第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（正說間，又見陸綺雲、朱素卿亦乘轎而至，挹香皆接入艙中。）
（珠圍翠繞，已來了十四位美人，連月素已成團欒之數，幸舟頗寬敞，尚覺人少
（。）
挹 香：（挹香早喜得手舞足蹈）今日如此天氣，如此美人，真不負此佳會矣。
（正所謂：
（ 漫邀瓊島諸仙子，同赴瑤池集酒觴。）
（未識再有人來否，且看下回分解。）
（第七回 品名花二生逸致 奏妙技諸美才能）
２２＊＊時間： 地點：
（話說金挹香在畫舫中設此佳會，已來了十四位美人，十分得意。）
（原來挹香人才風雅，貌亦俊秀，又多情，又慷慨，是以眾美人有愛他的，慕他
（的，憐他的，所以花國尋芳，獨佔盡許多豔福。）
２３＊＊時間： 地點：
（此時眾美人咸集舟中，又來了王湘雲、呂桂卿、胡碧娟、陸麗仙、鄭素卿、褚
（愛芳、陸文卿、謝慧瓊八人，都是認識的，紛紛攘攘，豔麗入艙。）
挹 香：（挹香想道）如此盛會，必須邀拜林、仲英來到暢敘方妙。
（主意已定，即取名帖，兩處往邀。）
（少頃舟人歸，知仲英有事他出，拜林即來。）
（挹香大喜。）
（未片刻，拜林來，笑道）
拜 林：賢弟可謂雅極矣！為何不早來邀我？
挹 香：此刻日在未午，尚不嫌遲。你看美人如此之多，林哥能不銷魂否？
（拜林細把美人一數，已有二十三人）
拜 林：惜乎楝子花未到，尚少一人。不然司空之《詩品》不能專美於前矣。
２４＊＊時間： 地點：
（正說間，忽聞何月娟至，拜林）
拜 林：樂哉，花品成矣。
（眾美人亦大喜，一齊相見。）
（挹香命舟人就此開船。）
拜 林：如今好品花矣。
挹 香：好。
拜 林：今日品花，須照各人性情態度，用《紅樓夢》人名，借美分題，並撰以贊，未知
可否？
挹 香：（挹香點頭道）倒也新奇。
（於是磨墨伸紙，二人評議。）
拜 林：我等亦逢場作戲，決不徇私，諒眾芳卿必不怪我。
大 家：（大家笑說道）妾等蒲柳之姿，惟恐不足當二君雅賞，何怪之有。
挹 香：如此，月素妹妹好品為黛玉。
拜 林：桂卿姐好品為寶釵。
挹 香：愛芳妹好品為元春，湘雲妹好品為探春。
拜 林：這位麗仙姐倒好品為惜春，幼卿姐當品為襲人。
月 素：飛鴻姐與婉卿姐當品為寶琴、王熙鳳，絳仙姐姐好品為春纖。
麗 仙：雅仙與寶琴好品為湘雲、紫鵑。
雅 仙：麗春姐，你好品為妙玉。
挹 香：碧珠、愛春、秀英、巧雲四位妹妹，好品為鶯兒、小紅、鴛鴦、岫煙。
拜 林：李紈該品朱素卿妹妹。
挹 香：春燕該品陸綺雲妹妹。
拜 林：何月娟、鄭素卿兩位妹妹好品為晴雯、巧姐。
挹 香：可卿該品謝慧瓊姐姐。
拜 林：文卿姐當品香菱，何碧娟妹妹宜品為秋紋，素芝妹好品麝月。
（不一時，眾美品全，拜林即寫出了，又與挹香同撰贊語，以表其美。）
（上寫著：
（ 黛玉品朱月素。）
（贊曰：多愁多病，傾國傾城。）
（以玉為骨，以花為情。）
（元春品朱愛芳。）
（贊曰：才逾蘇小，貌並王嬙。）
（韻中生韻，香外生香。）
（探春品王湘云。）
（贊曰：舞態蹁躚，憨情蹴■。）
（遠黛含顰，春山半盛。）
（寶琴品林婉卿。）
（贊曰：好花含萼，明珠出胎。）
（嬌如紅杏，淡擬寒梅。）
（熙鳳品張飛鴻。）
（贊曰：香氣沁骨，寶光襲人。）
（其秀在貌，其媚在神。）
（襲人品章幼卿。）
（贊曰：初日芙蕖，曉風楊柳。）
（玉骨冰肌，錦心繡口。）
（可卿品謝慧瓊。）
（贊曰：卓犖瀟灑，蘊藉風流。）
（春花兩頰，秋水雙眸。）
（妙玉品陸麗春。）
（贊曰：品擬飛仙，情殊流俗。）
（明月前身，可人如玉。）
（寶釵品呂桂卿。）
（贊曰：春風玉樹，秋水冰壺。）
（神清意遠，態豐音腴。）
（惜春品陸麗仙。）
（贊曰：骨柔肌膩，膚潔神清。）
（身輕如燕，語細如鶯。）
（紫鵑品孫寶琴。）
（贊曰：海棠陰護，芍藥霞烘。）
（輕盈合度，■纖得中。）
（岫煙品袁巧云。）
（贊曰：美欺西子，貌笑東施。）
（輕盈如燕，柔滑如荑。）
（巧姐品鄭素卿。）
（贊曰：煙輕月瘦，雪韻花姣。）
（慧心香口，蓮步柳腰。）
（香菱品陸文卿。）
（贊曰：冰雪團成，瓊瑤琢就。）
（其態在愁，其韻在秀。）
（秋紋品胡碧娟）
（贊曰：纖音遏雲，柔情如水。）
（活色生香，嫣紅姹紫。）
（鶯兒品胡碧珠。）
（贊曰：纖腰嫋娜，粉面光華。）
（憨啼吸露，姣語嗔花。）
（晴雯品何月娟。）
（贊曰：梨花著雨，芍藥籠煙。）
（姿神娟潔，骨格仙妍。）
（湘雲品何雅仙。）
（贊曰：雙鬟泥綠，高髻蟠云。）
（芳心脈脈，綺思殷殷。）
（李紈品朱素卿。）
（贊曰：逸氣凌雲，神仙益志。）
（慧心青眼，雅態芳思。）
（麝月品方素芝。）
（贊曰：一彎蹴■，十指玲瓏。）
（舞如飛燕，態欲驚鴻。）
（春纖品蔣絳仙。）
（贊曰：凌波冉冉，仙骨姍姍。）
（■如桃李，香逾芝蘭。）
（春燕品陸綺云。）
（贊曰：志和音雅，氣茂神清。）
（千嬌側聚，百媚橫生。）
（鴛鴦品陳秀英。）
（贊曰：飄香疑麝，吹氣如蘭。）
（柔情脈脈，秀骨珊珊。）
（小紅品梅愛春。）
（贊曰：香溫玉軟，雪豔花濃。）
（榮曜秋菊，華茂春鬆。）
（拜林與挹香品畢，麗仙）
麗 仙：金挹香，你自己品為何人？
婉 卿：（婉卿接口道）自然是寶玉了。
拜 林：我也來撰一贊。
（便想了想，寫在眾美之下道：
（ 寶玉品金挹香。）
（贊曰：癡別有癡，情獨鍾情。）
（風流公子，豔福書生。）
大 贊：（眾人俱大贊）挹香是寶玉，月妹妹是黛玉，怪不得如此多情。
（眾人說說笑笑，已抵虎阜。）
（挹香吩咐兩舟排四席酒肴，一齊暢飲。）
（酒至半酣，挹香）
挹 香：如此勝會，不可辜負良辰。眾芳卿可將平生所嗜好，各獻一技於筵前，以博一樂
。隨其所好，幸勿謙遜。如違者當以金谷為罰。
（眾美歡諾，遂依品花圖為序，首位就是月素。）
月 素：我無一技之長，只好罰酒。
挹 香：（眾美道）不可謙遜，我們當靜候佳作。
月 素：（月素想了一想道）我來填闕詞兒可好？
（眾人齊聲稱妙。）
月 素：即事有題，眾位聽著。
（詞曰：
（ 珠玉垂肩翠滿頭，蓮想雙鉤，波想明眸。）
（箏弦清脆笛聲幽，燕樣身柔，鶯樣珠喉。）
（綠酒紅燈敞畫樓，唱慣《梁州》，舞慣《伊州》。）
（宜嗔宜喜亦宜愁，吟也風流，醉也風流。）
（右調《一剪梅》。）
（月素寫好，遞與眾美道）
月 素：小妹獻丑。
（大家接過來細看一回，齊聲稱贊）
大 家：如今要請教愛芳姊姊了。
愛 芳：小妹不才，願奏瑤琴一曲，不識可好？
大 家：（眾人道）好好好，我們當洗耳恭聽。
（愛芳一面命小婢添香，一面攜琴斂容，屏氣撫之，極目送手揮之妙。）
（清韻悠揚，弦音嘹亮，既而宮變為徵，漸覺激昂慷慨、悲壯淋漓。）
（其聲宏以遠，其調高以抗，細聽之，蓋如《胡笳十八拍》也。）
（又彈《平沙落雁》一曲而罷。）
挹 香：（挹香大贊道）高山流水，不亞伯牙。如今要請教湘雲妹妹了。
湘 雲：我來畫幅梅花罷。
（於是橫屏伸紙，唇脂含毫，點染極工致，烘襯極精神。）
（片刻畫成一枝紅梅，似■兼山紅雪，十分清豔，大有橫斜老乾之勢。）
挹 香：（眾美大喜道）如今要婉妹妹來了。
婉 卿：如此佳會，不可無詩。小妹奉題一律何如？
拜 林：好。
（於是婉卿也不思索，即揮毫立成一律，遞與眾人。）
（大家接來觀看，見上寫著詩曰：
（ 東風淡蕩黯魂銷，一樣梅花趣獨饒。）
（素質肌妍消粉本，絳仙春醉暈紅潮。）
（光凝錦帳千重疊，色借胭脂一點描。）
（流水空山霞自落，憑誰染出幾分嬌。）
（婉卿詩畢，大家）
大 家：吟鹽詠絮，庾、鮑風流。如今要請教飛鴻姊姊了。
飛 鴻：我來和婉卿姊姊紅梅一律。
（乃拈筆寫了一首。）
（詩曰：
（ 芳訊初看透一枝，誰家詠就訪梅詩。）
（縞仙扶醉含嬌態，綠萼添妝鬥豔姿。）
（庾嶺春加空濺血，羅浮夢醒漸凝脂。）
（前生定是瑤台種，偶謫人間小別離。）
月 素：（月素看畢道）雅麗之句，不可多得。如今要輪幼卿姊姊了。
幼 卿：我來擺一局象棋勢，與慧瓊姊姊對弈。
月 素：（眾人道）好。
（即命侍兒排上棋枰，幼卿東一著西一著，擺成一個車馬臨門勢，與慧瓊二人對
（弈。）
（兩人參了良久，仍是一盤和棋。）
陸麗春：如今要輪著我了，我與桂卿姊來下盤圍棋罷。
挹 香：好好好，我來督陣。
（於是二人坐下，挹香在旁看著。）
（不一時，知白守黑，麗春三六另起，桂卿下一玉樹，麗春不飛角，拈一子九五
（鎮，桂卿一折，麗春飛行一子，即來封角，桂卿托一子。）
（頃刻間黑白已成一勢。）
（桂卿正要叫吃，挹香發急道）
挹 香：這著下不得，下了這一著，這一塊要全軍淹沒了。快些尋劫打為妙。
（桂卿依挹香尋了一劫。）
麗 春：（麗春打了挹香一下道）你這濫小人，干你甚事？
挹 香：什麼謂之小人？
麗 春：觀棋不語真君子。你如今開了口，豈不是濫小人麼？
２５＊＊時間： 地點：
（未幾麗春陣勢已敗，挹香在旁道）
挹 香：嘭嘭嘭！
二 人：（二人呆倒了一呆）做什麼？
挹 香：麗春妹要輸了，若不鳴金收軍，則齊師敗北，誰為孟之反耶？
（說得大家俱捧腹而笑。）
（局終，卻是麗仙獻技。）
麗 仙：我出一對，與寶琴姊姊對對。
挹 香：（乃說道）月印波心，波靜月圓人對鏡。
（寶琴聽了，笑道）
寶 琴：這個對倒也難對。
想了一：（便想了一想）有了。
雲從雨意，雨消雲散客遊山。
（對畢，大家）
大 家：如今巧妹妹來了。
巧 雲：我來彈一曲琵琶。
陸文卿：可是我和？
鄭素卿：還有我呢，我來品簫相和。
（眾人多稱佳妙。）
（於是二人撥弦應節，吹彈一曲《霸王卸甲》。）
（曲終後，陸文卿）
陸文卿：如今是我了。我來讀篇文字玩玩可好？
挹 香：（挹香拍手道）好好好，此技新奇。
（文卿便飲了一杯酒，潤了喉，即書聲朗朗，詞調藹然，讀的卻是《關雎》「樂
（而不淫」。）
（讀畢，大家）
大 家：果然好得很，不啻書房中的讀書公子。
（說畢，輪著何碧娟獻技。）
碧 娟：我也別無他技，僅有一個燈謎在此，欲請碧珠妹妹猜一猜，不知可好？
挹 香：好好好，快些說來。
碧 娟：君行好事。打一魚名。
碧 珠：（碧珠想了想道）敢是黃鱔麼？
碧 娟：一些不錯。
大 家：（大家聽了道）『君行好事』打這個黃鱔，做謎的已好，猜謎的更加想入非非矣
。如今該著何人？
月 娟：（何月娟將品花圖一看道）是我，是我。我來臨一頁晉帖罷。
（於是磨濃香墨，不多時書好一頁，呈與眾人。）
（見其秀骨天成，筆筆仿簪花體格，大家稱贊了一回。）
（又是何雅仙獻技。）
雅 仙：我也有個春謎在這裡，要請朱素卿姊姊猜一猜。
月 娟：喜洋洋，兒子之子得還陽。－－打一獸名。
（素卿聽了，想了長久，笑指雅仙道）
鄭素卿：你這人真有想頭，這個可是猢猻麼？
（大家聽了，俱拍手大笑道）
大 家：不差，不差，果然刻劃得非凡。如今要輪素芝妹妹了。
素 芝：我記得秦淮燈舫曲中有《蕊兒樂府》一套，我來唱與各位聽聽。
（蔣絳仙聽了，看見艙中掛著一個月琴在那裡，便說道）
蔣絳仙：吾來彈月琴和你可好？
（素芝點頭稱善。）
（於是二人飲了一杯酒，即啟朱唇唱道：
（ 〔北雙調折桂令〕莽塵寰一醉陶然。）
（得失雞蟲，富貴雲煙。）
（少日文章，壯年事業，暮歲神仙。）
（早辦取青鞋布襪，再休戀金紫貂蟬。）
（顛也麼顛，且泛秦淮，為五湖先。）
（算遊蹤海岳難全。）
（有好湖山，便爾流連。）
（撫薊門鬆，聽巫峽雨，飲惠山泉。）
（祝融頂雲開萬里，洞庭秋月照雙圓。）
（顛也麼顛，蓑笠煙波，簫鼓畫船。）
（向清溪錦纜輕牽。）
（金粉六朝，裙屐蹁躚。）
（心字湖中，丁字簾前，亞字闌邊。）
（譜新曲玉簫再世，感舊愁錦瑟當年。）
（顛也麼顛，酒滿金卮，花滿瓊筵。）
（逞清狂逸興高騫。）
（燈月輝煌，絲竹喧闐。）
（是不夜城，是群芳國，是大羅天。）
（丈八溝佳人舟泛，尺五莊詞客吟聯。）
（顛也麼顛，萍蹤浪跡，一笑煙緣。）
（素芝、絳仙二人彈唱畢，眾人一齊稱贊）
素 芝：如今要輪陸綺雲姊姊了。
綺 雲：我來彈曲琵琶，唱只情詞，以博諸姊妹一笑。
（於是抱了琵琶，婉轉的唱道：
（ 【南詞唱句】雅謔風流一個金企真，花前幾度費逡巡。）
（他是負多情不與時流競，願偕姊妹訂知心。）
（是日清和天氣朗，鬧紅會雅集在虎丘濱。）
（品名花才子鍾情甚，又教獻技細評論。）
（有的是一闋豔詞多合拍，揮毫腕底盡生春。）
（有的是瑤琴一曲向知音，奏《胡笳十八》感飄零。）
（也有的寫幅梅花形古峭，唱酬佳什盡清新。）
（打燈謎對對多工巧，更有那圍棋一局費經營。）
（度曲臨書皆穎悟，最可愛讀篇文字好書聲。）
（愧我無才難並奏，又怕那巨觴為罰令須遵。）
（所以麼編就俚詞君莫笑，不將聰慧妒他人，愚鈍亦前因。）
（大家聽了，都拍手道）
大 家：出口成章，就題生發。如今要秀英妹妹了。
秀 英：小妹不才，記得前人《如意曲》一隻在此，我來唱與你們一聽，不知可好？
（說畢，便輕啟朱唇唱道：
（ 【如意曲】前生夙債今生了，願他生一世逍遙。）
（有椿萱齊眉偕老，有塤篪握手陶陶。）
（妾美妻賢，孫慈子孝。）
（不讀書科名偏早，不導引壽算偏高，盡揮霍家資未耗。）
（合門無病，百歲如年少，親友都教溫飽。）
（湖山居勝地，花月選良宵。）
（游也麼遨，況園林最好，水竹更清寥。）
（聚商彝周鼎，法書名畫，天下推精妙。）
（作詩賦美人手鈔，寫丹青粉黛臨稿，掌圖籍小史苗條。）
（玉笛清歌，金樽檀板，消受隱囊紗帽。）
（文人韻事，四海盡知交。）
（小試牛刀，口碑載道。）
（招邀踐九洲，登五嶽，有十萬纏腰。）
（且喜長途無盜，柔櫓風平如鏡，波澄畫舫輕橈。）
（旅舍絕塵囂，卷湘簾，珠圍翠繞。）
（待學倦飛歸鳥，有孤寒八百，別淚齊拋。）
（五百年升真入道，在梅花深處，在蓮花深處，在桃花深處，建個新祠廟。）
（是才子，是佳人，才許把香燒。）
（恁般快活，果然如願，也不枉紅塵走一遭。）
（陳秀英唱完了，挹香與眾美人大贊道）
秀 英：好好好，最妙者，『在梅花深處建個新祠廟』。
秀 英：有什麼佳妙，你們太覺謬贊。
（說畢，輪著梅愛春了。）
愛 春：如此盛游，不可無詩以志勝。小妹願集名人佳句以志之，不知可好？
（眾人多齊聲稱妙。）
（愛春便想了一回，寫出兩絕道：
（ 即事兩絕 集名人句）
（此日中流自在行，深深綠樹隱啼鶯。）
（豪英正約尋芳會，把酒臨風聽棹聲。）
（其二）
（一片湖山錦繡中，移家喜近水晶宮。）
（乘舟欲波青溪口，細浪遙翻夕照紅。）
（愛春集完後，眾人看了都贊道）
愛 春：有此二詩，宛如繪出一幅鬧紅圖畫。如今獻技完了。
幼 卿：金挹香，你自己說些什麼？
挹 香：我卻別無他技，只會吃酒。你們每人勸我一杯如何。
幼 卿：（眾人聽了說道）倒也使得。
（於是月素先斟上一杯，玉手纖纖敬與挹香。）
（挹香也不去接，竟張開了口盛月素這杯酒。）
（月素只得遞與他吃了。）
（飲畢，挹香）
挹 香：林妹妹，多謝你。
月 素：什麼林妹妹，林姐姐？
挹 香：品花園上妹妹品黛玉，豈不是林妹妹？
大 家：不差。
（於是挹香團團的向眾美討酒吃。）
（吃至第十四位文卿座上，寶琴也斟上一杯，遞與挹香。）
（維時挹香已有八分醉意，又加文卿十分娬媚，不覺逸興悠然，便接了那杯酒，
（一飲而盡，便倚在文卿懷內，如小兒尋乳吃一般，弄得文卿羞紅暈頰。）
拜 林：（拜林在旁佯說道）金挹香身心俱醉，眾芳卿不要與他酒吃了。
（挹香聽了這句話，連忙立起來說道）
挹 香：不醉，不醉，我要酒吃。
（於是直飲到愛春為此。）
（挹香已覺醺然大醉，左顧右盼，見諸美人花團錦簇，愈加目眩神迷，恍疑置身
（於蕊珠宮裡，親按鬢雲小隊，逸興更狂，命酒復酌。）
（少焉紅日銜山，始命舟人理歸棹，蘭槳桂橈，緩緩移來。）
（挹香與拜林擁諸美憑艙延眺，興致悠然。）
（迨回家，已月上矣。）
（正是：
（ 笙歌畫舫三春鬧，簫鼓龍船五月忙。）
（未識鬧紅會散歸又作何事，且聽下回分解。）
（第八回 金挹香深閨擲巧 姚夢仙野徑鋤強）
２６＊＊時間： 地點：
（話說挹香大設鬧紅會，與眾美在虎丘攬勝，甚是暢快，歸家已二鼓矣。）
（父母雖未見苛責，挹香自覺不安，連日兢兢業業，在書房中靜心攻讀，即使偶
（然出外，無非至月素家閒談。）
（童兒們縱知其事，亦隱而不言。）
（流光如駛，屈指已是天上星期，人間巧節。）
（挹香披編匝月，那日午後，欲思散步逍遙，閒步至月素家，見諸人俱聚在秋陽
（中擲巧。）
（挹香見他們擲得興濃，即說道）
挹 香：我也來擲一個。
（即拈針拋入，恰巧擲了一枝生花彩筆。）
挹 香：（眾美笑道）江郎夢筆生花，此其前兆。如今擲針成筆，金生後兆可知矣。
（大家說笑了一回，時光欲晚，挹香辭歸。）
（行至半途，忽遇著一個通家好友。）
（此人姓姚，字夢仙，本城人，生得甚有膂力。）
（路上遇著挹香，便喚道）
挹 香：香弟何往？
（挹香回頭一看，見是夢仙，大喜，便告其所由來。）
夢 仙：時尚未暮，我們揀個潔淨酒樓去喝酒罷。
（於是二人同入酒肆，揀了清雅座頭坐了。）
（少頃，店小二至，請點酒菜。）
挹 香：須揀可口者搬來就是。
（小二領命去，不一時送上兩壺真陳紹酒，一盆蝦仁炒豬腰，一碗南腿餡蛋餃，
（一碟糟雞，一碗筍腐。）
（二人論古談今，各飲得醺然大醉，然後夢仙會了鈔，一同出店。）
（時天色已夜，遂買蔑檀燭之，攜手同行。）
（未及半里，忽至一荒僻之處，耳中隱隱聞婦人啼哭。）
夢 仙：奇怪，莫非此中有人短路麼？
（即把手中火把去了煤頭，往前一照，卻是個青年女子，身上剝剩一件小衣，旁
（有一兇人，手拿衣服釵鈿，正思逃遁。）
（恰遇夢仙二人，凶徙嚇了一跳，急欲溜奔，被夢仙一把抓住）
夢 仙：你是何人，膽敢在近城行兇？
（那人也不回答，掙身思逃。）
（那曉得夢仙雖是瘦怯書生，手中十分來得，一手抓住那人，那人已服服貼貼，
（不能掙動。）
（挹香上前，將他手中衣飾奪還女子。）
（那女子含羞整理畢，二人遂細問他住居姓氏，可有父母，家中作何生理，為何
（夤夜在此。）
女 子：妾就住前面南園村，耕種度日。家中只有一老父。賤妾姓吳，字秋蘭。今因與鄰
裡中姊妹往大士庵拈香歸，姊姊們有事先行，大家分散。妾路生不諳，天漸瞑黑
，不意遇此強暴。若非貴公子等相救，賤妾性命已若草上秋霜矣。
（言訖，欲下跪拜謝。）
（挹香素性多情，每以憐惜名花為念，今見他十分感激，又見他姿容娬媚，態度
（端正，花豔瓜瓤，髻薰荳蔻，雖蓬門未識綺羅，倒也一無俗氣。）
挹 香：（便道）如今衣飾俱還你了，你也不必謝我，快些回去罷。
秋 蘭：既蒙公子救援，德莫大焉。不知公子尊姓大名，府居何處，改日妾好登門拜謝。
挹 香：大丈夫志在四方，路見不平，宜乎拔刀相助。不必問名問姓，趁早歸家為是。
（秋蘭只得辭去。）
２７＊＊時間： 地點：
夢 仙：（且說夢仙抓住了那人）你這瘟強盜，叫什麼名字？清平世界，為何干這勾當？
（那人初思倔強，後來被夢仙用力抓住，料不能脫逃，只得跪下道）
只 得：小人名喚阿興，本為小本營生，後因吃了幾口洋煙，弄得一貧至此，不得已乾這
勾當。還求壯士開恩。
（挹香聽見「阿興」二字，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，忙把火把一照）
挹 香：果然不錯！
（原來這阿興乃是城中一個無賴惡棍，日間在花柳場中專吃白食，以致舞榭歌台
（處處見他痛恨，挹香早已深惡。）
２８＊＊時間： 地點：
（如今相逢狹路，又加如此不端，不覺十分大怒，乃向夢仙道）
不 覺：這狗頭素來不安本分，無賴已極，不要放他。
（於是同夢仙抓了他至鬧市中，喚了地方，吩咐帶去看守，不可讓他走脫，明日
（送縣懲治。）
（二人歸家已將二鼓。）
挹 香：（挹香之父母道）十三是你姑丈五十誕辰，青浦昨有信來，邀我們同去。我們若
去，一則路途跋涉，二則家內乏人。你是幼輩，應當前去拜壽。我已命金壽喚定
船只，明日你可去走一遭，不可耽擱。壽事完畢後，早日歸家，庶免我們惦念。
（挹香聽了暗暗歡喜。）
（因日前表兄信上說，青浦有一名妓名竹卿者，聲噪一時，名傾合邑，非墨士騷
（人不能一覯。）
（正恨無隙可乘，十分懊惱，今幸有此機會，可藉此作進見地也。）
竹 卿：（遂答道）孩兒遵命，明日早行可也。
（又講了一回閒文，別親就寢，一夜無詞。）
（次早，挹香收拾了琴劍書囊，別了父母，又別諸友，又托夢仙將阿興送縣，遂
（帶了金壽，一葉扁舟，往青浦進發。）
（次日下午，舟抵青浦。）
（挹香上岸詣張第，命金壽通報。）
（原來這家姓張的名喚載安，乃是一個殷實之家。）
（所生一子一女，其子年才十七，與挹香同庚。）
（恂恂儒雅，初擷芹香，號小山，字叔卿。）
（其妹素娟，年才三五，幽嫻貞靜，容貌絕倫。）
（性愛翰墨，恒以詩賦作消閒之計。）
（幼時受聘朱氏，■梅雖賦，嫁杏未期。）
（夫婦同庚半百，膝下有這一雙子女，晚景可娛。）
（十三乃老員外生辰，故寄信至吳，欲邀挹香與他們二老一同來吃壽酒。）
（正在念及，忽家人稟報道）
家 人：蘇州金公子至矣。
（載安大喜，即命相請。）
（挹香從容入內，拜見姑爹姑母，並言）
挹 香：家嚴慈道賀請安。
（張家夫婦見了挹香，十分歡喜，乃說道）
扯了挹：賢姪多年不見，更加長成了。如此翩翩雅度，他年直上雲霄，前程正未可量也。
挹 香：（挹香便答道）小姪■陋菲才，何敢當二大人獎贊。
（老夫人即命侍兒去請公子與小姐出來相見。）
（侍兒去不多時，小山先至，表弟兄相會，各敘闊衷。）
（俄而又聞叮噹環佩，馥鬱異香，侍兒扶小姐姍姍而來。）
（挹香定睛一看，但見：
（ 冉冉凌波蓮步，盈盈著雨桃腮。）
（態度輕盈，仙訝蟾宮下降；姿容雅潔，人疑蓬島飛來。）
（挹香知是素娟小姐。）
（見他走至老夫人身邊，老夫人）
老夫人：女兒過來見了表兄。
（挹香連忙立起，欠身答道）
挹 香：表妹，愚兄有禮。
（便深深一揖。）
（素娟嬌紅羞暈，福了一福道）
深深一：小妹有禮。
（二人禮畢入座，挹香）
挹 香：久聞妹妹才高詠絮，字學簪花，稍停幾天，愚兄定要請教。
挹 香：（素娟聽了，低垂粉臉道）小妹深閨淺識，所學者春蚓秋蛩之句。既蒙表兄齒及
，正要叨教。
（二人說了一回，夫人命排酒相待。）
（不一時，酒肴排設內堂，素娟欲辭母歸房，夫人）
老夫人：挹香哥哥猶如自己哥哥，有何客氣？況方才說的詩賦文章，席上正好叨教，不可
進去。
（素娟無奈遵命。）
（於是五人入席。）
（席間，小山詢及吳中風景，挹香一一答之。）
老夫人：賢姪方說及吟詩一事，小兒與小女雖不甚解音諳律，亦是他們酷愛。賢姪可吟幾
首教教他們。
挹 香：這是怎敢。既蒙姑母諄諄，小姪謹當遵命，尚求姑母命題。
老夫人：（老夫人想了一想道）庭前早桂已開，即此為題。賢姪首倡，教他們兄妹二人酬
和，何如？
挹 香：但恐小姪菲才，不足供二大人雅賞，致貽兄妹笑也。
（言訖立成一絕，呈與張家夫婦。）
（見上寫著：
（ 庭前早桂乍開勉成一絕呈政）
（分得蟾宮仙卉栽，一枝先向小庭開。）
（他年直達青雲路，要借丹梯折早魁。）
（夫人看華，大贊）
大 贊：詩才卓犖，吐屬不凡。
挹 香：小姪拋磚引玉，何敢當大人謬贊。
（說畢，老夫人遞與素娟道）
老夫人：你也做一首。
（素娟只得輕磨香墨，做了一首，呈與挹香。）
（挹香展開細看，見其字學簪花，十分秀麗。）
（上寫著：
（ 庭前早桂乍開吟答一絕）
（瑤台布種散天香，金粟叢叢壓眾芳。）
（不共海棠爭巧笑，早秋獨耐曉風涼。）
（挹香看畢，贊道）
挹 香：賢妹詩才輕圓流麗，一字一珠，愚兄甘拜下風。如今要請教小山哥哥了。
（小山謙遜了一番，然後拈筆寫了一首。）
（挹香展開，但見上寫著：
（ 早桂奉答一絕）
（新秋鼻觀忽聞香，始見枝頭粟已黃。）
（我亦欲將仙斧借，直奔蟾窟問吳剛。）
挹 香：（挹香看了道）用意清新，奇警處想入非非。
小 山：小弟率爾操觚，不當大雅，何兄謬贊至此。
（於是大家謙遜一回，復又傳杯弄盞。）
（真個是：
（ 酒到韻時詩亦醉，花當明處月還香。）
（俄而酒闌燈■，夫人命家人送公子書房安睡。）
（小山與挹香甚為契洽，彼此談今論古，並言此處有才妓竹卿，為一時翹楚。）
（挹香十分欽慕，約定壽事完畢，同去一訪。）
（正所謂：
（ 風流公子原多癖，到處尋芳博盛名。）
（未識果去同訪竹卿否，且聽下回分解。）
（第九回 慶遐齡華堂稱壽 訪名妓花國鍾情）
２９＊＊時間： 地點：
（話說挹香住在張宅，朝夕與小山飲酒論詩，十分合意。）
（時光迅速，十三日，張宅門前懸燈結綵，親友俱來慶賀，挹香也與姑丈姑母拜
（壽。）
（開觴款客，足足忙了三天，然後壽事完畢。）
（小山便約了挹香，去訪那有名的才妓。）
（挹香甚喜，即更換了鮮新衣服，與小山同往。）
（未裡許，早至竹卿家，有人迎接進去，坐了一回，然後進內廳與竹卿相見。）
（原來這竹卿乃是一個大家閨閫，繼因水火刀兵，兼之又失怙恃，致遭淪落。）
（素性聰慧，詩詞歌賦，無一不出人頭地。）
（以故才人墨士踵門者，交相錯也。）
（然為人幽靜，身價自高，凡遇客來客去，彼俱淡漠自安。）
（雖身圂歌台舞榭，而心無送舊迎新。）
（挹香與小山入室，見竹卿緩緩相迎，入座後，侍兒即獻茶。）
（茶畢，竹卿微啟朱唇，詢問姓氏。）
（挹香見他一團雅態，萬種溫柔，心已欽羨，乃細述姓氏，然後）
然 後：僕等久慕芳卿才思壓人，故不憚迢迢百里，特來晉謁仙姝。今蒙不以芻蕘見棄，
而以蓬島相親，不勝幸甚。
竹 卿：賤妾風塵弱質，自慚受辱泥塗，雖曰粗識之無，何敢望雅人懷抱。今日貴人枉顧
蓬門，不勝僥倖。
（於是偕二人至一書舍中，商彝周鼎，位置妥貼，兩傍掛著許多名人投贈。）
（又有一副楹聯道：
（ 明月二分縈好夢，靈犀一點逗芳心。）
（挹香觀玩了一番，又見窗前堆著許多詩集，啟視之，皆竹卿所作駢體詩詞。）
（其中佳句，如《山居雜詠》云）
挹 香：偶然小憩聽泉湧，暫學忘機看鳥飛。
竹 卿：（又如《春閨》云）鸚鵡不知人意懶，簾前幾度喚梳頭。
挹 香：（又如《畫龍》云）龍不畫全身，身在雲深處。兩睛點炯然，何日始飛去。
竹 卿：（其《詠筆》云）管城春色豔，花向夢中開。一入文人手，經天緯地來。
竹 卿：（最妙其蘊藉處，有《詠早起》一首云）起視天猶早，何須喚侍兒。雲鬟梳也未
，洗手讀《毛詩》。
竹 卿：（其深意處，有詞兩句云）病是愁根愁是葉，葉是雙眉。
（其餘皆俊逸清新，目不暇接。）
挹 香：（挹香看了大贊道）芳卿雅人深致，道韞奇才，吾輩鬚眉真堪愧殺。
竹 卿：（竹卿笑答道）妾鄉僻無知，所學謳吟，無非漁歌牧唱，何敢當公子謬贊。
（於是在書室中談談說說，天色已晚，竹卿命侍兒端整酒肴，請二人飲酒。）
（席上論詩講賦，極盡綢繆，杯盤狼藉，履舄交錯。）
（飲畢已有二鼓，彼此有些醉意。）
（小山扶醉歸，而挹香獨留也。）
（竹卿初會挹香，意殊磊落，及小山歸後，便執燭引挹香至臥房，略敘片言，即
（偽醉而假寐。）
（挹香彷徨室內，見其佈置精潔，雅淨無倫，壁間懸一古琴。）
（不覺觸動素懷，思一奏其技，又恐驚其清夢。）
（屏思枯坐，夜已將深。）
（少頃，見竹卿已醒，試問道）
竹 卿：美哉睡乎？
（竹卿不答，從容對鏡理鬢訖，添香於爐，向壁上取琴，默坐撫之。）
（覺淒淒切切，哀怨動人，如潯陽江頭之調，挹香不覺淚下。）
（竹卿見挹香如此，罷彈問曰）
竹 卿：君亦能此乎？何所感之深耶？
挹 香：卿以此寓淪落之感，僕縱非白江州，然入耳警心，能不悲從中來耶？
（竹默然久之，謂挹香）
謂挹香：試更為君彈一曲可乎？
挹 香：可。
（於是重理舊弦，別翻新調，如鶯語之間關，如流泉之幽咽。）
（挹香傾耳聽之，愈加感歎道）
挹 香：伯牙、子期，千載難逢。卿彈此高山流水之操，而以知音許我，我何敢當。卿真
青樓中之伯牙也。
（竹卿至此始有喜色，與挹香剪燭清談，兩情懇摯。）
（東方既白，亦無暇作巫山之夢矣。）
（即辭歸至張家，與小山談昨宵事。）
（小山十分欽慕。）
（挹香從此繫念芳洲，縈思香草，幾將廢寢輟眠。）
３０＊＊時間： 地點：
（一日，與小山在書館中，忽家人來報云）
家 人：東巷王竹卿家遣人在外。
（挹香命進，方知其使送來瑤琴一張，翠■兩方，紈扇一柄，是竹卿親手所書近
（作。）
（挹香大喜，遂收而謝之。）
（思作瓊瑤報，即往各處購得紫竹簫一支，漢玉連環一事，自繪梅花帳顏一幅，
（橄欖核船一事，共四色。）
（其橄欖核船雕刻精緻，中艙客四人，二人在後，一搖櫓，一扭浜，窗櫺皆可開
（闔，眉目如畫。）
（外用退光漆盒，如藥制橄欖形，紅絲結絡，可以佩身。）
（購全，遂親攜至竹卿家道）
竹 卿：明■翠羽，卿自有之，僕亦不敢以此俗物圂卿雅賞。些須微物，雖不足貴，然亦
非尋常繡閣所能解識者。風雅如卿，當留作紅閨雅伴。
竹 卿：（竹卿欣然道）妾以淪落風塵，君獨不視為章台柳而寵異如此，妾當懸佩於身，
不啻太真之金釵鈿盒矣。
（嗣後往來愈密，耗日於雨窟雲巢之內，■人於鶼交鰈合之時。）
（不知不覺，將有一月有餘。）
（忽吳中信來，促挹香歸。）
（挹香不得已，往別竹卿，並勸其保重身子。）
（竹卿亦叮囑再三，並約何時再會。）
（挹香以來年杏花時再續前緣，並勸放開慧眼，早擇從良，毋使鄙人多恨。）
（言訖，大家淚如雨下，挽手牽裾，有無限牢騷之態。）
（俄而家人又來催促，不得已道）
家 人：保重小心，我去也。
（倉皇酸鼻而行。）
（竹卿沒奈何，送至門前，不覺十分淒惋。）
（正所謂：
（ 流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人。）
（當下挹香匆匆回至張家，拜辭姑丈姑母，又別了表兄表妹，自然也有一番分離
（的說話，不必細表。）
（挹香帶了金壽同下歸舟，按下不表。）