第四三一 至 第四四〇
４３１＊＊時間： 地點：
（卻說夏逢若開發了張繩祖，意欲紹聞稱出銀子，當下便到手中。）
紹 聞：（紹聞卻道）實在此時千孔百瘡，急切周章不開。原有一百五十兩，尚不曾拆封
。待我少暇，統盤打算，某號得若干可以杜住口，水銀濺地，雖不滿他的孔兒，
卻也無空不入。此中自然有你的。難說昧了承許的話不成？但當下不能，改日我
自送去。
夏逢若：誰說賢弟昧了的話？但早到手一日，便有早一日的鋪排；賢弟既要親送，也要定
個日期，我預備飯，好央人造廚。
向紹聞：不過三五日以內。
（夏逢若也不敢過為迫逼，因問）
因 問：盛大哥的話呢？
向紹聞：正是他弄的人作了難。
ＡＡＡ：（夏逢若驚道）他說不助我麼？
向紹聞：誰見他來？他身上還有我一百多銀子。他如今上山東，又上西湖去了。所以我如
今打算不來。
夏逢若：這就一發單靠住賢弟，我的事，真正成了一客不煩二主。我走罷，連日在家恭候
。
（相送出門，紹聞自回家中。）
（到了東樓，果然興官在巫氏牀上坐著念《三字經》，冰梅一旁看著。）
向紹聞：先生上那裡去了？
笑 道：（冰梅笑道）像是後院去了。
（言未已，巫氏進樓來，向盆中淨了手。）
向紹聞：不成先生，這樣的曠功。
笑 道：（巫氏笑道）你看看學生是念了多少，還敢說先生曠功？念一行他會一行，念兩
行他會兩行。這後邊我有許多字不認的，又不敢胡對他說。興官兒，把你的書，
叫你爹念與你一張。
紹 聞：（紹聞笑道）先生倒央起東家來。東家若有學問，不請先生了。像你這樣的白不
濟的學問，便攬學教，就該貶你女兒國去。
笑 道：（冰梅笑道）說正經話罷。興官，你叫你爹念與你幾句。
（原來冰梅方曉的所生之子，是個過目不忘的聰明孩子，好不喜歡。）
（又想起孔慧娘臨終時，叫抱興官兒再看看的話，心中暗暗悲酸。）
４３２＊＊時間： 地點：
（少時，王氏叫興官同睡。）
（興官把書交與巫氏，放在桌上，自上樓去。）
（此下妻妾安寢。）
（惟有紹聞在被窩內自為打算，這隍廟後助喪銀子，不給他不行，卻也萬難三十
（兩。）
（姜氏雖未偕伉儷，卻令人柔腸百結，再見一面敘敘衷曲，或者可少慰人心。）
（拿定主意，次日要上隍廟後，把這宗心事了卻，回來好清楚還債的事。）
（次晨起來，解開濟寧包封，千斟萬酌稱了十八兩。）
（飯後徑由耿家大坑，向夏家來。）
（到了後門，問道）
問 道：夏大哥在家麼？
（夏鼎內人出來，見是譚紹聞，請進家中，當院放個杌子坐下。）
向紹聞：夏哥哩？
婦 人：（婦人道）他跟馬姐夫往城西尤家樓弔紙去了。
向紹聞：前日討擾之甚。
婦 人：（婦人道）惹譚叔見笑。
向紹聞：尤家樓是何相與？
婦 人：（婦人道）那是馬姐夫前丈人家。如今埋他丈母，馬姐夫是女婿，自是該去的。
咱這邊前日有喪，尤家來弔孝，今日還禮，所以一搭兒去。
向紹聞：前院姜妹子去了不曾？
婦 人：（婦人道）就是請譚叔的次日，尤家趕車來接的去。這姜妹子算是尤家續閨女，
如何不去呢。
（這紹聞方覺得昨晚夏鼎的話，有些兒不甚作準。）
（但既已到此，只得了卻一層公案。）
（況夏鼎不在家，也省的饒舌，因於袖中擻出十八兩銀子，放在杌子上）
夏 鼎：這是我助埋殯伯母銀子，待夏哥回來交明。
婦 人：（婦人道）真是虧累譚叔，等他回來我說就是。
（紹聞出門，只覺拋卻牛毛足色的寶貨，那曾見蛾眉半掃的佳人，四外一望，好
（不寂寞。）
（真正是：
（ 溫溫無所試，忽忽如有失）
（蹙蹙靡所騁，悵悵其何之。）
（紹聞自夏家出來，悵無所適，卻難久停。）
（忽的想起隍廟道士，未知曾否他去，不免閒談半日，聊作避債之台。）
（俟至日夕，回家未遲。）
（因此徑向隍廟後門來。）
（仍到舊日所坐之院，只見門上新寫個聯兒：
（ 黃庭可詮，且自住過年去）
（白石堪煮，還須等個人來。）
（紹聞徑進房內，只見那道士坐著看書。）
（旁邊一個門徒，在地下弄杵臼搗藥。）
（禮畢讓座，紹聞即坐於道士之位，看那展的書卻是《參同契》，研朱新批，都
（是「嬰兒姹女」話頭。）
道士道：此書即是貴儒教先賢，也是都有注釋的。
（即命門徒拿本頭簽，在套內放過。）
４３３＊＊時間： 地點：
又 想：山主滿面福氣，將來閣部台館，俱屬有分。但臥蠶之下，微有晦氣，主目下事不
遂心些。可驗過麼？
向紹聞：驗過。
ＡＡＡ：（門徒捧茶來，道士斥道）這樣尊客，可是這等磁甌子及這般茶品待的麼？可把
昨年游四川時，重慶府帶的蒙頂煎來。
４３４＊＊時間： 地點：
（少時，門徒稟道）
稟 道：文武火候俱到，水已煎成。
（那道士到內邊，只聽得鑰匙聲響，取出兩個茶杯，乃是銀器，晶瑩工致。）
（把一個金瓶內茗葉，各傾杯內。）
（門徒注了開水，合上蓋兒，分送。）
（少刻讓飲，紹聞擎杯微嗅，不覺歎道）
紹 聞：真仙品也。況器皿精貴，尤屬平生未經。
道士道：山主見獎，即便奉贈，聊備早晚啜茗之用。
向紹聞：銀杯製造精工，不覺矢口贊美。倘說見賜，豈不顯得俗士奇貨？
笑 道：（道士笑道）方外野人，塵心久淡，竹杖芒鞋之外，俱為長物。況這些物件，在
貧道乃是取之不盡而用之不竭的，何足介懷。
紹 聞：（紹聞問道）仙長何以取攜甚便？
道士道：山主有所不知，大凡天地間，只有兩等異授，一曰劍術，一曰丹訣。通劍術者，
飛刀刺人；通丹訣者，點石成金。當日從仙師秘授，兩般都教。貧道嫌那劍術，
多是替人報仇，愛這丹訣，能周人濟厄。劍術近於義俠，畢竟有些殺戮氣；丹訣
原屬仁慈，況且足以資自己遨遊五嶽之用。所以單學燒煉。前日上京時，路過南
陽玄妙觀小住，遇見一個寒士，貧而苦讀。貧道相他，是個科第人物，助了他一
爐。想此時已不窮了。回去還要看他。
向紹聞：老仙長既好度厄蘇困，實不相瞞，我原是祥符一個舊家，先世累代仕宦，只因少
年心嫩，錯為匪人所誘，今日漸入窘乏，不知還可扶救否？
道士道：原屬不難。但貧道此時，心厭省城煩囂，意欲上江西匡廬、浙江雁蕩兩處名山遊
玩一番，不能討暇。等待他年再遇緣罷。
向紹聞：燃眉正急，全賴及時扶拔。若待他年，未免『枯魚之肆』矣。
道士道：這也有個緣故。貧道原是恬淡寡慾的。可惜這個頑徒，道行未深，經過京城繁華
地面，信手揮霍。那一日禮部門前，遇見一宗可惜可憐之事，他傾囊周濟了，到
如今丹母已是不多。雖雲一可成十，十可成百，但寸荄之草，徑動一番爐灶，不
如暫且罷休。
向紹聞：丹母卻還不難，中求仙長略展靈術，好俾涸轍生沫。
道士道：山主情詞懇摯，義所難辭。但此事最要機密。省城官員叢集，萬一泄漏天機，他
們硬加以左道之名，在貧道原不難飄然長往，山主未免就有違礙。
向紹聞：此事還須仙長指示，好成一個萬全無弊之法。
道士道：這也不難。貧道兼通陽宅，不如以看陽宅為名，光明正大投啟來請。至於燒丹之
事，要奪造化，全憑子時初刻，自有運用。但丹爐最怕心中有個疑字，外人犯了
衝字。若遇見生人便衝了；爐邊但聽得寡婦、孕婦、孝服人說話，這爐子便炸！
（紹聞心中打算，只要生法謝絕凶服，囑咐母親並巫氏低聲而已，還不甚難，便
（答道）
紹 聞：衝字不妨事。
道士道：衝字不難躲，疑字最易犯，臨安鼎，還要焚香誓神。
向紹聞：我心中萬萬不疑，不勞仙長掛念。
道士道：丹爐有損不妨，還恐得罪神明。
向紹聞：仙長不必過囑，明日即請枉駕。
（作辭起身，道士以銀杯為贈。）
（紹聞那裡肯受，道士道）
道士道：此乃世俗之見，萬不可存。
（道徒塞於紹聞袖中收訖。）
（作別而去，這道士依然淡淡起身一拱，門徒自為送出。）
（到了次日，紹聞親身帶了雙慶投帖。）
（那家中把請武當山道士來看陽宅的話，自然是說明的。）
（第三日早晨，紹聞叫鄧祥拿了一個說帖，到南馬道張宅借車。）
（張類村看了來帖，即將車馬吩咐停當。）
（正好以譚宅借車為名，瞞了杜大姐，來看嬌生。）
（到了小南院，老父幼子相會。）
（鄧祥說了張宅車已在衚衕口，紹聞也不知張類村來了，徑自叫雙慶坐車，鄧祥
（趕著，往隍廟請看陽宅的道士。）
（約有兩個時辰，道士坐車垂簾而來。）
（門徒坐在簾外。）
（雙慶跟著。）
（到衚衕口，紹聞接上碧草軒。）
（行李兩箱兩簍，搬在軒上。）
（蔡湘奉上茶來，三杯分獻。）
向紹聞：六安近產，景德俗磁，惶愧，惶愧。
道士道：山崖甘泉，手掬而飲，更覺適性。貧道雖常帶茶具，其實遊戲三味。山主何須沾
沾於此。
４３５＊＊時間： 地點：
（又說了些閒話。）
道士道：此處像是外書房，必是山主看書之所。但照壁低而且狹，不合奎壁之像。卻無甚
妨礙。請造潭府一觀。
（紹聞吩咐雙慶，叫各樓關門，好候仙師細看。）
４３６＊＊時間： 地點：
（少時雙慶到軒，向紹聞道）
向紹聞：家中已安排妥當。
向紹聞：蝸舍湫隘，不堪入目，仙長休笑，只求賜教詳明。
道士道：據實直陳，或恐傷忌，慎勿面從而心不敬。
（紹聞立身請行，道士道）
紹 聞：貧道行李，原不過雲水一肩，但內有要緊物件，須得相隨而行。
（紹聞亦度內有鼎器丹藥之寶，囑令雙慶、蔡湘擔著，一齊進了樓院。）
（道士四面端相，說道）
說 道：俱合爻象，並無妨礙。
ＡＡＡ：（到了前院）府上宅第俱好。
ＡＡＡ：（又看了一看）東邊角門，犯了大耗豹尾，只壘了不走，自可聚財發福。
（一徑回轉上賬房來，紹聞已安置好兩處牀帳，桌椅拭抹乾淨，地面掃的清潔，
（不容妄唾。）
（蔡湘、雙慶將行李放在屋角。）
蔡 湘：（道士喜道）此是府中第一聚財之處。天生蓋的合了天庫星。
向紹聞：舊日原係賬房，單管出入銀錢。
道士道：用此房時，錢財如火之始燃；不用此房時，錢財如燈之欲燼。萬不可冷落了這座
寶庫。昨日所言忌生人、孝服、孀嫠、妊娠，千萬要謹慎。
紹 聞：（紹聞一面吩咐廝役道）如夏叔到了，任他喊破喉嚨，萬不可叫他進門。我再向
後邊囑咐一回。
（到了樓上，先向母親）
母 親：不可高言。
王 氏：（王氏道）為何不許我說話？
向紹聞：聲低著些就是了。
王 氏：（王氏道）你又做啥哩？神出鬼沒的。想是要鎮宅子哩？
向紹聞：正是。
王 氏：（王氏道）我知道了。
（紹聞又上東樓吩咐巫氏，巫氏道）
巫氏道：那道士雪白長鬍子，像那太白李金星。
向紹聞：你見過李金星？
巫氏道：我見的遭數多哩。
（便笑起來。）
（紹聞急掩其口，道）
巫氏道：要鎮宅子哩。
巫氏道：怎的不叫我笑？
向紹聞：我一發叫你笑笑，笑完了再不許你笑。人家說，先生教學，學生愚笨，先生說：
『我該鑽入學生肚子裡去，又怕撐壞了學生。』如今二學生卻在你這肚子裡邊，
所以不許你高聲。
ＡＡＡ：（巫氏瞅了一眼說）你說的不中聽。
向紹聞：說正經話，黃昏以後，不可高聲。
巫氏道：我睡了從不發囈聲，不用你說。你各干你的事。
冰梅道：你念與興官幾行書。
向紹聞：我顧不哩。
巫氏道：我有三四個字不認的，你教我認的了，我好念與興官。
（紹聞慌亂指認了三四個字兒，自去款待那師徒二人。）
（話要爽捷，書忌壘堆。）
（當晚便燒起來。）
（原來道士叫徒弟把自己銀子稱准一兩，配些丹砂、水銀，封在八卦爐內。）
（焚了香，煨些炭火，煽動風箱。）
（少頃爐內起出五色瑞氣，房內異香撲鼻。）
ＡＡＡ：（道士向門徒道）凡事固要真傳，也須要經手才會。如今世上許多做假銀的，俱
是邪魔外道。良心先壞，傳授更錯。連燒炭精地位，還差著哩。你須事事仔細學
來，省的我遭遭費心。
（紹聞一旁看著，二更後，不覺瞌睡起來。）
道士道：山主不妨安歇。明早開爐，便見分曉。
（到了次晨，各盥洗畢，紹聞到賬房看爐，那爐原封不動。）
（開爐一看，果然燦耀奪目一塊雪花銀子。）
（戥子星兒不夠用，取出舊日天平，兑上法馬，整整的十兩冰紋細絲。）
道士道：五金八石，藥料也不足了。山主可拿到銀匠爐上，傾成十錠，以便辦買物件藥料
。
（紹聞依言，拿向一個江西銀匠鋪內。）
紹 聞：（那銀匠一看）是好乾銀子，何處槽口。
向紹聞：濟寧衙門的。
ＡＡＡ：（銀匠道）相公昨日濟寧帶來的麼？
向紹聞：是。
ＡＡＡ：（銀匠道）衙門錢糧，如何這個樣兒？
紹 聞：（紹聞笑道）自來衙門銀子，大半不許人究所從來。你只管剪碎，分成十錠就是
了。
（銀匠如其言，傾成十個錁子，真正底縐如簇，面平如鏡。）
（紹聞給了火錢，拿回。）
紹 聞：（誇道）仙長果然爐奪造化。
道士道：若無此真傳，也不上北京說那助餉的話。
（吃了早飯，紹聞道）
向紹聞：我心中想著拿出銀子，求做個銀母，燒得一燒何如？
道士道：我有丹術，須你有丹心。若有一毫不誠，為害便不小。山主先說你現有多少，且
不可欺瞞一分：如一萬兩才足用，須備一千兩丹母；一千兩足用，須備一百兩丹
母；一百兩足用，須備十兩丹母，隨你多寡，一總兒焚香告神。不得臨時再添，
犯了再三瀆之戒。山主欲得多少使用，先定下大數。若是家中現有小數，今晚即
可開爐。如小數不足，不妨急為湊辦，待小數足時，然後擇吉告神。
向紹聞：現今有兩千三百五十兩，足以敷用。小數現今已有，不用再為湊辦。
道士道：兩千三百有限之極，怕不夠用。
向紹聞：已足用。
道士道：山主既說足用，可將丹母一同獻神。萬不可許了兩千三百五十兩之數，又存那得
隴望蜀之念。
向紹聞：若是再為添辦，便到了首飾頭面地位。
道士道：但憑尊便。請目下拿到此處，好寫仙牌焚香，告了成數，發了誓願，今晚即可開
爐。
ＡＡＡ：（門徒道）還少一兩樣金石藥物，須待弟子同山主去買辦。
向紹聞：何用我去？我又不大認的。我將鑰匙開了前門，師兄自去買辦就是。
（隨即開門去訖。）
（這紹聞即將濟寧兩百三十二兩，並一包碎銀，攜到賬房。）
（那些寫神牌，告成數，焚香指誓，不必細述。）
（少頃，只聽拍門之聲。）
（開門，門徒已回。）
（包了些斑斕五色石頭，遞與道士看。）
道士道：這金砂石須換去，用不的。
（門徒大有難色，紹聞再三慫慂而去。）
（遲了半晌回來，鎖了前門。）
（到晚，封了三爐，亦如昨晚燒來。）
道士道：今晚請山主同在此處歇宿。
向紹聞：這倒不是我有疑心，反是仙長有了疑心了。
道士道：那裡我有疑心，是叫山主看看爐中瑞氣哩。
向紹聞：須得來去由我自便。
（及到入更之後，紹聞忽聽有人拍賬房院門，出來看時，其人已到東角門黑影裡
（，像是老樊。）
（紹聞跟回後邊，卻見母親、冰梅在東樓下張忙成一片。）
（原是巫翠姐臨盆，鬧了一晚，大有難產之苦。）
（紹聞即到前邊賬房，把道士拍了一把。）
（道士跟到廳簷下，問道）
問 道：山主何事？
向紹聞：老仙長通醫道與否？
道士道：符箓，禁咒，推拿，針灸，下而望、聞、問、切，一切濟人之厄，俱有仙傳。
（紹聞方道了「房下分娩」四個字，道士道）
紹 聞：嚇殺我也！你這話若在丹爐邊，登時房子就烘了。你自料理，我去看丹爐去。了
不得！了不得！
（紹聞自回後邊，另作接穩婆、問方之事。）
（遲了一更，生了一個小相公。）
（這家中自是張忙。）
（到了黎明，紹聞去到賬房，只道得一聲）
紹 聞：苦也！
（黑炭幾條，青灰一堆，綸巾二頂，道袍兩件而已。）
（急看大門，閃了半扇。）
（正不知何時那太白李金星，已攜仙童駕雲而去。）
（看官要知，第一夜燒銀十兩，是照眼花，乃道士自置其中。）
（次日換金砂石時，已將大門的鎖袖出街去，配了鑰匙。）
（若不注明，恐滋疑團。）
４３７＊＊時間： 地點：
（單說這紹聞，也顧不的賬房細細察看，也顧不的鋪戶索欠，徑自大街，兩步湊
（成一步，急上隍廟尋那道士。）
（恰逢黃道官早晨燒香，出了大殿，紹聞一手扯住問道）
紹 聞：後院武當山道人，今日可到廟中？
ＡＡＡ：（黃道官道）武當山道人，聽說你請的去看陽宅了，如何又來問他？
向紹聞：請是原來請的，拐了我兩百三十五兩銀子，夜間跑了。
ＡＡＡ：（黃道官道）料走不遠，相公速追。
向紹聞：道冠、道袍丟在我家，我明日要告你窩留左道，拐騙銀兩！
ＡＡＡ：（黃道官道）他是雲遊道人，說是先祖師燒香南頂，在周府庵有相與。其實先祖
師在周府庵否，今已二十餘年，誰知道？他在後院住，不過借廟中閒房，他又不
吃廟裡飯。山主請看陽宅，俺也不曾作合。山主銀子放在何處，他就拐的跑了？
就告在當官，也要一句一句兒對質。
（紹聞無可措詞。）
（恰恰夏逢若來道房說做齋送葬的事，見了紹聞道）
向紹聞：多謝盛情。
（紹聞顧不的回答，忙把請道士看陽宅，即晚燒丹，早晨逃走的話，－一說明。
（）
夏逢若：這是個提罐子的，算你的造化低罷。我也算了造化低，白白的被他提了十二兩去
，還不承情哩。
ＡＡＡ：（黃道官道）譚山主還要告我哩。
夏逢若：告什麼。跟我到家坐坐。
（紹聞也覺要告道官的話，說的無味，無以排解，少不的跟夏鼎去了。）
（黃道官也不拱送，二人自出後門走訖。）
（到夏逢若家坐下，紹聞面上無色，口內無言。）
夏逢若：前日我有一事與你商量，雙慶、蔡湘抵死不容我見你，誰知你上了這個天來大當
。如今也不知出那門去了，此時保管六十里外。自己拳打了牙，各人嚥下罷。我
前日原與你商量一宗事，若容我進去，管定我蹬開他，咱倒有宗事可做。
向紹聞：我那日送銀子來，偏偏你沒在家。若你在家，那有這事。
夏逢若：正是哩。我如今想把前日的事與你說了，你那氣咽咽的，我也不敢說。
向紹聞：說了無妨。想是我前生少欠他的。你說，你只管說。
夏 鼎：（夏鼎附耳說了兩個字）鑄錢。
向紹聞：罷罷罷，我再也不敢了。
夏逢若：賢弟，你看你那個樣兒，你等我說完了再不依。總之有我便無礙。
向紹聞：我要回去哩。中用不中用，畢竟四外裡尋找尋找。
夏逢若：我送你去。到那裡看看。
（一同出門，從耿家大坑回來。）
說 道：（夏逢若走著路說道）我把這話對你說，你到家細想。原來是一個官錢局匠人，
如今擔著風匣、鐵砧子做小爐匠。他會鑄錢，與我商量，尋個主戶，深宅大院，
做這一宗生意。我想唯有盛大哥家中可行，惜他上浙江去。你近日光景不好，又
遭了這個拐騙，唯有此一著，可以補虛。我給你一個錢樣子你先瞧瞧，心下酌奪
。
（夏逢若撩衣向順袋中，取出五個錢一樹，遞與譚紹聞。）
紹 聞：（紹聞接手袖了）你不送罷，我回家再想。
夏逢若：仔細收拾，萬不可令人見，不是玩的。
（兩人在雙旗桿廟前分手，那紹聞飛也似由盧家巷而回。）
（第七十六回 冰梅婉轉勸家主 象藎憤激毆匪人）
４３８＊＊時間： 地點：
（且說譚紹聞回至家中，鄧祥、蔡湘、雙慶已各分門路去趕那老道。）
（德喜病癒，也向曹門追尋。）
（那裡有個人影兒。）
（惟有鄧祥出的南門，得了一個老者擔著箱子的信息，邁開大步，加力追趕。）
（趕了二三十里，望著就在前邊不遠，果似一個老者。）
（飛也似趕上。）
（擔箱子的，乃是一個自省發貨搖小鼓子的，那擔簍子的，乃是一個賣柿子的。
（）
（鄧祥好不悵然，只得鬆了回來。）
（那紹聞家中，恰似失了盜一般。）
（但失盜之家，這個看越牆的蹤跡，那個看扭鎖的影響，這個說狗縮如蝟不中用
（，那個說人睡如死不會醒，還有話可說。）
（這被丹客拐的，並無話柄可執。）
（紹聞聽了各路回來的話，惟有鄧祥前半截略有可聽，說到後半截乃是扯淡。）
（又聽得人人埋怨，好不掃興。）
（欲待向巫氏房中一睡，還有餵奶剪臍之事，只得上的樓來，把錢樣子放在冰梅
（梳匣之內，向冰梅牀上，蒙頭而睡。）
（冰梅上樓，來問茶水，紹聞答道）
紹 聞：不吃。
（冰梅卻早見梳匣內放了一枝錢樹，取來向明處一看，甚為可疑：錢兒甚新，且
（聯在一處，從來不曾見過。）
（那道士會燒銀子，或者又會鑄錢，必是一件犯法的東西，好待醒時再問來歷。
（）
（這紹聞睡了一覺醒了，就在樓上胡亂吃些點心，又與興官同睡。）
（挨至黃昏，冰梅伏侍奶奶安歇已畢。）
（點上燈來，陪著小心，到紹聞跟前加意款曲。）
（紹聞被這柔情溫潤，漸漸有了喜色。）
問 道：（冰梅方才問道）這五個錢怎的成了一樹，也是那道士撇下的？
向紹聞：不是。
（因提起早晨在城隍廟，夏鼎叫到他家，商量鑄錢的話）
夏 鼎：這是他給我的錢樣子，叫我酌奪行的行不的。
細 聲：（冰梅細聲道）只怕行不的。
向紹聞：犯法的事，我心裡也想著行不的。
（這冰梅見有話可入，急忙將牀上被褥抖擻乾淨，替紹聞脫去鞋襪，著令坐在牀
（上，蓋上半截被兒。）
（雙手搦住紹聞右手，笑道）
笑 道：我想與大叔說句話兒。
（紹聞不覺神安心怡，笑道）
紹 聞：只管說。
冰梅道：我是咱家一個婢女，蒙大叔抬舉，成了咱家一個人。這個興官兒，也還像個好孩
子。前邊孔大嬸子待我好，沒有像張大爺家，弄的出乖露醜。我雖說是大叔二房
，卻也年紀相當。一個窮人家閨女，賣成了丫頭，還得這個地位；生的孩子，將
來還有盼頭，我背地常說，這就是我的福。只是大叔一向事體，多半是沒主意，
吃虧夏鼎們百生法兒，叫大叔不得不上他的船。這也怨不的大叔。我一向也想勸
勸大叔，只因身分微賤，言語淺薄，不敢在大叔面前胡說。不過只是伺候大叔歡
喜，便是我的事。倘若說的一遭不聽，再一遭一發不敢張嘴。大叔你說是也不是
？
（紹聞也不覺把左手伸過來，四隻手搦做一團，說道）
紹 聞：我一向所做的事，也知不合你的心。你從來不唐突我一句，你心裡受屈，俱是我
的沒成色。
冰梅道：大叔休這樣說，我一個女人家曉的什麼？況且我原該如此做。這也不是我能通曉
此理，俱是前邊嬸子臨不在時，囑咐我的話。
紹 聞：（紹聞附耳道）可惜了，這個賢慧人。你這個嬸子，人材也略讓些，心裡光景，
便差位多著哩。
４３９＊＊時間： 地點：
（此時紹聞、冰梅早已兩體相偎。）
（冰梅見紹聞這個親愛，料得自己話兒，有受無拒，便笑嘻嘻道）
紹 聞：這鑄錢的事，我心裡竟想著勸大叔哩。
向紹聞：犯法的事，我心裡早拿定主意，是不敢做的。
冰梅道：既然不敢，為何拿他這錢樣子？只有一點兒沾泥帶水，那夏鼎便會生米做成熟飯
。
向紹聞：鑄錢的事，我萬萬不做，你不用在心。只是目下負欠太多，索討填門。濟寧這宗
銀子，又被人拐了。盛大哥還欠咱一百二十兩，他又不在家。這當下該怎的一個
處法？
冰梅道：我雖什麼也不曉，卻也為日子不行，心中胡盤算下三四條兒。說與大叔，看使的
使不的。
向紹聞：你說。
冰梅道：第一件是叫王中進來。王中是個正經人，有了他早沒燒丹的事，何況鑄錢？他這
個人，能杜百樣邪病。即令奶奶不喜歡他，咱大家周旋；大嬸子不容他，我慢慢
哩勸。只叫趙大兒用心抱著新生小相公，這事就八分可行。
向紹聞：第二件呢？
冰梅道：第二件，把這一干人，開發了，叫他們各尋投奔。當日咱行時節，個個下力做活
，還個個小心；如今咱不行時節，個個閒著，卻又個個會強嘴。況且咱家也養活
不了。自古雲，添糧不如減口。他們又不願跟咱，不如善善的各給他們幾句好話
，打發他們出去。與其水盡鵝飛，不如留些水兒，叫他們先飛罷。
向紹聞：第三件呢？
冰梅道：第三件，把前院截斷，揀欠哩多的客戶，租與他，每年以房租扣賬。咱並不要這
前院子惹閒事。
向紹聞：第四件呢？
笑 道：（冰梅笑道）第四件，如今『先生』分娩了，得大叔教學。這興官，不是因我生
的我誇他，大叔也見這孩子是個上材。舅爺前日讓的，句句都是正經道理。
向紹聞：這話俱好。只是日子當下難行。
冰梅道：只要王中進來，諸事便行。王中不進來，諸事要犯著大叔打算。如今咱家過活，
頭一件是千萬休少了奶奶的腥葷。夏天只要涼快地方。冬天爐中炭火，牀上棉褥
。剩下的人，粗茶淡飯都可行的。只要大叔叫興官唸書，即如做豆腐賣，生豆芽
賣，我也情願在廚下勞苦。
紹 聞：（紹聞笑道）誰去賣哩？
冰梅道：王中可以賣的。若是鄧祥、蔡湘，俱不肯賣。至於雙慶、德喜，那一發不相干。
紹 聞：（紹聞歎道）將來我弄的有幾天豆腐、豆芽子賣哩！燈油已盡，咱睡罷。明日再
商量。
（於是解衣就寢，那棲埘棲桀的雞兒，早已高唱起來。）
４４０＊＊時間： 地點：
（卻說次日早飯後，已有幾個索討的，紹聞無以為償。）
（那催賬的奚落，只得受了幾句。）
（又過了一天，卻早夏鼎在門前推敲。）
（雙慶開門，夏鼎帶了一個小爐匠，挑著擔子進來。）
雙慶道：這是做甚的？
夏 鼎：（夏鼎道）你家大叔要做幾件銅器傢伙，托我代尋的匠人。你向後邊說去。
ＡＡＡ：（雙慶到東樓前說）前邊有客。
（紹聞在樓窗裡伸出頭來，向下問道）
紹 聞：是誰？
雙慶道：不過是隍廟後，還有誰哩。還跟了一個小爐匠。
向紹聞：（冰梅扯住紹聞道）你就說你沒在家，叫雙慶開發了他罷。
紹 聞：（紹聞向雙慶道）你就說我沒在家。
（那知樓高聲遠，已透到夏鼎耳朵裡。）
（雙慶出來到客廳，方欲開言，夏鼎道）
夏 鼎：樓上叫你說他沒在家，是也不是？
雙慶道：好耳朵！
夏 鼎：（夏鼎道）也不是我耳朵尖，是你大叔天生貴人，聲音洪亮。快出來罷，你就說
立等著說話。你家也沒有可拐的東西了，怕什麼？
回 來：（雙慶回來）他不走，一定要見大叔哩。
ＡＡＡ：（冰梅在樓上說）真正沒在家，你回復不了？
夏 鼎：（這夏鼎早在東角門口嚷道）出來罷，不必推三阻四的。
ＡＡＡ：（巫氏聽見，叫老樊對說）小孩子日子淺，不用惹生人喊叫，你出去答應他，就
在前邊說話罷。
（紹聞只得下樓，來到廳上。）
夏 鼎：（夏鼎道）你前日把兩個破軍星圈在家裡，惟恐人知。今日正經增福財神到了，
你卻又推故不出來。你今日沒一個錢，你會怕。等盛大哥回來，還了你銀子，到
那時你再怕，怕的也有個道理。你跟我上賬房來。
（到了賬房，銅匠正在那裡端相牆垣高低，門戶曲折。）
（見了紹聞，為了個禮兒。）
夏 鼎：（夏鼎道）此人姓何，名叫許人。你要什麼銅器，碗、盞、碟、匙，都會做的奇
巧。
向紹聞：舊的已壞，新的又做不起。
ＡＡＡ：（銅匠道）舊的用不得，正好銷毀。放著沒用，毀了卻有用。我渴了，取盞茶吃
。
（紹聞即叫雙慶取茶。）
（銅匠見無人在前，說道）
說 道：此處可挖爐，這邊可以開洞。鎖住前門，正好動手。
向紹聞：這話我俱明白。但我聽說銅煙厲害，不能遮藏。兼且銅臭薰人，恐四鄰不依鬧出
事來。我萬萬不敢。
夏 鼎：（夏鼎道）銅臭是至香的，四鄰都占光彩，倒不好麼？何老哥，你把新錢取出，
叫譚賢弟看看。
（何銅匠果然取出二百錢來，紹聞看見輪廓完好，字畫分明，心裡又有些動火。
（）
紹 聞：（銅匠道）相公不必害怕。我不過占住這所房院，出鎖入鎖，每日在街上趕集做
生意。到晚回來，你有銅，我便與你鑄，算我的房租。每夜不過做百十文，又不
開大爐，怕甚的。
夏 鼎：（夏鼎道）還有一處大鄉宦宅子，此時主人不在家。等回來時，只用俺二位舉薦
，大大做一番：辦銅的辦銅，買鉛的買鉛，販錢的販錢，那時才大發財源哩。如
今不過小敲打兒，夠譚賢弟每天買青菜就罷。
（紹聞本是一個心嫩面軟的性情，況且利令智昏，人情難免，心中便覺前夜與冰
（梅所說的那話，有些過火。）
（又想盛公子回來，此事有八九分必做，他的門頭兒大，宅院深邃，滿相公又諸
（事通融精乖。）