第二〇一 至 第二一〇
２０１＊＊時間： 地點：
（卻說紹聞到了堂樓，母親才起身兒。）
向紹聞：娘起來了。
王 氏：（王氏道）樊家說，你們一夜沒睡，臨明時兩窗還有明兒。
紹 聞：（紹聞坐在牀沿說道）那是興官兒臨明哭了，他們起來哄他哩。
王 氏：（王氏道）你要說什麼？
紹 聞：（紹聞笑道）娘，還把王中叫進來罷。
王 氏：（王氏道）才趕出去，又叫進來，回寒倒冷的事情。就是叫他進來，再遲兩天兒
，煞煞他兩口子性兒。
２０２＊＊時間： 地點：
（正說間，慧娘、冰梅也到了。）
笑 道：（慧娘笑道）娘起來了？
冰梅道：奶奶吃茶不吃？有熱茶。
王 氏：（王氏道）昨夜吃了半盅酒，口也覺乾些，你就斟茶我吃。
慧娘道：你與娘說啥哩。
向紹聞：我想還把王中叫進來，娘說再遲兩天兒，煞煞他兩口性子。
笑 道：（慧娘笑道）再遲兩天又怕住的生分了，一般是叫他進來，就叫他進來也罷。
王 氏：（王氏道）您看該怎的就怎的，也沒啥大意思。只是『是大不服小』，叫他陪情
了，再叫他進來，好看些。
向紹聞：王中本沒不是，何用叫他陪情？我如今就去叫他去。
（一面說著，一面開了後門，便向胡同中路南那所舊日放戲箱住皮匠的院子，來
（叫王中。）
（這正是：
（ 人心本自具天良，片語轉移內助強）
（端的妻賢夫少禍，人間難覓此紅妝。）
（紹聞直向門首來喚王中。）
（王中認得少主人聲音，急忙披衣靸鞋開了門。）
紹 聞：（紹聞見了便道）從前的話兒休提，都是我一向年輕，乾的不是事。你如今還回
咱家，我已改志了。把昨日我趕你兩口子出門的話，大家都忘了罷。
王 中：（王中道）相公改志，才不負大爺的苦心。我如何肯不回去。
（紹聞又愧又喜，轉身而歸。）
紹 聞：（又回首道）今早就在家吃飯，不用遲疑。
王 中：（王中道）相公吩咐的是。
（王中回房，將話學與趙大兒，督促大兒起身。）
趙大兒：（趙大兒道）你回去我不回去。人有臉樹有皮，前日趕出來，磕頭亂央不肯收下
，今日得不的一聲兒，又回去了。不說在別人臉上不好看，叫人在廚房裡也難見
老樊們。
王 中：（王中道）你說的也是人情。但大相公既能改志，且親自來叫，不回去是萬使不
的哩。
趙大兒：（趙大兒道）這小妮子與興官相公耍慣了，昨日去後門上尋興官相公去，門限子
高，過不去，急的怪叫喊。奶奶見了，一聲兒沒言語，我抱回來了。你看不見，
奶奶的意思，也嫌你性子太直，不會委曲奉承人。萬一進去再不各起來，再趕出
來，一發不好看。
（話猶未完，紹聞又至院中，道）
大兒道：你大嬸子就知道大兒不肯驟然回去，又催我來叫你兩口子來。再不回去，你大嬸
子與冰梅就齊來了。
（趙大兒本是愛敬慧娘的，一聽此言，便道）
便 道：誰說不回去？俺如今正收拾哩。
紹 聞：（紹聞向王中道）你先跟我回去，叫他慢慢收拾。
（王中跟著紹聞，進了後門，過樓院，一直到前廳，進了東套房。）
向紹聞：話不用重說。我如今同著大爺的靈柩只說改志，永不被這伙人再牽扯。
王 中：（王中道）相公改志還不算遲。但如今該怎的呢。
向紹聞：大爺歸天時節，說了八個字，『用心讀書，親近正人』。我如今只遵著這話就是
了。
王 中：（王中道）其實我這幾天替咱家前後打算，想了四個要緊的字，只是『割產還債
』，再無別法。相公細想。
向紹聞：割產二字如何行得？你大爺去世不久，我就棄產業，臉上委實不好看。
王 中：（王中道）相公要妝大爺門面，只在讀書不讀書，不在棄產不棄產。況且行息之
債是擎不住的，看著三分行息沒啥關係，其實長的最快。往往人家被這因循不肯
還債，其先說棄產不好看，後來想著棄產時，卻又不夠了。如今咱有近兩千兩行
息銀子，咱的來路抵不住利錢，將來如何結局？休看那客伙們每日爺長爺短，相
處的極厚，他們俱是錢上取齊的，動了算盤時，一絲一毫不肯讓人。只是咱家現
有肥產厚業，所以他們還講個相與，其實山、陝、江、浙，他們拋父母、撇妻子
，只來河南相與人麼？他山、陝、江、浙，難說沒有個姑表弟兄、姐夫、妹丈，
難說沒有個南村北院東鄰西舍，一定要揀咱河南人，且一定要尋咱祥符縣的人，
才相與如意麼？不過是在財神爺銀錁兒上取齊。如今咱該把煤炭廠房子或當鋪房
子，相公寫出兩張文券，我慢慢尋個售主，成了交，還這宗利息銀子。連當鋪宋
爺那宗尾欠，也清白了他。相公請個先生用心唸書，咱這日子兒還不吃大虧。久
後也像婁宅的少爺榜上有名，也不枉大爺歸天時一片的縈記。
向紹聞：你說的是。但當店那宗銀子，我已還過了。
王 中：（王中道）是那一宗銀子還他。
向紹聞：我在張宅贏了一百多兩，前日與宋紹祁餞行時，天平兑與他了，只欠五兩來往。
王 中：（王中道）天呀！張宅裡那有相公贏的錢！當日他家老太爺做了兩任官，傳到這
少爺手裡，沒幾年便輸個差不多了。所以滿街都叫他沒星秤。當日人哄他，今日
他哄人。休說相公不該賭，休說相公不該在他家賭，只贏這錢大出奇了。或者有
強似相公的好家兒，把相公放鬆了一步。若不然定是與相公一個甜頭兒，一本萬
利的出著，後來陸續的還他。
（紹聞見王中說的話，中了昨日的窾竅，想了一想）
紹 聞：你說的很是。我也不管他甜頭不甜頭，我只是永不去他家，便了事一宗。
王 中：（王中道）相公不但他家不可去，總是連夏鼎這一干人，都丟開手才是。只以請
先生讀書為主，養正邪自退。
向紹聞：如今已到後半年，怎的請先生？二自今以後，打算一個正經有德行的先生，明春
請下。
王 中：（王中道）眼下呢？
向紹聞：收拾碧草軒，我每日看書。
王 中：（王中道）不用收拾後書房。不如把大門鎖了，相公就在閻相公賬房裡看書，叫
德喜兒、雙慶兒伺候。相公是改志的人，每日在大爺靈前來往幾遭，一發心頭有
個警教。待來春請下先生，再收拾後園上學。
向紹聞：也是。
（這一場話，主僕商量的果然如銅幫鐵底相似。）
（德喜兒請用早飯，大家回後宅去了。）
（趙大兒已收拾好，抱著小女兒回到家裡。）
（正是：
（ 忠僕用心本苦哉，縱然百折並無回。）
（漫嫌小說沒關係，寫出純臣樣子來。）
（吃飯之後，王中安排德喜、雙慶打掃客廳東套房，並閻相公舊日賬房。）
（紹聞整理書帙，坐下讀書。）
（一連半月不曾出門。）
（慧娘心中暗喜。）
王 氏：（王氏亦對冰梅誇道）王中果然有個道理。
（王中又討了賣市房文券二紙，自尋主兒，以圖楚結息債。）
（但急切不得有兑主兒。）
２０３＊＊時間： 地點：
（且說紹聞一日在案上抄寫經書，只見雙慶兒拿了一個白筒丹簽，內邊一個雙紅
（單帖。）
（抽出一看，上面寫著：「翌日煮茗候敘」，下邊寫的「張繩祖拜訂」，旁一行
（八個小字：「巳刻早降，恕不再速」。）
紹 聞：（紹聞暗笑道）果然！
（因向書架上取了一個紅束，拈筆在手，寫了辭帖。）
（吩咐雙慶幾句話，叫拿帖隨來人上張宅去辭。）
（雙慶兒跟來人到了張宅，張繩祖與王紫泥二人，桌上放著兩個小醬菜碟兒，一
（壺燒刀子，在那裡小酌。）
（雙慶將帖兒放在桌上，說道）
說 道：俺家大相公多拜張大爺，本該討擾，爭乃家有個緊事，萬不能來。多拜張大爺休
要見怪。
笑 道：（王紫泥笑道）何如？
張繩祖：讓管家南屋裡吃茶。
大兒道：（雙慶兒道）我不吃茶。
（一溜煙兒跑了。）
王紫泥：嘻，你請的客呢？依我說，管老九那個孩子，少調失教，橫跳黃河豎跳井，是任
意的。譚學生是個有來歷的人家，況且滿臉書氣，他還有些父執正人，不如那一
時就宰了，他來也罷，不來也罷。至於管家、鮑家兩個贏了也來，輸了也來。你
偏不吃現成飯，卻把一百銀子送與譚家。到如今背著篙趕船，人說你是沒星秤，
你近來連秤桿子也沒了。
張繩祖：呸！你不說罷。你那時怕考四等，連一夜賭也像牽驢上橋一般。不是我牽的緊，
你只怕連管老九那幾兩銀子，還沒福貝青哩。昨日考了個三等前截兒五十一名，
你就上落起我老張來。咱兩個擊個掌兒，看譚家這宗銀子走了麼？說起你的賭，
還沒我斷賭遭數多哩。
（立起身來，走向門前叫了假李逵來說道）
說 道：你去瘟神廟邪街，作速把兔兒絲叫來。他若不來，就說我要薅他那秧子哩。
（假李逵去不多時，夏逢若已跟的來了。）
（進門來，看見張繩祖、王紫泥便哈哈笑道）
哈哈笑：妙呀！你兩個有什麼廝咬的事兒，請我逢老與您潑水解圍呢。
王紫泥：豆地裡有片兔兒絲，叫你割了，俺好放鷹，拿個老黃腳哩。
張繩祖：坐下說正經話罷。
（夏鼎坐下。）
張繩祖：長話短說，你與譚學生是同盟兄弟，他贏了俺一百多銀子，原來是俺要贏管老九
，放鬆與他贏的。我明日請他來賭一賭兒，這不是他的辭帖，竟是不來了。你與
他是同盟兄弟，便宜邀他。你但能邀的他來，不論俺或輸或贏，只見他一面，就
與你十兩銀子。
夏 鼎：（夏鼎道）論起俺香火之情，本不該幹這事。只是他近來待我不值，我少不得借
花獻佛。但只是這十兩頭，不許撒賴。
張繩祖：撒賴就是個狗弟子孩兒。你如今就去。
夏 鼎：（夏鼎道）我如今去就是。
笑 道：（王紫泥笑道）一對兒糊塗混帳鬼。他辭了明日席，帖子已是送來了，就是他想
來，也還得幾天，沒有辭明日席，今日卻來的理。真真是我前日的場中文章落腳
，『豈不戛戛乎難之哉』。
夏逢若：我要是宗師，定要考你個四等。他辭的是明日席，難說就不許今日親來面辭麼？
我見了他，掉我這三寸不爛之舌，管保順手牽羊，叫你們甕中捉鱉。只是那十兩
頭不許撒賴。
張繩祖：哄人只哄一遭，譚家那山厚著哩，難說我只請他一遭麼？你放心，俺在這等著哩
。
夏 鼎：（夏鼎起身道）你不送我，我如今就去弄的他來。
張繩祖：豈有不送之理。
夏 鼎：（夏鼎道）不用送。
張繩祖：用軍之地。
笑 道：（王紫泥笑道）得了頭功，重重的有賞。
笑 道：（夏逢若也回頭笑道）軍中無戲言。
（果然搖搖擺擺上蕭牆街來生發譚紹聞來了。）
（正是：
（ 從來比匪定招殃，直如手探沸釜湯。）
（強盜心肝娼婦嘴，專尋面軟少年郎。）
（第三十七回 盛希僑驕態疏盟友 譚紹聞正言拒匪人）
２０４＊＊時間： 地點：
（卻說夏逢若在張繩祖、王紫泥面前誇下海口，要招致譚紹聞，此非是顯自己能
（乾，全是十兩銀子的鼓動。）
（一直向蕭牆街來。）
（到了後門衚衕口，方走得一步，只見王中拿著一條棍兒，恨恨說道）
譚紹聞：好賊狗肏的，往那的去！
（這夏鼎賊心膽虛，猛可的嚇了一跳，不覺的立住了腳。）
（及見了南牆根一隻小黃狗兒，負痛夾尾汪汪的叫著往東跑去，方曉得王中是打
（狗的。）
（其實王中本來無心，也不曾看見夏鼎。）
（這夏鼎心頭小鹿就亂撞起來。）
（慢慢的走進譚宅後園，只見碧草軒槅子鎖著，欲尋鄧祥問問，也不見影兒。）
（只得潛步回來，又到前街。）
（見前門也閉著，少不得坐在姚杏庵藥鋪櫃檯外邊，說道）
說 道：我取味藥兒。
（姚杏庵送了一杯茶，說道）
說 道：取出方兒好攢。
夏 鼎：（夏鼎道）只要金銀花五錢。
姚杏庵：就不要些群藥兒。
夏 鼎：（夏鼎道）賤內胳膊上腫了一個無名腫毒，取些金銀花兒煎煎吃，好消那腫。
姚杏庵：既是無名腫毒，這一昧怕不濟。外科上有現成官方兒，攢一劑吃，不拘已成形，
未成形，管保無事。
夏 鼎：（夏鼎道）賤內舊日每患此病時，只這一昧就好，如今還是這一味罷。
（姚杏庵只得解開金銀花包子，撮了一大把，說道）
只 得：這五錢還多些。
（用紙包了，遞與夏鼎。）
（夏鼎接了，哈哈笑道）
夏 鼎：這也不成一個主顧兒，竟是不曾帶的錢來，上了賬，改日送來罷。
姚杏庵：一兩個錢的東西，小鋪也還送得起，上什麼賬。只要嫂夫人貴恙痊可。
夏 鼎：（夏鼎起身拱手笑道）先謝吉言。
坐 下：（又坐下道）茶再討一杯吃。
（姚杏庵又送過一杯。）
（夏鼎一手接茶，一手指著譚宅大門說道）
夏 鼎：譚相公在家麼？
姚杏庵：他也別的沒處去，自然是在家的。
夏 鼎：（夏鼎道）既然在家，怎麼把大門閉著。
姚杏庵：這門閉著好幾日了，通沒見開。
夏 鼎：（夏鼎道）我有一句緊要的話兒與他說，借重貴鋪使個人兒叫他一聲。
姚杏庵：俺雖是對門，卻不甚來往。只因他先君有病，分明是董橘泉誤投補劑，我後來用
大承氣湯還下不過來，不知那個狗雜種風言風語，說是我治死了。你想我若治死
人，我良心怎過得去，如何能對門開舖子？各人無虧心處，任他風浪起，只一個
不聽，便清白了。這幾年各人乾各人的事，年節間彼此連個拜帖也不投。尊駕既
有要緊的事，尊駕自去叫去。況且尊駕在譚宅來往是極熟的，我豈沒見麼？不妨
自己叫一聲兒。
（原來夏鼎被王中打狗一句把膽輸了，不敢叫門，只得說道）
只 得：只是一句淡話，改日說罷。
（起身就走。）
ＡＡＡ：（拱手道）改日送錢來。
姚杏庵：何足介意。我不送你罷。
（夏鼎一別而去，心中好不悵然。）
（轉街過巷，見人家牆上有個孔穴，抬起手來，將金銀花包兒，塞在牆孔裡面。
（）
（一徑來到張宅。）
（這張繩祖與王紫泥兩個，下象棋等著。）
（夏鼎進的門來，把手一張，說道）
說 道：偏不湊巧，我到了蕭牆街，只見譚宅後門套著一輛車，恰好譚賢弟要上車出門，
見了我，邀我到後書房少坐，我說：『你忙著哩，我走罷。』他再三不肯，說：
『夏哥到此，必有事故。』我問他出門做什麼，他說他老師婁進士指日上山東武
城縣上任，他去送行。我說：『你既然忙著，你就去罷，這也是極正經事。』他
仍叫卸車，說不去了。我再三不肯，訂下有話改日再說。
王紫泥：呸！一派胡說！我昨日在文昌巷董舍親家赴席，婁進士去拜孔副榜。滿席上都說
，婁進士是館陶知縣，難說他令徒說成了武城麼？
夏 鼎：（夏鼎急口道）是館陶，是館陶，我一時記錯了。
張繩祖：婁進士既然拜客，也該與我個帖兒，我們舊家子弟，安知門生故舊沒有個照應？
王紫泥：前日董舍親也是這樣說哩，席上人也就有許多的談駁。說婁進土只拜了幾家兒，
真正良己中了進士，兒子中了鄉試，也成了門戶人家，也就該闊大起來，誰知道
改不盡莊農氣味，還是拘拘攣攣的。
張繩祖：憑是怎麼說，到底我們舊家少不了一個帖兒。現今先祖蔚縣門生耿世升，在東昌
府做知府哩。總是小家兒人家初發，還不知這官場中椒料兒，全憑著聲氣相通，
扯撈的官場中都有線索，才是做官的規矩。閒話也不說他。只是譚相公下文張本
是怎麼的？老夏，你休丟了這十兩銀。況且不止十兩。
夏 鼎：（夏鼎道）不難，不難，我高低叫他上鉤就是，只是遲早不定。現今日已過午，
吃了飯我再慢圖。
張繩祖：無功之人，那有飯吃。依我說，大家開了交罷。
夏 鼎：（夏鼎道）難說連老泥也不給一頓飯吃麼？
王紫泥：他擺下席，我也不擾他。咱們每日在一搭兒，若無事就吃，也不是個常法。果然
有了賭時，三天五天，殺雞買魚割肉打酒，那就全不論了。咱一同去罷。
（夏鼎只得隨著王紫泥走訖。）
（正是：
（ 小人同利便為朋，鎮日逐羶又附腥）
（若是一時無進奉，何妨刻下水遭萍。）
２０５＊＊時間： 地點：
（卻說夏鼎不曾招致得譚紹聞來，張繩祖連飯也不給吃，心中好生不快。）
（但見紹聞一面，便可得銀十兩，如何肯輕易放下這個主顧。）
２０６＊＊時間： 地點：
（自此以後，連日又上蕭牆街幾回。）
（不知紹聞但在前院看書，後門不出。）
（前門緊閉，若走的遭數多了，也覺姚杏庵眼中不好看像。）
２０７＊＊時間： 地點：
（一日，在後門上撞見雙慶兒，問道）
門 上：你家大相公好兒時不曾出門，每日在家做啥哩？你對說我在此，等說句要緊話。
大兒道：（雙慶兒道）今早上文昌巷孔爺家去，回來時我對說就是。
（夏鼎得了此信，徑上文昌巷來。）
（卻又不敢上孔耘軒家去，只得在巷口一個酒鋪內，吃了一瓶酒，又買了些下酒
（的小東西兒，當做午飯。）
（單等譚紹聞回來，為要路之計。）
（不多一時，只見孔耘軒兄弟二人送女婿出來，耘軒候乘，紹聞辭不敢當。）
（上的車來，垂了紗月布簾。）
（夏鼎急急開發了酒資，方出館門，只見王中在車旁跟著，少不得退回。）
（竟是邪不勝正，不覺餒縮了。）
（夏鼎悶悶而歸。）
夏 鼎：（夜間仔細打算）我不如另尋一個門路，邀他一話，再訂後會。
（猛然想起盛希僑，道）
問 道：我何不慫慂盛公子請我們同盟一會，座間面言，必然不好阻我。
（次日極早起來，吃了早飯，便一直來尋盛公子。）
（到了盛宅門上，把門家人見是主人盟弟，前日因他受刑，還請來吃壓驚酒，今
（日怎敢不敬。）
（讓在東門房坐定，面前放下一杯茶，說道）
說 道：夏爺少坐，小的到後邊說一聲。
夏 鼎：（夏鼎道）放速著些，話兒要緊。
門 上：（門上道）小的曉得。
（夏鼎覺得有些意思。）
（又豈知這傻公子性情，喜怒無常，一時上心起來，連那極疏極下之人，奉之上
（座，親如水乳；一時厭煩起來，即至親好友，也不願見面的。）
２０８＊＊時間： 地點：
（此時，盛公子把結拜一事，久已忘在九霄雲外了。）
（就是譚紹聞此時來訪，未必就肯款洽，何況夏鼎。）
２０９＊＊時間： 地點：
（且說門上到了大廳，見了本日當值管家問道）
門 上：少爺哩。
ＡＡＡ：（當值的道）在東小軒多會了。
（門上到了東院，輕輕掀開門簾，只見公子在一張華櫟木羅漢牀上挺著，似睡不
（睡光景。）
（寶劍兒在旁邊站著搖手哩。）
（盛公子聽得簾板兒響，睜開朦朧眼兒問道）
只聽得：誰？
門 上：（門上細聲答道）瘟神廟夏爺請少爺說一句話哩。
罵 道：（盛公子罵道）好賊王八肏的！別人瞌睡了，說侹侹兒，偏你這狗肏的會鬼混！
（嚇的門上倒身而回，輕輕掀開門簾去了。）
夏 鼎：（走到東門房向夏鼎說道）姓夏的，請回罷。
（自向西門房中去，口中卿卿噥噥，也不知罵的是什麼。）
（取過三弦，各人彈「工工四上合四上」去了。）
（夏鼎滿面羞慚，只得起身而去。）
（走到娘娘廟街口，只見一個起課先生在那裡賣卜。）
（那先生看見夏鼎腳步兒一高一下，頭兒擺著，口內自言自語從面前過去，便搖
（著卦盒兒說道）
夏 鼎：謁貴求財，有疑便卜，據理直斷，毫末不錯。－－相公有甚心事，請坐下一商。
（這夏鼎走投無路，正好尋個歇腳，便拱一拱手，坐在東邊凳兒上。）
問 道：（先生問道）貴姓？
夏 鼎：（夏鼎道）賤姓夏－－夏鼎。請問先生貴姓。
指 著：（先生回頭指著布幌兒說道）一念便知。
（夏鼎上下一念，上面寫道）
夏 鼎：吳雲鶴周易神卜，兼相陰陽兩宅，並選擇婚葬日期。
夏 鼎：（夏鼎道）吳先生，久仰大名。
ＡＡＡ：（吳雲鶴道）弟有個草號兒，叫做吳半仙，合城中誰不知道。相公有甚心事，不
用說透，只用寫個字兒，或指個字兒，我就明白了。斷的差了不用起課。若是斷
的著了，然後起課，課禮只用十文，保管趨避無差。
夏 鼎：（夏鼎道）領教就是。
（因用手指布幌上一個「兩」字，吳雲鶴道）
一 個：這個兩字，上邊是個一字，下邊內字，又有一個人字，是一人在內不得出頭之象
。尊駕問的是也不是。
夏 鼎：（夏鼎道）正是。我要問謁貴求財哩。
ＡＡＡ：（吳雲鶴道）既然是了，排卦好斷吉凶。
ＡＡＡ：（於是雙手舉起卦盒，向天祝道）伏羲、文王老先生，弟子求教伸至誠，三文開
元排成卦，勝似蓍草五十莖。
（搖了三搖。）
（向桌上一抖。）
ＡＡＡ：（共搖了六遍，排成天火同人之卦，批了世應，又批了卯丑亥午申戌，又批上父
（子官兄才子六親，斷道）怕今申月，今日是丁卯日，占謁貴求財，官星持室而
空，出空亥日，才得見貴人，財利稱心。此卦是現今不能，應在亥字出空之日。
（夏鼎聽得現今不能，心中已覺添悶，又問的於何日。）
（吳雲鶴掐指尋紋，口中「長生、沐浴、冠帶、臨官，子、丑、寅、卯」念個不
（休，夏鼎心中急了，向腰中摸出八個錢放在桌上道）
夏 鼎：改日領教。
ＡＡＡ：（吳雲鶴道）卦不饒人，休要性急。
夏 鼎：（夏鼎道）委的事忙，不能相陪。
（一拱而去。）
（走了四五步，聽得桌上錢兒響，口中卿噥道）
只聽得：還差錢兩個。
（夏鼎亦不答應。）
（出的街口，好生不快。）
２１０＊＊時間： 地點：
（忽然想起王隆吉來，遂拿定主意，一直向王隆吉舖子來。）
（到了鋪門，恰好王隆吉在櫃檯內坐著，隔櫃檯作了一個揖）
隆 吉：賢弟發財。
（王隆吉躬身還禮，答道）
答 道：托福，托福。
（為禮已畢，隆吉邀到後邊，夏鼎跳進櫃檯，同王隆吉到後廳內坐下。）
（火房廚子捧上茶來，夏鼎接茶喝了一口，便道）
夏 鼎：弟兄們，久已不曾會一會兒。
王隆吉：我是忙人，家父把生意直交給我，門兒也不得出。你近日也往盛大哥那邊走動不
曾。
夏 鼎：（夏鼎道）雖是同盟弟兄，但盛大哥是大主戶人家，像令表弟還搭配上。咱兩個
就欠些兒，我所以幾個月不曾上他家去。今日討個空兒來望望賢弟，近來久不見
面，竟是著實想的慌。
王隆吉：彼此同心，只是我連這半日空兒也沒有。
夏 鼎：（夏鼎道）譚賢弟時常到這裡麼？
王隆吉：他近來立志讀書，再不出門。那也是董的不妥，有上千銀子賬在頭上。我日前去
看家姑娘，他也沒在家，往他岳翁孔宅去了，我也沒見他。他這幾日是必要來的
。
（夏鼎聽說「這幾日必要來」六個字，心中就有了八分意思，因問道）
因 問：你怎麼就定他必來。
隆 吉：（王隆吉笑道）斷乎無不來之理。
（夏鼎是一伶百俐的人，便猜著是生辰慶壽之事，遂歎口髓）
夏 鼎：咱們既結成弟兄，竟是累年連老人家一個生辰好日子，大家並沒個來往，成什麼
弟兄呢！我聽說老伯貴降就在這幾日，我一定來磕個頭兒。
（王隆吉只是笑而不言。）
（夏鼎覺著猜的是了，遂正色道）
夏 鼎：你我弟兄們，何故把父母生辰昧住不說。如家母是臘月初八日，我是央賢弟賜光
的。如今老伯就是這幾日千秋，賢弟縱然不說，我出門到街裡，一陣兒就打聽出
來了，顯得賢弟不但目中無朋友…
（王隆吉也成了生意中精人，恐怕說出下韻，急接口笑道）
隆 吉：家父生日原是這十五日，恐怕驚動親友。
夏 鼎：（夏鼎道）要咱這換帖朋友們做啥哩？就是官場中，也要父母生日來往的好看。
王隆吉：休要叫盛大哥知道。
夏 鼎：（夏鼎道）我自然不肯約他。他二個客就帶了幾個家人，把咱滿座子客架住了，
咱們小排場，如何擱得下他。
王隆吉：正是如此哩。