第一七一 至 第一八〇
１７１＊＊時間： 地點：
（卻說王氏夢中，聽的有人喊兒子掉在茅坑裡。）
（穿衣不迭，開開樓門，問道）
問 道：福兒在屋裡麼？
起 來：（慧娘也起來應道）他肚裡水瀉，出外邊便宜去了。
（王氏到後門，只見後門開著，月明如晝，半夜人影兒也沒有。）
（心中怕將起來。）
（只因愛兒念切，也顧不的叫人，自己竟來尋找。）
（到了皮匠門口，皮匠）
皮 匠：大叔在俺家裡。
王 氏：（王氏即進院去）他怎的到這裡？
（皮匠開了房門，王氏進去，看見兒子赤身蹲在牆角裡，不覺失聲道）
皮 匠：哎喲！
皮 匠：（皮匠道）低著些聲音兒。
王 氏：（王氏方才小聲問紹聞道）你來這裡做什麼？
（紹聞俯首無言。）
（那婦人竟與王氏搬個座兒，說道）
說 道：奶奶坐下說話。
皮 匠：（皮匠道）俺在你老人家馬腳底下住，大叔做下這一號無才之事。我待說聲張起
來，俺這皮肉本不值錢，爭乃干係著大叔。我待說忍了，心裡委實氣的慌。你老
人家再思再想，俺離鄉的人，好難呀！
王 氏：（王氏道）你大哥，休要生氣。這東西不是個人，我領回打他。
紹 聞：（紹聞蹙眉道）不是這話。你把隆泰號那宗銀子，悄悄拿來給與他，我就脫身而
回。再一會天明，這事就不得結局了。
婦 人：（婦人催道）奶奶回去急緊的來。
皮 匠：（皮匠道）那宗銀子多少呢？
（紹聞才要說六十兩，王氏已說出一百五十兩了。）
皮 匠：（皮匠道）我為奶奶惹不得氣，胡亂將就些下來罷。你老人家急回去，天明我也
做不得人。
（王氏回來，只見慧娘、冰梅都在後門上站著。）
（王氏只管上樓。）
問 道：（慧娘跟著問道）在那裡尋著？
冰梅道：咱這裡那裡有茅坑？
王 氏：（王氏氣道）他倒沒掉在茅坑裡，卻掉在人家尿盆子裡頭。
（冰梅樓下早已點上燈，王氏開了抽鬥，取出一百五十兩銀子就走。）
王 氏：（冰梅問）是為啥取銀子？
（王氏也不答應，慌慌張張走了。）
（二人又跟到後門站住。）
（王氏到皮匠家，把銀子遞與皮匠道）
王 氏：這是一百五十兩，可放俺孩子走罷？
（皮匠接了銀子，把衣服擲與紹聞。）
（紹聞穿一條褲，別的衣服團成一團，跟著母親就走。）
（連鞋襪也顧不的穿。）
（走到後門，一妻一妾都在後門等著。）
（王氏一直上樓，紹聞一直往東樓去。）
（妻妾跟母親到樓下。）
王 中：（只聽王中在角門上拍門道）狗咬的怪緊，有什麼歹人嗎？
王 氏：（王氏道）天七八分也將明，俺們坐著哩。
（孔慧娘、冰梅究問所以，王氏先不肯說，後來說了點墨兒。）
（孔慧娘把臉白了，一聲兒沒言語。）
（這不是孔慧娘女子之性，善怒多惱，正是他聰明處。）
（這也講他不著。）
１７２＊＊時間： 地點：
（再說高皮匠得了銀子，收拾破碎傢伙，裝成擔子。）
（又扭了南房的鎖，把戲箱都打開。）
（一來看見內邊都是粗糙東西，無物可拿。）
（二來想著我一個皮匠引著一個年少婦人，雖說是正經夫妻，只是老婆生得喬樣
（，已紮眼；況且皮貨箱兒，放著一百五十兩銀也就礙手，再拿這戲衣，事是必
（犯的。）
婦 人：（婦人也說）你今生不如人，積個來生罷！
（於是火速打點起身，也不知又往何處坑騙人家少年子弟去了。）
（天明時節，蔡湘知曉，來家對說，皮匠扭開戲箱提了戲衣走訖。）
（王中去看，果然鎖俱打壞。）
（早有鄰舍把昨晚的光景，都悄悄對王中學說。）
（正是：要得人不知，除非己莫為。）
（伏天光景，兩鄰都在院中露臥，聽的皮匠家中聲音高低，言語詫異，早在牆頭
（黑影裡看個明白，聽個仔細。）
（但不知銀子多少，但見大奶奶抱著一大包子，只像拿不動的光景。）
王 中：（王中道）咳！不用說，一百五十兩。前三日這宗銀子才進家裡。
（忍不住頓足吞聲，到樓院說道）
說 道：高皮匠逃走，連人家戲箱上鎖都扭開。
（堂樓、東樓卻沒一個人答應。）
（王中腹內自明。）
（侹到自己屋裡，氣了一個大發昏。）
（趙大兒見丈夫不喜歡，把一個女娃放在牀頭上玩耍。）
（王中那裡管他，只見眼淚橫流，拍胸道）
王 中：大爺死的好早也！
（這正是：
（ 從古忠臣事暗君，摩空直欲撥層雲）
（只今諫草留青史，私室吁嗟那得聞。）
（第三十回 譚紹聞護臉揭息債 茅拔茹賴箱訟公庭）
１７３＊＊時間： 地點：
（卻說譚紹聞被皮匠這一番擺佈，不說丟錢，只這個羞恥就是很難受的。）
（一連睡了兩三天，白日難以見人，卻真正夜間出恭。）
心 中：（心中想道）母親親自交財，見不的母親；妻妾跟著受驚，見不的妻妾；王中如
何能瞞得過，見不的僕役；這一聲傳出去，正是好事不出門，惡事行千里，親戚
朋友都是要知道的，無論師長、岳翁見不的，就是盛公子、夏逢若也見不的了。
（王氏見兒子白日睡著不起，也忘了氣，只怕弄出病來。）
（看兒子時問茶問飯。）
紹 聞：（紹聞自答道）我這一號兒人，娘還理論他做什麼！
（孔慧娘仍舊執他的婦道，只是臉上笑容便減，每日或叫冰梅引興官到跟前玩耍
（，強為消遣。）
（紹聞睡了兩三天，忽然說起去，少不得出的東樓向堂樓上來。）
王 氏：（王氏道）你怎的瘋了心了？
向紹聞：我一錯二誤，家中誰要再提起，我就不能活了。
王 氏：（王氏急接口道）咱到底算是男人家；像那皮匠拿著老婆騙銀子使，看他怎麼見
人。拿咱那銀子，出門怕沒賊截他哩。到明日打聽著他，只有天爺看著他哩。
（口裡還罵了幾句。）
（孔慧娘聽著，才曉得婆婆心裡，沒有什麼分曉。）
（恰好王中從院裡過，紹聞轉念想道）
紹 聞：我家一個僕人，他也不是管我的人，我怕見他怎的？難說總不見他麼？
（因叫了一聲王中。）
（王中聽的呼喚，走近樓門，紹聞問道）
王 中：東小院那房子你怎的安置。
王 中：（王中道）只皮匠走的那一日，我就叫泥水匠把南屋放戲箱的門，用磚壘實了。
叫宋祿、鄧祥移在那皮匠屋裡喂馬，好看守那戲箱。
向紹聞：是。只是那戲箱有關係，人家的比不得咱的東西。
王 中：（王中道）依我看，那戲箱果然有關係。大約弄戲的人，多是些破落主戶，無賴
棍徒，好打官司，才顯得他是扎實人。如今把他的鎖扭開，到明日未必不指一說
十，講那『走了魚兒是大的』話。
紹 聞：（紹聞高聲道）他不敢！他還欠咱的借賬糧飯錢，我不告他，他敢告我？況且茅
拔茹也來的義氣，不妨。
（王中難以回答，低頭走出。）
（到了門前，恰好當鋪宋紹祈到了，王中讓到東廂房坐下。）
ＡＡＡ：（宋紹祈道）請大相公。
王 中：（王中走到後邊說道）當鋪宋二爺請說話哩。
（紹聞連日不好出門，恰好藉端出來，徑上東廂房來。）
（相見為禮，敘了寒溫。）
紹 聞：（宋紹祈道）些小的事，本不該提起。還是大相公恭喜，小弟在都門捎的頭面銀
子。彼時帶的銀子少了，內中那兩副赤金的是十八換，原借了舍親珠子鋪一宗銀
子，共一百九十兩，連小弟的八十二兩四錢，前日已開條子過來，想是見過了。
向紹聞：見過了。
ＡＡＡ：（宋紹祈道）前日舍親在京裡捎下書子來，討這宗銀子。一來在珠子鋪裡著實承
舍親的情，二來這是借項，不曾圖息。小弟來問便宜不便宜。事不宜遲，如今東
店有順人上京，就帶了去。至於小弟的，也不成賬，靠後些不妨。
向紹聞：自有酌奪。我再與家母商量。
ＡＡＡ：（宋紹祈道）五日後起身，大相公趕緊為妙。
（茶罷作別而去。）
（紹聞送出大門，只見一個手持護書匣兒，見紹聞把腰一彎，說道）
紹 聞：少爺好。小的來送帖兒，請少爺明日過去坐坐。
（取出帖來，紹聞接手一看，只見上面寫著）
紹 聞：明日一品候教。眷弟孟嵩齡、鄧吉士同拜。
ＡＡＡ：（那人道）明日少爺早到些，好說話兒。別的沒客。
向紹聞：早到就是。王中領客吃茶去。
ＡＡＡ：（那人道）小的不吃茶去罷。席在西號裡。
向紹聞：知道。
（到了次日，紹聞滿身親迎的色衣，跟了德喜、雙慶兒兩個小廝，徑向布政司大
（街來。）
（轉過街口，只見號裡一個小廝望見，飛也似跑了。）
（及至到了號門，早已孟嵩齡、鄧吉士、景卿雲、陸肅瞻、郭懷玉五人躬身相迎
（。）
（三拱三邀，進了隆泰號大門。）
（穿過一層院子，到一座小廳。）
（排設整齊，桌椅鮮明。）
（彼此行了禮坐下。）
（獻罷茶，紹聞道）
向紹聞：今日眾位爺台這樣齊備的緊。
笑 道：（孟嵩齡笑道）少爺恭喜多時，小弟們想治一杯水酒，請來坐坐。陸二爺、郭三
爺，也要隨喜。生意人忙，通是不得整齊，今日擇了一個空兒，少盡盡小弟輩房
戶之情。
向紹聞：好說。多承情的很了。
ＡＡＡ：（陸肅瞻、郭懷玉即插口道）我們兩個是幫孟三爺的光彩。舖子小，請不起客，
恐怕褻瀆，因此隨喜到孟三爺寶號裡面。
笑 道：（鄧吉士笑道）不說咱做客商的七湊八湊的請客，反說房東的房子少。到明日二
位發了財，叫少爺再蓋上一攢院子，寬寬綽綽的何如？
一聲道：（陸郭二人同聲道）托爺們的洪庇，那時小弟還要叫戲哩。
（大家哄堂大笑。）
（少頃，整席上來。）
（大商的席面，就是現任官也抵不住的，異味奇饌，般般都有，北珍南饈，件件
（齊備。）
（吃酒中間，孟嵩齡開了章，說道）
說 道：當時老太爺在日，久托鴻宇，今日少爺繼世，又是承情的了不得。凡事要商量著
行，再也不得錯了。前日少爺花燭大喜，老太太吩咐小弟們買的衣服，也不知如
意不如意，想是都海涵了。但只是彼時所用銀兩，原有清單繳進，想已入目。如
是閻相公還在宅裡時，俺們就商量楚結，犯不著唐突少爺。現今閻相公回家，只
得同少爺計議，不知少爺手頭寬綽不寬綽？總因事不是經一人的手，不如及早料
理清白為好。或除房租，或扣了支賬，餘剩下的，或完或拖。叫他們各人與財東
清算。少爺意下如何？
向紹聞：諸爺台看罷，不拘怎的。我還要與家母商量。
ＡＡＡ：（景卿雲道）事也不在一時。改日還叫他們各人開下銀子清單，少爺再酌奪就是
。
向紹聞：這所說極是。
喊 道：（鄧吉士即喊道）快燙熱酒來。只管說話，酒一發寒了。再換熱酒，叫少爺多吃
一杯兒。那些須小事，提他做甚。再說時，怕人家笑咱在少爺跟前情薄。
（紹聞又吃了幾杯，告別起身，眾人款留不住，送出號來。）
（只見雙慶、德喜兒的臉，都是飛紅的。）
（到大街，一揖而別。）
（走了數步，回頭一拱，眾商進院，紹聞自回家來。）
（到了家裡，向母親說知眾商索欠，並前日當鋪宋相公京中寄書要銀子的話。）
（母子未免發起愁來。）
（論起來譚紹聞家私，每年也該有一千九百兩餘頭。）
（爭乃譚紹聞見了茅拔茹一面，數日內便拋撒了一百幾十兩，輸與張繩祖一百多
（兩，皮匠一宗事又丟卻一百五十兩，況且納幣、親迎一時便花了二千餘兩，此
（時手頭委實沒有。）
（母子商量，大加悶愁。）
王 氏：（王氏道）這事可該叫王中拿主意。
（因把王中叫到樓前，細述所以。）
王 中：（王中道）看來此事惟有當賣一處市房是上策。
王 氏：（王氏道）開口便講賣房子，人家笑話。不如揭了罷。
王 中：（王中道）揭債要忍，還債要狠。此時不肯當賣原好，若再揭起來，每日出起利
息來，將來搭了市房，還怕不夠哩。那才是揭債還債，窟窿常在。
向紹聞：你說的何嘗不是。只是這幾宗銀子要的緊，不過三五天就要完，或當或賣，如何
得湊急？臉面為重，不如揭了罷。
王 氏：（王氏道）大相公說的是。當初娶親時，原是要妝臉面，一年不到，就當賣產業
，臉面反倒不好看。且落曲米街舅爺話把。王中，你問一個宗兒，叫大相公出揭
票。我的主意已定。只是要悄密些，不可吹到東街耳朵裡。
王 中：（王中道）家中還該有幾百銀子，不如盡緊的打發，慢慢對付。揭字是開不得章
的。
（王中此言，原是不知內囊已盡，並非有意譏誚前事。）
（這紹聞心虛生暗鬼，料王中是說他毛病，便道）
便 道：原有幾兩，我花消了，你也不用怎的追究。我自會料理。
（王中見話不投機，訥訥而退。）
（這紹聞果然出去尋了一個泰和字號王經千，說要揭一千五百兩，二分半行息。
（）
（那王經千見紹聞這樣肥厚之家來說揭銀，便是遇著財神爺爺，開口便道）
紹 聞：如數奉上。
ＡＡＡ：（還說了幾句）只管借的，這樣相厚，提利錢二字做什麼。
（一面笑著，卻伸開揭票）
一 面：譚爺畫個押兒，記個年月就罷。
（紹聞得了這宗銀子，擺席請眾客商清賬，不必細說。）
（惟有當店九十多兩尾數不能全兑，又寫一張揭票，三分行息。）
１７４＊＊時間： 地點：
（一日紹聞正在樓下逗興官兒玩，只見德喜兒拿著一個帖子上樓。）
上面寫：眷弟茅拔茹拜。
（紹聞心中又想他還前日借賬，又想還他戲箱，慌忙跑出迎接，讓在東廂房坐下
（。）
（只見茅拔茹衣服是布，還不免於破；面目是黑，還不免於疲。）
（跟的是五十多歲一個老頭子，極大漢仗，有些野氣。）
紹 聞：（紹聞開口便道）九娃兒呢？
（茅拔茹「咳」了一聲，說道）
說 道：死了！
紹 聞：（紹聞驚道）是什麼病呢？可惜了一個好模樣兒！
茅拔茹：正是。他這一死，把我的家叫他傾了。
（紹聞急叩所以，茅拔茹道）
茅拔茹：九娃原是我隔縣一個本地學生，人生的有些輕薄，叫班裡一個人勾引進來學戲。
他叔不依。我前年進省，原就是躲他叔哩。不料本縣老爺，一定要我這班戲回去
。唱了兩個戲，他叔把他拴的去。我想滿園果子，全指望著他哩。
ＡＡＡ：（因指跟的人）就是這個唱淨的，出了一個著兒，只說是拉戲的，趕在路上把他
叔打了一頓，把人奪回來。後來又唱戲時，全不防他叔領了親戚，又拴了去。到
家拴在樹上，盡死打了一頓，鎖在一座屋子裡。他娘與他開了門，又跑到咱班裡
來。渾身上下打的都是血口子，天又熱，肚裡又沒飯，跑了一夜－－他是個單薄
人，你是知道的，如何頂得住？我叫賤內好好伏侍。過了幾天，一發死了。弄起
人命官司來，告到敝縣。自古道：強龍不壓地頭蛇。咱每日弄戲，有個薄臉兒，
三班六房誰不為咱？到底咱胸膛不曾沾堂台兒土。只是花消盤費，把幾頃薄土弄
盡，那戲也散了。如今這個老唱淨的又叫成班，說：『不見了羊，還在羊群裡尋
。』我想府上還寄著我箱筒，領去還弄粗戲罷。
（那唱淨的指手劃腳，也說起怎的打九娃叔，怎的在縣衙門打點扒齣戲主性命。
（）
（說的高興，漸漸坐在一個凳子上，信口開合起來。）
（紹聞也覺厭惡，便說道）
紹 聞：到後門小東院看戲箱去。
（並說起與戲子做衣服及糧飯的話，茅拔茹並未答言。）
（德喜兒取出鑰匙，一同出前門，轉入衚衕口，來到小東院。）
（拆去磚頭，開門一看，四個箱上鎖都扭了。）
（這茅拔茹是久慣牢成的，見景生刁，開口便說道）
便說道：這箱不驗罷！
向紹聞：這箱是我移在這裡，尋了一家子皮匠看著。誰知那沒良心的半夜裡偷跑了，把鎖
扭開，其實不曾拿什麼。
茅拔茹：咳！我瞎了眼！我當初看你是個朋友。
（扭回頭來就走。）
ＡＡＡ：（口中埋怨道）果然人心隔肚皮，主戶人家竟乾了這事！
１７５＊＊時間： 地點：
（此時王中聽說茅家來驗戲箱，急緊來到。）
（只見茅拔茹口中是朋友不是朋友，一路高一聲低一聲的出衚衕口去了，紹聞呆
（呆的看著。）
說 道：（忙趕上說道）到底少你的不少你的，為什麼直走呢？
茅拔茹：少我不少我的，既扭了鎖，須得同個官人兒驗。扭鎖的事，到底是個賊情，不比
泛常。
王 中：（王中道）難道俺家偷你不成？俺又不供戲，要他何用？
茅拔茹：您家就不用，您家不會換錢使？您會偷我的戲衣，還有本事說俺欠你的借賬，欠
您的糧飯錢，您不如在大路截路罷！
（紹聞急了，也只得走到衚衕口說道）
紹 聞：借賬以及糧飯現同著夏逢若，莫不是沒這一宗，我白說上一宗不成？著人請夏逢
若去，你也認的他，當面一照就是。
茅拔茹：您是一城人，耳朵不離腮，他只向你，肯向我嗎。
向紹聞：叫他賭咒。
茅拔茹：我說你欠我一萬兩，我賭個咒，你就給我？事情要說理，咒是個什麼？
（吵鬧中間，一個管街的保正，見譚相公被一個人鬧住，口中大聲道）
一 個：那裡來了一個無賴光棍，青天白日，想騙人麼？
笑 道：（茅拔茹冷笑道）咦！太厲害了，看嚇著人。你是個做啥的？
ＡＡＡ：（那人道）我是管街保正王少湖。你是那裡來哩。
ＡＡＡ：（茅拔茹未及回答，那唱淨的接口道）俺是論理的，不知道省城地方是個不論理
的地方。
王少湖：你說您的理，我評評誰是誰非。
（這茅拔如只說了不幾句話兒，說的譚紹聞閉口無言。）
王少湖：（茅拔茹向王少湖道）你是個官人就好，咱如今同去驗箱去。
（一同到小東院南屋裡，茅拔茹道）
茅拔茹：這四個箱中，是我在南京、蘇州置的戲衣：八身蟒，八身鎧，十身補服官衣，六
身女衣，六身儒衣，四身宮衣，四身閃色錦衫子，五條色裙，六條宮裙，其餘二
十幾件子舊襯衣我記不清。請同王哥一驗。
（揭開箱子，舊衣服原有幾件子，其餘都是鑼，鼓，旗面，虎頭，鬼臉等項。）
茅拔茹：正經衣服一件子也沒有了。
向紹聞：四個箱子，一個鞋簍子，如何放下這些？
王 中：（王中道）姓茅的，休要騙人！
ＡＡＡ：（唱淨的道）正主兒說話，休七嘴八舌的！
茅拔茹：我騙人嗎？那四個箱子原封不動，我怎的騙你哩？
王少湖：譚相公，這當日怎的寄放在此？同的是誰？
譚紹聞：（譚紹聞道）同的是夏逢若。
王少湖：這須得瞧夏逢若來方得清白。
向紹聞：王中，你去把夏大叔請來。
王 中：（王中道）我還不知道他在那條街上住。
向紹聞：他住瘟神廟邪街。
德 喜：（德喜接道）他在街南頭，水坑北邊，門朝西。
向紹聞：你既走過，你還去尋他。
王少湖：茅兄，我看你也是個在行的，這事一時也弄不清。請到我家，我開了一個小店兒
，有座閒房，到那裡坐坐，慢慢商量。天下沒有不了的事，殺人的事也有清白之
日，何況這個小事。
（茅拔茹也正想得個人作居間主人，便跟的去了。）
１７６＊＊時間： 地點：
（且說德喜兒到了瘟神廟邪街，恰好遇著夏逢若，提了一柳鬥兒米，往家裡去。
（）
（看見德喜兒，便道）
便 道：討閒呀！
德 喜：（德喜兒道）請夏大叔哩。
夏逢若：怎的又想起我來？
（德喜因把茅拔茹戲箱一事說了一遍。）
夏逢若：咦！弄出事情來，又尋我這救急茅房來了。舊日在張宅賭博，輸了幾吊錢，對人
說我擺佈他。若是贏時，他分賬不分賬？到如今盛大哥也不理我，說我是狗屎朋
友。我幾番到您家要白正這話，竟不出來。你想怪人須在腹，相見有何妨？娶過
親來，我去奉賀，臉上那個樣子待我。如今茅家說您扭了他的戲箱鎖，想是您扭
了；說是您提了衣裳，想是您提了。我目下有二十兩緊賬，人家弄沒趣。你回去
多拜上，就說姓夏的在家打算賣孩子嫁老婆還賬哩，顧不得來。等有了官司出簽
兒傳我才到哩。到那時只用我半句話，叫誰贏誰就贏，叫誰輸誰就輸。如今不能
去。貴管家不到家坐坐，吃杯茶兒？
（德喜只得回來，把夏逢若的話一五一十學明。）
（王中在一旁聽著，說道）
王 中：這事不妥。這是要吃錢的話頭，連數目都講明出來。
譚紹聞：（譚紹聞道）我們有個香頭兒，換過帖子，難說他吃咱的錢，臉面上也不好看。
王 中：（王中道）大相公還說換帖的朋友麼？如今世上結拜的朋友，官場上不過是勢利
上講究，民間不過在酒肉上取齊。若是正經朋友，早已就不換帖了。依我說，把
他的賬承當下，他就說正經話。若是乾研墨兒，他順風一倒，那姓茅的就騙的成
了，要賠他衣服，還不知得多少哩。休說這種古董事體，當初大爺舉孝廉，還要
使銀子周旋哩。
向紹聞：你既明白，你就去辦去。
（王中問了德喜兒夏家門戶記號，一直上瘟神廟邪街。）
（到那坑沿朝西門兒，叫了一聲夏大叔。）
（夏逢若見是王中，嚇了一跳，說道）
說 道：讓王哥坐坐，我委實沒有坐客的地方，咱上瘟神廟卷棚裡說話罷。
王 中：（王中道）沒多的話。
夏逢若：天下話，會說的不多，不會說的多了還不中用。
（王中一發明白。）
（隨著夏逢若進了瘟神廟卷棚，也沒廟祝，見有兩架大梁，二人坐下。）
王 中：（王中道）先才請夏大叔商量茅家戲箱的話，聽說夏大叔有緊賬二十兩，顧不的
。俺家大相公說，這一二十兩銀子何難，情願奉借大叔。只把他這宗戲衣證明，
那借欠及糧飯錢丟開手也罷。我看那姓茅的是窮急的人，目下想領這箱，又怕還
俺這兩宗銀子。見戲箱扭開了鎖，他便借端抵賴，無非想兑了欠賬，白拉的箱走
。－－這是我看透的。大叔一到，剛幫硬證，他還說什麼？至於這二十兩，我一
面承許，不必掛意。
（夏逢若把手一拍，罵道）
罵 道：好賊狗攮的！欠人家二百多兩不想拿出來，倒說人家扭了鎖，提了戲衣。我就去
會會他，看他怎樣放刁！真忘八攮的！咱如今就去。想著不還錢，磁了好眼！
（怒氣衝衝的上來。）
（王中在後邊暗歎了幾聲，跟著走訖。）
（譚紹聞早在衚衕口往東望著，見王中跟定夏逢若，一直邀上碧草軒。）
紹 聞：（紹聞作揖道）一向得罪老哥。
逢若道：自己兄弟，提那話做甚。你只說姓茅的如今現在何處？我尋他去。
向紹聞：且慢著，咱把話兒計議計議。
夏逢若：這樣坑騙人的狗攮的，我實在氣的慌！你說計議什麼呢？
向紹聞：當初他寄這戲箱，原不曾驗他東西。我心下縈記，尋了一家皮匠兩口子替他看著
。誰料這人沒良心，把鎖扭開。他如今說少了他許多衣裳，一個皮匠擔兒，該擔
帶多少？這是我替他看守的，倒不是了，反遭這些晦氣。
笑 道：（逢若低聲笑道）皮匠那件事，我知道你白丟了幾兩兒。你肯叫我知道一聲些，
休想使咱的半個遮羞錢。
（紹聞看見王中在旁，把臉飛紅。）
逢若道：既往不咎，只說當下。他如今在那裡？瞧的來，當面考證。
向紹聞：他在管街保正王少湖家裡。
逢若道：咱一發就尋他去。不用等他來說話。況且我的事緊，承許下明日早上與人家二十
兩清白哩。
（二人到了王少湖家，王中也跟的去。）
（見了茅拔茹唱了個喏，夏逢若道）
夏逢若：茅兄幾時到了？
茅拔茹：昨晚才到，尚未奉拜。
逢若道：豈敢。
王少湖：閒話少說。當初茅兄寄放戲箱時，同著尊駕麼？
逢若道：我是受茅兄托過的。彼時班子走時，我眼見了。譚賢弟心下不喜歡，我還引著到
張家老宅裡，與沒星秤耍了一天牌散心。我怎的不知道？那時茅兄托過我們兩個
人，我日日在班上招駕，還借了譚賢弟銀子與戲子買衣服。糧飯錢不知多少，衣
服鞋帽銀我還記得，除了九娃穿的二十一兩算譚賢弟出的，其餘現銀五十九兩，
下欠九十兩四錢八分，俱是譚賢弟拿出來的。茅兄戲上有賬。
茅拔茹：我一些不知，掌班的回去一聲也沒言語。
笑 道：（夏逢若冷笑道）茅兄，我們走江湖的朋友，到處要留名，休要鑽過頭不顧尾的
，惹江湖上笑話，人家還要罵狗攮的哩！
（這一句罵的茅拔茹惱了，站起來道）
起 來：姓夏的少要放屁拉騷，我茅拔茹也不是好惹的！像如扭了俺的鎖，偷了俺的衣服
，你就不說？像你這尖頭細尾的東西，狠一狠，我摔死你這個忘八羔子，也不當
怎的！
ＡＡＡ：（那唱淨的說）打了罷！
（這茅拔茹心中又羞又惱，又圖鬧事顯威風，以圖抵債。）
應 道：（答應道）休叫走了這狗肏的！
（唱淨的早已把夏逢若一掌打到臉上，倒在地下。）
（又踢了兩腳。）
王少湖：反了！反了！
（一面喊，一面叫譚紹聞躲開。）
（那唱淨的劈面一指，把譚紹聞指了一個趑趄，說道）
說 道：走了不是漢子！
（王中見風勢不好，一把扯住譚紹聞由後院走開。）
ＡＡＡ：（這茅拔茹出來站到當街說）姓譚的也像一個人家，為甚攔住我的箱，扭我的鎖
，偷我哩衣服？那裡叫了一個忘八蛋，朋謀定計，反說我借他二百兩銀！這祥符
縣荊老爺是好爺，我明日早堂要告這狗肏的！
說 道：（那唱淨的拉住夏逢若也到街心說道）你明日不近前，我尋到您家，問土地、灶
爺要你！
王少湖：真正有天沒日頭。都休要走了，我去稟老爺去。
茅拔茹：如今就去！
（忽聽得喝道之聲，乃是荊公出西關回拜客去。）
（這茅拔茹及那唱淨的便口軟了些。）
１７７＊＊時間： 地點：
（須臾道子過去，荊公轎到。）
稟 道：（王少湖跪在轎前稟道）小的是蕭牆街管街保正王江。有本管地方來了河北一個
戲主，帶一個戲子行兇打人。打的是一個本城姓夏的。
（荊公轎中吩咐，著兩個衙皂將一干人押回衙門，等西關回來，晚堂就審。）
（吩咐已明，往西去了。）
（果然來了兩名皂役，一個姓趙，一個姓姚，將茅拔茹及唱淨的鎖訖，也把夏逢
（若鎖訖。）
茅拔茹：單鎖我，我不依！姓譚的哩？
王少湖：他現今沒在這裡。
茅拔茹：我知道他沒在這裡，他在你家後院哩。不怕你今夜不放他出來，我就破口罵了。
ＡＡＡ：（那唱淨的道）好不公道的保正！把姓譚的藏起來，圖他偷的戲衣嗎？
王少湖：（這王少湖道）不要惡口傷人。咱就上他土地廟衚衕尋他去。
（眾人一齊上衚衕來，跟著看的，何止百人。）
（方到衚衕口，只見又一個皂役飛也似跑來，對那姓趙的皂役道）
一 個：老爺叫趙頭兒作速叫仵作，上朱仙鎮南鄉驗屍去。老爺西關拜客，接了稟帖，說
鎮上南頭樹上吊死一個人。就從西關起身去。這一干人叫我帶哩。
ＡＡＡ：（那皂役附耳道）肥哩瘦哩一鍋煮著同吃。
笑 道：（這皂役笑道）你去罷。
又 道：（那皂役又道）難為我，得半夜跑哩。老爺明日只好回來。
笑 道：（這皂役又笑道）你走罷，我知道。
（這皂役、保正把茅拔茹、唱淨的、夏逢若，一押到碧草軒來，單要譚紹聞說話
（。）
（紹聞一來怕，二來羞，那裡敢伸頭來。）
（這茅拔茹、唱淨的一齊咆哮，紹聞總不出來，只是叫王中應答。）
（遲了一會。）
ＡＡＡ：（夏逢若也發話道）誰的事叫誰招沒趣，出來何妨？明日上堂也少不了。王中，
你把我叫的來到，主子竟躲了。畢竟推車有正主，終久不出來，這事就能清白不
成？
（王中見事不結局，先與皂役背地說道）
王 中：俺家相公不出來。無非是怕招沒趣，萬望存個體面。
皂役道：正經有體統人家，俺們怎的肯，只掩住姓茅的口便罷。你看他那樣子。
王 中：（王中道）班頭一兩句吆喝，他就不敢了。
皂役道：事在人辦。只是敝伙計是個鄉里人，才進衙門，恐怕他不曉事體，萬一唐突了相
公，休怪。你安插安插他去，咱們同城不用說。
（王中已知就裡。）
（到家討了六兩銀子，袖中遞與兩個皂役。）
（譚紹聞到了軒上，兩個皂役笑道）
譚紹聞：有了啥事了，再請不出來。
向紹聞：他們打架，原沒我的事，我出來做甚？
夏逢若：照你說，這是我的事？
茅拔茹：哎呀！你們竟是一縣的人，閒著你那鐵鎖，單管會鎖外縣人麼？
皂役道：（那皂役道）適才你們當街打架，有這譚相公沒有？
一聲道：（唱淨的厲聲道）我還把他搗了一指頭，怎麼沒有他？
皂役道：狗忘八肏的，少要撒野！今晚老爺還回不來哩。我給你一個地方兒，黑底裡休要
叫爺叫奶奶聒人。小姚兄弟，先把這兩個費油鹽的押到班房去。
ＡＡＡ：（那年輕的皂役笑向茅拔茹二人道）來罷。
（茅拔茹見風勢不順，不敢發拗，須得跟的去。）
問 道：（還問道）那姓夏的哩？
皂役道：不旁掛心，自有安插。
（碧草軒上，一個皂役，一個保正，連譚紹聞、夏逢若、王中，只餘下五個人。
（）
１７８＊＊時間： 地點：
（此時天已昏黑，紹聞命掌上燈來。）
夏逢若：當真把我鎖著麼？真真的是我的事？
笑 道：（皂役哈哈大笑道）你不弄兩壺喝喝麼，豈有鎖咱的道理。
（一面說，一面叫王少湖把鐵索解了。）
（紹聞吩咐酒碟。）
（王中去不移時，酒碟到了。）
（皂役首座，讓王少湖次座。）
王少湖：留一座與小姚頭兒。
（因此虛了一座。）
（王少湖在東，夏逢若在西，紹聞北面相陪。）
（觥杯交錯。）
（遲了一時，那個年輕的皂役回來，王少湖道）
王少湖：姚頭兒，候的久了，就請第二座。
（大家又吃起酒來。）
（王少湖心有照應，道）
王少湖：談班長，尊姓是那個字？
皂役道：我自幼讀過半年書，還記得是言字旁一個炎字。
（少湖沒再說話。）
ＡＡＡ：（姚皂役接道）是譚相公一家子。
皂役道：（談皂役道）我可不敢仰攀。
皂役道：（姚皂役道）何用謙虛。王大哥，夏大哥，咱舉盅叫他二人認成一家子罷。
皂役道：（談皂役道）你年輕，不知事。這是胡來不得的。
皂役道：（姚皂役道）一姓即了家。譚相公意下何如？休嫌棄俺這衙門頭子。
（譚紹聞見今日用軍之地，既難當面分別良賤，又不好說「譚」「談」不是一個
（字，只得隨口答應了一個好。）
（那姚皂役就舉盅放在談皂役面前，又斟一盅放在譚紹聞面前，說道）
說 道：大家作揖了，恭喜！恭喜！
（眾人作揖，紹聞只得順水推舟。）
（這談皂役果認或者譚相公要相與我這個朋友，也就不辭。）
便 道：這首座我坐不得了。客到俺家，我如何坐首座？
（就推姓姚的首座，挨了王少湖二座，自己坐了桌橫。）
譚紹聞：（看著譚紹聞道）咱既成一家，你沒我年紀大，我就以賢弟相稱。賢弟，叫再拿
熱酒來，咱兄弟們好回敬客。
（紹聞吩咐王中催德喜、雙慶燙酒，王中隨口答應。）
（豈知這王中已把身子氣冷了半截。）
１７９＊＊時間： 地點：
（須臾雙慶添上酒來。）
（姚皂役又要點心吃，紹聞只得吩咐備飯。）
（又換了燭，整了一個粗席。）
（看官試想，兩個皂役，一個保正，一個幫閒，自是一場子滿酣大嚼。）
（飯酒中間，誇一陣怎的衙門得權；說一陣明日對審怎的回話；敘一陣我當頭役
（荊老爺怎的另眼看待；講一陣我執票子傳人怎的不要非義之財。）
（王中實實的當不住，顧不得少主人嗔責，暗地裡頓了幾頓腳，硬行走訖。）
（飯罷再酒，兩個皂役大醉。）
（話不投機，又打了一架。）
（王少湖勸的走開。）
（這天已有半夜了，夏逢若不得回去，紹聞從樓院引到前廂房去睡。）
（又提起那二十兩緊賬的話，紹聞也只得承許。）
（紹聞自回東樓，全不好與孔慧娘說話。）
（躺在牀上，往前想又羞又悔，往後想一怕再怕，一怕者怯明日當堂匍匐，再怕
（者怯包賠戲衣。）
（嗚呼！紹聞好難過也！）
（有詩單講他與衙役對坐之苦：
（ 從來良賤自有分，何事鳳鴟與並群）
（貂腋忽然添狗尾，無煩鼻嗅已腥聞。）
（第三十一回 茅戲主藉端強口 荊縣尊按罪施刑）
１８０＊＊時間： 地點：
（話說荊縣尊為人，存心慈祥，辦事明敏，真正是一個民之父母。）
一 個：（嘗對幕友說）我做這個衝繁疲難之缺，也毫無善處，只是愛惜民命，扶持人倫
。一切官司也未必能聽斷的如法，但只要緊辦速結，一者怕奸人調唆，變了初詞
；二者怕黠役需索，騙了愚氓；三者怕窮民守候，誤了農務。
（所以荊公堂上的官司，早到早問，晚到晚審，百姓喜的極了，稱道說「荊八坐
（老爺」－－是說有了官司，到了就問，問了就退，再到再問，一天足坐七八回
（大堂。）
（所以稱道是個「荊八坐」。）
（此是閒話，擱過。）
（單講此日從朱仙鎮相驗回來，進了內署。）
（把屍場口供，與幕友沈藥亭計議了，便到簽押房，批判了上申、下行的文樣、
（告示，吃了點心，飲了一杯茶，一聲傳點，一個父母斯民的縣尊，早坐到大堂
（暖閣裡邊。）
（堂規肅靜，胥役森慄。）
（先叫了一起告拐帶的男女，責打發放明白。）
（又叫了一起田產官司，當堂找補算明，各投遵依去訖。）
（一聲便叫蕭牆街管街保正王江。）
（這一干人，早晨便在衙門前酒飯館內，被譚紹聞請了一個含哺鼓腹。）
（見了荊公進署，齊來在蕭曹祠前門樓下恭候呼喚。）
（聽堂上叫了一聲王江，王少湖忙跑上堂去，跪下道）
叫了一：蕭牆街管街保正王江叩頭。
問 道：（荊公問道）你昨日攔轎回稟，說河北來了一個戲主，帶領戲子行兇打人，這人
什麼名子？戲子什麼名子？因為何事，打的何人呢？
王少湖：這供戲的名叫茅拔茹，戲子姓臧。是他舊年引了一班戲到省城，同著瘟神廟邪街
夏鼎，把戲箱寄在本街譚紹聞家。他如今來領他的戲箱，這箱子鎖叫扭了。茅拔
茹說偷了他的戲衣。譚紹聞說彼時同的有這夏鼎。夏鼎到了，說他舊年借了譚紹
聞銀子一百四十九兩，還有戲子吃的糧飯錢沒算哩。這茅拔茹與這姓臧的，就把
這夏鼎打起來。小的勸不住，適逢老爺駕上西關，小的是管街保正，喊稟是實。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）下去。著茅拔茹與那姓臧的來。
（堂上喊了一聲，這姚皂役牽著，茅拔茹一步一個「青天老爺做主」叫上堂來。
（）
（跪下，口中還不住哼道）
叫了一：冤屈！冤屈！青天老爺做主。小的是外來的人呀！
笑 道：（荊縣尊笑道）外來人就該打人麼？你就說你的冤屈。
（茅拔茹往上爬了一步，說道）
說 道：小的叫做茅拔茹，是河北人。親戚家有一班戲，央小的領來老爺天境掙飯吃。家
中有了緊事，小的要回去，經瘟神廟邪街有個夏鼎說合，連戲帶箱托與了蕭牆街
譚紹聞照看。後來戲子回去，把箱就寄在譚家。隔了兩個年頭，小的親戚要他的
戲箱，著小的來搬。不料譚紹聞心懷不良，把鎖扭開，戲衣盡行盜去。小的與他
論理，他與夏鼎通同一氣，反說小的借他一百多銀子，要囮小的。保正是他一道
街人家，硬說小的打了人，喊稟了老爺。老爺是清如水，明如鏡，萬人念佛的。
老爺試想，偷了人家東西，還說人家欠他銀子。再沒了出外人過的日子！這是戲
箱失單，望青天老爺，與小的做主。
（說罷如搗蒜般叩起頭來。）
（荊堂尊叫接過失單，看了一遍，微笑一笑。）
問 道：那邊跪的人呢？
ＡＡＡ：（那唱淨的道）小的姓臧，在他班裡收拾箱，學打旗，出門時伺候他。昨日小的
並沒動手，也不知他們原情。
（荊堂尊又笑了一笑，向茅拔茹道）
茅拔茹：你這失單怎麼是目今字跡？這單上戲衣，可是你親手點驗，眼同過目，交與譚紹
聞的麼？
茅拔茹：不是。彼時交他戲箱，是掌班的黃三。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）你不曾親交，如何件數這樣清白？
茅拔茹：小的有原單，照著少了這些。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）拿來原單來驗。
（茅拔茹慌了，說道）
說 道：丟在下處。
（荊縣尊隨即叫過一名快手，押著茅拔茹下處去取原單。）
（一面又叫四名皂隸、四名壯丁，跟著一個刑房，去蕭牆街抬戲箱，當堂驗鎖。
（）
（各押的去，又叫譚紹聞上堂。）
（譚紹聞臉上紅暈亂起，心裡小鹿直撞，高一步低一步上的堂來跪下。）
（荊公仔細打量，原是一個美貌少年書生，因問道）
因 問：你為甚的叫那茅拔茹把戲箱寄到你家，還扭他的鎖呢？
（這譚紹聞早已混身抽搐，唇齒齊顫，竟是說不出一句話來。）
譚紹聞：（荊縣尊道）你慢慢的說，本縣是容人說話的。
（譚紹聞忽的說出兩三句來，說道）
說 道：童生不肖，也還是個世家，祖上在靈寶做官，父親舉過孝廉，豈有偷人家衣裳的
理？老爺只問夏鼎就是。
（伏在地下，再也不抬頭，不張口，只是亂顫。）
（荊公看在眼裡，把事兒已明到一半。）
（就叫夏鼎上堂。）
（那個談皂役帶夏逢若上堂。）
（荊縣尊上下打量，頭上帽子，身上衣服，腳下鞋襪，件件都是時樣小巧的，便
（暗點了點頭，心中）
心 中：是了。
問 道：你就是那個夏鼎麼？
逢若道：小的是夏鼎。
ＡＡＡ：（荊堂尊道）茅拔茹寄放戲箱是你作合的麼？
夏逢若：小的與譚紹聞是朋友。前年小的往譚宅去，碰上這茅家去拜這譚紹聞，第二天小
的同譚紹聞回拜去…
ＡＡＡ：（荊縣尊接道）這茅拔茹拜過你麼？
夏逢若：不曾。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）他不曾拜你，你如何回拜他呢？
夏逢若：是譚紹聞一定挎小的去。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）也罷。你再往下說。
夏逢若：小的同譚紹聞到店回拜，他說他胞叔死了，急緊要回去，就把戲撇與譚紹聞。天
冷了，他還不回來。戲娃子害冷，借了譚紹聞一百四十九兩四錢八分銀子，買衣
服…
ＡＡＡ：（荊縣尊接道）如何分釐毫絲都記得這樣明白，想這買衣服，是你經手？
（夏鼎不敢說謊，答應道）
夏 鼎：原是小的經手。戲子走了，兩個筒，四個箱，寄在譚家。後來怎的扭鎖，小的不
得知道。依小的想，譚紹聞斷不是偷戲衣的人。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）他肯拿出一百幾十兩銀做戲衣，他再不肯偷戲衣了，何用你說？你
還該知道，他並不是敢留戲子在家的人，都是你撮弄的。
夏 鼎：（夏鼎道）是他各人本心情願，不與小的相干。
ＡＡＡ：（荊縣尊道）你撮弄他供戲，是明犯了；你還至於引誘他賭博，鬧土娼，是還沒
犯的。
夏 鼎：（夏鼎道）小的並不會賭博，如何能引誘別人？
ＡＡＡ：（荊縣尊道）你自己看你穿的那號衣服，戴的那樣帽子，那一種新鞋兒，自是一
個不安靜的人。
夏 鼎：（夏鼎道）小的是最安分的。
皂役道：（荊縣尊叫皂役道）向夏鼎身上搜的一搜。
（皂役走近身旁，搜了一條汗巾兒，上綁著銀挑牙、銀捏子一付，一個時樣繡花
（順袋兒，呈上公案。）
一 個：（荊堂尊道）叫門子，取出順袋兒東西。
（門子往外一掏，骨碌碌滾出六個色子。）
（荊堂尊叫門子遞與夏鼎，因問道）
因 問：這個東西是做什麼的？
（夏鼎閉口無言。）
笑 道：（荊公笑道）你還強口，你帶這東西為何呢？
夏 鼎：（夏鼎道）小的是錯搐了別人的帶子。
ＡＡＡ：（荊堂尊道）胡說！真贓俱在，本縣先問你一個暗攜賭具上公堂的罪。
（把籤筒簽擲下四根，門役喝了一聲）
叫了一：皂役打人！
（只見四個如狼似虎的皂役，上來扯翻，便撕褲子。）
（夏鼎慌了，喊道）
喊 道：老爺看一個面上罷，小的父親也作過官。
ＡＡＡ：（荊堂尊道）也罷。免你褲子，賞你一領席；再加上一根籤，替令尊管教管教。
（順手又抽出一根籤來，果然不去中衣，打了二十五板。）