第一 至 第一〇
１＊＊時間： 地點：（第一回 史南湘制譜選名 花梅子玉聞香驚絕豔）
（京師演戲之盛，甲於天下。）
（地當尺五天邊，處處歌台舞榭；人在大千隊裡，時時醉月評花。）
（真乃說不盡的繁華，描不盡的情態。）
（一時聞聞見見，怪怪奇奇，事不出於理之所無，人盡入於情之所有，遂以遊戲
（之筆，摹寫遊戲之人。）
（而遊戲之中最難得者，幾個用情守禮之君子，與幾個潔身自好的優伶，真合著
（《國風》好色不淫一句。）
（先將▉紳中子弟分作十種，皆是一個情字。）
（一曰情中正，一曰情中上，一曰情中高，一曰情中逸，一曰情中華，一曰情中
（豪，一曰情中狂，一曰情中趣，一日情中和，一曰情中樂；再將梨園中名旦分
（作十種，也是一個情字。）
（一曰情中至，一曰情中慧，一曰情中韻，一曰情中醇，一曰情中淑，一曰情中
（烈，一曰情中直，一曰情中酣，一曰情中豔，一曰情中媚。）
（這都是上等人物。）
（還有那些下等人物，這個情字便加不上，也指出幾種來。）
（一曰淫，一曰邪，一曰黠，一曰蕩，一曰貪，一曰魔，一曰祟，一曰蠹。）
（大概自古及今，用情於歡樂場中的人，均不外乎邪正兩途，耳目所及，筆之於
（書，共成六十卷，名曰《品花寶鑑》，又曰《怡情佚史》。）
（書中有賓有主，不即不離，藕斷絲連，花濃雲聚。）
（陳言務去，不知費作者幾許苦心；生面別開，遂能令讀者一時快意。）
（正是：鴛鴦繡了從教看，莫把金針暗度人。）
（此書不著姓名，究不知何代何年何地何人所作。）
（書中開首說一極忘情之人。）
（生一極鍾情之子。）
（這人姓梅，名士燮，號鐵庵．江南金陵人氏；是個閥閱世家，現任翰林院侍讀
（學士，寓居城南鳴珂裡。）
（其祖名鼎，曾任吏部尚書；其父名羹調，曾任文華殿大學士，三代單傳。）
（士燮於十七歲中了進士，入了翰林，迄今已二十九年，行年四十六歲了。）
（家世本是金、張，經術復師馬、鄭。）
（貴胃偏祟儒素，詞臣竟屏紛華。）
（藹藹乎心似春和，凜凜乎卻貌如秋肅。）
（人比他為司馬君實、趙清獻一流人物。）
（夫人額氏，也是金陵大家，為左都御史顏堯臣之女，翰林院編修顏莊之妹，父
（兄皆已物故。）
（這顏夫人今年四十四歲，真是德容兼備，賢淑無雙，與梅學士唱隨已二十餘年
（。）
（二十九歲上夢神人授玉，遂生了一個玉郎，取名子玉，號庚香。）
（這梅子玉今年已十七歲了，生得貌如良玉，質比精金，寶貴如明珠在胎，光彩
（如華月升岫。）
（而且天授神奇，胸羅斗宿，雖只十年誦讀，已是萬卷貫通。）
（士燮前年告假回鄉掃墓，子玉隨了回去，即入了泮，在本省過了一回鄉試未中
（，仍隨任進京，因回南不便，遂以上捨生肄業成均，現從了浙江一個名宿李性
（全讀書。）
（這性全係士燮鄉榜門生，是個言方行矩的道學先生。）
（顏夫人將此子愛如珍寶，讀書之外時不離身。）
（宅中丫鬟僕婦甚多，僕婦三十歲以下，丫鬟十五歲以上者，皆不令其服侍子玉
（，恐為引誘。）
（而子玉亦能守身如玉，雖在羅綺叢中，卻無紈絝習氣，不佩羅囊而自麗，不傅
（香粉而自華。）
（惟取友尊師，功能刻苦；論今討古，志在雲霄。）
（目下已有景星慶雲之譽，人以一睹為快。）
２＊＊時間： 地點：
（一日，先生有事放學，子玉正在獨坐，卻有兩個好友來看他。）
（一個姓顏名仲清，號劍潭，現年二十三歲，即係已故編修顏莊之於，為顏夫人
（之姪。）
（這顏莊在日，與士燮既係郎舅至親，又有雷陳至契。）
（不料於三十歲即赴召玉樓，他夫人鄭氏絕食殉節。）
（那時仲清年甫三齡，士燮撫養在家，又與鄭氏夫人請旌表烈。）
（仲清在士燮處，到十九歲上中了個副車。）
３＊＊時間： 地點：
（是年士燮與其作伐，贅於同鄉同年現任通政司王文輝家為婿。）
（這王文輝是顏夫人的表兄，與仲清親上加親，翁婿甚為相得。）
（那一位姓史名南湘，號竹君，是湖廣漢陽人，現年二十四歲，已中了本省解元
（。）
（父親史曾望現為吏科給事中。）
（這兩人同是才高八斗，學富五車，但兩人的情性卻又各不相同。）
（仲清是孤高自潔，坦白為懷。）
（將他的學問與子玉比較起來，子玉是純粹一路，仲清是曠達一路。）
（一切人情物理，仲清不過略觀大概，不求甚解。）
（子玉則鉤探索隱，精益求精。）
（往往有仲清鄙夷不屑之學，經子玉精心講貫，便覺妙義環生。）
（亦有子玉所索解不得之理，經仲清一言點悟，頓覺白地光明。）
（這兩個相聚十餘年，其結契之厚，比同胞手足更加親密。）
（那南湘是嘯傲忘形，清狂絕俗，目空一世，倚馬萬言，就只賞識子玉、仲清二
（人。）
４＊＊時間： 地點：
（這日同來看子玉，門上見是來慣的，是少爺至好，便一直引到書房與子玉見了
（。）
（仲清又同子玉進內見了姑母，然後出來與南湘坐下。）
（三人講了些話，書僮送上香茗。）
（南湘見這室中清雅絕塵，一切陳設甚精且古，久知其胸次不凡，又見那清華尊
（貴的儀表，就是近日所選那《曲台花譜》中數人，雖然有此姿容，到底無此神
（骨。）
（但見其謙謙自退，訥訥若虛，究不知他何所嗜好，若有些拘執鮮通，膠滯不化
（，也算不得全才了。）
（便想來試他一試，即問道）
即 問：庾香，我問你，世間能使人娛耳悅目，動心蕩魄的，以何物為最？
（子玉驀然被他這一問，便看著南湘，心裡想道）
心裡想：他是個清狂瀟灑人，決不與世俗之見相同，必有個道理在內。
ＡＡＡ：（便答道）這句話卻問得太泛，人生耳目雖同，性情各異。有好繁華的，即有厭
繁華的。有好冷淡的，也有嫌冷淡的。譬如東山以絲竹為陶情，而陋室又以絲竹
為亂耳。有屏蛾眉而弗御，有攜姬妾以自隨。則娛耳悅目之樂既有不同，而蕩心
動魄之處更自難合，安能以一人之耳目性情，概人人之耳目性情？
南湘道：不是這麼說，我是指一種人而言。現在這京城裡人山人海，譬如見位尊望重者，
與之講官話，說官箴，自頂至踵，一一要合官體，則可畏。見酸腐措大，拘手攣
足，曲背聳肩而呻吟作推敲之勢，則可笑。見市井逐臭之夫，評黃白，論市價，
俗氣熏人，則可惡。見俗優濫妓，油頭粉面，無恥之極，則可恨。你想，凡目中
所見的，去了這些，還有那一種人？
（子玉正猜不著他所說什麼，只得說道）
只得說：既然娛悅不在聲色，其唯二三知己朝夕素心乎？
（仲清大笑。）
南湘道：豈有此理！朋友豈可云娛耳悅目的？庾香設心不良。
（說罷哈哈大笑。）
（子玉被他們這一笑，笑得不好意思起來，臉已微紅，便說道）
便說道：你們休要取笑。我是這個意思：揮麈清淡，烏衣美秀，難道不可娛耳，不可悅目
？醇醪醉心，古劍照膽，交友中難道無動心蕩魄處麼？
笑 道：（南湘笑道）你總是這一間屋子裡的說話，所見不廣，所游未化。
（即從（靴）裡取出一本書來，送與子玉道）
子玉道：這是我近刻的，大約可以娛耳悅目，動心蕩魄者，要在此數君。
仲 清：（仲清笑道）你將此書呈政於庾香，真似蘇秦始見秦王，可保的你書十上而說不
行。他非但沒有領略此中情味，且未見過這些人，如何能教他一時索解出來？
（子玉見他們說得鄭重，不知是什麼好書，便揭開一看，書目是《曲台花選》，
（有好幾篇序，無非駢四儷六之文。）
（南湘叫他不要看序，且看所選的人。）
（子玉見第一個題的是：
（ 瓊樓珠樹袁寶珠）
（寶珠姓袁氏，宇瑤卿，年十六歲。）
（姑蘇人。）
（隸聯錦部。）
（善丹青，嫻吟詠。）
（其演《鵲橋》、《密誓》、《驚夢》、《尋夢》等出，豔奪明霞，朗涵仙露。
（）
（正使玉環失寵，杜女無華。）
（纖音遏雲，柔情如水。）
（《霓裳》一曲，描來天寶風流。）
（春夢重尋，譜出香閨思怨。）
（平時則清光奕奕，軟語喁喁，勵志冰清，守身玉潔。）
（此當於鬱金堂後築翡翠樓居之。）
（因贈以詩：
（ 舞袖輕盈弱不勝，難將水月比清澄。）
（自從珠字名卿後，能使珠光百倍增。）
（瘦沈腰肢絕可憐，一生愛好自天然。）
（風流別有消魂處，始信人間有謫仙。）
子玉笑：這不是說戲班裡的小旦麼？這是那裡的小旦，你贊得這樣好？
仲 清：（仲清道）現在這裡的，你不見說在聯錦班麼？
子玉道：（于玉道）我不信，這是竹君撒謊。我今年也看過一天的戲，幾曾見小旦中有這
樣好人？
南湘道：你那天看的不知是什麼班子，自然沒有好的了。
（子玉再看第二題的是：瑤台璧月蘇惠芳惠芳姓蘇氏，字媚香，年十七歲。）
（姑蘇人。）
（本官家子，因飄泊入梨園，隸聯錦部。）
（秋水為神，瓊花作骨。）
（工吟詠，尚氣節，善權變。）
（慧心獨造，巧奪天工，色藝冠一時。）
（其演《瑤台》、《盤秋》、《亭會》諸戲，真見香心如訴，嬌韻欲流。）
（吳絳仙秀色可餐，趙合德寒泉浸玉，蘇郎兼而有之。）
ＡＡＡ：（嘗語人曰）餘不幸墜落梨園，但既為此業，則當安之。誰謂此中不可守貞抱潔
，而必隨波逐流以自苦者。
（其志如此。）
（而遙情勝概，罕見其匹焉。）
（為之詩曰：
（ 風流林下久傳揚，蘇小生來獨擅長。）
（一曲清歌繞樑韻，天花亂落舞衣香。）
（簫管當場猶自羞，暫將仙骨換嬌柔。）
（一團絳雪隨風散，散作千秋兒女愁。）
（再看第三題的是：
（ 碧海珊枝陸素蘭素蘭姓陸氏，宇香畹，年十六歲。）
（姑蘇人。）
（隸聯錦部。）
（玉骨冰肌，錦心繡口。）
（工書法，雖片紙尺絹，士大夫爭寶之如拱壁。）
（善心為窈，骨逾沉水之香；令德是嫻，色奪瑤林之月。）
（常演《制譜》、《舞盤》、《小宴》、《絮閣》諸戲，儼然又一楊太真也。）
（就使陳鴻立傳，未能繪其聲容；香山作歌，豈足形其彷彿。）
（好義若渴，避惡如仇。）
（真守白圭之潔，而凜素絲之貞者。）
（豐致之嫣然，猶其餘韻耳。）
（為之詩曰：
（ 芙蓉出水露紅顏，肥瘦相宜合燕環。）
（若使今人行往事，斷無胡馬入撞關。）
（此曲只應天上有，不知何處落凡塵。）
（當年我作唐天寶，願把江山換美人。）
（再看第四題的是：
（ 山兼山豔雪金漱芳漱芳姓金氏，字瘦香，年十五歲。）
（姑蘇人。）
（隸聯珠部。）
（秀骨珊珊，柔情脈脈。）
（工吟詠吹簫，善弈棋，楚楚有林下風致。）
（其演戲最多，而尤擅名者，為《題曲》一出。）
（真檀口生香，素腰如柳。）
（比之海棠初開，素馨將放，其色香一界，幾欲使神仙墮劫矣。）
（其餘《琴姚》、《秋江》諸戲，情韻如生，亦非他人所能。）
（而香心婉婉，秀外慧中。）
（是真女郎掌書仙，豈菊部中所能□耶？為之詩曰：纖纖一片彩雲飛，流雪回風
（何處依。）
（金縷香多舞衣重，只應常著六銖衣。）
（芙蓉輸面柳輸腰，恰稱花梁金步搖。）
（就使無情更無語，當場窄步已魂消。）
（再看第五題的是：
（ 玉樹臨風李玉林玉林姓李氏，字▉仙，年十五歲。）
（揚州人。）
（隸聯珠部。）
（初日英蕖，曉風楊柳。）
（嫻吟詠，工絲竹、圍棋、馬弔皆精絕一時。）
（東坡《海棠》詩云「嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗」。）
（溫柔旖旎中，自具不可奪之志，真殊豔也。）
（其演《折柳陽關》一出，名噪京師。）
（見其婉轉嬌柔，哀情豔思，如睹霍小玉生平，不必再談《賣釵》、《分鞋》諸
（曲，已恨黃衫劍容，不能殺卻此負情郎也。）
（再演《藏舟》、《草地》、《寄扇》等戲，情思皆足動人。）
（真瓊樹朝朝，金蓮步步，有臨春、結綺之遺韻矣。）
（為之詩曰）
（舞袖長拖豔若霞，妝成□□髻雲斜。）
（侍兒扶上臨春閣，要斗南朝張麗華。）
（慧絕香心酒半酣，妙疑才過月初三。）
（動人最是《陽關》曲，聽得征夫恨不堪。）
（再看第六題的是：
（ 火樹銀花王蘭保蘭保姓王氏，字靜芳，年十七歲。）
（揚州人。）
（隸聯錦部。）
（翩若驚鴻，婉若游龍。）
（通詞翰，善武技，性尤烈，不屈豪貴，真玉中之有聲者。）
（其演《雙紅記》、《盜令》、《青門》諸出，梳烏蠻譬，貫金雀釵，衣銷金紫
（衣，係紅繡糯，著小蠻錦靴。）
（背負雙龍紋劍，如荼如火，如錦如雲，真紅線後身也。）
（其《刺虎》、《盜令》、《殺舟》諸戲，俠情一往，如見巾幗身肩天下事。）
（覺薰香傅楊，私語喁喁，真癡兒女矣。）
（溫柔旖旎之中，綺麗風光之際，得此君一往，如聽李三郎擊羯鼓，作《漁陽三
（撾》，淵淵乎頃刻間見萬花齊放也。）
（為之詩曰：
（ 俠骨柔情世所難，肯隨紅袖倚闌干。）
（平生知己無須囑，請把龍紋仔細看。）
（紛披五色起朝霞，鼙鼓聲聲氣倍加。）
（戲罷卸妝垂手立，亭亭一樹碧桃花。）
（再看第七題的是：
（ 秋水芙蓉王桂保）
（桂保即蘭保之弟，字蕊香，年十五歲，與兄同部。）
（似蘭馨，如花解語。）
（明眸善睞，皓齒流芳。）
（嬉戲自出天真，嬌憨皆生風趣。）
（能翰墨，工牙拍，喜行令諸局戲。）
（善解人意，雖寂寥寡歡者，見之亦為暢滿。）
（意態姿媚，而自為範圍。）
（其演《喬醋》一出，香（□單）紅酣，真令潘騎省心醉欲死矣。）
（又演《相約》、《討釵》、《拷豔》諸小出，如嬌鳥弄晴，橫波修熏，觀者堵
（立數重，使層樓無坐地。）
（時人評論袁、蘇如霓裳羽衣，此則紫雲回雪，其趣不同，其妙一也。）
（為之詩曰。）
（盈盈十五已風流，巧笑橫波未解羞。）
（最愛嬌憨太無賴，到無人處學春愁。）
（我欲當筵乞紫雲，一時聲價遍傳聞。）
（紅牙拍到消魂處，檀口清歌白練裙。）
（再看第八題的是：
（ 天上玉麟林春喜春喜姓林氏，字小梅，年十四歲。）
（姑蘇人。）
（隸聯錦部。）
（好花含萼，明珠出胎。）
（十二歲入班，迄今才二年，已精於聲律，兼通文墨，生旦並作。）
（所演《寄子》、《儲諫》、《回獵》、《斷機》、《番兒》、《冥勘》、《女
（彈》等戲，長眉秀頰，如見烏衣子弟，佩紫羅香囊，真香粉孩兒，令人有寧馨
（之羨，其哺啜皆可觀。）
（數年後更當獨出頭地，價重連城也。）
（為之詩曰：
（ 別有人間傅粉郎，銷金為飾玉為妝。）
（石麟天上原無價，應捧爐香待玉皇。）
（才囀歌喉贊不休，黃金爭擲作纏頭。）
（王郎偶駕羊車出，十里珠簾盡上鉤。）
（子玉看了只是笑，不置一詞。）
問 道：（南湘問道）你何以不加可否？
子玉道：大凡論人，雖難免粉飾，也不可過於失實。若論此輩，真可惜了這副筆墨。我想
此輩中人，斷無全壁，以色事人，不求其媚，必求其餡。況朝秦暮楚，酒食自娛
，強笑假歡，纏頭是愛。此身既難自潔，而此志亦為太卑。再兼之生於貧賤，長
在卑污，耳目既狹，胸次日小，所學者嬸膝奴顏，所工者謔浪笑傲。就使涂澤為
工，描摹得態，也不過上台時效個麒麟楦，充個沒字碑。豈有出污泥而不滓，隨
狂流而不下者。且即有一容可取，一技所長，是猶拆錦襪之線，無補於縫裳。煉
鉛水之刀，不良於伐木。其臟腑穢濁，出言無章。其骨節少文，舉動皆俗。故色
雖美而不華，肌雖白而不潔，神雖妍而不清，氣雖柔而不秀。有此數病，焉得為
佳？若夫紅閨弱質，金屋麗姝。質秉純陰，體含至靜，故骨柔肌膩，膚潔血榮，
神氣靜息，儀態婉嫻。眉目自見其清揚，聲音自成其嬌細。姿致動作，妙出自然
。鬢影衣香，無須造作，方可稱為美人，為佳人。今以紅氍毹上演古之絕代傾城
，真所謂刻畫無鹽，唐突西子。所以我不願看小旦戲，寧看淨末老丑，翻可舒蕩
心胸，足助歡笑。吾兄不惜筆墨，竭力鋪張，為若輩增光，而使古人抱恨，竊為
吾兄有所不取。
（這一番話，把個史南湘說出氣來。）
仲 清：（仲清笑道）庾香之論未嘗不是，而竹君之選也甚平允。但庾香不知天地間有此
數人，譬如讀《搜神》之記，《幽怪》之書。而必欲使人實信其有，又誰肯輕信
？是非親見其人不可。我們明日同他出去，親指一二人與他看了，他才信你這個
《花選》方選的不錯。我想庾香一見這些人，也必能賞識的。天地之靈秀，何所
不鍾。若謂僅鍾於女而不鍾於男，也非通論。庾香方說男子穢濁，焉能如女子靈
秀。所為美人佳人者，我想古來男子中美的也就不少，稱美人佳人者亦有數條。
如《毛詩》『彼美人兮』，杜詩『美人何為隔秋水』，《赤壁賦》『望美人兮天
一方』之類。男子稱佳人者，如《楚詞》『惟佳人之永都兮。』注云：『佳人，
指懷王。』《後漢書》尚書令陸閎，姿容如玉。光武歎曰：『南方多佳人。』《
晉史》陶侃擊杜▉，謂其部將王貢曰：『卿本佳人，何為從賊？』並有女子稱男
子為佳人者，如苻秦時竇滔妻蘇蕙作《璇璣圖》，讀者不能盡通。蘇氏歎曰：『
非我佳人，莫之能解。』可見美色不專屬於女子。男子中未必無絕色，如漢衝帝
時，李固之搔頭弄姿。唐武後時，張易之之施朱傅粉。不獨潘安仁、衛叔寶之昭
著一時也明矣。
（子玉聽了，心稍感動。）
南湘道：且不僅此。草木向陽者華茂，背陰者衰落。梅花南枝先，北枝後。還有鳳凰、鴛
鴦、孔雀、野雉、家雞，有文采的禽鳥都是雄的，可見造化之氣，先鍾於男，而
後鍾於女。那女子固美，究不免些扮脂涂澤，豈及男子之不御鉛華，自然光彩。
更有一句話最易明白的。我將你現身說法：你自己的容貌，難道還說不好？你如
今叫你家裡那些丫頭們來，同在鏡裡一照，自然你也看得出好歹，斷不說他們生
得好，自愧不如。只這一句你就可明白了。
（子玉不覺臉紅，細想此言也頗有理。）
（難道小旦中真有這樣好的。）
（既而又想：天地之大，何所不有，豈必斤斤擇人遂賦以美材。）
（就是西子也曾貧賤浣紗，而楊太真且作女道士，甚至於美人中傳名者，一半出
（於青樓曲巷。）
（或者天生這一種人，以快人間的心目，也未可知。）
（但誇其守身自潔，立志不凡、惟擇所交、不為利誘，兼通文翰，鮮蹈淫靡，則
（未可信。）
（便如有所思，默然不語。）
（南湘狂笑了一會，說道）
說 道：庾香此時難算知音，我再去請教別人罷。
（便拉了仲清去了。）
（子玉送客轉來，又將南湘的《花選》默默的一想，再想從前看過的戲，與見過
（的小旦一毫不對，猶以南湘為妄言，借此以自消遣的，便也不放在心上了。）
（李先生回來，仍在書房念了一會書，顏夫人然後叫了進去。）
（過了兩日，子玉於早飯後告了半天假，回去看南湘、仲清。）
（稟過萱堂，顏夫人見今日天氣寒冷，起了朔風，且是冬月中旬，便叫家人媳婦
（取出副葡萄
的猞猁裘與他穿了，吩咐車裡也換了自狐暖圍。）（兩個小使：一個雲兒，一個俊兒，騎了馬，先到他表母舅王通政宅內，適值通
（政出門去了，通政的少君出來接進。）
（這王通政的少君，名字單叫個恂字，號庸庵，年方二十二歲。）
（生得一表非凡，豐華俊雅，文才既極精通，心地尤為渾厚。）
（納了個上捨生，在北闈鄉試。）
（與子玉是表弟兄，為莫逆之交。）
（接進了子玉。）
（先同到內裡去見了表舅母陸氏夫人。）
（這夫人已是文輝續娶的了，今年才四十歲。）
（又見了王恂的妻室孫氏，那是表嫂。）
（仲清的妻室蓉華，那是表姊。）
（還有個瓊華小姐沒有出來，因聽得他父親前日說那子玉的好處，其口風似要與
（他聯姻的話，所以不肯出來見這表兄了。）
（陸夫人見子玉，真是見一回愛一回，留他坐了，問了一會家常話，子玉告退。
（）
（然後同玉恂到了書房，問起仲清，為高品、南湘請去。）
（子玉說起前日所見南湘的《花選》過於失實，玉恂道）
王恂道：竹君的《花選》，據實而言，尚恐說不到，何以為失實？現在那些寶貝得了這番
品題，又長了些聲價，你也應該見過這些人。
（子玉聽了，知王恂也有旦癖，又是個好為附會的人，便不說了。）
王恂道：你見竹君的《花選》怎樣，還是選得不公呢，還是太少，有遺珠之撼麼？好的呢
也還有些。但總不及這八個，這是萬選青錢。若要說盡他們的好處，除非與他們
一人序一本年譜才能清楚，這幾句話還不過略述大概而已。
ＡＡＡ：（子玉心裡甚異）難道現在真有這些人？
又 想：這三人也不是容易說人好的，何以說到這幾個小旦，都是心口如一。總要眼見了
才信不然總是他們的偏見。
便說道：我恰不常聽戲，是以疏於物色。你何不同我去聽兩齣戲，使我廣廣眼界？
王恂道：很好。
（即吩咐套了車，備了馬，就隨身便服。）
（子玉也叫雲兒拿便帽來換了。）
王恂道：那《花選》聯錦有六個，聯珠只有兩個，自然聽聯錦了。
（即同子玉到了戲園。）
（子玉一進門，見人山人海坐滿了一園，便有些懊悔，不願進去。）
（王恂引他從人縫裡側著身子擠到了台口，子玉見滿池子坐的，沒有一個好人，
（樓上樓下，略還有些像樣的。）
（看座兒的，見兩位闊少爺來，後頭跟班夾著狼皮褥子，便騰出了一張桌子，鋪
（上褥子，與他們坐了，送上茶、香火。）
（此刻是唱的《三國演義》，鑼鼓盈天，好不熱鬧。）
（王恂留心非但那六旦之中不見一個，就有些中等的也不丸，身邊走來走去的，
（都是些黑相公，川流不息四處去找吃飯的老鬥。）
（子玉看了一會悶戲，只見那邊桌子上來了一人，招呼王恂，王恂便旋轉身子與
（那人講話。）
（又見一個人走將過來，穿一件灰色老狐裘，一雙泥幫寬皂靴。）
（看他的身材闊而且扁，有三十幾歲，歪著膀子，神氣昏迷，在他身邊擠了過去
（。）
（停一會又擠了過來，一刻之間就走了三四回。）
（每近身時，必看他一眼，又看看王恂，復停一停腳步，似有照應王恂之意。）
（王恂與那人正講的熱鬧，就沒有留心這人，這人只得走過，又擠到別處去了。
（）
（子玉好不心煩，如坐塗炭。）
（王恂說完了話坐正了，子玉想要回去。）
（尚未說出，只見一人領著一個相公，笑嘻嘻的走近來，請了兩個安，便擠在桌
（子中間坐了。）
（王恂也不認的。）
（子玉見那相公，約有十五六歲，生得蠢頭笨腦，臉上露著兩塊大孤骨，臉面雖
（白，手卻是黑的。）
（他倒摸著子玉的手問起貴姓來，子玉頗不願答他。）
那人道：（見王恂問那人道）你這相公叫什麼名字？
那人道：叫保珠。
（子玉聽了，忍不住一笑。）
問 道：（又見王恂問道）你不在桂保處麼？
那人道：桂保處人多，前日出來的。這保珠就住在桂保間壁，少爺今日叫保珠伺侯？
（王恂支吾，那保珠便拉了王恂的手問道）
問 道：到什麼地方去，也是時候了。
王恂道：改日罷。
（那相公便纏往了王恂，要帶他吃飯。）
（子玉實在坐不住了，又恐王恂要拉他同去，不如先走為抄，便叫雲兒去看車。
（）
ＡＡＡ：（雲兒不一刻進來說）都伺侯了。
王恂道：（子玉即對王恂道）我要回去了。
（王恂知他坐不住，自己也覺得無趣，說道）
說 道：今日來遲了，歇一天早些來。
（也就同了出來。）
（王恂的家人付了戲錢，那相公還拉著王恂走了幾步，看不像帶他吃飯的光景，
（便自去了。）
（子玉、王徇上了車，各自分路而回。）
ＡＡＡ：（子玉心裡自笑不已）何以這些人為幾個小旦，顛倒得神昏目暗，皂白不分。設
或如今有個真正絕色來，只怕他們倒說不好了。
（一路思想，忽到一處擠了車，子玉覺得鼻中一陣清香，非蘭非麝，便從簾子上
（玻璃窗內一望，見對面一輛車，車裡坐著一個老年的，外面坐了兩個妙童，都
（不過十四五歲。）
（一個已似海棠花，嬌豔無比，眉目天然。）
（一個真是天上神仙，人間絕色，以玉為骨，以月為魂，以花為情，以珠光寶氣
（為精神。）
（子玉驚得呆了，不知不覺把簾子掀開，凝神而望。）
（那兩個妙童，也四目澄澄的看他；那個絕色的更覺凝眸佇望，對著子玉出神。
（）
（子玉覺得心搖目眩。）
（那個絕色的臉上，似有一層光彩照過來，散作滿鼻的異香。）
（正在好看，車已過去。）
（後頭又有三四輛，也坐些小孩子，恰不甚佳。）
（子玉心裡有些模模糊糊起來，似像見過這人的相貌，好像一個人，再想不起了
（。）
心裡想：這些孩子是什麼人？也像戲班子一樣，但服飾又不華美。那一個直可稱古今少有
，天下無雙。他既具此美貌，何以倒又服御不鮮，這般光景呢，真委屈了此人。
當以廣寒宮貯之，豈特鬱金堂、翡翠樓，即稱其美。這麼看來，『有目共賞』的
一句，竟是妄言了。把方才這個保珠比他，做他的輿□，也還不配。
（子玉一路想到了家；不知後事如何。）
（且聽下回分解。）
（第二回 魏聘才途中誇遇美 王桂保席上亂飛花）
５＊＊時間： 地點：
（話說子玉在車裡，一路想那所見的絕色美童。）
（到了家，見門口一車三馬，認得王通政的家人，知道通政在此。）
（便進來到書房，見他父親陪著王文輝在那裡說話，上前見了，說道）
說 道：方才到舅舅處請安。
ＡＡＡ：（文輝笑容可掬的道）我一早出來，還未到家。
ＡＡＡ：（子玉站在一旁，見文輝說）開春同年團拜，已定了聯錦班，在姑蘇會館唱戲。
這回只怕人不多，現在放外任與出差的不少，大約不過三四桌人。
ＡＡＡ：（梅學士道）袁海樓巡撫雲南，蘇列侯奉命山右。其餘學差者有二人，司道出京
者三人，餘下不過此眼前數人，大約還不滿四席了。
（王文輝又到裡頭去見了顏夫人，彼此道了些家常閒話，即提起他次女瓊華十六
（歲了，尚未字人，托士燮留心物色。）
（士燮答應，隨又說道）
又說道：擇女婿也是一件難事，盡有外貌甚好，內裡平常。也有小時聰明，大來變壞的。
說 道：（顏夫人接口說道）這總是各人的姻緣。非但揀女婿難，就是要替你外甥定一頭
親事也是不容易的。
文輝道：要像外甥這樣好的，那裡去選呢？
６＊＊時間： 地點：
（正說著，只見一個僕婦，手裡拿著兩個紅帖走進二門。）
問 道：（士燮問道）有誰來了？
說 道：（僕婦將帖呈上說道）門上說是家鄉來的，現在二門外等回話。
（士燮看時，一個全帖上寫著：世愚姪魏聘才；一個寫著：門下晚學生李元茂。
（）
ＡＡＡ：（士燮道）這稱呼是小門生，不知那裡來的？這魏聘才又是誰呢？
文輝道：（王文輝道）世愚姪，不要是魏老仁的兒子麼？
ＡＡＡ：（士燮道）只怕是的，今年夏間接著老仁的信，說要打發他兒子進京弄一小功名
，托我收留照應的話。若論老魏人品，實在下作，惟在你我面上，還算有點真情
。
文輝道：若論老魏，原是個上等聰明人，要發科甲也很可發的，就是陰騭損多了，成了個
潑皮秀才。既是他兒子遠來投奔，老弟也是義無所辭的。
（士燮叫梅進進來問了，果然是他。）
（一個是西席李先生之子。）
ＡＡＡ：（吩咐梅進）請他們在花廳上坐，說我就出來。
（文輝也就起身告辭，士燮送到門口，轉身到花廳垂花門首，即叫跟班的到書房
（去請少爺出來，遂即踱進花廳。）
（只見上首站的一個少年，身材瘦小，面目伶俐；下首一個身材笨濁，面色微黃
（，濃眉近視，懼約有二十幾歲光景。）
（那上首的蹌步上前，滿面笑容，口稱老伯，就跪下叩頭。）
ＡＡＡ：（士燮還禮不迭，起來看道）老世台的尊范，與令尊竟是一模一樣。
（聘才正要答應，李元茂已高高的作了一個揖，然後徐徐跪下，如拜神的拜了四
（拜。）
（士燮兩手扶起，說道）
說 道：你令尊正盼望你來，一路辛苦了。
（那李元茂掀唇動齒的咕嚕了一句，也聽不明白。）
（士燮讓他們坐了，聘才道）
聘 才：家父深感老伯厚恩，銘刻五內，特叫小姪進京來，給老伯與老伯母請安，還要懇
求栽培。
（士燮問了他父母好。）
（子玉出來，見過了禮，士燮即叫子玉引元茂去見他父親，子玉即同了元茂、聘
（才到書房去了。）
（士燮吩咐家人許順，收拾書房後身另院的兩間屋子，給他們暫且住下。）
（又吩咐同了他們的來人，去搬取行李，才到上房去了。）
（這邊子玉引李、魏二人到了書房，性全已知道他兒子來了，等他叩見過了，然
（後與魏聘才見禮，問了姓名，性全讓他上坐，聘才只是不肯。）
想了一：（子玉想了一想）先生父子乍見，定然有些說話。
（就引聘才到對面船房內坐下，雲兒與俊兒送了茶。）
聘 才：（聘才笑道）世兄可還認得小弟麼？
子玉道：面善的很，實在想不起了。
聘 才：（聘才笑道）從來說貴人多忘事，是不差的。那一年，世兄同著老伯母進京，小
弟送到船上。世兄雙手拉住了腰帶，定要叫小弟同伴進京，老伯母好容易哄編，
方才放手，難道竟不記得了？
子玉笑：題起來卻也有些記得。那時弟只得五歲，似乎仁兄名字有個珍字。
聘 才：（聘才道）正是。我原說像吾兄這樣天聰天明的人，既蒙見愛，定是忘不了的。
問 道：（子玉問道）仁兄同李世兄來，還是水路來的，還是起旱來的？
聘 才：（聘才道）雖是坐船，還算水陸並行。說也話長，既在這裡叨擾，容小弟慢慢的
細講。
７＊＊時間： 地點：
（正說著，見雲兒走來請吃飯，遂一同到書房來。）
（性全忙讓聘才首坐，聘才如何肯僭，仍讓先生坐了，次聘才，元茂與子玉坐在
（下面。）
（席間性全問起一路來的光景，又謝聘才照應。）
（聘才謙讓未逞，又贊了元茂許多好處。）
（性全也覺喜歡，道是兒子或者長進了些。）
（那李元茂悶著頭不敢言語。）
（用完了晚飯，那時行李已取到，房間亦已打掃。）
（喝了一會茶，說了些南邊年歲光景，聘才知道元茂不能熬夜，起身告辭，性全
（也體諒他們路上辛苦，就叫元茂跟了過去，子玉送他們進屋，見已鋪設好了，
（說聲）
聘 才：早些安歇罷！
（也就叫俊兒提燈，照進上房去了。）
（次日聘才、元茂到上屋去拜見了顏夫人，又將南邊帶來的土儀與他父親的書信
（一並呈上，書中無非懇切求照應的話。）
（另有致王文輝一信，士燮叫他遲日親自送去。）
（這聘才本是個聰明人，又經乃父陶▉，這一張嘴，真個千伶百俐，善於哄騙，
（所以在梅宅不到十天，滿宅的人都說他好。）
（子玉雖與其兩道，然覺此人也無可厭處，尚可藉以盤桓，遣此岑寂。）
８＊＊時間： 地點：
（一日晚上，元茂睡了，子玉與聘才閒談。）
聘 才：（聘才問道）京裡的戲是甲於天下的。我聽得說那些小旦稱呼相公，好不揚氣。
就是王公大人，也與他們並起並坐。至於那中等官宦，倒還有些去巴結他的，像
要借他的聲氣，在些闊老面前吹噓吹噓。叫他陪一天酒要給他幾十兩銀了，那小
旦謝也不謝一聲，是有的麼？
子玉笑：或者有之，但我不出門，所以也不大知道外面的事。
聘 才：（聘才道）戲是總聽過的，那些小旦到底生得怎樣好呢？
子玉道：我就沒有見過好的。這京裡的風氣，只要是個小旦，那些人嘴裡講講都是快活，
因此相習成風，不可挽回。
聘 才：（聘才道）我也是這麼說，南京的戲子本來不好，小旦也有三四十歲了，從沒有
見過叫這些人陪酒。但如今現在出了兩個小旦，竟是神仙落劫，與我一路同來，
且在一個船裡，直到了張家灣起旱。也是同一天到京的。
子玉笑：怎麼叫做神仙落劫？
聘 才：（聘才道）這神仙裡頭，只怕還要選一選呢。若是下八洞的神仙，恐還變不出這
個模樣，京裡有個什麼四大名班，請了一個教師到蘇州買了十個孩予，都不過十
四五歲，還有十二三歲的；用兩個太平船，由水路進京。我從家鄉起身時，先搭
了個客貨船，到了揚州，在一個店裡，遇見了這位李世兄，說起來也是到這裡來
的，就結了伴同走。本來要起旱，因車價過貴，想起個便船從水路來，遂遇見了
這兩個戲子船在揚州。那個教師姓葉叫茂林．是蘇州人。從前在過秦淮河卞家河
房裡，教過曲子，我認得他。承他好意，就叫我們搭他的船進京。在運河裡糧船
擁擠，就走了四個多月。見他們天天的學戲，倒也聽會了許多。我們這個船上，
有五個孩子，頂好的有兩個：一個小旦叫琪官，年十四歲。他的顏色就像花粉和
了姻脂水，勾勻的搓成，一彈就破的。另有一股清氣，暈在眉梢眼角裡頭。唱起
戲來，比那畫眉、黃鸝的聲音還要清脆幾分。這已經算個絕色了。更有一個唱閏
門旦的叫琴官，十五歲了。他的好處，真教我說不出來。要將世間的顏色比他，
也沒有這個顏色。要將古時候的美人比他，我又沒有見過古時候的美人。世間的
活美人，是再沒有這樣好的。就是畫師畫的美人，也畫不到這樣的神情眉目。他
姓杜，或者就是杜麗娘還魂？不然，就是杜蘭香下嫁。除了這兩個姓杜的，也就
沒有第三個了。
（子玉不覺笑起來，心裡想道）
心裡想：他這般稱贊是不可信的，但他形容這兩個人，倒可以移到我前日車裡所見的那兩
個身上，倒是一毫不錯的。世間既生了這兩個，怎麼還能再生兩個出來？斷無是
理，不必信他。
說 道：（即說道）吾兄說得這樣好，天下只怕真投這個人。
聘 才：（聘才道）這是你可以見得著的，他們與我同一天到京，此時自然已經進了班子
；難道將來不上台唱戲的？那時吾兄見了，才信小弟這對眼睛，是個識寶回回，
不是輕易贊好的。就是一樣，這兩個相貌好了，脾氣恰不好。憑你怎樣巴結他，
要他一句好言好語也不能。那一個更古怪，他索性不理人，若多問了他幾句話，
他就氣得要哭出來。只怕這種性情到京裡來，也沒人喜歡。若論相貌，就算京城
裡有好相公，也總壓不下他，恐還要比不上他呢。
心裡想：（子玉心裡想道）他說這兩個人，與他同一天進京。我那日看見那兩人之後，他
就到了，不要他說的就是我見的，那一班人卻像從南邊來的模樣。
又 問：（便又問道）你說那個頂好的叫什麼名字？
聘 才：（聘才道）叫琴官。那個叫琪官。
子玉道：琴官進城那一天穿的什麼衣裳？
聘 才：（聘才道）都是藍縐綢皮襖，醬色呢得勝褂。
（子玉見衣服已經對了，又問）
又 問：他一人一個車呢，還與人同坐一個車？
聘 才：（聘才道）他與琪官、葉茂林同坐一個車，那車圍是藍布的，騾子是白的。
又 道：（子玉又道）那葉茂林有多少歲數了？
聘 才：（聘才道）五十以外。
笑 道：（子玉不禁拍手笑道）我已見過這兩人，你果然贊得不錯，真要算絕色了。
聘 才：（聘才大樂道）何如，你幾時見過的？
（子玉就將那日擠了路，見四輛車都是些小孩子，頭一輛就是這三個人。）
（那琪官已經好了，那琴官真可說天下無雙。）
（聘才樂得受不得，便又問道）
聘 才：比京裡那些紅相公怎樣？
子玉笑：前日車裡那兩個，我皆目所未見，那個琴官更為難得，但不知此時在什麼班裡？
聘 才：（聘才道）明日我出去打聽，打聽著了，我們去聽他的戲。
（子玉點頭，再要問時，忽見燈光一亮，一個小丫頭在門外說道）
說 道：太太叫請少爺早些睡罷。
（子玉只得起身進去。）
（這一宿就把聘才的話想了又想，又將車中所見模樣神情，細細追摹一回，然後
（睡著。）
９＊＊時間： 地點：
（自此子玉待聘才更加親厚。）
（次早聘才帶了他的小子四兒，將王文輝的信送去。）
（適文輝一早出門未回，王恂也不在家，只得請顏仲清會了。）
（聘才見仲清一表非凡，敘了一番寒溫，知是文輝之婿，又是士燮的內姪，免不
（得恭惟一番。）
（正要告辭，只見一個跟班捧著一包衣服進來說）
聘 才：老爺回來了。
（聘才只得坐下。）
（停了一會，聽得外面有說話的聲音，像是定班子唱戲的話。）
（然後靴聲禿禿，見一個大方臉，花白長鬚，三品服飾，儀容甚偉，猶裘耀目，
（粉底皂靴，走將進來。）
（聘才知是主人，連忙上前作揖拜見，文輝雙手拉住道）
聘 才：豈敢，豈敢！作什麼行這樣大禮。那一天你們到京，我就知道了，可是在舍親梅
鐵庵處住的？
（聘才答應了「是」。）
（文輝讓聘才坐下，自己就盤起腿來，仲清坐在靠窗凳上。）
（聘才見這大模廝樣的架子，心裡籌畫了一籌畫，便站起來道）
聘 才：小姪在諸位老伯廕庇之下，一切全仗栽培。家父曾吩咐過小姪，說大人的尊范，
必要位至極品。趁如今拜識拜識，將來可以提拔寒▉。
（說罷取出書子來雙手呈上，文輝一手接著，看看信面就放下，哈哈大笑道）
笑 道：你令尊怎麼這樣疏遠我，寫起大人安啟來。
歎口氣：（又歎口氣道）可惜了令尊這一手好八股，那一年與我同案進學，我中那一科，
你令尊本要中解元的。已經定了元，主考忽看見那本卷面上，畫了一把刀，一枝
筆，筆底下一團墨浸，直印到卷底。揭開看時，像一個人頭，越揭下去越清楚，
連眉目都有了。因此，知他損了陰騭，便換了人。也不曉得令尊何意，這一管好
筆，不做文章去做狀子，至今還是個窮秀才，也沒見他發過財。每逢學台出京，
我總重托的，不然，訪聞了這只刀筆，還了得。
（說得聘才倨促不安。）
說 道：（文輝又手理長髯說道）前年魏府尊選了江寧，出京時問我要個朋友，我就薦了
令尊，他一口答應說要請的。後來不見你令尊的信來，我甚疑心。及魏府尊的稟
帖來說，上司薦的人多，不能不請。又說侯石翁又硬薦了兩個親戚。只好代為設
法，或轉薦別處。後來到底轉薦沒有呢？
（聘才茫然，並不曾見有此事，只得恭身道謝。）
１０＊＊時間： 地點：
又 想：也沒有轉薦。
文輝道：想必他又聽了什麼閒話了。但此時令尊還是處館，還仍舊做那勾當？
聘 才：（聘才道）此刻家父在一個鹽務裡司事，比處館略寬展些。
文輝道：這倒好。一年有多少修金呢？
聘 才：（聘才道）也有三百金。
文輝道：也夠澆裹了。論起來我做了三品京堂，一年的俸銀，也不過如此。
（說罷又仰面而笑。）
（聘才也無話可說，正想告辭，忽見一個俊俏跟班，打扮得十分華麗，湊著文輝
（耳邊說了一句話。）
（聘才是乖覺人，知道有事，便起身告辭，文輝要送出去，聘才道）
聘 才：還同顏大哥有話講，大人請便。
（文輝便住了腳，彎一彎腰，大搖大擺的進去了。）
（仲清送出了門，聘才想道）
仲 清：這個老頭兒好大架子，不及梅老伯遠甚。
（便自回梅宅不題。）