿，停了半會，回身至桌
（上取筆寫成，送與眾人。）
（伯青接過來，看是七絕二首。）
（念道：
（ 繞岸波光影動搖，遊人多在木蘭橈。）
（試看廿四橋頭柳，猶是當年舊舞腰。）
（處處笙歌處處樓，繁華今古說揚州。）
（遙憐小杜魂銷日，十里珠簾盡上鉤。）
對眾人：（眾人大贊道）此二絕俯唱遙吟，真可壓卷。
（小風見小憐先繳了卷，連忙也寫了出來。）
（從龍接過，看是五律一首。）
（念道：
（ 綠楊城郫在，今古感興亡）
（草木荒陷苑，園林倚蜀岡。）
（芳春開月觀，細雨暗雷塘。）
（獨上梅花嶺，忠魂弔夕陽。）
從 龍：（從龍大贊道）感慨沉著真捷作也。
（王蘭也坐在旁邊注目凝想，見他兩人已成，自己亦寫了出來，卻是七古一章。
（）
（眾人看道：
（ 東風指點揚州路，猶是當年繁華處。）
（宮殿欹斜鎖晚煙，亭台冷落迷朝霧。）
（五陵子弟富且豪，鶴背腰纏十萬助。）
（可知人力勝天工，名園一旦春如故。）
（珠簾處處隱青樓，妝成二八花應妒。）
（爭把黃金作纏頭，那管朝朝與暮暮。）
（一曲歌聲遏白雲，千條絳蠟開紅樹。）
（可憐美景難久留，韶光不肯為人住。）
（舊時王謝今蓬蒿，紛紛興敗如飛絮。）
（不計滄桑幾變更，但見春來與秋去。）
伯 青：（伯青拍案叫好道）者香此作慷慨悲歌，有回首當年之歎。佩服，佩服！
（又見從龍也寫就了，是七律一首。）
（眾人看道：
（ 猶傳佳話說隋家，畫肪笙歌到處誇。）
（螢苑無人空腐草，虹橋有柳慣棲鴉。）
（南朝古寺煙中盡，北固青山郭外遮。）
（回首綠楊堤上望，至今遺恨玉鉤斜。）
伯 青：（伯青痛贊道）一唱三歎，音悲韻遠，小弟能不倒地百拜。而況睹君珠玉在前，
瓦缶敢鳴其後？只好想個巧避的法子，填詞一首，姑備一格罷。
（提筆書成，送與眾人看，是一闋《彩桑子》。）
（小鳳接過，念道：
（ 珠簾十里春如海，人豔花嬌，聲囀鶯嬌，一曲當筵譜六么。）
（阿儂家住荷香裡，水繞紅樓，路隔藍橋，不許東風背地瞧。）
王 蘭：（王蘭贊道）伯青這詞調情致纏綿，並為芳君、愛卿寫照，一意兩合，定推此作
為巨擘，我當賀一大白。
（說著，舉杯一飲而盡，眾人亦隨聲贊好，各飲了一杯。）
（見天外夕陽已沒，船上前後點齊五色明角燈，緩緩山川路開回。）
（滿河燈月交輝，笙簫迭奏，倒出有趣。）
（進了水關門，游船漸漸稀少，仍到蔣家後門口。）
（眾人上岸，送小鳳、小憐回家，又坐了一會，伯青等方才回寓。）
（來日，伯青、王蘭輪流作東，在城外一連樂了數日。）
（六月將盡，倒是從龍催著伯青回去，因錄遺在即。）
（伯青、王蘭亦恐家中懸望，擇定次日動身，約了從龍到蔣家來說與小風他們要
（回去的話。）
小 風：你們早早回去是正理，我們聚的日期長呢。
（又吩咐外面備酒，代伯青等餞行。）
伯 青：今秋倘能如願，我定發信去接慧珠姊妹，芳君、愛卿場後也可到南京來，住在一
處熱鬧些。
小 憐：（小憐點首道）我離南京五六年了，常想去看看昔日的景致。你果然去接畹秀姐
姐，我一定到南京來。
（少頃，擺上酒來，眾人在席間又彼此叮囑了一番，依依不捨，直飲至三更以後
（方散。）
（次日大早，伯青命連兒僱船，自己坐轎到李文俊處告辭，回來同王蘭下船。）
（從龍定要送出江口，伯青力辭了數次，方回城去。）
（在路行了兩口，已抵南京。）
（王蘭早登岸進城。）
（連兒先回去備馬來接伯青，自己在後押著行李。）
（伯青到了府前，祝安過來接了馬道）
祝 安：老爺正欲打發人去消少爺，京中舅太大回來了。
（伯青點點頭，一逕到了上房，見祝公請安，瓊珍小組給哥哥問了好。）
（祝公命伯背坐在一旁，細問雲從龍在揚州的光景，伯青一一稟明。）
（不知祝公還說出什麼話來，且看下回分解。）
（第六回 嬉春閣雙美彈棋 捷秋闈三元及第）
３０＊＊時間： 地點：
（卻說祝公聽得李文俊優待雲從龍，心內歡喜，好得從龍已得其所。）
祝 公：（又對伯青說）你舅娘由都中帶著表弟、表妹回來，到了好幾日了。因從前舊宅
倒敗不堪，意在另尋一所房屋，現在暫住我們東宅內。今日你母親也在那邊，理
該過去走走，舅娘很惦記著你呢。
（伯青答應退出，由上房左首耳門走出，穿過明巷進了園門，從假山後一座小六
（角門出來，即是東宅。）
（繞過了穿堂，見江老夫人正與祝老夫人對坐閒話，旁坐著一雙兒女。）
（原來這漢槎公子字子騫，今年十八歲，生得溫爾如玉，腹滿經綸，因隨任在京
（讀書，小試不便，去歲納了監，回來鄉試的。）
（這位小姐名素馨，小字梨雲，今年十七歲，尚待字閨中，亦生得傾國傾城，如
（花似玉。）
伯 青：（早有管家婆見伯青進來）祝少爺過來了。
（漢槎起身，降階迎接，表兄弟問了好。）
（伯青搶行幾步，見舅母叩頭請安，汀老夫人命漢槎攙住。）
（伯青又轉身見。）
（他母親請安，又與表弟、表妹見禮，在下首坐了。）
（江老夫人見外甥生得一表非凡，十分喜悅，平時覺得門己的兒子人材出眾，今
（日兩人比較起來，漢槎反遜伯青幾分，對祝老夫人道）
祝老夫：姑太太好福氣，外甥品學兼優，將來定然飛黃騰達。
祝老夫：（祝老夫人笑道）舅太太不要誇獎他，孩子雖然有點小聰明，無如脾氣不大好。
（伯青拾眼見表抹坐在舅母肩下，如珠彩月光，風華端麗，不禁暗暗稱贊。）
（尤可怪者那眉目之間競行一二分與慧珠相像，又想）
又 想：表妹既從此外貌，不卜內才若何？果然才貌兼佳，也算：世間數一數二的女子。
我祝登雲有妻若此，平生之願足矣。
（不由得心內胡思亂想，癡癡的坐著不動。）
祝老夫：（祝老夫人只當他在舅母面前拘束得慌）你們表兄弟多年不會了，可到外邊談談
去罷。
（伯青起身辭出，邀著漢槎到自己書房內。）
（兩人皆是有名的午少才子，說得－卜分契合。）
（次日，伯青同漢槎來看小儒，恰好王蘭也在他家，彼此見了禮。）
小 儒：你兩人往揚州定是日尋樂境，愜意於溫柔鄉中。我悔不同你們一起去走走，也不
致有向隅之歎。
王 蘭：你本是位道學先生，不比我輩，所以不敢邀你同往。
小 儒：（小儒笑道）你們背著我作樂，我倒不怪你，你反栽我一句，該打不該十丁！
（伯青將在揚州如何訪著蔣小鳳，隨後如何又遇見趙小憐，在平山堂如何聯吟，
（把眾人的詩詞從頭念與小儒聽。）
（又將劉蘊如何與他們為難，幸虧雲在田在座的話，細細說了一遍。）
小 儒：（小儒點首道）怪不得那日劉蘊從揚州回來，我問可見著你們，他含含糊糊的答
應，又說見著，又說沒有見著。過了數日，他忽然來辭行，說要進京供職。我彼
時人為詫異，想劉蘊不過借著自己是個甲榜，在家好欺壓人，他那裡一定要做官
；況他老子在京，遙想不如在南京放蕩。今日你說了，我才明白。他怕你們回來
見著了下不去，又怕旁人知道要笑話他，倒不如進京去的為是。但是這個人進了
京，又不知京裡的相公那個要倒運呢！
（眾人談談笑笑，日已近午，小儒留他們吃了飯去。）
（過了一日，伯青約小儒、王蘭陪漢槎各處遊玩，至晚方散。）
（臨別時，小儒）
小 儒：我們以此聚為度，場後再會罷。奶：們也該抱抱佛腳才是！
點 首：（們青道）臨時抱佛腳的事，我是做不慣，中與不中各有命在，又何用強求，！
（自是王蘭終日在家檢點應試物件，不能出來。）
（小儒恐耽誤了他們的工夫，竟是杜門不出。）
（倒把伯青拘住了，只好日間與漢槎盤桓，晚間勉強將舊日的經史溫習。）
（已到七月中旬，伯青等人考過遺才，皆有了名次，專候下場，各自預備不提。
（）
（單言祝府後園丹桂人開，伯青飯罷，同著漢槎到園中去看桂花。）
（甫進園門，覺得陣陣香風撲鼻透腦，二人攜手繞過假山，見半池碧水，無數游
（魚，當中一座白石小橋，橋東數十株桂樹，大可數圍，開得甚為茂盛。）
（過了橋，其香愈烈，桂叢中五間亭子，署名「秋聲館」。）
（二人走入亭內小憩，漢槎見亭後四五株楓樹，亭左兩畝田大一片菊畦，皆編著
（紅竹短籬，籬前一叢翠竹，中間一條曲逕，竹外隱隱有人走動。）
（伯青起身同漢槎即由菊畦邊繞過，走出竹逕，迎面一所屋宇題曰「嬉春閣」，
（兩邊堆砌著假山，高高下下盡是牡丹，遙想春天大放時候，如錦城一般。）
（見服侍瓊珍的秋霞同素馨的大丫頭錦箏，坐在階沿上說笑。）
伯 青：小姐在裡面麼？
（秋霞起身答應。）
伯 青：此時又不是春天，緣何在這冷淡地方遊玩？
秋 霞：小姐與江小姐下棋呢，恐秋聲館那邊有人來看花，不便久坐，不如這裡僻靜。
（錦箏要進去通報，伯青搖搖手，攜著漢槎悄悄的站在窗外，聽得棋子瑯然。）
（恰好糊的是綠紗，可以看到裡面：見上坐素馨，對坐瓊珍，兩人低頭凝想。）
素 馨：（忽聽素馨）姐姐這一角是全丟了，你應這一著山沒用的。
瓊 珍：你說沒用，我當有用的看，你不要管我，你只顧殺你的。
（又下了兒著，素馨）
素 馨：呀喲！這一塊棋競被你打通了。
瓊 珍：（瓊珍格格的笑道）你才知道那一著沒用的棋，不注意在那一角，卻注意在這一
塊上。此名『聲東擊西』之法。
（素馨也笑了起來，用手把棋子推亂道）
素 馨：算我輸了，不同你下了。
（伯青，漢槎齊走進屋內道）
漢 槎：我只道你們下恢，原來在這裡磨鏡子。
（素馨見是伯青，立起身來。）
瓊 珍：（瓊珍笑道）哥哥猛然在人背後說話，倒被你嚇了一跳。今日母親請舅母過來閒
話，我約了妹妹到這僻靜地方下棋，料定沒有人來，偏生哥哥同表弟找了來，反
笑我們磨鏡子，哥哥也不怕表妹見惱。你們到底幾時來的？
伯 青：（伯青與漢槎一同坐下道）你丟一角，他爭一塊的時候，我們早在窗外，因見你
們棋興甚濃，未敢驚動。此時不妨再對著一局，待我們觀陣何如？
素 馨：姐姐的棋勝我十倍，再來還是我榆，不如不下的為妙。
伯 青：各事我皆明白一二，惟於此道不甚了了，倒要請教你們精於此道的，若何方能入
彀，若何方能臻於精妙；既至精妙之地，可能如古人超鋒入勝的手段。
（瓊珍未及回答，素馨笑道）
素 馨：聽表兄所言，已知於棋理膈膜並非飾詞。琴棋書畫詩文等類，自古有之，而今人
皆遠遜古人，是古人厚而今人薄。譬之於物，厚則持久，薄則易損。即如彈琴一
層，古人志在高山，志在流水，渢渢沮移人，入於神化，可以感人之喜怒，可以
動物之性情；今人不過襲得幾套腔調，於百聲之內得似一二聲，即自命能手；而
況古人譜制久失其傳，今之所彈乃古人極易之譜，則此一節可知今不如古多多矣
。又如書法，古諸大家各立一幟，自始至終不出範圍，是以右軍片紙隻字皆作寶
珍，若今人臨池數日，即思怪異欺人，兼之漫不經心，塗鴉任意，以致有率爾操
觚之誚。又如畫家，古人於不求形似之處而得形似，猶之讀書不求甚解而白解一
般。古人於落筆之先，即思如何下筆，如何渲染，立定意見而後一氣揮成。於花
烏則繪色繪聲，於山水則分遠分近，白臻具妙。今則惟事塗抹不求其似，只求其
工，縱有一二名手亦落小家支派，安得如古人尺幅千里，胸有成竹之妙。若論到
作詩一道，尤判今古，古重渾厚，專精魄力，今誇纖巧，惟尚詞華。誇纖巧則對
仗工穩而已，一覽無餘；重渾厚則結構出門天然，耐人尋想。如陶之恬淡，韓之
磅礴，青蓮之高超，杜甫之沉痛，香山之平易，小杜之風流，皆非今人所能夢見
。而且古人語語率真，對景言情。今之人則不然，天涯之歎，不過百里；十日之
別，動輒沾巾。未老而每語扶笻，已衰而猶言靡麗，皆由世風日下，蹈於油腔滑
調之弊。又如文章詞賦，其說亦然。尤不取者，今之時文不過謀科第計耳。世有
一種酸腐之儒，斤斤以時文自命，不知縱具絕頂的手段，多至百年，少至數十年
其格又變，前次之文即棄而不用，文名曰時，誠不謬也。惟有棋之一道，則今勝
於古。何也？古人立心忠厚，以是為消遣之計，猶之長槍、大戟十目所見。今人
立心刻核，正不能取，於偏取之；平不能入，於險入之；巧角勝爭奇，彼一我百
，世道日衰，殺伐之機日甚。在小妹管見，各事今不及古，惟棋乃古不及今。
（伯青聽了，不住的點頭道）
伯 青：表妹此論，言暢理明，洞切時弊。拜服，拜服！
暗 自：（卻又暗自喜道）表妹可謂外貌內才，一時雙絕。
（忽又如初見時候胡思亂想起來，坐在椅上低頭不語。）
瓊 珍：妹妹這一席話，把哥哥說入魔了。我猜他心內多分又要學不如古人的事，又要學
那勝於古人的事，一時拿不定主見。在我看，哥哥是個聰明蓋世的人，單單棋理
不精未免缺憾。
伯 青：賢妹何妨收乃兄做個門生，教導棋理，斷不致有忝門牆。
瓊 珍：（瓊珍搖手道）不收，不收。若論這樣門生可以不用費心，我就怕教會你這徒弟
是要打師傅的。
（引得眾人大笑。）
素 馨：（只見素馨的小丫頭四兒來道）老太太請兩位小姐用點心呢。
（瓊珍、素馨起身回後，伯青同漢槎也回書房。）
（卻好小儒來答撲漢槎，二人迎請入內，淡談說說日色偏西。）
（伯青留住小儒小飲？又邀了工蘭過來。）
（席間言及江老夫人要另覓一所寬大住房，小儒）
小 儒：我現在住的房子也算寬大的，明年春初會試，意在攜眷入都，空下這所房子，若
尋人看管諸多不便。如子騫兄合式，賃買皆可，我斷不汁較。
（漢槎聽了，大喜道）
漢 槎：果真小儒兄住宅讓與小弟居住，不必請命家慈，是定見合式的。
王 蘭：即此一言為定。但是子騫明年方能進宅，不知令堂太夫人可願意不願意？
伯 青：這卻不妨，好在現有房子住著，我家的東邊宅子原是空的，一時也不要，定於明
年進宅就是了。
（時已三鼓，小儒、王蘭各作辭回家。）
（伯青、漢槎送出他們，回轉上房，把小儒房子的話，對江老夫人說了，江老夫
（人頗為歡喜。）
（光陰迅速，這日已是八月初五日，各處士子紛紛到齊，都報名備卷，伯青等也
（報了名。）