第二六一 至 第二七〇
２６１＊＊時間： 地點：
（再說程公，見賈李魁招了賭博，已知哄誘書愚，並使譚紹聞誤了考試，耽擱功
（名。）
（怒上加怒。）
（賈李魁在夾棍眼內，疼痛難忍，只得把地藏庵范姑子怎的送信，王紫泥、張繩
（祖得信怎的要酒，紹聞怎的吃醉，黃昏怎的哄賭，臨明怎的寫票畫押，供了個
（和盤托出。）
（程公見扯出尼姑來，怕扯的頭緒多了，難以就事結案，便道）
便 道：再要胡說，定要再枷。放他起來。
（遂叫傳呼張繩祖、王紫泥到案。）
（程公方要拔簽差人，賈李魁道）
賈李魁：王紫泥、張繩祖他兩個，現在二門外看審官司哩。老爺只叫這二人到案，便一清
二白。
（程公即著門役叫二人上堂。）
ＡＡＡ：（那張、王二人在二門以外伸頭正望，猛然兩個差人，走到面前道）二位紳衿，
老爺有請。
（這一驚，真是滿月小兒聽霹靂，骨頭兒也會碎的。）
（少不得隨著衙役，像軟腳鴨子一般，上堂跪下。）
程公道：二位既係紳士，無故在衙署前探頭伸腦，看些什麼？
王紫泥：原是會課回來，見父母坐堂，略站一站兒，看看王法。不敢犯父母的堂規。
程公道：料二位無事也不來。既為紳衿，緣何開場誘賭，知法犯法？這來衙門走動，不是
希圖夤緣，就想把持官長。若不重懲一番，本縣就要吃你兩個撮弄。暫且押在班
房，準備細審。待詳革以後，便於施訊加刑。
（程公說罷起座，雲板響亮，堂鼓鼕鼕幾聲，退堂回後宅而去。）
（有詩為證：
（ 峨冠博帶附斯文，璧水藻萍泮水芹）
（末職貪婪聯契好，惟愁指斷脊梁筋。）
（第四十七回 程縣尊法堂訓誨 孔慧娘病榻叮嚀）
２６２＊＊時間： 地點：
（卻說程公原是個嚴中寓慈，法外有恩的心腸。）
（若是這宗誘賭之案，盡法究治起來，范姑子就該追去度牒，飭令還俗；張繩祖
（、王紫泥就該褫革巾帶；王學箕、雙裙兒就都該到案加刑；譚紹聞也該追比賭
（債懸贓－－清官以之充公用，貪吏以之入私囊。）
（爭乃程公慈祥為懷，口中雖說了「詳革」「開場誘賭」，傳稿轉申，卻留下空
（兒，叫張繩祖、王紫泥，自行生法求免。）
（這兩個果然遍央城內縉紳，懇恩免詳，情願受罰。）
（遞了改過自新甘結，程公批了「姑准從寬，仍前不悛，定行倍懲」字樣。）
（次日早堂，把賈李魁責了三十大板，白興吾二十大板，取具與譚姓永無葛藤的
（遵依，發落去訖。）
（單留下譚紹聞、王中二人，跪在堂前。）
譚紹聞：（程公教訓道）譚紹聞呀，你豎耳細聽。本縣取你，原為當場文字英發超雋，復
試時見你品格軒昂俊秀，看你是遠到偉器，遂定了你為首卷。況府試時，仍是首
卷。本縣自喜相士無差，這兩隻眼睛也自信得過。學台案臨，本縣南陽公出，只
料你必蒙進取，為掘井簣山之伊始。誰料你自外栽培，被這一干不肖無賴之徒誘
賭，輸下賭欠，且又私自遠揚。以致被白興吾、賈李魁屠沽廝役毆辱踐踏。且又
轟至公堂，鳳鸞鴟鴞咬做一團。本縣若執『物腐蟲生』之理究治起來，不說你這
嫩皮肉受不得這桁楊摧殘，追比賭贓不怕你少了分文。只你終身體面，再也不得
齒於人數。本縣素聞你是個舊家，祖上曾做過官，你父也舉過孝廉，若打了板子
，是本縣連你的祖、父都打了。本縣何忍？並不是為你考試，像你這樣人，還作
養你做什麼？嗣後若痛改前非，立志奮讀，圖個上進，方可遮蓋這場羞辱。若再
毫末干犯，本縣不知則已，若是或被匪案牽扯，或是密的訪聞，本縣治你便與平
民無異，還要加倍重懲，以為本縣瞽目之戒。
（這一場話，把一個王中，說的也忘了程公是官，也忘了自己跪的是堂口；竟是
（眼中噙淚，肚裡磕頭。）
（紹聞觸動良心，雙淚俱傾。）
（程公看見這個光景，亦覺惻然，吩咐主僕回家，好好唸書。）
（主僕下堂而去。）
（程公又料理詞訟，不必贅說。）
２６３＊＊時間： 地點：
（單說紹聞與王中轉回家中。）
（雙慶兒在街中探聽，早把上風官司的話，報於王氏。）
（紹聞進堂樓上坐下，氣色兀自不定。）
王 氏：（王氏道）那一遭兒姓茅的騙咱，被官府打頓板子。這一遭賈家又騙咱，又叫官
府打頓板子。管情咱主戶人家子弟，再沒人敢騙了。若不是官府厲害，這些人還
有叫人過的日子麼。
（紹聞無言可答。）
（王中回房，整整睡了二日，其氣惱可不言而喻。）
２６４＊＊時間： 地點：
（且說孔慧娘，那一次與茅家官司，已氣得天癸不調，遲了一年多，月信已斷。
（）
（此番又生了暗氣，漸漸咳嗽潮熱，成了癆瘵之症。）
（王氏素愛其賢，催紹聞用藥調治。）
（請姚杏庵診了脈，這月水不調四字，一猜就著，自然是加減四物湯、歸脾逍遙
（散之類，互換著吃起來。）
（病情有增無減。）
（又聽說知府衙中，有請的江南名醫，叫沈曉舫。）
（譚紹聞與外父孔耘軒商量，費了許多委轉，請至家中。）
（沈曉舫診了脈，到了碧草軒，告於孔耘軒道）
孔耘軒：令愛之症，固是氣血兩虛，但左關的脈，現了危變。大抵是婦人喜怒，鬱結成了
一個大症。從來心病難醫，只因其病在神，草根樹皮，終不濟事。弟聊寫一方，
只雲塞責。若要痊可，還須另尋高明。
（孔耘軒點頭稱善。）
（開了一方，即要告辭。）
（譚紹聞再三懇留，沈曉舫決意要去。）
（這才是名醫國手，不肯以性命為僥倖的意思。）
（慧娘吃了沈曉舫藥方，標症略除。）
（再欲懇時，一來知府衙門，侯門深似海；二來即令再請，沈曉舫診視已明，也
（就不肯再為勞而無益之舉。）
（紹聞又請了本城新出時醫張再景來看，極口把以前的醫生痛加詆毀，把從前立
（的方子重為批駁。）
（究之張再景的本領，也不過是聽說心虛少寐，只須茯神、遠志；聽說口乾塊疼
（，只須是五味、三稜而已。）
（見病勢日漸沉重，自辭而去。）
（忽一日，王氏正在樓下，只見後衚衕鄭大嫂進的樓來。）
（這鄭大嫂，就是譚孝移自丹徒回來，打端福兒時，來望的鄭翁娶的後婚老婆。
（）
王 氏：（王氏讓坐道）你等閒不來，想是今日閒了。
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）我沒事也討不得閒。聽說大相公娘子身上不快，我來望望。
王 氏：（王氏道）大嫂費心。
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）如今城西南槐樹莊捨藥哩，大奶奶何不去走走，拜付藥呢？
王 氏：（王氏道）我沒聽說這話。
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）是上年天旱，槐樹莊擂了一個馬子，說是猴爺，祈了一壇清風細雨
。如今施金神藥，普救萬人。有命的是紅藥、黃藥，沒命的多是黑藥，或是不發
藥。才是靈的。昨日我的姪女病的命也不保，我去拜了一付紅藥，就吃好了。我
所以今日來對大奶奶說。
王 氏：（王氏道）那馬子跳起來我怕的慌。
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）如今沒馬子，只用燒上香，放下一盅水，有藥即下在盅內。
王 氏：（王氏道）離城多少路呢？
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）不遠，在惠家莊南邊有半里路。
（王氏忽然想起滑氏，也要看看他，遂說道）
王 氏：今日去的麼？
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）天天有人在那裡，如何去不的。
王 氏：（王氏道）你引我去何如？
ＡＡＡ：（鄭大嫂道）我就去。
（王氏便叫德喜兒催蔡湘套車。）
（蔡湘把車套好，撈在衚衕口。）
（王氏帶了買香紙的錢，同著鄭大嫂，攜著樊爨婦，坐到車上。）
（德喜緊跟著。）
（蔡湘鞭子一場，轉彎抹角，出了南門而去。）
２６５＊＊時間： 地點：
（卻說王氏臨行，鎖了堂樓門。）
（冰梅引著興官兒在東樓伺候慧娘。）
（只見趙大兒進來，慌慌張張說道）
趙大兒：有一個女人，背個包袱，說是會治病。聽說嬸子有病，情願調治，不要謝禮。現
在廚房等著哩。
ＡＡＡ：（慧娘聽說，忙道）只怕是卦姑子罷。堂樓門鎖著不曾？
趙大兒：鎖著哩。
慧娘道：你快出去跟定他，寸步莫離。冰姐，你把這樓門上了，把興官放在牀上，交與我
。你上樓把花門開了，伸出頭望下看著，小心東西。
（冰梅剛剛頂上東樓門，卦姑子早已敲著門屈戌兒，叫起門來。）
（慧娘直如不曾聽見一般。）
（叫了一會兒，將窗紙濕破，一個眼朝紙孔兒看慧娘，說道）
一 個：好一位小娘子，生的菩薩一般，如何病懨懨的？我在街東頭治蘇家女人病，如今
好了。聽說小奶奶身上不好。我來看看。不圖咱什麼東西，不過是我婆婆在神前
許下口願，治好一百個婦人病，就把口願滿了。如今治好七七四十九個，添上小
娘子，就是五十個整數，還了一半子。往西再到河南府、南陽府治病去。小娘子
開門罷。
（這孔慧娘直是一個不答。）
又說道：（卦姑子又說道）抱的好一個小相公兒，我今日治一個就好活兩個。若是不治，
只怕這小相公想娘，也是難指望的。
（慧娘依舊不答。）
又 道：（卦姑子又道）我這藥不用火煎，也不是丸藥，只是一撮紅面兒。一口水就吞下
去，才是靈驗哩。不忌生冷，也不忌腥葷。遇著我，是小娘子前世緣法。
（慧娘仍自不答。）
（這興官想吃乳，慧娘無法可哄，哭將起來。）
范姑子：（卦姑子道）不吃我的藥，只怕有的哭哩。
（冰梅聽的哭聲，下的樓來，將近內房門，慧娘擺擺手，又叫上樓。）
（這卦姑子一發惱了，大拍窗櫺而去。）
（又到廚房，叫趙大兒燒茶吃。）
（趙大兒方欲應允，提了一把廣錫壺兒下茶葉，卦姑子道）
趙大兒：我有茶葉。
（接錫壺在手，揚長出門而去。）
（趙大兒出門追趕，其行如飛。）
（趙大兒只得放開，舍了錫壺，緊閉後門。）
（回來告於慧娘，慧娘道）
回 來：小事。
（冰梅抱起興官，問慧娘如何一句話不答，慧娘道）
慧娘道：奶奶不在家，理當如此。
趙大兒：（趙大兒道）奶奶在家，必上卦姑子當。
（這話不必再述。）
（單講王氏車上對德喜道，要在惠家莊下車。）
（及到惠養民門首，德喜道）
德 喜：這就是惠師父大門，停車罷。
（王氏與鄭、樊二婦人，一齊進了門，滑氏正在院中洗衣，看見了笑道）
王 氏：哎喲，好親家母呀，啥風兒刮上來？
（讓屋內坐下，開口便道）
坐 下：如今分開了，也不像人家了，親家母休要笑話。
王 氏：（王氏道）從你走後，俺家何嘗像人家哩。
（吃了茶，說起為慧娘拜藥的話，滑氏極願同去，王氏喜之不勝。）
（大家不坐車，走了半里路，到槐樹莊。）
（只見一株老槐樹下，放了一張桌兒，上面一尊齊天大聖的猴像兒，一隻手拿著
（金箍棒，一隻手在額上搭涼棚兒。）
（臉前放著一口鐵鑄磬兒，一個老嫗在那裡伺候。）
（有兩三家子拜藥的。）
（樊爨婦叫德喜兒買了樹下一老叟的香紙，遞與王氏，四人一齊跪下，把盅兒安
（置在桌面上。）
（老嫗敲磬，王氏卻祝贊不來，滑氏道）
王 氏：譚門王氏，因兒媳患病，來拜神藥。望大聖爺爺早發靈丹妙藥打救，明日施銀…
（滑氏便住了口看王氏，王氏道）
王 氏：十兩。
ＡＡＡ：（滑氏接口道）創修廟宇，請銅匠鑄金箍棒。
（老嫗敲磬三椎，眾人磕了頭起來。）
（遲了一會，揭開盅上紅紙，只見盅底竟有米粒大四五顆紅紅的藥。）
（一齊都向王氏祝喜，王氏吩咐與敲磬老嫗一百錢，命德喜兒雙手捧定盅兒。）
（到了惠家莊，滑氏又與了一個大碗，將盅兒放在裡面，囑了德喜小心。）
（滑氏留飯，王氏道）
王 氏：還要打發吃神藥。
（滑氏也不敢留，王氏與二婦人，依舊上車進城。）
（到了衚衕口，進家。）
（德喜後到，把藥遞與王氏。）
（王氏送到東樓，向慧娘說了原因。）
（慧娘不欲吃，心中感激婆婆仁慈，不勝自怨，因婆婆親身拜禱，只得將神藥服
（訖。）
笑 道：這藥倒不苦不鹹。
（王氏指望指日可痊，誰知漸漸臥牀不起。）
（王氏也因久病惹厭，樓上埋怨道）
王 氏：人家說百日牀前無孝子，著實羅索人。
（譚紹聞連日被盛希僑請去看串新戲，也不在家。）
（惟有冰梅日夜不離，慇懃伏侍。）
（那一日夜間，慧娘昏昏沉沉睡去。）
（睜開眼時，只見冰梅在燈下流淚。）
（叫了一聲冰梅，冰梅急把眼淚拭乾，笑嘻嘻道）
叫了一：是要茶麼？
（捧過茶來，慧娘吃了兩三口。）
慧娘道：興官哩？
冰梅道：在牀東頭睡了。
慧娘道：你先哭什麼？
ＡＡＡ：（冰梅笑嘻嘻道）我沒哭。
慧娘道：我已看的明白了。
笑 道：（冰梅笑道）我是灰迷了眼，眼酸，揉的流出淚來。
慧娘道：你沒哭也罷。你聽我對你說，我這病多不過兩三天光景，不能成了。
冰梅道：全不妨事，且寬心。
慧娘道：我想和你說會話兒，我死後，你頭一件，照管奶奶茶飯。奶奶漸漸年紀大了，靠
不得別人。第二件，你大叔是個沒主意的人，被人引誘壞了。我死之後，你趁他
喜時勸他，只休教他惱了，男人家性情，若是惱了，不惟改不成。還說你激著他
，他一發要做哩。你的身份微，我也替你想過，就不勸他也罷。第三件，你一定
留心興官讀書。十分到那沒吃穿的時候，也只得罷休；少有一碗飯吃，萬萬休耽
擱了讀書。還有一宗話，若是他爹再娶上來，你要看他的性情，性情兒好，要你
讓他；性情兒不好，也要你讓他，未必不如咱兩個這樣好。
（只這句話，直把冰梅說的淚如簷下溜水，沒有點兒滴的，再不能抬起頭來。）
又 道：（慧娘又道）我死後，你也休要想我。我到咱家，不能發送爺爺入土，不能伺候
奶奶，倒叫奶奶伺候我。且閃了自己爹娘。這個不孝，就是陰曹地府下，也自心
不安。
（話未畢，興官轉身醒了，慧娘道）
慧娘道：你抱他起來，我再看一遍兒。
ＡＡＡ：（冰梅叫興官兒）娘叫你哩。
（興官揉著眼起來，便爬到牀西頭。）
慧娘道：好孩子，只是將來長大了，記不清我。
冰梅道：興官，與娘作揖兒。
慧娘道：休叫如此，一發叫我心如刀攪一般。我說的話多了，喘的慌，你還放下我睡罷。
（冰梅扶慧娘躺下，又把興官抱著睡到牀東頭。）
（到了次日早晨，慧娘已是氣息奄奄，十分不好。）
（冰梅告於王氏。）
（王氏慌了，著德喜兒往盛宅叫譚紹聞，著雙慶兒請孔耘軒。）
（譚紹聞在盛宅清晨起來，正與昆班教師及新學戲的生旦角兒在東書房調平仄，
（正土音，分別清平濁平清上濁上的聲韻。）
（德喜兒急切不得見面。）
（及見面時，日已三竿。）
（譚紹聞聞信急歸，孔耘軒夫婦已到多時。）
（孔耘軒一向不喜女婿所為，不曾多到譚宅，今日女兒將死，只得前來訣別。）
（慧娘猛睜開眼，看見父親在牀邊坐了一個杌子，把那瘦如麻稈的胳膊強伸出來
（，撈住父親的手，只叫得一聲）
只 叫：爹呀！
（後氣跟不上，再不能多說一句話兒，眼中也流不出淚來，只見面上有慟紋而已
（。）
（孔耘軒低頭流淚。）
（孔夫人再欲問時，慧娘星眸圓睜，少遲一個時辰，竟辭世而去。）
（紹聞也不料慧娘今日即死。）
（到家時，外父外母圍著病榻，自己也覺無趣。）
（慧娘絕氣，合家大哭。）
（紹聞夫婦之情，也不免大慟起來。）
（大家哭罷時，孔耘軒向王氏與譚紹聞道）
大 家：親家母，姑爺，小女自到府上，不曾與府上做一點兒事，今日反坑累人，想是府
上少欠這個福薄丫頭。棺木裝殮，一切俱聽府上尊便，不必從厚，只遮住身體，
便算便宜了他。
王 氏：（王氏哭道）我可也是不肯呀，這娃兒才是孝順哩，我如何忘得他？
（說罷又大哭起來。）
耘 軒：（孔耘軒揮淚道）我回去罷。叫拙內在此看著收殮，也是他母女之情。
譚紹聞：（譚紹聞道）外父少留片刻何如？
孔耘軒：我在此難以悶坐，卻又不便宜看入殮。我坐車回去罷。黃昏時，叫掌燈來接你外
母。
（出了後門，孔耘軒流淚滿面，又回頭看看門兒，一面上車，一面低著頭大慟。
（）
（譚紹聞也自揣平日行徑，不合此老意思，只得悵然進家。）
（又見冰梅抱著興官，向隅而泣，哭了個少魂無魄。）
（此下抬棺木、殮衣衾的話，不必細述。）
（黃昏時孔纘經到來，大哭一場。）
（等的裝殮後，命家人打燈籠，將孔夫人接回。）
（譚紹聞覺得王中不在家，諸事都沒個頭緒。）
（次日一早，急差人往南鄉叫王中。）
（原來王中在南鄉辦理賣產還債的事體，與經紀已有成說，賣地三頃，宅院一處
（，買主名喚吳自知。）
（忽聞少主母病故，頓時成了一個啞子。）
歎 道：（跌腳歎道）敗的由頭來了！
（少不得與房地行經紀，同了買主吳自知，另訂進城交價日期。）
（遂並來人一齊到家。）
（王中進門，見少主母棺木，停在廳院東廂房。）
（向前磕了一個頭，不敢落下淚來。）
（忍不住回到自己房內，大慟一陣子。）
歎 道：好一個賢慧的少主母，為何死得太早！
（急揩乾眼淚，出來料理喪事。）
（主事的是王隆吉，辦雜事的是王中。）
（鄰舍街坊，與一班同盟兄弟，都來弔唁。）
（五日涂殯，遂把一個聰明賢淑的女子，完了一生。）
（正是：
（ 縹緲微魂漸赴冥，喃喃細囑那堪聽）
（合家號哭尋常事，萬古傷心一小星。）
（第四十八回 譚紹聞還債留尾欠 夏逢若說媒許親相）
２６６＊＊時間： 地點：
（話說譚紹聞將孔慧娘涂殯廂房，已過了三日。）
寶 劍：（只見盛宅寶劍來說道）俺家大爺說了，譚爺近來遭際不幸，在家必是不舒坦，
邀往俺宅裡散心。請的還有陪客，今日要演新串的戲。小的隨帶有車來，就請坐
上同去。
譚紹聞：（譚紹聞道）既是你大爺費心，我身上有新服不便，待我換個衣帽何如。
王 中：（王中忽到跟前道）南鄉里那個買主吳自知，同經紀來交價。還有吳自知兒子。
我已讓到軒上。須得大相公與他面言。
譚紹聞：（譚紹聞即向寶劍兒道）你只回去。我現有一宗極不得已的事，扯撈住不能脫身
。只管開戲，不必候我。
寶 劍：（寶劍道）這事王中哥盡可照應，何必譚爺親理。前日俺家賣了一處當鋪宅院，
共是七千多銀子，不惟俺大爺不曾與買主見面，就是這幾斗銀子，俺大爺也不曾
見面哩。
王 中：（王中道）俺家如何比得府上，割絕血產，是一定要親身哩。況大相公有新喪在
身，也不便驟近堂戲場兒。大相公吩咐一句，叫他回去罷，省得他等著。
（譚紹聞果然吩咐寶劍兒回去，自上碧草軒來會吳自知。）
（到了軒中，吳自知一伙起身為禮，便讓譚紹聞上座。）
譚紹聞：（譚紹聞道）我是主人，那有僭客座之理。
（吳自知仍自推讓。）
ＡＡＡ：（經紀道）坐下罷，咱是客哩。
（吳自知方才坐下。）
（王中進來，吳自知又連忙起來讓道）
王 中：王哥坐。
王 中：（王中彎彎腰兒道）客請坐。
（紹聞見吳自知是個村愚，無可與言。）
（心中又想著盛宅，便出來叫王中，低聲道）
心 中：這是那裡一個鄉瓜子，起來欠去的，厭惡人。並不像個財主腔兒，難說他會有銀
子麼？
王 中：（王中道）大相公不知，是咱只賣三千兩，所以他只買三頃地、一處宅院。若是
要一萬兩萬，他也不費周章哩。南鄉有名大財主吳自知，咱城中許多客商家，行
常問他出息揭債哩。
譚紹聞：（譚紹聞道）這宗交易，你與他成了罷，我實實不能見那個腔兒。我心裡悶，回
家去睡睡兒。叫雙慶、德喜您三個過銀子，事完時，只把賣地文契拿到家中，我
畫個押兒就是。
（王中欲再挽留，譚紹聞已自回家中。）
（王中也自恃心中無他，遂與吳自知成了交易。）
（這些敲天平、立文券之事，不必細述。）
（王中到家，仍自請譚紹聞到了軒上，驗了包封，押了文券。）
（吳自知作別，到了門口旁邊，取了他的糞筐、糞叉，其子背著盛銀子口袋。）
王 中：（王中道）吳大哥太不像了。
ＡＡＡ：（吳自知道）聖人爺書上說過，萬石君拾糞。
（一拱而別。）
（經紀另訂日期清邊界、正基址，這也不必再說。）
（王中回到軒上，與德喜、雙慶、鄧祥包了三氈包銀，到樓上交王氏收了。）
（王中便說請客還債之事，王氏道）
王 中：賣了地土，銀子也叫在家暖暖兒，何必恁急。
王 中：（王中道）事不宜遲。銀子在家一天，包內不能長一分一釐，人家賬上會長，管
著許多利錢哩。
譚紹聞：（譚紹聞道）你說的是，目下就寫帖兒。
（王中隨著譚紹聞到了軒上，開了書櫃，取出帖兒，譚紹聞寫了，王中即刻抱定
（護書匣兒，各處投遞。）
２６７＊＊時間： 地點：
（晚間自然預備席面。）
（到了次日，雙慶、德喜軒上灑掃，揩抹桌椅。）
（傍午時，來的是隆泰號孟嵩齡，吉昌號鄧吉士、景卿雲，當鋪宋紹祁，綢緞店
（丁丹叢，海味鋪陸肅瞻，煤炭廠郭懷玉等。）
（此中也有欠揭債的，也有欠借債的，也有欠貨債的，也有請來陪光的。）
（一齊都到了碧草軒。）
（譚紹聞謝了前日光弔，眾客謝了目下叨擾，為禮坐下。）
喬齡道：（孟嵩齡道）今日譚爺有召，叫小弟輩卻了不恭，領擾自愧。
譚紹聞：（譚紹聞道）杯酒閒談，聊以敘闊。
道士道：（鄧吉士道）當年老太爺在日，就是這樣多情。總之，咱們住在府上馬腳下，竟
是常常的托庇洪福。
（閒話間，泰和號大債主王經千到了。）
（讓座寒溫已畢，譚紹聞便講還債的話。）
王經千：些須何足掛齒。
譚紹聞：（譚紹聞道）一千五百兩行息銀子，也就不為些須，怕日久還不到時，日累月多
，便未免積重難擎。
王經千：譚爺若不講起，小弟也不好啟齒。委實敝財東前日有一封字兒，要兩千兩行李，
往北直順德府插一份生意。小弟也盤算到府上這宗銀子，只是一向好相交，不便
啟齒，叫譚爺笑我情簿，說這幾兩銀子，值得上門問一聲？
向紹聞：王二爺好說。弟為這一宗銀子，時常籌畫奉還。昨日棄了一宗薄產，得了千把賣
價，今日通請列位，索性兒楚結一番。
ＡＡＡ：（當鋪宋紹祁道）少爺今日，只管把王二爺這宗息銀清楚。俺們都是少爺房戶，
遲速惟命。
滑玉道：（煤炭廠郭懷玉道）少爺說還債，也是一番好事，爽利把賬目算的一算結了局。
一來少爺心淨，二來也不枉少爺今日賜飯。若是礙情阻面，久後累的多了，倒叫
少爺吃虧哩。少爺不欠我分毫，我還欠房租八兩，所以我便宜說話。今日爺們來
赴席，斷不料有還債的話，賬目必不曾帶來，何妨各著盛價回鋪取去？
ＡＡＡ：（綢緞店丁丹叢，海味鋪陸肅瞻俱道）你說的是什麼話，少爺既要清楚時，只改
日算明數目送過條子來，除了房租，下欠若干，叫少爺隨心酌奪。不完時，再算
房租。若像你說的，豈不是顯咱生意人單單只曉得銀錢中用？咱們只把王二爺這
宗息銀，替算一算，楚結為妙。
笑 道：（景卿雲笑道）丁爺陸爺所見極高，就是如此罷。
王經千：（因向王經千道）王二爺賬底，想不曾帶來。就差貴價到寶號裡，問伙計們，把
譚爺這宗賬抄的來，或把原約捎來。爽快還完時抽了這張揭票，也是快事。
王經千：原約我就帶著哩。
喬齡道：（孟嵩齡道）一發更妙。
（王經千在腰間紙袋內，掏出來一張揭約，王中早把算盤放在桌上。）
（鄧吉士伸指撥算，算完時說道）
說 道：原銀一千五百兩，累年陸續找過息銀九百兩。本銀不動，目下連本帶息，共該二
千九百五十兩。王二爺，且說錯也不錯？
王經千：一絲兒也不錯的，來時敝伙計也是這樣算的。
喬齡道：（孟嵩齡道）少爺命取行李來，當面把天平過了。王二爺這宗賬是得過息的，今
日既是一剪鉸齊，王二爺想是還有個盛情。
王經千：既是爺台們說，難說我該怎的？我讓十兩。
滑玉道：（郭懷玉道）非是俺的主人家，俺們便這樣向他，十兩未免太少。
王經千：叫譚爺說，幾番找息銀，成色、秤頭並沒有足的。敝伙計不依，譚爺曾說過，完
賬時並不求讓。這是譚爺親口吩咐過的。總是叫弟回店去時，見的伙計們才好。
這十兩也就不算少。雖說見了八九百利息，究實時候也太長了，且零零星星，委
實誤了敝店裡幾宗大事情。弟受了伙計們埋怨，弟也是說不出來的，只為譚爺一
向交好，也暗地裡吃了許多苦。既然眾爺台說，今日一把兒完結，只求譚爺把行
李請出來，看後大家再商量。
（原來膏粱子弟欠債，是從來不上心的。）
（俗云日月如箭，只到了行息揭票上，這箭還比不得這個快法，轉瞬便隔了年頭
（。）
（今譚紹聞得了三千地價，實指望還了王經千，餘剩的並把眾房客的揭借，以及
（貨物賒價，俱各一齊楚結。）
（王中不識字，也不知少主人欠債究有多少，比不得老主人在日，閻相公賬房，
（是一清二白的。）
（今日忽聽鄧吉士算明唱出數目，方曉得所售吳自知地價，僅僅只可完王經千一
（宗。）
（主僕俱各悵然。）
（紹聞出的碧草軒，叫聲王中，王中跟將出來。）
（到了樓院，紹聞道）
向紹聞：我只說三千銀子，完得各宗賬目還有餘剩，誰知泰和號一宗，除舊日找過息，今
日尚有將及三千之數。這卻怎麼處？
王 中：（王中道）我所以說賣產還債，就是這個意思。這利息債銀，轉眼就是幾倍。如
今不如把這一大宗銀子索性兒全還了，王相公或讓或不讓，俱是小事，只求一筆
勾消。餘下借欠、貨賬，畢竟有房租可以抵消，日後再作區處。這是一定主意。
向紹聞：不然。今是通請眾客，原說還債，若叫泰和號一包兒提去，當下臉面不中看。不
如各人都叫有些，日後再作區處。也不是什麼難事。
王 中：（王中道）欠了人家債，休說臉面不好看的話。惟有結了大宗，是正經道理。
向紹聞：你如今同雙慶、德喜，先拿一千五百兩到軒上，把本銀完訖，本到利止，豈不是
好？剩下一千五百兩，看光景酌奪。
王 中：（王中道）一定該完了一宗大債。
向紹聞：不然。
（早叫雙慶德喜跟定到樓下，紹聞將銀封數了一半，包在氈包內，令拿到軒上。
（）
（又吩咐鄧祥去賬房，取了舊日閻相公用的天平架兒，也送到軒上。）
（紹聞展開氈包，孟嵩齡啟了整封）
紹 聞：王爺請看。
（王經千搖搖頭兒，說道）
說 道：成色不足的很。
道士道：（鄧吉士道）當日原銀，弟們也不曾見過，但既是得過息的，也不得太為執一。
就照這樣敲了罷。豈有棄產價銀，倒還不上息債之理。
（遂敲了一千五百兩。）
（還剩幾兩秤餘。）
王經千：這若是算息，還多五十兩，若是算本，並求一總賜完。
向紹聞：息是不能完的。俗話說，本到利止。餘下息銀，改日再為湊辦，一次楚結。
王 中：（王中便插口道）息銀也是現成的，目下即去搬來，宋爺們一搭兒敲敲罷。
紹 聞：（紹聞瞅了一眼說）那的現成？你不用多言。
（王經千是生意歷練之人，那肯把這個主顧，一刀割斷，便道）
這 個：餘下一千四百五十兩，既不現成，這樣一個厚交，弟豈肯過為逼勒，情願將原約
撤回，另立一紙借券，只求改日如數見賜。
（譚紹聞聽說改揭為借，心中早有八分喜歡）
譚紹聞：承情之甚。
（早已自己取了一張紙兒，便寫起借約來。）
（王中吃先時吆喝，一句不敢攙言。）
（譚紹聞寫到中間，王經千攔住筆說道）
譚紹聞：也須寫個過後還期，弟好到店中見敝伙計們。
向紹聞：五個月。
ＡＡＡ：（王經千急口道）一個月。一個月過期，依舊三分行息。
（兩個拿住一管筆，彼此不放。）
（眾人見事不落場，評了三個月為限，過期不還，二分半行息。）
（王經千兀自不依。）
（眾人語意已有幾分重濁，王經千才放開手。）
（紹聞即如眾人所言寫訖。）
（畫了押，撤了原約，交與借約。）
（王中心中悶悶。）
（饌已久熟，碟盞上來。）
（譚紹聞盡了主人之禮，眾客遜謝讓座。）
（酣飽閒話，已成入更時候。）
（各鋪裡俱打燈籠來接。）
（還債的話，也不能更說了。）
（王經千自著來人，將銀兩運去。）
（譚紹聞收了秤餘，吩咐收拾傢伙。）
（主僕事完，各自安寢。）
（正是：
（ 斬草除根不盡，萌芽依舊潛藏）
（莫笑今日養癰，早已剜肉做瘡。）
２６８＊＊時間： 地點：
（且說譚紹聞賣地得銀，還債不肯盡用，還留下一千五百兩，圖手頭便宜。）
（不知怎的早到夏鼎耳朵裡，偏聽的件件切實，如宗宗見了一般。）
２６９＊＊時間： 地點：
（一日搖搖擺擺，走上碧草軒來。）
（恰紹聞在案上展開詩韻本兒，要查一個冷字的平仄，好對昆班教師講說。）
（夏鼎躬腰一揖，紹聞拋書還禮不迭。）
夏 鼎：（夏鼎笑道）恭喜，恭喜。
向紹聞：喜從何來？
夏 鼎：（夏鼎道）我與你查對了一門好親事，豈非一喜？還不知你怎的承謝我哩。
紹 聞：（紹聞笑道）未必就好。
夏 鼎：（夏鼎道）你先說明白謝儀，我方對你說。那一頭已承許下瓶口順袋兒，你且說
你的罷。
向紹聞：事成自有重謝。你先說是誰家？
夏 鼎：（夏鼎道）說成了咱還是親戚哩，我還少不了送飯行餪敬禮兒。原是我的乾妹子
，姓姜，婆子家姓魯。
向紹聞：那就不用說了，我不娶再醮。對家母先難張口。
夏 鼎：（夏鼎道）雖說過了一層門限兒，看著也算是再醮，其實不是再醮。緣魯家這男
人，害的童子癆症，看看垂危，氣息奄奄，他家說要喜事衝衝。娶到家未足三日
，男人就死了，把這個上得畫的女娃兒，閃的上不上，下不下。他家也覺良心難
昧，只等一個讀書人家子弟，等年同輩，情願把舊妝奩陪送。每日曾托家母，家
母叫我留心。今日恰好遇著賢弟這個宗兒。我前日奉弔，想說這話，見人客轟轟
，不便開口。今日特來說媒，恰好相遇，想是一定該成的。閒話少提，你如欲見
，就跟我去相看相看，現在東瘟神廟看戲哩。隻眼中見見那個樣范，也算你今生
一番奇遇。只怕你一見面，我要不盡心給你說成，你必把我恨死，咱還朋友不成
哩。
向紹聞：我不信我一定該娶寡婦麼？我不去。
夏 鼎：（夏鼎道）娶不娶由的你。你去看一看，誰就強撮合麼？你全作看戲散散悶兒。
向紹聞：若說看戲散悶，咱就去走走。
夏 鼎：（夏鼎道）你帶上幾兩銀子，我有話說。
紹 聞：（紹聞指著腰間瓶口道）現成的。這是昨日秤餘。誰知賣產業的秤頭，比生意天
平大些，一千多銀子，就多出七八兩。
夏 鼎：（夏鼎笑道）那是我經過的。
（出的軒來，一路同行。）
（夏鼎再三埋怨，不該往張繩祖家去，紹聞道）
向紹聞：我不聽你的話，幾乎吃了老賈的大虧。
夏 鼎：（夏鼎道）程老爺那三十板子，幾乎把這狗肏的打死了。該！該！
（閒敘中間，已到瘟神廟門口。）
（進的廟院，戲台上正演《張珙游寺》一出。）
（看戲的人，擠擠挨挨，好不熱鬧。）
譚紹聞：（夏逢若附耳向譚紹聞道）那卷棚東邊，那老者是家母，你是認得的。家母東邊
，拴白頭繩的就是此人。
（譚紹聞留神一看，果然柳眉杏眼，櫻口桃腮，手中拿著一條汗巾兒，包著瓜子
（，口中吐瓜子皮兒，眼裡看戲。）
（譚紹聞捏捏夏逢若的手，悄聲說道）
譚紹聞：好！
ＡＡＡ：（夏逢若臉望著戲台，笑著道）何如罷，你說？
（又少聽了幾句唱，夏逢若扯定譚紹聞手）
譚紹聞：你跟我來。
（一直上卷棚來。）
（將登階級時節，夏逢若故意高聲道）
一聲道：譚賢弟，你看看這廟中兩牆上，畫的瘟神老爺戰姜子牙的顯功。
（這個譚字，是平日有話，叫姜氏聽的意思。）
（二人進廟觀壁上圖畫，廟祝就讓卷棚旁邊吃茶。）
譚紹聞：（譚紹聞辭道）大會事忙，各自照理，不敢起動。
夏逢若：渴的要緊，正要吃盅茶兒。
（廟祝命小徒弟掇了一盤茶，譚紹聞接茶時，恰值戲台上惠明出來，一聲號頭響
（，譚紹聞只顧看惠明舞跳身法，錯把熱茶傾了半盞在身上。）
ＡＡＡ：（口中連說）失儀，失儀。可惜忘了帶手巾來。
（夏逢若早走向女人一邊，叫了一聲）
叫了一：娘，帶個手巾不曾？譚紹聞賢弟熱茶燒手，把衣服濕了。
（那姜氏早已看到眼裡，把汗巾遞與夏鼎的母親，說道）
說 道：乾娘，這不是汗巾兒，轉過去。
（夏鼎母親接在手裡，又轉遞兩個女娃兒手，夏逢若方才接著，交與譚紹聞，抹
（去衣上水痕。）
（譚紹聞好不心醉，說道）
說 道：這汗巾我污了，改日換一條新的罷。
夏逢若：你也休把這看做是舊的。
（二人正說打趣的話兒，只聽階砌下石碑邊，一人高聲道）
一聲道：好賊狗肏的，看戲徒躁脾，休要太惹人厭了。再遲一會，兩個忘八肏的，也不知
該誰肉疼哩。
（譚紹聞吃了一驚，向夏逢若道）
譚紹聞：不成戲，咱走罷。
夏逢若：也罷。這底下也不過是白馬將軍解圍，也沒啥看頭。咱就走。
（那石碑邊發話的人，口中兀自不休歇。）
（譚、夏二人，只裝不曾聽見，一拉一扯，走出廟去。）
（有詩單講婦女看戲，招侮惹羞，個個都是自取。）
（詩曰：
（ 掠鬢勻腮逞豔姿，驪山逐隊賽諸姨）
（若教嫫母群相偶，那得有人怒偃師。）
（又有詩警少年幼學，不可物色少艾，品評嬌娃，恐開浮薄之漸，惹出禍來。）
（詩曰：
（ 邂逅相逢本越秦，為何流盼口津津？）
（洛神有賦終傳笑，唯許三閭說美人。）
（第四十九回 巫翠姐廟中被物色 王春宇樓下說姻緣）
（原來戲台會場，士大夫子弟，本為人所矚目，何況紹聞是潘安美貌；閨閣中嬌
（妍，本為人所流盼，況且魯姜氏是文君新寡。）
（所以有家教的少年學生，只叫他靜守學規；閨中婦女，只叫他不出中門。）
（若說是眾人皆到之地，何苦太為迂執？其實幼學、少婦趕會看場，弄出的事體
（，其丑聲臭聞，還有不可盡言的。）
（這紹聞聽了夏鼎之言，在姜氏面前露出輕薄，遭旁觀人當面斥罵，本是自取。
（）
２７０＊＊時間： 地點：
（且說二人出了廟門，夏逢若道）
夏逢若：一宗好事，偏偏撞見這個晦氣。這東西姓趙，名子叫碰兒，外號叫打路鬼，專一
吃醉了毆街罵巷。不必惹他。咱且到蔡鬍子油果鋪裡，商量個事兒。
（二人進了鋪內，蔡鬍子不在鋪中，有一個小孩子看守門戶。）
便問道：（一見便問道）夏大叔是稱果子吃呢？
夏逢若：是哩。
公子道：（那小孩子道）你欠俺二三年陳賬不給俺，又來賒東西哩。
夏逢若：你爹見了我，也不敢說這話。你這小孩子，這樣說話不開眼。譚賢弟，你把銀子
捏出一大塊，我到街上換了錢，一五一十清白了它，咱好稱他寧果。再叫他烹上
壺好茶，吃著商量事兒。這孩子全不勝他爹。
（譚紹聞解開瓶口，把包兒展開，捏了兩塊。）
夏逢若：通是碎的。我爽快多拿幾塊兒，換了錢來，借我開發果子錢。我還有話說。
（一面揀大的拿了七八塊，說道）
一 面：你且少坐，我去了就來。小丁丑兒，你去取茶去。
（夏逢若去不多時，提了兩串多錢進的門來，說道）
說 道：丁丑兒，你拿過賬目來。
ＡＡＡ：（夏逢若算了一算，連今再稱二斤，前後共該錢七百三十文，如數交與丁丑兒）
夏大叔就少下你的了？小小年紀做生意，全不會說話。我對你爹說，回來打你的
嘴！
（只以勾賬為主，丁丑得了錢，也沒啥說的。）
只說道：果子是下茶用，還是要包封捎回去呢？
夏逢若：揀好的用盤擺一斤，我與客下茶。那一斤包封了，我捎走。
（丁丑擺了兩盤上好油酥果品，揩抹了兩個茶碗，傾了新泡的茶。）
（二人一邊吃著，便商量姜氏事體來。）
夏逢若：賢弟呀，人生做事，不可留下後悔。俗語說：莊稼不照只一季，娶妻不照就是一
世。你前邊娶的孔宅姑娘，我是知道的。久後再娶不能勝似從前，就是一生的懊
惱。你先看這個人何如？
向紹聞：好，我竟有幾分願意。
夏逢若：你的門第高，又年輕，難免別無說親的。若再有人提媒，你休腳踩兩家船，這可
不是耍的事。
（紹聞未及回言，只見德喜兒牽著一頭騾子，進的鋪門。）
說 道：大叔，快回去罷，東街王舅爺從亳州回來，瞧大叔。我聽說大叔在瘟神廟看戲，
到了廟門，有人說上果子鋪來了。我這騎的就是舅爺的騾子，舅爺叫騎了回去。
舅爺到了他家，下了行李，臉也沒洗，茶也沒吃，就到了咱家。如今立等著你哩
。
夏逢若：德喜吃個果子。你回去，就說不曾見你大叔，遍地尋不著。
德 喜：（德喜道）我不吃果子。這話我也不敢說。
譚紹聞：（譚紹聞道）當真這話使不的。我往亳州去，你想也是知道的。
夏逢若：我還能不知道麼？你要早聽我的話，再不上老張家去，怎的弄出這場笑話兒。
譚紹聞：（譚紹聞站起來道）家母舅在家等我，我不回去是萬萬使不的。
夏逢若：拿人家汗巾，這事不見落點的話，你說使的使不的？你若執意等不的話完，你須
撇下個質當兒，我才放你走。－－你把那銀包兒全遞與我。
譚紹聞：（譚紹聞道）你就拿去。
（夏逢若接包在手，說道）
說 道：你就回去也罷，我後日去見話罷。
譚紹聞：（譚紹聞道）也罷，我等著你就是。
（當下出的寧果鋪，騎上騾子作別而去。）
（走了十數步。）
（譚紹聞又勒回牲口，到了鋪門。）
（夏逢若正在那裡包果子，提錢裝銀子。）
向紹聞：你把汗巾還捎回去。
夏 鼎：（夏鼎道）俗語說，寸絲為定。我沒這個大膽，拆散人家姻緣；我也沒有這樣厚
臉，送回人家紅定。你的汗巾，你交與誰？
（紹聞只得驅回牲口，向家而來。）
（到了衚衕口，下了牲口，交與德喜拴住，提著鞭子由後門到樓下。）
（只見母親哭著，正與親兄弟說話。）
（上前作了揖，王春宇道）
王春宇：只回來了就罷。我從蘇州打了染房昧綢子官司，到了亳州行裡，周小川說，你去
亳州尋我，把銀子被人割去，他與你二百錢盤纏，送你回家。我細問了面貌，年
紀，衣服，果然是你。又不曉得你上亳州尋我做什麼，又怕你回來路上遭著啥事
。你爹只撇下你一條根兒，把我的魂都嚇掉了。次日即起身回來。適才我到家，
揭了褡褳，就來看有你沒你。罷了，罷了。如今只有了你，便罷。你娘已打發我
吃了飯，我要回去，我還沒見你隆哥哩。
（譚紹聞本無言可答，王春宇接過鞭子要走，母子送至後門。）
譚紹聞：（王春宇只說）回來就罷，回來就罷。
（德喜牽過騾子，春宇騎上，自回曲米街而去。）
（到晚上歇宿時，譚紹聞便把一條汗巾兒，玩弄不置。）
（卻又嫌是再醮，獨自唧唧噥噥。）
冰梅道：這是那裡這條汗巾兒？
譚紹聞：（譚紹聞笑道）我拾哩。
（冰梅也不在心。）
（譚紹聞睡下，依然想著這宗事兒。）
（到了次日，王氏向紹聞道）
王 氏：你舅千里迢迢，專一回來瞧你，你也該請過來，吃杯接風酒才是。
向紹聞：今日備席，就叫王中投帖。
（恰好王中在樓院過，紹聞道）
向紹聞：王中，你如今往東街投帖請舅爺。
王 中：（王中道）舅爺回來，大相公一定該親上東街瞧一回，順便說請酒的話。也不用
先投帖子，請舅爺自己揀個閒的日子，咱這裡補帖才是。
（王氏大喜，說道）
說 道：王中這一遭說的很是。你明日就急緊親去。
（譚紹聞心中有夏鼎那話，想明日面許訂約，卻又見天色過午，倉猝難以遽辦。
（）
（口中唯唯諾諾，漫應道）
應 道：明日就去。
（及至次日，王中早命鄧祥收拾車）
王 中：大叔吃了早飯，就去看王舅爺。
（飯後便催起身，紹聞少不得上了車，王中坐在車前。）
（出衚衕口，正遇夏鼎來討回話，猛然見王中坐在車前，心中有幾分怯意，只得
（躲在紗燈鋪內，讓車過去。）
（無奈怏怏而回。）