第二三一 至 第二四〇
２３１＊＊時間： 地點：
（話說琴言是晚聽姬亮軒、烏大傻說了多少瞎話，更加煩悶，幸他們就出去了。
（）
（候到二更，不見寶珠、素蘭過來，只得睡了。）
（一夜無眠，到了次早，即叫小使去請他二人來。）
（是日，素蘭清早已為王文輝叫去。）
（少頃，寶珠過來。）
寶珠道：昨日失候，我到三更才回的，他們也忘了，沒有對我講。方才你們五兒說起來，
方知道。兩三天總不見你，為什麼不出來散散悶？今日度香約賞杏花，咱們可同
去了。
琴言道：可以。我這兩日偶然感冒，覺得疲倦，今日也想出去散散。且假期已滿，也要打
算進城了。
寶珠道：再歇兩天進去也不要緊，進去了，咱們又會少離多了。
琴言道：近來倒有件難事，我竟沒有主意，故請你與香畹來商量，怎麼代我想個法兒才好
。
寶珠道：什麼難事，你且說來。但你想不到的，只怕我也想不到。
琴言道：昨日，我那師娘問我進華府時，華公子對你師父是怎樣講的，可曾得過他家的錢
。又說家中一年的澆裹，須得兩千四百吊錢，要我給他二百吊錢一月，說定了方
叫我進城。我想去年原為奚十一的事送我進去，我進去了也沒有見著師父，不知
其中是怎樣的。今師娘忽然問我要二百吊錢一月，叫我怎麼打算得出來？又要我
去對華公子講，又說師父死了，我就變了心，又說華府也沒有花過三千五千兩。
如今要我去對公子講，要他出三千銀子與我出師，出了師，才不要我的養膳。不
然，這一輩子就要定在我身上過活。我想如今又不去應酬，靠著府裡節下賞一點
東西，如何一月積得上二百吊錢？你是明白人，這話可以對公子講得麼，不是件
難事？師娘又不曉得其中的難處，一味的問我要錢。你替我想一想，有什麼法子
，我是一無主意。
（寶珠聽了，亦以為難，躊躇了一回，說道）
說 道：一年要二千四百弔，三年也就三千兩了。這養膳二字，是沒有盡期的。華公子性
情不常，未必靠得定。若要他出師，或者看他高興倒能，但也須有個人去與他說
。還有一層，他既與你出了師，你這人就算他的人了，以後就由不得你，只怕就
要在他的府裡終局。這是要你立定主意的。
琴言道：這些事我也想過，但此時雖沒有與我出師，我也不能自主。
寶珠道：若有人與你出了師，你以後怎樣，還是在外呢，還是願進華府去呢？
琴言道：此時我也不能定，且出了師，再打算出府。
寶珠笑：人家只有一出，你今有兩出，不要將來犯了七出。
（琴言也笑了。）
（只見素蘭走來，琴言、寶珠讓坐了。）
琴言道：你早上那裡去？
素 蘭：（素蘭道）今早王大人叫我去，我當是什麼緊要事，原來很不緊的一句話。我與
劍潭、庸庵談了一會，方才到家。
知道你請我，不知有何差委？
（寶珠將方才的話與素蘭講了，素蘭拍手笑道）
素 蘭：果然，果然不出我們所料！我真佩服他。據我說是出師的妙，你且應承他出師。
琴言道：好容易的話，你倒輕輕的一口斷定了。這三千頭打那裡來，我豈能去對華公子講
的？
素 蘭：（素蘭道）定要三千？二千呢？可以不可以？
寶珠道：這事有點邊兒了。請你來商量，你第一句答應出師，第二句就劈斷銀價，這是胸
有成竹的話，豈不是可成麼？
琴言道：也要個旁人去說，三千、二千，我也不能對他講的。
素 蘭：（寶珠問素蘭道）就算只要二千，你有何高見？倒要請教請教。
素 蘭：（素蘭道）這件事我與一個人十天前已想到，而且商量了一回，但是未必然之事
，所以沒有對人講起。
寶珠道：你說佩服的是誰？
素 蘭：（素蘭道）那一天我與媚香閒談，偶然講起玉儂來，媚香說他師娘，
（素蘭說到此，便從窗外望了一望，說道）
說 道：此處說話，那邊聽不真麼？
琴言道：聽不見的。
素 蘭：（素蘭道）媚香說他師娘與他師父一樣利害，只怕這一輩子要靠在玉儂身上。玉
儂雖不唱戲，究竟沒有出師。若論玉儂的錢，也就不少，看來此時未必有存餘。
若四五千吊錢可以出得師，我們代他張羅張羅，或是幾個相好中湊湊，也可湊得
一半。就說的是你、王氏弟兄、瘦香、佩仙等，想沒有不肯的。
若能湊出一半，那一半就容易了。
寶珠道：出師之後怎樣呢？
素 蘭：（素蘭道）那倒沒有商量到這一層。只要出了師，這身子就是自己的了。那自然
由得你。
寶珠道：若在華府中，也與不出師一樣，由不得他。
素 蘭：（素蘭道）華公子也沒有買他，他師父當日又沒有寫賣字給華府，怎麼由不得他
，難道在那裡一世麼？
寶珠道：此處說話，到底不方便，我們何不同去找媚香商議。一同到度香處，看看杏花，
連碧桃也開了許多。不知今年節氣這麼早，我記得碧桃往年是三月中開的。度香
今日也不請客，我們幾個人去談談未嘗不可。
（琴言也甚樂從，換了一身衣服，一面叫套了車。）
（素蘭、寶珠都是走來的，二人便吩咐跟班回去套車，並吩咐所帶的衣服，都到
（蘇家佩香堂來。）
（二人即同坐了琴言的車，到蕙芳寓處。）
（卻值蕙芳在寓，三人進內，只見蕙芳在書桌上看著幾本冊頁，見他們進來，笑
（面相迎，說道）
說 道：今日可謂不速之客三人來。
（三人笑了一笑，且不坐下，就看那冊頁。）
（寶珠先搶了那本畫的，那兩人也湊著同看，有山水，也有花卉，卻畫得甚好，
（原來蕙芳新求屈道翁畫的。）
（看到末後一頁，是一個美人倚闌惆悵的光景，闌外落花滿地，雙燕飛來，像是
（「落花人獨立，微雨燕雙飛」的詩意。）
（琴言觸動了當年那個燈謎，忽忽如有所感，看題著一首絕句，琴言默念是）
（春色關心燕燕飛，杏花細雨不沾衣。）
（倚闌獨自增惆悵，芳草天涯人未歸。）
（又將那一本字也看了。）
（蕙芳讓三人坐下，問道）
蕙 芳：你們還是不約而同，還是約了同來的。
寶珠道：約齊來的，我們同到度香處看杏花罷。
蕙 芳：（蕙芳道）今日又有局嗎？
寶珠道：局是沒有，也算個不速之客何妨？
（蕙芳點首笑應。）
（素蘭、寶珠的衣服與車都來了，二人即換了衣服。）
（蕙芳進內也換了，又問道）
又 問：你們同來竟一無所事，單為看花麼？
素 蘭：（素蘭道）事有一件，到怡園再講罷。
蕙 芳：（蕙芳道）何不先講講，此刻還早，到度香處尚可略遲。
（素蘭就將琴言的師娘要他出師的話，略說了幾句。）
蕙 芳：（蕙芳道）何如？我前日對你講，你還說這也未必然之事，誰知竟叫我說著了。
但要辦這事，其實也不很難，就怕娘兒們的說話不作準，一會兒又不願了。或是
說定了數目，又要增添起來。且誰去與他講呢？
素 蘭：（素蘭道）那倒不要緊，就是我們也可以去講的。
蕙 芳：（蕙芳道）既如此，且到怡園再商量罷。
（於是一同上車，徑往怡園來。）
（進了園，看不盡絳桃碧柳，綠水青山。）
（過了一座紅橋，繞了十重綺戶，才到東風昨夜樓邊。）
（只聽得樓上清歌檀板，有人在那裡唱曲。）
（四人便住了腳步，聽像度香的聲音，唱著一支《懶畫眉》，四人細聽是：
（ 漫說瑤台月下幸相逢，又住了群玉山頭第一峰。）
（耐宵宵參橫月落冷惺鬆，又朝朝銅瓶紙帳春寒重，且請試消息生香一線中。）
（眾人聽不出什麼曲本上的，覺得笛韻淒清，甚為動聽。）
子 雲：（聽得子雲笑道）到底不好，還是你來，我來吹笛。
（又像次賢唱道：
（ 則這勾闌星月夜朦朧，聽盡了曲唱江城一笛風。）
（相和那簾鉤敲戛玉丁冬，引入離愁離恨的梅花夢，作到月落參橫蕭寺鍾。）
（四人正在好聽，忽然止了，聽得次賢說道）
次 賢：其實唱起來，音節倒好。
又 聽：（又聽得子雲說道）何不將工尺全譜了，教他們唱起來。
（四人知道不唱了，齊走進去。）
（書童匆忙上樓通報。）
（寶珠等走上扶梯，進得樓來，次賢、子雲笑面相迎，見了琴言、蕙芳等更加歡
（喜，說道）
子 雲：今日倒料不著你們來。
寶珠道：都是我請來的。
次 賢：（又對次賢道）瘦香身子不快，不來了。
（琴言於此樓還是初次上來，見這樓彎彎曲曲，層層迭失，有好幾十間，圍滿了
（杏花。）
（有三層的，有兩層，五花八門，暗通曲達，真成了迷樓款式。）
（又望見前面的桃花塢，隔了一座小山。）
（一條清溪，那桃花已是盛開，碧桃還只半含半吐，連著那邊杏花，就如雲蒸霞
（蔚一般。）
（看樓中懸著一額是「東風昨夜樓」，有一副長聯，看是）
（一夜雨廉纖，正燕子飛來，簾捲東風，北宋南唐評樂府：
（ 三分春旖旎，問杏花開未，窗間青瑣，紅牙白□選詞場。）
（次賢、子雲看他四人今日打扮分外好看，豔的豔，雅的雅，倒像有心比賽的一
（般。）
（此刻都還穿著小毛外褂，琴言是玄狐耳絨，寶珠是玄狐抓仁，蕙芳是雲狐抓仁
（，素蘭是骨牌塊雲狐乾尖。）
（四人相對，就是珊瑚玉樹交枝，瑤草琪花弄色，覺得樓外千枝紅杏，比不上樓
（中四個玉人。）
（次賢、子雲雖時常相對，此刻亦還顧盼頻頻。）
子 雲：（子雲道）今日無肴，只有小飲，你們餓了，就吃起來罷。
蕙 芳：（蕙芳道）我真有些餓了。
（子雲吩咐先拿幾樣點心來，隨後就擺了幾樣肴饌，大家小酌。）
寶珠道：方才聽你們唱的是什麼曲本？音節倒像很熟，而曲文卻沒有見過。
次 賢：（次賢道）這是我當年一個好友，制了一部《梅花夢》的曲本，有二十齣戲。前
日從書箱內找出來，將《九宮譜》照著他的牌了填了工尺，倒也唱得合拍。卻只
填了這一出《入夢》，其餘不知唱得唱不得。明日與你們班裡教師商量，可以譜
他出來。
蕙 芳：（蕙芳道）那倒可惜了。我聽這曲文甚好，還是你自己按譜罷，若與我們教師，
他便亂塗亂改，要順他的口，去的去，添的添，改到不通而後止。若能移宮換羽
，兩下酌改就好了，除非要請教那位屈先生。
次 賢：（次賢道）他偏這音律上不甚講究。彈琴之外，一無所好。你與他講，他又說三
代之後樂已亡，故將《樂記》並入《禮記》。
（四旦皆笑。）
子 雲：（子雲道）我今日得了些江瑤柱，但是乾的，作起湯來，雖不及新鮮的，比那尋
常海味還好些。
琴言道：我聞新鮮荔支與江瑤柱別有滋味，不同凡品。若那乾荔支，也就沒甚可愛，還比
不上桂圓。那乾江瑤不知是怎樣的？
（蕙芳忽然大有感慨，呆呆不語，俯首若思。）
（子雲頗覺詫異，見他是倜儻詼諧慣的，何以忽然如此。）
次 賢：（次賢問道）媚香有什麼心事麼？
蕙 芳：（蕙芳道）沒有。
子 雲：（子雲道）方才很高興的，此刻為何不樂呢？
（寶珠等也看出蕙芳有些不快。）
（蕙芳不語，停一會說道）
蕙 芳：花能開幾日？
次 賢：（次賢接道）七十年。
蕙 芳：（蕙芳道）何以能七十年？
次 賢：（次賢道）人生在世，以七十年算，活一年開一年。
蕙 芳：（蕙芳道）今年的花，不是去年的花。
子 雲：（子雲道）有去年花，就有今年花。
蕙 芳：（蕙芳又道）今年的花，留得到明年麼？
子 雲：（子雲道）看留的人怎樣？
素 蘭：（素蘭道）你們忽然學起參禪來。
ＡＡＡ：（琴道）據我看，是開花不如不開好。
寶珠道：何故？我說花謝不如不謝好。
蕙 芳：（蕙芳道）不謝也是不謝的花。你聽玉儂說，荔支鮮的時候何等佳妙，及乾了，
便覺酸得可厭。何以形貌變而氣味也會變呢？大約人過了幾年，也就是清而變濁
，細而變粗，甘而變酸了。
接 道：（寶珠接道）就是酸些，也是妙品，總比俗味強多了。
（說得三旦齊聲歎息。）
（次賢、子雲頗覺得意。）
蕙 芳：（蕙芳又道）我們要看靜宜到七十歲時，還是這樣不是？
次 賢：（次賢笑道）春華秋實，各有其時。就是荔支鮮的時候，配得上楊玉妃。如今乾
了，也還配得上屈道翁，總還是在棗栗之上。
（說得大家笑了。）
子 雲：（子雲道）這一比雖切，然究竟委屈了道翁。他卻不酸，還比為乾江瑤罷。
次 賢：（次賢道）那更委屈了。你是浙人，自然誇贊江瑤。若說那乾江瑤，真像那從良
老妓，回憶當年，姿態全無，餘腥尚在。
次 賢：（寶珠問次賢道）食品之內，究以何物為第一？
次 賢：（次賢道）我口不同於人口，不敢定。以我所好，以魚為第一。
（琴言、蕙芳皆道）
蕙 芳：說得是。
次 賢：（次賢道）食品中也分作幾樣。如人品不同，有仙品，有神品，有逸品，有妙品
，有宜烹龍煮鳳，有宜吸月餐露，使其相反，兩不為佳。故往往我說這樣好，他
說這樣不好。《孟子》曰：口之於味也有同嗜焉。
大概是論易牙所調的味，皆合人之口味。若今日的廚子，也就單合他自己的
口味了。
子 雲：（子雲道）正是。譬如去年那個熊掌，真真蹧蹋了。怪不得晉靈公要殺宰夫，想
是他也剩這一個，若還有幾對留著，也不至恨到如此。
（說得合席皆笑。）
琴言道：（寶珠對琴言道）上一回對戲目的對，你出四個字的，以後我也想著一副。
琴言道：是什麼？
寶珠道：《游湖借傘》，《搜山打車》。
琴言道：真好，工穩之極。
蕙 芳：（蕙芳道）就是《別母亂箭》，可以對《訓子單刀》。
素 蘭：（素蘭道）這麼對，還有《鬧朝撲犬》，也可對得《打店偷雞》。
子 雲：（子雲笑道）到底他們記得熟，可以不假思索。
次 賢：（次賢道）自然，我們雖也記得幾個，究竟是半生半熟的。
子 雲：（子雲道）我有一個擺骰子的頑意兒，試試你們的心思。
（叫取三顆骰子來，蕙芳道）
蕙 芳：又是那個飛曲文的麼？
子 雲：（子雲道）不是，這容易多著呢。將三顆骰子擺成一句詩色樣，隨你算。譬如四
可以算人，也可以算花，也可以算水，也可以算風。像什麼就算他什麼，這不很
容易麼？我與靜宜喝酒，你們擺來。
（寶珠便接了過去，道）
笑 道：待我擺擺看，不知擺得出來，擺不出來。
（便擺了一個麼，一個四，一個五，口中念道）
念 道：日邊紅杏倚雲栽。
（次賢、子雲都贊道）
子 雲：擺得好。這五算雲，更覺典雅，我們賀一杯。
素 蘭：（素蘭將骰子抓過去道）我也擺一個。
（擺了三個紅，念道）
念 道：紅杏枝頭春意鬧。
（子雲也贊了好，這三個紅都得個鬧字意，即對次賢道）
子 雲：我們也賀一杯。
蕙 芳：（蕙芳道）枝頭兩字，似欠著落。
（即擺了一個四，兩個五，念道）
念 道：一色杏花紅十里。
子 雲：（子雲道）這個更擺得好。狀元歸去馬如飛，此是湘帆的預兆，我們公賀，就是
媚香也應賀一杯。
（蕙芳聽子雲說得好，也覺喜笑顏開的飲了一杯。）
（琴言取過骰子，擺了一個四、兩個三，說道）
說 道：你們都說杏花，我卻說句桃花。
念 道：桃花流水杳然去。
子 雲：（子雲道）很好，原沒有限定杏花，各樣皆可說得的。
（與次賢各飲了一杯。）
（寶珠擺了兩個三，一個麼，念道）
念 道：雙宿雙飛過一生。
（子雲與次賢贊了，飲畢。）
（蕙芳搶過來，接著擺了兩個六，斜擺了一個四。）
素 蘭：（素蘭笑道）你們看他這麼忙，搶了我的去，又擺出這個色樣，定有個好句出來
。
蕙 芳：（蕙芳便念道）珍珠簾外向人斜。
大 家：（大家一齊贊道）好個珍珠簾外向人斜，擺得真像，合席各飲一杯。
（素蘭擺了兩個六，一個四，念道）
念 道：十二樓中花正繁。
（次賢、子雲也飲一杯。）
（琴言擺了兩個麼，一個三，念道）
念 道：一一歸巢卻羨鴉。
（次賢把琴言瞅了一眼，心中暗忖道）
次 賢：今日玉儂出語甚是頹唐，為何他偏說這些句子？
（後來大家亂擺了一陣，有說得像的，也有說得不像的。）
（大約今日擺的，要推蕙芳第一了。）
（吃過了飯，又下樓逛了一會，過了小山，過了石樑，便是留春塢。）
（就在留春塢內煮茗清談。）
（寶珠對子雲將琴言的師娘要他出師，及蕙芳、素蘭的主意說了一遍。）
子 雲：（子雲道）若果如此，倒也很好。
便 問：（便問蕙芳道）你們有這力量作此義舉麼？
蕙 芳：（蕙芳道）若說力量，原也勉強，但集腑成裘，也還容易。我與瑤卿、香畹三人
可以湊得六百金，王氏弟兄、佩仙、庚香可以湊得四百金。
次 賢：（次賢道）我來一分，出二百金，前舟可出三百金，庸庵、竹君二人可出三百金
。庚香、湘帆、劍潭不必派他，湊起來已得一千八百了。若要三千，還少一千二
百兩，不消說是度香包圓了。
子 雲：（子雲道）難道華星北倒乾乾淨淨，一文不花，這麼便宜。
蕙 芳：（蕙芳道）據我說，不必要他出錢。如今與他講，就是一總要他拿出來，他也肯
，但是玉儂只好在他家一輩子了。
子 雲：（子雲點頭道）說得是。我想你們都不甚寬餘，一時仗義擠了出來，恐後來自己
受困。如今通不用費心，在我一人身上，只要你們去講。講妥了，銀子現成，叫
他們來領就是了。但以速成為妙，一來玉儂假期已滿，也不宜常在外邊，適或進
去了，再找他出來也費事。明日你們就去，盡其所欲，自無不妥的。
（三旦皆應了幾個「是」。）
（琴言見子雲如此仗義，感激不盡，不覺流下淚來，便跪下拜謝。）
（子雲連忙攙起，見琴言如此光景，頗覺惻然，說道）
子 雲：玉儂何必傷感，我看你終非風塵中人。不過一舉手之勞，何足稱謝！
（三旦見琴言的淒惻是生於感激，子雲之慷慨是生於憐愛，都也棖觸起來，淚珠
（欲墮。）
子 雲：（子雲問道）這話誰去講呢？須得個老成會說話的。若你們去，恐不中用。
蕙 芳：（蕙芳道）此事少不得葉茂林，玉儂是他同來的，又是他教的戲，他也老成，會
說話。
點點頭：（琴言連連點頭道）必得他去才妥。
子 雲：（子雲道）既如此，你們早些回去罷。今晚就請葉茂林去，講妥了，我明日聽信
，碰玉儂的運氣何如。
我宅裡還有點事；不能陪你們，要過那邊去。
（子雲帶了家人先出園去了，回到住宅。）
（這邊四旦個個喜歡，辭了次賢，也同去找了葉茂林，告知此事。）
（茂林一口應承，又對蕙芳道）
蕙 芳：停一會兒，你與我同去。我年紀老了，笨嘴笨舌的，恐說不圓轉，你在旁幫個腔
兒。那位慶奶奶嘴裡，好像畫眉哨的一般，我有幾分怯他。
蕙 芳：（蕙芳道）人說他倒是個直性人，順了他的毛，倒也易的很的。
（琴言、寶珠、素蘭先回去了。）
（蕙芳與茂林練了一番話，約定晚飯後同去，蕙芳也便回來。）
（卻值田春航來看蕙芳，蕙芳即與他吃了飯，談了一會，春航去了。）
（茂林已在外面候了多時。）
（定更後了，茂林提了燈籠，照著蕙芳，到了長慶家。）
（也不找琴言，找了伍麻子，請了長慶媳婦出來。）
（蕙芳見他紮了白包頭，穿了孝衫，下面倒是條長綠綢褲子，白布弓鞋，黃瘦臉
（兒，長挑身材，三十來歲年紀，像個嘴尖舌利的人。）
（見了蕙芳卻不認識，問茂林道）
蕙 芳：這位是誰？
茂林道：這是班裡的蘇大相公。
（蕙芳上前見了禮，叫了嬸娘。）
（長慶媳婦還了禮，請他坐下，問葉茂林道）
茂林道：你們二位，什麼風吹進這冷門子來？
說 道：（茂林笑嘻嘻的說道）竭誠來與嫂子請安的。為我曹大爺沒了，嫂子究竟是個不
出閨門的婦道家。
適或外面有什麼使喚我處，可以叫伍老麻來說聲，我是閒著，盡可效勞。
ＡＡＡ：（長慶媳婦道）阿喲喲，言重言重！多謝你看顧我們的好心。我想我們當家的在
日，那間屋子裡，一天至少也有十幾個人，圍著那盞燈，一個起來，一個躺下，
倒像吏部裡選缺一樣，挨著次序來。到他死了，不要說是人，連狗也沒有一個上
門。那兩個孩子也不好，麻子又戇頭戇腦的不在行。我想這個門戶也支不起，心
上想另作別計。我娘家在揚州，娘今年才五十歲。大兄弟開了個估衣鋪，聞得很
好。我想回去，手內又沒有錢。你兄弟在日，是東手來，西手去，不要說別的，
單這一盞燈，一年就一千多弔，還有別樣花消，一家的澆裹呢。
這兩個傻孩子賠飯賠衣裳，一月掙得幾個錢？昨日有兩個生人來打茶圍，他
們就留他喝酒吃飯，吃了就走。麻子跟了他去，才開發了三吊錢，你想這買賣還
作得作不得？想起來直臊死了人。
茂林道：（葉茂林道）如今事情也難，不比從前了，都是打算盤的。
你看那家寓裡到晚沒有人來？就是空坐的多，吃酒的少。你方才說回南方的
主意倒好，究竟是個婦道家，住在京裡，無親少故的，要支持這個門戶原也不容
易。不如帶幾千兩銀子，與令弟開個大舖子，倒是個上策。
笑 道：（長慶媳婦笑道）阿喲喲，你倒說得好！若有幾千銀子，我也不著急了。原是為
的兩手空空，所以為難。我前日不是和琴言商量麼，我說我要靠你的了，你去對
華公子說，可一月給我二百吊錢。他又說不能，也不敢去對他說。我說你既不能
拿錢回來，難道將我弔在西風裡麼？況且華公子在他面上也沒花過什麼錢。我說
你何不請個人去對他講，拿個三五千兩銀子來出了師，以後就由你怎樣。我有了
這一總銀子，也可過得一世，自然不向你要養老送終了。他又支支吾吾的，沒有
爽爽快快的一聲。
蕙 芳：（蕙芳道）嬸娘，果然要他出師麼？如今倒有個湊趣的人。今日原為著這件事來
與嬸娘商量。
ＡＡＡ：（長太慶媳婦道）是那一處人，現作什麼官？
蕙 芳：（蕙芳隨口說道）是個知縣，是江南人，這個人甚好，就是不大有錢。前日見了
琴言，很贊他，想他作兒子，所以肯替他出師。
昨日與我們商量，若要花三五千兩，是花不起的，三千吊錢還可以打算。
（長慶媳婦口裡「阿喲」了幾聲道）
ＡＡＡ：三千吊錢就要出師！你想那琴言去年唱戲時，半年就得了整萬吊錢。如今與他出
師，這個人就是他的，他倒幾個月就撈回本來。嘖，嘖，嘖！有這便宜的事情，
我也去乾了。
茂林道：嫂子不是這麼說。譬如還唱戲呢，原可以掙得出來。若賣去作兒子，是要攻書、
上學、娶親，只有賠錢，那裡能掙錢？況且這個人是善人，成全了他也好。
ＡＡＡ：（長慶媳婦道）我也不管什麼，只要他花得起錢，能依我的數，就教他來出師。
蕙 芳：（蕙芳道）嬸娘，你到底要多少錢，說個定數兒，我好去講，或是添得上來，添
不上來，再說，
ＡＡＡ：（長慶媳婦道）老老實實，是三千兩上好紋銀，我也肯了。他能不能？他若不能
，我還候著華公子。他是個有名花錢的主兒，或者一萬八千都可以呢。不然還有
徐老爺，他是愛他的，更好說話。我忙什麼！
蕙 芳：（蕙芳冷笑道）嬸娘但聽華公子的聲名，三千五千兩原不算什麼。但是華公子近
來不甚喜歡他。非但不肯替他出師，只怕還要打發他出來。嬸娘在外頭如何知道
？我們是常到他府裡去的，如今是一間閒房給他住著，也不常使喚他。新年我們
去叩歲，公子每人賞一個元寶，何以他倒沒有賞呢？那一日我見他箱裡，一總只
得六十幾兩銀子，還是去年中秋節積到如今，才積得這點東西。那徐老爺近來不
比從前，也有些煩了，況他與徐老爺終是冷冷的。徐老爺肯替他師，也早出了，
不等到今日。除了這兩人，你想要二百吊錢一月，否則三千銀子出師，能不能？
嬸娘是明白人，難道近來在家一個多月了，還看不破他心事來？遇著這個機會，
我們去說，叫他再添些。嬸娘也看破些，與自己親兒子一樣，讓些下來，兩邊一
湊也就成了。三千吊錢原少，二千銀子我可保得定的。
ＡＡＡ：（長慶媳婦道）你來說，更要為顧著我，也不可丟了你們紅相公的身分。如今這
麼樣罷，殺人一刀，騎馬一跑，要爽快。我雖是個梳頭裹腳的婦人，卻不喜歡疙
疙瘩瘩。我讓二百兩，二千八百是不可少的。
（茂林見他口風有些鬆了，對蕙芳道）
蕙 芳：如今這麼樣，你去對那位老爺說，只算他照應了孤兒寡婦，行好事，也是陰德，
叫他出二千四百銀。我們中間人不要他一個錢謝儀，都貼在正數內。慶嫂子你可
不必板住了，事體以速為妙。一二日成功了，也叫慶嫂子爽快，他是直性人，作
不得轉彎事。
ＡＡＡ：（長慶媳婦心內細想）萬一華府打發出來，這孩子又強，不肯唱戲，也是不好。
就是徐老爺，他心上人也多。
不如應許了罷，二千四百兩，已有六千吊錢，也不算少了。
（主意已定，口中還說要添，經不得葉茂林這個老頭子，倒是一條軟麻繩，嫂子
（長，嫂子短，口甜心苦，把個長慶媳婦，像個躁頭騾子似的，倒捆住了，只得
（應允。）
蕙 芳：（蕙芳道）你倒擔承了，不知那邊花得起，花不起。若真湊不起來，倒叫嬸娘見
怪，空費了半天唇舌。
笑 道：（茂林笑道）你倒膽小，就是他湊不上來，短了一千八百，你這個紅人兒替他張
羅張羅，值什麼事？橫豎他也不至負你。
蕙 芳：（蕙芳道）只好如此，且看緣法。
（於是約定了明日早飯後就有回信，如成了，就送銀子來，並要這邊寫張字據給
（他。）
（一番話，也講到三更天了。）
（蕙芳便請長慶媳婦進內，他們還要到琴言處談談。）
（長慶媳婦謝了一聲，先進去了，心裡想道）
心裡想：姓蘇的這小雜種好不利害，二千四百兩，從三千吊錢添起，我若軟一點兒，就被
他欺定了。內裡他倒想賺一注大錢。這般可惡！
（自言自語的也就睡了。）
（蕙芳與茂林到琴言房內，把事講定了的話與琴言說了，琴言甚是喜歡，只候明
（日就可跳出樊籠了。）
（蕙芳與茂林也就回去。）
２３２＊＊時間： 地點：
（明日一早，蕙芳就到怡園，子雲尚未過來。）
（在次賢處等候，一連兩起的人，將子雲請了過來，說明此事。）
（子雲也甚喜歡，就傳總管的，叫他去開了二千四百兩的一張銀票，格外又一張
（五十兩的，賞與茂林。）
（蕙芳也不耽擱，急忙回去吃了飯，找了茂林，先將五十兩送了他，茂林感激不
（盡，即同到長慶媳婦家來。）
蕙 芳：費了多少力，他才湊了一千九百兩，我代他借了五百兩，一總開了一張票子在此
，請收了。
（茂林就代寫了一張字據，與琴言收執。）
（長慶媳婦見事成了，才備了幾個碟子請茂林、蕙芳，叫琴言陪了小酌。）
蕙 芳：（蕙芳道）我吃過飯了，不消費心，葉先生請獨用罷。
琴言道：（即對琴言道）你去收拾收拾，辭辭師父的靈，謝謝師娘的恩，就同我到那邊去
，我再同你進城去謝華公子，也不宜遲了。
（琴言依了他，帶回的東西也不多，叫人幫了那小使收拾捆紮停當。）
（蕙芳叫人一擔挑了回家，又拿出十吊錢的票子，代琴言分賞眾人。）
（琴言穿了衣帽，拜了師父的靈，倒也傷心哭了一會。）
（又向師娘拜辭，長慶媳婦也著實傷心，掉了好些眼淚，又囑咐了幾句話。）
（茂林見此光景，也無心飲酒，隨著出來。）
（長慶媳婦直送到門口，琴言灑淚而別，回到蕙芳寓處。）
２３３＊＊時間： 地點：
（明日，長慶媳婦謝了茂林一百吊錢，茂林倒也不想，已心滿意足的了。）
（誰知琴言命中磨蠍頗多，雖出了師，忽又生出氣惱來。）
（未知後事如何，且聽下回分解。）
（第四十四回 聽謠言三家人起釁 見惡札兩公子絕交）
２３４＊＊時間： 地點：
（話說琴言出師之日，就是華公子賞花之日。）
２３５＊＊時間： 地點：
（明日，華公子吩咐珊枝著人去叫琴言回來，珊枝派了一個外跟班姚賢，一早出
（城。）
（到了長慶寓處，見了伍麻子。）
（說假期已過，叫他進城。）
公子道：（伍麻子道）琴言麼，昨日有人替他出師，已經搬了出去，恐怕未必進城來了。
（姚賢聽了一驚，道）
琴言道：這話怎麼說！我家的人怎樣私自放走了，如今他搬在那裡？
公子道：（伍麻子道）我不知道，聽得說替他出師的，是個江南人，想必就在他家了。
ＡＡＡ：（姚賢道）豈有此理！你們就要出師，也回明公子，沒有這樣的。我們公子知道
了，如何肯依，那就了不得了。
公子道：（伍麻子道）不干我事，這是他師娘作主，誰能攔阻他的！
ＡＡＡ：（姚賢道）如今到底在什麼地方？我好去找他問個明白。
公子道：（伍麻子道）住處實在不知，只聽得說，他還進城呢。況且他還有多少東西在城
裡，豈肯扔掉了，自然還要進城來的。
（伍麻子說得不明不白，急得姚賢什麼似的，又問道）
又 問：你們奶奶呢？待我當面問他。
公子道：（麻子道）他不在家，一早上墳去了。
（姚賢無奈，只得出來，走到戲園門口，正待閒望，忽聽後面車聲轔轔，直衝過
（來。）
（躲開一看，卻像兩個相公，坐在車裡頭的好像琴言。）
（待要趕上看時，車已去遠了。）
想 道：（姚賢想道）原來他倒在外邊這樣快樂，一定又到那裡去陪酒了。
（姚賢一面想，一面走，忽前面來了兩個熟人，一個二十九歲叫孟七，是徐子雲
（的家人；一個三十九歲叫胡八，是奚十一的家人，都是本京人，那胡八與姚賢
（是兩姨中表，這三個人都是相好的。）
２３６＊＊時間： 地點：
（這日胡八因主人患病無事，出來找了孟七聽戲，想到館子裡去吃飯，遇見了姚
（賢，又是城裡出來的，便一把拉住，各人問了好，便邀進了館子，要了幾樣菜
（、兩壺酒，細酌閒談。）
ＡＡＡ：（孟七問起姚賢，倒有空出城閒逛，姚賢道）那裡能閒逛？我們的差使是有專司
的，就沒有事，也不能遠離一步。今日公子叫我來找琴言，假期已滿，叫他回去
。
誰知又找不著他。
（孟七聽了，怔了一怔，道）
想 道：還要叫他進府嗎？
ＡＡＡ：（姚賢道）正是。我方才到他師父家，遇見一個麻子，說得不明不白。說昨日一
個江南人，替他出了師，同了去了。
我想他現在我們府裡，外人如何敢替他出師，又帶他去？這也實在是個奇聞
。況我們公子待琴言怎樣的恩典，一月給他師父二百銀，格外還有賞賜。他的分
兒，在府裡除了林珊枝，還有誰比得上他？他竟絕不感恩，辭也不辭，竟同人走
了。我想天下竟有這樣忘恩負義的人，我回去稟明了公子，定然要拿轉來，這就
看他的造化罷。
（孟七聽了，笑道）
笑 道：那裡的話，這是誰哄你的？琴言好好的在這裡，何曾同什麼江南人出京。這是訛
言，聽不得的。
ＡＡＡ：（姚賢道）這倒不是訛言，是他家裡講的。
ＡＡＡ：（孟七道）你別信這話，你且喝一鍾，我告訴你，這琴言從他師父死了，告假出
來，卻天天總在我們園裡，我們老爺為他請了半月多客。至於出師的事，不曉得
是琴言求我們老爺的，還是我們老爺願意與他出師的。昨日，我們管總的叫我去
到日新銀號，開了一張二千四百兩的銀票，又一張五十兩的，交與蘇蕙芳，替琴
言出師的。方才我們在路上，還見他同蕙芳坐在一車，又到我們園裡去了。看這
光景，想是我們老爺要使喚他。
我們當是不在你們府裡了，所以來伺候我們老爺。若知道還在你們府裡，我
們老爺與你公子這般相好，我見他們彼此常送古董玩器，很重的東西都肯送。若
要這個人，只消寫個貼兒與你們公子，難道公子不肯送他？何必花此二千四百銀
，真冤不冤？
ＡＡＡ：（姚賢道）原來如此。就是你們老爺要他，也應告訴我們公子一聲，現在還沒有
出府。不是我說，你們老爺也有點冒失。
ＡＡＡ：（那胡八道）這琴言我沒見過，不知怎樣生得好呢。就是我們老爺，前月在宏濟
寺魏大爺處，叫他陪了一天酒。將我們姨奶奶的一對翡翠鐲子賞了他。這鐲子在
廣東買，還值一千四百塊錢，在京裡更貴了。如今我們老爺病到了，也沒見他來
看過一回，這人大概是沒有良心的。既跟了你們公子，又想跟他們老爺，可見是
個無恒心的了，以後還不知要跟准呢。
（他二人不知底裡，隨口講了一遍似是而非的話。）
（姚賢吃了飯，道了謝，就進城來見了珊枝，將琴言近日的事，先照伍麻子，後
（照孟七、胡八的話，沒有少說一句，說得順口，還添了好些。）
２３７＊＊時間： 地點：
（又說路上見他與一個相公同車，想是陪酒去了。）
（珊枝聽了，呆了一會，說道）
珊 枝：這是什麼話？是真的，還是假的？我要照你的話回，若有假的在裡頭，就了不得
了。
ＡＡＡ：（姚賢道）我怎敢撒謊？這是徐老爺家的孟七爺，並奚家的胡八爺，講得有憑據
，我敢添一句，對出謊來，是好耍的麼？
珊 枝：（珊枝心裡細想道）琴言何敢如此負恩？非特公子白疼了他，我也白白的照應他
一番了。
念 道：（又轉念道）看他的心總是勉強在此，心上又有什麼梅少爺，自然在外面快樂。
但到徐老爺處也還罷了。怎麼連魏聘才、奚十一都陪酒來了？就不顧自己身分，
也應留公子臉面。翡翠鐲子也不算什麼寶貝，就這麼下作。偏在府裡時裝腔作勢
，十三太保的樣兒，冷氣逼人。原來也報應在我眼裡。此時就要替你遮瞞也不能
了，不如照直說罷。這是有骨氣的人作的事，也可臊臊人的臉，他身分好，不像
個唱戲的，全沒有半點下作脾氣。如今好罷，倒是那有些下作脾氣的，不敢告假
，鬧出笑話來。
（主意定了便走到內書房，在粉牆外低低的喊叫那小香兒。）
（聽得香兒在裡頭咯吱吱的笑，喊了幾聲才出來。）
（香兒問是什麼事，珊枝）
珊 枝：要回話。
ＡＡＡ：（香兒道）公子到園裡去了，
珊 枝：（珊枝道）公子一人去的，還是同奶奶去的？
ＡＡＡ：（香兒道）公子在這裡帶了寶姐姐、珍姐姐、蕊姐姐到園裡，還是看桃花去了。
奶奶沒有去。
珊 枝：（珊枝又聽裡面一人說話）你聽是誰？
那人道：是林珊枝兒，還有誰！
（珊枝知是花珠、荷珠，就急往園中來。）
（只見姹紫嫣紅，和風駘蕩，一徑往留仙院走去。）
（到了園後，聽得笑聲盈耳，又像念詩的，卻是女兒聲口。）
（珊枝便輕了腳步，繞到西邊，隱身在太湖石後，從石穴中遠遠望去，只見蕊珠
（穿了桃紅綢襖，綠綢背心，跪在桃花林下，背的是《長恨歌》，背到了：
（ 攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開。）
（雲髻半偏新睡覺，衣冠不整下堂來。）
（風吹仙袂飄飄舉，猶似《霓裳羽衣舞》。）
（玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。）
（到了「梨花一枝春帶雨」，便重了兩句，背不下去。）
笑 道：（公子哈哈大笑道）跪了之後，還背不出來，只好打了。
（見蕊珠漲紅了臉，越想越想不出來。）
（旁邊愛珠在那裡笑他，寶珠在公子身後抓著臉羞他，羞得蕊珠要哭出來。）
（這兩日公子與夫人把這十珠作個消遣法子，教他們念唐詩，念熟了背，背錯了
（要罰。）
（如錯得多的，跪了還要打幾下手板。）
（今日寶珠背了李義山《無題》六首，錯了一字，沒有記過。）
（愛珠背了《琵琶行》，竟一字不錯。）
（蕊珠背《長恨歌》，已經錯了許多，故跪在地下，又背不出來，那三珠又一言
（半語的笑他，他已氣得難愛，又不敢站起來跑了出去。）
（華公子在那裡笑得有趣，忽見太湖石洞穴像有人偷望，便問一聲）
便 問：誰在太湖石背後？
（倒把珊枝唬了一跳，忙走上前，垂手站立。）
公子道：你來為什麼又不上來，要躲在石後？
珊 枝：（珊枝道）奴才方才走來，聽得公子正說著話，故在太湖石後瞧一瞧，再上來。
公子道：有什麼話說？
珊 枝：（珊枝道）今早打發姚賢去叫琴言，姚賢回來了。
公子道：琴言呢？
珊 枝：（珊枝道）琴言沒有回來。
公子道：琴言怎麼還不回來？
難道還有事呢？
珊 枝：（珊枝道）這琴言恐怕不能來的了。
（公子聽了，倒吃一驚，道）
公子道：怎麼說，琴言有病麼？
珊 枝：（珊枝道）沒有。
公子道：既沒有病，為什麼不能來呢？
（珊枝故作吞吞吐吐的，公子十分疑心，忙道）
珊 枝：姚賢回來是怎樣說的，你快說，不要支吾。
珊 枝：（珊枝道）說了恐公子生氣。
（公子聽了十分疑心，就追緊了，珊枝將姚賢回來所說的話，細細說了。）
（四珠婢聽了，也覺詫異。）
（那蕊珠尚跪在地下呆呆的看著珊枝講話，自己忘其所以，花片落了一頭，還拿
（一片花瓣在嘴裡嚼了一會，吐在愛珠手上，愛珠瞅了他一眼。）
ＡＡＡ：（華公子聽了這些話，不覺大怒，把臉都氣得白了，連說）有這等事！可恨！可
恨！琴言喪盡天良，人間少有。而度香笑裡藏刀，欺人太甚，難道我就罷了不成
！你明白還叫姚賢去，務必把他叫來，我問問他，是何緣故。我也不管什麼徐度
香，我自然不能依他，與他評個理，天下有這麼欺人的事情麼？若不相好的人也
罷了，既係相好，就不該有心欺人。從前何以不早與他出師！要到我這裡來了，
才賣弄他的家私，替他出起師來。這琴言實在可恨。那一樣待差了他，一心向著
那邊！
珊 枝：（珊枝婉言勸道）公子請息怒，琴言本來進京未久，他師父又是個不會教訓的，
由他的性兒慣了。在這裡半年，不要說沒有委屈處，就走遍天涯，也找不出這地
方。不曉得他為什麼，背地裡總是顰眉淚眼的。他另有心事，講不出來。這種沒
良心的人，公子還放他心上作什麼！據奴才想，倒不生氣，看他在徐老爺處也不
長的，徐老爺園裡天天有十個八個人，若待他與眾人一樣，他必不相安。斷沒有
將野雞養成成家雞的，壞了良心還有什麼好處，只怕天也不容。況且那個奚十一
，奴才雖不認識他，聽說是極混帳的人，也陪他喝酒，豈不辱抹殺人。奴才想這
一件下作事，就不到徐老爺處，也可以不要他了。
（公子聽了珊枝的話，氣略平了些。）
（珊枝又對寶珠丟個眼色，寶珠也勸道）
珊 枝：珊枝的話說得是。琴言若果真心向著公子，就有人替他出師，他也不肯瞞著公子
，必來稟明一聲。如果他來稟明公子，難道公子不肯與他出師？這個人又糊塗，
又沒有良心，還要他人作什麼呢？況去年原是他自己要來的，今年又是他自己要
去的，公子待他的恩典，那一個不知道？這是他自己沒福，消受不起。
若公子必要他進來，諒他也不敢不來，但倒像少不得這個人，他自己一發看
得自己尊貴了。奴才想以後隨他來也好，不來也好，橫堅府裡不少這個人。至於
徐老爺，自然更不該，但勸公子也不必與他較量，為著一個不要緊的人，傷了兩
代世交情分。
且人自然也說徐老爺不好，搶人家的人，豈有不贊公子大量麼？
（公子被這兩人勸了一番，氣雖平了些，究不能盡釋，坐著不語。）
（蕊珠跪了這半天，雖有個墊子墊著，膝蓋也跪得很疼，又遇著要小便起來，滿
（臉飛紅，那要笑要哭的光景，令人可憐。）
（公子生了這一回氣，又聽珊枝、寶珠說話，就忘了他還跪著。）
（蕊珠急了，只得說道）
只得說：跪到明日，也想不出的了，要打倒是打罷。
（公子聽了，倒笑了一笑，道）
說 道：起來罷，我也忘了你還跪著。
ＡＡＡ：（蕊珠站起來，曲著腰，將膝蓋揉了揉，徜徜徉徉的走開道）冤不冤，跪了這半
天。
（找個僻靜地方小解去了。）
（華公子起身回夫人房內，寶珠、愛珠隨了進去，珍珠等蕊珠同行。）
（珊枝慢慢的送公子出了園，正要走時，忽然一把花瓣撒了他一頭，急回頭看時
（，見蕊珠、珍珠罵道）
珊 枝：人家跪著，你倒在石洞裡偷看人，瞎掉你的眼睛。
珊 枝：（珊枝道）明日還要挨打呢。
（說著也就走開了。）
（公子回房，見了夫人，欲不題起，心上又忍不住，就將子雲與琴言出師的事說
（了。）
華夫人：什麼叫作出師？
華公子：當年他師父也是花錢買的，所以掙的錢都歸他師父。有人替他出了師，那就不算
師父的人，由他自己作主了。昨日度香花二千四百兩與琴言出師的。
華夫人：這麼說，琴言就是度香的人了。
公子道：可不是麼！我心上實在有氣，度香眼底無人，也不告訴我一聲，公然如此。我明
日倒要親去問問他，我還要將琴言攆出京去，不許他在京裡。
夫人笑：（華夫人笑道）為這點事，也值得生氣？人家愛替他出師，干我們甚事？究竟琴
言也算不得我們家裡人，他不願意在這裡，隨他罷了。
度香的老爺與我們老爺是至好，何必為著琴言，傷了世交的情份。我勸你可
以不必，琴言到底算個優伶，若鬧起來，這狎優二家就難免了。
ＡＡＡ：（華公子素來敬愛夫人的，聽他心平氣和的講，心中的氣亦消了一大半，口內答
（應了一句）說得是。
（但又捨不得琴言。）
（忽又轉念過來，欲行不可，欲罷不能，惟是無情無緒的光景。）
（華夫人又寬解了一回，華公子只得暫為放開。）
（過了一夜，明早忽又惱起來，叫珊枝將琴言的衣箱什物裝了車，寫了個帖兒，
（著珊枝親到怡園，面交度香，看他怎樣。）
（珊枝只得遵命而行。）
（這是琴言出師第二日，琴言原要今日進去，適子雲於初六日要請客，一來與南
（湘、春航送場，並請屈道生，約子玉、仲清等相陪。）
（今日已是初四，索性到初七進去，並說寫個字貼與華公子，說他過了假期，一
（因身子不快，二因留他逛幾天。）
（所以琴言倒也心安，樂得多頑幾日。）
２３８＊＊時間： 地點：
（那日蕙芳出門去了，琴言便到怡園來。）
２３９＊＊時間： 地點：
（此時梨花已開，子雲、次賢與寶珠在梨院閒談，琴言進來相見了。）
次 賢：（次賢笑道）玉儂，如今由你自己作主了，不如辭了華府，到這裡來罷。
笑 道：（琴言笑道）我倒很願，但怎樣去辭那邊呢！
子 雲：（子雲笑道）那還了得？華星北必說我奪其所好，這官司還打得清麼？不要弄到
叩閽起來。到初七日也可回去了，你是幾時出來的？
琴言道：正月二十七。
子 雲：（子雲道）已四十天了，怎麼這樣快？
琴言道：我在府裡，又覺日子慢，在外面又覺得快了。
子 雲：（子雲對次賢道）這兩天竹君、湘帆都在那裡抱佛腳呢。湘帆無怪乎其然，他要
在媚香跟著爭個臉。竹君也坐得定能寫字作文，可見功名心切，是人人不免的。
次 賢：（次賢道）今年有兩條道路，不中進士，還可以考試博學宏詞。中了宏詞科，比
那進士不好些麼？
子 雲：（子雲道）比中進士難多著呢，我是不能想這個好出身。想中個進士還不算妄想
，偏又補了缺，叫人掃興得很，今年只好看人熱鬧了。你們看今年竹君、湘帆二
人誰拿得穩？
次 賢：（次賢道）他二人本事不相上下，湘帆是當行出色之文，竹君是才氣比縱橫，恐
怕遇著那冬烘考官，就要委屈了。殿試工夫，竹君不及湘帆，若試宏詞，竹君倒
要擅長了。我看今年庚香是必得的，劍潭、卓然也有九分。
子 雲：（子雲道）你自己呢，一發拿得穩了。
次 賢：（次賢道）也不去考，我自知無福。
子 雲：（子雲道）這叫什麼話？你不應舉也罷了，還可以說得無心進取。這宏詞原是品
定海內人才，就是那些老前輩退居林下的，還耒應考，豈有全才如你，倒不去的
？那時我托人硬把你薦了，由不得你不去。
（次賢笑而不答。）
寶珠道：若考中了，作什麼官呢？
子 雲：（子雲道）翰林院編修。
琴言道：庚香是個秀才，也可考麼？
子 雲：（子雲道）可以。
琴言道：你自然也去的。
子 雲：（子雲道）現任官不准考，我已補了缺。就是前舟，只怕也不能的了，五月前後
總可得缺。
２４０＊＊時間： 地點：
ＡＡＡ：（正說話間，忽然管門的進來稟道）華公子打發人來，要面見老爺，還有幾個箱
子送來。
（子雲詫異，道）
琴言道：什麼箱子？叫來人進來。
（話言未了，只見珊枝已走到梨院。）
（琴言望見珊枝，早躲進屋後，潛身聽他所為何事。）
（珊枝見子雲、次賢，請過了安，說道）
珊 枝：公子與二位老爺請安，有一封信在此。
（便雙手呈上。）
（子雲接來，看見封面上有「皮箱四個，面交徐二老爺查收」，才即問了華公子
（好，將書拆開，次賢在帝同看，只見寫道）
（正月二十七日，小價琴言因其師長慶病故，告假一月，經理喪葬，今已逾假數
（日。）
（弟於昨日著家人姚賢出城喚彼回來，始知吾兄已為琴言出師，並已收用。）
（今將其箱籠什物一並送上，祈即查收轉交，想琴言斷無顏面前來自取也。）
（但聞此子下流已甚，曾於各處陪酒，不擇所從，惟利是愛，弟聞之髮指。）
（本欲拘回重處，猶恐有負尊意。）
（但以後務宜嚴加管束，勿使仍蹈前愆。）
（兄雖大度優容，不與較量，而弟必留心查察，如有聞見，必為詳達，代兄攆逐
（，勿使名園玷辱也。）
（匆匆此布，並候通履。）
（子雲看了，正不知從何說起，不白之冤，有口難辯，氣得兩手冰冷，與次賢面
（面相觀，冷笑了幾聲。）
次 賢：（次賢問珊枝道）你公子對你說什麼？
珊 枝：（珊枝道）沒有講什麼，就叫小的將琴言的箱子交明老爺，問有回售沒有回信。
（子雲氣得說不出來，次賢道）
次 賢：奇了，這話從何說起？此時也不及寫回字，明日我同徐老爺見你公子當面講罷。
（珊枝答應了「是」，退了出去，將箱子送來交與門上，自行回去不題。）
（這邊琴言尚不知緣故，似乎聽得將箱子送來。）
（知珊枝去了，忙走出來，見子雲面貌失色，靠在椅上。）
（寶珠與次賢還看那信，琴言過來要看，次賢意欲藏過，子雲道）
次 賢：給他看看，這是那裡說起？華星北真不是人，聽了誰的話，這般蹧蹋人，可惱！
可惱！
（琴言不看此信還可，看了不由得傷心起來，一字字看去，忽然一腔怒氣，直湧
（上來，眼前一陣烏黑，喉中如物噎住，透不得氣，兩眼一翻，望後便倒。）
（把子雲、次賢、寶珠皆唬呆了，連忙扶住了他。）
（子雲掐定人中，次賢一手扶住了背，一手摩著他心，聽得喉咽裡痰響，次賢抱
（起了，將他坐在身上。）
（有一盞茶時候，才見琴言將頭一點，又俯著身，吐了一塊痰，又嘔了許多。）
寶珠道：好了，好了。
（便拍著他。）
（琴言漸漸的蘇來。）
（兩眼一睜，淚如泉湧。）
（子雲等看了，好不傷心，寶珠的眼淚索落落掉個不住。）
（大家扶了他到醉翁牀上，將個枕頭與他靠了。）
子 雲：（子雲道）不要傷心，明日我同你去一對，就明白了。
（琴言忽然放聲大哭，這一哭真有三年不雨之冤，六月飛霜之慘。）
（子雲等攪得柔腸寸斷，這三個人也無從勸得一句，直哭到一個時辰，尚是有淚
（無聲，黯然而泣。）
（子雲見琴言如此，甚是傷心，因想道）
子 雲：華星北過於欺人，不問真假。我本要與他講個明白，但我去剖辯，倒長了他的志
氣，道是去招陪他了。索性罷了，斷了這個交情，也不要緊。
說 道：玉儂不必哭了，你的好處，都是共見的，這些話有誰信他？一定是林珊枝從中調
唆，以至如此，連我也怪到這樣。
我想你那一處不可安身，豈必定要仗著他？既將你的箱子送了來，你也索性
不必去見他了。再去見他，必遭羞辱，且在這裡住幾天，再作商量。
（琴言猶是嗚嗚咽咽的，道了謝，說道）
說 道：你這樣恩義待我，叫我沒齒不忘，又為我受這些氣惱，總是我這苦命人害了多少
人。我實在不要活了，死了倒乾乾淨淨，氣惱也沒了。在一日恨一日，已經多活
了兩年，如今極該死的時候。
（說了又哭。）
次 賢：（次賢說道）你當初進華府時，我早對度香說過，必無好處，如今既已出來，倒
也是件好事。以後你就一無罣礙，由你怎樣。舊業自然不理的了，你就在這園中
與我作個忘年小友，我將那琴棋書畫、詞賦詩文教你件件精通，將來成個名流，
不強如在華府當書童麼？應該自己歡喜才是，何必傷心呢。且他也是氣忿時候寫
的，自然就沒有好話了。
子 雲：（子雲道）靜宜說得是，我將來索性將你們那一班一齊請了過來，在園中住下，
都不要唱戲，幾年後倒栽培一班人物出來，總比那些不通舉人與那三等秀才強了
百倍。
次 賢：（即對次賢道）失言，失言！你是優貢，已不在秀才之列了。
次 賢：（次賢道）我固是個秀才，但你也是個舉人。
子 雲：（子雲道）我原不通的。
（寶珠要解琴言的愁悶，便笑向次賢道）
次 賢：優貢，優貢，我們這優班，還在貢班之上。我們念起書來，就真是那學而優，適
或作了官，又成了仕而優了。
次 賢：（次賢笑道）這還了得？非但罵我，連度香也罵在裡頭了。
ＡＡＡ：（寶珠深深陪罪道）怒我無心之言。
（子雲也笑了，琴言方止了哭。）
（只見蕙芳來了，見了琴言光景，著實詫異，問了緣故，便拍手稱快道）
蕙 芳：天下有這麼好事，真求也求不到，還哭什麼呢？
（次賢又將子雲不要他們唱戲，要他們在園裡的話說了。）
蕙 芳：（蕙芳道）這是極好的，只怕我們生了這個下賤的命，未必能有此清福。我這兩
年內就想要改行，但又無行可改。這跟官一道，與唱戲也在伯仲之間。若做買賣
，又不在行。且在這京裡，就改了行，人家也認識，總要出了京，才能改圖。你
道我唱戲真願麼？叫作落在其中，跳不出來。就一年有一萬銀子，成了個大富翁
，又算得什麼？總也離不了小旦二字。我是決意要改行的。
寶珠道：我的心也與你一樣，但不知天從人願否？
（是夜三旦在園中談談說說，琴言亦解了許多愁悶。）
子 雲：（子雲對蕙芳道）玉儂在你那裡也是不便，你不能在家陪著他，不如叫他到我這
裡住幾天罷。以後再作這個道理，總要與他想個萬全的法子。
蕙 芳：（蕙芳道）起初原不過想留他一兩天就進城的，如果常在我那裡，真也不甚便。
他又比不得從前了。不如搬到這裡來，也有個散悶地方，不知玉儂意下如何？