第四二一 至 第四三〇
４２１＊＊時間： 地點：
（自此行行宿宿，渡河進省，那有一點事情。）
（正是：
（ 敬慎從無兇險至，縱恣難免錯訛來。）
（坦途因甚成危徑？放膽一分禍已胎。）
４２２＊＊時間： 地點：
（且說紹聞回到家中，一見母親，不覺抱住大哭起來。）
（王氏忙問所以，紹聞痛的話也說不上來。）
（德喜說了怎的五更出店，怎的強盜掀大叔腿，怎的塞他的口，怎的要拿刀搠他
（。）
（從頭至尾，說個分明。）
王 氏：（王氏罵道）殺人的賊，一定要積的世世子孫做強盜！
巫氏道：娘怕他斷不了種兒麼？這都是些沒下場的強賊。像那瓦崗寨、梁山泊，才是正經
賊哩。這些賊將來都是要發配哩。
４２３＊＊時間： 地點：
（不說一家安慰、慶幸。）
４２４＊＊時間： 地點：
（且說夏逢若母喪求助，譚紹聞並未回答，忽的上了濟寧。）
（這夏鼎終日打聽，今日方知回來。）
（既過了三天，心中盤算，凡是走衙門打抽豐的，必有重獲。）
（況且盛宅助過他喪金一百兩，我即不能如其數，沒多的也該有個少的，此意非
（紹聞不能轉達。）
（必須備酌專懇，又恐紹聞推故不來。）
（因此想了個法子，徑到碧草軒上。）
（恰遇雙慶在軒上摘眉豆，夏逢若道）
夏逢若：你家大相公回來了？
雙慶道：回來兩三天。
夏逢若：德喜跟的回來？
雙慶道：不知怎的，路上遇見截路斷道的賊，嚇成病了。如今正躺著哩。
夏逢若：我身上有重服，不便進院，煩你請大相公，就說我來奉候。
（雙慶去不多時，譚紹聞徑上軒來。）
（夏鼎行了稽顙之禮，坐下說道）
坐 下：我今日之來，一來為賢弟壓驚，二來為賢弟洗塵，三來為賢弟道喜，備了個菲酌
，明日請到我家吃杯水酒。
（自向袖中取個素帖，遞與紹聞）
紹 聞：我請客我就是拜匣。
（紹聞接帖在手，看了說道）
紹 聞：盛情心領，萬不能去。一來遠歸，尚有許多冗務，未曾撥脫清楚；二來我的近況
，你所深知，街上有些負欠。自古云『受人與者常畏人』，況我今日自老師衙門
回來，人人以為當有厚贈，我也籌度怎還他們，一定要楚結些尖嘴賬目。因他們
未知我回，所以不來打攪。街上一為走動，萬一有人請算賬，就是個煞風景的事
。況且次日就來討索，叫人急切難以轉動。此是實情告稟，萬勿見怪。
夏逢若：你這就殺了我了。自古雲，『備席容易請客難』。這還不說他，我是請人做席，
這便使不哩叫我請客難了。我原說為你洗塵，卻愁無可下箸，姜妹子聽說，願自
己替我帶過幾味佳品，並情願替賤內做席，如今在我家正做哩。到明日你要不去
，叫我羞的死。即令我這個命，原不值什麼，豈不叫姜妹子平白一段好情意，沒
處安插麼？你是最心軟的人，這一次斷乎硬不的。
紹 聞：（紹聞略遲疑一下道）且慢商量。
ＡＡＡ：（夏逢若忙道）有何商量？明日從盧家巷口過去，到雙旗桿廟、耿家大坑，見了
破冥府廟，去我後門不遠，我在後門恭候，不必走大街。還有一說，不用帶小廝
。
向紹聞：你那邊地方窄，我知道。
（夏鼎又附耳說了兩三句，紹聞笑道）
紹 聞：我奉擾就是。
夏逢若：早光！早光！
（遂一躬出軒，飄然而去。）
（到了次日，紹聞果然從盧家巷順耿家大坑而來。）
（夏鼎在後門接著，一同進院。）
（只見姜氏在院內，露了半截白胳膊，盆內洗藕。）
（上穿的半身紅綢小襖，下穿的綠綢中衣，手帕包著頭，露著白頭繩－－為乾娘
（戴孝。）
夏逢若：咱不用為禮。你兩個，一個是我賢弟，一個是我妹子，可該見個禮。
（紹聞躬身作揖，姜氏答了萬福。）
夏逢若：就在院裡坐下。
（姜氏仍自洗蓮萊。）
夏逢若：你一向做事，好落後悔。
向紹聞：悔在心裡，向誰說呢？
巫氏道：（那姜氏道）嫂子，拿我的汗巾來，蓮菜弄了一身水。
（夏鼎見話已相照，便道）
夏 鼎：院子小，坐不的。堂屋放了靈柩，難以坐席，還等飯熟時，在廚房當門坐。賢弟
休要笑話。咱先去到隍廟道房坐坐。
（紹聞只得強隨著出來，路上說道）
紹 聞：方才汗巾的話，竟是有心說我的。
ＡＡＡ：（夏逢若佯為不知）那有什麼意思，你錯疑在你身上。
（此是夏鼎餌紹聞助賻深計，故意勒掯，叫他以助喪為賄，連姜氏也不知道的。
（）
（紹聞又欲開言，夏鼎道）
紹 聞：隍廟新修甚好，這幾日就要唱戲哩。
（把話兒打開了。）
（少頃，到了隍廟後門。）
（夏鼎引進，到了道房。）
（廟祝送至客室，只見一個道士修眉長髯，在那裡看書。）
（見客來，把書放下，各為了禮。）
夏逢若：這位仙長平日不曾見過。
ＡＡＡ：（廟祝道）新從京上來的。
向紹聞：遠方仙師請照舊坐。
道士道：我雖不曾在此處焚修，畢竟到此即是山主，請上坐。
（紹聞只得坐在上面，夏鼎次座，道士與廟祝坐了主位。）
（獻茶已畢，紹聞問道）
紹 聞：仙鄉何處？到京何干？
道士道：敝鄉原是湖廣鄖陽，一向在武當焚修。因聞京中崇尚道教，京西白雲庵有個大會
。乃是天下方士仙風道骨會聚之處，貧道所以帶了個丹頭到京。原擬略試小術，
聊助軍餉。見了些道友們，全是講長生久視之術，貧道看來，那是葉法善、林靈
素派頭，毫無實用。所以急流勇退，仍攜小徒回來。因幼年出於太和山周府庵－
－這周府庵就是開封藩爺建的香火院，所以這隍廟老師伯朝頂進香，就住在庵下
，彼時結為道契。今日特便道過訪，不料已物故幾年。眾師兄留貧道款住幾日，
不久仍回武當。
ＡＡＡ：（這夏逢若一些不解）我回去罷。
向紹聞：我也跟的去。
夏逢若：家裡忙，少時來請。
（廟祝送的去了。）
（紹聞此時，正是逋欠交迫之時，不覺「紅緣」之情少淡，卻是「黃白」之說要
（緊。）
（因坐下看道士所閱之書，又翻別的本兒，都是《參同契》、《道德經》、《關
（尹子》、《黃庭經》、《六壬》、《奇門》、《太乙數》之類。）
（又看此人仙姿瀟灑，便問道）
便問道：請教助餉之說。
道士道：天機難以洩露，不過燒煉而已。從來大燒煉，上古聖人用過一遭，我道家祖師，
傳其訣而不用。上古聖人用過，女媧是也。天，金體也。故《易》曰：『乾為金
』。女媧煉石補天，非煉石也，乃煉石為金也。補天之餘，過了幾千年丟將下來
，禹時雨金三日。西方聖人用過一次，釋迦氏是也。所以祗園給孤獨長者，黃金
布地，莖草可化丈六金身。只是莖草難覓耳。我家祖師傳的丹訣，盡在《道德經
》上，只是『玄牝之門』，人便參不透。玄，黑也；牝，母也。水生金，水母以
金為子。然孤陰不長，故以火配之。即如儒教燒煉，全在《易經》一部，別的算
應了人事，惟顯示人以『鼎』『革』二卦。鼎即丹爐，爐中成造化，故繼之以革
；革，變也。唯恐修此道者疑，一疑便壞了鼎器，所以申之曰：『二人同心，其
利斷金。』山主可細參之。
（論紹聞學業，似不至為此等邪說所惑，但當計無復之之時，便作理或然也之想
（。）
（正欲再叩九轉丹秘訣，恰恰夏家來請，進的門來說）
紹 聞：本當同邀，但俗饌並非仙品，不敢唐突。賢弟告別罷。
（那道人立身一拱，也不送出門來，二人徑回家中赴席。）
（只見廚房當門設桌一張。）
（內間生菜果品列在廚桌上，雞魚熟食，蓋在蒸籠內。）
（夏鼎婦人及那姜氏，即在灶邊伺候。）
（進了廚房，來到桌邊，夏逢若道）
夏逢若：窄狹得緊，你也不笑我。並沒外人，不妨擺將上來。
（姜氏揭開蒸籠，夏逢若夫婦－一擺在桌面。）
（二人動箸勸杯，不在話下。）
譚紹聞：（譚紹聞道）品物固佳，烹調更美。
笑 道：（姜氏掩口笑道）休嫌不中吃，手段限住了心。
（紹聞再欲開口，夏逢若道）
夏逢若：家母涂殯在堂，不得入土為安，因沒一個錢，不敢舉行大事，萬乞賢弟念一向交
好，幫助一二。不但我感恩，即先母九泉之下，也是承情的。濟寧這回，所得如
何？
（紹聞不暇多言，只說）
紹 聞：有限，一百四五十金而已。
夏 鼎：（夏鼎道）零頭兒就夠我的大事。
向紹聞：我的近況…
（夏鼎瞅了一眼，紹聞忽然會意，便不肯在姜氏面前說那艱窘的話，只得說）
夏 鼎：我幫上二十兩。
夏逢若：我家兒雖小，這大事得一個元寶。二十兩萬萬不夠。
向紹聞：別的已化盡了。
夏逢若：添酒。
（姜氏遞了一壺酒，夏逢若手中斟酒，口中說道）
說 道：我的酒，妹妹的手，多吃一杯，二十兩不夠。
向紹聞：送三十兩來。
（夏逢若已知紹聞近日光景。）
（也就不能再多了，不敢再為求添。）
向紹聞：這全鴨配薑汁味兒極好。
巫氏道：（姜氏道）我怕你不吃碎的，我不敢切成塊兒，所以全蒸出來。也不知咸不鹹？
紹 聞：（紹聞又開口說出兩個字）不鹹…
ＡＡＡ：（夏逢若硬接口道）當日你的大事，盛大哥助了一百兩。如今我這事，他不上山
東去，也沒個照應。還乞賢弟美言。若是一幫助，一不幫助，事後叫他心裡難過
。
紹 聞：（紹聞急口道）自然效勞。
夏逢若：兩宗事，我俱磕頭。
（早已離座磕下頭去，紹聞急挽不及，早已連叩了起來，說道）
說 道：明日行殯事，這個客要住下。妹子就替我管待。
巫氏道：（姜氏道）自然哩。
（日色已晚，雙慶來接，在門外喊夏叔。）
（夏逢若出外照應，回來）
回 來：與雙慶幾味葷素，叫他在後門樓下吃一杯。
（自去搬了廚桌，送在後門。）
向紹聞：不消。
（姜氏早近桌邊，揀撤幾碗剩饌，紹聞也替揀，姜氏笑道）
紹 聞：這樣好。
向紹聞：一碟也罷。
（夏鼎回來，哈哈笑道）
哈哈笑：小家子從來待不慣客，並沒個犒從席兒。可笑，可笑。
（少頃二婦重熱了，夏鼎自己掇盤送去，紹聞道）
夏 鼎：小廝們擔不起。
夏 鼎：（夏鼎道）比不得府上。
（一面掇盤，即叫自己婦人道）
一 面：你就提的酒來，叫慶相公吃。
（那婦人只得送酒去。）
（廚房單單撇下姜氏、紹聞二人。）
紹 聞：（紹聞低聲道）後悔死我！
歎 道：（姜氏歎道）算是我福薄。
（只剛剛說了兩句話，夏鼎兩口一齊進來。）
（這紹聞本是極難為情。）
（那姜氏低頭不語，不像從前笑容，只是弄火箸畫地。）
ＡＡＡ：（那雙慶吃完，早已自送壺碗到廚）咱回去罷？
（紹聞也無可為詞，只）
只 得：就走也罷。
夏 鼎：（夏鼎道）房屋窄狹，難以留住。到他日行殯事，就在馬姐夫家住幾天。只是兩
宗面許之事，我是日日懸望的，千萬賢弟留心。我異日必有所報。
（紹聞少不的回首謝擾，向逢若夫婦為禮，又向姜氏作揖。）
紹 聞：（姜氏斂衽道）不作揖罷。
（一同出來，到了後門。）
夏 鼎：（夏鼎婦人趕來說）妹子說，馬姐夫前院可以留客，就不住下，也吃杯酒去。
（夏鼎那裡肯留，說道）
說 道：異日住幾天哩，全不在此一時。
（紹聞回首作拱，只見姜氏也站在後門裡看送。）
（紹聞又回首拱了兩次，悵悵然復由盧家巷口而回。）
（看官須知，此一段非作者樂以撩雲撥雨之詞，自褻筆墨，此中有個緣故，有詩
（為證：
（ 婉昵私情直類憨，後門延佇寄心談）
（娶妻未協齊姜願，卻是株林從夏南。）
（又有詩曰：
（ 堪嗤世上喜乾親，兄妹衷腸強認真）
（聖教夫妻猶有別，夏男姜女是何人！）
４２５＊＊時間： 地點：
（且說譚紹聞自盧家巷轉回家中，不待上燭，解衣就寢。）
（家中以為席上帶酒，冰梅伺候暖茶解酲。）
（豈知那譚紹聞別有寄想，巫氏也不暇去深問。）
（輾轉反側，真正是明知鶯燕均堪愛，爭乃熊魚不可兼。）
（直到四更時分，方才入夢。）
（到了次日，雙慶兒持書一封，說是婁師爺那邊來的。）
（紹聞拆開「濟寧署封發譚世兄手展」封皮，內有帖云）
（昨發程濟署，連日風恬日霽，履道坦吉。）
（不卜可知。）
（附言者，尊篋順車齎回，封簽黏固。）
（弟恐路途遙遠，或致磕擦，包以粽皮，囑令沿路貯放留心，料無他虞。）
（外程、孔、張、蘇書四封，想已代為轉致。）
（馹馬駑駘，不慣鞍轡，或致有乖驅策。）
（況去役以陡症即旋，未得送至祥符，大人甚為憂心，屢告弟輩，未知曾否奔逸
（。）
（諒世兄馭之有方，自當款段入里門也。）
（祈令德喜轉送北門，備舍下旋磨之用。）
（別來一日為長，順修蕪楮，奉候台祺。）
（餘情依依不啻。）
（世弟婁樸樗同頓首具□月□日）
（紹聞看完，說道）
紹 聞：昨日叫鄧祥北門送馬，去了不曾？
雙慶道：咱家草料欠缺，彼時即送過去。
（紹聞此時急解開護書，拿出書四封，叫雙慶道）
紹 聞：與你兩封書，一封是蘇爺的，送到他家；張爺這封書，送到小南院。張宅有人看
小相公來，叫他自己帶回。再叫蔡湘、鄧祥去北門抬箱子去。
（雙慶去不多時，回來說道）
回 來：蔡湘、鄧祥不去。他說，咱的車子壞了軸頭，不曾收拾，卻叫他兩個抬，怕抬不
動。北門自然送的來。兩個在那裡埋怨哩。依我說，衚衕口有張宅現成一輛車，
不如大叔把書送到，親自問他一聲，速去早來，不誤張奶奶回去。
（譚紹聞自知家貧奴僕欺，也不敢深問蔡湘、鄧祥埋怨的話。）
譚紹聞：（在雙慶手中接過張宅的書）那封書你送到蘇宅去。
（於是出的後門，到小南院門首，問道）
問 道：南馬道有人在此麼？
（卻見張正心出來。）
（二人作揖為禮，紹聞道）
向紹聞：弟昨赴濟寧。婁師爺有府上一封書，即煩帶回。
張正心：午後即帶回去。因舍弟一天多不甚肯吃乳，家伯母來看，傍晚方回。即住下也不
定。
向紹聞：既是傍晚方回，把車暫借一用，到北門內，把兩個皮箱撈回，全不誤世兄事。
張正心：現成的，即叫小價趕去，只要世兄著人引著。
ＡＡＡ：（只聽內邊廚嫗道）奶奶叫大叔哩。
（正心接書，二人拱手各回。）
（紹聞到家，安排蔡湘隨車北門去接皮箱。）
（把程宅的書，裝在袖內，帶原封銀二十兩。）
（徑向程宅來。）
（路上打算，許多未見此位老叔，辜負了一向關切。）
（今承恩師之命，兼送書銀，準備要滿受氣。）
（只往後多走幾回罷。）
（及到程宅門首，徑自進去。）
（恰遇程嵩淑在廳上，看刻字匠刻板。）
（程績也在那裡校字。）
（上前恭敬為禮，程嵩淑道）
程嵩淑：賢姪久疏此地，今來必有事體。咱去東書房說話。績兒，你叫人送茶，可自上學
讀書去。
（紹聞見話頭，面上不甚親熱，少不的跟了上東書房來。）
（及到書房坐下，紹聞把濟寧書筒呈上，並取出銀二十兩，放在桌面。）
（程嵩淑將書拆了一看，又把詩序看了，只）
只 得：好。
向紹聞：這是老師幫老叔刻書銀二十兩。
程嵩淑：存住。
（茶畢，程嵩淑道）
程嵩淑：貴老師容顏何如？
向紹聞：比在家微覺老像了。
ＡＡＡ：（嵩淑點頭道）也該老像了。你在濟寧，何時起身？
向紹聞：前月二十四日。
嵩淑道：到家幾天？
向紹聞：今已五天。因有小事，未得送書來。
嵩淑道：送來就是。
（此後便不復他有所問，只是默然對坐。）
（紹聞自覺得無情無緒，又不敢遽然言去，少不得另為搜尋，問道）
紹 聞：刻版一面幾行？
嵩淑道：九行。
向紹聞：一行幾個字。
嵩淑道：二十個字。
向紹聞：圈點呢？
嵩淑道：都包在內。
向紹聞：批語哩？
嵩淑道：與大字一樣算。
向紹聞：煮板的柴，寫板的紙，都是咱的麼？
嵩淑道：自然。
向紹聞：何處匠人？
嵩淑道：江南。
（一問一答。）
（聽來俱是有聲話，細想仍然無字碑。）
４２６＊＊時間： 地點：
（卻說紹聞進門，唯恐苦口責懲，到了此時，淡淡無味，卻又以見責為幸，因提
（個頭兒，以為受教之端，說道）
說 道：小姪一向所為非禮，未免家業有損，因此遠赴濟寧，倒虧損起老師來。
嵩淑道：師弟相好，原非異事。
向紹聞：到路上遇見截劫，險些干係性命。
嵩淑道：出門自宜小心。
（紹聞見程老叔這個光景，自知開罪已深，也不敢再為多談，又強坐了片時，告
（辭道）
紹 聞：小姪去罷。
ＡＡＡ：（嵩淑早已立起身道）不坐了？
向紹聞：回去罷。
（離座起身，嵩淑隨後相送。）
（出了大門，嵩淑拱手，紹聞背手彎身作別。）
（恰好王象藎到面前，一面稟程爺安，一面說）
一 面：我集上賣菜，才聽的大相公自濟寧回來。急向家中去看，鄧祥說大相公往程爺這
裡來，所以急轉到這裡。
ＡＡＡ：（嵩淑喜道）王象藎你好呀！
王象藎：小的不敢當此一問。
嵩淑道：你且跟相公回去，說完你的話，我還與你有話說。我在家等你，你可就來。
（王象藎答應了一個「是」，主僕相隨而歸。）
（第七十四回 王春宇正論規姊 張繩祖卑辭賺朋）
４２７＊＊時間： 地點：
（且說譚紹聞主僕到了家中，王隆吉正與姑娘王氏在堂樓說話。）
（紹聞進樓，王象藎立在門外。）
（表兄弟為了禮，王隆吉道）
王隆吉：聽說你從濟寧回來，特來一看。
向紹聞：多謝關心。
王隆吉：在路上受了驚懼，方才姑娘對我講了，好不怕人。想是起的太早，自不小心。
向紹聞：像是咱城人，一個叫謝豹，一個叫鄧林，一個叫盧重環。同行合伴，不料他們見
財起意。
王隆吉：他肯對你說真名子，叫你指名拿他麼？
王象藎：那就不是名子。
向紹聞：口語卻真是咱河南人。
王象藎：天爺呀！咱若是陝西人，他就是關中話；咱若是山東人，他就是泰安州話，這叫
做『咬碟子』。俗話說：盜賊能說六國番語。怎的便與他答識上了。
向紹聞：不是我，都是德喜勾搭上他們。幸我騎的是驛馬，德喜幾乎喪了性命。
王象藎：師爺怎敢放心，叫相公兩個回來。
紹 聞：（紹聞便把差人送到的話藏起）大家看著不妨事。
王象藎：『看著不妨』這四個字，也不知壞了多少大事。
王隆吉：即如你舅，如今有信來，說蘇州起貨，前五日要到汴梁。如今還未到家。我心中
這個焦法，抓耳撓腮，也不敢對你妗子說。
王 氏：（王氏道）你爹爹久走南邊，有啥怕處？
王隆吉：姑娘不知，船上更比旱路擔心。我常常勸爹爹不用出門罷，上了幾歲年紀，家中
也頗可以過的日子，不如在家。爹爹不肯靜坐，只說坐吃山空，日子便難過。
王 氏：（王氏道）你家便漸漸夠過。這邊便一日難似一日，南鄉地七八分也清了，城內
市房還有什麼哩。像你姑夫在日，我何嘗管這米麵柴薪的事。你姑夫去世，我也
沒有管。今日想著管，竟是管不上來。
王象藎：奶奶正是因平日不曾管的慣。自今以後，便要整理家務。
（王氏便住了口。）
紹 聞：（紹聞向王象藎道）你該向程爺那邊去。
王象藎：程爺在家等著我，我該去了。
（王象藎去訖。）
向紹聞：前日若叫王中去，路上未必遭兇險。
王隆吉：到底該叫他還進來，你舅常對我說這話。
王 氏：（王氏道）那王中一百年單會說這一號兒話，不管人受哩受不哩。
王隆吉：姑娘要知道，口直的人心裡無弊。他先說的那話，我聽的也覺在理。
（王氏無言，少遲問道）
王 氏：王中如今上程家去做什麼？
向紹聞：程叔叫他說話。
王 氏：（王氏道）這王中全吃虧你爹這一班朋友，誇哩他不認的自己。
王隆吉：天下自己不認的自己的人，多是吃誇的虧。但王中性子耿直，無非一心為咱家事
，畢竟叫他進來才好。
王 氏：（王氏道）家中這半年，還像光景麼？鄧祥、蔡湘、雙慶、德喜，個個要走，無
日不強嘴。福兒聽的，也只裝得沒聽的。再添上王中，一家子一發難動轉，也養
活不起。
王隆吉：水淺魚不住，這也無怪其然；老鴉鴨鵲揀旺處飛，他們自然要展翅哩。但我看王
中那人，倒不論主人貧富，一心向上，甚為可用。他們既要走，就開發他四個走
，叫王中進來。
王 氏：（王氏道）他每日賣菜有了私積，也不肯進來。況且家中也萬萬養不起這一干人
。
（隆吉見姑娘說話蠻纏，也不敢過為剖析。）
（且又憂慮父親未回，起身要走。）
（王氏母子打算款待，也不豐盛，亦不敢留，相送而去。）
（紹聞因說起孔宅送書一事，王氏道）
紹 聞：你前丈人，選了什麼州州判。前日來拜別，你也沒在家，也沒一分盤費去送，還
像親戚哩。聽說前月二十日上任去了，你二岳叔跟的去。他家沒人在家，不去也
罷。
（紹聞正在徘徊，忽然雙慶來說）
紹 聞：軒上有幾個客等著說話。
向紹聞：什麼人？
雙慶道：左右是幾個討債的。
向紹聞：你去對他們講，我沒在家，上文昌巷去了。
雙慶道：他們知道大叔在家裡。
向紹聞：若不是孔爺上任走，我此時不真真在文昌巷麼？你該怎的說呢？
雙慶道：真真不在家，那便罷了。現今在家，我不會說瞎話。
王 氏：（王氏道）央你哩，說這句不在家哩話，有何作難。
向紹聞：快去罷，再遲一會便不像了。咱不是沒銀子，只是還不曾打算怎的一個還法。
（雙慶微笑而去。）
（不多一時，果然聽得哄的去了。）
（總因紹聞負欠已多，有找過息的，有還一半的，有本息已完微有拖欠的，有新
（債未動亳分的，二百五十兩，除了承許夏鼎三十兩外，大有杯水車薪之狀。）
（抑且常山之蛇，不知該擊何處；山陰之道，不知應接何方。）
（所以主意不定。）
（想了一晚，只得上盛希僑處討取前項，並可把夏鼎求助之意轉達一番。）
（次日，帶了雙慶，上盛宅來。）
（滿相公迎進賬房，齊口便說）
滿相公：你是取那一百二十兩來了？
向紹聞：實不相瞞，原為這個。
滿相公：（滿相公道）他前月十五日已上山東去了。因那裡舅老爺浙省上任，寄書叫他去
說要緊話。他對我言明，你若取銀子，等他山東回來，萬不能誤你的事，叫你心
下休掛念。忽昨日有字來，說是往浙江送家眷，來人說，這是他在舅老爺面前，
討出的差事，原是他要去看看西湖的意思。
（紹聞大失所望，只得強說幾句，悵然而歸。）
（又過了一日，巳牌時分，那王春宇自蘇州販貨回汴，聽得外甥濟寧歸途遇賊的
（話，卸完了載，交與隆吉管待腳戶，騎了騾子，來看姐姐外甥。）
（包了些南省東西做人情。）
（進了後門，叫了一聲紹聞，徑上樓來。）
（卻見興官兒在樓台上坐個低座兒，手拿一本《三字經》。）
（看見王春宇，扯住衣服叫道）
叫 道：舅爺，你對我說一行，我念。
ＡＡＡ：（王春宇低頭看道）『融四歲，能讓梨。』好孩子，跟我來。
（扯著小手，進的樓來。）
（與姐姐見禮坐下。）
（王春宇顧不的說別的話，先取了荷包、手巾、香袋、帶子，笑道）
笑 道：我不曉的你肯唸書，沒有與孩子帶些筆墨，算舅爺老無才料。再次與你捎好筆好
墨。
（這興官接過來，扭頭就與舅爺唱喏。）
紹 聞：（紹聞已到）還不磕頭謝舅爺。
（王春宇喜的沒法。）
（只見興官把四樣東西，交與王氏道）
王 氏：奶奶給我收拾著。
（依舊拿起書來，指著道）
指 著：舅爺再念與我一行。
（王春宇又念一行，興官仍欲樓台上去念。）
ＡＡＡ：（王春宇又喜又驚道）你爺爺若在時，見這個孩子，一定親的了不成。
王 氏：（王氏道）他爺若在，未必…
（便住了口。）
（王春宇那裡深聽，又扯住問道）
問 道：誰教你讀書？
ＡＡＡ：（興官道）蔡湘，書也是他給我買的。
王春宇：你爹沒對你說麼？
ＡＡＡ：（興官道）爹顧不著。我尋不著蔡湘，就認不的，不得念。
（這王春宇聽了這一句，不覺怒從心起，站起來說道）
起 來：紹聞，你這個人，天地間還要得麼？當日你爹爹在時，為你這個讀書，只是心坎
中第一件事。今日你這孩子，才會說話，便會讀書，這就是世代書香人家千金買
不來的珍寶。怎的書是家人買的，字是家人教的？你這個畜生，豈不是上虧祖宗
，下虧兒孫的現世報！
（這句話早觸動了王氏護短的舊症，卻又不肯得罪自己的胞弟，說道）
說 道：舅爺也不必恁說，像如姑爺在日，也不曾見得讀書什麼好處；像舅爺把書丟了，
也不見如今不勝人。
（王春宇把頭點幾點，歎道）
歎 道：姐姐呀，兄弟不曾讀書，到了人前不勝人之處多著哩。像如咱爹在日，只是祥符
一個好秀才，家道雖不豐富，家中來往的，都是衣冠之族。今日兄弟發財，每日
在生意行中，膺小伙計的爺，騎好騾子，比爹爹騎的強，可惜從不曾拴在正經主
戶門前；家下酒肉比當日爹爹便宜，方桌上可惜從不曾坐過正經客。每當元旦焚
香、清明拜掃時節，見了爹爹神主、墳墓，兄弟的淚珠，都從脊梁溝流了，姐姐
你知道麼？
王 氏：（王氏道）一輩比不得一輩，誰家老子做官，兒子一定還做官麼？
王春宇：官可以不做，書不可以不讀。像姑爺這樣門第，書更不可以不讀。
王 氏：（王氏道）世上只要錢，不要書。我是個女人，也曉的這個道理。
ＡＡＡ：（王春宇被女兄纏絞急了）咱爹不讀書，姐姐先不得享譚宅這樣福。
王 氏：（王氏道）如今福在那裡？
王春宇：都是紹聞作匪，姐姐護短葬送了。
（不言樓上姐弟爭執，單說東樓下巫氏聽的，向冰梅道）
冰梅道：冰姐，你聽王舅爺胡說的。像俺曲米街，如今單單俺巫家與王家是財主，兩家倒
不曾讀書。前月俺家不見了騾子，值五六十兩銀子。後來尋著，與馬王爺還願唱
堂戲，寫的伺候大老爺昆班。真正城內關外，許多客商、住衙門哩，都來賀禮，
足足坐了八十席。誰不說體面哩。
答 道：（冰梅也少不的答道）好。
（心中卻想起當日孔慧娘賢明，喉中退悲，眼中縮淚，肚內說道）
心 中：只苦了我，再不得聽一句明白話。
４２８＊＊時間： 地點：
（再說王春宇在樓上想了一想，也就不肯再往下說，只道）
也 就：紹聞，紹聞，我說的你都句句明白，憑你怎的昧住良心做去。家業也如此凋零，
門戶也如此破落，我不過是你一個親戚，我該把你怎的？隨你罷！走，走。
（這王春宇也不料今日送蘇州物件，問濟寧驚恐，卻被興官念《三字經》，弄得
（姐弟、舅甥，不樂而散。）
（紹聞送王春宇去後，不上堂樓，徑回自己臥房來。）
（冰梅揭開布簾，紹聞進去，同巫氏坐下。）
（冰梅送過茶來。）
紹 聞：（興官提一包蘇州物件）奶奶說，這是舅爺與娘及姨媽送的人情。
（冰梅接來遞與巫氏，巫氏看了一遍，俱是一色兩樣，說道）
說 道：興官，都給了你姨媽罷，我不要。
（冰梅揭開板箱，貯放在內。）
巫氏道：興官，拿你的書來，我對你說。
ＡＡＡ：（興官道）娘認的麼？
巫氏道：《三字經》上字，還沒有唱本上字難認哩。我念與你，再不用尋蔡湘。
（興官果然堂樓去取書。）
向紹聞：我就把興官交與你，你就是他的先生。只不許先生抹牌看戲，誤了工夫。
巫氏道：今做先生的，單單好這兩樣兒。要叫我斷，只要多添束金。
紹 聞：（紹聞笑道）學生才上學念《三字經》，一年四兩頭罷。
巫氏道：太少。
紹 聞：（紹聞向冰梅道）你也算一位女東，你再幫些。
（冰梅看這光景，卻有當年孔慧娘情致，自此夫妻心中，便添上興官唸書一件事
（，因笑答道）
心 中：我幫些慇懃罷，捧臉水，泡茶，早晚不誤。
向紹聞：太空了，還問你要些所以然。
冰梅道：我一年與先生做三對鞋。
巫氏道：那我就依了。
（興官取書轉來，紹聞道）
向紹聞：興官，磕頭上學。
（興官果然磕頭。）
（巫氏就念了三四行，卻念了一個別字。）
紹 聞：（紹聞哈哈笑道）先生不通，要退束金哩。
巫氏道：你還沒給，我退什麼？
冰梅道：東家擔待著些罷。
（臥房笑成一團。）
（原來巫氏好處，一向待冰梅全無妒態，亦知撫興官為子。）
（只因生長小戶，少見寡聞。）
（且是暴發財主，雖閨閣之中，也要添愚而長傲。）
（一向看戲多了，直把不通的扮演，都做實事觀。）
（所以古人擇配之法，但問家室，不計妝奩，正是這個意思。）
（這妻妾樂，本可暫忘逋久。）
４２９＊＊時間： 地點：
ＡＡＡ：（忽然雙慶來道）軒上有客。
（紹聞以為必是索債之戶，先問是誰，雙慶道）
紹 聞：張相公。
（紹聞以為必是張正心，須看看去。）
（及到軒上，卻是張繩祖。）
（紹聞見了，為禮坐下。）
張繩祖：久違教了。
向紹聞：彼此渴慕。
張繩祖：我今日此來，先要說明，我若要有一毫像當年哄賭騙錢之意，今生不逢好死，來
生不能如人！
向紹聞：何至出話突然若此？
繩祖道：對真人不說假話，我近日光景大不行了。當初因家中貧乏，不得已開賭窩娼，原
是自圖快樂，也就於賭博之中，取些巧兒，充養家用。誰知錢不由正經路來的，
火上弄雪；不由正經路去的，石沉大海，日減月削，漸漸損之又損，而至於無。
昨年把你睡過的那座房子也塌了一間，客房有幾處露著天，再沒賭家傍個影兒。
想一日抽三五十文頭錢，糴一升米，稱四兩鹽，也是難的。實不相瞞，那饑字的
滋昧，也曾沾過有一二分光了。不得已，上湖廣敝世兄任裡走了一回。誰知到了
任所，恰遇敝世兄告了終養要回籍去，接手是個刻薄人，百般勒掯，城池倉庫，
一概不收。若是調升，他也不敢如此。所以上游大人惱了，委了兩縣盤查，平復
交代，足足把個宦囊，坑了一多半子，方才出甘結。真正是我的晦氣，敝世兄為
我遠去投任，心餘力歉，雖有所贈而歸，除了來往盤費，衣服行李之需，所餘不
過二十金。叫了些泥水匠人，先把房子收拾了，好為下文張本。不過是還吃舊鍋
粥罷。誰知我老了，人也不朝趨。王紫泥考了下等，也就不多見人。他令郎輸的
偷跑了。平日幾個小幫閒，也都抱了琵琶上別船。昨日有新下水的，自來投充，
卻也好招牌兒。爭乃無人走動，仍轟不起來。我心裡想著，你畢竟是此道中有體
面的，我雖說不通，也該還記得有個『伯樂一顧，馬價十倍』的話。萬望賢弟念
老憊無路之人，不惜屈尊。你但一到，自然一傳十，十傳百，或者轟起來，我再
胡吃幾年飯死了，把一生完賬。
向紹聞：我也以實告，我今日較之當年，已減卻十分之七八，也就沒什麼想頭了。自古云
：『不見可欲，其心不亂』我到那裡，豈能自己有了主意？後來銀錢不跟，難免
羞辱。這事萬不能的。
張繩祖：誰想你的什麼哩。我若想你的錢，真正是一隻犬、一頭驢。俗話說：『娼妓百家
轉，賭博十里香。』不過說是譚相公到了，人的名，樹的影，起個頭兒。人人漸
曉的張宅房子仍舊，家中留下一個好粉頭，我就中吃些餘光。是叫你惜老憐貧，
與我開一條活路的意兒。
向紹聞：腰中有錢腰不軟，手中無錢手難鬆。我實向你說，方才你來時，說一聲有客，我
心中還嚇了一驚，怕是要賬的。今日我已是這個光景了。不是我心硬，只是我膽
怯；也不是我膽怯你，只是我膽怯鋪家。
張繩祖：你說這話不虛，我經過。那些客戶，還完了他的債，過幾日就不認的他；若是欠
他的，去不三十步遠，就認的是他。但只是我今日委實無人可央，只得央你，千
萬走動走動。
（紹聞本是面軟之人，被張繩祖這個胡纏，況且有個新妓，方欲允諾。）
４３０＊＊時間： 地點：
雙慶道：（忽然有人在外問雙慶道）你大叔在家麼？
雙慶道：在軒上。
向紹聞：老哥，只等的有人要賬，方曉得我不敢去的原由。
（二人扭頭一看，你說是誰？原是夏鼎。）
（上軒各為了禮，張繩祖問道）
問 道：滿身重服何來？
夏逢若：先慈見背。
張繩祖：遭此大故，失弔得很，有罪之極。
夏 鼎：（夏鼎道）諸事倉猝，不及遍訃，總要好友見諒。
向紹聞：張大哥新收拾房屋，招架了一位美人，邀我往那裡走走。我說我的近況，不敢更
為妄為。張大哥執意不依。你說去的去不的？
（這夏鼎因想叫紹聞助賻，好容易設下姜氏局陣，備下酒席，方有了許諾，若要
（沒星秤勾引的去了，豈不把一向籌度，化為烏有？此正如店家留客，豈容別家
（攤鋪；婦人爭寵，又那許別房開門。）
應 道：（口中慢應道）你看罷。
張繩祖：你還不曉的我的近況，夏逢老呀，我比不哩當日咱在一處混鬧的時候了。老來背
時，沒人理論。近日新來了一位堂客，很使得，叫譚相公那邊走走，賞個采頭，
好轟動些。
夏逢若：是了，你家塑了新菩薩，要請譚賢弟開光哩。
張繩祖：啥話些！你沒看你穿的是何等服色，口中還敢胡說白道的。
笑 道：（夏逢若大笑道）我卻不在乎這。
譚紹聞：（因向譚紹聞道）你遭遭都是沒主意。老沒那邊，你去的是一次兩次了，何必問
人？
（只此一句話，紹聞堅執不去了，只說）
紹 聞：我閒時就去。
張繩祖：何日得閒？
夏逢若：老沒，你還聽不出這是推辭的話，只管追究是怎的？
ＡＡＡ：（張繩祖見夏逢若阻撓，料這事再沒想頭，只說了三個字）狗肏的！
（起身就走。）
（紹聞送出。）
（夏逢若也不出送，候的紹聞回來，笑道）
笑 道：一句話就撒開了，你偏好與他饒舌。他那邊是去得的麼？
向紹聞：當日是誰引的我去的？
夏逢若：閒話提他做甚。只是我前次不該請你，昨夜賤內對我說，那人對他哭哩。你可把
前日慨許之事，及盛大哥處說項一宗，見個的確，我就備席單請你。只在你吩咐
，要還吃全鴨，我就弄的來酬你。只說如今銀子現成不現成？我先討個信兒，回
去好對賤內說備席。他也做不上來，只得還請乾妹子幫忙。也是我舊年說了一場
子媒，你兩個都捨不得開交。若結一對露水夫妻，就把舊日心事，完卻了一宗。
我死了也甘心。
（這正是：
（ 借花獻佛苦蠻纏，萬轉千回總為錢）
（伯樂不將凡馬顧，萱堂那得入牛眠。）
（第七十五回 譚紹聞倒運燒丹灶 夏逢若秘商鑄私錢）