第五一一 至 第五二〇
５１１＊＊時間： 地點：
（單說到了十一日，兩司兩道俱早到撫院。）
（差官向學院街投了奉迓速光的大柬。）
（到早膳以後，只聽的學院街連炮震天，已知學台起身。）
（約到大半路時，撫院這邊也放了閃門連炮。）
（那街上看的人眾，都知是學台上撫台衙門赴席。）
（滿街微職末異，往來互錯，也不知是做什麼的。）
（只見刺繡繪畫的各色旗幟，木雕鐵打金裝銀飾的各樣儀仗，迴避、肅靜、官銜
（牌，鐵鏈、木棍、烏鞘鞭，一對又一對，過了半天。）
（這紅日射處，精光四映，微風飄處，斿角抖斜。）
（金瓜開其先，尾槍擁其後，一柄題銜大烏扇，一張三簷大黃傘兒，罩著一頂八
（抬大轎，轎中坐了個彎背白髯、臉上掛著叆叇鏡看書的一位理學名臣。）
（到了撫院儀門，鼓樂喧豗。）
（迎接官員有跪的，有打躬的。）
（學台笑容可掬，帶了些堆謝勞動的顏色，那轎已過去了。）
（抬上大堂，只見一個官員半跪著）
一 個：請大人下轎。
（傘扇閃開，撫台率司、道迎接。）
（彼此拖地一揖，呵呵大笑。）
（撫台挽住學台袍袖，穿暖閣而進。）
（司、道由東門隨班而進。）
（挨次行禮，各各遜謝謙恭。）
（學台讓了上座，撫台陪座，司、道列座。）
（奉了一遍調匙點茶，也說了些褻尊叨愛的套語。）
（但觀瞻太尊，儀度太整，及說了套話，這正言恰似一部十七史，不知從何處說
（起，俱各少默。）
（伺候的，又奉了一遍泡茶，滿堂上只覺禮法太重，不甚融洽。）
（那蘇班是久伺候過官場上戲的，在旁邊藍布帳內，偶爾露個半身刻絲袍，桌子
（上微響鑼鼓磕碰之聲，那帳縫兒撩開半寸寬，微現旦腳妝扮已就，粉白臉兒，
（黑明眼兒，一瞧即回光景。）
（這個懷藝欲試之意，蓄技久待之情，向來官場伺候不曾有過。）
（伺候官見景生情，半跪稟道）
稟 道：請大人賞戲。
（撫台點頭。）
（只聽吹竹彈絲，細管小鼓，作起樂來。）
（不多一陣，抬過繡幔架子，正放在前，桌椅全備，樂聲縹緲。）
（掀起錦簾，四個仙童，一對一對，各執小黃幡兒出來，到正面一站，又各分班
（對列。）
（四個玉女，一對一對，各執小紅幡兒出來，到正面一站，亦各分班對列。）
（徐徐出來一個天官，橫頭上飄著一縷紅帛，繡蟒絳袍，手拿一部冊頁，站在正
（面，唱吟了《鷓鴣天》一闕，也向旁邊上首站定。）
（又見兩個總角小童，扶了一朵彩繪紅雲前導，兩個霓裳仙女，執著一對日月金
（扇，緊依著一位冕旒王者，袞龍黃袍，手執如意、手卷而出。）
（到了正面，念了四句引場詩，回首高坐。）
（兩柄日月扇旁伺，足蹴一朵紅云。）
（紅帛天官，坐在紅雲之下。）
（四個紅幡玉女，驕肩而立，四個黃幡仙童，又駢肩立於其側。）
（剩下當場。）
（猛然大鼓大鑼齊鳴，大鐃大鈸亂響，出來四位值年、值月、值日、值時功曹。
（）
（值年的銀須白鎧，值月的黑鬚黑鎧，值日的赤面紅鎧，值時的無須黃鎧，右手
（各策馬撾，左手各執奏摺，在栽絨大毯上亂舞亂跳，卻也中規中矩。）
（到下馬時，和投鞭於地，手執奏摺交與天官，轉達天聽。）
（玉皇垂覽，傳降玉音，天官又還了批准摺奏，分東西四天門傳宣敕旨。）
（這四功曹謝了天恩，依舊拾起鞭子上馬，略舞一舞，各進鬼門。）
５１２＊＊時間： 地點：
（須臾出來繳旨，也一齊上在玉皇背後並立。）
（滿場上生旦淨末，同聲一個曲牌，也聽不來南腔北調，只覺得如出一口。）
（唱了幾套，戛然而止。）
（將手卷付與天官，天官手展口唱，唱到完時，展的幅盡，乃是裱的一幅紅綾，
（四個描金大字，寫的是「天下太平」。）
（唱個尾聲，一同下來進去。）
（學台門役，打了一個四兩的賞封。）
（撫台、司、道手下，亦各打了賞封。）
（六個如花似玉的旦腳，拾起賞封，磕了幾個嬝娜頭。）
（這當中就有那杏娃兒、天生官、金鈴兒。）
（學台立起身來告便，伺候官引路，到西邊一座書房。）
（院子月台邊一株老松樹，其餘都是翠竹。）
（六位大員各有門役引著，陸續尋了撒膜地方。）
（到了書房，門役捧盥盆各跪在座前，洗了手，坐書房吃茶。）
（吃了茶，撫台道）
撫台道：俗優不堪入目，還可再奏一出否？
撫台道：（學台道）弟素性不甚識戲，一出已略觀大意。
５１３＊＊時間： 地點：
（卻說那河道，原是一個沒甚學問的舉人出身，由河員做起，因某處遙堤工竣，
（升了河廳，積奉升了河道。）
（他素性好鬧戲旦，是個不避割袖之嫌的。）
（每逢壽誕，屬員盡來稱觴，河道之壽誕，原是以「旦」）
（為壽的。）
ＡＡＡ：（恰好此日眾孌畢集，正好借此杯酒，澆向日塊壘，遂摻了一句道）萃錦班能唱
《西廂》全本，還略略看得。
（這是在家做措大時，常稱《西廂》是好文章，以己度人，料各大人俱是以《西
（廂》為臉炙的，不覺冒了這一句。）
（那知學台乃是個理學名儒，板執大臣，說道）
說 道：唐重族姓，范陽盧，博陵崔，滎陽鄭，隴西李，俱是互為婚姻的世好。鄭崔聯姻
，重重疊疊，見於書史者不少。縱令變起倉猝，何至寄嫠婦、弱媛、少婢於蕭寺
？閥閱家當必無是。即使強梁肆惡，這玉石俱焚，理所宜然，何至於一能解圍，
即以朱陳相許？相國家有如是之萱堂乎？朋友相好，至以身殉，亦非異事，何至
於一紙書，即可令身任長子者，統國家之重兵，而解紛以濟其私？況鄭恒是唐之
太常，崔所出三子皆貴，其事常見於他書。
院本雖是幻設，何至如此污蔑張狂！應墮拔舌，我輩豈可注目？
ＡＡＡ：（撫台見屬員出言媟褻，以至唐突欽差，臉上好覺無光）近日訪得不肖州縣，竟
有豢養戲班以圖自娛者。宴會賓客，已非官守所宜，且俾夜作晝，非是肆隆筵以
娛嘉賓，實則掛堂簾以悅內眷。張燈懸彩，漿酒藿肉，竟有昏昏達旦者。
撫台道：（學台道）伊既紅燈映月，就該白簡飛霜。
撫台道：昨日拜本，此人已列彈章。並列其與戲旦蘇七飲酒俱入醉鄉，將銀錁丟入酒杯共
飲，蘇七磕頭，該縣攙扶，醉不能站立，倒在一處，舉城傳以為笑劣款。並無別
項，只此已不堪傳寫塘鈔矣！
撫台道：（學台道）此等劣員，那能恫瘝民痪，一家哭一邑合掌。但上台之德風，州縣之
德草，今日幸叨厚貺，何不撤此梨園以便攀談聆教？
（這撫台封疆重臣，本日演戲佐酒，原是未能免俗，聊復爾爾之意。）
（一聽此言，即命巡綽官將戲押出。）
（這戲主原好伺候官席，非徒喜得重賞，全指望席終勸酒，把旦腳用皂丸肥胰洗
（的雪白，淡抹鉛粉，渾身上帶的京都萬馥樓各種香串，口中含了花漢衝家雞舌
（香餅，豔妝喬飾，露出銀釧圍的雪腕，各位大老爺面前讓酒討彩。）
（這大人們伯樂一顧，便聲價十倍，何愁那州縣不極力奉承。）
（其中就有說不盡的好處。）
（今偏遇見幾個迂腐大僚，一聲傳令押出，那抬筒抬箱背把子的都慌了。）
（已扮成的腳色，那脫衣裳、洗脂粉，怎能顧得許多。）
（那不曾妝扮的，架子上卸紗帽，摘鬍子，取鬼臉，扯虎皮，衣服那顧得疊，鑼
（鼓那顧得套，俱胡亂塞在箱筒裡面。）
（抬的抬，背的背。）
（巡綽官猶覺戲主怠慢，只顧黑喪著臉督促，好一個煞風景也。）
（這河道方曉得一言錯出，在欽差大人面前，唐突出這個風吹雨打大敗興頭的事
（。）
（又怕，又羞，又悔，又急，將來九聲連珠炮響，這個官兒便是不穩便哩。）
撫台道：怎的一本《西廂記》，就把我害的這樣苦！
又 想：（又想道）好事者若打齣戲來，這圓紗帽翅兒、燕尾鬍子、白鼻凹兒，再饒不過
我。
（心中千回百折，胡思亂想，沒個藏身處。）
（及到日中排筵，少不得跟著陪席。）
（四張桌子，兩正兩側，學台坐於首座，撫台次座；東邊桌子，東司第三，驛、
（鹽糧道坐了第五；西邊桌子，西司第四，河道坐了第六。）
（還說起按台出巡，不得在省奉陪，學台道）
撫台道：汝寧府考完，曾得一面，彼此公務忙迫，未得暢聆清誨為憾。
（少頃，席面上來。）
（若再誇陳設之豐盛，珍羞之嘉美，豈非贅筆。）
（酒席已完，各大人俱覺得雅會勝似俗派。）
（唯有河道呷了半盞酒，嚼了半個點心，心中有苦說不出口，只得默誦《君子有
（三愆》一章而已。）
ＡＡＡ：（學台起身，逐位謝了厚貺，俱各謙遜答禮，滿口極道）褻尊。
（出了書房，轉到二堂，閃開暖閣，走到滴水簷下。）
稟 道：（巡綽官跪稟道）請大老爺上轎。
（學台回首一揖，撫台答禮。）
（各司道走至轎前候乘，學台那裡肯依，再三拱讓，司道略退半步，學台上了八
（座。）
（那照壁間早已大炮震天，儀門大閃。）
（轉過東轅，微職末弁，道旁跪送，學台舉手高拱而過。）
（這撫台衙中，司道亦各稟辭，魚貫而出。）
（到了大門外，各自上轎而去。）
５１４＊＊時間： 地點：
（單說譚觀察回署，到簽押房，梅克仁稟說，修墳估工，約費二百內外。）
ＡＡＡ：（觀察點頭道）只要修的盡禮。工竣我還要親往致祭。
（梅克仁領命，自回轉鬥門房而去。）
（觀察即盤算另訂弟姪進署日期。）
（迭為屈指，某日上院，某日致祭謝雨，某日坐堂面清鹽引、漕糧以及各驛站夫
（價豆草冊籍，唯有二十一日是個少有空閒日期。）
（回憶前訂，已逾十日。）
（籌算停當，次早喚梅克仁撥人傳諭，二十一日請紹聞父子進署。）
（梅克仁領命，到門上叫聽差的問道）
門 上：前日上蕭牆街，是那一個去的？
ＡＡＡ：（聽差的道）是夏鼎。
克仁道：（梅克仁道）還叫他來。
（聽差的叫夏鼎到轉鬥外，梅克仁道）
夏 鼎：二十一日，大老爺請蕭牆街父子進署，不用帖子，你可速去早來，立等回復。
（夏鼎答應了個是字，飛也似去了。）
（不多一時，夏鼎回來，到門上回復道）
門 上：少爺父子，是他自幼師傅姓惠的，請去南鄉吃酒。我把梅二爺說的，大老爺請進
衙門的話，的的確確是二十一日，叮嚀明白，對少爺管事家人姓王名中的說透記
清。
笑 道：（梅克仁笑道）話雖饒舌，卻明白的很。
（轉頭一掩，內外隔絕。）
（夏鼎卻喜得門上誇獎，這差頭是穩當的了，遲早要點個買辦才肥些哩。）
（這也不必說他。）
５１５＊＊時間： 地點：
（單說到二十一日，王象藎黎明已到，喚了雙慶，伺候少主人拜見觀察大人。）
（這是見主人門第有轉否為泰之機，與那得交官府，得進衙門，勢利烘熱之見，
（毫不相干。）
（譚紹聞父子上馬，雙慶夾著氈包，王象藎牽著馬，一路上守道衙門而來。）
（進了轅門，下的馬來，兩僕各拉一匹。）
（不知夏鼎自何處跑來，只）
只 得：交給我。
（早已有個聽差的把馬拴了。）
（遂到上號房，投了手本。）
（號簿照手本寫了「生員譚紹聞、譚簣初謹稟」。）
（當即穿上襴衫，王象藎與雙慶各持絲縧，係於主人腰間。）
（上號吏執著手本，紹聞父子隨著，由東角門進去，到了大堂。）
（手本傳進，片刻時，遙聞內邊說個請字，只見內宅門開了半扇，一個人說道）
一 個：請。
（進了內宅門，這觀察已在三堂滴水簷下穿公服站著。）
（紹聞父子趨蹌直至跟前，方欲作下揖去，觀察搖首不允，扯住手說）
紹 聞：隨我來。
（到了三堂神主櫥前，並鋪兩個墊子，少後又鋪一個墊子，觀察站在上首，紹聞
（比肩，簣初在後。）
說 道：（觀察望上說道）這是鴻臚派後代紹聞及簣初，進了祥符膠庠，特來向祖輩爺磕
頭。
（一連叩了四叩，起來作揖產畢，觀察向紹聞道）
起 來：賢弟站在東邊，與我行禮。
（紹聞行了兩拜四叩。）
簣初道：（又向簣初道）賢姪與我行禮。
（簣初亦如其父。）
向紹聞：請嫂太太稟見。
ＡＡＡ：（觀察搖首道）跟我來。
（一同出了三堂到內書房。）
（觀察命寬公服，自在上首坐下。）
（紹聞對坐，簣初簽西北坐下。）
（吃了茶，紹聞道）
向紹聞：容日再與嫂太太請安。
觀察道：吾弟差矣。我一向為官事所羈，尚末得與嬸太太見禮，那得此處居先。總之，咱
家南邊祖訓，賢弟亦當知之，從而遵行之：從來男女雖至戚不得過通音問。咱丹
徒多隔府隔縣姻親，往來慶賀，男客相見極為款洽。而於內眷，不過說，『稟某
太太安』而已。內邊不過使奉茶小廝稟道『不敢當』，尊行輩，添上『謝問』二
字。否則丫頭爨婦代之，在屏後說『謝某老爺某爺問，不敢當』，雖叔嫂亦不過
如此。從未有稱姨叫妗，小叔外甥，穿堂入舍者。蓋尊禮存問者多，婦人之性，
久而久之，遂不覺權移於內。防微杜漸，端在此人不經意之間。
簣初道：（因回顧簣初道）我姪初入庠序，學問經濟，都在你身上要的。切記，切記。
（簣初恭立受教。）
（少刻捧上點心，兄弟伯姪同吃，早已忘身在署中。）
觀察道：我問你一宗事，姪兒不知，賢弟是必知的：叔大人有著述否？
向紹聞：沒有。
觀察道：當日叔大人到丹徒上墳修族譜時節，就在我院住了一個多月，我叔姪是至親密的
。彼時詳審舉動，細聽話音，底是個有體有用的人，怎的沒有本頭兒？即令不曾
著書立說，也該有批點的書籍；極不然者，也應有考試的八股，會文的課藝。
（紹聞，道）
觀察道：委的沒見。
觀察道：我們士夫之家，一定要有幾付藏板，幾部藏書，方可算得人家。所以靈寶公遺稿
，我因親戚而得，急鏤板以存之。總之，祖宗之留貽，人家視之為敗絮落葉，子
孫視之，即為金玉珠寶；人家競相傳鈔，什襲以藏，而子孫漠不關心，這祖宗之
所留，一切都保不住了。所謂『臧穀亡羊』，其亡必多。這是鐵板不易的話。
向紹聞：如今本城中，還有藏著一樓印板之家。
觀察道：是誰家呢？
向紹聞：是盛藩台家。
觀察道：什麼書名？是刷印送人的，是賣價的？
向紹聞：只知道鎖著一樓印板，多年不曾開樓門。
觀察道：他家有什麼人？
向紹聞：藩台公兩個孫孫，長叫盛希僑，次叫盛希瑗。
觀察道：什麼功名呢？
向紹聞：盛希僑國子監生，盛希瑗府學生員，後中副車。
觀察道：明日即差迎迓生送帖，請他弟兄二人進署，問問是什麼書籍。或是文集，或是詩
稿，叫他刷印幾部，帶到南邊，好把中州文獻送親友，是上好筆帕人情。中州有
名著述很多，如郾城許慎之《說文》，滎陽服虔所注《麟經》，考城江文通、孟
縣韓昌黎、河內李義山，都是有板行世的。至於鄴下韓魏公《安陽集》，流寓洛
陽邵堯夫《擊壤集》，只有名相傳，卻不曾見過，這是一定要搜羅到手，也不枉
在中州做一場官，為子孫留一個好宦囊。吾弟回家，定要在廢筒敗麓中密密找尋
，或有一半片子手翰，書上批的，幅間寫的，認清筆跡，雖隻字也是咱家珍寶。
賢姪也要留心。
向紹聞：大人見背太早，愚弟不過十歲，只記得教了八個字，說是『用心讀書，親近正人
』。
ＡＡＡ：（觀察站起身來道）這是滿天下子弟的『八字小學』，咱家子弟的『八字孝經』
。
簣初道：只這八個字，不成部頭，又不成片段，如何刻印呢？
觀察道：（叩觀察道）鏤之以肝，印之以心，終身用之不盡。就是做官時，也千萬休離開
了書。接引僚友寅好，那親近正人，尤應銘心。這八個字，這邊鴻臚派，就可用
以為子孫命名世系。如南邊宜賓派，是以『純孝開基，世守咸昭，紹延永綿，光
啟後貽』十六字為命名世系。前八個字，尚有咸字輩人，咱這一輩是紹字，兒子
輩現、今都是延賞、延祥、延綬的字樣，孫子輩是永齡、永年、永係，咱家族大
，如今已有光字輩人了。這裡靈寶一支，如今幾多門頭？
向紹聞：這裡人丁不旺，累世單傳，到了愚弟，才有簣初弟兄兩個。
觀察道：這簽初是哥是弟？
向紹聞：這是哥哩。
觀察道：二姪什麼名子？
向紹聞：名叫悟果。
觀察道：咦，這像僧尼派頭，不可為訓。此姪名簣初，是學冊已有注名，不必更改。這二
姪就該以用字起派，以下就是心字。
簣初道：伯大人就起個名兒，以肇其始。
ＡＡＡ：（觀察沈吟道）董之用威，即以用威為名，以寓教思。何如呢？
ＡＡＡ：（簣初起身為禮道）謝過伯大人慈嚴互施之恩。
觀察道：將來丹徒寄書，即把這鴻臚派以『用心讀書，親近正人』為疊世命名字樣，注於
族譜之上，昭示來許。
（紹聞父子，俱起身為禮，謝聯屬族誼、明晰行輩之惠。）
（少刻，簣初告便，觀察命小廝引去。）
向紹聞：（因趁空問紹聞道）大姪曾議婚否？
向紹聞：尚未。
觀察道：我意中已有其人，甚為妥協。婚姻是關係宗桃門第的大事，不可輕忽。
５１６＊＊時間： 地點：
此時尚難驟及，待科場完後，我再細心籌度，那時八面穩合，方可一言而決
。只是賢弟存在心裡，有這句話就是。
（紹聞唯唯聽命。）
（簣初回來，小廝奉水授巾，洗手坐下。）
５１７＊＊時間： 地點：
（又說些勉學的話：
（ 鄉、會場規，不可疏忽，以致誤帶字紙；不可錯號，叫巡綽官稟逐；不可
（潦草完局，圖速出棘圍；不可逗留給燭，叫巡綽官撾卷、推攆。）
（說得零星瑣碎，而慈祥藹藹，卻句句是緊要話頭。）
（到正午時候，廝役又請至一所書房。）
（只見畫幗字聯，花盆魚缸，甚為幽雅。）
（屋內裙墊不設；桌上碟著已備。）
（這兄弟伯姪坐下，捧來午饌，器不多而潔，品不雜而腴，全不似官場中飯，豔
（縟難以注目，糊濃難以充腸的那個派頭。）
（飯將完時，忽梅克仁拿了一個手本稟道）
一 個：衛輝府辭行，還有稟漕運的話。
觀察道：取公服來會客。
（紹聞順便告辭，觀察也不暇深留，只勉以努力科場，自行接見所屬大員。）
（紹聞即隨梅克仁出了內宅門，徑到大門外。）
（王象藎、雙慶拉過馬來，內邊值，堂的送出氈包。）
（正上馬時，夏鼎已到，一面掐簣初上馬，一面又來扯住紹聞牲口，前引出轅，
（細聲說）
一 面：口角牙縫恩典。
（紹聞也不敢答，出東轅門而去。）
（一路穿街過巷，見許多秀才，有行行重行行，在背街上閒遊的，有卿卿復卿卿
（，在破廟中唸書的。）
（難說紹聞屢年在街上，或由夏鼎家到王紫泥家，或自白興吾家到盛公子家，豈
（無遇見科場年份？只用事不關心，視而不見。）
（今日一心務正，又成了秀才，那科場臨近四個字，不覺觸於目而即感於心了。
（）
（到後門下馬。）
（王象藎及雙慶將馬安置訖。）
（雙慶到樓門遞氈包，紹聞叫老樊道）
紹 聞：速與王中他兩個造飯。
雙慶道：夏叔不知在何處將馬喂飽，又同不認識的兩個人，說是許頭兒、張頭兒，請俺兩
個到飯館吃飯。王中叔堅執不去，夏叔也不敢過強。我獨自一個去了，炒了兩盤
肉，大家吃了些包子麵條餛飩。我如今不用再吃飯了。
王象藎：我在石獅子跟前，吃了三個炊餅，一碗豆腐腦兒，我不饑，不用再羅索了。
（王氏也問了幾句衙門的話。）
（紹聞父子趕試心急，又速向書房讀書去了。）
（一連念了半月書。）
（這鑰匙真真是母親收拾的，吃飯時雙慶來開。）
（半月委實沒客，即令有客，自己也沒鑰匙丟出牆外了。）
（這正是：
（ 困心衡慮歷多端，刻苦何能少自寬）
（要識男兒知悔後，引錐刺股並非難。）
（第九十六回 盛希僑開樓發藏板 譚紹聞入闈中副車）
５１８＊＊時間： 地點：
（卻說譚觀察請會弟姪之日，因衛輝府知府稟見，商度衛河漕運事宜，話多時久
（，及知府出署，觀察回至後宅，弟姪已經去了。）
（想起紹聞所說盛宅有一樓藏板，這留心文獻，正是守土者之責，即命梅克仁發
（出年家眷侍生帖兩個，次日請盛宅二位少爺到署問話。）
（恰恰此日是夏鼎值堂，得了門上吩咐，並不肯叫迎迓生傳帖，即托別人值堂，
（自上盛宅而來。）
（到了盛宅，恰好希僑、希瑗二人在大廳上說話。）
（寶劍引上大廳，夏鼎也不似向日還為個禮兒，將帖子放在桌面，倒在椅子上，
（笑道）
寶 劍：跑了一肚子呼吸，作速賞一盅水兒，解解乏困。
盛希僑：這帖子是做什麼的？
夏 鼎：（夏鼎道）是帖子請，不是票子傳；請你二位少爺到衙門商量什麼話哩。
盛希瑗：想是有年誼，明日請的廝會，別的再沒緣故。
希僑笑：（盛希僑笑道）你如今住了衙門，這裡不許你坐。
夏 鼎：（夏鼎略欠了身子笑道）大少爺天恩，容小的歇歇罷。
ＡＡＡ：（一發長身拖腳，把頭歪在椅靠背上）寶劍二爺，賞口茶罷。
（寶劍早已奉茶到面前，笑道）
寶 劍：班長，請茶。
（夏鼎一連把三杯茶喝了兩杯。）
（盛希瑗向後邊祖父《齒錄》上，掀有無姓譚的去了。）
（這夏鼎喝罷茶，向盛希僑跪了一條腿，高聲道）
夏 鼎：謝賞！
希僑道：（謝希僑道）你近日一發頑皮的可厭。
夏 鼎：（夏鼎笑道）狗腿朋友，到了爺們鄉紳人家，軟似鼻汀濃似醬；到了百姓人家，
坐他的上席睡他的炕，瓶口還要腳步帳。假若是票子請鄉紳，那時就不是這樣了
。狗臉朋友，休要得罪。咱是弟兄，我把老實話對你說，我還有央你的去處：見
了我們大老爺，口角吹噓，就是把為弟的扯了一把。這是走熟了時節的事。這頭
一次，且休提哩。
不好了！不好了！時候大了，門上立等回話，誤了就要套鎖哩。
我走罷。
（起身就走，一面走，一面）
一 面：帖子丟下，明日夾著，還要繳回。早些兒到，我等候就是。
（盛希僑送了十來步，夏鼎徑自走開，希僑也就不送而回。）
ＡＡＡ：（盛希瑗早在廳上，拿了幾本舊《齒錄》說）並非年誼，老爺與老太爺《齒錄》
俱無譚姓。這請咱問話，不知問什麼哩。
盛希僑：請咱咱就去。問話時，咱知道就說，不知道就說不知道。咱不欠糧漕，沒有官事
，一步三搖的進去，說完了話，打個躬兒出來。不走他的儀門，不穿他的暖閣，
是咱弟兄們沒有恁大的分兒。稀鬆平常，咱不是張家沒星秤，鑽頭覓縫，好相與
官府，咱不去學那個腔兒。
（及到次日，盛氏兄弟二人，早起梳洗已完，衣裳楚楚，坐了兩乘二人小轎，家
（人跟隨，來到道署。）
（走進東轅，夏鼎極為先後。）
（恰恰早鼓響罷，夏鼎代投了手本，繳還原帖。）
（上號吏前行，盛氏兄弟跟到大堂。）
（手本進去，不多一時，內宅請會，門上引至桐蔭閣，觀察已在簷下恭候。）
（二人趨步向前，搶了一跪，觀察扯起，讓進閣內。）
（盛氏兄弟行庭參禮，觀察謙遜不受，也還了半禮，分賓主而坐。）
（謝座謝茶已畢，觀察道）
觀察道：久仰尊府為中州閥閱世族，典型大家，一向未敢輕造。今日屈尊幸邀攀談。
盛希僑：憲公祖下車以來，久沐德化，素懷瞻仰。今幸蒙傳喚，得侍臯比，欣榮何似。
盛希瑗：（觀察向盛希瑗道）聞已中副車，小屈大紳，將來飛騰雲路，繩武繼美，仁羨，
仁羨。
盛希瑗：少年失學，幸副榜末，已出望外，何能寸進，以慰憲大人成就至意。
觀察道：秋闈在即，指日高捷，定詣潭府趨賀。
盛希僑：全仗憲公祖作養。
觀察道：聽得貴府前輩老先生，有藏板一付，若有刷印裝裁成本，懇賜三五部捧讀。
盛希僑：委實久未刷印，恐致散佚固封一室，既承憲大人垂諭，即當遵命料理，工竣即恪
具呈覽。
觀察道：梨棗塊數約計多少？
希僑道：存貯一樓，不曾核計，何敢面陳。
觀察道：卷帙浩繁，也恐一時紙價騰貴，貲力不給。大約一塊板得三十張，方可刷印一番
，不然潤板刷墨，不是輕易動作的。學生即送印刷工價到府，俟匠役工完，只賻
䝼十部，便叨惠多多。
盛希僑：祖上留貽，只應自為辦理，工成即送二十部到署，請憲公祖評閱。
觀察道：豈有此理。若刷印現成，理可領取捧讀，若因學生慫慂，定當幫助一二，以勷盛
舉。
（說完又奉了一遍茶，盛氏兄弟告辭起身。）
ＡＡＡ：（觀察站起道）鄉試伊邇，俟榜發高遷後，學生走賀，與新硃卷一時拜讀何如？
（二人又謝別辭送，觀察送至大堂東角門外，一揖而回。）
（盛氏兄弟一同出儀門，至東轅門上轎。）
夏 鼎：（夏鼎近前問道）說什麼哩？
盛希僑：大人要書哩。
夏 鼎：（夏鼎道）大人要輸，你該贏哩。
盛希僑：賤嘴。
（二人上轎，依舊路回家。）
（到了廳上，說起印書之事。）
盛希瑗：這印板在樓上鎖有幾年了。
盛希僑：我自幼時鎖至如今。
希瑗道：怪道，我看那鎖，連鎖的窟窿都鏽成一塊。如今這鑰匙哩？
盛希僑：也不知在那裡，大約是沒有了。
希瑗道：怎的開法哩？
盛希僑：叫一個小爐匠生發開他；十分工不得，把門鼻子起了，有什麼難呢。
盛希瑗：哥也太把爺爺的著作不在意了。
盛希僑：我便罷了。你不是讀書也中過副榜麼？我不肯動著，還是我的好處哩，我畢竟是
能守的，後輩自有能刷印的人。像那張繩祖，聽說他把他老人家的印板，都叫那
些賭博的、土娼們，齊破的燒火篩了酒。又如管貽安家硃卷板，叫家人偷把字兒
刮了，做成泥屐板兒。我雖不肖，這一樓印板，一塊也不少，還算好子孫哩。
盛希瑗：如今要印多少部？
盛希僑：得三十部。
盛希瑗：多少板數？
盛希僑：我影影記得，樓上棚乾，塞的滿滿的；樓底棚濕，是支凳放著，比上棚少一半兒
，總之紙得幾百刀，上千刀也不定。開開樓把板移在大廳上，叫位匠人估量。
盛希瑗：等道大人送銀子來，好打算買紙。
盛希僑：第二的，你總不離乎小見。委實要做一輩子副車哩。道台送銀子，那不過是一句
話，你就認真起來。像如今州縣官想著要紳衿鹽當商的古董玩器，以及花盆魚缸
東西，只用誇誇就是要的。
司、道若叫州縣辦值錢的東西，一定要奉價，上頭送來，下頭奉回，說：『
這東西卑職理宜孝敬，何用大人賞價。』再一次不說，州縣已知上台是此道中人
，就下邊奉去，上頭用了。總之，上台要下僚的錢，或硬碰，或軟捏，總是一個
要。若遇見一個州縣官心裡沒病，也就罷了。
（道言未已，夏鼎到了面前，跟了一個小廝，手捧大拜匣，展在桌面）
夏 鼎：看這罷。
一 個：（只見匣內一封，上邊紅簽寫著）刷印書資銀三十兩，
（下邊一個侍生拜帖。）
（希瑗方欲開言，希僑道）
希僑道：鄉試正主考姓張，副主考是湖廣裴年伯的小兒子，他中進士我知道。前日在塘鈔
上見了，如今將到。你去安排進場中舉，我去開樓印書。
（希瑗上書房去訖。）
夏 鼎：（夏鼎道）哥呀，我如今住了道台衙門，你近日與道台好相與，萬望口角春風，
我就一步昇天，點了買辦差，就過的日子。當年相處一場，也有不好處，也有好
處，大約好處多，不好處少。何不憐這個舊朋友。
希僑道：你通是胡說。道大人半天裡衙門，只為這裡祖上有付印板，請我弟兄二人進去說
印書的話。這還是祖上的體面，與我弟兄們何干？就是道大人不嫌棄我，賞個來
往，你說叫我見了大人，怎的提起？說我有個朋友，是大老爺衙役，點他個買辦
，人是不弄詭的。－－說的說不的？你替我想一宗話，我就說何妨？況且我知道
你，三天買辦，四十大板，一個革條。那是你的鐵板數。你回去罷就說銀子送到
了。
（夏鼎只得含悶而去。）
（這盛公子怎的開樓門，怎的僱匠人，怎的買張紙，怎的移印板，怎的刷墨然，
（怎的裝部套，詳起來千言難盡，略起來一行可了。）
（不過半月，刷印完畢，裝裁二十部。）
（單等鄉試場完，觀察監試回衙，並原銀三十兩，一齊繳進道署。）
（原來盛希僑是個本底不壞的人。）
（少年公子性兒，呼盧叫雉，偎紅倚翠，不過是膏粱氣質，紈袴腔調，也就吃虧
（祖有厚貽，缺少教調。）
（畢竟性情亢爽，心無私曲。）
（處兄弟之變，大聲呼曰）
也 就：俺家媳婦子不是人！
（這八個字，就是治鬩牆病的千金不換的一劑妙藥。）
５１９＊＊時間： 地點：
（不說這些閒話。）
（單言到了場期，主司、同考官俱按定期先進，監臨、提調，俱案舊例分班。）
（頭場二場三場，這河南八府九州各屬貢監生員，俱按功令時日，點名進去，執
（簽出來。）
（九月朔日掛榜，祥符城內中了五名舉人。）
（這副榜之首，張正心中了第二名，副榜之末，譚紹聞也中了第二名。）
（譚簣初落了孫山。）
（院試以游洋為喜，鄉試以登賢書為重。）
（各街轟動哩是舉人，那副車也就淡些。）
（譚宅以簣初為望，落榜也就鬆了。）
（因此蕭牆街，不似前日父子並進學時，恁的一個轟鬧。）
（譚紹聞騎馬上墳上磕頭，後來刻硃卷、會同年，既住在省城，也不能不有些事
（體。）
（但附驥尾難比登龍，不甚高興，少不的先去舅氏王春宇家，又向別的親戚家也
（走了一走，不過略為應酬。）
（至於拜見本家觀察大人，卻不得不鄭重其事。）
５２０＊＊時間： 地點：
（一日，先命王象藎向道台衙門打聽大人在署與否。）
（王象藎打探得並無上院、拜客等事，方才進衙拜見。）
（請會一如前儀。）
（謁畢主祏。）
（仍至書房坐下。）
（茶罷問話，觀察道）
觀察道：簣初今日仍該同來。
向紹聞：簣初托人找著他的薦卷，頭場、二場，黑、藍圈點俱疏疏落落有些兒，到了三場
，批了『摭拾錯誤』四個字。緣他未看過史書，就策題敷衍，誤把裴晉公平吳事
，寫了一句『韓愈披堅執銳於壁壘之間，厥功其懋，爵之以伯，酬庸之典，不既
渥哉！』夾了一個『摭拾錯誤』藍字簽兒。簣初一天也沒吃飯，因此不敢來見伯
大人。
觀察道：幼年不暇考核，耽擱功名，誠為可惜。然中舉過早，又未必不是一懼，吾弟知也
未知？
向紹聞：聆大哥教訓。
觀察道：簣初大器，若是這回中了，髫齡甫過即登賢書，豈不可喜？然可喜不過二分，可
怕就有八分。功名一途，非有真實學問本領，總是脆弱可危。
他如今十四五歲，只是一個嫩芽兒，學問是紗縠一樣兒薄，骨力是冰凌一般
兒脆，待人接物，心中沒有把握，少不的以臆見從事。這沒學問、沒閱歷的臆見
，再不會有是處，他又以功名佐其所見，說我斷沒錯處。不知自以為沒錯處，這
錯處正多哩。
簣初姪今科不中，正省了早發早萎這個憂心。即下科不中也不妨。若兩科不
中就遲了。
向紹聞：哥大人教訓，愚弟如聾眼忽聽半天人語，可惜簣初今日不曾來。
觀察道：他來又不可說破，一說破，又不免鑿開混飩。總在我們為父兄的，默存其意於無
忘無助之間而已。
向紹聞：乃愚弟現在，該如何？
觀察道：賢弟進學，就中了副車。如今舉業固不可緩，家事卻也要料理。老太太春秋已高
，萬不可叫他為家事縈心。一面料理家務，得空就讀書。三年一應鄉試，中了上
京，不中還照常照料家事。賢弟向日所為，我已知其大半。總之，再不走荊棘，
這邊就是茂林修竹；再不踏确犖，這邊便是正道坦途。此乃以豐裕為娛親之計。
如必以功名為顯親之階，就要上京入國子監，煞用苦功，春秋二闈，都在京中尋
上進的路。這要賢弟自拿主意。至於簣初，叫他進我衙門讀書，十四五歲孩子，
有何招搖？將來成就在我身上取齊。但恐宦海萍蹤，南船北車，又在不定耳。我
前者所說簣初婚事，我但有調轉別省之事，一說就明，一說就行。那是打算的千
妥萬當，足以成吾姪之嘉偶，足以為吾家之賢婦。我敢一力擔承。
紹 聞：（紹聞低聲道）何姓呢？
觀察道：且不必明言，吾姪還要到署唸書，我如何肯說明呢？吾弟只管放心。大約我之贈
河南，無非千里姻緣一線牽。我之姪，我肯輕易撮成麼？
（用過午飯，紹聞告辭出衙。）
（夏鼎遙望，不敢再即，但看著紹聞仍與王象藎、雙慶回家而已。）
（第九十七回 閻楷謀房開書肆 象藎掘地得窖金）