第五三一 至 第五四〇
５３１＊＊時間： 地點：
（話說閻仲端宴客之次日，紹聞引著兒子簣初前院謝擾，閻仲端那裡肯受。）
（留茶坐下，簣初眼光只是看架上書籍。）
坐 下：（閻仲端道）我一發勞動小相公大筆，寫個書名簽兒，按部就班，以便觀書者指
名以求，售書者認簽而給。
（取出書目一冊，割裁就的紅簽寸厚一疊，放在桌面。）
（這簣初投其所好，按冊寫簽。）
（隔窗看見王象藎，僱個小廝，擔了一個紅條封的大盒子，一個乾蔓菁纓兒蓋的
（一個大籃子，也不知什麼東西，擔進後院。）
（送到堂樓，冰梅取了菜纓兒一看，卻是一百個紅曲煮的紅皮雞蛋。）
（掀開盒子一看，乃是十幾握盤絲白麵條兒，上邊插著一朵通草紅花兒。）
叫 道：（忙叫道）奶奶來看！
（王氏掀開棍子軟簾一看，笑道）
王 氏：王中喜了，好！好！
王象藎：小的得了晚生子，與奶奶送喜蛋並合家的喜面。
王 氏：（王氏道）幾天了？
王象藎：帶今日三天。
王 氏：（王氏道）我到六天瞧瞧去。
王象藎：叫他滿月時抱來奶奶看看。
王 氏：（王氏道）我心裡也想全姑，一定去瞧瞧。
王象藎：留奶奶吃麵。
王 氏：（王氏道）晌午我還到舅爺家。
（這巫翠姐也上樓來，說道）
說 道：真是一個『老萊子』。
（老樊也跑的來，哈哈大笑道）
笑 道：王哥喜了，那是我的乾兒。休要認到別人家。
王象藎：樊嫂，取個大托盤來，內中有閻相公二十個喜蛋，兩握麵條，我送去。
（老樊取了一個大盤，冰梅數了雞蛋，提了麵條，王象藎向前邊送去。）
（紹聞感於老僕今日得子，心中不勝暢快。）
（恰好簣初寫完書籤，閻仲端謝了勞動，父子俱從外庭內轉，這王象藎自與閻相
（公說話。）
滿相公：（正合了）相識滿天下，知心有幾人，
（兩人係知心舊侶，那話自相投合。）
（這後邊廚房，老樊燒鍋煮麵，王氏吩咐面鹵汁，急切不能湊手。）
（與雙慶大錢二百文，就把後邊西蓬壺館中面鹵湯，用小盆盛來作澆頭。）
（合家都享了湯餅大慶。）
王 氏：（王氏道）這是後館買的鹵汁，你爺爺在日，是斷乎不許的。但日已將午，早飯
還不曾用，王中也該早些回去，只得如此料理。
向紹聞：爹爹若在，如何會有這西蓬壺館，都是兒子罪過。
（簣初方曉得爺爺家法，是這樣森嚴。）
（本日王象藎報喜家主，一切提過。）
（到了六天頭上，王氏裝了盒子，一個是彩綢一匹，項圈一圓，鍍金壽星一尊，
（荔枝銀鈴一對，缽魚銀鈴一對，手釧一付，腳鐲一付，縫帽緞子一尺，縫兜肚
（綾子三尺；又一個是長腰糯米滿裝，上面排著二十四個本色雞蛋。）
（雙慶擔送，鄧祥套馬駕車。）
簣初道：雙慶是個粗人，到那裡不曉道理，信口胡鬧也是有的。不如街上轎鋪裡僱個人挑
的去。
王 氏：（王氏道）叫樊家跟我坐車去。
（這老樊趕緊辦成早飯，合家吃完，自己首帕布襖膝衣新鞋，早已裝扮停當。）
（巫氏、冰梅看見，都笑道）
笑 道：看乾兒去呀？
老樊道：我今夜做個好夢，定有好處。
巫氏道：什麼好夢？
老樊道：我不記得了，只是好就是。
（鄧祥把新馬套在車上，鋪上褥墊，王氏坐上，老樊坐在前頭攬住用相公。）
（一路轉街過巷，到了園門。）
（王象藎急忙來接。）
（但面無喜氣，卻現憂色。）
王 氏：（王氏道）我來看喜。
王象藎：半輩子不見什麼，卻也罷了，誰知見個面，反惹煩惱：孩子有了撮口風了。
（王氏少不的急到王象藎住室，全姑早接到屋門外。）
（進到屋裡，趙大兒揉著淚眼。）
（房中有兩個鄰家女人，一見都躲開走了。）
王 氏：（王氏道）是怎的了？
趙大兒：（趙大兒道）昨日好好的吃乳，半夜住口，還哭了幾聲。這一會兒，口只是撮起
來。
ＡＡＡ：（老樊急道）不用害怕，我會治，只用一個雞蛋。
（自己掀開盒子，取了一個雞蛋，打開小口兒，把蛋清兒流在茶盅內，黃兒放在
（一邊不用。）
（把孩子抱起來，自己坐下放在膝上，孩子臉兒向下，露出小脊梁來，全姑扶住
（小孩子頭。）
（老樊用右手食指孺著茶盅內雞蛋清兒，在小孩子後心上、髮際四指以下三寸之
（上，用指頭肚揉一揉，向外沾一沾，似有所引之狀。）
（揉了十來揉，沾了十來沾，沾出一根風行來，粗如小豬之鬃，越揉越沾，那毛
（越長了，約有半寸許。）
老樊道：預備鑷子，拔的不緊，這風毛會鑽進去。
（恰恰王象藎身上帶有鑷子，遞與全姑。）
老樊道：你小眼兒明，用鑷子鑷住風毛根兒，猛一拔，就不留根了。
（全姑瞅定老樊沾出的風毛，不再長了，鑷住根兒一拔，風毛全出。）
（王氏要看，全姑遞與奶奶。）
王 氏：（王氏接到手裡道）這比大人頭髮還粗，顏色是紫的，在小孩子脊樑上釘著，如
何能好呢！
（話未落音，小孩子哭將起來。）
（趙大兒抱在懷內，將乳穗塞在口中，那孩子慢慢吃起來。）
王 氏：（王氏叫趙大兒躺下）抱住孩子睡罷。
（王象藎向王氏磕了一個頭，向老樊作了一個揖，真真把一個面面相覷俱無奈何
（的光景，登時轉成歡天喜地的世界。）
（那老樊坐在牀邊，指著小孩子笑道）
指 著：好奴才，不是遇見個師婆卦姑子乾娘，還不知喂誰家狗哩。
王 氏：（王氏道）你怎的會這個妙方兒？
老樊道：奶奶不知，說起來話長。我原是亳州人，那時跟著男人，在衙門伺候。那位太爺
年將五十，還沒有少爺哩。房下有兩個小太太，上下不過二十三四天，俱生的是
相公，那太爺就喜的了不成。不料這七天頭上，那個小相公是對月風，這個新小
相公是七日風，一齊都害了撮口臍風。把太爺急脅七魂昇天，八魄入地。醫官郎
中，有名的大夫，進衙門來怕落沒趣，都躲開了。太爺急的再沒法子。這又不是
等時候的病症，萬無奈何，把四個元寶擺在衙門當街裡，寫著治好一個拿元寶兩
個，治好一雙拿元寶兩雙。這也不過是急的再沒別法了。卻本城就有一個年老的
媒婆兒，說他能治。叫進衙門，就用這沾賊毛法兒治好了。我在一旁親看，所以
說我會治。太爺賞媒婆四個元寶，媒婆不要，說道：『小媒婆少兒缺女，既治好
了兩個小少爺，情願跟著兩個小少爺度日月，不少吃哩穿哩罷了。
若說四個元寶，太爺只用照這沾風毛治撮口臍風方兒，刻成木版，刷上一千
張、一萬張送人，太爺陰功，小媒婆跟著也積個來生如人就罷。』彼一時刻印的
張兒，我還收拾著，今晚到家，拿出來叫大相公及小相公看。
５３２＊＊時間： 地點：
（卻說王氏本意，今日還要走娘家。）
（王象藎苦留，一來主母下臨，二來老樊有功。）
（王氏也為王象藎有獲金不昧之善，意思也覺難恝。）
（只得吩咐鄧祥向曲米街家送信，說改日等舅爺漢口回來，一搭兒去。）
（過了午，依舊與樊家、用相公坐車而回。）
（到家說起在南園老樊治好孩子臍風一事，大家無不驚訝。）
（這老樊到自己屋裡取出一個碎布卷兒，叫大少爺看。）
（原來有兩張當票，是正德十三年的，又一張廢券，是成化十年的約，上有硃印
（一顆，中間大紅筆批「銷訖」二字，內卷著一張治初生小兒撮口臍風神效方。
（）
一 個：（上印著）小兒臍風，醫家多視為不治之症，不知此皆背上風毛之所致也。
（下開良方，即如老樊所言。）
（末云「願世上仁人君子，廣為刊布，以濟厄嬰。）
（正德十五年正月春暉堂主人捐梓刷印，遍贈海內」。）
（合家方知老樊之言，有些來歷。）
（看官，這風毛之說，若要程嵩淑、孔耘軒知曉，定言此事不經；以醫理度之，
（亦不可為訓。）
（此不過姑妄言之，卦姑、媒婆所傳，豈可深信？）
（王象藎老年得子，且擱過不提。）
５３３＊＊時間： 地點：
（再說譚紹聞自閻仲端僦居前院，這家事又多一層照應，遂動了上京入國子監肄
（業之念。）
（暇中曾與張正心商過兩次，欲約張正心同往，好結個伴兒。）
５３４＊＊時間： 地點：
（一日張正心來小南院，紹聞邀至書房，再續前議。）
正心道：前日賢弟約我，說國子監肄業一段話，我酌度再三，不能以上京。一者家伯春秋
已高，舉動需人，家邊內裡不和，諸事我心裡縈記；二來舍弟太小，家伯母照顧
不到，舍弟生母憨實些，我也著實掛心。比不得賢弟，兒子已進學，又肯唸書，
可以脫然無累。
譚紹聞：（譚紹聞道）小兒雖然進學，也不犯怕讀書病，但我上京，也得有個先生教他。
我有一句話，與大哥商量：張老伯年逾七旬，精神尚旺。我把老伯請來，白日教
小兒唸書，及黃昏就在東院裡住，一來老伯愛這個賢弟，省的往來隔著幾條街，
太不便宜；二來老伯夜頭早晚，就有杏姐伺候，也省磕跌絆倒，要個茶水也便宜
。
張正心：舊例是東家央先生，能如此，我這先生家，就要先謝東家哩。
向紹聞：我稟知母親，即同孔外父、蘇老叔，下書投啟。我上京肄業的事定矣。
（話已說完，張正心起身告辭，紹聞送出西書房門外。）
（只見寶劍手持拜匣奔的來了。）
（見了二位，各跪了半跪請安，這便不是舊日請賭博看戲那個樣子。）
（紹聞接匣在手，展開全帖，與張正心同看，上面寫著：
（ 吉卜十五日潔治豆觴，奉近文賀，祇聆德誨，伏冀台旆寵臨，曷勝鬥仰。
（）
（右啟大即翰念老棣台先生大人。）
（年家眷弟盛希僑頓首拜）
寶 劍：（寶劍道）張老爺帖子，小的適才送到家中，說是張老爺來蕭牆街。只有三個帖
子，一個婁老爺帖子還未送，別的無人。
求二位老爺至日賞光。
（譚紹聞叫蔡湘留客吃茶，寶劍兒稟辭而回。）
紹 聞：（紹聞又拉住張正心袖子說）再坐一會兒，何如？
（這二人父執之子，又是副車同年，怎的不親上又親，張正心回首向書房來。）
（說及盛希僑，張正心道）
張正心：盛公近況，大非舊日所為，賭也戒了，戲也攆了，兄弟兩個析居又合爨，他弟弟
讀書，他自照管家務。所可惜者，壎箎和鳴，卻又琴瑟失調。那位老嫂那個不省
事、不曉理光景，鄰舍街坊都是談駁的。盛公弟兄當日為宵小所間，興過詞訟，
被邊明府一批，有云『蒞官多載不能成讓畔之休風，反『致有鬩牆之涼習』。倒
自認了一個德薄政秕的大罪過；這一批把弟兄們竟批成了王祥、王覽，任憑內人
調鶯聲、吼獅子，總一個『叔射殺牛，牛肉作脯』，便完事一宗。
譚紹聞：（譚紹聞道）我與盛公曾有個換帖子厚誼，近日也覺少疏些，明日定擾他高酒。
公子道：（張正心指桌面上帖子道）明日請咱三個，直是『豆觴』，前幾年有不『優觴』
的麼？況且當年請客，也還未必有個優觴帖兒。不過差小廝們叫某人來看旦腳兒
，這就是盛公子的音楢哩。
（紹聞觸著當年實境，忍不住大笑起來。）
張正心：盛公今日刷印先集，卻也上心的很，家伯幾個熟刻字匠，他一齊都叫到他宅裡。
咱明日擾他的高酒，也不等他送書，只預先各人要兩部就是了。
（兩個說話不覺日晷漸移，齊到衚衕口，分手各回。）
５３５＊＊時間： 地點：
（卻說千四日，王春宇自漢口回來，來看姐姐、外甥。）
（帶了些游商於外各處土產東西，自姐姐、外甥、甥媳、外孫，莫不各有送的人
（情，逐個有問。）
（見外甥門閭漸次興旺，這舅氏心中也暢遂的緊。）
（到晚而回。）
（次日早晨，紹聞即去望渭陽公，細陳了道大人聯族厚誼的話。）
（吃了早飯，即自舅氏家坐車上盛宅來。）
（到了門首，僕從站門了望，看見雙慶趕車，知是譚宅來人，即忙內稟。）
（譚紹聞下車，恰逢盛宅兄弟出迎，同入大廳。）
（婁樸、張正心早已到院拱邀。）
（盛宅各僕從，莫不肅然。）
（這不是因舉人、副榜到宅，別立體統，總因賭博之場，儓督也有八分輕忽，所
（謂「君子不重則不威」也；衣冠之會，賓主皆具一團恪恭之心，所謂「上行下
（自效」也。）
（究起來媟褻場兒，當下也有些歡樂，將來只有不好處沒有好處，釁端即起於浹
（洽，戈矛即蘊於談笑；禮法場兒，當下雖有些拘束，將來只有好處沒有不好處
（，恭敬可以蓄德，緘默可以免訾。）
（這賓主五人，此時在祥符城中，到了漸遠孩稚半入老成的地位，今昔自有不同
（。）
盛希僑：我從來不會說套話，今日備一杯酒，請眾位老哥到舍下，是托舍弟於眾位的意思
。您今日都身列科目，會試的會試，入國子監的入國子監。這北京城，原是先祖
先君會進士、謁選引見的地方。生下愚弟兄兩個人，到半截入土的年紀，卻只知
北京在北，並不知彰儀門值南值西。愚弟兄算得人麼？我是少年傻公子，弄得家
業丟了一半子；舍弟還比我差強些，雖也算個副車，到如今老不變了，不能夠中
個舉，何日是會試時節？先人常到的地方，如今子孫沒人傍個影兒，著實不好的
很。我想叫舍弟隨著老哥們上京肄業，好中那北闈舉人，乘便會試。我遲一半年
，指瞧弟以為名，到京城走走，不比朝南頂武當山強些麼？
婁樸道：二哥年內去，我就年內起身，開春去，我就春天去，老苗子舉人，隨得便宜。
譚紹聞：（譚紹聞道）是你中得太早，咱兩個年紀相等，可比我才中個副榜呢。
張正心：我想去不得去，家伯年過七旬，舍弟太小，在兩下裡住，我少不得在家等本省鄉
試進進場，就算出的學門，還不曾丟書就罷。
盛希瑗：既然承攜，爽快過了元旦，到正月初六日起身，不誤會試場期何如？
譚紹聞：（譚紹聞道）咱兩個還得起文取結，方得部咨，這書辦遲滯勒索，得好些時耽擱
。
盛希僑：賢弟既肯相攜，把你的履歷交給我，不用你一個錢，我一手辦成，你只靜候起身
就是。
（商量一畢，席面上來，賓主交歡，自不必言。）
（這個說，戚老先生已升為宮詹大轎。）
（那個說尤老前輩由內外轉，做到二千石，由外轉而內升，又做了治中府尹，已
（在九列之數。）
盛希僑：山東張表兄，現在刑部郎中，乃郎文新得館選，在順城門大街住，可做東道主。
不然，就叫表兄在附近尋個寓處。
５３６＊＊時間： 地點：
（又說起河南新榮某人，敦篤深厚，將來鼎台重望；某人直捷廉乾，將來府道名
（員。）
（紹聞忽然想起，此廳當日俱是猥褻之語，與今日相較，天淵相懸，雲泥迥隔，
（可見地因人靈，福由心造。）
（追悔一層，痛快一層。）
（不覺吟成一絕云：
（ 宏閭敞院舊家風，意味相懸迥不同）
（回首當年原此我，絳唇喜看映彩紅。）
（紹聞正心中感歎，忽聽得後院有婦人的詬誶之聲。）
（只見盛希僑顏色略變，走過閃屏後邊說）
紹 聞：有客！有客！
（少頃，又）
又 叫：給我留一點臉兒何如？
ＡＡＡ：（又一句道）知道令弟是進土，何如呢？
（依舊轉回主位。）
（眾官已起而復坐，希瑗還站著。）
盛希僑：第二的，中進士呀！這回到京上，不中進土不許回來，我到京裡看你們去。省的
人家大姑娘，看咱家門不當，戶不對。
坐 下：（希瑗坐下）哥，讓客吃酒。
希僑笑：（盛希僑笑道）這也無怪其然。即如前日道台請咱愚兄弟們進署，一坐半天。一
位大公祖官，三拱三邀，敬咱做什麼哩？咱又無功名，又沒學問，道台衙門要咱
摸卵子不成？不過是敬咱爺爺、敬咱爹爹是兩輩進士，也還是敬咱爺爺有學問，
留下了幾塊墨字板。我不長進，董了個昏天黑地。第二的，你是副榜，若不能乾
宗大事，只像我這宗下流－－咱爹下世早，沒人管教我，說不的了。
我是你哥哩，你要不中進土，我與你有死有活哩。你休看你家媳婦子安詳、
曉理，你丈人家是湖廣有名的世家，你一個副榜去走丈人家，他那管家的門上，
都是看不見知府的眼睛；就是那丫頭養娘，也看不重這半截子前程。咱只怨咱老
子，為什麼不給咱弟兄們，尋個本城讀書主戶做丈人家，只進個秀才，當女婿坐
到他堂屋裡，就是天官；偏偏的隔山隔水，叫兒子平白跑到丈人家落個今生不如
人。大凡人到了丫頭、小廝不向眼裡擱，他又不曾說，自己心裡明白，任憑你是
什麼英雄，再使不著豪氣萬丈。
（眾人聽了盛公快論，卻又是閱歷之言，無不心折首肯。）
（日夕席散，訂明明年正月初六日起身的話，婁、張、譚各自乘車騎馬而歸。）
（第一百回 王隆吉怡親慶雙壽 夏逢若犯科遣極邊）
５３７＊＊時間： 地點：
（卻說譚紹聞同張正心、婁樸辭了盛氏昆仲，坐車而回，一夕無話。）
（到了次日早起，方欲繕寫履歷，送與盛宅辦部咨，打算上京事體。）
（尚未早膳，只見表兄王隆吉到了。）
（見了姑娘為禮，說道）
說 道：前日姑娘到家，姪兒在外做了一宗棉花生意，及至回家，我娘說姑娘走了；我料
姑娘久不回家，必定住下，不料走了。昨日爹爹自漢口回來，表弟去瞧。吃了早
飯，急忙上盛宅去，說盛宅請他哩，不敢留他多停。
王 氏：（王氏道）盛宅沒請你麼？你與福兒、夏家與盛宅俱拜過弟兄，難說單單請他一
個？
隆 吉：（隆吉答道）結拜弟兄，不過一時相厚，三天不見，這個想那個，那個想這個。
久而久之，丟的淡了，見了還裝不認的，那裡還想起來。表弟中了副車，這新鄉
紳、舊公子，正好一路兒廝跟。我是個生意人，如何搭配得上；夏家住了衙門，
一發是不敢進正經場兒。
王 氏：（王氏道）男人們，一發是這個光景。像俺女人們拜過乾姊妹，隔二年不見還想
的慌。
王隆吉：拜乾弟兄，男人家不必；拜乾姊妹，女人家更不可。
王 氏：（王氏道）你姑夫在日，常如此說，我只說他性子怪，說這咬群話兒。誰知你今
日，也是這般說。
王隆吉：姪子如何比得姑夫。像我姑夫在日，與婁、孔、程、張、蘇諸老先生，活著是好
相與，死了還不變心，他們何嘗結拜過？
王 氏：（王氏道）這幾個人我是知道的，果然待咱這一家子，死了跟活著總是一樣子，
我如今看出來是真的。
隆 吉：（王隆吉笑道）我與姑娘說一宗笑話兒。我前一日在鋪內坐著，咱省城第三巷丁
家，是走過京的，聽說他是闖世道哩，到處有他的朋友。他到鋪內拿銀子換錢，
要使二十千錢，我搬與他。他的銀子，二十兩不足錢數，腰裡瓶口又掏出一小封
銀子補完，恰恰不多，連包兒交給我。我看看包兒，是有字紅帖，細看卻是他換
帖朋友的祖宗三代，以及子弟。那在京時，也不知怎的親熱，怎的稠密，今日酒
，明日席，今日戲園子，明日打擋子。出的京來，沒上一月，把朋友的祖宗三代
以及子弟名諱，都裝在腰裡，還送與別人，他還不知道哩。
（譚紹聞忍不住也笑起來，簣初卻歎了一口氣。）
（早飯已熟，紹聞請隆吉到前廳。）
（隆吉看了書鋪、大門，細聲道）
隆 吉：這果然是王中挖出菜園的銀子贖回麼？
向紹聞：的真如此。
王隆吉：難得！難得！就是咱兩個親表兄弟，我得了這銀子，我就要瞞你；縱然我想給你
些，又怕你得了少的，還想多的，只怕還告我哩。好個王中，難得！難得！
向紹聞：不在這一千銀子，只在這個心腸。他有這宗好處，久後咱家興官、用威相公，誰
敢錯待他？良心也過不去。直是如今已不作家人相待，只還不曾退還他家投詞。
久之，怕他家子孫，受人家的氣，說是譚家世奴。怎的與他結門親事，與他成了
姻眷，可免得晚生下輩口舌。此事最難掉轉，我還不曾有個主意。叫他走到別省
外府，這裡現在少不了他，他也不會走的；等他兒子遠離，現在才出了滿月，慢
慢的想法子。
王隆吉：王中的事，表弟慢慢的想法子。我的事，只要你緊緊的出個妙策。
紹 聞：（紹聞笑道）表兄什麼緊事？
王隆吉：你舅這十三日生辰，表弟去不去？
向紹聞：（外紹聞道）年年是去的，外甥豈敢忘了舅的生日。
王隆吉：你妗子十五日生日，表弟去不去？
向紹聞：又豈有不去之理？我小著時候，時常與你姑娘一住三天，到十六日回來。我還記
的，表兄更記的。
王隆吉：這做生日一事，你舅、你妗子老兩口，如今大不合。這該怎的處？
向紹聞：還照常年舊例，老夫婦有啥不合哩？
王隆吉：如今曲米街鄰居比舍、街上鋪戶，要送戲哩。十三日早晨就有戲，要唱到十五日
。夫婦雙慶，送錦帳、鼓樂、炮手。
向紹聞：舅與妗子，幼年不是富厚日子，至如今生意發財，與表兄買了兩所市房，五頃多
地，菜園一個，又有孫子孫女。街坊有這美意，老兩口坐在張燈掛彩棚下，吃一
杯鄉黨慶壽酒，看三出吉祥戲，也是我舅渡江涉湖掙的錢，兒子借這個光彩盡一
點孝心，還有什麼難處的事？
王隆吉：你舅斷斷乎不依的。才自漢口回來，街坊就有此一轟，你舅不敢承當。街坊只管
出約單。你舅知道了，黃昏裡熱了一鈷酒，把我叫到賬房裡，說起這宗話。我斟
上酒，老人家吃著，開口道：
『這一鋪張，董的人情大了，你一個人掌櫃，又要還人家禮，又要打探人家
喜事，顧的應酬，顧不的生意。我老了，你宗宗要親自到。又怕誤了人家禮節，
又怕得罪人，將來還怕那日子吃虧。不如自己備上一席菜，煮上一鍋面，我吃了
我心裡受用。
我不願意叫你在外邊人家事體上慌張。』
向紹聞：我舅是疼兒心腸。表兄你該說：『送禮不過是本城，關廂裡就少了。不過留下慶
壽的禮簿，逢著人家的事，午刻到，未時回來，外邊不誤，自己也不誤。爹爹只
管放心。』禮尚往來，難說閉住門吃飽飯，也不是人生一世的光景。
王隆吉：我也是這樣說，你舅總是不依。你舅說著，就眼裡噙著淚，手裡擎著酒，一聲歎
道：『我的日子不是容易的。自幼兒䝼的產業薄，一年衣食都有些欠缺。從街上
過，看見飯鋪酒肉，心中也想吃，因手裡錢短，把淡唾沫咽兩口過去了。這話我
一輩子不曾對你娘說過。做個小生意，一天有添一百的，也有一天添十數文的，
也有一天不發市的，間乎也有折本的。少添些，我心裡喜歡，就對你娘說，哄他
同我扎掙；折了本錢，自己心裡難過，對你娘還說是又掙了些。人家欠賬，不敢
哼一點大氣兒。後來天隨人意，生意漸漸的好了。你在姑夫家唸書，先生、姑夫
都不願意你回來，我豈不知是好意，只為十兩身錢，就狠一狠叫你下了學。本錢
漸漸大了，學出外做生意，到江南，走漢口，船上怕風怕賊。到大地方還有船多
仗膽，偶然到個小地方灣了船，偏偏岸上有戲，人家男男女女歡天喜地的聽唱，
我在船上怕人雜有賊，自己裝的貨船兩三隻，又怕水手就是賊，一夜何嘗合過眼
。單單熬到日頭髮紅時，我又有命了。又一遭兒離漢口不過三里，登時大風暴起
了，自己貨船在江水裡耍漂，眼看著人家船落了三隻，連水手舵工也不見個蹤影
。如今看見咱家孩子們吃肉穿花衣裳，心裡委實喜歡，心裡說：你們享用，也不
枉你爺爺受半輩子苦楚。若是門前搭檯子唱戲，說是我生日哩，我獨自想起我在
江湖中，不知那一日是週年哩。到明日十三日，只以孫娃們跟我一桌兒齊吃起來
，任你擺海參，燕窩，猩唇、豹胎的席，我掙的，我的兒孫外甥兒吃，我心裡自
在。但說唱戲，那是外局，我不願。』
向紹聞：舅既如此說，俱是他心肝眼兒的話，就照著這行。
王隆吉：你妗子又不依的。你妗子說：『受了半輩子淡泊，如今發了成萬銀子的財，十三
日你爹爹生日，有客做生，過了兩天我生日，吃屍氣肉，喝洗唇子酒。俺娘家幾
門子人，都來當客封禮，我受不哩這殘茶剩水。不如一遭兒做生日，唱上一台戲
，擺上一二十席萊，也不說是爹是娘。看我說的是也不是？』
向紹聞：這說的也有理。慢慢勸著，好事兒不弄出參差才好。
王隆吉：我不敢勸，再勸時，你妗子連我也誇起來。我說爹爹江湖受了苦，才說了一句，
你妗子說：『我在家也操了心。若不是我生的好兒子，依我擘畫，他在外，兒子
在家亂嫖亂賭，把他的苦瞎搭了，還氣出病來。』
向紹聞：妗子此說也有理。畢竟該依那位老哩行呢？
王隆吉：我向表弟領教，該照那一說兒行。
向紹聞：該照舅說的行。
王隆吉：照你舅那一說行不下去。你舅說的是內心苦楚，你妗子說的是外邊勢法；你舅說
的是自己一個人的話，你妗子說的是眾人眾話。
向紹聞：還有誰哩？
隆 吉：（隆吉附耳低聲道）當日認的乾親，姑姑姨姨齊攛掇，老鴉野雀都揀旺處飛。我
外爺曹家一大戶，當日並不認的遠門子舅，今日都要隨分子送戲。才說你舅不甚
願意，那些遠門子舅，還沒我歲數大，一開口便罵我：『休聽那守財奴老姐夫話
！』就是本門子舅，都是好熱鬧性情，怎比得你舅，再不敢管俺姑夫事。他時常
說：『咱是小戶生意人家，你姑夫是官宦讀書世族，他家的事，咱隔著一層紙，
如隔著萬重山。』表弟，你問俺姑夫的事，你舅曾攙過一句話否？如今我家是小
戶，可憐我舅家更小戶，單只仗著族眾，便是大家。當日做小生意時，沒人把我
當成外甥，今日少站的住了，就新添許多族舅。表弟，我央你與你舅商量，勸的
老人家回心轉意，胡弄台戲，掛上幾幅綾條子，擺上兩盆花兒，扯上一匹紅綢子
，弔上一對紗燈，就把親戚打發的喜歡。不過花上不滿百的銀子。好席好酒，他
們就說我王隆吉是個孝子，做下光前裕後的大事。表弟今日是你舅得意的外甥，
就央表弟去，一勸就行了。省的老人家屈心，再沒人知曉。表弟能說的兩位老人
家和諧，也算外甥一點真孝。
（譚蝴果與隆吉同見王春宇，委曲婉轉說了一番。）
隆 吉：（王春宇回心歡喜道）我的心，只有一個人知曉，就叫他們唱去。省的人不明白
，還說我是捨不的錢，只是胡攪。可憐我王春宇若仍是當年精窮，誰做生日哩？
何況於戲。我再沒的說，夫婦同慶遮遮外人眼目，免免外人口舌罷。可憐我這小
戶人家，親戚除了你家，別哩俱是昏天黑地，更可憐他們還自認為聰明第一，豈
不恓惶的叫人死去麼？唱唱唱，沒甚說。外甥你回去罷，到那日早些送娘來看戲
。我有一句要緊話：興官才進了學，不要叫他來，休叫他在這俗場子上走動。我
不唯不怪他，我還喜歡他。
（果然到了十三日，譚紹聞置下壽儀，同母親坐車而來。）
（行了外甥祝舅氏之禮，與舅氏照客。）
（到晚，母親住下，紹聞回去。）
（到了十五日，紹聞又置下壽儀，坐的車來。）
（行了外甥祝妗子之禮，妗母曹氏喜歡的了不的。）
（又照了一天客，晚上同母親坐車而回。）
（三日已完，一切鄰居街坊，無不誇王春宇大爺果然舍的錢，酒是好酒，席是好
（席；王隆吉相公孝心感動天地，一天晴似一天，無岡無雨，整整的熱鬧了三天
（三夜；譚念修老爺，雖說是紳衿，真正眼孔不大，不論貧富高低人，俱看到眼
（裡，將來要中狀元、探花。）
（這些人直誇了十來天，方才淡淡的歇了。）
（內中就有細心人說，沒見譚家新秀才看戲。）
ＡＡＡ：（偏有人說）我親見新秀才來了，他是個十四五小孩子，在家裡陪那女客哩。
（正是：
（ 堪憐闤闠蓬麻，隨意高低謗與誇）
（莫問市上真有虎，須知杯中早無蛇。）
（海樓縹緲仙三島，驛路寬平鬼一車。）
（靜坐許由河畔草，東風入耳不妨賒。）
（不言王隆吉椿萱並慶，單說譚紹聞在舅氏家盡了賢宅相之誼，十五日晚上坐車
（而回。）
（到衚衕口轉彎將進後門，月色大明，只見兩個人站在門邊。）
（車到時，一個人望轅叩首，響騰崩角。）
（紹聞急下車來，那人細聲喊道）
紹 聞：救我！救我！
（仔細一看，乃是夏鼎。）
（旁一個人，像是公差模樣，卻不言語。）
向紹聞：這是怎樣說呢。
夏 鼎：（夏鼎道）有句緊話，須得空閒處細說。
（紹聞扶持母親，自進後院。）
（身上鑰匙袋兒，有後書房鑰匙一把，紹聞前行，那兩人跟定，開了書房門，紹
（聞讓兩人先進。）
紹 聞：（那人道）老爺先行，小的不敢。
（紹聞走到屋裡，二人走進，先磕了頭，紹聞扯住）
紹 聞：我去取個燈來。
夏 鼎：（夏鼎道）不用燈照，事急，說了罷。
向紹聞：坐下講。
夏 鼎：（夏鼎道）站著說罷。我住道台衙門，蒙門上梅二爺抬舉，賞了一名買辦，我真
真是公買公賣，不弄官家一個錢，不強拿鋪戶一個錢貨。不知怎的梅二爺聽了閒
言核月帳，這一月適少了七兩八錢四分銀子不對頭。大少爺你想，銀子整出碎使
，那秤頭上邊，怎能沒個兑搭？自古道攢金會多，分金會少。這一月五七百兩，
如何能一個卯眼兒下一個楔子哩？門上梅二爺性情，開口是個鎖字，說：『鎖了
！』交與這個朱頭兒押住。晚上送庫官宋老爺打二十板子革了。我說小的賠出來
就是。梅二爺把轉筒一扭關了，不得再回一句話。少爺可憐我，差是不願意住了
，只求救一救，免二十板子。
向紹聞：我如何救你法。
夏 鼎：（夏鼎道）大老爺曾差梅二爺修墳院。只用少爺一句話，或用一條字兒，就免了
。
向紹聞：衙門如何可通字跡呢？
（夏鼎跪下，那個差役也跪下，說道）
那 個：小的押著他，他央小的，瞞上不瞞下，黃昏出街來央少爺。少爺只到衙門一走，
少爺即把事完了。小的為朋友心也完了。少爺想情。
夏 鼎：（夏鼎道）我脖子裡還帶著鎖哩，大領子遮著，黑夜裡急切看不見。鏈子藏在懷
裡。少爺不信請看。
（將手一鬆，那鐵鏈子忽刺一聲，面前就是一大堆。）
叫了一：（說）少爺不承當衙門走一回，我就跪死在這裡，不過污少爺一塊土。
（譚紹聞是心慈面軟的人，當下又沒法子開脫，只得承許。）
ＡＡＡ：（二人磕頭而起）等不得二鼓，少爺要早到。
（二人去訖。）
（這紹聞作難，直愁了一更。）
（將欲失信，夏鼎跪前跪後，情亦可憐；將欲踐約，這道大人向來雅望，一旦看
（成下流，況且事必不能行。）
（只是小人急了，也不管人家身份體面，只是個奴顏婢膝，難人以萬不可乾之事
（。）
５３８＊＊時間： 地點：
（明日何以對兒子。）
（千難萬難，瞞了簣初？獨自騎一匹馬，說往婁宅問個上京信兒，徑上道衙而來
（。）
（恰逢一群衙役攙著夏鼎上酒館吃澆臀酒。）
（紹聞一見，撥馬而回，心中想道）
紹 聞：古人云，不可一日近小人，真金石之言。回家好對簣初說，他日做官立朝之道，
視此矣。
５３９＊＊時間： 地點：
（卻說夏鼎責革之後，追繳七兩八錢四分銀子完款。）
（他還有一向乾沒侵蝕銀兩，尚可度日。）
（急乃棒瘡平復，育譎狡難悛，私交刻字匠，刻成葉子紙牌版，刷印裱裁售買，
（以圖作姦犯科之厚利。）
（後來祥符有人命賭案，在夏鼎家起出牌版，只得按律究擬，私造賭具，遣發極
（邊四千里，就完了夏鼎一生公案。）
（若必窮形極狀，以快看官疾惡之心，未免有褻筆墨，且失著述家忠厚之意。）
（要知譚紹聞與婁樸、盛希瑗怎的上京，下回自有分解。）
（第一百零一回盛希瑗觸忿邯鄲縣婁厚存探古趙州橋）
５４０＊＊時間： 地點：
（卻說譚紹聞、盛希瑗合伴婁樸，准擬正月初六日赴京入國子監肄業。）
（年內，盛希僑已將肄業緣由，在祥符縣遞呈，申詳學憲，知會撫台，辦好部咨
（。）
（俱是舊識錢萬里包辦，滿相公跟隨，酌給筆資。）
（單等過年啟程。）
（盛希瑗盤費，都是老母所藏宦囊，那有不滿給小兒的。）
（至譚紹聞盤費，當瘡痍少平之後，不能無藉周章。）
（年內外，王春宇送銀八十兩，巫家送來二十兩。）
（孔耘軒、張類村與姪張正心、程嵩淑、蘇霖臣亦得各有贐儀。）
（初二日，紹聞及簣初同詣道署叩節，稟上京肄業之期。）
觀察道：成均肄業，亦是上進之階。留心北闈，能以考中，則春闈在即，可省來年冬春跋
涉之苦。簣初姪怎的讀書呢？
（紹聞把父執張類村課誦，外父孔耘軒批課，一一詳稟。）
簣初道：（觀察向簣初道）每月課藝十五六篇不等，即以原稿原批送署，我還有擘畫你成
人的話。我吩咐門上，一到即傳，斷不至守候費時。
（即叫梅克仁說明，梅克仁答了個「是」字而去。）
觀察道：我還有京邸親戚書札，明日送去。到京看封皮簽子投遞。
（話完，紹聞父子辭出。）
（到了次日，書稟四封，贐儀一百二十兩，送到譚宅來。）
（這街坊鄰親路菜微贐，又受了幾家。）
（到初五日晚夕，母親王氏賞了家餞酒席，紹聞囑了家務，合家勸些保重話頭。
（）
（到了起程之日，紹聞跟的雙慶，又收了一個家丁名叫華封。）
（皮箱竹籠，被套衣褡，裝在車上。）
（簣初王象藎跟送，到了盛宅。）
（見節方畢，婁樸來到，跟人兩個，也見了節禮。）
（希瑗跟了家人兩個，舊隨兩個，共四人。）
（盛希僑僱大車五輛，已訂明譚、婁不必另僱車輛，共合一幫。）
（盛希僑設了酒席，婁譚並坐上面，簣初打橫，盛氏兄弟對坐相陪。）
（廳上勸酒囑話，門首捆載箱籠。）
（早飯畢，賓主同出大門，婁譚向希僑作謝上車。）
（希瑗又與哥哥說了幾句秘商的話，作揖稟辭，也上了車。）
（各家人等希僑回轉，方才上車。）
（車夫一聲呼嘯，五輛車魚貫雁翔，出了祥符北門而去。）
（過黃河，走封丘、涉濁漳，一路無話。）