第二五一 至 第二六〇
２５１＊＊時間： 地點：
（一日，來個道人，授以操縱吐納摩、咒頓挫之訣。）
采 秋：（臨行說道）你過此便當發跡。
（祇這道人去後，無論舊寵新歡，相對總是味如嚼蠟。）
（後來篾片領個豪華公子到門，這碧桃放出手段，百般討好。）
（那公子見得碧桃千嬌百媚。）
（就也十分憐愛。）
（不想晚夕兩口嬲一陣，一個是渺乎其小，一個是廓其有容。）
（還是碧桃依他唱個「後庭花」到了天明，竟自走了。）
（數月門庭寂然。）
（母女十分站不住，聽說樊城熱鬧，現在賊退。）
（遂帶了猴兒，徑行上路。）
２５２＊＊時間： 地點：
（這日，離樊城不上十里，日早落了。）
（對面忽來一隊游騎，車夫望風而遁。）
（當頭一個少年，望著碧桃，便跳下馬搶了，飛鞭而去。）
（沒有三里多路，天快黑了，投一小小鄉村。）
（碧桃高叫救命，村中的人，沒個來理。）
（這少年向一家門首停住，裏邊有個婦人，黃瘦的臉兒，手拈盞燈，將碧桃扶下
（。）
（碧桃跳擲喊哭，那婦人笑道）
碧 桃：哭也無益，喊也枉然。
采 秋：（這少年也說道）娘眼子安靜，我們不是食人老虎。
碧 桃：你還我的媽，我便跟你。
采 秋：（那少年道）這是容易的事，馬上就到。
（碧桃見他沒甚歹意，就停住哭，與婦人見禮。）
（那少年已將他媽帶來見面，碧桃大喜。）
（看官，你道這隊游騎，又是那股賊哩？原來淮北一帶城池，近為員逆頭目呂肇
（受竊踞。）
（這肇受原是樅陽縣著名劇盜，卻極孝順。）
（縣官破案，一拘他娘，便自投到。）
（後來積案多了，幾斃杖下。）
（幸站木籠，有個官善於風鑒，見他臉有紅光，便放了，今去投軍。）
（不想肇受投賊，受了偽職。）
（踞了樅陽，擁有淮北千餘里鹽利。）
（與河南捻首姚薈琳結為兄弟，以此餉足兵多，勢強援眾。）
（祇是生平有個缺憾，是個驢形。）
（自做賊以來，不知糟蹋了整千整萬婦女，卻不曾了一回賬。）
（以此四佈游騎，到處擄搶。）
（這少年擄得碧桃，獻了肇受，肇受見面，也不甚為奇。）
２５３＊＊時間： 地點：
（這日酒後，叫來服侍。）
（不料碧桃，竟禁得起春風一度，而且曲盡媚嫵之態。）
（這是肇受不曾嘗的滋味，當下樂得心花怒開。）
（告了他娘，擇日成親。）
（賞了少年一百兩金，差人迎了碧桃的媽，連猴兒也得了好趣。）
（看官，你道人生無論甚麼人，肯從根本上著點精神，再沒有不好呢！碧桃那般
（淫賤，終始與他媽相依為命。）
（肇受那般榮華，也是終始與他娘相依為命。）
（他娘這會，見個粉妝玉琢的媳婦來了，喜歡之至。）
（這碧桃就珠圍翠繞，做起夫人。）
（看官，你道是好結果不是？尤可喜者，一夕枕上，兩人各訴衷曲。）
碧 桃：你如今富貴極了，祇是依人，自來是沒結果呢！你怎不反正？將淮北鹽利獻與朝
廷，必有一番獎勵。然後請率所部討賊，就這千餘里地，征稅課做我糧餉。金陵
守得住，我且霸住一方；金陵守不住，我便做個陶朱翁。你道好不好呢？
碧 桃：（說得肇受一骨碌跳起，拍掌道）上策，上策！娘子軍，我先要投降了！
（次日，肇受果然託記室做個降書，又遣人私迭北帥許多財物。）
（後來奉到諭旨，著授淮北提督，改名藎忠。）
（碧桃竟自得了一品大人的誥命。）
（正是：
（ 羽鎩鳳凰，語通吉了）
（腐草為螢，道在屎尿。）
（欲知後事如何，且聽下回分解。）
（第四十六回 求直言梅翰林應詔 復潯郡歐節度策勛）
２５４＊＊時間： 地點：
（話說這年秋間，長星見在西北方，光有數十丈，直射東南。）
（逆賊四眼狗勢大猖獗。）
（看官，你道這四眼狗是誰？原來便是秋心院的班長李狗頭。）
２５５＊＊時間： 地點：
（當時，癡珠說他會做強盜，人都不信。）
（不想，他卻真做悍賊。）
（他自正定括了牛氏箱籠，便與他結盟的幾個兄弟，跑到淮北。）
（適值金陵屠殺之後，員逆委任榮合、榮法主持號令，出榜招賢。）
（狗頭夤緣獻策，破了烏衣官軍，又破了防守七年之六合、三河大捷之義師。）
（員逆大喜，以為奇才，將淮北悉歸管轄。）
（其實，懷遠一帶，呂肇受早反正了。）
（狗頭領著數萬人馬，祇飄泊太湖，來往潛山。）
（當下朝廷為著東南糜爛，天象告警。）
（詔中外文武及軍民人等，直言時務。）
（這梅、歐兩個晉京，得著了試差。）
（小岑卻轉個御史。）
（想起癡珠臨行送的序文，是教他勘破了七品官，將天下所有積弊和盤托出，做
（個轟轟烈烈的男子。）
（就也鼓動小岑胸中，幾多塊壘，幾多熱血，祇是乘不出機會。）
（這會言路大開，他又得了御史，便悄悄做起一折。）
（不但不與劍秋商量，便是丹翬也不知道，徑自遞了。）
（略云：
（ 臣梅山奏，為應詔直陳、仰祈聖鑒事：臣聞古三公有因水旱策免，有不待
（策免，而自行引退者。）
（何況天象示警於上，人事舛迕於下。）
（而內閣大臣猶循常襲故，旅進旅退於唯唯諾諾之間。）
（清夜捫心，其能自慰乎）
（夫用人行政，其將用未用、將行未行之際，差之毫釐，失之千里。）
（天顏咫尺，呼吸可通，惟有內閣而已。）
（身居密勿之地，苟懷緘默之風，則宰相亦何常之有？一切凡人，皆可為之，又
（何藉夢卜以求也。）
（東南軍務，稽今二十有餘年矣。）
（民生顛沛，國帑空虛。）
（盡人能言，其實盡人不敢言其所以然之故。）
（臣私自憤懣，急欲明目張膽，為我皇上陳之。）
（封疆壞於各道節度。）
（各道節度非有唐末之橫也，而平居泄沓，臨事張皇。）
（有喪師者；有辱國者，有聞風知遁者，有激變內潰者；有奉熊文燦為祖師而以
（撫誤事者，有蹈楊嗣昌之覆轍而以鄰為壑者；有擁兵自重而游弋以避賊鋒，縻
（餉自娛而高居以養賊勢者。）
（凡此種種紕繆，內閣豈不知之？有遇事嚴參以重封疆者乎？）
（自倭逆內犯，勾結水陸劇盜以及回疆西藏。）
（朝廷命將出師，不惜捐萬萬帑金，為民除害，德洋恩普。）
（該將帥宜何如努力戎行？乃老成凋謝，既無繼起之才；結習相沿，動有僨軍之
（將。）
（往者金陵淪陷，設南北二帥。）
（北帥逍遙河上，南帥嵎負鍾山。）
（轉瞬數年，終於覆沒，為宵旰憂。）
（方其未敗，錦衣玉食，倡優歌舞。）
（其廝養賤紈綺，吸洋煙，莫不有桑中之喜。）
（志溺氣惰，賊氛一動，如以菌受斧。）
（害於兩家，凶於而國。）
（覆轍相尋，曾不知戒。）
（內閣耳目猶人，有先機議處，以肅戎行者平？封疆如此，戎行如此！此何時哉
（？此何勢戰？）
（該大臣等，相顧不發一策。）
（事事仰勞神算，已屬全無心肝。）
（乃猶徇情掩飾，淆亂是非，致令外議沸騰。）
（或曰受賄容奸，或曰潛蹤通賊。）
（聖明之世，臣不敢謂然。）
（第念該大臣世受國恩，身膺隆遇。）
（何以坐視時艱，悍然於天人之交迫，曾無所動於中也？）
（今日之事，必先激濁揚清。）
（如醫治疾，扶正氣，始可禦外邪。）
（伏唯聖鑒，俯納芻蕘，特伸乾斷，則民生自復，國計自紓，臣不勝感激之至。
（）
（謹奏。）
（次日，內閣傳旨：御史梅山，忠讜可嘉，著賞人參二斤，原折該大臣閱之，各
（明白回奏。）
（小岑謝恩下來，滿朝公卿，無不改容。）
（當下回寓，劍秋已早來了。）
（接著，笑道）
接 著：士別三日，當刮目相待。
小 岑：（小岑也笑道）這是癡珠抬舉我，得了兩斤人參。
（隨即坐下，談了朝中情事。）
劍 秋：（劍秋便說道）癡珠議論，多是行不去呢。就如這折議論，也是乘此機會，纔用
得著。
小 岑：（小岑歎道）雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。自古是這般呢。
劍 秋：前兩天，荷生寄來癡珠詩文集副本。詩倒罷了，那文集中議論，都駭人聽聞得很
。我略瞧兩篇擬疏，一是請裁汰：一曰汰大員而增設州縣，一曰汰士子而慎重師
儒，一曰裁營伍而力行屯政，一曰裁胥吏而參用士人；一是請廢罷：一曰罷邊防
而仍設土司，一曰罷釐金而大開海禁，一曰廢金銀而更造官錢，一曰廢科舉而責
成薦主。一篇都有數萬字，讀之令我小儒舌撟。
小 岑：行原是行不去呢。祇這議論，都是認真擔當天下事的文字。人存政舉，便自易易
。你道他迂闊麼？就如他說用兵大略，是先和倭夷，聽其自生自滅。再清內寇，
上保蜀，下復武漢，做個南北樞紐。然後從上游分路勦辦，水陸並進，力厄賊吭
。你道是不是呢？現在甚麼人能了此一局呢？
劍 秋：這一付議論，我也聽他說過，荷生、謖如都將此做個帳中秘本，其實一個人是做
不來呢。
小 岑：（小岑笑道）天下事，那裏有一個人辦得出呢？起牆椎牛，掛席集眾。
（正待說下，門上）
門 上：有客來。
（你道是甚麼客呢，原來就是謝小林、鄭仲池。）
（前個月小林以御史放了淮海道，仲池以理少放了淮北節度。）
（兩個俱因地方殘破，無處張羅，不能出京。）
２５６＊＊時間： 地點：
（這日從內城出來，得個明經略入閣的信，以此同訪小岑。）
（到得靠晚，見過上諭，是「首輔予告，朝廷以西北肅清，詔經略入閣。）
（所有未了事件，著交韓彝守護帥印辦理」。）
（到得第三日，內閣傳旨：湖北漢陽府著梅山補授。）
（小岑叫苦連天。）
小 岑：（丹翬便埋怨他）上得好折。如今得了這個去處，上不著村，下不著店，又是不
能不走的。
（倒是劍秋替他張羅出京，說是）
劍 秋：朝廷因你肯說話，纔叫你一麾出守，不久就有好處。
（勸他走了。）
２５７＊＊時間： 地點：
（卻說仲池節度淮北，與肇受恰是同官。）
（肇受此刻擁了淮海千餘里錢糧鹽課，奉詔討賊。）
（自廬江以至和、含，連營百餘座，旌旗耀日，人馬堆雲。）
（仲池主僕敻敻，依個破廟。）
２５８＊＊時間： 地點：
（一日，提督府兵丁搶人婦女，土團不依，鬧起事來。）
（幕中朋友說，須地方官彈壓，肇受便往拜仲池。）
（仲池飭該管官兩邊和解，就也前往回拜。）
（這肇受高興，開起夜宴。）
（於是萬炬齊明，百花沓出。）
（羅郇公廚中之美膳，舞廣寒宮裏之羽衣。）
（酒行數巡，夫人出見，珠光側聚，佩響流葩。）
（肇受卻小袖禿襟，笑向仲池道）
李夫人：我不慣穿著大衣。
（仲池一面招呼夫人，一面說道）
李夫人：我們兄弟，盡可脫略形跡。
（肇受就指左邊一座，教夫人坐下，向仲池說道）
李夫人：他文雅，不比我鹵莽武夫，著他奉陪，我就在這炕上燒煙吧。
（於是弁者鬟者，流目於燈光煙氣之中；歌人舞人，摩肩於豐酒繁餚之地。）
（仲池起辭再三，無奈肇受夫婦禮意殷勤，遲至一下鐘纔得散席。）
（臨行，肇受取個沉沉的包裹，納入仲池袖裏，笑吟吟的）
笑吟吟：聊以志別。
（仲池不解，無可答應，祇得收了。）
（抵寓，檢開包裹，燦燦金條。）
笑吟吟：（次日天明，忽報）提督掛印走了，所有百餘座壁壘，俱是空營。
（原來肇受軍令，僅是暗號。）
２５９＊＊時間： 地點：
（那日黃昏，這多兵俱已陸續登舟。）
（席散後，肇受、碧桃各奉老母，就也出城。）
（萬帆竟掛，說是向海門而去。）
（如許重累，竟一夕拔宅，奇不奇呢？）
（這裏仲池詫異一番，將提督的印，暫行護理。）
（方招募鄉勇，聯絡土團，想為自強之計。）
（不想諸事辦未得手，狗頭卻來了。）
（空空一城，如何可守？聽說寶山營兵強馬壯，便向寶山投奔。）
（坐此淮北千餘里，竟為狗頭竊踞。）
２６０＊＊時間： 地點：
（再說小岑那一折，利害不過。）
（參倒了幾個大佬，正法了幾個節度，這是小岑想不出呢。）
（為著小岑奏准，大家依嘴學舌，都說起話來，便繆葛不清。）
（還是明經略到京，慢慢的回轉聖意，纔得歸結。）
（救活了多少人。）
（祇日日接見朝士，延攬人才，總不得個擔當全局的人，實在十分煩惱。）